桔味爱情
小时候，桔玉因额际较宽，遂得了一个“布票”的浑名。始作俑者分明是竹玉，但她却不肯承认，说自己也是跟风。但不管怎么说这浑名却从此传播开来。桔玉却毫不介意，布票就布票，任他们叫去。谁想长大后正如布票被时代淘汰一样她的这个绰号也因其高颜值而逐渐被大家所遗忘。安怡民曾经骄傲地说，额宽的人聪明，就是这个额配着整张脸才好看，换了窄一点的说不定还不好呢！
长大后的桔玉走到哪里都是焦点。在学校里时几个男孩就因她而打群架，参加工作后她又成为年轻小伙子们疯狂追求的对象。有一次，一个小伙子为了表达对她的爱慕竟然的在车间空旷的地板上单膝跪了下去，把桔玉吓了一跳，也让她从此成为公认的厂花。
那个单膝跪地的小伙子桔玉没看上，虽然当时的情形令她感动。她那时没说话掉头便跑掉了。后来每次见到她都是能躲则躲，躲不过就装作没看见，可那小伙子却并不死心，过了两天居然登门拜访，想从桔玉的父母那里入手。谁想他刚刚说明来意安怡民就挥舞着“锥心铁胆”将他轰走了。安怡民忿忿地说，跟没有进化过来的猿猴似的也敢追我的女儿，也不撒泡尿照照！
即使是桔玉这样的女孩也渴望爱情，只不过她渴望的是那种独一无二、至真至纯的爱。月下老人没有让她等很久，属于桔玉的爱情很快便到来了。说起桔玉那段爱情的开场白来可以概括为四个字，那就是“英雄救美”。
那天桔玉下夜班回家已经晚上十一点多了，她习惯性的将工衣往自行车后一夹，骑上车子便往外走。谁知就是这件工衣为她惹来了麻烦。一路上路越走越黑，城外尚有几盏昏暗的路灯，一进城门眼前便是一片漆黑了。小县城里的居民都睡得早，十点之后街上已是空空荡荡，站在十字路口往周围看去，几条交叉的街巷在黑暗中静默着，只偶尔有一两条狗跑出来快速通过，让人不由得也加速前行。桔玉和两个女孩儿便是如此，她们并排骑着车子，并不怎么说话。穿过比较宽绰的南大街，桔玉正要拐进自己家所在的那条巷子时，忽然一个人影从后面窜过来，拽起工衣就跑。见此情景，三个女孩儿吓得同时尖叫起来。那贼本以为就此得逞，他没有想到的是螳螂捕蝉黄雀在后，几乎就在同时，从后面又窜上来一个人影，只听那人大喝一声：把衣服放下！立马以一百二十公里每小时的速度向前追去。那贼许是惊坏了，丢下工衣便跑了。
这时等在巷口的安怡民也跑过来了，他早已养成了这样的习惯，不管哪个女儿上夜班，约摸着时间差不多了都要跑到巷口来接。
当追回工衣的人走到近前三个姑娘惊讶地差点导致当晚失眠，原来这人是厂里新来的文艺青年郁思萌。说起这个郁思萌可是酷爱文学，小有才情，听说还在报纸上发表过几篇诗歌，这些事厂里的姑娘们都知道，桔玉自然也知道。只听其中一个姑娘问道：
郁思萌，怎么你们科室里也上夜班？
啊？不是——我——正好出来有事。郁思萌忽然涨红了脸说。
两个姑娘还在纳闷儿，桔玉接过工衣谢过郁思萌，和父亲回家去了。
桔玉后来才知道，郁思萌其实早已留心了她们车间的排班表，只要她上夜班，郁思萌都会悄悄跟在后面送她回家，桔玉却从未察觉。这件事情之后郁思萌很自然地和桔玉拉近了距离。他开始光明正大地送桔玉回家了。第一次正式约会，桔玉问他为什么要悄悄跟着她，郁思萌说我没有底气，怕学了那个单膝跪地的青年。桔玉听了调皮地说，那如果不是那个贼你就打算一直这样跟着我吗？郁思萌听了嘿嘿一笑，就是这样跟你一辈子我也愿意，不过还是要谢谢那个贼！
安怡民很喜欢这个未来的女婿，他心里已这么认定了，从那天晚上开始他就这么认定了。郁思萌第一次来家里，安怡民就招呼他留下来一起吃饭，这可是两个大女婿都没有享受过的待遇。桔玉想起父亲将那个单膝跪地的青年撵走时的情景心想，还真是知女莫如父呀！
郁思萌出生在一个干部家庭，父亲从营级干部转业地方，现在县教育局工作。母亲是南方人，现人也在南方。说起他的父母来也有一段故事。当年郁母因为工作关系来到平遥，与郁父相恋后在北方成了家。有的人为爱选择牺牲自我，有的人为自我选择牺牲爱情，郁母却是一个完美主义者，她的答案是两者皆要。这个在南方富庶家庭长大的女人既得爱情后，第八年，有了一个调回南方的好机会，她毅然决然选择要回去，然而她又放不下北方的丈夫和孩子。那时她已经生下了两个孩子，大儿子已经上了小学，由她一手带大，小儿子郁思萌三岁，一直由她的婆婆抚养。她对大儿子钟爱有加，对小儿子却心生厌恶。有一次，她下班回家，冷不丁看见在院子里玩耍的郁思萌，忽然惊奇地问：他的眼睛怎么变大啦？她的丈夫对这个问题当然是哭笑不得，孩子却将她的话永远记了下来。他还记得那位他应该叫妈妈的女人说的最后一句话：谁带就像谁！他也记得他的正在灶台上做饭的奶奶听到这句话时撩起围裙擦了擦眼角。
郁母最终还是回到南方去了，不过只带走了大儿子，留下了小儿子郁思萌。当然，不管她如何地软硬兼施郁父也没有跟她走。他只丢给她一句话，无论如何我都不会撇下我年迈的老母！正因如此，郁母对婆婆的恨更加深入骨髓，她将自己与丈夫闹僵的原因一股脑儿全算在婆婆头上。
桔玉应邀去郁思萌家里做客时，两位家长都在，郁思萌的爸爸和奶奶。奶奶是个小脚老太太，瘦瘦小小的，这是高寿者一个共同的特征，头发蘸水梳得溜溜光，然后在脑后挽成了一个髻。她细细端详了一下奶奶的眼睛，奶奶的眼睛一点儿也不大，但是很有神。奶奶说话总是悄声细气的，从不与人争辩，也不议论人家是非。吃了一个小时的饭，奶奶至少有三次提醒大家把声音压低，免得隔墙有耳，若是有谁声音大了一点奶奶就会很紧张，好像大家是一群地下工作者。桔玉初来时很是不习惯，及至后来她才明白了奶奶为什么会这样小心。
再说这院子里住的虽都是本家，却各怀一心。郁母刚离开时他们都以为是短期回乡，渐渐被猜出了真相他们便不免飞短流长起来，甚至郁父不在时，他们还常因为一些小事欺负这祖孙俩。奶奶常跟郁思萌说俗人们都是爱看埋人不爱看娶媳妇，别人倒霉就幸灾乐祸，别人走运就心理失衡，所以呀见人只说三分话，不可全抛一片心，害人之心不可有，防人之心不可无。郁思萌受了奶奶的启蒙，从小便懂得谨言慎行，不轻易表露自己心迹，及至外表长成一个活力四射的小伙子后内心却颇像一个老气横秋的中年人。奶奶像妈妈一样地疼着他，奶奶既是他的奶奶也是他的妈妈，可是奶奶毕竟是奶奶，在外人眼里他终归是一个没有妈的孩子。他就将自己的这一点心里缺失一直带到成年里来了。
一年之后郁父托关系将郁思萌调到了一所学校里。白天见不上面，他们的约会就改在晚上，一天都不隔。白天的每一个小时仿佛都隔着一座银河系，直到到了晚上那才是真正有意义的生活。桔玉吸引着他，这个家庭中那种说不出来的暖意也深深地吸引着他。暖意从进入屋子的第一瞬间开始升起。一进门，宜荷就会让出床来给他坐，然后给他们一个独立的空间让他们尽情地谈天说地。有时两人相对坐在门道儿里的床上。那两张床一张归竹玉，一张归桔玉。桔玉的床头贴着一张她本人的黑白大照片，就像明星的海报一样。竹玉的床头什么也没有。有时他们也坐到里间爸爸妈妈的屋子里。每次宜荷都会留他吃晚饭，这在他来说是又一种温馨的体验，尽管他对人多也多多少少有些不适应。他想这里就是他即将营造的家的起点吧。偶尔，他们也会谈起那次“英雄救美”的往事。他说他们的爱情是一场必然，而那次遇劫则是这必然路上的重力加速度。
他们也谈文学，谈历史，他们的话题永不匮乏。也是奇怪，一向沉默寡言的郁思萌一到了桔玉面前就好像变了个人。
卡夫卡有一个暴君父亲，他便在《变形记》里描写了一个可怕的父亲，他用苹果狠狠地砸向自己正在遭受痛苦折磨的儿子。努尔哈赤喜欢两个小儿子多尔衮和多铎，将自己手下的牛录都尽数分给他们，皇太极却最终争到了汗位，努尔哈赤若地下有知又会作何感想？是不是会告诫天下的父母不要再做这些徒劳的事？
但你还有一位好父亲和好奶奶。
共公触不周山，只因那一个角，天倾西北，地陷东南……不过现在不一样了，因为你我的世界已被阳光占据，阳光是如此强烈，足以抵挡世间所有的阴暗！
他们就这样说着绵绵的情话却丝毫没有影响到坐在一旁织手套的竹玉。现在我们再来看看竹玉在干什么。竹玉此时正坐在他们对面的床上。今年冬天特别流行毛线手套，她原是想央桔玉帮她织一副，但桔玉现在很忙，母亲也不叫她烦桔玉，她只好自己动手了。这是她唯一会做的女工，因为刚刚学会所以异常热衷。她笨手笨脚地勾着线，大多数时候都沉浸在自己的心事中，因为常常走神儿，手里的半只手套被她织了又拆，拆了又织，她于是烦躁起来，哎呀！我就不是做这细活儿的人，又打错了！
她的心事是这样的：
从高中毕业到现在她一直过着一种悠闲的生活。她很喜欢这种生活，每天不用背课文，不用做方程式，不用招惹那些一个模子里刻出来的字母，也不用记那些莫名其妙的碳铬钴铜锰，她真搞不懂，记住那些有什么用？能吃还是能喝？她当时没背会现在不照样过得挺好？人干吗要自己欺负自己呢？就这样简简单单的生活多好？最讨厌的是桔玉还老是说教，劝她要好好珍惜上学的机会，说自己是没有赶上好时候。竹玉一句话顶回去，你是你，我是我！桔玉便没法再说下去了。竹玉洋洋得意，认为桔玉是说不过自己。可惜现在这悠闲的好日子马上就要到头了，因为荟玉已经给她找下了一份工作，明天就叫她去报到。她心里暗暗埋怨姐姐多管闲事，可是又有什么办法呢？是爸爸叫她去的，就算她不怕姐姐，可是爸爸……
竹玉不知道荟玉为她找这份工作费了多大的周折。在此之前因为桔玉荟玉已经找过一回厂长了，现在为了竹玉她只得再去一回。
自从上次从厂长家里出来她就隐隐地感觉到厂长夫人对她怀有一种敌意，那种敌意似曾相识，后来她才想起以前厂长的姐姐也是如此。可是除了厂长她又能求谁呢？家里的人都指望着她呢，如果不是为了妹妹倒贴钱她也不愿意踏进他们家半步。
果然厂长夫人见了她很不友好。她本想等她出去再向厂长开口，可是厂长夫人一直没有离开的意思，没有办法，她只得说明来意。谁知还未等她话音落下厂长夫人立即向她投来轻蔑的一瞥：
这厂里又不是你们家的收容所，难不成你们姊妹都赖住这厂了？
那天下午厂长夫人这样说，厂长也未表态，荟玉的心一下子凉了半截，她心想这厂里照顾家属的多了去了，你们家不也上上下下都在厂里？可是谁叫人家嫁的是厂长，再没水准也是厂长夫人。她知道自己唯有再次去见厂长。过了两个月，直到荟玉又数次登门，厂长才终于答应下来，当然，和桔玉一样，只能进瓦裱车间从临时工干起。
当她把这个消息带回家里去时，本以为一切已迎刃而解，没想到爷爷无事小鬼难缠，竹玉竟然舌头都不带卷的就冲她说——我不去。荟玉说：万事开头难，姐开始也是这样，可等你知道了工作的好处不让你去你也要去了。竹玉不听则已一听更瞪向姐姐：谁可想去你们那种地方？荟玉一听也不高兴了：咱家又没有别的门路，姐姐给你说到我们厂也是厂长给了好大的面子，外面的人走后门也进不来呢！
安怡民开始不动声色，现在听竹玉这样说早被气得炸了肺管子，提了一把扫帚就打过来：你姐姐不是小小年纪就开始干活儿了？你自己不好好上学现在怨谁？
扫把就要落在竹玉身上，荟玉将竹玉一把拉开，快跟爸说你会去！可是任凭荟玉着急竹玉却是牛在那里。安怡民一看更来了气，你们都不要管，让我好好教训教训这头倔驴！眼看局势一发而不可收，这天桂玉刚好在家，只见她赶紧出来打圆场：我说竹玉，你看把咱爸爸气的！你不知道爸爸身体不好？
那时竹玉已挨了一记打，抽抽噎噎地哭着却仍站着不动。桂玉好容易才将她打发了出去。其实这做什么事情呀都跟唱戏一样，开戏前先要打二通，二通打的顺以后的戏才能唱的顺，二通打不顺以后的戏也不行。谁不得迈出这一步？还不如顺顺当当地走出去。
然而不管大家说什么竹玉就是听不进去，她打定主意顽拒到底，因此两天来一直忧心忡忡，生怕再听到上班两个字。一想到要像姐姐们一样天天去那种地方她就心情烦躁。这时她猛的发现又打漏了两针，索性把毛衣针拔下来，一下午的成果被她几秒之内拆的精光。她也没心思再打了，抬头一看准姐夫要起身告辞，这才发现外面天已经大黑了。
宜荷要留郁思萌吃饭，郁思萌说今晚爸爸回来，奶奶让他回家吃呢。他又邀请桔玉第二天中午到他家里去，爸爸说想见见桔玉。
第二天早上，不管竹玉愿不愿意，荟玉来接她上班了。竹玉心里憋着一股子气，磨磨蹭蹭地洗脸，磨磨蹭蹭地吃饭。母亲说你平时急性子怎么今天慢慢腾腾的？爽利些赶紧吃完跟你姐姐走！荟玉心知竹玉的小九九也不好明说，可是眼看着上班的时间越来越近她心里着起急来，不停地催促妹妹，快点吃啊！快迟到了！上班迟到了是要扣钱的，姐姐从来没有迟到过！竹玉可不管这个，她要的就是这个效果，心想你怕迟到赶紧走呀！你走了我就不用去了。于是竹玉不仅不加快反而更加细嚼慢咽起来。桔玉看看情形不对已经先行走了，单留下荟玉如同热锅上的蚂蚁：
竹玉，姐姐知道你是不想去，可是你每天不上班呆在家里干什么呢？你总有一天是要上班的吧，现在找好了工作不去，以后再找可就难啦！荟玉终于失去了耐心。
不去，不去！竹玉不耐烦地说。
我看你是死牛穴疙瘩！忽然，安怡民跳进来吼道。今天是栗星茵的值日生，他一早起来去星茵的学校里烧着火，现在才刚回来。他本来觉得很困，可是现在眼珠子瞪得几乎掉出来。
挨了父亲的一记“三比心焦”竹玉撂下碗筷杵在地上哭了起来。眼看着父亲的巴掌又要扇过来荟玉拉起竹玉就往外跑，这下竹玉像一架失控的小飞机，只好跟着姐姐出了门，姐妹俩同骑一辆自行车急急忙忙往厂里去了。
桔玉中午下班时郁思萌已经在厂门口等着了。两人一路说着一上午的见闻，很快便来到西郭家巷，那时郁思萌的奶奶已经在大门口等着了。郁思萌说奶奶平时都很少走出院门，今天这一定是特别高兴。果然，他们一走近奶奶笑着一秒钟就把桔玉打量了二十遍，孩子，这几天是不是特别累呀，怎么感觉比上次瘦了点？
摆好饭，郁父、郁思萌和桔玉在桌边随意地坐了下来，奶奶仍不时地往桌上添菜，添够了她才像只猫一样无声无息地侧身而坐。
今天请你来除了吃饭，还有一件事情想和你商量。这时郁父说话了。从上次见面桔玉就感觉到郁父是一个很随和的人，因此她很放松，不过现在听郁父这样说时她还是不由地紧张起来。
我听思萌说你一直在自学？很好，说明你是个上进的孩子。你们读书的年代都让文革给荒废了，思萌和你一样，所以他很理解你，一直想让我帮你。我考虑了一下不如这样，纸箱厂的工作也不太适合你，如果你愿意我可以先安排你去学校里做个民办教师，然后复习考试，需要什么帮助我会全力支持。
桔玉没有想到郁父跟她说的居然是工作的事，她感激地看了一眼郁思萌。此时，别看她表面上水波不兴，内心却是多么激动啊，若是只有郁思萌在她定会高兴地大叫起来，还要像电影里的女主人公那样开一瓶香槟酒。不过现在有郁父在她还是要保持她的淑女风范，她很得体地向郁父表达了谢意，并表示自己一定会好好努力。
一个星期后桔玉便去学校里报到了。郁思萌在城南一中，那是全县最好的一所中学。她所在的学校在城北，是一所小学。郁父说城北那一带教育相对滞后，师资短缺，学校里百分之九十以上是代教，他这样安排主要考虑将来转正的机会会更多一些。
瓦裱车间里虽然又脏又累，然而有荟玉帮助，竹玉还是慢慢适应下来。这天是竹玉第一次上夜班，荟玉也和她调到了一个班。安怡民提着两只饭盒进来时竹玉正坐在高高的瓦楞机前一张一张往机器里喂纸。她上身穿一件被胶水浆得硬邦邦的工服，头戴一顶同样满是胶点子的软帽。虽然看起来有点滑稽，不过这里的人都是这副装备，也就习以为常了。瓦楞机像一架钢铁太阳，厚厚的牛皮纸从里面出来立即被烫成了波浪形的瓦楞纸，两只烧红的滚筒轰隆轰隆转着，烤得人昏昏欲睡，刚刚十点钟竹玉就犯起了困。这时荟玉又走过来提醒她，竹玉，竹玉，千万不能打瞌睡，这机器可是猛虎，稍一不留神会吃人的！
以前在这台机器上就曾出过一起事故，至今想起荟玉都不寒而栗。那天晚上一个女工也是这样机械地往机器里送纸，送着送着不知怎么就睡着了，等她惊醒那只手已被卷入几百度高温的机器里，一股焦糊的味道立即弥漫了整个车间……竹玉进厂后荟玉曾无数次给她们讲过类似的案例，为了让她提高警惕还带她去见了受伤的人。工伤致残的人厂里都会特殊照顾让他们去一些清闲的部门，那个被机器烧焦手的女工后来就当了保管。还有一个工人在锯齿机上锯断了几根手指，竹玉见到他时他的手正被缝进了自己的胸膛里……
竹玉听见姐姐的提醒赶紧振作起来。
与竹玉这边不同，瓦楞机的前方却是一派热火朝天。在瓦楞机的前方是一台滚胶机，瓦楞纸从这边出来进入滚胶机，等再出来时上面已涂了一层胶。中间的两名女工戴着橡胶手套，一手接住滚满胶水的瓦楞纸，一手接过干纸，两只手左右开弓轮流交替着把干纸和湿纸裱在一起，等压好晾干就是纸板了。好的裱纸工能裱到一人多高才换下一车，卡出的边儿齐得跟墨斗弹出的似的，而且动作又快又稳。荟玉就曾是车间里最好的裱纸工，她和另一名女工搭档，别人二十分钟一车，他们只需十五分钟就完成了。
那两名女工即使浑身都在动嘴巴也闲不住，一边干着活儿一边大声地说笑。一不留神儿一滴胶水飞进嘴巴里，她们也不甚介意，只在手背上拣一块稍许干净的皮肤擦擦嘴巴，又继续说笑起来。
大鬼、五鬼，快趁热吃！安怡民一进来便喊道。他一亲切起来就这么喊，好像喊名字反而会显得生分似的。荟玉听见赶紧去门口迎上父亲。爸爸，你怎么又这么晚过来了？我们带了干馍馍片儿。
安怡民把眼一瞪，那管什么用？还有一晚上呢！
那我们以后自己带吧，别人都是自己带。
不能！别人家是别人家咱们家是咱们家，饭冷了成了剩饭怎么吃？再怎么能有刚做的好吃？
竹玉不能随便下来，荟玉便爬上去替她，叫她先吃。
饭盒一打开立即又引来一片哗然：你们家的饭菜怎么老是换着花样做呀？
我爸爸要是也给我送饭就好了！
……
竹玉就着大家的议论，三下五除二就将两只荷包蛋倒进肚子里。每逢上夜班，宜荷总是额外地要多加两只荷包蛋。
安怡民直看着两个女儿都吃完才心满意足地提着空饭盒回家去了。
长大后的桔玉走到哪里都是焦点。在学校里时几个男孩就因她而打群架，参加工作后她又成为年轻小伙子们疯狂追求的对象。有一次，一个小伙子为了表达对她的爱慕竟然的在车间空旷的地板上单膝跪了下去，把桔玉吓了一跳，也让她从此成为公认的厂花。
那个单膝跪地的小伙子桔玉没看上，虽然当时的情形令她感动。她那时没说话掉头便跑掉了。后来每次见到她都是能躲则躲，躲不过就装作没看见，可那小伙子却并不死心，过了两天居然登门拜访，想从桔玉的父母那里入手。谁想他刚刚说明来意安怡民就挥舞着“锥心铁胆”将他轰走了。安怡民忿忿地说，跟没有进化过来的猿猴似的也敢追我的女儿，也不撒泡尿照照！
即使是桔玉这样的女孩也渴望爱情，只不过她渴望的是那种独一无二、至真至纯的爱。月下老人没有让她等很久，属于桔玉的爱情很快便到来了。说起桔玉那段爱情的开场白来可以概括为四个字，那就是“英雄救美”。
那天桔玉下夜班回家已经晚上十一点多了，她习惯性的将工衣往自行车后一夹，骑上车子便往外走。谁知就是这件工衣为她惹来了麻烦。一路上路越走越黑，城外尚有几盏昏暗的路灯，一进城门眼前便是一片漆黑了。小县城里的居民都睡得早，十点之后街上已是空空荡荡，站在十字路口往周围看去，几条交叉的街巷在黑暗中静默着，只偶尔有一两条狗跑出来快速通过，让人不由得也加速前行。桔玉和两个女孩儿便是如此，她们并排骑着车子，并不怎么说话。穿过比较宽绰的南大街，桔玉正要拐进自己家所在的那条巷子时，忽然一个人影从后面窜过来，拽起工衣就跑。见此情景，三个女孩儿吓得同时尖叫起来。那贼本以为就此得逞，他没有想到的是螳螂捕蝉黄雀在后，几乎就在同时，从后面又窜上来一个人影，只听那人大喝一声：把衣服放下！立马以一百二十公里每小时的速度向前追去。那贼许是惊坏了，丢下工衣便跑了。
这时等在巷口的安怡民也跑过来了，他早已养成了这样的习惯，不管哪个女儿上夜班，约摸着时间差不多了都要跑到巷口来接。
当追回工衣的人走到近前三个姑娘惊讶地差点导致当晚失眠，原来这人是厂里新来的文艺青年郁思萌。说起这个郁思萌可是酷爱文学，小有才情，听说还在报纸上发表过几篇诗歌，这些事厂里的姑娘们都知道，桔玉自然也知道。只听其中一个姑娘问道：
郁思萌，怎么你们科室里也上夜班？
啊？不是——我——正好出来有事。郁思萌忽然涨红了脸说。
两个姑娘还在纳闷儿，桔玉接过工衣谢过郁思萌，和父亲回家去了。
桔玉后来才知道，郁思萌其实早已留心了她们车间的排班表，只要她上夜班，郁思萌都会悄悄跟在后面送她回家，桔玉却从未察觉。这件事情之后郁思萌很自然地和桔玉拉近了距离。他开始光明正大地送桔玉回家了。第一次正式约会，桔玉问他为什么要悄悄跟着她，郁思萌说我没有底气，怕学了那个单膝跪地的青年。桔玉听了调皮地说，那如果不是那个贼你就打算一直这样跟着我吗？郁思萌听了嘿嘿一笑，就是这样跟你一辈子我也愿意，不过还是要谢谢那个贼！
安怡民很喜欢这个未来的女婿，他心里已这么认定了，从那天晚上开始他就这么认定了。郁思萌第一次来家里，安怡民就招呼他留下来一起吃饭，这可是两个大女婿都没有享受过的待遇。桔玉想起父亲将那个单膝跪地的青年撵走时的情景心想，还真是知女莫如父呀！
郁思萌出生在一个干部家庭，父亲从营级干部转业地方，现在县教育局工作。母亲是南方人，现人也在南方。说起他的父母来也有一段故事。当年郁母因为工作关系来到平遥，与郁父相恋后在北方成了家。有的人为爱选择牺牲自我，有的人为自我选择牺牲爱情，郁母却是一个完美主义者，她的答案是两者皆要。这个在南方富庶家庭长大的女人既得爱情后，第八年，有了一个调回南方的好机会，她毅然决然选择要回去，然而她又放不下北方的丈夫和孩子。那时她已经生下了两个孩子，大儿子已经上了小学，由她一手带大，小儿子郁思萌三岁，一直由她的婆婆抚养。她对大儿子钟爱有加，对小儿子却心生厌恶。有一次，她下班回家，冷不丁看见在院子里玩耍的郁思萌，忽然惊奇地问：他的眼睛怎么变大啦？她的丈夫对这个问题当然是哭笑不得，孩子却将她的话永远记了下来。他还记得那位他应该叫妈妈的女人说的最后一句话：谁带就像谁！他也记得他的正在灶台上做饭的奶奶听到这句话时撩起围裙擦了擦眼角。
郁母最终还是回到南方去了，不过只带走了大儿子，留下了小儿子郁思萌。当然，不管她如何地软硬兼施郁父也没有跟她走。他只丢给她一句话，无论如何我都不会撇下我年迈的老母！正因如此，郁母对婆婆的恨更加深入骨髓，她将自己与丈夫闹僵的原因一股脑儿全算在婆婆头上。
桔玉应邀去郁思萌家里做客时，两位家长都在，郁思萌的爸爸和奶奶。奶奶是个小脚老太太，瘦瘦小小的，这是高寿者一个共同的特征，头发蘸水梳得溜溜光，然后在脑后挽成了一个髻。她细细端详了一下奶奶的眼睛，奶奶的眼睛一点儿也不大，但是很有神。奶奶说话总是悄声细气的，从不与人争辩，也不议论人家是非。吃了一个小时的饭，奶奶至少有三次提醒大家把声音压低，免得隔墙有耳，若是有谁声音大了一点奶奶就会很紧张，好像大家是一群地下工作者。桔玉初来时很是不习惯，及至后来她才明白了奶奶为什么会这样小心。
再说这院子里住的虽都是本家，却各怀一心。郁母刚离开时他们都以为是短期回乡，渐渐被猜出了真相他们便不免飞短流长起来，甚至郁父不在时，他们还常因为一些小事欺负这祖孙俩。奶奶常跟郁思萌说俗人们都是爱看埋人不爱看娶媳妇，别人倒霉就幸灾乐祸，别人走运就心理失衡，所以呀见人只说三分话，不可全抛一片心，害人之心不可有，防人之心不可无。郁思萌受了奶奶的启蒙，从小便懂得谨言慎行，不轻易表露自己心迹，及至外表长成一个活力四射的小伙子后内心却颇像一个老气横秋的中年人。奶奶像妈妈一样地疼着他，奶奶既是他的奶奶也是他的妈妈，可是奶奶毕竟是奶奶，在外人眼里他终归是一个没有妈的孩子。他就将自己的这一点心里缺失一直带到成年里来了。
一年之后郁父托关系将郁思萌调到了一所学校里。白天见不上面，他们的约会就改在晚上，一天都不隔。白天的每一个小时仿佛都隔着一座银河系，直到到了晚上那才是真正有意义的生活。桔玉吸引着他，这个家庭中那种说不出来的暖意也深深地吸引着他。暖意从进入屋子的第一瞬间开始升起。一进门，宜荷就会让出床来给他坐，然后给他们一个独立的空间让他们尽情地谈天说地。有时两人相对坐在门道儿里的床上。那两张床一张归竹玉，一张归桔玉。桔玉的床头贴着一张她本人的黑白大照片，就像明星的海报一样。竹玉的床头什么也没有。有时他们也坐到里间爸爸妈妈的屋子里。每次宜荷都会留他吃晚饭，这在他来说是又一种温馨的体验，尽管他对人多也多多少少有些不适应。他想这里就是他即将营造的家的起点吧。偶尔，他们也会谈起那次“英雄救美”的往事。他说他们的爱情是一场必然，而那次遇劫则是这必然路上的重力加速度。
他们也谈文学，谈历史，他们的话题永不匮乏。也是奇怪，一向沉默寡言的郁思萌一到了桔玉面前就好像变了个人。
卡夫卡有一个暴君父亲，他便在《变形记》里描写了一个可怕的父亲，他用苹果狠狠地砸向自己正在遭受痛苦折磨的儿子。努尔哈赤喜欢两个小儿子多尔衮和多铎，将自己手下的牛录都尽数分给他们，皇太极却最终争到了汗位，努尔哈赤若地下有知又会作何感想？是不是会告诫天下的父母不要再做这些徒劳的事？
但你还有一位好父亲和好奶奶。
共公触不周山，只因那一个角，天倾西北，地陷东南……不过现在不一样了，因为你我的世界已被阳光占据，阳光是如此强烈，足以抵挡世间所有的阴暗！
他们就这样说着绵绵的情话却丝毫没有影响到坐在一旁织手套的竹玉。现在我们再来看看竹玉在干什么。竹玉此时正坐在他们对面的床上。今年冬天特别流行毛线手套，她原是想央桔玉帮她织一副，但桔玉现在很忙，母亲也不叫她烦桔玉，她只好自己动手了。这是她唯一会做的女工，因为刚刚学会所以异常热衷。她笨手笨脚地勾着线，大多数时候都沉浸在自己的心事中，因为常常走神儿，手里的半只手套被她织了又拆，拆了又织，她于是烦躁起来，哎呀！我就不是做这细活儿的人，又打错了！
她的心事是这样的：
从高中毕业到现在她一直过着一种悠闲的生活。她很喜欢这种生活，每天不用背课文，不用做方程式，不用招惹那些一个模子里刻出来的字母，也不用记那些莫名其妙的碳铬钴铜锰，她真搞不懂，记住那些有什么用？能吃还是能喝？她当时没背会现在不照样过得挺好？人干吗要自己欺负自己呢？就这样简简单单的生活多好？最讨厌的是桔玉还老是说教，劝她要好好珍惜上学的机会，说自己是没有赶上好时候。竹玉一句话顶回去，你是你，我是我！桔玉便没法再说下去了。竹玉洋洋得意，认为桔玉是说不过自己。可惜现在这悠闲的好日子马上就要到头了，因为荟玉已经给她找下了一份工作，明天就叫她去报到。她心里暗暗埋怨姐姐多管闲事，可是又有什么办法呢？是爸爸叫她去的，就算她不怕姐姐，可是爸爸……
竹玉不知道荟玉为她找这份工作费了多大的周折。在此之前因为桔玉荟玉已经找过一回厂长了，现在为了竹玉她只得再去一回。
自从上次从厂长家里出来她就隐隐地感觉到厂长夫人对她怀有一种敌意，那种敌意似曾相识，后来她才想起以前厂长的姐姐也是如此。可是除了厂长她又能求谁呢？家里的人都指望着她呢，如果不是为了妹妹倒贴钱她也不愿意踏进他们家半步。
果然厂长夫人见了她很不友好。她本想等她出去再向厂长开口，可是厂长夫人一直没有离开的意思，没有办法，她只得说明来意。谁知还未等她话音落下厂长夫人立即向她投来轻蔑的一瞥：
这厂里又不是你们家的收容所，难不成你们姊妹都赖住这厂了？
那天下午厂长夫人这样说，厂长也未表态，荟玉的心一下子凉了半截，她心想这厂里照顾家属的多了去了，你们家不也上上下下都在厂里？可是谁叫人家嫁的是厂长，再没水准也是厂长夫人。她知道自己唯有再次去见厂长。过了两个月，直到荟玉又数次登门，厂长才终于答应下来，当然，和桔玉一样，只能进瓦裱车间从临时工干起。
当她把这个消息带回家里去时，本以为一切已迎刃而解，没想到爷爷无事小鬼难缠，竹玉竟然舌头都不带卷的就冲她说——我不去。荟玉说：万事开头难，姐开始也是这样，可等你知道了工作的好处不让你去你也要去了。竹玉不听则已一听更瞪向姐姐：谁可想去你们那种地方？荟玉一听也不高兴了：咱家又没有别的门路，姐姐给你说到我们厂也是厂长给了好大的面子，外面的人走后门也进不来呢！
安怡民开始不动声色，现在听竹玉这样说早被气得炸了肺管子，提了一把扫帚就打过来：你姐姐不是小小年纪就开始干活儿了？你自己不好好上学现在怨谁？
扫把就要落在竹玉身上，荟玉将竹玉一把拉开，快跟爸说你会去！可是任凭荟玉着急竹玉却是牛在那里。安怡民一看更来了气，你们都不要管，让我好好教训教训这头倔驴！眼看局势一发而不可收，这天桂玉刚好在家，只见她赶紧出来打圆场：我说竹玉，你看把咱爸爸气的！你不知道爸爸身体不好？
那时竹玉已挨了一记打，抽抽噎噎地哭着却仍站着不动。桂玉好容易才将她打发了出去。其实这做什么事情呀都跟唱戏一样，开戏前先要打二通，二通打的顺以后的戏才能唱的顺，二通打不顺以后的戏也不行。谁不得迈出这一步？还不如顺顺当当地走出去。
然而不管大家说什么竹玉就是听不进去，她打定主意顽拒到底，因此两天来一直忧心忡忡，生怕再听到上班两个字。一想到要像姐姐们一样天天去那种地方她就心情烦躁。这时她猛的发现又打漏了两针，索性把毛衣针拔下来，一下午的成果被她几秒之内拆的精光。她也没心思再打了，抬头一看准姐夫要起身告辞，这才发现外面天已经大黑了。
宜荷要留郁思萌吃饭，郁思萌说今晚爸爸回来，奶奶让他回家吃呢。他又邀请桔玉第二天中午到他家里去，爸爸说想见见桔玉。
第二天早上，不管竹玉愿不愿意，荟玉来接她上班了。竹玉心里憋着一股子气，磨磨蹭蹭地洗脸，磨磨蹭蹭地吃饭。母亲说你平时急性子怎么今天慢慢腾腾的？爽利些赶紧吃完跟你姐姐走！荟玉心知竹玉的小九九也不好明说，可是眼看着上班的时间越来越近她心里着起急来，不停地催促妹妹，快点吃啊！快迟到了！上班迟到了是要扣钱的，姐姐从来没有迟到过！竹玉可不管这个，她要的就是这个效果，心想你怕迟到赶紧走呀！你走了我就不用去了。于是竹玉不仅不加快反而更加细嚼慢咽起来。桔玉看看情形不对已经先行走了，单留下荟玉如同热锅上的蚂蚁：
竹玉，姐姐知道你是不想去，可是你每天不上班呆在家里干什么呢？你总有一天是要上班的吧，现在找好了工作不去，以后再找可就难啦！荟玉终于失去了耐心。
不去，不去！竹玉不耐烦地说。
我看你是死牛穴疙瘩！忽然，安怡民跳进来吼道。今天是栗星茵的值日生，他一早起来去星茵的学校里烧着火，现在才刚回来。他本来觉得很困，可是现在眼珠子瞪得几乎掉出来。
挨了父亲的一记“三比心焦”竹玉撂下碗筷杵在地上哭了起来。眼看着父亲的巴掌又要扇过来荟玉拉起竹玉就往外跑，这下竹玉像一架失控的小飞机，只好跟着姐姐出了门，姐妹俩同骑一辆自行车急急忙忙往厂里去了。
桔玉中午下班时郁思萌已经在厂门口等着了。两人一路说着一上午的见闻，很快便来到西郭家巷，那时郁思萌的奶奶已经在大门口等着了。郁思萌说奶奶平时都很少走出院门，今天这一定是特别高兴。果然，他们一走近奶奶笑着一秒钟就把桔玉打量了二十遍，孩子，这几天是不是特别累呀，怎么感觉比上次瘦了点？
摆好饭，郁父、郁思萌和桔玉在桌边随意地坐了下来，奶奶仍不时地往桌上添菜，添够了她才像只猫一样无声无息地侧身而坐。
今天请你来除了吃饭，还有一件事情想和你商量。这时郁父说话了。从上次见面桔玉就感觉到郁父是一个很随和的人，因此她很放松，不过现在听郁父这样说时她还是不由地紧张起来。
我听思萌说你一直在自学？很好，说明你是个上进的孩子。你们读书的年代都让文革给荒废了，思萌和你一样，所以他很理解你，一直想让我帮你。我考虑了一下不如这样，纸箱厂的工作也不太适合你，如果你愿意我可以先安排你去学校里做个民办教师，然后复习考试，需要什么帮助我会全力支持。
桔玉没有想到郁父跟她说的居然是工作的事，她感激地看了一眼郁思萌。此时，别看她表面上水波不兴，内心却是多么激动啊，若是只有郁思萌在她定会高兴地大叫起来，还要像电影里的女主人公那样开一瓶香槟酒。不过现在有郁父在她还是要保持她的淑女风范，她很得体地向郁父表达了谢意，并表示自己一定会好好努力。
一个星期后桔玉便去学校里报到了。郁思萌在城南一中，那是全县最好的一所中学。她所在的学校在城北，是一所小学。郁父说城北那一带教育相对滞后，师资短缺，学校里百分之九十以上是代教，他这样安排主要考虑将来转正的机会会更多一些。
瓦裱车间里虽然又脏又累，然而有荟玉帮助，竹玉还是慢慢适应下来。这天是竹玉第一次上夜班，荟玉也和她调到了一个班。安怡民提着两只饭盒进来时竹玉正坐在高高的瓦楞机前一张一张往机器里喂纸。她上身穿一件被胶水浆得硬邦邦的工服，头戴一顶同样满是胶点子的软帽。虽然看起来有点滑稽，不过这里的人都是这副装备，也就习以为常了。瓦楞机像一架钢铁太阳，厚厚的牛皮纸从里面出来立即被烫成了波浪形的瓦楞纸，两只烧红的滚筒轰隆轰隆转着，烤得人昏昏欲睡，刚刚十点钟竹玉就犯起了困。这时荟玉又走过来提醒她，竹玉，竹玉，千万不能打瞌睡，这机器可是猛虎，稍一不留神会吃人的！
以前在这台机器上就曾出过一起事故，至今想起荟玉都不寒而栗。那天晚上一个女工也是这样机械地往机器里送纸，送着送着不知怎么就睡着了，等她惊醒那只手已被卷入几百度高温的机器里，一股焦糊的味道立即弥漫了整个车间……竹玉进厂后荟玉曾无数次给她们讲过类似的案例，为了让她提高警惕还带她去见了受伤的人。工伤致残的人厂里都会特殊照顾让他们去一些清闲的部门，那个被机器烧焦手的女工后来就当了保管。还有一个工人在锯齿机上锯断了几根手指，竹玉见到他时他的手正被缝进了自己的胸膛里……
竹玉听见姐姐的提醒赶紧振作起来。
与竹玉这边不同，瓦楞机的前方却是一派热火朝天。在瓦楞机的前方是一台滚胶机，瓦楞纸从这边出来进入滚胶机，等再出来时上面已涂了一层胶。中间的两名女工戴着橡胶手套，一手接住滚满胶水的瓦楞纸，一手接过干纸，两只手左右开弓轮流交替着把干纸和湿纸裱在一起，等压好晾干就是纸板了。好的裱纸工能裱到一人多高才换下一车，卡出的边儿齐得跟墨斗弹出的似的，而且动作又快又稳。荟玉就曾是车间里最好的裱纸工，她和另一名女工搭档，别人二十分钟一车，他们只需十五分钟就完成了。
那两名女工即使浑身都在动嘴巴也闲不住，一边干着活儿一边大声地说笑。一不留神儿一滴胶水飞进嘴巴里，她们也不甚介意，只在手背上拣一块稍许干净的皮肤擦擦嘴巴，又继续说笑起来。
大鬼、五鬼，快趁热吃！安怡民一进来便喊道。他一亲切起来就这么喊，好像喊名字反而会显得生分似的。荟玉听见赶紧去门口迎上父亲。爸爸，你怎么又这么晚过来了？我们带了干馍馍片儿。
安怡民把眼一瞪，那管什么用？还有一晚上呢！
那我们以后自己带吧，别人都是自己带。
不能！别人家是别人家咱们家是咱们家，饭冷了成了剩饭怎么吃？再怎么能有刚做的好吃？
竹玉不能随便下来，荟玉便爬上去替她，叫她先吃。
饭盒一打开立即又引来一片哗然：你们家的饭菜怎么老是换着花样做呀？
我爸爸要是也给我送饭就好了！
……
竹玉就着大家的议论，三下五除二就将两只荷包蛋倒进肚子里。每逢上夜班，宜荷总是额外地要多加两只荷包蛋。
安怡民直看着两个女儿都吃完才心满意足地提着空饭盒回家去了。