四十 路遇
午时三刻，正是一天里阳气最盛的时候。春日里的阳光本应该和煦温暖，没什么杀伤力，可今天的日头竟然有了几分火候，你要站在太阳底下，也能把你烤得头晕目眩，吱吱冒油。
商队里的活计们把车架尽可能停在了阴凉处，甚至有些干脆卸了车，那些大牲口比人娇贵，能让它们舒坦点些总是好的。
山口的一棵大樟树下，聚集了商队里几乎所有的管事，还有些闲着的掌鞭，伙计也都围在这。人群中间有一小块空地，山民齐顺跪在那，反剪双手，被捆得结结实实。
“给他松绑！”坐在上首的冼石铎发话道，他旁边坐着的是另外一个贺家商队的大管事曹茂弼，另一边则是李肇和潘延恩。
旁边充做打手的杂役听了吩咐上前给齐顺除去绳索。他那双手臂被捆了一上午，早就没了知觉，这一松开，血脉受了冲击，那滋味如万千蚂蚁啃噬，搅得他呲牙咧嘴的，好一阵难受。
“齐顺，听说你认识条小路能去洛阳？”冼石铎也不废话，直接切入主题。
“小人、小人认识条路，能翻过这山。出了山不远就是村子，听人说能去洛阳！”齐顺低着头道，没人看得见他的表情。
“哦！那村子叫什么名字？”冼石铎的声音柔和了些。
“叫……石塘村。”
冼石铎想了想，石塘村这名字他没什么映像。左右看看几个管事，目光问询一遍，得到的却都是轻轻的摇头。
“你这贼偷，又想来诓骗我们，莫不是欺爷爷的长刀不利？”李肇瞧着不对，猛一下站起身来，冲着齐顺喝问道。
“冤枉，冤枉！小人说的都是实话。那石塘村就在山那边，村里只有五户人家，还有个有名的猎户叫查昆，几年前徒手抓了一只白老虎，这附近都传遍了。”齐顺说着话，连连磕头，那样子不像作伪。
“冼先生，他说的这查昆我倒是听过，后来别人都叫他查白虎，不过是不是石塘村的我就不知道了。”一个留着山羊胡子的管事插言道。
“对，我也听过，我还听说他被山神爷招了做上门女婿，所以这两年就没了消息。”赶车的老何在人群里也嚷了句。
冼石铎皱皱眉，他可不喜欢老何插嘴的方式，一点规矩都没有。不过老何不是他们徐家商队的人，所以也不好拿他怎么样。看着仍磕在地上的齐顺，他沉吟半晌道：“依在下看来，咱们还是该稳妥为上，绕上些路程。他说的这条路即便是真的，也不好走。出了岔子后悔都来不及。”
“冼石铎，我贺家车队这次的货耽误不得，这你是知道的。早听说你徐家想要在我贺家的生意上插一手，莫非这是在落井下石么？”曹茂弼斜着眼冷冷的道。
“那你要怎么办？难不成所有人都跟着这个贼偷去爬山？你也不想想，那山路哪有那么好走？你那些车过得去么？”冼石铎一阵气苦。
潘延恩见两人起了争执，出来圆场道：“两位，小道这有个折中的法子
，你们看看怎么样。咱们把人分成两组，着急的一组跟着齐顺走山路，剩下的就按冼先生的路子折返回去。这样一来也算是两全其美。也为以后多备条退路。”
两个管事想想都点了头，如今这般局面似乎没有更好的法子。一旁的李肇见了，走上去把那地上跪着的齐顺一脚踹翻，呵斥道：“小子，爷爷不跟你废话，跟着你走，要是顺利出了山，爷爷便放了你，若要是出了什么岔子，先把你剁了喂狗！”
好一阵折腾，耗去了半个时辰。进山的队伍总算拼凑了起来。潘延恩师徒和李肇不愿耽误时间，自然是要走近道的；贺家商队因为要送寿礼，凑了五个人，八头牲口，领头的是曹茂弼的堂兄弟，叫曹能弼；白瓜领着两个人和四头牲口代表了另一支谢家商队；徐家商队只派了一个叫匡察的老头跟着，啥货都没带。这就是个探路的探子，冼石铎绝对不会放过一条新的道路，毕竟对商队而言，新路也许就意味着财富。一切交代清楚，十二个人带着各自的心思，凑成一打，跟着齐顺进了山。
山路难走，景致却值得夸赞。满眼绿色的山林间时不时夹杂着一片片的野花，充满了春日的欢快，偶尔的溪流飞涧敲打出的淙淙流水声更把春天写成了一首情歌。齐顺确实是个不错的向导，一路上驱赶蛇鼠之余还采摘了许多的蘑菇，讨好的送给了李肇和潘延恩，事情看来都在向好的方面发展。
“嗷……”突如其来的野兽低吼刺破了山间的幽静气氛，所有人都紧张得一躬身。
“嗯，嗯……”又传来一阵声音，像是人的声气。李肇从马上摘下自己的朴刀，寻着方向摸了过去，潘延恩连忙也拔出刀来，赶紧跟上。
行不多远，看见前面的斜坡下有一棵大树，树下一头壮硕的狗熊喘着粗气逡巡往复，偶尔抬头看看，最后竟然人立而起，扒住树干爬了起来。
“走开，走开！”树上传出个带着呜咽声气的童子声音，潘延恩寻声望去，那半高的树杈上果然有个半大不小的孩子。
孩子见狗熊爬树，不得不再向上爬，很快便到了树梢，回头望望，狗熊已经爬了一半，按这速度，他也躲不了多久了。
“噗！”一块拳头大小的石头砸到狗熊身上，狗熊吃了疼，左右一望，树下不远处站了个人，一只手拎着一柄朴刀，另一只手拿了个石块，趁它察看的功夫，又一挥手，把石头甩了过来。
“噗！”这下更准，石头砸到了狗熊脸上，狗熊发出一声低吼，顾不上孩子，一松爪子，啪一下就砸在地上，随即一滚身爬起来，带着愤怒的咆哮，对着李肇冲了过来。
“五行随用，雷火借力！”潘延恩半跪在地上一声大喝，一道凭空出现的小小闪电“啪！”一下砸到狗熊身上。这是他按着法决学会的第一个法术，头次使用竟然命中目标。狗熊被电得一窒，才反应过来，就见一道银光朝自己劈来。是李肇瞧准机会用尽全力，企图一刀砍掉熊头。
鬼使神差，这狗熊竟然侧身一倒，李肇的刀带下一撮熊毛，“噗！”一声砍到地上，一下入地半尺。狗熊滚上两滚，爬起身来，瞥望了二人一下
，像是吓破了胆子，拔腿就跑，不一会就钻进了林子，没了踪影。
二人瞧见这般结果，不由相视一笑，拔出刀来，走到树下，冲着树上的孩子喊道：“下来吧，狗熊跑了。”
孩子像是吓傻了，好一会才有反应，也许是瞧见李肇的朴刀不放心，小声问道：“你们是歹人么？”
“你这小子，怎么说话。某家才救了你，怎么就是歹人了？”李肇听得不爽。
“下来吧，我们不是歹人。我是个道士，他是个官军！”潘延恩伸开双手，把自己的道袍展开来让孩子看清。
“哦！”孩子应了声，也许是觉得潘延恩和蔼可信，于是开始慢慢从树梢上向下挪。这上树容易下树难，那树上枝杈甚多，又颤颤悠悠，时不时还勾连着孩子的衣袍袖带，孩子用力去扯，手上气力不匀，突然一下没抓住，“啊……”一声摔了下来。
李肇是个痛快的性子，孩子磨磨唧唧爬树的功夫，他早就分了神去四下里张望观察，还好潘延恩一直盯着，见着孩子掉落，一个箭步追上，双手一伸，“啪！”一下接住了，安然无恙。只是潘延恩却发现，这孩子轻得厉害，让他觉得就像一朵空心的花儿。
“小子谢过两位恩人的救命之恩。不知两位恩人能否送小子回家？我家就在前面的村子。如今这个时辰，下山来不及了，不如今夜就在小子家中住上一晚，也好让小子一家人答谢一二。”孩子从潘延恩身上爬下来，对着两人行礼了说道。他说话条理清晰得让人奇怪，也许是读书了的缘故？
“我们还有很多人的，你们家住不下哦！”李肇倒是很喜欢这孩子，调笑道。
“我家虽不大，可是村子有很大，村子里叔叔婶婶也喜欢有客人来，不管你们有多少人，都住得下的。”孩子笑着说道，那张肉嘟嘟的小脸因为这笑更招人喜欢了。
“那好！我们就去你家睡一宿，哈哈哈……”李肇说着话，掐了一下孩子的脸，像是捡了好大的便宜，竟畅快的笑了起来。
三人回到马队，发生的事情大伙基本都看在眼里，听说要送孩子回家，顺带在他家借宿一晚，大伙一下都更高兴了。毕竟在山里露营是个辛苦的活计，而且要能找到个半路歇脚的地方，对以后走这条路会有莫大的帮助。
“呃……我不去行、行么？”齐顺忽然插了嘴问道，“我就在这等你们。”
“奶奶的，你想跑？”李肇挑眉瞪眼，凶神恶煞一把揪住了齐顺喝道。
“不、不、不是！我就是、就是不习惯住别人那，你可以把我捆着，就捆在这树上！”齐顺的话真让人难以理解。
一旁看着的孩子忽然走上去，抓着齐顺的手，轻轻的道：“伯伯，你跟我去家里住吧，我保证你会喜欢的。”
小孩的话竟然让齐顺安抚了下来，扭过头去望着小孩点了点头，算是答应了。小孩咧开嘴发出一阵清脆的笑声，这笑声让人群里的气氛更加融洽了些，可潘延恩却没来由一阵眩晕，鬼知道为什么。
（本章完）
商队里的活计们把车架尽可能停在了阴凉处，甚至有些干脆卸了车，那些大牲口比人娇贵，能让它们舒坦点些总是好的。
山口的一棵大樟树下，聚集了商队里几乎所有的管事，还有些闲着的掌鞭，伙计也都围在这。人群中间有一小块空地，山民齐顺跪在那，反剪双手，被捆得结结实实。
“给他松绑！”坐在上首的冼石铎发话道，他旁边坐着的是另外一个贺家商队的大管事曹茂弼，另一边则是李肇和潘延恩。
旁边充做打手的杂役听了吩咐上前给齐顺除去绳索。他那双手臂被捆了一上午，早就没了知觉，这一松开，血脉受了冲击，那滋味如万千蚂蚁啃噬，搅得他呲牙咧嘴的，好一阵难受。
“齐顺，听说你认识条小路能去洛阳？”冼石铎也不废话，直接切入主题。
“小人、小人认识条路，能翻过这山。出了山不远就是村子，听人说能去洛阳！”齐顺低着头道，没人看得见他的表情。
“哦！那村子叫什么名字？”冼石铎的声音柔和了些。
“叫……石塘村。”
冼石铎想了想，石塘村这名字他没什么映像。左右看看几个管事，目光问询一遍，得到的却都是轻轻的摇头。
“你这贼偷，又想来诓骗我们，莫不是欺爷爷的长刀不利？”李肇瞧着不对，猛一下站起身来，冲着齐顺喝问道。
“冤枉，冤枉！小人说的都是实话。那石塘村就在山那边，村里只有五户人家，还有个有名的猎户叫查昆，几年前徒手抓了一只白老虎，这附近都传遍了。”齐顺说着话，连连磕头，那样子不像作伪。
“冼先生，他说的这查昆我倒是听过，后来别人都叫他查白虎，不过是不是石塘村的我就不知道了。”一个留着山羊胡子的管事插言道。
“对，我也听过，我还听说他被山神爷招了做上门女婿，所以这两年就没了消息。”赶车的老何在人群里也嚷了句。
冼石铎皱皱眉，他可不喜欢老何插嘴的方式，一点规矩都没有。不过老何不是他们徐家商队的人，所以也不好拿他怎么样。看着仍磕在地上的齐顺，他沉吟半晌道：“依在下看来，咱们还是该稳妥为上，绕上些路程。他说的这条路即便是真的，也不好走。出了岔子后悔都来不及。”
“冼石铎，我贺家车队这次的货耽误不得，这你是知道的。早听说你徐家想要在我贺家的生意上插一手，莫非这是在落井下石么？”曹茂弼斜着眼冷冷的道。
“那你要怎么办？难不成所有人都跟着这个贼偷去爬山？你也不想想，那山路哪有那么好走？你那些车过得去么？”冼石铎一阵气苦。
潘延恩见两人起了争执，出来圆场道：“两位，小道这有个折中的法子
，你们看看怎么样。咱们把人分成两组，着急的一组跟着齐顺走山路，剩下的就按冼先生的路子折返回去。这样一来也算是两全其美。也为以后多备条退路。”
两个管事想想都点了头，如今这般局面似乎没有更好的法子。一旁的李肇见了，走上去把那地上跪着的齐顺一脚踹翻，呵斥道：“小子，爷爷不跟你废话，跟着你走，要是顺利出了山，爷爷便放了你，若要是出了什么岔子，先把你剁了喂狗！”
好一阵折腾，耗去了半个时辰。进山的队伍总算拼凑了起来。潘延恩师徒和李肇不愿耽误时间，自然是要走近道的；贺家商队因为要送寿礼，凑了五个人，八头牲口，领头的是曹茂弼的堂兄弟，叫曹能弼；白瓜领着两个人和四头牲口代表了另一支谢家商队；徐家商队只派了一个叫匡察的老头跟着，啥货都没带。这就是个探路的探子，冼石铎绝对不会放过一条新的道路，毕竟对商队而言，新路也许就意味着财富。一切交代清楚，十二个人带着各自的心思，凑成一打，跟着齐顺进了山。
山路难走，景致却值得夸赞。满眼绿色的山林间时不时夹杂着一片片的野花，充满了春日的欢快，偶尔的溪流飞涧敲打出的淙淙流水声更把春天写成了一首情歌。齐顺确实是个不错的向导，一路上驱赶蛇鼠之余还采摘了许多的蘑菇，讨好的送给了李肇和潘延恩，事情看来都在向好的方面发展。
“嗷……”突如其来的野兽低吼刺破了山间的幽静气氛，所有人都紧张得一躬身。
“嗯，嗯……”又传来一阵声音，像是人的声气。李肇从马上摘下自己的朴刀，寻着方向摸了过去，潘延恩连忙也拔出刀来，赶紧跟上。
行不多远，看见前面的斜坡下有一棵大树，树下一头壮硕的狗熊喘着粗气逡巡往复，偶尔抬头看看，最后竟然人立而起，扒住树干爬了起来。
“走开，走开！”树上传出个带着呜咽声气的童子声音，潘延恩寻声望去，那半高的树杈上果然有个半大不小的孩子。
孩子见狗熊爬树，不得不再向上爬，很快便到了树梢，回头望望，狗熊已经爬了一半，按这速度，他也躲不了多久了。
“噗！”一块拳头大小的石头砸到狗熊身上，狗熊吃了疼，左右一望，树下不远处站了个人，一只手拎着一柄朴刀，另一只手拿了个石块，趁它察看的功夫，又一挥手，把石头甩了过来。
“噗！”这下更准，石头砸到了狗熊脸上，狗熊发出一声低吼，顾不上孩子，一松爪子，啪一下就砸在地上，随即一滚身爬起来，带着愤怒的咆哮，对着李肇冲了过来。
“五行随用，雷火借力！”潘延恩半跪在地上一声大喝，一道凭空出现的小小闪电“啪！”一下砸到狗熊身上。这是他按着法决学会的第一个法术，头次使用竟然命中目标。狗熊被电得一窒，才反应过来，就见一道银光朝自己劈来。是李肇瞧准机会用尽全力，企图一刀砍掉熊头。
鬼使神差，这狗熊竟然侧身一倒，李肇的刀带下一撮熊毛，“噗！”一声砍到地上，一下入地半尺。狗熊滚上两滚，爬起身来，瞥望了二人一下
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二人瞧见这般结果，不由相视一笑，拔出刀来，走到树下，冲着树上的孩子喊道：“下来吧，狗熊跑了。”
孩子像是吓傻了，好一会才有反应，也许是瞧见李肇的朴刀不放心，小声问道：“你们是歹人么？”
“你这小子，怎么说话。某家才救了你，怎么就是歹人了？”李肇听得不爽。
“下来吧，我们不是歹人。我是个道士，他是个官军！”潘延恩伸开双手，把自己的道袍展开来让孩子看清。
“哦！”孩子应了声，也许是觉得潘延恩和蔼可信，于是开始慢慢从树梢上向下挪。这上树容易下树难，那树上枝杈甚多，又颤颤悠悠，时不时还勾连着孩子的衣袍袖带，孩子用力去扯，手上气力不匀，突然一下没抓住，“啊……”一声摔了下来。
李肇是个痛快的性子，孩子磨磨唧唧爬树的功夫，他早就分了神去四下里张望观察，还好潘延恩一直盯着，见着孩子掉落，一个箭步追上，双手一伸，“啪！”一下接住了，安然无恙。只是潘延恩却发现，这孩子轻得厉害，让他觉得就像一朵空心的花儿。
“小子谢过两位恩人的救命之恩。不知两位恩人能否送小子回家？我家就在前面的村子。如今这个时辰，下山来不及了，不如今夜就在小子家中住上一晚，也好让小子一家人答谢一二。”孩子从潘延恩身上爬下来，对着两人行礼了说道。他说话条理清晰得让人奇怪，也许是读书了的缘故？
“我们还有很多人的，你们家住不下哦！”李肇倒是很喜欢这孩子，调笑道。
“我家虽不大，可是村子有很大，村子里叔叔婶婶也喜欢有客人来，不管你们有多少人，都住得下的。”孩子笑着说道，那张肉嘟嘟的小脸因为这笑更招人喜欢了。
“那好！我们就去你家睡一宿，哈哈哈……”李肇说着话，掐了一下孩子的脸，像是捡了好大的便宜，竟畅快的笑了起来。
三人回到马队，发生的事情大伙基本都看在眼里，听说要送孩子回家，顺带在他家借宿一晚，大伙一下都更高兴了。毕竟在山里露营是个辛苦的活计，而且要能找到个半路歇脚的地方，对以后走这条路会有莫大的帮助。
“呃……我不去行、行么？”齐顺忽然插了嘴问道，“我就在这等你们。”
“奶奶的，你想跑？”李肇挑眉瞪眼，凶神恶煞一把揪住了齐顺喝道。
“不、不、不是！我就是、就是不习惯住别人那，你可以把我捆着，就捆在这树上！”齐顺的话真让人难以理解。
一旁看着的孩子忽然走上去，抓着齐顺的手，轻轻的道：“伯伯，你跟我去家里住吧，我保证你会喜欢的。”
小孩的话竟然让齐顺安抚了下来，扭过头去望着小孩点了点头，算是答应了。小孩咧开嘴发出一阵清脆的笑声，这笑声让人群里的气氛更加融洽了些，可潘延恩却没来由一阵眩晕，鬼知道为什么。
（本章完）