第一章 弗兰（下）
听见马蹄声响，男人扔下手中短刀，拔腿就跑。他一头钻入树林，不断改变方向，试图利用马匹转向不便来甩掉伊恩，但厚厚的积雪几乎已经没过膝盖，男人每一次抬脚都十分吃力，他只能深一脚浅一脚、狼狈不堪地奔跑。
一声金属破空的长啸，伊恩已擎剑在手。那柄长剑是弗兰天天看着父亲的铁匠乌尔古斯打的，反复弯折锤炼上百次，先后以马尿猪油淬火，剑刃约宽三指，比弗兰的手臂还长，寒芒如冰，锋利无比。他知道倘若伊恩挥剑，那偷猎者恐怕会血溅当场。
弗兰策马紧跟队伍，奈何他的马脚力远不如伊恩的白色骏马，硬是追赶不上。他想大喊伊恩不要用剑，却如鲠在喉，紧张得说不出话。
听到利剑出鞘的声音，男人更是吓得慌不择路，连滚带爬地逃窜，但毕竟伊恩马快，很快便已追上。白马骑士将剑举在空中好一会儿，终究还是没挥下去，他把长剑换到左手，右手抓住男人后领往前一扔，那偷猎者便被凌空提起，重重地摔在雪地上。
铁匠的儿子托奎尔策马赶到，他端起长矛准备给男人致命一击。
“别杀人！”伊恩朝他大吼，托奎尔才赶忙将马勒住。那偷猎者还没起身，伊恩已翻身下马，把长剑用力插在男人脸旁。
“你在做什么？”伊恩厉声责问。
“我实在太饿了，我的大人。”男人微微抬头嗫嚅着，骑手们已经赶上来围成一圈，把他吓得不敢动弹。
伊恩环顾了一圈周围的巡林骑手们，骑手们也都看着他。他沉吟一会儿，低声叹了口气，呼出一缕白烟。随即他正色说道：“以威特拉德全境唯一的国王汉弗莱一世，和银松城公爵蒙德·奥尔顿之名，我，银松城的伊恩·奥尔顿，宣布你犯有偷猎罪。”
说罢，他又叹了口气，然后招呼托奎尔：“把他带回银松城，交给我父亲发落。”
托奎尔倒是很轻松，他抄起一个比拳头还大的雪块，上来就对着男人的脑袋砸了下去，摆出一脸冷笑：“跑啊？怎么不跑了？”
男人没吭声，撑起身子甩了甩头上的雪，然后任由托奎尔推搡着带到队伍后面。“暴风”围着大角麋的尸体转了两圈，似乎还嗅了嗅味道，最后还是扇动翅膀飞回了弗兰肩头。弗兰知道，雪鹰通常只吃自己捕食的猎物，而不屑对尸体和腐肉下口，因此喂养也得投以活物，但这正是北地人崇敬雪鹰的原因之一。
伊恩收剑上马，弗兰赶紧骑马过来，他看得出哥哥面色凝重。
“他会被怎么处置？”弗兰小心翼翼地问。
伊恩沉吟了一会儿，无奈地摇摇头。
“按照律法来说，他应当被砍手。”
“不必做到这种程度吧！”弗兰有些激动，虽然他早已知道答案，“失去了手他可就什么都做不了了！”
“只能尝试给父亲说说看，”伊恩回头瞟了一眼那偷猎者，“不过我不抱太大期望。”
“他也许只是饿极了。”弗兰说。
“兴许不只是他饿极了，他的家里可能还有盼着他在大雪过后带点食物回去的妻子和孩子，”伊恩叹了口气，“犯错的人总是有万般无奈，但如果因此就不予惩处，更多的人便有隙可乘。南方人有句话形容律法，你可还记得？”
律法是流泪的正义，弗兰听过这句话，但他并不怎么认可。蒙德公爵不会因为森林里少了一只大角麋就食不果腹，偷猎者却需要这点食物来熬过风雪，这样的律法算哪门子正义，不过是保护贵族们，或者说保证这律法的制定者们的工具罢了。
“如果不是有人跟着，或许我还能把他给放了，”伊恩低声说，“但我没法让这么多人亲眼目睹律法被蔑视。”
弗兰没有答话，越来越紧的寒风裹卷着细小的冰片，刮得他脸颊生疼。他忽然调转马头，往队伍最后而去。他和伊恩聊了不少事情，却每件都能产生分歧。其实他知道伊恩说的都是事实，父亲也常常教导他治理封地的种种道理，但他讨厌他们那种唯现实马首是瞻的态度。
伊恩并非不知道白鸢尾骑士团配得上真正的骑士封号，也知道偷猎者砍手这种律法是流着泪的规则，却用“这就是现实”的态度来搪塞一切，为什么明知不合理，却不愿改正？
他想到了自己的祖父瓦伊伦·奥尔顿公爵，在他之前的几百年里，北地人都默认每年雪季一过，维尔塔纳人就会翻山南下是无可抗拒的事实，他们便只知道逃窜，祈祷蛮族获得他们想要的东西之后赶快离开。瓦伊伦却亲自统领大军北上，越过雪吼山脉，将维尔塔纳人打得俯首称臣，换来了北地二十年的安宁。
他只能暗下决心，有朝一日自己必将化为“暴风”，摧毁这些让人流泪的现实。
或许是察觉到黑色骏马投下的阴影，那蓬头垢面的偷猎者抬起了头，杂乱的深褐色头发下看不清他的眼神，只能看到那张因为害怕而苍白的脸。
弗兰翻身下马，牵着马和他并行。“暴风”便腾起翅膀，落在弗兰另一个肩头上。
“你叫什么名字？”弗兰问。
偷猎者紧咬着嘴唇，一声不吭。
“你是哑巴？还是聋子？”托奎尔用力甩动马鞭，只听得“啪”的一声，那瘦小的偷猎者便打了个趔趄，但他依旧一言不发。
“管好你的绳子，”弗兰抬头瞪了一眼铁匠的儿子，他差点跟上一句“狗东西”，但还是忍了下来。随即他又转脸看着偷猎者，换用一种温和地语气，“你为什么偷猎呢？”
“因为饿呐，饿到肚子刺痛的时候，人就什么害怕都顾不上了。”偷猎者终于低下头，小声地说。他的声音微微发颤，弗兰也不太确定他到底是因为害怕还是因为冷得直哆嗦，听声音他约摸只有二十来岁，而且明显不是北地口音。
“该死，这小贼好像是灰地一带的口音。”胆小的阿莱恩骑在马背上，一边搓着手一边嘀咕着。
“卡米洛平原和凯旋城也有这样说话的人，我看他可不是灰民，”托奎尔扬头一笑，“他哪里像条蛇，分明是只老鼠。”
巡林骑手们哄笑起来，弗兰可一点不觉得好笑。不管这偷猎者来自哪里，都是条十足的可怜虫。不过一提到灰民，他便总要想到一条该死的灰蛇。弗兰紧咬着嘴唇，他从熊皮大衣里抽出一个皮囊。
“喏，我只有这个了。”他掏出里面的盐渍肉干递给偷猎者。
偷猎者迟疑地看了他一会儿，最后还是抓起肉干狼吞虎咽地撕咬起来。
即便是饿极的时候，弗兰估计自己也不会这样吃肉干，这东西又干又硬，咸得发苦，指不定还带着一股皮囊的腥臭味。
偷猎者吃着吃着，竟然呜咽起来，不过嘴里的咀嚼还是没停。浑浊的眼泪裹着年轻人脸上的尘土，顺着脸颊滚落下来。
“去他妈的流泪的正义。”弗兰低声说。
“您可别发善心了，弗兰大人，”托奎尔骑在马上笑嘻嘻地说，“他只是个不知轻重的贼，这种人天生就不配长手，还是砍掉了更合适些。”
弗兰抬起头盯着铁匠的儿子，他的眼神冷厉如剑。
“倘若你饿极了，我看不会比他高尚。”
“那是当然，我不只会杀鹿，指不定还会杀人来吃哩。但我现在饿不着肚子，这都是托您父亲的福呐。”托奎尔并没有生气，笑着骑马走开了，弗兰知道两年前伊恩成年的时候，托奎尔也加入了巡林骑手。
“混账东西。”弗兰低声咒骂。
一直掉队的马多格已经赶了过来，老马夫没有搭理他们，径直往伊恩那儿去，他似乎和伊恩嘀咕了什么东西，白马骑士只是一脸无奈地笑笑。
夹在林间的道路豁然开朗，雪白的平原向两侧延展开来，银松城巍峨而古老的黑石城墙横亘眼前，仿佛沉睡在雪原上的黑色巨人。在约八百年前的马尔库斯帝国时期，这座北地西部重镇曾作为抵抗北方维尔塔纳人的军事要塞，因此银松城的城墙不只保护领主的城堡，还将整座城镇都包裹其中。传说为修建这圈城墙而从雪吼山脉开凿黑石足足挖空了两座山，而完成这一工程则前后历经了三位马尔库斯皇帝，最早驻守在这里的军队便被称为“黑石卫”。
弗兰抬起头，城门口一座同样用黑石刻出的雕像巍然耸立，那是一位魁梧的长发中年男子，他修着整齐的短须，身披威风凛凛的天鹅绒披风，双手拄着长剑。男人深邃的目光似乎穿透风雪，远眺着北方朦胧可见的雪吼山脉，一只雪鹰落于左肩，高展双翼。
那便是弗兰的祖父，上任银松城大公爵，亦是整个北地的传奇——“暴风”瓦伊伦·奥尔顿。
一声金属破空的长啸，伊恩已擎剑在手。那柄长剑是弗兰天天看着父亲的铁匠乌尔古斯打的，反复弯折锤炼上百次，先后以马尿猪油淬火，剑刃约宽三指，比弗兰的手臂还长，寒芒如冰，锋利无比。他知道倘若伊恩挥剑，那偷猎者恐怕会血溅当场。
弗兰策马紧跟队伍，奈何他的马脚力远不如伊恩的白色骏马，硬是追赶不上。他想大喊伊恩不要用剑，却如鲠在喉，紧张得说不出话。
听到利剑出鞘的声音，男人更是吓得慌不择路，连滚带爬地逃窜，但毕竟伊恩马快，很快便已追上。白马骑士将剑举在空中好一会儿，终究还是没挥下去，他把长剑换到左手，右手抓住男人后领往前一扔，那偷猎者便被凌空提起，重重地摔在雪地上。
铁匠的儿子托奎尔策马赶到，他端起长矛准备给男人致命一击。
“别杀人！”伊恩朝他大吼，托奎尔才赶忙将马勒住。那偷猎者还没起身，伊恩已翻身下马，把长剑用力插在男人脸旁。
“你在做什么？”伊恩厉声责问。
“我实在太饿了，我的大人。”男人微微抬头嗫嚅着，骑手们已经赶上来围成一圈，把他吓得不敢动弹。
伊恩环顾了一圈周围的巡林骑手们，骑手们也都看着他。他沉吟一会儿，低声叹了口气，呼出一缕白烟。随即他正色说道：“以威特拉德全境唯一的国王汉弗莱一世，和银松城公爵蒙德·奥尔顿之名，我，银松城的伊恩·奥尔顿，宣布你犯有偷猎罪。”
说罢，他又叹了口气，然后招呼托奎尔：“把他带回银松城，交给我父亲发落。”
托奎尔倒是很轻松，他抄起一个比拳头还大的雪块，上来就对着男人的脑袋砸了下去，摆出一脸冷笑：“跑啊？怎么不跑了？”
男人没吭声，撑起身子甩了甩头上的雪，然后任由托奎尔推搡着带到队伍后面。“暴风”围着大角麋的尸体转了两圈，似乎还嗅了嗅味道，最后还是扇动翅膀飞回了弗兰肩头。弗兰知道，雪鹰通常只吃自己捕食的猎物，而不屑对尸体和腐肉下口，因此喂养也得投以活物，但这正是北地人崇敬雪鹰的原因之一。
伊恩收剑上马，弗兰赶紧骑马过来，他看得出哥哥面色凝重。
“他会被怎么处置？”弗兰小心翼翼地问。
伊恩沉吟了一会儿，无奈地摇摇头。
“按照律法来说，他应当被砍手。”
“不必做到这种程度吧！”弗兰有些激动，虽然他早已知道答案，“失去了手他可就什么都做不了了！”
“只能尝试给父亲说说看，”伊恩回头瞟了一眼那偷猎者，“不过我不抱太大期望。”
“他也许只是饿极了。”弗兰说。
“兴许不只是他饿极了，他的家里可能还有盼着他在大雪过后带点食物回去的妻子和孩子，”伊恩叹了口气，“犯错的人总是有万般无奈，但如果因此就不予惩处，更多的人便有隙可乘。南方人有句话形容律法，你可还记得？”
律法是流泪的正义，弗兰听过这句话，但他并不怎么认可。蒙德公爵不会因为森林里少了一只大角麋就食不果腹，偷猎者却需要这点食物来熬过风雪，这样的律法算哪门子正义，不过是保护贵族们，或者说保证这律法的制定者们的工具罢了。
“如果不是有人跟着，或许我还能把他给放了，”伊恩低声说，“但我没法让这么多人亲眼目睹律法被蔑视。”
弗兰没有答话，越来越紧的寒风裹卷着细小的冰片，刮得他脸颊生疼。他忽然调转马头，往队伍最后而去。他和伊恩聊了不少事情，却每件都能产生分歧。其实他知道伊恩说的都是事实，父亲也常常教导他治理封地的种种道理，但他讨厌他们那种唯现实马首是瞻的态度。
伊恩并非不知道白鸢尾骑士团配得上真正的骑士封号，也知道偷猎者砍手这种律法是流着泪的规则，却用“这就是现实”的态度来搪塞一切，为什么明知不合理，却不愿改正？
他想到了自己的祖父瓦伊伦·奥尔顿公爵，在他之前的几百年里，北地人都默认每年雪季一过，维尔塔纳人就会翻山南下是无可抗拒的事实，他们便只知道逃窜，祈祷蛮族获得他们想要的东西之后赶快离开。瓦伊伦却亲自统领大军北上，越过雪吼山脉，将维尔塔纳人打得俯首称臣，换来了北地二十年的安宁。
他只能暗下决心，有朝一日自己必将化为“暴风”，摧毁这些让人流泪的现实。
或许是察觉到黑色骏马投下的阴影，那蓬头垢面的偷猎者抬起了头，杂乱的深褐色头发下看不清他的眼神，只能看到那张因为害怕而苍白的脸。
弗兰翻身下马，牵着马和他并行。“暴风”便腾起翅膀，落在弗兰另一个肩头上。
“你叫什么名字？”弗兰问。
偷猎者紧咬着嘴唇，一声不吭。
“你是哑巴？还是聋子？”托奎尔用力甩动马鞭，只听得“啪”的一声，那瘦小的偷猎者便打了个趔趄，但他依旧一言不发。
“管好你的绳子，”弗兰抬头瞪了一眼铁匠的儿子，他差点跟上一句“狗东西”，但还是忍了下来。随即他又转脸看着偷猎者，换用一种温和地语气，“你为什么偷猎呢？”
“因为饿呐，饿到肚子刺痛的时候，人就什么害怕都顾不上了。”偷猎者终于低下头，小声地说。他的声音微微发颤，弗兰也不太确定他到底是因为害怕还是因为冷得直哆嗦，听声音他约摸只有二十来岁，而且明显不是北地口音。
“该死，这小贼好像是灰地一带的口音。”胆小的阿莱恩骑在马背上，一边搓着手一边嘀咕着。
“卡米洛平原和凯旋城也有这样说话的人，我看他可不是灰民，”托奎尔扬头一笑，“他哪里像条蛇，分明是只老鼠。”
巡林骑手们哄笑起来，弗兰可一点不觉得好笑。不管这偷猎者来自哪里，都是条十足的可怜虫。不过一提到灰民，他便总要想到一条该死的灰蛇。弗兰紧咬着嘴唇，他从熊皮大衣里抽出一个皮囊。
“喏，我只有这个了。”他掏出里面的盐渍肉干递给偷猎者。
偷猎者迟疑地看了他一会儿，最后还是抓起肉干狼吞虎咽地撕咬起来。
即便是饿极的时候，弗兰估计自己也不会这样吃肉干，这东西又干又硬，咸得发苦，指不定还带着一股皮囊的腥臭味。
偷猎者吃着吃着，竟然呜咽起来，不过嘴里的咀嚼还是没停。浑浊的眼泪裹着年轻人脸上的尘土，顺着脸颊滚落下来。
“去他妈的流泪的正义。”弗兰低声说。
“您可别发善心了，弗兰大人，”托奎尔骑在马上笑嘻嘻地说，“他只是个不知轻重的贼，这种人天生就不配长手，还是砍掉了更合适些。”
弗兰抬起头盯着铁匠的儿子，他的眼神冷厉如剑。
“倘若你饿极了，我看不会比他高尚。”
“那是当然，我不只会杀鹿，指不定还会杀人来吃哩。但我现在饿不着肚子，这都是托您父亲的福呐。”托奎尔并没有生气，笑着骑马走开了，弗兰知道两年前伊恩成年的时候，托奎尔也加入了巡林骑手。
“混账东西。”弗兰低声咒骂。
一直掉队的马多格已经赶了过来，老马夫没有搭理他们，径直往伊恩那儿去，他似乎和伊恩嘀咕了什么东西，白马骑士只是一脸无奈地笑笑。
夹在林间的道路豁然开朗，雪白的平原向两侧延展开来，银松城巍峨而古老的黑石城墙横亘眼前，仿佛沉睡在雪原上的黑色巨人。在约八百年前的马尔库斯帝国时期，这座北地西部重镇曾作为抵抗北方维尔塔纳人的军事要塞，因此银松城的城墙不只保护领主的城堡，还将整座城镇都包裹其中。传说为修建这圈城墙而从雪吼山脉开凿黑石足足挖空了两座山，而完成这一工程则前后历经了三位马尔库斯皇帝，最早驻守在这里的军队便被称为“黑石卫”。
弗兰抬起头，城门口一座同样用黑石刻出的雕像巍然耸立，那是一位魁梧的长发中年男子，他修着整齐的短须，身披威风凛凛的天鹅绒披风，双手拄着长剑。男人深邃的目光似乎穿透风雪，远眺着北方朦胧可见的雪吼山脉，一只雪鹰落于左肩，高展双翼。
那便是弗兰的祖父，上任银松城大公爵，亦是整个北地的传奇——“暴风”瓦伊伦·奥尔顿。