第三十五章 悔已晚
身体每况愈下的皇帝不再上朝，而是将一切政务交由太子司马衷打理，杨骏辅之，自己则在后宫安心养病，并时不时地召幸嫔妃，但终因体弱而有力不从心之感，对此，杨芷甚为忧心。
贾南风眼见皇帝时日无多，便欲以太子妃之身份替司马衷处理朝政，但无奈杨骏太过强悍而无法成行，况皇帝虽病着，但其国君身份尤在，一贯谨慎的贾南风断不敢贸然插手，只能静待时机。
一日，卫瓘突然进宫面见圣驾，皇帝狐疑，拖着羸弱的病体召见了他。
他一见皇帝的病容，遂难掩心痛地道：“陛下，许久未见陛下，微臣甚为挂念。”
皇帝抬头眼见一脸沧桑的卫瓘，道：“朕自知早已是风中残烛，了无挂念，只是放不下这偌大的大晋王朝，虽说有太子监国，但其仍缺少历练，好在有国丈替朕分忧，倒也并无大碍。”
卫瓘猛地一机灵，意有所指地道：“陛下，微臣虽无才，但却识得我大晋人才，如今我朝中，羊祜将军、荀勖大人皆以才德兼备而闻名，如若许他二人辅佐于太子殿下，可助殿下早日成才。”
皇帝咳嗽着摆摆手道：“不可，辅政之人不可过多，一多，就容易有分歧。这杨太傅是朕的岳父，当今中宫皇后的亲生父亲，又是跟着朕一起将大晋天下打下来的将才，朕是信得过的，纵然其才能不是最出色的，但却是最合适的辅政人选，其对大晋，对朕，对衷儿皆是忠心耿耿，朕用着，甚是放心。”
卫瓘听到皇帝如是说，便只好作罢，少顷他道：“陛下，今日微臣有个不情之情，还望陛下成全！”他说着，重重地跪下。
皇帝一惊，道：“爱卿有话但说无妨，何需如此郑重，眼下就朕与你两人，你又随同朕南征北战数十年，不必拘这些虚礼。”他说着，示意卫瓘起身。
白发苍苍的卫瓘并未起身，而是小心翼翼地道：“陛下，微臣如今体弱多病，早已过了大展宏图的年纪，陛下若是不怪罪于微臣，微臣已是感激涕零。只是如今，微臣年事已高，实在不便再与朝中的大臣相提并论，论才，微臣不及荀勖，论德，微臣不及羊将军，论威望，微臣更是不及杨太傅，故而，微臣实在是汗颜，不敢再忝居大晋重臣之位，还望陛下明察秋毫，许微臣告老还乡吧。”
皇帝一惊，道：“卫爱卿何出此言？你跟随朕打下大晋江山，是我大晋股肱之臣，朕怎舍得你离去？”
卫瓘壮着胆子道：“微臣辜负陛下错爱，甚感无颜见卫氏列祖列宗，陛下将繁昌公主指给微臣的逆子，是赏我卫氏最大的荣耀，无奈犬子不仅未有感恩，反而恩将仇报，竟虐待于公主，此乃微臣教子无方所致，故而微臣有罪，陛下能许微臣告老还乡已是莫大的恩宠，还望陛下成全。”
病中的皇帝听着卫瓘的话语，又想到卫宣对繁昌的种种，繁昌所受的种种委屈，遂难掩怒气，道：“说起来，朕的繁昌公主能有今日，全是拜卫宣所赐。当日朕便是看中了他的忠厚老实，与朕的衷儿颇为相像，未承想却是如此不堪。”
卫瓘颇为无奈地道：“微臣教子无方，还望陛下降罪，微臣绝无怨言。”
皇帝沉思半晌，道：“你是大晋功臣，朕不愿治罪于你，朕就念在你对大晋劳苦功高的份上，许你告老还乡，带上你的家眷一起回你的老家山西养老去吧，别忘了带上盘缠。”
卫瓘闻言，霎时感激涕零：“微臣谢陛下恩典！”说着，他重重地向皇帝磕了三个响头。
经此一役的皇帝身体益发欠佳，就在卫瓘告退后不久，皇帝因体力不支而晕倒了。杨芷分外着急，立马宣了太医进宫诊治。
好在经过太医诊治，皇帝很快苏醒过来，杨芷看到他醒来如释重负，道：“陛下，您醒了？陛下醒了，臣妾也便放心了。”
皇帝没好气地道：“爱后放心，朕死不了。”
杨芷吓了一跳道：“陛下切莫如此，臣妾与后宫诸姐妹都盼望着陛下能快些好起来，偌大的后宫、前朝都少不得陛下庇佑。臣妾还等着与陛下下棋呢。”
皇帝苦笑了一下道：“爱后，朕让你担心了。方才卫瓘来找过朕，说其已经老了，请求告老还乡，也是，他随朕南征北战数十年，确实为我大晋付出良多，是时候该享受清福了！”
杨芷一惊，道：“这么说，陛下是允了他的奏请？”
皇帝点了点头，忽然发觉不对劲，抬头对杨芷道：“爱后对此事甚是上心？”
杨芷深知父亲的目的，继而强作镇定地道：“臣妾哪懂什么朝政？就算懂，也断不敢贸然干政。”她自顾自说着，转移话题道，“陛下，您如今只需养好身子便是，朝政有衷儿，有国丈，陛下毋庸担心。”
皇帝有些警觉，道：“衷儿倒也罢了，仿佛你对你父亲很是放心？”
杨芷面露难色，道：“他是臣妾的亲父，若臣妾连自己的父亲都不放心，还能放心谁呢？”她说着，看见皇帝紧张的面孔，继续道，“如今臣妾在宫中有陛下庇护，朝中有父亲帮衬，自是臣妾的福气。”
杨芷的话给了皇帝很大的疑惑，他思索着：“前段时间是他杨骏向朕禀报卫瓘的儿子虐待繁昌公主，接着，卫瓘竟突然向朕提请告老还乡，种种迹象表明，此二事连接起来，还真是疑点重重，怎么就如此凑巧，公主刚被接回宫，卫瓘就告老还乡了？”他努力思索着，回忆着，总觉得事情没有这么简单。
杨芷见他的神情，疑惑地看着他，心想：“莫非我方才的话语让陛下想到了什么？莫非我让陛下看出什么破绽了？我自进宫以来，一向自勉，力求做一个好皇后，难道真的因一时之气而惹怒了龙颜？”
皇帝仍在沉思着：“当日朕可是亲自找黄门郎求证过此事的啊！以黄门郎平日的为人看，断不会信口雌黄，这欺君之罪的后果他不会不知道。不过，据他所说，卫宣虐待公主之事朝中无人不知，可朕却偏偏只问了黄门郎一个人哪！”想到这里，他不由得打了个寒颤。
皇帝苦苦地思索着：“眼下的朝中，太子生性木讷，虽说辅政的杨骏会禀报于朕，但其禀报之事，不过仅此一件哪！”
皇帝越想越忧心，经过一番激烈的思想斗争后，他痛苦地断定：杨骏表面是对付卫宣，意在逼卫瓘退位！他越想越觉得事态严重，他抬头看了眼杨芷，杨芷亦定定看着他，他只觉得浑身发毛，半晌，他想到了先支开杨芷：“爱后，朕现已然无碍，朕听说，王才人即将临盆，你是皇后，不要老守着朕，去明光殿看看吧！”
杨芷闻言只好起身：“是，臣妾领命。”
送走了杨芷，皇帝急召康新进殿，道：“康新，你去把黄门郎给朕找来，朕有事要当面问他！”
康新闻言应声出门，少顷，黄门郎进殿，见到皇帝的他，心神不宁，战战兢兢地向皇帝行礼道：“陛下。”
“朕问你，你务必从实招来，朕恕你无罪。”皇帝的脸色不怒而威。
本就惶恐不安的黄门郎闻言不由得倒吸一口冷气，颤抖着声音道：“请陛下吩咐。”
“朕听闻，杨太傅向朕奏请处罚卫宣，意欲逼卫瓘退位，可有此事？”
黄门郎吱唔着欲言又止，皇帝估摸着他的猜想没错，继续道：“那你告诉朕，当日你对朕有言，说卫宣嗜酒成性，曾屡次虐待于公主，此事可是属实？”
黄门郎闻言脸色大变，“扑通”一声跪下道：“陛下，请恕微臣欺君之罪，微臣罪该万死！”
皇帝一惊，道：“明知欺君，为何还要铤而走险？你公然欺骗于朕，可知是如何下场？！”
近乎绝望的黄门郎磕头道：“陛下，当日微臣也是无可奈何，杨太傅在朝中一手遮天，以微臣一家老小性命威胁，逼迫微臣就范，微臣不得已而为之，实在是迫于无奈啊！”
皇帝闻言，进一步证实了他的猜测，他不动声色地道：“如此说来，你是被逼迫的？”
“陛下明察秋毫，如今微臣自知无法脱逃，愿以性命担保，还陛下一个实情。”
“实情究竟如何？”皇帝咄咄逼人。
“杨太傅眼见朝中唯有卫廷尉的势力能与之抗衡，故而不惜以公主幸福为赌注逼迫卫廷尉退位，继而达到独揽大权的目的，微臣只是一介小小的门郎，实在不得不听从杨太傅的命令。”
“那你告诉朕，卫宣果真如此虐待公主？！”
“禀陛下，驸马有嗜酒之好不假，公主亦曾好心劝之，但驸马听后立马收敛，并听从公主劝诫，夫妻二人重归于好，哪知杨太傅却拿此大作文章，意欲添油加醋地取信于陛下与天下人，如今公主夫妻二人一墙之隔却无法相见，此事一出，微臣难逃干系，还望陛下早下决断，让公主夫妻早日团聚，不然，微臣万死难赎。”
皇帝闻言，方清醒过来，道：“你速速派人去趟卫府，好生安抚朕的女婿，再派人将公主送至卫宣府第，让公主夫妻团聚！”
黄门郎闻言作揖道：“微臣即刻去办，以期将功折罪！”
半晌，黄门郎进殿，道：“陛下，微臣刚刚派去的人说，驸马思念公主，只觉自己含冤，现已忧愤而死！”
皇帝闻言，即刻晕厥在地。
贾南风眼见皇帝时日无多，便欲以太子妃之身份替司马衷处理朝政，但无奈杨骏太过强悍而无法成行，况皇帝虽病着，但其国君身份尤在，一贯谨慎的贾南风断不敢贸然插手，只能静待时机。
一日，卫瓘突然进宫面见圣驾，皇帝狐疑，拖着羸弱的病体召见了他。
他一见皇帝的病容，遂难掩心痛地道：“陛下，许久未见陛下，微臣甚为挂念。”
皇帝抬头眼见一脸沧桑的卫瓘，道：“朕自知早已是风中残烛，了无挂念，只是放不下这偌大的大晋王朝，虽说有太子监国，但其仍缺少历练，好在有国丈替朕分忧，倒也并无大碍。”
卫瓘猛地一机灵，意有所指地道：“陛下，微臣虽无才，但却识得我大晋人才，如今我朝中，羊祜将军、荀勖大人皆以才德兼备而闻名，如若许他二人辅佐于太子殿下，可助殿下早日成才。”
皇帝咳嗽着摆摆手道：“不可，辅政之人不可过多，一多，就容易有分歧。这杨太傅是朕的岳父，当今中宫皇后的亲生父亲，又是跟着朕一起将大晋天下打下来的将才，朕是信得过的，纵然其才能不是最出色的，但却是最合适的辅政人选，其对大晋，对朕，对衷儿皆是忠心耿耿，朕用着，甚是放心。”
卫瓘听到皇帝如是说，便只好作罢，少顷他道：“陛下，今日微臣有个不情之情，还望陛下成全！”他说着，重重地跪下。
皇帝一惊，道：“爱卿有话但说无妨，何需如此郑重，眼下就朕与你两人，你又随同朕南征北战数十年，不必拘这些虚礼。”他说着，示意卫瓘起身。
白发苍苍的卫瓘并未起身，而是小心翼翼地道：“陛下，微臣如今体弱多病，早已过了大展宏图的年纪，陛下若是不怪罪于微臣，微臣已是感激涕零。只是如今，微臣年事已高，实在不便再与朝中的大臣相提并论，论才，微臣不及荀勖，论德，微臣不及羊将军，论威望，微臣更是不及杨太傅，故而，微臣实在是汗颜，不敢再忝居大晋重臣之位，还望陛下明察秋毫，许微臣告老还乡吧。”
皇帝一惊，道：“卫爱卿何出此言？你跟随朕打下大晋江山，是我大晋股肱之臣，朕怎舍得你离去？”
卫瓘壮着胆子道：“微臣辜负陛下错爱，甚感无颜见卫氏列祖列宗，陛下将繁昌公主指给微臣的逆子，是赏我卫氏最大的荣耀，无奈犬子不仅未有感恩，反而恩将仇报，竟虐待于公主，此乃微臣教子无方所致，故而微臣有罪，陛下能许微臣告老还乡已是莫大的恩宠，还望陛下成全。”
病中的皇帝听着卫瓘的话语，又想到卫宣对繁昌的种种，繁昌所受的种种委屈，遂难掩怒气，道：“说起来，朕的繁昌公主能有今日，全是拜卫宣所赐。当日朕便是看中了他的忠厚老实，与朕的衷儿颇为相像，未承想却是如此不堪。”
卫瓘颇为无奈地道：“微臣教子无方，还望陛下降罪，微臣绝无怨言。”
皇帝沉思半晌，道：“你是大晋功臣，朕不愿治罪于你，朕就念在你对大晋劳苦功高的份上，许你告老还乡，带上你的家眷一起回你的老家山西养老去吧，别忘了带上盘缠。”
卫瓘闻言，霎时感激涕零：“微臣谢陛下恩典！”说着，他重重地向皇帝磕了三个响头。
经此一役的皇帝身体益发欠佳，就在卫瓘告退后不久，皇帝因体力不支而晕倒了。杨芷分外着急，立马宣了太医进宫诊治。
好在经过太医诊治，皇帝很快苏醒过来，杨芷看到他醒来如释重负，道：“陛下，您醒了？陛下醒了，臣妾也便放心了。”
皇帝没好气地道：“爱后放心，朕死不了。”
杨芷吓了一跳道：“陛下切莫如此，臣妾与后宫诸姐妹都盼望着陛下能快些好起来，偌大的后宫、前朝都少不得陛下庇佑。臣妾还等着与陛下下棋呢。”
皇帝苦笑了一下道：“爱后，朕让你担心了。方才卫瓘来找过朕，说其已经老了，请求告老还乡，也是，他随朕南征北战数十年，确实为我大晋付出良多，是时候该享受清福了！”
杨芷一惊，道：“这么说，陛下是允了他的奏请？”
皇帝点了点头，忽然发觉不对劲，抬头对杨芷道：“爱后对此事甚是上心？”
杨芷深知父亲的目的，继而强作镇定地道：“臣妾哪懂什么朝政？就算懂，也断不敢贸然干政。”她自顾自说着，转移话题道，“陛下，您如今只需养好身子便是，朝政有衷儿，有国丈，陛下毋庸担心。”
皇帝有些警觉，道：“衷儿倒也罢了，仿佛你对你父亲很是放心？”
杨芷面露难色，道：“他是臣妾的亲父，若臣妾连自己的父亲都不放心，还能放心谁呢？”她说着，看见皇帝紧张的面孔，继续道，“如今臣妾在宫中有陛下庇护，朝中有父亲帮衬，自是臣妾的福气。”
杨芷的话给了皇帝很大的疑惑，他思索着：“前段时间是他杨骏向朕禀报卫瓘的儿子虐待繁昌公主，接着，卫瓘竟突然向朕提请告老还乡，种种迹象表明，此二事连接起来，还真是疑点重重，怎么就如此凑巧，公主刚被接回宫，卫瓘就告老还乡了？”他努力思索着，回忆着，总觉得事情没有这么简单。
杨芷见他的神情，疑惑地看着他，心想：“莫非我方才的话语让陛下想到了什么？莫非我让陛下看出什么破绽了？我自进宫以来，一向自勉，力求做一个好皇后，难道真的因一时之气而惹怒了龙颜？”
皇帝仍在沉思着：“当日朕可是亲自找黄门郎求证过此事的啊！以黄门郎平日的为人看，断不会信口雌黄，这欺君之罪的后果他不会不知道。不过，据他所说，卫宣虐待公主之事朝中无人不知，可朕却偏偏只问了黄门郎一个人哪！”想到这里，他不由得打了个寒颤。
皇帝苦苦地思索着：“眼下的朝中，太子生性木讷，虽说辅政的杨骏会禀报于朕，但其禀报之事，不过仅此一件哪！”
皇帝越想越忧心，经过一番激烈的思想斗争后，他痛苦地断定：杨骏表面是对付卫宣，意在逼卫瓘退位！他越想越觉得事态严重，他抬头看了眼杨芷，杨芷亦定定看着他，他只觉得浑身发毛，半晌，他想到了先支开杨芷：“爱后，朕现已然无碍，朕听说，王才人即将临盆，你是皇后，不要老守着朕，去明光殿看看吧！”
杨芷闻言只好起身：“是，臣妾领命。”
送走了杨芷，皇帝急召康新进殿，道：“康新，你去把黄门郎给朕找来，朕有事要当面问他！”
康新闻言应声出门，少顷，黄门郎进殿，见到皇帝的他，心神不宁，战战兢兢地向皇帝行礼道：“陛下。”
“朕问你，你务必从实招来，朕恕你无罪。”皇帝的脸色不怒而威。
本就惶恐不安的黄门郎闻言不由得倒吸一口冷气，颤抖着声音道：“请陛下吩咐。”
“朕听闻，杨太傅向朕奏请处罚卫宣，意欲逼卫瓘退位，可有此事？”
黄门郎吱唔着欲言又止，皇帝估摸着他的猜想没错，继续道：“那你告诉朕，当日你对朕有言，说卫宣嗜酒成性，曾屡次虐待于公主，此事可是属实？”
黄门郎闻言脸色大变，“扑通”一声跪下道：“陛下，请恕微臣欺君之罪，微臣罪该万死！”
皇帝一惊，道：“明知欺君，为何还要铤而走险？你公然欺骗于朕，可知是如何下场？！”
近乎绝望的黄门郎磕头道：“陛下，当日微臣也是无可奈何，杨太傅在朝中一手遮天，以微臣一家老小性命威胁，逼迫微臣就范，微臣不得已而为之，实在是迫于无奈啊！”
皇帝闻言，进一步证实了他的猜测，他不动声色地道：“如此说来，你是被逼迫的？”
“陛下明察秋毫，如今微臣自知无法脱逃，愿以性命担保，还陛下一个实情。”
“实情究竟如何？”皇帝咄咄逼人。
“杨太傅眼见朝中唯有卫廷尉的势力能与之抗衡，故而不惜以公主幸福为赌注逼迫卫廷尉退位，继而达到独揽大权的目的，微臣只是一介小小的门郎，实在不得不听从杨太傅的命令。”
“那你告诉朕，卫宣果真如此虐待公主？！”
“禀陛下，驸马有嗜酒之好不假，公主亦曾好心劝之，但驸马听后立马收敛，并听从公主劝诫，夫妻二人重归于好，哪知杨太傅却拿此大作文章，意欲添油加醋地取信于陛下与天下人，如今公主夫妻二人一墙之隔却无法相见，此事一出，微臣难逃干系，还望陛下早下决断，让公主夫妻早日团聚，不然，微臣万死难赎。”
皇帝闻言，方清醒过来，道：“你速速派人去趟卫府，好生安抚朕的女婿，再派人将公主送至卫宣府第，让公主夫妻团聚！”
黄门郎闻言作揖道：“微臣即刻去办，以期将功折罪！”
半晌，黄门郎进殿，道：“陛下，微臣刚刚派去的人说，驸马思念公主，只觉自己含冤，现已忧愤而死！”
皇帝闻言，即刻晕厥在地。