第六章（1）
熬过了农历三月，四月仍是青黄不接。到四月有一个重大的节日，这就是“四月八”。陕北民歌中唱道：“四月里来四月八，娘娘庙上把香插”。插香干什么？求儿求女。从民歌中反映出的习俗看，四月八似乎是单一的送子娘娘节，或来儿求女节。陕北差不多的庙宇，四月八都有庙会，道教的祖师爷也在这一天过会，因此四月八又可称为神的皆大欢喜日。四月八几乎不讲究具体吃什么，但讲究上庙烧香，礼拜神祆。在陕北农村，不管赶什么庙会，农民们这一日多是为求儿求女或为保佑子女而赴会的。已婚未孕的青年夫妻，跪在神祗前暗祈能早点生儿育女。已怀孕的青年妇女，盼望神赐给她想要的男孩或女孩。曾经经过求神生下儿女的，父母亲这一天赶会是乞求神护佑孩子平安。值得一叙的是，这一天的敬香还有一个别致的礼仪叫“赎身”，就是当年父母亲在庙中求过子嗣，由神赐给了儿女，儿女又由神保佑长大。待长到十三岁时，成为大人了，魂全了，不怕恶鬼再欺压了，这一日，父母便领上十三岁的儿女，牵一只羊，或抱一只大红公鸡，到庙里敬香，将活着的祭品交给庙会的会长，由会长给孩于脖子上系上二尺多长的叫作“锁”的红线绳，表示这孩子的命运从此便不再由神主宰，而是赎过身，成了自由自主的成年人了。赎身礼品的轻重，以当年父母亲在神像前求儿女时许的口愿而定。如当时许的愿重，礼品也就要重。最重的愿是由主事人出钱，在庙会上连唱三天三夜大戏，这都是大户人家才能办到的。
冯巧芳在生九娃前也来烧过香，求神保佑她的儿女平安。到了今年的庙会，九娃已经十三岁，庙会上冯巧芳领着九娃也来“赎身”，她没有牛羊，只能抱一只大红公鸡去给娘娘敬香。跪在香案前，冯巧芳头磕得很虔诚，嘴里念念有词，说家里没钱还大礼，祈求娘娘千万要开恩。
求得了一条红线绳系在了九娃的脖子，了了心愿的巧芳连眼角的褶子似乎都舒展了些许。
出了娘娘庙，母子俩意外地看见二少奶奶娣儿也来插香。冯巧芳纳闷，打了招呼转过身后，还在思忖，她来做甚呢？
烧了香，跪倒在蒲团上的娣儿直起身来时一脸的泪水，别人求娘娘为的是让神赐予儿女，她求啥？
从山梁上走下，九娃告别母亲：“娘，我去挡羊了。”
冯巧芳从挎着的篮子里摸出一块菜团团塞进九娃手里嘱咐道：“去吧，当心可别丢了红线线。”
初夏时节的山谷里一片翠绿，阳洼洼、崖畔上盛开起了红艳艳、黄灿灿的野花。初生的蝴蝶开始留恋花丛，翩翩起舞；啁啾的鸟儿被脚步声惊扰，扑棱着飞向了湛蓝的天空。下得坡来，蹦跳着的九娃猛然间发现了从草丛中跃出的小灰兔，急急追了上去。跑着跑着，兔子没撵上，九娃倒在山沟里发现了春香和他刘家的表哥刘生元。看他俩头几乎挨在一起的样子，恍然大悟的九娃这才明白，会唱歌的春香姐一对对毛眼眼望的哥哥竟然是自己的刘家哥，难怪她经常见了少不了要打听刘家哥的讯息。
显然那对“想亲亲想得我心花花花乱”的人儿被打搅了，像触了电陡地分开了。
“九娃，来，过来。”刘家哥跟小表弟打招呼。
春香不好意思地背转身子。
大凡心里有了中意的人，恋爱总显得有滋有味，掀开爱情朦胧的面纱，像翻开了一段甜蜜的故事，让沉浸在爱中的青年男女陶醉。
陕北的后生和女子都是感情丰富的，单纯痴情。彼此有了爱意，心中的情火开始燃烧了。在这块土地上，因独特的地理环境，形成一个迟钝的、相对封闭的文化圈，无法给恋爱提供浪漫的温床，还笼着一层封建的迷雾。姑娘与小伙子的爱火与渴望只能偷偷地燃烧，悄悄地在心里酝酿，避着人们的视眼，提心吊胆地用他们自己读得懂的方式表达爱意。
刘生元是个郎中，行医路上他结识并喜欢上了俊俏的春香姑娘。他常常以串门的名义和给她家帮工的方式，有意地亲近，相互间眼睛多情地窥视，偷偷地看着对方甜蜜地笑笑，悄悄地把心思传递。农忙时，刘生元随春香与她的父亲在山上劳动，极其卖力，其目的就是想给未来的老丈人留个能吃苦的好印象，这样也许才能赢得春香父亲对婚事的同意。往往在长辈们眼里，能否吃苦劳动是评价女婿好坏的标准。当小伙子干活干得汗流夹背，体贴的姑娘不顾羞涩，可以当着父亲的面把自己的干净手帕递给小伙擦汗，也许乘父亲不注意时，会偷偷给小伙塞两颗熟鸡蛋，那含情脉脉的眼睛早已说明她已沉浸在爱的雨露中。春香用她那会说话的毛眼眼不时含羞偷偷瞭他，他看在眼里甜在心上，抛给她会意的一笑，顿时红晕在她脸上泛起，兴奋、对视、羞怯，柔情似水。
火红的恋爱季节，他和她不能堂而皇之地走到人面前，只能秘密地在玉米地、大树下或沟底里心慌、焦虑地等待心上人儿的到来。正因为沾了个偷偷摸摸，恋爱的故事里有了更多的激动与迷离的趣味。
陕北的山连着山，沟套着沟，山里沟里总有许多隐蔽的地方，都是谈情说爱的好去处。心有灵犀，一个眼神就传递了意会。夜里，相爱的年轻人偷偷地出去，在玉米地、麦垛下或树林里，用他们坦诚淳朴的语言谈着他们的爱情，相互依偎。山里姑娘爱的狂热，爱的执着，爱的忘了自己，不会说爱情的浪漫故事，却是海枯石烂。他们以月老为媒，大山作证，心里许下了白头到老的愿，用他们真挚朴实的感情编织他们男耕女织的生活。幽会时心湖荡漾，分手时难分难舍。
然，黑娃看上了春香。这黑娃名叫张庭芳，是秀水县民团的一个小头领。
那天挎着篮子的春香哼唱着山曲从川道上走来：
山丹丹花儿背洼洼开，
你有这个心思慢慢价来；
墙头上跑马还嫌低，
面对面睡上还想你……
迎面遇上皮肤黝黑、穿戴阔气的张庭芳和他的随从。擦肩而过，张庭芳看着春香眼都直了。见春香走远了，他还在端望。
“少爷，人家走远了。”身边的随从提醒道。
张庭芳问：“这是谁家的女子，长得真水灵。”
随从回应道：“这丫头我认得，是芳草湾的，叫春香，人称‘盖满川’。”
张庭芳明白了：“难怪，名副其实。”
随从问：“怎么，少爷看上了？”
果然媒婆上了门，对春香的父母喋喋不休：“你们也不想一想，张家在秀水县那也是数得上的大户，比你们芳草湾的王家可富裕多了，这样的亲你们还不愿意？”
春香妈说：“可是我家女子已经许配人家了呀！”
媒婆说：“不是还没订婚呢嘛。就算订婚了，这不还没过门嘛，有啥不能的。张家那是能得罪的吗？张家少爷就是长得黑了点，可那不算什么呀。再说了，黑娃看上了，那是你家女子的福分哪！一旦惹黑娃翻了脸，那可不是说着玩的，你们掂量！”
就这么，在女儿寻死觅活的哭泣中，做父母的惧怕黑娃的心狠手辣，又因了白花花的大洋，只能答应。
但春香不从，若爹妈非得这样，她就去跳崖。爹妈吓坏了，把她锁在窑里，托媒人赶紧让黑娃来接亲。绝望了的春香攥一把剪刀以死相拼，称花娇到的日子就是她的忌日。她爹妈吓坏了，跪在了窑外。
“你这是要我们的老命哪！”
黑娃听说春香不从的原因是她心里有了个行医的刘家后生，便恶狠狠地放出话来：我得不到的，谁也别想得到，他刘家娃当心小命，不死也得残。
刘生元的诊所门窗被砸坏，满地都是草药，一片狼藉。
一群打手满脸匪气，领头的告诫在场的人：“那么转告姓刘的，我们这次只是给他点颜色看看，倘若还不识相，下次见了就得流血了……”
春香听闻后傻眼了。
她决计逃走。
可就在她背个布包袱出了窑门时被她父亲阻挡住了：“娃呀，你走了，我们咋办呢？明天他们就来接人了，我没法交代呀！”
“我不管，我就是要和刘生元走。如果他们非要这样，花娇到的日子就是我的忌日。”
“天哪！”她父母跪下了：“你这是要我们的老命哪！”
门口有黑娃的人在把守，春香想走也走不了了。
次日一早，唢呐绝响，消遁了花轿远去的路，刘生元痛楚万般眺望。
川道上，春香做在花轿里泪珠滚落……
唯有凄楚的歌声在回荡：
山又高来路又长，照不见哥哥照山梁。
山又高来路又远，照不见哥哥照山岘。
照不见山岘照不见人，眼泪打得脸蛋疼。
前山里有雨后山里雾，照不见哥哥走得那条路。
刘生元在山梁上奔跑……
山下的大路上花轿渐行渐远……
九娃在山坡上放羊，当迎亲的唢呐从山峁上远去后，呆愣中的九娃立在阳坡上冲着群山扯破了嗓子，是为刘家表哥唱的：
羊肚子手巾哎，三道道蓝，
咱们见面面容易，哎呀拉话话难。
一个在那山上哟，一个在那沟，
咱们拉不上话话，哎呀招一招手。
了不见那村村哟，了不见那人，
我泪蛋蛋抛在，哎沙蒿蒿林。
冯巧芳在生九娃前也来烧过香，求神保佑她的儿女平安。到了今年的庙会，九娃已经十三岁，庙会上冯巧芳领着九娃也来“赎身”，她没有牛羊，只能抱一只大红公鸡去给娘娘敬香。跪在香案前，冯巧芳头磕得很虔诚，嘴里念念有词，说家里没钱还大礼，祈求娘娘千万要开恩。
求得了一条红线绳系在了九娃的脖子，了了心愿的巧芳连眼角的褶子似乎都舒展了些许。
出了娘娘庙，母子俩意外地看见二少奶奶娣儿也来插香。冯巧芳纳闷，打了招呼转过身后，还在思忖，她来做甚呢？
烧了香，跪倒在蒲团上的娣儿直起身来时一脸的泪水，别人求娘娘为的是让神赐予儿女，她求啥？
从山梁上走下，九娃告别母亲：“娘，我去挡羊了。”
冯巧芳从挎着的篮子里摸出一块菜团团塞进九娃手里嘱咐道：“去吧，当心可别丢了红线线。”
初夏时节的山谷里一片翠绿，阳洼洼、崖畔上盛开起了红艳艳、黄灿灿的野花。初生的蝴蝶开始留恋花丛，翩翩起舞；啁啾的鸟儿被脚步声惊扰，扑棱着飞向了湛蓝的天空。下得坡来，蹦跳着的九娃猛然间发现了从草丛中跃出的小灰兔，急急追了上去。跑着跑着，兔子没撵上，九娃倒在山沟里发现了春香和他刘家的表哥刘生元。看他俩头几乎挨在一起的样子，恍然大悟的九娃这才明白，会唱歌的春香姐一对对毛眼眼望的哥哥竟然是自己的刘家哥，难怪她经常见了少不了要打听刘家哥的讯息。
显然那对“想亲亲想得我心花花花乱”的人儿被打搅了，像触了电陡地分开了。
“九娃，来，过来。”刘家哥跟小表弟打招呼。
春香不好意思地背转身子。
大凡心里有了中意的人，恋爱总显得有滋有味，掀开爱情朦胧的面纱，像翻开了一段甜蜜的故事，让沉浸在爱中的青年男女陶醉。
陕北的后生和女子都是感情丰富的，单纯痴情。彼此有了爱意，心中的情火开始燃烧了。在这块土地上，因独特的地理环境，形成一个迟钝的、相对封闭的文化圈，无法给恋爱提供浪漫的温床，还笼着一层封建的迷雾。姑娘与小伙子的爱火与渴望只能偷偷地燃烧，悄悄地在心里酝酿，避着人们的视眼，提心吊胆地用他们自己读得懂的方式表达爱意。
刘生元是个郎中，行医路上他结识并喜欢上了俊俏的春香姑娘。他常常以串门的名义和给她家帮工的方式，有意地亲近，相互间眼睛多情地窥视，偷偷地看着对方甜蜜地笑笑，悄悄地把心思传递。农忙时，刘生元随春香与她的父亲在山上劳动，极其卖力，其目的就是想给未来的老丈人留个能吃苦的好印象，这样也许才能赢得春香父亲对婚事的同意。往往在长辈们眼里，能否吃苦劳动是评价女婿好坏的标准。当小伙子干活干得汗流夹背，体贴的姑娘不顾羞涩，可以当着父亲的面把自己的干净手帕递给小伙擦汗，也许乘父亲不注意时，会偷偷给小伙塞两颗熟鸡蛋，那含情脉脉的眼睛早已说明她已沉浸在爱的雨露中。春香用她那会说话的毛眼眼不时含羞偷偷瞭他，他看在眼里甜在心上，抛给她会意的一笑，顿时红晕在她脸上泛起，兴奋、对视、羞怯，柔情似水。
火红的恋爱季节，他和她不能堂而皇之地走到人面前，只能秘密地在玉米地、大树下或沟底里心慌、焦虑地等待心上人儿的到来。正因为沾了个偷偷摸摸，恋爱的故事里有了更多的激动与迷离的趣味。
陕北的山连着山，沟套着沟，山里沟里总有许多隐蔽的地方，都是谈情说爱的好去处。心有灵犀，一个眼神就传递了意会。夜里，相爱的年轻人偷偷地出去，在玉米地、麦垛下或树林里，用他们坦诚淳朴的语言谈着他们的爱情，相互依偎。山里姑娘爱的狂热，爱的执着，爱的忘了自己，不会说爱情的浪漫故事，却是海枯石烂。他们以月老为媒，大山作证，心里许下了白头到老的愿，用他们真挚朴实的感情编织他们男耕女织的生活。幽会时心湖荡漾，分手时难分难舍。
然，黑娃看上了春香。这黑娃名叫张庭芳，是秀水县民团的一个小头领。
那天挎着篮子的春香哼唱着山曲从川道上走来：
山丹丹花儿背洼洼开，
你有这个心思慢慢价来；
墙头上跑马还嫌低，
面对面睡上还想你……
迎面遇上皮肤黝黑、穿戴阔气的张庭芳和他的随从。擦肩而过，张庭芳看着春香眼都直了。见春香走远了，他还在端望。
“少爷，人家走远了。”身边的随从提醒道。
张庭芳问：“这是谁家的女子，长得真水灵。”
随从回应道：“这丫头我认得，是芳草湾的，叫春香，人称‘盖满川’。”
张庭芳明白了：“难怪，名副其实。”
随从问：“怎么，少爷看上了？”
果然媒婆上了门，对春香的父母喋喋不休：“你们也不想一想，张家在秀水县那也是数得上的大户，比你们芳草湾的王家可富裕多了，这样的亲你们还不愿意？”
春香妈说：“可是我家女子已经许配人家了呀！”
媒婆说：“不是还没订婚呢嘛。就算订婚了，这不还没过门嘛，有啥不能的。张家那是能得罪的吗？张家少爷就是长得黑了点，可那不算什么呀。再说了，黑娃看上了，那是你家女子的福分哪！一旦惹黑娃翻了脸，那可不是说着玩的，你们掂量！”
就这么，在女儿寻死觅活的哭泣中，做父母的惧怕黑娃的心狠手辣，又因了白花花的大洋，只能答应。
但春香不从，若爹妈非得这样，她就去跳崖。爹妈吓坏了，把她锁在窑里，托媒人赶紧让黑娃来接亲。绝望了的春香攥一把剪刀以死相拼，称花娇到的日子就是她的忌日。她爹妈吓坏了，跪在了窑外。
“你这是要我们的老命哪！”
黑娃听说春香不从的原因是她心里有了个行医的刘家后生，便恶狠狠地放出话来：我得不到的，谁也别想得到，他刘家娃当心小命，不死也得残。
刘生元的诊所门窗被砸坏，满地都是草药，一片狼藉。
一群打手满脸匪气，领头的告诫在场的人：“那么转告姓刘的，我们这次只是给他点颜色看看，倘若还不识相，下次见了就得流血了……”
春香听闻后傻眼了。
她决计逃走。
可就在她背个布包袱出了窑门时被她父亲阻挡住了：“娃呀，你走了，我们咋办呢？明天他们就来接人了，我没法交代呀！”
“我不管，我就是要和刘生元走。如果他们非要这样，花娇到的日子就是我的忌日。”
“天哪！”她父母跪下了：“你这是要我们的老命哪！”
门口有黑娃的人在把守，春香想走也走不了了。
次日一早，唢呐绝响，消遁了花轿远去的路，刘生元痛楚万般眺望。
川道上，春香做在花轿里泪珠滚落……
唯有凄楚的歌声在回荡：
山又高来路又长，照不见哥哥照山梁。
山又高来路又远，照不见哥哥照山岘。
照不见山岘照不见人，眼泪打得脸蛋疼。
前山里有雨后山里雾，照不见哥哥走得那条路。
刘生元在山梁上奔跑……
山下的大路上花轿渐行渐远……
九娃在山坡上放羊，当迎亲的唢呐从山峁上远去后，呆愣中的九娃立在阳坡上冲着群山扯破了嗓子，是为刘家表哥唱的：
羊肚子手巾哎，三道道蓝，
咱们见面面容易，哎呀拉话话难。
一个在那山上哟，一个在那沟，
咱们拉不上话话，哎呀招一招手。
了不见那村村哟，了不见那人，
我泪蛋蛋抛在，哎沙蒿蒿林。