六
袅袅香雾中，从头顶传来的声音透着说不出的疲乏：“起来吧。这里并没有外人，秋爱卿不必多礼。”
秋清晨站起身来，飞快地瞟了一眼端坐在书案后批阅奏章的瑞帝。瑞帝却仿佛并没有注意到她这样一个带有探寻意味的目光，自顾自地揉着额角，紧紧抿起的唇角流露出几分掩饰不住的倦意。长长的冕旒自冕板上垂落下来，挡住了她半张脸，也挡住了臣子的视线。秋清晨下垂的视线自然而然地落在了玄底朱纹的冕服上。
冕服上绣着精致的花纹，在蒙蒙的阳光下泛起了幽柔的光。令人无端地心生冷意。
“这份奏章，你看看吧。”瑞帝将手里的奏章递给了身旁的女官。揉着额头的手落了下来，交叉着撑住了自己的下颌。看到这样一个动作，秋清晨便意识到她的女皇正处于烦恼不堪的状态，似乎……要小心应对呢。
奏章的名字已经被御笔涂掉了。可是一看到奏章的内容，秋清晨还是一眼便认出了正是出自太尉乔歆的手笔。
“跟魏国一场大仗我们虽然赢了，你又带回了魏王的岁供，但是……”瑞帝微微一叹：“国库中的存银还是不够支持我们和楚国开战。你这一场胜仗固然将赵楚两国的恶仗推后了若干年，但是这几年的拖延，只怕会让楚国更加不好对付……”
秋清晨没有出声。
瑞帝便又叹道：“我们刚打了胜仗，增加赋税是不行的。但是裁减军费……”
秋清晨放下了手里的奏章，字斟句酌地说：“臣觉得，这份奏章中所说的未尝不是个好办法。”
瑞帝明显地吃了一惊：“你也同意招募男兵？”
秋清晨点了点头：“陛下一早便知臣的先锋营中一半以上都是男兵。这些男兵冲锋陷阵极为骁勇。何况男兵的饷银只有女兵的一半。所以臣也觉得又要裁减军费，又要保证赵国有足够的可用之兵，招募男兵是目前唯一可行的办法。”
瑞帝站起身来，犹犹豫豫地踱了几步：“可是……先祖订下的规矩，便是不能让男人夺了军中的大权……”
这条规矩秋清晨自然是知道的，瑞帝会有此一问，她和乔歆事先也都想过了。
“陛下登基之前，皇子阈庵带兵擅闯禁宫，险些伤及陛下的性命。”秋清晨望着瑞帝，声音里透着异样的坚决：“臣还记得这三千死士都是武艺出众之辈，民间的武馆之中也有不少拳师都是男性。臣以为，朝中若有人心怀叵测，只怕不会放过这些可用之人。与其留着他们在后方招惹是非，不如将他们送到前线去为国出力。”
瑞帝收住脚步，迟疑地望了过来。
秋清晨便又说道：“奏章中已将招募男兵之后军费盈余列算清楚，臣以为，未尝不可在军中一试。”
瑞帝在御书房中慢慢踱步，最终也只是摇了摇头：“让朕再想想。”
秋清晨辞了出来，暗暗地松了一口气。
申时不到，春日暖暖的阳光照着寂静的御花园，连秋清晨紧绷的心弦都不由自主地松弛了下来。
引路的女官还候在垂花门外。秋清晨刚刚走了两步，便看到女官的背后转出来一位身穿银色铠甲，腰配宽刀的女将。这人年龄比自己略微年长，身量矮胖，眉目粗浓，双眸炯炯有神。一眼看到秋清晨，两道浓眉立刻紧紧地皱了起来。
“原来是……秋帅。”后面两个字有意拖长了声音，语气中隐约带着几分说不出的讥嘲之意：“得胜还朝，果然风光无限。”
秋清晨不冷不热地拱了拱手，淡淡应道：“李将军，别来无恙。”
这人便是御林军统领李云庄。瑞帝登基之前在赵楚边境监军的时候，麾下的左右双将便是秋清晨与此人。瑞帝登基之后便调了李云庄守卫京畿。秋清晨则继续留在军中，数年之间屡建军功，后因大败莽族流寇，收复莽西草原而官拜兵马统帅。而李云庄则稳稳当当地留在安京当了个平安富贵将军。数年来始终不曾升迁。眼见当年圣眷犹在自己之下的人，如今却手握兵权，风光无限地凯旋而归。心里自然会有些不是滋味。
秋清晨也不说破，淡淡打过招呼便要往外走。
李云庄却冷冷笑道：“秋帅凯旋而归，劳苦功高，如今自然要好好地享受享受喽。”
秋清晨不知她这话是什么意思，也不便接口，正要转身，便听她压低了声音冷冷笑道：“我还以为秋帅是不食人间烟火的天仙呢，没想到也是个凡夫俗子。七情六欲原来也是有的……”说着冷哼一声，语气里已经不自觉地多了几分不加掩饰的嫉恨之意：“只不过，安京人都知道那孩子迟早是我李云庄的人。秋帅到这么做，未免也太不给本官留情面了吧？”
秋清晨不明白她说的是什么意思，忍不住皱了皱眉头：“李将军有什么话请明示，秋某不惯和人打哑谜。”
李云庄忿忿地瞪着她：“有胆子横刀夺爱，没有胆子承认么？”
秋清晨不愿再和她多做纠缠，冷冷丢下一句：“李将军职责在身，站在这里和本帅纠缠不休，若是被言官看到，恐怕御前免不了一番解释吧？”说罢也不再理会她，转身便往外走。女官看看她，再看看秋帅，面露难色地微微一揖，一溜小跑地追了出去。
李云庄瞪着秋清晨的背影，唇角紧紧抿成了一道直线。
从兵部回来时已经过了戌时。秋清晨在府门前翻身下马，刚把手里的缰绳递给了随行的副将麻衣。便见中门大开，管家桂姐心急火燎地迎了出来，一眼看见秋清晨，匆匆忙忙地行了礼，上前接过了她的马鞭。
自从秋清晨将十余名阵亡将士的遗孤带回秋府抚养，这位老成持重的管家慌手慌脚的时候便明显地多了起来。那帮孩子从五六岁到十五六岁的都有，大孩子带着小孩子一起淘气，短短几日便把秋府上下翻了个底朝天。
秋清晨抿着嘴无声地一笑：“孩子们……又闹出什么花样了？”
桂姐从袖子里取出薄薄一张纸，一言不发地递到了秋清晨的面前。
秋清晨展开来，借着门楼下灯笼的晕光一看，原来是一份卖身契。一眼看到上面填写的名字，秋清晨不觉倒抽一口凉气。隐隐约约地察觉了白天在宫里的时候，李云庄的那一句“横刀夺爱”所为何来了。
秋清晨一把揉成了一团，扭头问桂姐：“是怎么回事？”
桂姐左右看了看，低声回道：“来人自称是乔太尉府上的管家。只说是大人定下的人，别的什么也没说。”
秋清晨暗暗埋怨乔歆自作主张，一边往里走一边问桂姐：“人呢？”
桂姐忙说：“中午送来就一直在后园的花厅里等着大人。”
秋清晨大踏步地走进了后园，远远就看到花厅的门敞开着，一个白色的人影一动不动地缩在宽大的躺椅里，乌鸦鸦的长发顺着躺椅上铺垫的兽皮迤逦委地。摇曳的烛光中看去，他的肤色略显苍白，却真真是眉目如画，就连微微蹙眉的样子都散发着无可言喻的清媚之气。
秋清晨做了个噤声的手势，冲着桂姐摆了摆手。桂姐颌首，蹑手酢跖地退了出去。
秋清晨看着他安静的睡容，一时间还真是不知该怎么办了。送回去显然不是办法，乔歆是当朝太尉，自己不能过分驳她的面子。何况，看他手臂上的鞭痕便可知道他在月明楼的日子过得并不好。
云歌睡得很沉，仿佛这间挂满兵器的房间令他感到安心似的。这样无意识的信赖让人不知不觉就有些心疼。
秋清晨叹了口气，摘下肩头的斗篷小心翼翼地盖在了他的身上。
转身出来，看见桂姐还等在园外。微胖的身影站在廊檐下正在低声训斥扫园子的家丁。
桂姐的年龄刚过四十，话不多，极稳妥的一个人。她是秋清晨刚到兵部那年，跟着当时还是长公主的瑞帝巡视东南河工的时候，从死人堆里救回来的。除了那年死于澜江洪灾的公婆，她在世上已经没有亲人了。算起来，来这府里已经将近十年了。
“桂姐，”秋清晨走过去低声跟她商议：“这孩子，你看安顿在那里合适？”
桂姐打发走了洒扫的家丁，若有所思地反问她：“这位公子……”
秋清晨知道她的意思，下意识地摇了摇头：“就当是暂时住在咱们府里的客人好了。你留神照顾，别委屈了他。”
桂姐点了点头：“既然如此，就听雨轩吧。前几日因为大人在那里赏玉兰，里里外外都已经收拾出来了。景致也好，离大人的书房也近。”
秋清晨听到最后一句，原本想解释一下的。微一犹豫又觉得无所谓，便点了点头：“你去安排就好。告诉他，就说我的话，让他只管安心住下，缺什么跟你说，有用钱的地方自己到账房去领银子。”想了想，又补充说：“若是想出门，你安排稳妥的人跟着。”
桂姐又问：“等下的宵夜是送到听雨轩还是在书房和大人一起用？”
秋清晨摇摇头：“送去听雨轩就好。跟我一起用，只怕他也不自在。”
桂姐一一答应了，退出去的时候，秋清晨听见她叹着气喃喃自语：“这府里收留的都是苦命的孩子，不在乎多这么一个……”
秋清晨不禁莞尔。