第25章 月神使者
地球距今一万八千年以前还是个冰封世界，正处在最近一次冰封期的极盛时，经过千万年未融化的雪堆积挤压成庞大的冰川，陆地埋在平均约1600米厚的冰层底下，那就是现今住满人的陆地。当时地球的水份不断的变成冰，因此海平面也骤然下降数十米，裸露的海底几乎使澳洲与东南亚相连，日本变成亚洲大陆的一部分，在北美洲冰川与冰原覆盖了整个加拿大以及美国最北部。当冰原范围扩大，阿拉斯加逐渐成为来往的通道，海水退离白令海岸线，裸露出一片宽达逾千公里的大陆桥，连接亚洲和美洲大陆。许多生物便藉着这个走廊在新世界和旧世界之间来来去去迁徙着，这是美洲生物种类大量繁衍的起始。这儿曾是生物的伊甸园，从亚洲迁徙到古代阿拉斯加的麝香牛、驯鹿、驼鹿和野牛等草食动物，找寻到新的食物与栖住地。但是，牙齿锐利的剑齿虎和巨熊等凶猛肉食动物，以及人类和狼等主要的掠食动物也随之而来。他们小群的从西伯利亚前来，并继续往东追寻猎物，全然不晓得他们已经发现了一个新大陆。最初的美洲人就是靠着驯鹿、野牛和驼鹿等各种多毛的哺乳类来维生。由于冻原限制了植物的生长，肉类变成为维生的主食，不捕猎便挨饿。
东迁的猎人们在此生活了千余年，但是，当冰河期逐渐消退，南方的冰川退缩时，大部分的猎人便跟着草食动物群往新生的陆地迁徙，他们的后代成为北美洲的阿帕奇族与苏族、中美洲的阿兹特克族与玛雅族，以及南美洲的印加族与亚玛逊族。但是仍有一些人留在阿拉斯加，对他们来说，这是个充满神秘力量与神灵的世界。太阳所释出的带电粒子，与大气层一连串碰撞而产生的极光，对某些美洲原住民来说，这是还没出生的小孩在天上玩耍所造成的。在此遥远的边陲生活，古代地球的野性从未消失，甚至到现在，亘古的孤寂只偶尔因现代的声响而间断。
最后的大冰期仍存在阿拉斯加的一大片旷野，有如冰冻的行星般毫无生命迹象，深达1500米的险峻峭壁是冰川的遗迹，暗示着冰川切割侵蚀的力量，大部分崎岖不平的地域只能以飞机飞越。大量的降雪将某些地方的冰川紧紧压缩，使光谱中只有一种颜色能被反射出来，那是一种极其微妙的蓝色，令人感到寒冷又异常美丽。冰川的尽头便产生了冰山。冰山产生的方式非常壮观，所以原住民称之为“白色霹雳”，有些冰山体积庞大如三十层的高楼。在这接近地球顶点的地区，冬季的温度有时会猛然降至摄氏零下五十度。这个地方似乎不适合任何生物居住，但仍有一些大型动物常年栖身于此。它们必须寻找其它的战术和战略，以便适应不断变化的季节，野牛就是一个很好的例子。在一年当中，它们所居住的地区会经历摄氏20度，到零下50度的巨大温差，而且大部分时间内温度往往是相当低的，大量的水和强风一起构成的危险环境，足以冻结任何生命。但得益于其厚厚的外衣，野牛能够承受这些恶劣的条件。野牛非常适应冬天的环境，它们的头颈部肌肉发达，头部动起来就像铲雪车一样，破雪前行，在雪地之下掘食草根；它们的保暖能力奇佳，其皮毛的厚度和重量令人难以置信，雪落在身上都不会融化，冰水从未浸透过这层外衣——它创造了一种温暖的空气层，将野牛的身体与寒冷的冰雪和寒风隔离开来。但积雪能够不间断地覆盖地面长达几个月之久，对于每种生物来说，这都是一个艰难的时刻，就连生活在欧亚大陆的猞猁，这种大型食肉动物也不例外。即使脚步轻盈如猫，但在这种环境下，猞猁的脚步变得更加沉重，而且每一个动作都会耗费大量的能量。就算是气温上升到摄氏二度，陆地上仍是白雪皑皑。无处不在的雪是每种生物生活中必须面临的环境因素，有时积雪的厚度会超过一米，动物们不但行动受阻，就连寻找食物也变得越发困难，驯鹿每年都会面临这些问题。但它们的饮食很简单，只要能吃到一些苔藓，它们就已经满足了。幸好，苔藓覆盖着森林的地面、树枝和树干。在最坏的情况下，驯鹿也能勉强吃一些腐臭的树皮，它们会花费数小时在雪地上啃着能够找到的一点点枯草或苔藓。但某些地区的大量降雪，仍旧考验着驯鹿的生存能力。驯鹿虽然有能力适应这些地区的恶劣环境，但每年它们都会长途跋涉，穿越白雪皑皑的森林和荒地，迁徙到数百公里外的南方，那里降雪较少，而且还有希望找到足够的食物来度过寒冬。它们凭借一个秘密武器来实现这一壮举：驯鹿的蹄结构非常适合在雪地里跋涉。宽大的鹿蹄，能够分散它们的体重，尽量避免其陷入积雪中。有了这种秘密武器，驯鹿可以不用浪费太多能量，就可以轻快地旅行和寻找食物。
在这群迁徙动物之后紧随着的是一小队一小队的游牧猎人，以及和他们性质类似的狼群。狼，只是数万种掠食者中的一位，但它是动物灵魂的化身。这些坚韧的灵魂，是月亮女神选择的使者。它们面对月亮发出凄凉的长啸，召唤死者的灵魂。狼群是神力超强的巫师，其魔法能使月亮安眠，并带来四季的转变。石器时代的人抱走幼狼，然后抚养，事实上现在的狗便是它们的子孙。人类之所以喜欢狗，是因为它的忠心，聪明，勇敢，而这些狼都有。也只有这样，狼才可以在野外生存。但狗变成了人类最忠实的朋友，而狼却变成了人类最害怕的动物。一个狼群的活动范围可能有上百平方公里，但在欧洲，当人类定居下来将森林开垦成耕地和建立农场的时候，原本属于狼的领地被人类侵占，饥饿的狼和人类的冲突不可避免地产生。起初，冲突是势均力敌的，直到人类发明火药，情况才发生天翻地覆的改变。和手握钢枪的人类正面交锋是危险的，狼明智地选择了家畜。因此，天真的小羊和邪恶的狼变成天主教堂里，证明魔鬼撒旦存在的有力象征。也因为狼从不心慈手软，从而被无尽地捕杀。人类不仅用猎枪，还用驯化的同类驱赶狼族。狼被赶出了欧洲的大部分森林，被迫迁移到原始森林，甚至是极地和冰原。但人们对狼的恐惧沿袭了下来，狼的形象由神变成了魔鬼，并围绕狼产生很多难以想象的传奇故事。它们以凶残、狡猾和虚伪著称，它们又是真实世界里友情的真实体现者。现在除了摇头摆尾的狗，能在地球上自由自在生活的狼族几乎绝迹。狗虽然是狼的近亲，但其在人工饲养环境下，不可避免地出现种群特征退化，其脑容量只有狼的八成。摇尾乞怜的狗已经变得愚钝和麻木，甚至失去狼性。“狗行百里****，狼行万里吃肉”，狗虽然已经不能作为狼族基因的传承者，但却被寄予厚望，狗狗变成了宠物。
冰川切割阿拉斯加南部，促成了落基山脉的形成。这是一段绵延五千公里不断的壮观山脉，其间屹立着一些这片大陆上的最高山峰。在不列颠哥伦比亚省北部，斯蒂金河穿越壮观而幽暗、贯穿山脉的峡谷，流向太平洋。落基山脉因此是世界上最美丽的地方，峰峦绝顶，冰川瀑布，山涧温泉，静谧河谷，水彩画般美丽的湖泊和河流，四季常青的原始森林都是它处无可比拟的。但这里的冬季十分寒冷，冷风能使温度下降至摄氏零下五十度。比起已经在月球上行走过的人，涉水通过这条斯蒂金峡谷的人更是少数。这里人迹罕至，也很少有野生动物生活在这里。但峡谷的悬崖峭壁却是大角羊的居所，如同羚羊一样步履稳健，这些山羊从容地穿行于这些步步惊心、命悬一线的悬崖峭壁之间。峡谷的这些峭壁，给这些真正顽强的大角羊提供了安全的居所；而且，大角羊对寒冷习以为常，与当地其它草食动物一样，它们依靠从雪地下掏出的稀疏残草熬过寒冷冬季。严冬下手毫不留情，谁倘若找不到食物，它就无法再看到春天的美景。大角羊中的老弱者被冻死，它们的尸体像静物画一样镶嵌在冰天雪地之中，路过的残存同伴一心只顾自己的死活，对死者无暇一顾。它们和人类一样漠视死难者，只对活着的强者表现出谦恭和敬畏。和大角羊一同生活的邻居还有北美灰狼。数千年来，狼一直是北美地区的头号猎手，它们聪明、无畏，而且无往不胜。虽然被人类文明击退，北美灰狼仍旧出没在北半球的偏远高山。狼是比人类更早的地球原居民，无论是繁茂的欧亚大陆，还是在荒芜的北美洲，甚至是冰雪覆盖的北极地区，都曾经是狼族先祖的地盘。
灰狼体型较大，它们拥有动物王国里最为复杂、而又最团结的社会群体。独自在领地巡逻的狼群首领“梅干”，是落基山狼群e家族的最高领导，其家族成员有30多只。梅干闻到一股熟悉的味道，毫无疑问，这是骡鹿群，也就是黑尾鹿留下的。梅干通常会独自在领地边缘巡逻，撒尿标记领地界限，维护领地安全，发现并跟踪猎物。一旦发现入侵者和猎物，首领会仰天长啸，发出追猎信号。很快，赶来的狼群成员都会收到首领的指示，首领用眼神表示自己发现猎物。狼群使用包括唇、眼、面部表情，以及尾巴位置在内的复杂精细的身体语言，甚至利用气味来传情达意。因此对于狼来说，交流的艺术在于密切注视对方的身体语言，而观察首领的一举一动，就是在专心听领导讲话，哪怕仅仅是一个眼神，也有丰富的含义。梅干和族群成员之间只需相互看一眼，彼此立刻就能相互理解对方的意思。梅干的意思是说，“有晚餐了，大家努力一下！”年轻力壮的公狼虎牙则回应说，“知道了，我会尽力的，它一定是我的！”狼群不断面临生死攸关的场面，有效的交流对它们的生存至关重要。
在e家族里，除了梅干和虎头夫妇之外，其余的灰狼几乎都有血缘关系，和梅干一脉相承。在一个家族里，每只狼都有特定的等级地位，谁是元首，谁是省部级领导，或是厅局级干部，一目了然。它们用鼻尖相互挨擦，用舌头舔，采取支配或从属的身体姿态，表明上下级关系。当然了，看到上级，下级必须表现得谦恭有礼。但和人类社会中见了领导最好是卑躬屈膝不同，在狼群中向首领示弱的这些动作，有着及其重要的意义，不仅仅是表现为服从领导、承认领导地位，更重要的是以此维护着群体的团结与和平。狼群里森严的等级制度，压制了强者之间的对抗与冲突，从而避免了真正的争斗，最大限度地维护了群体利益。没有谁会伤害到捕猎伙伴，因为每一头狼都知道，只有协同作战，才能猎获大型动物，确保人人都有饭吃的好日子。
在冬季，不列颠哥伦比亚北部寒风刺骨，普通狩猎者很难在这种地方生活。但e家族在首领梅干的带领下，踏着厚厚的积雪追踪鹿群。狼经过进化已能抵抗严寒，它们不仅能在低温下生存，还能在严寒中胜出。狼对抗严冬的第一道防线是皮毛。它们有两层毛，粗护毛和柔软的底层毛，两层毛可有效地留住热能，雪甚至不会融化在外层毛上；狼的身体结构，最适合在深雪中追逐猎物。现在，首领梅干和它的家人将展现狼的一切本事，它们可轻松地在雪地上奔跑，追逐猎物。它们拥有长腿，而且细小的脚趾和宽大的脚垫，像是天然的冰鞋，脚掌不与冰地接触，就可以在冻结的雪面上轻巧地滑过，而不至于陷于积雪之中，也很省力。它们单列行进，一匹紧挨一匹。位于狩猎大队最前面的是强壮的虎头，虎头一跃可跳五米远，它会在落地前展开蹼趾，将脚掌面积扩张到最大，以防它们沉入雪地；后面的灰狼踩踏着它留下的脚印，更为轻巧地在雪地一路小跑；位于队伍最末尾的是飞标，这是一位夏天刚刚成年的公狼。它有极好的爆发力，可以和飞人博尔特一样百米冲刺。但它有一个弱点，就是没有处在年富力强的人生阶段，体力还不够好，所以它跟在狼群末尾的位置，踏着已经坚实的雪地，以保持体力，到最后对猎物发出致命一击。对整个狼群来说，节省体力十分重要。它们在小跑时四肢很放松，这样可以最大限度地节省能量，因为这样的追踪可能会持续好几个小时，甚至一整天，还要保持追踪的高速，体能消耗巨大。它们的最高短跑时速介于五十五至六十五公里之间。领头的虎头体力消耗最大，它作为开路先锋，要在松软的雪地上率先冲开一条小路，以便让后边的狼保存体力。狼的感官之敏锐，可能已经大大地超过了人类所能想象的程度，它们可以觉察很细微的声音变化，判断周围发生了什么事情。当虎头感到吃力时，它的呼吸会略微加重。紧跟它的虎牙就会觉察到它的疲惫，当虎头略微一侧身之际，虎牙便上前替代它的先锋位置；虎牙身后的铜头也一样敏感和机警。虎头则轮换到队尾，轻松一下，养精蓄锐。它们的这种行进方式，就是所谓的“狼步”，这样保持高速行军一整天。
梅干带领e族群仍然坚持不懈地追踪猎物。灰狼为了寻找食物或新地盘，一天可走上二百公里。梅干一家渐渐接近鹿群。猎物就在前方，狼群在首领的示意下开始分头行动。首领梅干继续在后面尾随，年轻的虎牙、飞标和铜头则分头到侧面包抄，成扇形向鹿群逼近。它们一个个小心翼翼，谨慎行动，既不惊扰鹿群，也同时观察首领梅干的动作指令。当首领面对飞标，突然抬起前肢和头，做出试图用后腿站立的姿势时，年轻的飞标突然加速，全力向鹿群冲了过去。鹿群惊慌失措，仓皇逃命。狼群惯用的伏击手段此时派不上用场，因为场地比较开阔。但梅干知道应该怎么做。鹿群在慌乱中分离出来一小群，它们当然也是最慢、体力最弱的一群。然后，首领发出凌厉的长啸，通知其他成员持续跟踪追击小群猎物，和对手打持久消耗战。在首领梅干的率领下，狼群始终以近乎恒定的速度，在尽可能地减少体力消耗的情况下，一刻不停跟在鹿群之后。e家族能够这样持续追击几个小时，甚至是几天时间。这种锲而不舍的追踪，得益于狼的宽大胸腔，细小的脚趾和让人难以置信的坚韧毅力。
现在已经是下午四点，狼和鹿的追逐游戏已经持续六个小时，但还在继续。狼首领坚信，迟早鹿群中的一头鹿会犯错，犯它生命中的最后一个错误。这是梅干从父辈处学习得来的经验。这种经验激励它和它的族群锲而不舍。它们依靠坚韧毅力，获得捕猎成功，又加深了对这种经验的认识。梅干再次释放出气味信号，这是一种它独有的气味，就像狼群的******一样，让它们兴奋和不知疲倦。狼群在首领的激励下继续高速前行。受害者终于诞生，一只叫“小蛋糕”的小黑尾鹿，因为没有顺利跃上一块冰雪覆盖的滑溜岩石，而跌落下来，落在整个鹿群的后面。这个小小的失误足以致命。小蛋糕孤零零地踉跄逃亡，离鹿群越来越远。它优美的长腿不适合在厚厚的雪地行走与奔跑，也没有强壮的同伴给开路；而它的敌人则拥有短腿和雪鞋般的脚掌，可以在雪地表面轻松掠过，从而保持迅速和机灵。如果年轻的虎牙和飞标全力冲刺，时速可达六十公里，但它们通常不会这么做，因为这会耗费极大的体力，聪明的狼总是选择最优方式捕获猎物。
(本章完)
东迁的猎人们在此生活了千余年，但是，当冰河期逐渐消退，南方的冰川退缩时，大部分的猎人便跟着草食动物群往新生的陆地迁徙，他们的后代成为北美洲的阿帕奇族与苏族、中美洲的阿兹特克族与玛雅族，以及南美洲的印加族与亚玛逊族。但是仍有一些人留在阿拉斯加，对他们来说，这是个充满神秘力量与神灵的世界。太阳所释出的带电粒子，与大气层一连串碰撞而产生的极光，对某些美洲原住民来说，这是还没出生的小孩在天上玩耍所造成的。在此遥远的边陲生活，古代地球的野性从未消失，甚至到现在，亘古的孤寂只偶尔因现代的声响而间断。
最后的大冰期仍存在阿拉斯加的一大片旷野，有如冰冻的行星般毫无生命迹象，深达1500米的险峻峭壁是冰川的遗迹，暗示着冰川切割侵蚀的力量，大部分崎岖不平的地域只能以飞机飞越。大量的降雪将某些地方的冰川紧紧压缩，使光谱中只有一种颜色能被反射出来，那是一种极其微妙的蓝色，令人感到寒冷又异常美丽。冰川的尽头便产生了冰山。冰山产生的方式非常壮观，所以原住民称之为“白色霹雳”，有些冰山体积庞大如三十层的高楼。在这接近地球顶点的地区，冬季的温度有时会猛然降至摄氏零下五十度。这个地方似乎不适合任何生物居住，但仍有一些大型动物常年栖身于此。它们必须寻找其它的战术和战略，以便适应不断变化的季节，野牛就是一个很好的例子。在一年当中，它们所居住的地区会经历摄氏20度，到零下50度的巨大温差，而且大部分时间内温度往往是相当低的，大量的水和强风一起构成的危险环境，足以冻结任何生命。但得益于其厚厚的外衣，野牛能够承受这些恶劣的条件。野牛非常适应冬天的环境，它们的头颈部肌肉发达，头部动起来就像铲雪车一样，破雪前行，在雪地之下掘食草根；它们的保暖能力奇佳，其皮毛的厚度和重量令人难以置信，雪落在身上都不会融化，冰水从未浸透过这层外衣——它创造了一种温暖的空气层，将野牛的身体与寒冷的冰雪和寒风隔离开来。但积雪能够不间断地覆盖地面长达几个月之久，对于每种生物来说，这都是一个艰难的时刻，就连生活在欧亚大陆的猞猁，这种大型食肉动物也不例外。即使脚步轻盈如猫，但在这种环境下，猞猁的脚步变得更加沉重，而且每一个动作都会耗费大量的能量。就算是气温上升到摄氏二度，陆地上仍是白雪皑皑。无处不在的雪是每种生物生活中必须面临的环境因素，有时积雪的厚度会超过一米，动物们不但行动受阻，就连寻找食物也变得越发困难，驯鹿每年都会面临这些问题。但它们的饮食很简单，只要能吃到一些苔藓，它们就已经满足了。幸好，苔藓覆盖着森林的地面、树枝和树干。在最坏的情况下，驯鹿也能勉强吃一些腐臭的树皮，它们会花费数小时在雪地上啃着能够找到的一点点枯草或苔藓。但某些地区的大量降雪，仍旧考验着驯鹿的生存能力。驯鹿虽然有能力适应这些地区的恶劣环境，但每年它们都会长途跋涉，穿越白雪皑皑的森林和荒地，迁徙到数百公里外的南方，那里降雪较少，而且还有希望找到足够的食物来度过寒冬。它们凭借一个秘密武器来实现这一壮举：驯鹿的蹄结构非常适合在雪地里跋涉。宽大的鹿蹄，能够分散它们的体重，尽量避免其陷入积雪中。有了这种秘密武器，驯鹿可以不用浪费太多能量，就可以轻快地旅行和寻找食物。
在这群迁徙动物之后紧随着的是一小队一小队的游牧猎人，以及和他们性质类似的狼群。狼，只是数万种掠食者中的一位，但它是动物灵魂的化身。这些坚韧的灵魂，是月亮女神选择的使者。它们面对月亮发出凄凉的长啸，召唤死者的灵魂。狼群是神力超强的巫师，其魔法能使月亮安眠，并带来四季的转变。石器时代的人抱走幼狼，然后抚养，事实上现在的狗便是它们的子孙。人类之所以喜欢狗，是因为它的忠心，聪明，勇敢，而这些狼都有。也只有这样，狼才可以在野外生存。但狗变成了人类最忠实的朋友，而狼却变成了人类最害怕的动物。一个狼群的活动范围可能有上百平方公里，但在欧洲，当人类定居下来将森林开垦成耕地和建立农场的时候，原本属于狼的领地被人类侵占，饥饿的狼和人类的冲突不可避免地产生。起初，冲突是势均力敌的，直到人类发明火药，情况才发生天翻地覆的改变。和手握钢枪的人类正面交锋是危险的，狼明智地选择了家畜。因此，天真的小羊和邪恶的狼变成天主教堂里，证明魔鬼撒旦存在的有力象征。也因为狼从不心慈手软，从而被无尽地捕杀。人类不仅用猎枪，还用驯化的同类驱赶狼族。狼被赶出了欧洲的大部分森林，被迫迁移到原始森林，甚至是极地和冰原。但人们对狼的恐惧沿袭了下来，狼的形象由神变成了魔鬼，并围绕狼产生很多难以想象的传奇故事。它们以凶残、狡猾和虚伪著称，它们又是真实世界里友情的真实体现者。现在除了摇头摆尾的狗，能在地球上自由自在生活的狼族几乎绝迹。狗虽然是狼的近亲，但其在人工饲养环境下，不可避免地出现种群特征退化，其脑容量只有狼的八成。摇尾乞怜的狗已经变得愚钝和麻木，甚至失去狼性。“狗行百里****，狼行万里吃肉”，狗虽然已经不能作为狼族基因的传承者，但却被寄予厚望，狗狗变成了宠物。
冰川切割阿拉斯加南部，促成了落基山脉的形成。这是一段绵延五千公里不断的壮观山脉，其间屹立着一些这片大陆上的最高山峰。在不列颠哥伦比亚省北部，斯蒂金河穿越壮观而幽暗、贯穿山脉的峡谷，流向太平洋。落基山脉因此是世界上最美丽的地方，峰峦绝顶，冰川瀑布，山涧温泉，静谧河谷，水彩画般美丽的湖泊和河流，四季常青的原始森林都是它处无可比拟的。但这里的冬季十分寒冷，冷风能使温度下降至摄氏零下五十度。比起已经在月球上行走过的人，涉水通过这条斯蒂金峡谷的人更是少数。这里人迹罕至，也很少有野生动物生活在这里。但峡谷的悬崖峭壁却是大角羊的居所，如同羚羊一样步履稳健，这些山羊从容地穿行于这些步步惊心、命悬一线的悬崖峭壁之间。峡谷的这些峭壁，给这些真正顽强的大角羊提供了安全的居所；而且，大角羊对寒冷习以为常，与当地其它草食动物一样，它们依靠从雪地下掏出的稀疏残草熬过寒冷冬季。严冬下手毫不留情，谁倘若找不到食物，它就无法再看到春天的美景。大角羊中的老弱者被冻死，它们的尸体像静物画一样镶嵌在冰天雪地之中，路过的残存同伴一心只顾自己的死活，对死者无暇一顾。它们和人类一样漠视死难者，只对活着的强者表现出谦恭和敬畏。和大角羊一同生活的邻居还有北美灰狼。数千年来，狼一直是北美地区的头号猎手，它们聪明、无畏，而且无往不胜。虽然被人类文明击退，北美灰狼仍旧出没在北半球的偏远高山。狼是比人类更早的地球原居民，无论是繁茂的欧亚大陆，还是在荒芜的北美洲，甚至是冰雪覆盖的北极地区，都曾经是狼族先祖的地盘。
灰狼体型较大，它们拥有动物王国里最为复杂、而又最团结的社会群体。独自在领地巡逻的狼群首领“梅干”，是落基山狼群e家族的最高领导，其家族成员有30多只。梅干闻到一股熟悉的味道，毫无疑问，这是骡鹿群，也就是黑尾鹿留下的。梅干通常会独自在领地边缘巡逻，撒尿标记领地界限，维护领地安全，发现并跟踪猎物。一旦发现入侵者和猎物，首领会仰天长啸，发出追猎信号。很快，赶来的狼群成员都会收到首领的指示，首领用眼神表示自己发现猎物。狼群使用包括唇、眼、面部表情，以及尾巴位置在内的复杂精细的身体语言，甚至利用气味来传情达意。因此对于狼来说，交流的艺术在于密切注视对方的身体语言，而观察首领的一举一动，就是在专心听领导讲话，哪怕仅仅是一个眼神，也有丰富的含义。梅干和族群成员之间只需相互看一眼，彼此立刻就能相互理解对方的意思。梅干的意思是说，“有晚餐了，大家努力一下！”年轻力壮的公狼虎牙则回应说，“知道了，我会尽力的，它一定是我的！”狼群不断面临生死攸关的场面，有效的交流对它们的生存至关重要。
在e家族里，除了梅干和虎头夫妇之外，其余的灰狼几乎都有血缘关系，和梅干一脉相承。在一个家族里，每只狼都有特定的等级地位，谁是元首，谁是省部级领导，或是厅局级干部，一目了然。它们用鼻尖相互挨擦，用舌头舔，采取支配或从属的身体姿态，表明上下级关系。当然了，看到上级，下级必须表现得谦恭有礼。但和人类社会中见了领导最好是卑躬屈膝不同，在狼群中向首领示弱的这些动作，有着及其重要的意义，不仅仅是表现为服从领导、承认领导地位，更重要的是以此维护着群体的团结与和平。狼群里森严的等级制度，压制了强者之间的对抗与冲突，从而避免了真正的争斗，最大限度地维护了群体利益。没有谁会伤害到捕猎伙伴，因为每一头狼都知道，只有协同作战，才能猎获大型动物，确保人人都有饭吃的好日子。
在冬季，不列颠哥伦比亚北部寒风刺骨，普通狩猎者很难在这种地方生活。但e家族在首领梅干的带领下，踏着厚厚的积雪追踪鹿群。狼经过进化已能抵抗严寒，它们不仅能在低温下生存，还能在严寒中胜出。狼对抗严冬的第一道防线是皮毛。它们有两层毛，粗护毛和柔软的底层毛，两层毛可有效地留住热能，雪甚至不会融化在外层毛上；狼的身体结构，最适合在深雪中追逐猎物。现在，首领梅干和它的家人将展现狼的一切本事，它们可轻松地在雪地上奔跑，追逐猎物。它们拥有长腿，而且细小的脚趾和宽大的脚垫，像是天然的冰鞋，脚掌不与冰地接触，就可以在冻结的雪面上轻巧地滑过，而不至于陷于积雪之中，也很省力。它们单列行进，一匹紧挨一匹。位于狩猎大队最前面的是强壮的虎头，虎头一跃可跳五米远，它会在落地前展开蹼趾，将脚掌面积扩张到最大，以防它们沉入雪地；后面的灰狼踩踏着它留下的脚印，更为轻巧地在雪地一路小跑；位于队伍最末尾的是飞标，这是一位夏天刚刚成年的公狼。它有极好的爆发力，可以和飞人博尔特一样百米冲刺。但它有一个弱点，就是没有处在年富力强的人生阶段，体力还不够好，所以它跟在狼群末尾的位置，踏着已经坚实的雪地，以保持体力，到最后对猎物发出致命一击。对整个狼群来说，节省体力十分重要。它们在小跑时四肢很放松，这样可以最大限度地节省能量，因为这样的追踪可能会持续好几个小时，甚至一整天，还要保持追踪的高速，体能消耗巨大。它们的最高短跑时速介于五十五至六十五公里之间。领头的虎头体力消耗最大，它作为开路先锋，要在松软的雪地上率先冲开一条小路，以便让后边的狼保存体力。狼的感官之敏锐，可能已经大大地超过了人类所能想象的程度，它们可以觉察很细微的声音变化，判断周围发生了什么事情。当虎头感到吃力时，它的呼吸会略微加重。紧跟它的虎牙就会觉察到它的疲惫，当虎头略微一侧身之际，虎牙便上前替代它的先锋位置；虎牙身后的铜头也一样敏感和机警。虎头则轮换到队尾，轻松一下，养精蓄锐。它们的这种行进方式，就是所谓的“狼步”，这样保持高速行军一整天。
梅干带领e族群仍然坚持不懈地追踪猎物。灰狼为了寻找食物或新地盘，一天可走上二百公里。梅干一家渐渐接近鹿群。猎物就在前方，狼群在首领的示意下开始分头行动。首领梅干继续在后面尾随，年轻的虎牙、飞标和铜头则分头到侧面包抄，成扇形向鹿群逼近。它们一个个小心翼翼，谨慎行动，既不惊扰鹿群，也同时观察首领梅干的动作指令。当首领面对飞标，突然抬起前肢和头，做出试图用后腿站立的姿势时，年轻的飞标突然加速，全力向鹿群冲了过去。鹿群惊慌失措，仓皇逃命。狼群惯用的伏击手段此时派不上用场，因为场地比较开阔。但梅干知道应该怎么做。鹿群在慌乱中分离出来一小群，它们当然也是最慢、体力最弱的一群。然后，首领发出凌厉的长啸，通知其他成员持续跟踪追击小群猎物，和对手打持久消耗战。在首领梅干的率领下，狼群始终以近乎恒定的速度，在尽可能地减少体力消耗的情况下，一刻不停跟在鹿群之后。e家族能够这样持续追击几个小时，甚至是几天时间。这种锲而不舍的追踪，得益于狼的宽大胸腔，细小的脚趾和让人难以置信的坚韧毅力。
现在已经是下午四点，狼和鹿的追逐游戏已经持续六个小时，但还在继续。狼首领坚信，迟早鹿群中的一头鹿会犯错，犯它生命中的最后一个错误。这是梅干从父辈处学习得来的经验。这种经验激励它和它的族群锲而不舍。它们依靠坚韧毅力，获得捕猎成功，又加深了对这种经验的认识。梅干再次释放出气味信号，这是一种它独有的气味，就像狼群的******一样，让它们兴奋和不知疲倦。狼群在首领的激励下继续高速前行。受害者终于诞生，一只叫“小蛋糕”的小黑尾鹿，因为没有顺利跃上一块冰雪覆盖的滑溜岩石，而跌落下来，落在整个鹿群的后面。这个小小的失误足以致命。小蛋糕孤零零地踉跄逃亡，离鹿群越来越远。它优美的长腿不适合在厚厚的雪地行走与奔跑，也没有强壮的同伴给开路；而它的敌人则拥有短腿和雪鞋般的脚掌，可以在雪地表面轻松掠过，从而保持迅速和机灵。如果年轻的虎牙和飞标全力冲刺，时速可达六十公里，但它们通常不会这么做，因为这会耗费极大的体力，聪明的狼总是选择最优方式捕获猎物。
(本章完)