第十一章 弗兰（中）
“蒙德大人，这恐怕是我的疏忽，”图杜尔道，“昨天艾格尼丝入睡前，我给她讲了些尤格尔格的传说故事，可能她梦见了这些东西。”
“图杜尔，”父亲苦笑着起身，“你应该给我女儿讲些小女孩儿适合听的东西。”
“我真的不是做梦！”艾格尼丝大声说。
“有些梦是很让人分不清真假的，尤其是梦游的时候，”图杜尔道，“不用担心，蒙德大人，用缬草和柠檬香蜂草给艾格尼丝煮些水喝，慢慢就会好起来。”
“我不是我不是！”艾格尼丝哭了起来，“我记得很清楚！我听见有人叫我的名字，然后想去拿油灯，结果不小心把灯碰倒了，屋子里一下就刮起很大的风，把所有东西都吹到地上！然后那些灵魂就来了！”
“图杜尔师傅，虽然和灵魂说话的事情很难让人相信，”伊恩一下下地揪着下巴，“但我也觉得艾格尼丝不像是梦游。”
“为什么？”父亲回过头问。
“艾格尼丝才九岁，我不太敢相信一个九岁的小女孩儿能在睡梦中把房间弄成这样，”伊恩道，“就算是我，把挂毯扯下来，把所有东西扔到地上也要费点劲。但这个房间简直像被暴风席卷过。”
确实，弗兰心想，那张翻倒在地上的木椅很沉。以前他和艾格尼丝爬到窗台上去，看下面训练场里的黑石卫们，都要由他搬过椅子，在站上去把妹妹抱上窗台，艾格尼丝一个人搬那张椅子非常吃力。
“那果然还是有人闯进来过，”乔赛林爵士道，“否则房间也不可能乱成这样。”
“但瓦纳不是在撒谎。”弗兰道，他看那小鬼的眼神就知道，虽然他一向很邋遢，但他的眼神清澈无比。
父亲考虑了一会儿，最后俯下身子，温和地看着艾格尼丝。
“艾格尼丝，你梦见……不，那些灵魂，都对你说了些什么？”
“他们……他们说，要我找到他们，找到‘阿巴斯诺特’，带他们回到雪吼山脉去，”艾格尼丝擦拭着眼角，抽了抽鼻子，“否则，可怕的东西就会苏醒。”
“可怕的东西？”
“对，他们说‘那是众神时代的残渣’，还说‘如果那个恶魔重现人间，温暖与生机会彻底消失，永无止境的严冬将笼罩世界’。”说罢，艾格尼丝一脸委屈，弗兰看着妹妹的表情，知道她没有说谎。
“雪吼山脉的众神在上，”乔赛林爵士喃喃着，“我简直是在听传说故事。”
不只是传说故事，那听上去更像一则恐怖的预言，却从一个九岁小女孩儿的嘴里说了出来。
“图杜尔，”父亲问道，“你讲的故事里有这些部分吗？”
“没有，我的大人。”老仆人脸色苍白。
“父亲，关于妹妹说的这些事情，我也听到了些……不太好的传闻，”伊恩开口了，弗兰看见哥哥也面无血色，“早晨我在银松城里听说，昨晚暴风雪下得正猛的时候，雪吼山脉的方向有一道蓝光升入天空。”
人群陷入了沉默，这已经超出了弗兰能理解的范畴。
“众神在上，人的麻烦都处理不完，现在又出这种事情，”父亲站直身子，疲惫地仰起头，“这是在说连众神也抛弃我们了么？”
四周再次陷入死寂，弗兰紧紧咬着嘴唇，眼角好像已经有些湿润。
眼前的中年男人看上去真的好孤单，他的双手无力地垂下，仿佛矗立在茫茫雪原中的一块黑石，任凭风雪磨平他的棱角，摧垮他的脊梁。即便奥尔顿是腾飞于暴风中的雪鹰，他好像也已经被折断了翅膀，再也无法飞翔。
“那倒也不至于，父亲，”伊恩低声道，“雪吼山脉的众神庇护了我们七百年……”
“也不会在意多那么几天。”弗兰道。
顿了好一会儿，父亲总算是宽慰地笑了，“啊，孩子们，你们说的对，至少我应该把能做的事情都做了，”随即他又恢复了银松城公爵一贯严肃的表情，“图杜尔，你先带艾格尼丝去大厅，给她喝些安神的东西。丹查德，你去安排黑石卫召集军队，上午虽然走不了了，下午或者明天还是能走，伊恩和弗兰也跟着去，”最后，他拍拍瓦纳的肩头，“先去睡觉罢，小家伙。”
人群应诺而去，但弗兰依旧站在原地。蒙德坐在床的一角，长叹了一口气，当他抬起头时，才惊觉小儿子并未离去。
“弗兰，”他疲倦地一笑，“你还有什么事么？”
弗兰有几分慌张地四下顾盼，他还在纠结要怎么对父亲说，最后，他只能低下头，吞吞吐吐地开口了。
“我想和您谈谈那个偷猎者。”
“偷猎者？他怎么了？”
“我想……带他去湾流堡。”
父亲愣了好一会儿，他的脸上满是疑惑。
“为什么？”
弗兰紧紧咬着嘴唇，在和父亲说这件事之前，他曾经设想了无数借口。那偷猎者身手很好，带上他会很有用，他和自己很谈得来，希望能带上他一同南下……但是真正到了父亲面前，直面那双深灰色的眼睛时，弗兰觉得自己一个字也说不出来。
加尼尔不信任父亲，所以要求自己守口如瓶，但如果自己也对父亲撒谎，那岂不是表示自己也不信任他？
“弗兰，”父亲一脸苦笑，“纵使我想答应你，你也得告诉我理由才行。你这次去湾流堡，瑟巴尔虽然可能不会说什么，但白雾城的佩里斯伯爵也会来。倘若你堂而皇之地带着一个偷猎者出入于贵族之间，你应该知道有多不合适。”
弗兰只是低着头，一言不发，他觉得鼻子酸得发疼。
“莫非还是因为你的同情心？”父亲问，“我已经同意让他去马厩干活儿，那并不亏待他。”
“不，不是，”弗兰小声说，“是别的原因。”
“别的原因，那你倒是告诉我啊，弗兰，”父亲长叹了一口气，弗兰最近已经听过很多这种叹气声了，“有什么是不能告诉我的呢？”
对啊，有什么是不能告诉他的呢？父亲会是那个指使黑石卫袭击商队的人？他会得知加尼尔的身份后就杀他灭口？不，不可能，绝不可能，就算这些事情是自己做下的也不可能是父亲。
“但是，”弗兰哽咽着说，“我发过誓对此保密。”
“众神在上，”蒙德深吸一口气，“银松领现在南北受敌，加斯基尔，维尔塔纳人，所有人都等着夺走我们的一切，而我的儿子向其他人发誓不对我说真话。”
弗兰微微抬起眼帘，他本以为父亲会很生气，但在那张已显得苍老的脸上，只有满溢而出的疲惫和失望，这让弗兰觉得心如刀绞。
“弗兰，你知道吗，二十年前，你的祖父瓦伊伦在血原之战大获全胜，威震整个威特拉德王国时，我曾一度以为，坐在银松城的黑石王座上，是一件很容易的事情，”父亲挤出一丝疲惫的笑，有些无力地说，“可是等到王位战争爆发，等到我自己成为银松城公爵时，你知道我感受到了什么吗？”
“责任？荣誉？”弗兰不敢直视父亲的眼睛，只能低下头小声回答。如果说到银松城的黑石王座，弗兰只能想到这些词。
“这些当然是有，”父亲苦涩地一笑，“但所谓荣誉，不过是波光粼粼的海面罢了，在那之下，是冰冷又漆黑的深海，我沉入其中，感受到的只是无穷无尽的孤独和无力。”
“我知道您一定很累……”弗兰哽咽着，父亲确实太累了，他的眼睑浮肿发黑，皱纹似乎一夜间就爬满了他的脸庞。
“倘若劳累就能解决问题，那我不惜累死，”父亲摇了摇头，“但在这冰冷的深海里，我根本什么都做不了，只能徒劳挣扎，等待窒息，”他目光呆滞，声音又轻又苍老，“北地的四周——白海望以东是碎帆海，黑港以西是暴风海，雪吼山脉以北是维尔塔纳人，红河以南是和我们信仰不同的源神教徒……整个世上都没有我们可以依靠的盟友，没有我们可以信任的族群，相反，所有人都对我们虎视眈眈……奥尔顿真的就像一只雪鹰，孤独地腾飞在世界的边境。”
父亲顿了一会儿，微微抬起了头，“于是我拼命地想，拼命地想，要怎样才能让奥尔顿家存续下去。到最后我终于明白，举世皆敌，我们只能自己团结，”他看着弗兰，似乎努力用和蔼和坚韧盖住疲惫，“你听过很多遍王位战争的故事了，弗兰。你的祖父，两个叔叔和我，我们靠团结赢下了一场几乎不可能赢的战争。雪鹰要想在北地腾飞，要成为北地的王，每一根羽毛都必须竭尽全力，都必须团结在一起。所以，我的孩子，我真的不希望你有什么事情瞒着我。”
“我发誓，父亲，我永远忠于自己的家族，永远珍视奥尔顿的每一份荣誉，”弗兰鼻子一酸，眼泪顺着脸颊大滴大滴地滚落下来，“但我也发过誓替人保守秘密，我不能背誓。我只能恳求您的原谅。但请您相信，我已经长大了，我知道我自己在做什么。”
沉默了许久，父亲才抬起手，用他有些粗糙的手指擦拭弗兰脸上的眼泪。
“好罢，我的孩子，我会去告知马多格和乔赛林爵士，你就带上那偷猎者去湾流堡罢。无论遇上什么事情，多和伊恩还有瑟巴尔商量。”
弗兰用力点了点头，但他恐怕只敢信任前者。他转身离去，快步走过黑石砖砌成的走廊，用力抹了一把眼泪。弗兰不信神，至少没有别的北地人那样信奉，倘若雪吼山脉诸神真的知道降下垂怜，为何自己的父亲会如此饱受折磨？奥尔顿家的一切，无论是辉煌还是苦涩，都是用自己的双手赢得的。但他现在比任何时候都想向神祈祷，祈祷至少让他的父亲能睡一个好觉，父亲的眼眶又黑又浮肿，眼睛里已经布满血丝。至于维尔塔纳人和灰蛇，弗兰从没奢求过神会给予他们威罚，要对付他们，只能靠自己。
来吧，你们这些混蛋，弗兰心想，虽然孤独，但奥尔顿可是能撕开北地天幕的雪鹰！
“图杜尔，”父亲苦笑着起身，“你应该给我女儿讲些小女孩儿适合听的东西。”
“我真的不是做梦！”艾格尼丝大声说。
“有些梦是很让人分不清真假的，尤其是梦游的时候，”图杜尔道，“不用担心，蒙德大人，用缬草和柠檬香蜂草给艾格尼丝煮些水喝，慢慢就会好起来。”
“我不是我不是！”艾格尼丝哭了起来，“我记得很清楚！我听见有人叫我的名字，然后想去拿油灯，结果不小心把灯碰倒了，屋子里一下就刮起很大的风，把所有东西都吹到地上！然后那些灵魂就来了！”
“图杜尔师傅，虽然和灵魂说话的事情很难让人相信，”伊恩一下下地揪着下巴，“但我也觉得艾格尼丝不像是梦游。”
“为什么？”父亲回过头问。
“艾格尼丝才九岁，我不太敢相信一个九岁的小女孩儿能在睡梦中把房间弄成这样，”伊恩道，“就算是我，把挂毯扯下来，把所有东西扔到地上也要费点劲。但这个房间简直像被暴风席卷过。”
确实，弗兰心想，那张翻倒在地上的木椅很沉。以前他和艾格尼丝爬到窗台上去，看下面训练场里的黑石卫们，都要由他搬过椅子，在站上去把妹妹抱上窗台，艾格尼丝一个人搬那张椅子非常吃力。
“那果然还是有人闯进来过，”乔赛林爵士道，“否则房间也不可能乱成这样。”
“但瓦纳不是在撒谎。”弗兰道，他看那小鬼的眼神就知道，虽然他一向很邋遢，但他的眼神清澈无比。
父亲考虑了一会儿，最后俯下身子，温和地看着艾格尼丝。
“艾格尼丝，你梦见……不，那些灵魂，都对你说了些什么？”
“他们……他们说，要我找到他们，找到‘阿巴斯诺特’，带他们回到雪吼山脉去，”艾格尼丝擦拭着眼角，抽了抽鼻子，“否则，可怕的东西就会苏醒。”
“可怕的东西？”
“对，他们说‘那是众神时代的残渣’，还说‘如果那个恶魔重现人间，温暖与生机会彻底消失，永无止境的严冬将笼罩世界’。”说罢，艾格尼丝一脸委屈，弗兰看着妹妹的表情，知道她没有说谎。
“雪吼山脉的众神在上，”乔赛林爵士喃喃着，“我简直是在听传说故事。”
不只是传说故事，那听上去更像一则恐怖的预言，却从一个九岁小女孩儿的嘴里说了出来。
“图杜尔，”父亲问道，“你讲的故事里有这些部分吗？”
“没有，我的大人。”老仆人脸色苍白。
“父亲，关于妹妹说的这些事情，我也听到了些……不太好的传闻，”伊恩开口了，弗兰看见哥哥也面无血色，“早晨我在银松城里听说，昨晚暴风雪下得正猛的时候，雪吼山脉的方向有一道蓝光升入天空。”
人群陷入了沉默，这已经超出了弗兰能理解的范畴。
“众神在上，人的麻烦都处理不完，现在又出这种事情，”父亲站直身子，疲惫地仰起头，“这是在说连众神也抛弃我们了么？”
四周再次陷入死寂，弗兰紧紧咬着嘴唇，眼角好像已经有些湿润。
眼前的中年男人看上去真的好孤单，他的双手无力地垂下，仿佛矗立在茫茫雪原中的一块黑石，任凭风雪磨平他的棱角，摧垮他的脊梁。即便奥尔顿是腾飞于暴风中的雪鹰，他好像也已经被折断了翅膀，再也无法飞翔。
“那倒也不至于，父亲，”伊恩低声道，“雪吼山脉的众神庇护了我们七百年……”
“也不会在意多那么几天。”弗兰道。
顿了好一会儿，父亲总算是宽慰地笑了，“啊，孩子们，你们说的对，至少我应该把能做的事情都做了，”随即他又恢复了银松城公爵一贯严肃的表情，“图杜尔，你先带艾格尼丝去大厅，给她喝些安神的东西。丹查德，你去安排黑石卫召集军队，上午虽然走不了了，下午或者明天还是能走，伊恩和弗兰也跟着去，”最后，他拍拍瓦纳的肩头，“先去睡觉罢，小家伙。”
人群应诺而去，但弗兰依旧站在原地。蒙德坐在床的一角，长叹了一口气，当他抬起头时，才惊觉小儿子并未离去。
“弗兰，”他疲倦地一笑，“你还有什么事么？”
弗兰有几分慌张地四下顾盼，他还在纠结要怎么对父亲说，最后，他只能低下头，吞吞吐吐地开口了。
“我想和您谈谈那个偷猎者。”
“偷猎者？他怎么了？”
“我想……带他去湾流堡。”
父亲愣了好一会儿，他的脸上满是疑惑。
“为什么？”
弗兰紧紧咬着嘴唇，在和父亲说这件事之前，他曾经设想了无数借口。那偷猎者身手很好，带上他会很有用，他和自己很谈得来，希望能带上他一同南下……但是真正到了父亲面前，直面那双深灰色的眼睛时，弗兰觉得自己一个字也说不出来。
加尼尔不信任父亲，所以要求自己守口如瓶，但如果自己也对父亲撒谎，那岂不是表示自己也不信任他？
“弗兰，”父亲一脸苦笑，“纵使我想答应你，你也得告诉我理由才行。你这次去湾流堡，瑟巴尔虽然可能不会说什么，但白雾城的佩里斯伯爵也会来。倘若你堂而皇之地带着一个偷猎者出入于贵族之间，你应该知道有多不合适。”
弗兰只是低着头，一言不发，他觉得鼻子酸得发疼。
“莫非还是因为你的同情心？”父亲问，“我已经同意让他去马厩干活儿，那并不亏待他。”
“不，不是，”弗兰小声说，“是别的原因。”
“别的原因，那你倒是告诉我啊，弗兰，”父亲长叹了一口气，弗兰最近已经听过很多这种叹气声了，“有什么是不能告诉我的呢？”
对啊，有什么是不能告诉他的呢？父亲会是那个指使黑石卫袭击商队的人？他会得知加尼尔的身份后就杀他灭口？不，不可能，绝不可能，就算这些事情是自己做下的也不可能是父亲。
“但是，”弗兰哽咽着说，“我发过誓对此保密。”
“众神在上，”蒙德深吸一口气，“银松领现在南北受敌，加斯基尔，维尔塔纳人，所有人都等着夺走我们的一切，而我的儿子向其他人发誓不对我说真话。”
弗兰微微抬起眼帘，他本以为父亲会很生气，但在那张已显得苍老的脸上，只有满溢而出的疲惫和失望，这让弗兰觉得心如刀绞。
“弗兰，你知道吗，二十年前，你的祖父瓦伊伦在血原之战大获全胜，威震整个威特拉德王国时，我曾一度以为，坐在银松城的黑石王座上，是一件很容易的事情，”父亲挤出一丝疲惫的笑，有些无力地说，“可是等到王位战争爆发，等到我自己成为银松城公爵时，你知道我感受到了什么吗？”
“责任？荣誉？”弗兰不敢直视父亲的眼睛，只能低下头小声回答。如果说到银松城的黑石王座，弗兰只能想到这些词。
“这些当然是有，”父亲苦涩地一笑，“但所谓荣誉，不过是波光粼粼的海面罢了，在那之下，是冰冷又漆黑的深海，我沉入其中，感受到的只是无穷无尽的孤独和无力。”
“我知道您一定很累……”弗兰哽咽着，父亲确实太累了，他的眼睑浮肿发黑，皱纹似乎一夜间就爬满了他的脸庞。
“倘若劳累就能解决问题，那我不惜累死，”父亲摇了摇头，“但在这冰冷的深海里，我根本什么都做不了，只能徒劳挣扎，等待窒息，”他目光呆滞，声音又轻又苍老，“北地的四周——白海望以东是碎帆海，黑港以西是暴风海，雪吼山脉以北是维尔塔纳人，红河以南是和我们信仰不同的源神教徒……整个世上都没有我们可以依靠的盟友，没有我们可以信任的族群，相反，所有人都对我们虎视眈眈……奥尔顿真的就像一只雪鹰，孤独地腾飞在世界的边境。”
父亲顿了一会儿，微微抬起了头，“于是我拼命地想，拼命地想，要怎样才能让奥尔顿家存续下去。到最后我终于明白，举世皆敌，我们只能自己团结，”他看着弗兰，似乎努力用和蔼和坚韧盖住疲惫，“你听过很多遍王位战争的故事了，弗兰。你的祖父，两个叔叔和我，我们靠团结赢下了一场几乎不可能赢的战争。雪鹰要想在北地腾飞，要成为北地的王，每一根羽毛都必须竭尽全力，都必须团结在一起。所以，我的孩子，我真的不希望你有什么事情瞒着我。”
“我发誓，父亲，我永远忠于自己的家族，永远珍视奥尔顿的每一份荣誉，”弗兰鼻子一酸，眼泪顺着脸颊大滴大滴地滚落下来，“但我也发过誓替人保守秘密，我不能背誓。我只能恳求您的原谅。但请您相信，我已经长大了，我知道我自己在做什么。”
沉默了许久，父亲才抬起手，用他有些粗糙的手指擦拭弗兰脸上的眼泪。
“好罢，我的孩子，我会去告知马多格和乔赛林爵士，你就带上那偷猎者去湾流堡罢。无论遇上什么事情，多和伊恩还有瑟巴尔商量。”
弗兰用力点了点头，但他恐怕只敢信任前者。他转身离去，快步走过黑石砖砌成的走廊，用力抹了一把眼泪。弗兰不信神，至少没有别的北地人那样信奉，倘若雪吼山脉诸神真的知道降下垂怜，为何自己的父亲会如此饱受折磨？奥尔顿家的一切，无论是辉煌还是苦涩，都是用自己的双手赢得的。但他现在比任何时候都想向神祈祷，祈祷至少让他的父亲能睡一个好觉，父亲的眼眶又黑又浮肿，眼睛里已经布满血丝。至于维尔塔纳人和灰蛇，弗兰从没奢求过神会给予他们威罚，要对付他们，只能靠自己。
来吧，你们这些混蛋，弗兰心想，虽然孤独，但奥尔顿可是能撕开北地天幕的雪鹰！