第十二章 蒙德
银松城外的雪原上忙成一片，士兵们笨拙地将成捆的长矛、搭建帐篷的木棍和毛毯以及装袋的大豆搬上马车。九百名步兵和一百名巡林骑手已经出发，军队排成长队，像条小河似的汇入南面茂密的雪松林。
下午阳光正好，前往湾流堡的军队终于可以开拔。
蒙德带着乔赛林爵士和几名黑石卫站在道路一侧，看着缓缓前行的队伍，一言不发。伊恩和弗兰还未上马，也站在他身旁，“骑士”和“暴风”便停在兄弟两肩上。
有几分急切的马蹄声和车轱辘声穿透冰冷的空气，老仆人图杜尔紧抓住马车的扶手匆匆赶来，他年纪太大，已经没法骑马了。
“蒙德大人，”图杜尔颤巍巍地试图伸脚试探着地面，“湾流堡有信来了。”
“信？”蒙德一愣，他赶忙走上去搀扶老人，图杜尔将一个手指粗细的小筒递了过来。
“我刚刚收到的，”图杜尔喘着气，“大概是瑟巴尔伯爵写的，从湾流堡用雪鹰送来。”
蒙德打量了一遍手里的小筒，“这不是瑟巴尔写的信，是尤拉德从凯旋城送来的。”
“尤拉德大人？”图杜尔一愣。
蒙德点点头，小筒上就刻着自己的三弟、国王枢密院顾问尤拉德·奥尔顿的名字，不过估计图杜尔已经看不太清了。由于灰影领对银松领的宣战，从王都凯旋城到北地的陆路已被切断，尤拉德只能用鸽子将信送到湾流堡，再由瑟巴尔用耐得住寒的雪鹰转送银松城。
“尤拉德大人为什么会写信来？”乔赛林在背后问。
“大概是凯旋城又出了什么事罢。”蒙德叹了口气，他取掉小筒的盖子，抽出里面的纸卷。打开盖子的时候，蒙德心里几乎已经在祈祷了，祈祷雪吼山脉的众神别再是什么坏消息，他最近已经快要被坏事淹没了。
“尤拉德叔叔怎么说？”伊恩问。
“还不错，”蒙德打开纸条浏览了一遍，长舒了一口气，“在你们出发之前，总算是有了点好事情。汉弗莱国王已经派出重臣北上，来调解我们和加斯基尔之间的战争。”
“众神总算还没抛弃我们，”图杜尔也松了口气，“这样我们只需要守住湾流堡，等待事情解决就行了。”
“信中有提到国王指派的是谁吗？”乔赛林问。
“是另一位枢密院顾问，哈尔格伦伯爵。”蒙德道。
“哈尔格伦？”伊恩和弗兰面面相觑。
“对，‘黄金之盾’奥恩斯·哈尔格伦伯爵，”蒙德道，他心里有些高兴，“他乃是国王护卫队‘王冠之棘’的队长，二十多年前我还在凯旋城时便认识他，他还教过我和两位王子剑术……现在他应该有五十岁了罢，希望他身体还算健康。”
“国王护卫队队长？”弗兰一愣，“汉弗莱把自己的护卫给派来了？”
“兴许没别的人选了罢，”蒙德道，“不过这可是个好消息，哈尔格伦伯爵为人正直，重视荣誉，没有比他更合适的人选。”
“那十五年前，贝尔塔拥立汉弗莱在凯旋城加冕的时候，他为什么不保护盖伊王子？”弗兰低声道。
“他也没办法罢，”蒙德苦笑，小儿子对汉弗莱国王一直都颇为不满，“当时贝尔塔王后确实用了些手段，宫廷里大多数人都被她骗过了，认为盖伊乃是个私生子。”
“希望他这次不会被加斯基尔骗过。”弗兰道。
“不会的，弗兰，”伊恩道，“加斯基尔凭空构陷我们越过红河袭击商队，根本没有证据，想必哈尔格伦伯爵能分辨清楚。”
弗兰没有答话，蒙德注意到小儿子表情有些古怪，其实他自己心里也有点不安。事情真的这么容易解决？加斯基尔真的会凭空捏造一个借口宣战、然后坐等国王的重臣来调停？那是条真正的毒蛇，毒蛇从来不会做无用的事情。
但眼下也没别的办法，蒙德只能相信奥恩斯会将一切调查清楚。
“父亲，我们要先走了。”伊恩低声道。蒙德这才发觉，军队已经行进了挺远，只有驼运辎重的马队还留在附近。
蒙德忽然觉得有些难受，伊恩和弗兰并不是第一次离开他了，伊恩已经出访过不少北地的封臣，弗兰也常常离开银松城去找他那些白鸢尾修士会的朋友们。但唯独这一次，他们要面对的，是一条狠狠咬过奥尔顿家一口的毒蛇。
蒙德还想嘱咐很多，嘱咐他们小心那加斯基尔的诡计，嘱咐他们多听从瑟巴尔的意见，甚至嘱咐他们吃饱穿暖、保重身体……哈薇丝去世得早，蒙德在孩子们生活的很多方面都不得不更加细腻。但他最后什么也没说，只是走上前去，给了两个孩子一人一个拥抱，然后用力拍了拍他们的肩膀。
“保重，孩子们。”他最后只是轻声说。
“骑士”和“暴风”腾飞而起，发出划破冷空的长啸。蒙德的鹰已经死了好些年，现在，翱翔在北地上空的将是另外两只雪鹰了。
兄弟两用力点了点头，随后翻身上马。伊恩一袭黑甲，双腿一拍马肚，便骑着他的白色骏马飞驰而去。弗兰则依旧披着那件旧熊皮，他骑着黑马缓缓前行，每走一段便回过头看看。最后，蒙德看见小儿子狠狠一抹眼泪，也策马飞奔，跟随伊恩渐渐消失在雪松林中。
直到最后一匹驮马在视野中消失，蒙德仍旧盯着空荡荡的雪松林看了好一会儿，最后他抽抽鼻子，翻身上马。
“瑟巴尔伯爵身经百战，湾流堡不会有问题的，”乔赛林跟在背后安慰道，“更何况我们现在需要做的仅仅是防御。”
“是啊，我现在也只能指望他了，”蒙德道，“如果可能我真想亲自去湾流堡对付加斯基尔，但维尔塔纳人……”
“没错，如果国王派出了重臣北上，南边现在不必太担心，”图杜尔爬上马车道，“反倒是北边，雪风堡和暴风山谷，维尔塔纳人，以及……”
“艾格尼丝的那个梦，‘雪吼山脉里将有可怕的东西苏醒’，”蒙德叹了一口气，“有时候我真觉得，自奥尔顿成为北地之王七百年来，我真是撞上了最艰难的时代。”
图杜尔和乔赛林都没有答话，只能听见车轱辘嘎吱作响。
“图杜尔，”蒙德打破沉默，“艾格尼丝说的那些话，你怎么看？”
“直到现在，我也倾向于艾格尼丝仅仅是梦游，但伊恩大人说得没错，一个小女孩儿梦游不大可能把房间弄成那样，”图杜尔沉吟了好一会儿，“而且……艾格尼丝所说的那些话，如果是仅仅是做梦的话，也太巧了。”
“太巧了？”
“是，蒙德大人，您应当知道‘黑衫’尤格尔格和他的黑石剑‘阿巴斯诺特’的故事，”图杜尔道，“据艾格尼丝所说，昨天夜里对她说那些话的灵魂便自称‘阿巴斯诺特’。”
“我知道，”蒙德点点头，“可是我也听说，黑石剑‘阿巴斯诺特’乃是后人虚构的传说故事。”
“话是如此，七百年前的事情很难说。但是，当初马尔库斯帝国的提图斯将军的的确确率领庞大军团入侵了北地，维尔塔纳人也的确南下，”图杜尔低声道，“如果‘阿巴斯诺特’只是个传说，当年尤格尔格是如何赢下这两场不可能赢的战争的？”
蒙德低头沉思着，跟随着座下骏马的踱步而轻轻摇晃，确实，如果没有‘阿巴斯诺特’，尖啸雪谷战役无法解释。
“而且，我在北地祭司们的手抄本中发现了另一件事情，”图杜尔道，“雪吼山脉中每年六个月的暴风雪，并非自古就有。在马尔库斯帝国时期，维尔塔纳人整年都会从暴风山谷入侵北地，暴雪的现象，是从某一个时间点才开始的。”
“某个时间点？”
“对，”图杜尔点点头，“准确来说，就是从七百年前，尤格尔格从雪吼山脉中拔出‘阿巴斯诺特’开始。”
蒙德一愣，这他可从来没听说过。
“如果是这样的话，这个故事就变成了这样，”图杜尔接着说了下去，“七百年前，‘黑衫’尤格尔格拔出了‘阿巴斯诺特’，从此以后，暴风山谷中每年便会产生六个月暴风雪，然后，‘阿巴斯诺特’在卡米洛平原遗失。直到七百年后的今天，‘阿巴斯诺特’找到艾格尼丝，告诉她自己必须要回到雪吼山脉，否则‘可怕的东西便会苏醒’，”老人稍稍一顿，“如果昨夜艾格尼丝的所见所闻仅仅是个梦，这个梦和曾经的传说未免也衔接得太过完美。”
蒙德倒抽了一口凉气，确实，这个故事简直通顺得可怕。
“那‘可怕的东西苏醒’，是不是就是指暴风山谷中每年的暴雪？”乔赛林也凑了过来。
“那这样说的话，”图杜尔的瞳孔猛地紧缩，“蒙德大人……该不会……”
“昨天夜里席卷整个北地的暴雪……还有伊恩所说的、很多人看见雪吼山脉方向升入天空的蓝光……”蒙德失神地跨坐在马背上，“那东西不会……已经醒了吧……”
“蒙德大人，我建议立刻派人去雪风堡，”图杜尔道，他有些不安地抓住马车的靠背，“去找弗特拉伯爵了解暴风山谷的情况。”
“这种事情派人去真的有用？”蒙德道，“或许我们需要重新设立祭司。”
一百年前，“愚笨者”埃敦·奥尔顿被迫将灰影群山封给治好他病的伦道夫·加斯基尔后，便把当初劝他喝下黑石粉泡水的北地祭司们统统斩首，自那之后，银松城便不再设立祭司一职。
“但我们至少需要知道雪吼山脉发生了什么事，”图杜尔道，“这必须由人的双眼去确认。”
蒙德没有说话，只是长叹了一口气，丝丝白烟便飘散在寒冷的空气中，他几乎已经无人可派。
“蒙德大人，”乔赛林在他背后开口了，“我去。”
下午阳光正好，前往湾流堡的军队终于可以开拔。
蒙德带着乔赛林爵士和几名黑石卫站在道路一侧，看着缓缓前行的队伍，一言不发。伊恩和弗兰还未上马，也站在他身旁，“骑士”和“暴风”便停在兄弟两肩上。
有几分急切的马蹄声和车轱辘声穿透冰冷的空气，老仆人图杜尔紧抓住马车的扶手匆匆赶来，他年纪太大，已经没法骑马了。
“蒙德大人，”图杜尔颤巍巍地试图伸脚试探着地面，“湾流堡有信来了。”
“信？”蒙德一愣，他赶忙走上去搀扶老人，图杜尔将一个手指粗细的小筒递了过来。
“我刚刚收到的，”图杜尔喘着气，“大概是瑟巴尔伯爵写的，从湾流堡用雪鹰送来。”
蒙德打量了一遍手里的小筒，“这不是瑟巴尔写的信，是尤拉德从凯旋城送来的。”
“尤拉德大人？”图杜尔一愣。
蒙德点点头，小筒上就刻着自己的三弟、国王枢密院顾问尤拉德·奥尔顿的名字，不过估计图杜尔已经看不太清了。由于灰影领对银松领的宣战，从王都凯旋城到北地的陆路已被切断，尤拉德只能用鸽子将信送到湾流堡，再由瑟巴尔用耐得住寒的雪鹰转送银松城。
“尤拉德大人为什么会写信来？”乔赛林在背后问。
“大概是凯旋城又出了什么事罢。”蒙德叹了口气，他取掉小筒的盖子，抽出里面的纸卷。打开盖子的时候，蒙德心里几乎已经在祈祷了，祈祷雪吼山脉的众神别再是什么坏消息，他最近已经快要被坏事淹没了。
“尤拉德叔叔怎么说？”伊恩问。
“还不错，”蒙德打开纸条浏览了一遍，长舒了一口气，“在你们出发之前，总算是有了点好事情。汉弗莱国王已经派出重臣北上，来调解我们和加斯基尔之间的战争。”
“众神总算还没抛弃我们，”图杜尔也松了口气，“这样我们只需要守住湾流堡，等待事情解决就行了。”
“信中有提到国王指派的是谁吗？”乔赛林问。
“是另一位枢密院顾问，哈尔格伦伯爵。”蒙德道。
“哈尔格伦？”伊恩和弗兰面面相觑。
“对，‘黄金之盾’奥恩斯·哈尔格伦伯爵，”蒙德道，他心里有些高兴，“他乃是国王护卫队‘王冠之棘’的队长，二十多年前我还在凯旋城时便认识他，他还教过我和两位王子剑术……现在他应该有五十岁了罢，希望他身体还算健康。”
“国王护卫队队长？”弗兰一愣，“汉弗莱把自己的护卫给派来了？”
“兴许没别的人选了罢，”蒙德道，“不过这可是个好消息，哈尔格伦伯爵为人正直，重视荣誉，没有比他更合适的人选。”
“那十五年前，贝尔塔拥立汉弗莱在凯旋城加冕的时候，他为什么不保护盖伊王子？”弗兰低声道。
“他也没办法罢，”蒙德苦笑，小儿子对汉弗莱国王一直都颇为不满，“当时贝尔塔王后确实用了些手段，宫廷里大多数人都被她骗过了，认为盖伊乃是个私生子。”
“希望他这次不会被加斯基尔骗过。”弗兰道。
“不会的，弗兰，”伊恩道，“加斯基尔凭空构陷我们越过红河袭击商队，根本没有证据，想必哈尔格伦伯爵能分辨清楚。”
弗兰没有答话，蒙德注意到小儿子表情有些古怪，其实他自己心里也有点不安。事情真的这么容易解决？加斯基尔真的会凭空捏造一个借口宣战、然后坐等国王的重臣来调停？那是条真正的毒蛇，毒蛇从来不会做无用的事情。
但眼下也没别的办法，蒙德只能相信奥恩斯会将一切调查清楚。
“父亲，我们要先走了。”伊恩低声道。蒙德这才发觉，军队已经行进了挺远，只有驼运辎重的马队还留在附近。
蒙德忽然觉得有些难受，伊恩和弗兰并不是第一次离开他了，伊恩已经出访过不少北地的封臣，弗兰也常常离开银松城去找他那些白鸢尾修士会的朋友们。但唯独这一次，他们要面对的，是一条狠狠咬过奥尔顿家一口的毒蛇。
蒙德还想嘱咐很多，嘱咐他们小心那加斯基尔的诡计，嘱咐他们多听从瑟巴尔的意见，甚至嘱咐他们吃饱穿暖、保重身体……哈薇丝去世得早，蒙德在孩子们生活的很多方面都不得不更加细腻。但他最后什么也没说，只是走上前去，给了两个孩子一人一个拥抱，然后用力拍了拍他们的肩膀。
“保重，孩子们。”他最后只是轻声说。
“骑士”和“暴风”腾飞而起，发出划破冷空的长啸。蒙德的鹰已经死了好些年，现在，翱翔在北地上空的将是另外两只雪鹰了。
兄弟两用力点了点头，随后翻身上马。伊恩一袭黑甲，双腿一拍马肚，便骑着他的白色骏马飞驰而去。弗兰则依旧披着那件旧熊皮，他骑着黑马缓缓前行，每走一段便回过头看看。最后，蒙德看见小儿子狠狠一抹眼泪，也策马飞奔，跟随伊恩渐渐消失在雪松林中。
直到最后一匹驮马在视野中消失，蒙德仍旧盯着空荡荡的雪松林看了好一会儿，最后他抽抽鼻子，翻身上马。
“瑟巴尔伯爵身经百战，湾流堡不会有问题的，”乔赛林跟在背后安慰道，“更何况我们现在需要做的仅仅是防御。”
“是啊，我现在也只能指望他了，”蒙德道，“如果可能我真想亲自去湾流堡对付加斯基尔，但维尔塔纳人……”
“没错，如果国王派出了重臣北上，南边现在不必太担心，”图杜尔爬上马车道，“反倒是北边，雪风堡和暴风山谷，维尔塔纳人，以及……”
“艾格尼丝的那个梦，‘雪吼山脉里将有可怕的东西苏醒’，”蒙德叹了一口气，“有时候我真觉得，自奥尔顿成为北地之王七百年来，我真是撞上了最艰难的时代。”
图杜尔和乔赛林都没有答话，只能听见车轱辘嘎吱作响。
“图杜尔，”蒙德打破沉默，“艾格尼丝说的那些话，你怎么看？”
“直到现在，我也倾向于艾格尼丝仅仅是梦游，但伊恩大人说得没错，一个小女孩儿梦游不大可能把房间弄成那样，”图杜尔沉吟了好一会儿，“而且……艾格尼丝所说的那些话，如果是仅仅是做梦的话，也太巧了。”
“太巧了？”
“是，蒙德大人，您应当知道‘黑衫’尤格尔格和他的黑石剑‘阿巴斯诺特’的故事，”图杜尔道，“据艾格尼丝所说，昨天夜里对她说那些话的灵魂便自称‘阿巴斯诺特’。”
“我知道，”蒙德点点头，“可是我也听说，黑石剑‘阿巴斯诺特’乃是后人虚构的传说故事。”
“话是如此，七百年前的事情很难说。但是，当初马尔库斯帝国的提图斯将军的的确确率领庞大军团入侵了北地，维尔塔纳人也的确南下，”图杜尔低声道，“如果‘阿巴斯诺特’只是个传说，当年尤格尔格是如何赢下这两场不可能赢的战争的？”
蒙德低头沉思着，跟随着座下骏马的踱步而轻轻摇晃，确实，如果没有‘阿巴斯诺特’，尖啸雪谷战役无法解释。
“而且，我在北地祭司们的手抄本中发现了另一件事情，”图杜尔道，“雪吼山脉中每年六个月的暴风雪，并非自古就有。在马尔库斯帝国时期，维尔塔纳人整年都会从暴风山谷入侵北地，暴雪的现象，是从某一个时间点才开始的。”
“某个时间点？”
“对，”图杜尔点点头，“准确来说，就是从七百年前，尤格尔格从雪吼山脉中拔出‘阿巴斯诺特’开始。”
蒙德一愣，这他可从来没听说过。
“如果是这样的话，这个故事就变成了这样，”图杜尔接着说了下去，“七百年前，‘黑衫’尤格尔格拔出了‘阿巴斯诺特’，从此以后，暴风山谷中每年便会产生六个月暴风雪，然后，‘阿巴斯诺特’在卡米洛平原遗失。直到七百年后的今天，‘阿巴斯诺特’找到艾格尼丝，告诉她自己必须要回到雪吼山脉，否则‘可怕的东西便会苏醒’，”老人稍稍一顿，“如果昨夜艾格尼丝的所见所闻仅仅是个梦，这个梦和曾经的传说未免也衔接得太过完美。”
蒙德倒抽了一口凉气，确实，这个故事简直通顺得可怕。
“那‘可怕的东西苏醒’，是不是就是指暴风山谷中每年的暴雪？”乔赛林也凑了过来。
“那这样说的话，”图杜尔的瞳孔猛地紧缩，“蒙德大人……该不会……”
“昨天夜里席卷整个北地的暴雪……还有伊恩所说的、很多人看见雪吼山脉方向升入天空的蓝光……”蒙德失神地跨坐在马背上，“那东西不会……已经醒了吧……”
“蒙德大人，我建议立刻派人去雪风堡，”图杜尔道，他有些不安地抓住马车的靠背，“去找弗特拉伯爵了解暴风山谷的情况。”
“这种事情派人去真的有用？”蒙德道，“或许我们需要重新设立祭司。”
一百年前，“愚笨者”埃敦·奥尔顿被迫将灰影群山封给治好他病的伦道夫·加斯基尔后，便把当初劝他喝下黑石粉泡水的北地祭司们统统斩首，自那之后，银松城便不再设立祭司一职。
“但我们至少需要知道雪吼山脉发生了什么事，”图杜尔道，“这必须由人的双眼去确认。”
蒙德没有说话，只是长叹了一口气，丝丝白烟便飘散在寒冷的空气中，他几乎已经无人可派。
“蒙德大人，”乔赛林在他背后开口了，“我去。”