第126章 打铁炉
大约是正午，蓄着乱蓬蓬的络腮胡子、身披硬挺挺的鲨鱼皮围带的珀斯，站在他的打铁炉和铁砧之间，铁砧安放在一段镶铁的圆木上。他手拿着鱼枪头放在煤火中煅烧，另一只手推拉着风箱手柄。这时，亚哈船长提着一个陈旧的小皮袋走了过来。在距离打铁炉还有几步远，亚哈突然停了下来，等到珀斯从火里拿出那块铁器，在铁砧上开始叮当叮当敲打起来——通红的铁器迸发出阵阵火花，有些一直飞溅到亚哈身边，这时他才开口说话。
“这些是你的小海燕，珀斯？它们老跟在你后面飞来飞去；当然都是些吉祥鸟，但并不是人人都这么想。——你瞧，它们都在燃烧；而你——生活在其中却不见烫伤。”
“我全身都烧焦了，亚哈船长，”珀斯回答说，一边靠在铁锤手柄上休息，“我再也不怕火烫了，您要烧个疤痕，也不那么容易。”
“好啦，好啦，别说了。你这畏畏缩缩的声音，过于平静，过于清醒。我心中没有伊甸乐园，所以我听到有人遭遇不幸却又精神正常，我实在受不了。铁匠，你应该发狂。你说，你为什么不发狂？你是怎能不发狂的？是不是上天还恨你，你不能发狂？——你在做什么东西？”
“在锻接旧鱼枪头，先生，上面有许多裂缝和凹痕。”“这只鱼枪头曾经非常好用，铁匠，你能再把它修成光滑坚韧如常吗？”“我想能行，先生。”
“我认为你好像能把任何裂缝和凹痕修理光滑，不管它有多硬，是不是这样，珀斯？”
“是的，先生，我想我能够做到，所有的裂缝和凹痕，除了一样东西不行。”
“那好，你看这里，”亚哈高声说道，充满激情地走上前去，双手搭在珀斯的肩膀上；“你看这里——这里——这样的裂缝你也能修整平滑吧，铁匠？”他一只手在自己皱结的额头横扫而过，“如果你能干得了，我十分乐意把头搁在铁砧上，尝一尝最重的铁锤的滋味。说吧！这种裂缝你能修整光滑吗？”
“啊！先生，就是这种东西！我刚才不是说过所有裂缝和凹痕，除了一样东西不行吗？”
“是的，铁匠，就是这东西。是的，伙计，这是不可能修整平滑的。虽然看它只不过在皮肉上，但已经慢慢地深入头盖骨里——那全是皱纹！好啦，让儿戏见鬼去吧。今天别再打弄什么手钩和鱼枪头啦，你看这里！”皮袋叮当做响，仿佛里面装满金币。“我也要打制一枝鱼叉，珀斯，一枝扎入大鲸皮肉牢得就像它身上鳍骨一样的东西。所有材料就在这里，”他把皮袋往铁砧上一扔，“看看，铁匠，这些都是赛马马掌上的破损钉头。”
“马蹄上的破损钉头，先生？唷，亚哈船长，你这里的东西，正是我们铁匠最好最硬的材料。”
“我知道，老头。这些破损的钉头锻接后，就像杀人犯的骨头炼出来的骨胶一样接在一起。快！给我锻造一枝鱼叉。先给我锻造十二根柄杆，然后一根根弄弯，扭曲，最后将它们一起锤打成一根像多股绞合拖缆似的鱼叉。快！我来拉风箱。”
十二根柄杆最后打制出来了，亚哈逐一将它们绕在铁螺栓上进行螺旋形试验。“这根是次品！”他剔除最后一根。“重新过炉打造，珀斯。”
这最后一根完工后，珀斯打算把十二根柄杆锻造成一根鱼叉，这时亚哈挡住他的手，说是他要亲自锻接自己的鱼叉。于是，亚哈一哼一喘地在铁砧上有规则地锤打起来，珀斯则在一旁把那些烧得通红的柄杆一根一根递给他。打铁炉喷射出直条条的火焰。这时，那个祆教徒悄悄地走过来，低头看着火，好像对这种劳作进行诅咒或者表示祝福。但是亚哈抬起头时，他便溜开了。
“为什么有一簇火花在闪？”从船头楼张望的斯塔布嘟哝着。“那个袄教徒的嗅觉真灵，一看到火就像见到信号，而且亲自去看，感到它就像一枝滑膛枪的火药池。”
最后，打造成一枝鱼叉的柄杆再次回炉加热。当珀斯为淬火将它投入附近一桶冷水中发出咝咝的声音，突然滚烫的水汽猛然喷射到正弯腰俯视的亚哈脸上。
“你是想在我脸上烙个记号吧，珀斯？”疼痛中一时退后几步，“我一直锻造的不过是我自己的烙铁吧？”“上帝在上，不是那么回事，不过，我还是有点害怕，亚哈船长。这枝鱼叉是为了对付白鲸准备的吧？”
“就是为了对付那个白色魔鬼！现在打鱼叉钩吧。你得自己动手，伙计。这些是我的剃刀——最上等的钢。你拿着，打出来的钩子要像冰海的冰针一样。”
一时间，这个老铁匠直盯着这些剃刀，仿佛舍不得用它们作原材料。
“拿着呀，伙计，我用不着了，我现在既不刮胡子，不吃饭，也不做祷告了，要等到——拿去呀——动手干吧！”
钢料终于锻成箭形，然后珀斯又把它熔接在鱼叉杆上，马上磨尖钩子。铁匠准备将尖钩做最后一次加热并随后淬火，便大声叫喊亚哈把水桶移近一点。
“不，不——不用水淬火，我要它真正地杀身淬火。喂，听着！塔希蒂戈、隗魁、达格！你们觉得怎么样，异教徒们！你们愿意为我献出血来涂抹这只倒钩吗？”他把它高高地举起。一组阴影点头同意。于是，在三个异教徒的肉体上各刺一针，为白鲸准备的倒钩便这样淬硬了。
“我不是奉天父之名而是奉魔鬼之名为你洗礼！”亚哈神志昏迷地咆哮道，此时，这枝邪恶的鱼叉又将洗礼的血吸干了。
亚哈从船舱里找来几根备用的木棍，挑了一根还带有树皮的胡桃木，将一端插入倒钩的接口。接着解开一卷新拖缆，将十几英尺的一段套上绞车拉直拉紧。亚哈一只脚踏在缆索上往下压，直到这段缆索绷得像竖琴的弦发出嗡嗡的响声，然后急切俯下身子，看到没有缠绞，便高声喊道：“好极了！现在可以在鱼叉上扎绳索了。”
绳索一端的索股散开来了，散开的索股围绕鱼叉承接口的周边全部缠绕起来；这样，柄杆就紧紧地挤入承接口变得牢实可靠。再把绳索的另一端向上缠至柄杆中部，双向交叉紧紧捆扎。于是，柄杆、倒钩和绳索——就像命运女神——三位一体而永远分不开了。亚哈满腹心事拿着鱼叉静静地走开了，他的骨腿和胡桃木柄杆敲打在甲板上，发出空洞洞的响声。他还没有走进船长室，就听到一阵轻轻的、勉强的、半开玩笑的却又最令人同情的声音。啊，皮普！你那讨厌的笑声，你那懒散却又流露不息的眼神，你所表演的一切奇特的哑剧，同这只令人伤感的船上所发生的悲剧交融在一起，并非毫无意义！你就以自己的方式嘲弄它吧！
“这些是你的小海燕，珀斯？它们老跟在你后面飞来飞去；当然都是些吉祥鸟，但并不是人人都这么想。——你瞧，它们都在燃烧；而你——生活在其中却不见烫伤。”
“我全身都烧焦了，亚哈船长，”珀斯回答说，一边靠在铁锤手柄上休息，“我再也不怕火烫了，您要烧个疤痕，也不那么容易。”
“好啦，好啦，别说了。你这畏畏缩缩的声音，过于平静，过于清醒。我心中没有伊甸乐园，所以我听到有人遭遇不幸却又精神正常，我实在受不了。铁匠，你应该发狂。你说，你为什么不发狂？你是怎能不发狂的？是不是上天还恨你，你不能发狂？——你在做什么东西？”
“在锻接旧鱼枪头，先生，上面有许多裂缝和凹痕。”“这只鱼枪头曾经非常好用，铁匠，你能再把它修成光滑坚韧如常吗？”“我想能行，先生。”
“我认为你好像能把任何裂缝和凹痕修理光滑，不管它有多硬，是不是这样，珀斯？”
“是的，先生，我想我能够做到，所有的裂缝和凹痕，除了一样东西不行。”
“那好，你看这里，”亚哈高声说道，充满激情地走上前去，双手搭在珀斯的肩膀上；“你看这里——这里——这样的裂缝你也能修整平滑吧，铁匠？”他一只手在自己皱结的额头横扫而过，“如果你能干得了，我十分乐意把头搁在铁砧上，尝一尝最重的铁锤的滋味。说吧！这种裂缝你能修整光滑吗？”
“啊！先生，就是这种东西！我刚才不是说过所有裂缝和凹痕，除了一样东西不行吗？”
“是的，铁匠，就是这东西。是的，伙计，这是不可能修整平滑的。虽然看它只不过在皮肉上，但已经慢慢地深入头盖骨里——那全是皱纹！好啦，让儿戏见鬼去吧。今天别再打弄什么手钩和鱼枪头啦，你看这里！”皮袋叮当做响，仿佛里面装满金币。“我也要打制一枝鱼叉，珀斯，一枝扎入大鲸皮肉牢得就像它身上鳍骨一样的东西。所有材料就在这里，”他把皮袋往铁砧上一扔，“看看，铁匠，这些都是赛马马掌上的破损钉头。”
“马蹄上的破损钉头，先生？唷，亚哈船长，你这里的东西，正是我们铁匠最好最硬的材料。”
“我知道，老头。这些破损的钉头锻接后，就像杀人犯的骨头炼出来的骨胶一样接在一起。快！给我锻造一枝鱼叉。先给我锻造十二根柄杆，然后一根根弄弯，扭曲，最后将它们一起锤打成一根像多股绞合拖缆似的鱼叉。快！我来拉风箱。”
十二根柄杆最后打制出来了，亚哈逐一将它们绕在铁螺栓上进行螺旋形试验。“这根是次品！”他剔除最后一根。“重新过炉打造，珀斯。”
这最后一根完工后，珀斯打算把十二根柄杆锻造成一根鱼叉，这时亚哈挡住他的手，说是他要亲自锻接自己的鱼叉。于是，亚哈一哼一喘地在铁砧上有规则地锤打起来，珀斯则在一旁把那些烧得通红的柄杆一根一根递给他。打铁炉喷射出直条条的火焰。这时，那个祆教徒悄悄地走过来，低头看着火，好像对这种劳作进行诅咒或者表示祝福。但是亚哈抬起头时，他便溜开了。
“为什么有一簇火花在闪？”从船头楼张望的斯塔布嘟哝着。“那个袄教徒的嗅觉真灵，一看到火就像见到信号，而且亲自去看，感到它就像一枝滑膛枪的火药池。”
最后，打造成一枝鱼叉的柄杆再次回炉加热。当珀斯为淬火将它投入附近一桶冷水中发出咝咝的声音，突然滚烫的水汽猛然喷射到正弯腰俯视的亚哈脸上。
“你是想在我脸上烙个记号吧，珀斯？”疼痛中一时退后几步，“我一直锻造的不过是我自己的烙铁吧？”“上帝在上，不是那么回事，不过，我还是有点害怕，亚哈船长。这枝鱼叉是为了对付白鲸准备的吧？”
“就是为了对付那个白色魔鬼！现在打鱼叉钩吧。你得自己动手，伙计。这些是我的剃刀——最上等的钢。你拿着，打出来的钩子要像冰海的冰针一样。”
一时间，这个老铁匠直盯着这些剃刀，仿佛舍不得用它们作原材料。
“拿着呀，伙计，我用不着了，我现在既不刮胡子，不吃饭，也不做祷告了，要等到——拿去呀——动手干吧！”
钢料终于锻成箭形，然后珀斯又把它熔接在鱼叉杆上，马上磨尖钩子。铁匠准备将尖钩做最后一次加热并随后淬火，便大声叫喊亚哈把水桶移近一点。
“不，不——不用水淬火，我要它真正地杀身淬火。喂，听着！塔希蒂戈、隗魁、达格！你们觉得怎么样，异教徒们！你们愿意为我献出血来涂抹这只倒钩吗？”他把它高高地举起。一组阴影点头同意。于是，在三个异教徒的肉体上各刺一针，为白鲸准备的倒钩便这样淬硬了。
“我不是奉天父之名而是奉魔鬼之名为你洗礼！”亚哈神志昏迷地咆哮道，此时，这枝邪恶的鱼叉又将洗礼的血吸干了。
亚哈从船舱里找来几根备用的木棍，挑了一根还带有树皮的胡桃木，将一端插入倒钩的接口。接着解开一卷新拖缆，将十几英尺的一段套上绞车拉直拉紧。亚哈一只脚踏在缆索上往下压，直到这段缆索绷得像竖琴的弦发出嗡嗡的响声，然后急切俯下身子，看到没有缠绞，便高声喊道：“好极了！现在可以在鱼叉上扎绳索了。”
绳索一端的索股散开来了，散开的索股围绕鱼叉承接口的周边全部缠绕起来；这样，柄杆就紧紧地挤入承接口变得牢实可靠。再把绳索的另一端向上缠至柄杆中部，双向交叉紧紧捆扎。于是，柄杆、倒钩和绳索——就像命运女神——三位一体而永远分不开了。亚哈满腹心事拿着鱼叉静静地走开了，他的骨腿和胡桃木柄杆敲打在甲板上，发出空洞洞的响声。他还没有走进船长室，就听到一阵轻轻的、勉强的、半开玩笑的却又最令人同情的声音。啊，皮普！你那讨厌的笑声，你那懒散却又流露不息的眼神，你所表演的一切奇特的哑剧，同这只令人伤感的船上所发生的悲剧交融在一起，并非毫无意义！你就以自己的方式嘲弄它吧！