第二章 蒙德（上）
蒙德·奥尔顿靠坐在火坑旁的扶手椅上闭目养神，狼皮缝制的坐垫又暖又软，他刚把头靠在椅背上，便觉得倦意像是疯长的藤蔓，从他的后脑蔓延开来，仿佛稍一失神，就会沉沉睡去。算上昨晚，他已经有整整两周没睡过安稳觉了。
银松城公爵的卧房并不宽敞，甚至说得上狭窄。四面石壁垂着厚实的暴风雪鹰图案挂毯，漆黑的色调显得有些压抑。但屋子中央烧得正旺的火坑暖光四散，反而添了几分温馨。火坑上挂住一口铁锅，锅中牛奶正咕噜咕噜冒着泡，一股浓郁的甜香便弥漫在整个屋子里。
厚重的松木房门被轻轻推开，老仆人图杜尔探进来半个身子。他年事已高，长须花白，头顶光亮得像一颗鹅蛋。
“抱歉打扰您的休息，我的大人，”他嗓音嘶哑，“伊恩大人和弗兰大人一起回来了，巧得很，他们刚好在途中遇上。”
“你就叫他们的名字罢，图杜尔，”蒙德用力搓了搓脸，努力使自己保持清醒，随后他露出一个疲惫的笑容，“他们识字都是你教的，哪儿来的什么大人。”
图杜尔微微躬身，不过他几乎本就直不起腰，灰色长袍已然掩盖不住老仆人佝偻的脊背，只有浑浊的双眼还闪烁着几分光芒。蒙德对老人非常敬重，图杜尔不仅是仆人，更像是他的私人顾问。
蒙德小时候曾被送到王都凯旋城，做老国王艾夫加·贝尔曼斯的扈从，与盖伊、汉弗莱两位王子一起长大，那时候图杜尔就被瓦伊伦大公爵指派来照顾他。到二十年前，十八岁的蒙德获封骑士，不久之后，在金碧辉煌、花团锦簇的云堡大厅，艾夫加国王亲自牵着女儿哈薇丝公主，将她的手交到了蒙德的手心。当时，瓦伊伦大公爵已经开始征召大军，准备远征维尔塔纳，图杜尔便又跟随蒙德回到了银松城。
“你去把他们叫过来罢，把艾格尼丝也一并叫来，我有事要和他们说。”蒙德道，图杜尔便低声应诺，小步退了出去。
蒙德又一头靠在扶手椅上，他还在犹豫这个决定是否正确。艾格尼丝毕竟还小，又是女孩儿，也许她今后可以远嫁到南方某个公爵的家族去，永远逃离北地无休无止的烦恼。但每当他犹豫的时候，父亲曾反复对他说过的话仿佛又会回响在耳边。
“雪鹰在北地的风雪中存活了上千年，靠的可不是天真和仁慈，而是坚韧与凶狠，”瓦伊伦如是说，“我们奥尔顿也一样。”
而且仔细想想，蒙德在心里遍数南方的大贵族们，月狼城的“独眼”雷蒙·伯索尼德公爵，金岩城的居伊·泰尔弗大公爵乃至凯旋城云堡王座之上的汉弗莱国王，这些人身边不乏毒蛇猛兽，甚至连他们本人都不值得相信。相比这些地方，蒙德倒更愿意把他的女儿留在北地。
“爸爸！”九岁的小女儿艾格尼丝推开门，连蹦带跳地走到蒙德旁边，亲吻父亲的脸颊，蒙德也回以一个微笑。小女孩儿一身黑色呢绒长裙，更衬出白皙的肤色，两腮晕开健康的淡红，水灵的大眼睛里，红棕色的瞳仁如同两颗晶莹剔透的宝石，和瞳色一般红棕光亮的长发扎成独辫垂在后背。
每次看到她，蒙德都恍惚觉得自己又看到了三十年前，自己刚到凯旋城时，那个在云堡花圃中的女孩儿。紫色和白色的丁香如画卷般铺展，南方夏日独有的湛蓝晴空下，女孩儿笑靥如花。艾格尼丝和哈薇丝公主长得很像，但她自己永远也感觉不到，在她出生后的那个雪季，她的母亲就已经长眠在了雪吼山脉深处冰冷的墓窖。
埋葬她的那天，是蒙德成为银松城公爵以后，第一次、也是唯一一次在其他人面前落泪。他本已下定决心，要在奥尔顿家族祖先的坟墓前保持肃穆，但当黑石板即将盖过那个和他一起长大的女孩儿苍白的脸庞、他想最后一次轻唤她的名字时，他才发觉自己早已哽咽得说不出哪怕一个字。
她不该在这儿，她不该在这儿，蒙德那时像疯了一般喃喃自语，他一直觉得，艾格尼丝和哈薇丝，她们本该像红河以南的那些女孩儿一样，在遍洒阳光的花园里嬉闹，戴上鲜花扎成的头环，穿着鲜艳漂亮的衣服，但图杜尔常常提醒他，黑色才是北地贵族应该穿着的颜色。
那是北地的神山——雪吼山脉的岩石色彩。
没过一会儿，伊恩也推门而入。他还没来得及脱下锁链甲，黑色罩袍的褶皱里落满细雪，弗兰则依旧裹着那件有些破旧的熊皮窜了进来，蒙德猜想他又和他那些“骑士”朋友们疯闹了一通。
“喏，你们都回来了，”蒙德疲倦地笑笑，“艾格尼丝，给你的哥哥们倒一杯热牛奶罢。”
女孩用长勺舀出两杯热牛奶，满脸欢喜地递给两位哥哥，并和他们行贴面礼。伊恩浅尝了一口，弗兰则是一口灌了下去，然后逗弄着艾格尼丝的脸颊，惹得妹妹咯咯直笑。
“雪风堡的情况怎么样，城墙修好了没？”蒙德问。
“弗特拉伯爵说，要用城墙把暴风山谷的出口封死，至少还需要三个月。如果这期间维尔塔纳人南下，他还是需要银松城的援军，”伊恩回答，“我登上城墙去看了，雪风堡人手不够，连号角骑士们都去搬运黑石，工程推进得很慢。”
蒙德点了点头，伊恩做事一向让他放心，但这个结果着实算不上好消息。
“雪季就快结束了。”他轻轻叹了口气。
“冷季雪融，银松城往南的原野上就会开花了，”艾格尼丝开心地拍拍手，“我最喜欢冷季了。”
“很多北地人可不喜欢呐，妹妹，”伊恩苦笑着说，“雪季结束就说明，维尔塔纳人快要来了。”
“我可没见那些蛮子来过，”弗兰道，“自二十年前瓦伊伦祖父远征维尔塔纳之后，他们就再没胆量南下了。”
“但今年情况可不同啊，弗兰，”蒙德苦笑，“当年被你们祖父击败的‘失地者’哈夫丹虽然已经死了，他的儿子萨蒙德·哈夫丹松却又重新团结起维尔塔纳各部落，而且我去年冷季撤回了雪吼山脉以北的全部驻军，那些要饱饮鲜血才满足的蛮族不可能什么都不做。”
“维尔塔纳人很可怕吗？”艾格尼丝眨眨眼睛。
“那些蛮族可不是人，是野兽。”蒙德眼神空洞地盯着火坑，缓缓地说。他被送去凯旋城之前，曾见识过一次维尔塔纳人入侵。黑压压的蛮族像是洪水一般漫在银松领的雪原上，那些把大胡须扎成辫子的野人又跳又叫，用短柄斧不断敲打着酒桶盖儿一样的盾牌，喊声震天动地。他们掳走每一粒麸皮和每一个来不及逃跑的人，把那些倒霉的俘虏吊在树上当做投掷飞斧的靶子，然后剁下他们的脑袋插在尖锐的木桩上。虽然银松城高大的黑石城墙最终阻止了没有攻城器的维尔塔纳人，但过后整个北地几乎所有村庄都只剩下烧焦的残骸和尸体，那景象让蒙德一辈子也忘不了。
“或许他们只是太饿了，”艾格尼丝睁大眼睛，认真地说，“我们只要给他们一些吃的，他们就会回去吧。”
蒙德看着女儿天真的眼神，真和他的母亲如出一辙，他多希望那天真能一直保留下去。但他害怕，哈薇丝曾有多天真，最后便被伤害得有多深。
“他们很饿的确不假，但这世上有些人是永远也喂不饱的，”伊恩摸了摸艾格尼丝的头，“他们的贪婪就像怪物一样，即使吞下整个王国也不会饱足。维尔塔纳人心里就住着这样的怪物。”
“他们哪儿有心，他们的心也早被这怪物吃了，”弗兰补充，“还有那些该死的灰蛇。”
“都坐下罢，孩子们，”蒙德低声说，“灰蛇”这个词让他心里一沉，“我召你们回来，是有事要告诉你们。”
“我知道，”弗兰说，“伊恩的婚事。”
“婚事？”艾格尼丝眨眨眼，“和谁呀？”
“伊蒂丝公主。”
“天哪，哥哥要和公主结婚。”艾格尼丝又惊又喜，“公主一定很漂亮。”
是的，蒙德心想，花圃群芳和哈薇丝相比也黯然失色。
伊恩一言不发，弗兰则是表情复杂，蒙德料到了他的反应，小儿子对南方人素无好感。
“没想到你都知道了，”蒙德微微一笑，“不过我要说的不是这件事，而是一件……糟糕透顶的麻烦事儿。”
三个孩子围绕着火坑坐了下来，面面相觑。
“伊恩，你去把我桌上那封信拿过来，”蒙德指了指自己老旧的书桌，“读给弗兰和艾格尼丝听听。”
伊恩应诺起身，将桌上微卷的羊皮纸轻轻展开。
“致狡诈卑劣的窃贼及肮脏残忍的强盗蒙德·奥尔顿，”刚读完第一句话，伊恩便停了下来，有些困惑地看着父亲，但蒙德闭上眼微微抬头，示意他继续读下去。
“非常遗憾，我已知晓你手下的野狗们在上个月渡过红河，擅自闯入我的封地，还袭击了一只以我的名义庇护的商队。你自以为你的小动作不会露出马脚，但我的数位领民碰巧目睹了整个过程，源神在上，你们这些该死的异教徒和野蛮人都该下九层地狱！我知道你仍在报复王位战争的事，但我对你们的憎恨也只多不少，你们支持一个私生子，一个野种成为国王，你们的失败理所应当，我只对汉弗莱国王的仁慈感到惋惜，他竟然没有剥夺你们全部的封地，把你们的头颅挂在凯旋城的高墙上。”
伊恩的声音越来越颤抖，弗兰咬牙切齿的神情在火光映衬下几乎有几分狰狞。
“不读了吧，父亲，”伊恩说，“这根本就是诬蔑，而且我估计他全篇都是这些废话。”
“读下去，”蒙德坚决地说，“这就是领主之间的事情，你们终有一天也会面对。不看不听不代表它不会存在。”
“现在，你们胆敢越过红河，杀害我手无寸铁的子民，你们将会付出代价，”伊恩深吸了一口气，艰难地往下读，“我的军队将为正义和公平北上。蒙德·奥尔顿，你这卑劣无耻的野蛮人，如果你们像自己吹嘘的一样勇敢，就召集你的野狗们到红河来，我要用你们的尸体阻断河水，就像十五年前一样。否则我会攻下银松城，拆毁瓦伊伦的雕像，将你们墓窖里的祖先扔在冰原上喂狼。来吧，你这野人。落款是，灰影城公爵希格尼特·加斯基尔。”
“王位战争是我们赢了！”弗兰大声说，“汉弗莱本就不该成为国王！他们只不过用了阴谋诡计！”
“冷静点，弗兰，信的内容你大可不必在意，它只表示加斯基尔公爵对我们宣战罢了，”蒙德说，“我之所以让伊恩读给你们听，是想告诉你们，没有哪封宣战书读起来会悦耳动听。如果你们今后遇上这样的事情，必须保持冷静。”
“可他怎么随便骂人呀？”艾格尼丝不明所以地眨眨眼睛，显然她还不太明白“宣战”意味着什么。
蒙德忍不住笑了起来，一直以来，孩子们都是他最大的、也几乎是唯一的慰藉。
“因为他想要激怒我们，”蒙德和蔼地说，“让我们更容易上当。”
“越过红河袭击商队……”伊恩苦笑着说，“亏他能编出这么蹩脚的借口。”
红河是北地和灰影领的边界，红河以南，包括灰影群山和富饶的卡米洛平原都归属灰影城公爵、“僭位者”希格尼特·加斯基尔，而红河以北直至雪吼山脉，便是辽阔无垠的北地，奥尔顿家族世世代代都是这里的主人。
“这是污蔑！”弗兰愤愤地说，“公平正义，那该死的灰蛇也配说这种话？他不知道自己还冠着‘僭位者’的名头？”
“何止污蔑，这根本就是蓄意挑起战争。”
屋子里陷入了短暂的沉默，火坑中火焰不时发出哔哔啵啵的爆响，飞溅出几缕火星。城堡外的暴风雪正在肆虐，伊恩他们刚回到银松城时，鹅毛大小的雪花便已随着狂风纷飞，虽然厚实的挂毯遮住了窗洞，但还是能听到窗外寒风肆虐的尖啸。
银松城公爵的卧房并不宽敞，甚至说得上狭窄。四面石壁垂着厚实的暴风雪鹰图案挂毯，漆黑的色调显得有些压抑。但屋子中央烧得正旺的火坑暖光四散，反而添了几分温馨。火坑上挂住一口铁锅，锅中牛奶正咕噜咕噜冒着泡，一股浓郁的甜香便弥漫在整个屋子里。
厚重的松木房门被轻轻推开，老仆人图杜尔探进来半个身子。他年事已高，长须花白，头顶光亮得像一颗鹅蛋。
“抱歉打扰您的休息，我的大人，”他嗓音嘶哑，“伊恩大人和弗兰大人一起回来了，巧得很，他们刚好在途中遇上。”
“你就叫他们的名字罢，图杜尔，”蒙德用力搓了搓脸，努力使自己保持清醒，随后他露出一个疲惫的笑容，“他们识字都是你教的，哪儿来的什么大人。”
图杜尔微微躬身，不过他几乎本就直不起腰，灰色长袍已然掩盖不住老仆人佝偻的脊背，只有浑浊的双眼还闪烁着几分光芒。蒙德对老人非常敬重，图杜尔不仅是仆人，更像是他的私人顾问。
蒙德小时候曾被送到王都凯旋城，做老国王艾夫加·贝尔曼斯的扈从，与盖伊、汉弗莱两位王子一起长大，那时候图杜尔就被瓦伊伦大公爵指派来照顾他。到二十年前，十八岁的蒙德获封骑士，不久之后，在金碧辉煌、花团锦簇的云堡大厅，艾夫加国王亲自牵着女儿哈薇丝公主，将她的手交到了蒙德的手心。当时，瓦伊伦大公爵已经开始征召大军，准备远征维尔塔纳，图杜尔便又跟随蒙德回到了银松城。
“你去把他们叫过来罢，把艾格尼丝也一并叫来，我有事要和他们说。”蒙德道，图杜尔便低声应诺，小步退了出去。
蒙德又一头靠在扶手椅上，他还在犹豫这个决定是否正确。艾格尼丝毕竟还小，又是女孩儿，也许她今后可以远嫁到南方某个公爵的家族去，永远逃离北地无休无止的烦恼。但每当他犹豫的时候，父亲曾反复对他说过的话仿佛又会回响在耳边。
“雪鹰在北地的风雪中存活了上千年，靠的可不是天真和仁慈，而是坚韧与凶狠，”瓦伊伦如是说，“我们奥尔顿也一样。”
而且仔细想想，蒙德在心里遍数南方的大贵族们，月狼城的“独眼”雷蒙·伯索尼德公爵，金岩城的居伊·泰尔弗大公爵乃至凯旋城云堡王座之上的汉弗莱国王，这些人身边不乏毒蛇猛兽，甚至连他们本人都不值得相信。相比这些地方，蒙德倒更愿意把他的女儿留在北地。
“爸爸！”九岁的小女儿艾格尼丝推开门，连蹦带跳地走到蒙德旁边，亲吻父亲的脸颊，蒙德也回以一个微笑。小女孩儿一身黑色呢绒长裙，更衬出白皙的肤色，两腮晕开健康的淡红，水灵的大眼睛里，红棕色的瞳仁如同两颗晶莹剔透的宝石，和瞳色一般红棕光亮的长发扎成独辫垂在后背。
每次看到她，蒙德都恍惚觉得自己又看到了三十年前，自己刚到凯旋城时，那个在云堡花圃中的女孩儿。紫色和白色的丁香如画卷般铺展，南方夏日独有的湛蓝晴空下，女孩儿笑靥如花。艾格尼丝和哈薇丝公主长得很像，但她自己永远也感觉不到，在她出生后的那个雪季，她的母亲就已经长眠在了雪吼山脉深处冰冷的墓窖。
埋葬她的那天，是蒙德成为银松城公爵以后，第一次、也是唯一一次在其他人面前落泪。他本已下定决心，要在奥尔顿家族祖先的坟墓前保持肃穆，但当黑石板即将盖过那个和他一起长大的女孩儿苍白的脸庞、他想最后一次轻唤她的名字时，他才发觉自己早已哽咽得说不出哪怕一个字。
她不该在这儿，她不该在这儿，蒙德那时像疯了一般喃喃自语，他一直觉得，艾格尼丝和哈薇丝，她们本该像红河以南的那些女孩儿一样，在遍洒阳光的花园里嬉闹，戴上鲜花扎成的头环，穿着鲜艳漂亮的衣服，但图杜尔常常提醒他，黑色才是北地贵族应该穿着的颜色。
那是北地的神山——雪吼山脉的岩石色彩。
没过一会儿，伊恩也推门而入。他还没来得及脱下锁链甲，黑色罩袍的褶皱里落满细雪，弗兰则依旧裹着那件有些破旧的熊皮窜了进来，蒙德猜想他又和他那些“骑士”朋友们疯闹了一通。
“喏，你们都回来了，”蒙德疲倦地笑笑，“艾格尼丝，给你的哥哥们倒一杯热牛奶罢。”
女孩用长勺舀出两杯热牛奶，满脸欢喜地递给两位哥哥，并和他们行贴面礼。伊恩浅尝了一口，弗兰则是一口灌了下去，然后逗弄着艾格尼丝的脸颊，惹得妹妹咯咯直笑。
“雪风堡的情况怎么样，城墙修好了没？”蒙德问。
“弗特拉伯爵说，要用城墙把暴风山谷的出口封死，至少还需要三个月。如果这期间维尔塔纳人南下，他还是需要银松城的援军，”伊恩回答，“我登上城墙去看了，雪风堡人手不够，连号角骑士们都去搬运黑石，工程推进得很慢。”
蒙德点了点头，伊恩做事一向让他放心，但这个结果着实算不上好消息。
“雪季就快结束了。”他轻轻叹了口气。
“冷季雪融，银松城往南的原野上就会开花了，”艾格尼丝开心地拍拍手，“我最喜欢冷季了。”
“很多北地人可不喜欢呐，妹妹，”伊恩苦笑着说，“雪季结束就说明，维尔塔纳人快要来了。”
“我可没见那些蛮子来过，”弗兰道，“自二十年前瓦伊伦祖父远征维尔塔纳之后，他们就再没胆量南下了。”
“但今年情况可不同啊，弗兰，”蒙德苦笑，“当年被你们祖父击败的‘失地者’哈夫丹虽然已经死了，他的儿子萨蒙德·哈夫丹松却又重新团结起维尔塔纳各部落，而且我去年冷季撤回了雪吼山脉以北的全部驻军，那些要饱饮鲜血才满足的蛮族不可能什么都不做。”
“维尔塔纳人很可怕吗？”艾格尼丝眨眨眼睛。
“那些蛮族可不是人，是野兽。”蒙德眼神空洞地盯着火坑，缓缓地说。他被送去凯旋城之前，曾见识过一次维尔塔纳人入侵。黑压压的蛮族像是洪水一般漫在银松领的雪原上，那些把大胡须扎成辫子的野人又跳又叫，用短柄斧不断敲打着酒桶盖儿一样的盾牌，喊声震天动地。他们掳走每一粒麸皮和每一个来不及逃跑的人，把那些倒霉的俘虏吊在树上当做投掷飞斧的靶子，然后剁下他们的脑袋插在尖锐的木桩上。虽然银松城高大的黑石城墙最终阻止了没有攻城器的维尔塔纳人，但过后整个北地几乎所有村庄都只剩下烧焦的残骸和尸体，那景象让蒙德一辈子也忘不了。
“或许他们只是太饿了，”艾格尼丝睁大眼睛，认真地说，“我们只要给他们一些吃的，他们就会回去吧。”
蒙德看着女儿天真的眼神，真和他的母亲如出一辙，他多希望那天真能一直保留下去。但他害怕，哈薇丝曾有多天真，最后便被伤害得有多深。
“他们很饿的确不假，但这世上有些人是永远也喂不饱的，”伊恩摸了摸艾格尼丝的头，“他们的贪婪就像怪物一样，即使吞下整个王国也不会饱足。维尔塔纳人心里就住着这样的怪物。”
“他们哪儿有心，他们的心也早被这怪物吃了，”弗兰补充，“还有那些该死的灰蛇。”
“都坐下罢，孩子们，”蒙德低声说，“灰蛇”这个词让他心里一沉，“我召你们回来，是有事要告诉你们。”
“我知道，”弗兰说，“伊恩的婚事。”
“婚事？”艾格尼丝眨眨眼，“和谁呀？”
“伊蒂丝公主。”
“天哪，哥哥要和公主结婚。”艾格尼丝又惊又喜，“公主一定很漂亮。”
是的，蒙德心想，花圃群芳和哈薇丝相比也黯然失色。
伊恩一言不发，弗兰则是表情复杂，蒙德料到了他的反应，小儿子对南方人素无好感。
“没想到你都知道了，”蒙德微微一笑，“不过我要说的不是这件事，而是一件……糟糕透顶的麻烦事儿。”
三个孩子围绕着火坑坐了下来，面面相觑。
“伊恩，你去把我桌上那封信拿过来，”蒙德指了指自己老旧的书桌，“读给弗兰和艾格尼丝听听。”
伊恩应诺起身，将桌上微卷的羊皮纸轻轻展开。
“致狡诈卑劣的窃贼及肮脏残忍的强盗蒙德·奥尔顿，”刚读完第一句话，伊恩便停了下来，有些困惑地看着父亲，但蒙德闭上眼微微抬头，示意他继续读下去。
“非常遗憾，我已知晓你手下的野狗们在上个月渡过红河，擅自闯入我的封地，还袭击了一只以我的名义庇护的商队。你自以为你的小动作不会露出马脚，但我的数位领民碰巧目睹了整个过程，源神在上，你们这些该死的异教徒和野蛮人都该下九层地狱！我知道你仍在报复王位战争的事，但我对你们的憎恨也只多不少，你们支持一个私生子，一个野种成为国王，你们的失败理所应当，我只对汉弗莱国王的仁慈感到惋惜，他竟然没有剥夺你们全部的封地，把你们的头颅挂在凯旋城的高墙上。”
伊恩的声音越来越颤抖，弗兰咬牙切齿的神情在火光映衬下几乎有几分狰狞。
“不读了吧，父亲，”伊恩说，“这根本就是诬蔑，而且我估计他全篇都是这些废话。”
“读下去，”蒙德坚决地说，“这就是领主之间的事情，你们终有一天也会面对。不看不听不代表它不会存在。”
“现在，你们胆敢越过红河，杀害我手无寸铁的子民，你们将会付出代价，”伊恩深吸了一口气，艰难地往下读，“我的军队将为正义和公平北上。蒙德·奥尔顿，你这卑劣无耻的野蛮人，如果你们像自己吹嘘的一样勇敢，就召集你的野狗们到红河来，我要用你们的尸体阻断河水，就像十五年前一样。否则我会攻下银松城，拆毁瓦伊伦的雕像，将你们墓窖里的祖先扔在冰原上喂狼。来吧，你这野人。落款是，灰影城公爵希格尼特·加斯基尔。”
“王位战争是我们赢了！”弗兰大声说，“汉弗莱本就不该成为国王！他们只不过用了阴谋诡计！”
“冷静点，弗兰，信的内容你大可不必在意，它只表示加斯基尔公爵对我们宣战罢了，”蒙德说，“我之所以让伊恩读给你们听，是想告诉你们，没有哪封宣战书读起来会悦耳动听。如果你们今后遇上这样的事情，必须保持冷静。”
“可他怎么随便骂人呀？”艾格尼丝不明所以地眨眨眼睛，显然她还不太明白“宣战”意味着什么。
蒙德忍不住笑了起来，一直以来，孩子们都是他最大的、也几乎是唯一的慰藉。
“因为他想要激怒我们，”蒙德和蔼地说，“让我们更容易上当。”
“越过红河袭击商队……”伊恩苦笑着说，“亏他能编出这么蹩脚的借口。”
红河是北地和灰影领的边界，红河以南，包括灰影群山和富饶的卡米洛平原都归属灰影城公爵、“僭位者”希格尼特·加斯基尔，而红河以北直至雪吼山脉，便是辽阔无垠的北地，奥尔顿家族世世代代都是这里的主人。
“这是污蔑！”弗兰愤愤地说，“公平正义，那该死的灰蛇也配说这种话？他不知道自己还冠着‘僭位者’的名头？”
“何止污蔑，这根本就是蓄意挑起战争。”
屋子里陷入了短暂的沉默，火坑中火焰不时发出哔哔啵啵的爆响，飞溅出几缕火星。城堡外的暴风雪正在肆虐，伊恩他们刚回到银松城时，鹅毛大小的雪花便已随着狂风纷飞，虽然厚实的挂毯遮住了窗洞，但还是能听到窗外寒风肆虐的尖啸。