第26章 狼与雷兽
狼首领梅干嗅到小蛋糕留下的凝重气息，这是不同于鹿群的气味，意味着有只小鹿落单了——追捕猎物时形势瞬间万变，这就像现代战争的电子战一样，而首领捕捉到了这个重要信息。也许，狼族比人类先于几千年学会运用信息技术。当然了，这是它们善于学习的结果，也是一种狼文化。于是，梅干用“呜呜”鸣叫声发出指令，策令群狼加速疾驰。一旦错失良机，小蛋糕将有机会跟上鹿群，很可能逃脱。狼群迅速反应，体力充沛的飞标赶了上来，位于队伍最前端。狼群越来越近，小黑尾鹿惊慌起来，开始在山林折返奔跑，试图摆脱狼群。年轻的小蛋糕又犯了一个无法挽回的错误，对于擅长直线追踪和包抄的狼群来说，它的折返奔跑只是无谓地消耗自己体力，而且越来越远离大部队，并让狼群越来越近。小蛋糕此时的挣扎是徒劳的，孤身一人而又远离群体，它存活的可能性几乎为零。就算没有狼群追赶，它也很难见到明天的太阳，在这极北之地，寒冷和饥饿是比狼更无情的杀手。在首领梅干的眼神示意下，狼群改变策略，在山林四散开来，逐渐形成对小蛋糕的包围之势。情形对小蛋糕越来越不利。当它跑向一颗大松树之下时，虎牙突然从树后扑过来，小蛋糕一个侧身翻滚，还未站立起身子，就被后方冲刺上来的飞标扑倒在地上。飞标的攻击速度快如闪电，它的咬力超过一百公斤，是德国牧羊犬咬力的两倍——这等咬力使得狼与其他犬科动物有所区别。犬科动物包含狗、郊狼和狐狸，但只有狼具备所有条件：能适应雪地，冲刺速度快，耐力超强，咬力无可匹敌，因此成就了可怕的掠食动物。但狼最大的优势是合作，狼是结群狩猎。它们集体攻击的力量，令它们成为顶尖掠食动物，占据食物链的顶层位置。飞标扑击的咬力足以使小鹿的关节脱臼。但小鹿踉踉跄跄地爬起来，意欲再逃。此时，首领梅干紧跟上来，紧咬小鹿，将其牢牢地固定在自己脚下。在狼群里，完成最后一击，扑倒猎物是首领的专利。这个仪式就像人类的剪彩活动，往往要由领导来做，以示对领导的恭敬与尊重。这是梅干展示威严的机会，是不容抢夺的机会。狼群其他成员，包括虎牙和飞标此时会低下头，默默地看着雪地，表示对领导的从属和尊敬。当然了，率先享用猎物的也是首领。
狼群此时心脏还在剧烈跳动，在高速奔跑如此长时间之后，平静气息不是一件容易的事儿。梅干看了一眼周围情况，用放大瞳孔的方式示意属下退开。狼的眼睛可以用于最敏感的交流，眼部肌肉系统极其微小的运动，以及瞳孔大小的变化，都在表达惊奇、恐惧、快乐，或是认出同伴及其它各类情感。当然，这也可用于威慑。年轻气盛的虎牙还有些犹豫不决。首领目不转睛地凝视它，这就是威胁。不敢挑战首领威严的虎牙，会自然而然地向下盯着看，把目光移开，表示友好和坦诚信号，并缓步后退，遵从领导的意愿。传说，狼的凝视能让猎物血液凝固，全身麻痹，从而阻止猎物逃跑。当然，这只是传说，除了人类曾出现的几个血腥残暴的独裁者，能用眼神杀死弱小无助的子民之外，这种事情从未发生过。
在狼群里，严格遵循等级制度是必要的，至少现在是如此，原因不言而喻，因为它还是首领，是要被尊重的。当一天领导，就要享有领导的待遇，哪怕是最后一天在位。虎牙和飞标顺从地退到几米开外的地方，静静地等待。狼群最终靠团队的力量合力收拾了小黑尾鹿，这是任何一匹狼无法独立完成的事情。即便如此，狼群猎杀的成功率也只有十分之一，争夺战利品的竞争程度可想而知。但狼群进餐必须严格按照等级秩序：首先是元首享用。梅干用利齿将小鹿柔软的腹部撕开，掏出最富营养的内脏，独自静悄悄地享用起来。但不一会儿，虎头就加入进来用餐。在狼的世界里，陪同首领一同进食具有特殊意义。一同进食的狼，只能是夫妇，而不是父子或是情人关系。加入捕食队伍的狼，几乎都是首领夫妇的子嗣，它们虽然是首领的亲生骨肉，此刻也只能在一旁不安地等待，哪怕是数日不曾进食而饥肠辘辘的幼狼。第一个享用美味是首领夫妇的特权，而不是敬老爱幼。这种贵贱高低之分，在人类社会也十分普遍，在餐桌上最先动筷子的既不是小破孩，也不是耄耋老者，而是客人。更多的情况是年老的长者和小孩子不上桌子，在厨房吃尊贵客人吃剩的残羹剩饭。这和灰狼的习惯没有什么不同。
梅干夫妇吃掉营养而又易消化的猎物内脏后，才轮到在捕猎中最有功劳的飞标、虎牙和铜头这样的最佳猎手和功臣，它们有机会吃到腿上大块的肉；其次才是要满足首领夫妇年幼的儿女，它们吃掉肋骨和脊椎上的肉；末了，才是和首领没有血缘关系的外来务工人员，吃剩下的皮毛和骨头。如此依次进食之后，猎物所剩无几，骨头也没剩下多少。尽管在狼群里也是“让领导先吃”，但梅干绝不会唯我独尊地尽情享受革命胜利果实，独自大啖红烧肉，也不会或多或少地侵吞部分，储存起来以备不时之需。即便像现在这样捕食到鹿这样的大型猎物，梅干和虎头也会很节制，好歹都会留下一部分最好的肉和内脏，以便照顾到下属，让狼群中地位最低下的小狼也能分一杯羹。狼群能够如此克制和坚守分享规则，是崇高而又伟大的壮举，这可以维持群体的团结与稳定。因为这一切都是公开透明的，没有暗箱操作，也没有潜规则，在四周的下属能深刻体会梅干的一举一动，并将这种友爱世代传递下去，也因此所有的灰狼都知道，要靠劳动吃饭，而不是盘剥和压榨弱者。正是因为如此，任何一匹狼，都是真正的猎手，它们强壮到可以捕获体重是自己二十倍的猎物，以至于很多捕食者跟在它们后面争抢它吃剩的食物。但这位掠食者只因为太成功，以至于自私的人类把它驱逐到遥远的荒野。
“凛冬已至，独狼必死，群狼将生”，很多狼在其一生中都过着群居生活。合作捕猎是狼进化的重要特征之一，集体的力量正是狼群战无不胜，曾经一统全球的秘诀。而恪守团结与否是生死攸关的大事，因为在寒冷的冬季，狼群必须同进同退、齐心协力地共同谋生，要不然会统统饿死，也许就是这一只小鹿就能决定族群里的幼狼，能否看到春天的太阳在落基山脉升起。分享对于当年的幼狼来说，是性命攸关的大事。年幼的小狼不断地向有经验的长者学习，这样它们才能动作一致，发挥团体的力量，从而维持狼群独特和高超的捕猎技术。正是由于这种原因，世界各地的猎人都对狼格外钦佩。对于落基山脉东部的内兹帕斯部落而言，狼是大地与天堂的信差，也是人类的祖先。他们把狼当成导师，并用一种舞蹈来表现狼的特殊力量。
但狼群要度过寒冷的冬天，仅仅靠小鹿是无法成功的，它们需要更大的猎物，才能度过严峻的冬天。狼的主要猎物是大型的哺乳类，而在一望无垠的北极冻土地带，它们的猎物就是野牛，还有驯鹿。狼群为了生存，足迹可遍及方圆一千平方公里以寻找足够的食物，一天要吃顿饭可真不容易。而找到猎物也只是一次危险的会战开始，这种会战狼通常是败多胜少。在食物稀少的季节里，灰狼有近乎疯狂的举动。生活在加拿大落基山的梅干e家族很特殊，它们企图跟踪和猎杀当地体型最大的，也是最难对付的北美野牛，野牛脾气暴躁，被当地印第安人称为“雷兽”。冰雪天气对野牛来说不是问题，问题是狼群。狼群在野牛周围生活了几千年，它们世代交恶。在狼的世界里，没有那件事情比杀戮更令它们热血沸腾。狼群总是从后方发起突袭，设法让牛群跑起来。但野牛也知道，如果它们面对敌人坚守阵地，就会占据优势，有时这种对峙可持续数天之久。尽管如此，e家族还是得保证约每周捕杀一到两头大型猎物，而不是小鹿。
野牛是狼常见猎物中最大的一种，可重达九百公斤，大小是狼的二十倍。虽然有些灰狼的体重达到六十公斤，但相对于公野牛来说，它们的身体和豆芽菜一般单薄与不堪一击，它们可能是世界上最大的野牛。为了弥补体重上的不足与劣势，狼群主要靠集体作业来完成对野牛的猎杀。但现在野牛坚守阵地不动，梅干和虎牙只好带领年轻力壮的成员在野牛群中往来穿梭，仔细打量每一头野牛，以便发现一条身体比较羸弱，容易捕到手的老弱病残者。未满周岁的小野牛对于狼群来说，是不可多得的美味。小牛看起来体弱可欺，但保护它们的父母却是身强力壮的大块头。狼群必须行动谨慎，一举一动都非常小心，因为每一次捕杀野牛的行动都有生命危险。野牛是很难应付的动物，它们有锐利的蹄和弯曲的角，以及很难突破的防御队形，与它们正面对敌成功的机会不大，只要不散开牛群就很安全。
野牛群同样也对狼群虎视眈眈，紧盯它们的一举一动。一头名叫“羊角”的年轻公狼想接近，偷袭牛群之中的一只小牛，却有愤怒的成年公牛猛冲过来，用牛角将它轻飘飘地顶起，愤愤地抛出数米之外。年轻公狼断了两根肋骨，如果没有族群的支持和保护，它将会活活饿死。猎捕野牛一点儿也不容小觑，所有的成年狼有一半在围攻猎物时遭到牛蹄和牛角明显的创伤；要是年轻的没有经验的狼，就会严重受伤而送命。不过，这种敌对双方互相较量的场面可是没完没了的，下一次它们再碰面时情况可能就有所改变，正是所谓的“三十年河东，三十年河西”。
尽管捕杀野牛是个高风险行业，但这些狼捕杀野牛的历史有成千上万年，它们明白该做什么，和什么时候做该做的事。狼群在等待机会。如果野牛的策略万无一失的话，那狼也就没活路了。不过，野牛最终会饥饿，也会胆怯，然后逃跑。梅干率领狼群不断地逼近牛群，欺凌弱小，但小牛此时会本能地跑到牛群中央，这样就能位于牛群之中，处于具有攻击性公牛的保护之下。野牛一刻也不放松地坚守它们的阵地，兵来将挡，水来土掩。此时，要想成功猎杀野牛，就必须迫使野牛慌乱并跑动起来，出现漏洞，暴露出致命弱点，让年老和体弱的野牛成为明显目标。
梅干经过反复刺探，发现牛群的防守中规中矩，毫无破绽。但没有破绽就是最大的破绽，头领用眼神示意左右的成员，狼群展开第一次攻击。由百米短跑健将飞标突进牛群，作出攻击姿态。这其实是一种试探，将决定是继续，还是放弃进攻。牛群不为所动。但梅干持续地发出攻击信号。年轻公狼在牛群四周反复刺探，几番周折之后终于迫使野牛群狂奔起来。这就是首领想要的。梅干率领狼群一直跟在移动的牛群后面，锲而不舍，骚扰它们，激怒它们，迫使它们慌乱。狼群的得力干将虎牙和飞标，还有铜头，不停地在牛群中穿梭，不安的牛群因而不能停止奔跑的脚步。小野牛虽然能奔跑得父母一样快，但狡猾和坚韧的梅干会设法驱使牛群一直跑下去，小野牛最终会精疲力竭，很可能摔倒在地，落后于整个牛群，而变得孤立无援。
狼群中的公狼轮番持续不断地骚扰，野牛不得不持续奔跑下去。在移动了四十多公里的时候，掉队者出现了。梅干的策略取得成功，它们团团围住掉队的小牛加西。小牛看起来就要命丧黄泉，四只脚中的两只已经迈进鬼门关。不过，意外还是发生了。一只成年公野牛逆向从牛群冲出来，发出低沉的“哞哞”声，愤怒地扑向狼群。它来营救小牛加西。随后，返回的野牛越来越多，它们组团与狼群抗衡。在众多野牛的帮助下，野牛妈妈努力将小牛带回牛群。加西虽然成功逃离危险，但它受到的伤害和惊吓使得身体更加虚弱，几乎跟不上牛群的节奏，而疲于奔命。
狼群没有放弃，继续紧跟在野牛身后，驱逐猎物继续奋力奔跑。牛群毫无喘息的机会；同样的，它们也迫使饥饿狼群坚持到底——坚持不是胜利，坚持到底才是胜利。如果狼群捕猎成功，它们将拥有供整个族群享用一周的牛肉大餐。不过，大锅饭还需大家的努力，集体主义和共享意识在特殊的历史时期是具有蒙蔽性和诱惑力的。狼群捕杀野牛很少成功，很难捕到健壮的野牛，受伤和体弱的野牛才是它们真正的机会，梅干一行很清楚这一点。现在，狼群在野牛身后溜达，看上去它们好像只满足于做观察者，实际上却是在对正追捕的野牛群中每个成员的身体状况和精神状态加以综合分析。为了确定目标，狼群可以通过几天的跟踪观察，从而确认出最容易得手的牺牲品。野牛群中的老、幼、病、残是作为首选目标，受到惊吓的落单小牛加西是可能的目标之一，一个在雪坑里跌倒而没有及时跳出来的年轻公牛卢卡也是潜在的猎物，还有喘气粗重的老公牛乔治也在考虑之列。梅干就是这方面的专家，它的观察力被磨砺得如此敏锐，以至于它能注意到目标猎物与同伴行为中最微妙的差异，乔治呼出的白烟不仅比较粗，而且呼气频率比别的牛都大。这也是梅干能成为首领的原因。在奔跑中，野牛的一个细微紧张行为或躲避的一个闪失，就可能暴露出它身体羸弱的缺陷，比如受伤或生病，这个缺陷会被细心、耐心的梅干记在心里，从而使其成为一个与众不同的靶子。通常，狼群首领并不满足于发现的一两个有缺陷的目标，往往会通过持续的观察发现更多的靶子，然后筛选出其中最合适的一个。但是，狼的高明之处远不在于能确认出这些显而易见的牺牲品，它还能观察到并记住猎物许多细微的个性特征和习惯——这是聪明而伟大的人类根本做不到的——因为它们还会继续猎杀这个牛群，它们在逐渐积累猎物的资料。
梅干经过仔细观察和判断，选中了一个适宜的目标——受伤的野牛卢卡，而不是已经虚弱的小牛加西。相比之下，小牛虽然会落后，但它有慈爱的牛妈妈保护，而且公牛也会折回增援和保护它；如果能够将已经被飞标抓伤的卢卡和野牛群分开，这头失血的野牛将很可能丧失在这个蓝色星球继续生存的权利。如果卢卡始终在牛群之中，或是被分离之后又成功回到野牛群之中，狼群将丧失机会，而不得不一切从头开始——因此，选准目标才是成功猎杀野牛的关键。作为首领，梅干从来都是身体力行身先士卒的，它谨慎地靠近牛群，乘着牛群慌乱移动的机会，一次又一次地靠近受伤的卢卡。卢卡很有经验，它简单地用牛角应对侵犯，而不是慌乱地逃跑，过度消耗体力；虎牙也赶来协助，合力攻击卢卡。但卢卡总是一次又一次地成功回到牛群的中心，寻求庇护与休息，不给狼群任何机会。狼群此刻非常专注于目标，从不毫无目的地追逐或骚扰不想干的猎物，可以为一个目标耗费相当长的时间而丝毫不觉厌烦。这是毅力和韧性，也就是情商。尽管如此，梅干和虎牙的多次努力都白费了。失败也是狼需要的，它和成功一样对狼有价值，狼群的这种牺牲终究会得到回报。
(本章完)
狼群此时心脏还在剧烈跳动，在高速奔跑如此长时间之后，平静气息不是一件容易的事儿。梅干看了一眼周围情况，用放大瞳孔的方式示意属下退开。狼的眼睛可以用于最敏感的交流，眼部肌肉系统极其微小的运动，以及瞳孔大小的变化，都在表达惊奇、恐惧、快乐，或是认出同伴及其它各类情感。当然，这也可用于威慑。年轻气盛的虎牙还有些犹豫不决。首领目不转睛地凝视它，这就是威胁。不敢挑战首领威严的虎牙，会自然而然地向下盯着看，把目光移开，表示友好和坦诚信号，并缓步后退，遵从领导的意愿。传说，狼的凝视能让猎物血液凝固，全身麻痹，从而阻止猎物逃跑。当然，这只是传说，除了人类曾出现的几个血腥残暴的独裁者，能用眼神杀死弱小无助的子民之外，这种事情从未发生过。
在狼群里，严格遵循等级制度是必要的，至少现在是如此，原因不言而喻，因为它还是首领，是要被尊重的。当一天领导，就要享有领导的待遇，哪怕是最后一天在位。虎牙和飞标顺从地退到几米开外的地方，静静地等待。狼群最终靠团队的力量合力收拾了小黑尾鹿，这是任何一匹狼无法独立完成的事情。即便如此，狼群猎杀的成功率也只有十分之一，争夺战利品的竞争程度可想而知。但狼群进餐必须严格按照等级秩序：首先是元首享用。梅干用利齿将小鹿柔软的腹部撕开，掏出最富营养的内脏，独自静悄悄地享用起来。但不一会儿，虎头就加入进来用餐。在狼的世界里，陪同首领一同进食具有特殊意义。一同进食的狼，只能是夫妇，而不是父子或是情人关系。加入捕食队伍的狼，几乎都是首领夫妇的子嗣，它们虽然是首领的亲生骨肉，此刻也只能在一旁不安地等待，哪怕是数日不曾进食而饥肠辘辘的幼狼。第一个享用美味是首领夫妇的特权，而不是敬老爱幼。这种贵贱高低之分，在人类社会也十分普遍，在餐桌上最先动筷子的既不是小破孩，也不是耄耋老者，而是客人。更多的情况是年老的长者和小孩子不上桌子，在厨房吃尊贵客人吃剩的残羹剩饭。这和灰狼的习惯没有什么不同。
梅干夫妇吃掉营养而又易消化的猎物内脏后，才轮到在捕猎中最有功劳的飞标、虎牙和铜头这样的最佳猎手和功臣，它们有机会吃到腿上大块的肉；其次才是要满足首领夫妇年幼的儿女，它们吃掉肋骨和脊椎上的肉；末了，才是和首领没有血缘关系的外来务工人员，吃剩下的皮毛和骨头。如此依次进食之后，猎物所剩无几，骨头也没剩下多少。尽管在狼群里也是“让领导先吃”，但梅干绝不会唯我独尊地尽情享受革命胜利果实，独自大啖红烧肉，也不会或多或少地侵吞部分，储存起来以备不时之需。即便像现在这样捕食到鹿这样的大型猎物，梅干和虎头也会很节制，好歹都会留下一部分最好的肉和内脏，以便照顾到下属，让狼群中地位最低下的小狼也能分一杯羹。狼群能够如此克制和坚守分享规则，是崇高而又伟大的壮举，这可以维持群体的团结与稳定。因为这一切都是公开透明的，没有暗箱操作，也没有潜规则，在四周的下属能深刻体会梅干的一举一动，并将这种友爱世代传递下去，也因此所有的灰狼都知道，要靠劳动吃饭，而不是盘剥和压榨弱者。正是因为如此，任何一匹狼，都是真正的猎手，它们强壮到可以捕获体重是自己二十倍的猎物，以至于很多捕食者跟在它们后面争抢它吃剩的食物。但这位掠食者只因为太成功，以至于自私的人类把它驱逐到遥远的荒野。
“凛冬已至，独狼必死，群狼将生”，很多狼在其一生中都过着群居生活。合作捕猎是狼进化的重要特征之一，集体的力量正是狼群战无不胜，曾经一统全球的秘诀。而恪守团结与否是生死攸关的大事，因为在寒冷的冬季，狼群必须同进同退、齐心协力地共同谋生，要不然会统统饿死，也许就是这一只小鹿就能决定族群里的幼狼，能否看到春天的太阳在落基山脉升起。分享对于当年的幼狼来说，是性命攸关的大事。年幼的小狼不断地向有经验的长者学习，这样它们才能动作一致，发挥团体的力量，从而维持狼群独特和高超的捕猎技术。正是由于这种原因，世界各地的猎人都对狼格外钦佩。对于落基山脉东部的内兹帕斯部落而言，狼是大地与天堂的信差，也是人类的祖先。他们把狼当成导师，并用一种舞蹈来表现狼的特殊力量。
但狼群要度过寒冷的冬天，仅仅靠小鹿是无法成功的，它们需要更大的猎物，才能度过严峻的冬天。狼的主要猎物是大型的哺乳类，而在一望无垠的北极冻土地带，它们的猎物就是野牛，还有驯鹿。狼群为了生存，足迹可遍及方圆一千平方公里以寻找足够的食物，一天要吃顿饭可真不容易。而找到猎物也只是一次危险的会战开始，这种会战狼通常是败多胜少。在食物稀少的季节里，灰狼有近乎疯狂的举动。生活在加拿大落基山的梅干e家族很特殊，它们企图跟踪和猎杀当地体型最大的，也是最难对付的北美野牛，野牛脾气暴躁，被当地印第安人称为“雷兽”。冰雪天气对野牛来说不是问题，问题是狼群。狼群在野牛周围生活了几千年，它们世代交恶。在狼的世界里，没有那件事情比杀戮更令它们热血沸腾。狼群总是从后方发起突袭，设法让牛群跑起来。但野牛也知道，如果它们面对敌人坚守阵地，就会占据优势，有时这种对峙可持续数天之久。尽管如此，e家族还是得保证约每周捕杀一到两头大型猎物，而不是小鹿。
野牛是狼常见猎物中最大的一种，可重达九百公斤，大小是狼的二十倍。虽然有些灰狼的体重达到六十公斤，但相对于公野牛来说，它们的身体和豆芽菜一般单薄与不堪一击，它们可能是世界上最大的野牛。为了弥补体重上的不足与劣势，狼群主要靠集体作业来完成对野牛的猎杀。但现在野牛坚守阵地不动，梅干和虎牙只好带领年轻力壮的成员在野牛群中往来穿梭，仔细打量每一头野牛，以便发现一条身体比较羸弱，容易捕到手的老弱病残者。未满周岁的小野牛对于狼群来说，是不可多得的美味。小牛看起来体弱可欺，但保护它们的父母却是身强力壮的大块头。狼群必须行动谨慎，一举一动都非常小心，因为每一次捕杀野牛的行动都有生命危险。野牛是很难应付的动物，它们有锐利的蹄和弯曲的角，以及很难突破的防御队形，与它们正面对敌成功的机会不大，只要不散开牛群就很安全。
野牛群同样也对狼群虎视眈眈，紧盯它们的一举一动。一头名叫“羊角”的年轻公狼想接近，偷袭牛群之中的一只小牛，却有愤怒的成年公牛猛冲过来，用牛角将它轻飘飘地顶起，愤愤地抛出数米之外。年轻公狼断了两根肋骨，如果没有族群的支持和保护，它将会活活饿死。猎捕野牛一点儿也不容小觑，所有的成年狼有一半在围攻猎物时遭到牛蹄和牛角明显的创伤；要是年轻的没有经验的狼，就会严重受伤而送命。不过，这种敌对双方互相较量的场面可是没完没了的，下一次它们再碰面时情况可能就有所改变，正是所谓的“三十年河东，三十年河西”。
尽管捕杀野牛是个高风险行业，但这些狼捕杀野牛的历史有成千上万年，它们明白该做什么，和什么时候做该做的事。狼群在等待机会。如果野牛的策略万无一失的话，那狼也就没活路了。不过，野牛最终会饥饿，也会胆怯，然后逃跑。梅干率领狼群不断地逼近牛群，欺凌弱小，但小牛此时会本能地跑到牛群中央，这样就能位于牛群之中，处于具有攻击性公牛的保护之下。野牛一刻也不放松地坚守它们的阵地，兵来将挡，水来土掩。此时，要想成功猎杀野牛，就必须迫使野牛慌乱并跑动起来，出现漏洞，暴露出致命弱点，让年老和体弱的野牛成为明显目标。
梅干经过反复刺探，发现牛群的防守中规中矩，毫无破绽。但没有破绽就是最大的破绽，头领用眼神示意左右的成员，狼群展开第一次攻击。由百米短跑健将飞标突进牛群，作出攻击姿态。这其实是一种试探，将决定是继续，还是放弃进攻。牛群不为所动。但梅干持续地发出攻击信号。年轻公狼在牛群四周反复刺探，几番周折之后终于迫使野牛群狂奔起来。这就是首领想要的。梅干率领狼群一直跟在移动的牛群后面，锲而不舍，骚扰它们，激怒它们，迫使它们慌乱。狼群的得力干将虎牙和飞标，还有铜头，不停地在牛群中穿梭，不安的牛群因而不能停止奔跑的脚步。小野牛虽然能奔跑得父母一样快，但狡猾和坚韧的梅干会设法驱使牛群一直跑下去，小野牛最终会精疲力竭，很可能摔倒在地，落后于整个牛群，而变得孤立无援。
狼群中的公狼轮番持续不断地骚扰，野牛不得不持续奔跑下去。在移动了四十多公里的时候，掉队者出现了。梅干的策略取得成功，它们团团围住掉队的小牛加西。小牛看起来就要命丧黄泉，四只脚中的两只已经迈进鬼门关。不过，意外还是发生了。一只成年公野牛逆向从牛群冲出来，发出低沉的“哞哞”声，愤怒地扑向狼群。它来营救小牛加西。随后，返回的野牛越来越多，它们组团与狼群抗衡。在众多野牛的帮助下，野牛妈妈努力将小牛带回牛群。加西虽然成功逃离危险，但它受到的伤害和惊吓使得身体更加虚弱，几乎跟不上牛群的节奏，而疲于奔命。
狼群没有放弃，继续紧跟在野牛身后，驱逐猎物继续奋力奔跑。牛群毫无喘息的机会；同样的，它们也迫使饥饿狼群坚持到底——坚持不是胜利，坚持到底才是胜利。如果狼群捕猎成功，它们将拥有供整个族群享用一周的牛肉大餐。不过，大锅饭还需大家的努力，集体主义和共享意识在特殊的历史时期是具有蒙蔽性和诱惑力的。狼群捕杀野牛很少成功，很难捕到健壮的野牛，受伤和体弱的野牛才是它们真正的机会，梅干一行很清楚这一点。现在，狼群在野牛身后溜达，看上去它们好像只满足于做观察者，实际上却是在对正追捕的野牛群中每个成员的身体状况和精神状态加以综合分析。为了确定目标，狼群可以通过几天的跟踪观察，从而确认出最容易得手的牺牲品。野牛群中的老、幼、病、残是作为首选目标，受到惊吓的落单小牛加西是可能的目标之一，一个在雪坑里跌倒而没有及时跳出来的年轻公牛卢卡也是潜在的猎物，还有喘气粗重的老公牛乔治也在考虑之列。梅干就是这方面的专家，它的观察力被磨砺得如此敏锐，以至于它能注意到目标猎物与同伴行为中最微妙的差异，乔治呼出的白烟不仅比较粗，而且呼气频率比别的牛都大。这也是梅干能成为首领的原因。在奔跑中，野牛的一个细微紧张行为或躲避的一个闪失，就可能暴露出它身体羸弱的缺陷，比如受伤或生病，这个缺陷会被细心、耐心的梅干记在心里，从而使其成为一个与众不同的靶子。通常，狼群首领并不满足于发现的一两个有缺陷的目标，往往会通过持续的观察发现更多的靶子，然后筛选出其中最合适的一个。但是，狼的高明之处远不在于能确认出这些显而易见的牺牲品，它还能观察到并记住猎物许多细微的个性特征和习惯——这是聪明而伟大的人类根本做不到的——因为它们还会继续猎杀这个牛群，它们在逐渐积累猎物的资料。
梅干经过仔细观察和判断，选中了一个适宜的目标——受伤的野牛卢卡，而不是已经虚弱的小牛加西。相比之下，小牛虽然会落后，但它有慈爱的牛妈妈保护，而且公牛也会折回增援和保护它；如果能够将已经被飞标抓伤的卢卡和野牛群分开，这头失血的野牛将很可能丧失在这个蓝色星球继续生存的权利。如果卢卡始终在牛群之中，或是被分离之后又成功回到野牛群之中，狼群将丧失机会，而不得不一切从头开始——因此，选准目标才是成功猎杀野牛的关键。作为首领，梅干从来都是身体力行身先士卒的，它谨慎地靠近牛群，乘着牛群慌乱移动的机会，一次又一次地靠近受伤的卢卡。卢卡很有经验，它简单地用牛角应对侵犯，而不是慌乱地逃跑，过度消耗体力；虎牙也赶来协助，合力攻击卢卡。但卢卡总是一次又一次地成功回到牛群的中心，寻求庇护与休息，不给狼群任何机会。狼群此刻非常专注于目标，从不毫无目的地追逐或骚扰不想干的猎物，可以为一个目标耗费相当长的时间而丝毫不觉厌烦。这是毅力和韧性，也就是情商。尽管如此，梅干和虎牙的多次努力都白费了。失败也是狼需要的，它和成功一样对狼有价值，狼群的这种牺牲终究会得到回报。
(本章完)