第18节：第三章〓讨伐陈逆，关山度若飞(2)

张民达从小在南洋长大，通晓各种语言，很早就参加同盟会，是孙中山的一个忠实信徒、民主革命的一员骁将。1917年孙中山南下护法，张民达复返国投效，在大元帅府随侍中山先生左右。1918年，他在漳州加入援闽粤军，并任许部五十七营营长，始崭露头角。这次东路讨贼军回粤之役，张民达由团长擢升为第八旅旅长，他打算物色一批有才干的青年军官到八旅任职。

许崇智问：“你要谁？”

张民达说我想好了，一个叫叶剑英，一个叫薛岳，就他俩。

许崇智说好你个猛张飞，看来是有备而来啊。他心里有些舍不得，可拗不过张民达的“死缠烂打”，只好同意放人。

薛岳自从参军以来大都在司令部做参谋工作，他一直想上前线指挥打仗，这次能到一线部队当上校团长，正合他意，于是没有二话，和叶剑英两人来到第八旅赴任，一个任十六团上校团长，一个任参谋长。

随后三年中，薛岳与叶剑英成为生死战友，两人并肩参加了东征和北伐。

孙中山知道陈炯明一日不除，广东则无安宁之日，便以肃清盘踞于东江的陈炯明叛军为急务，命各路军队围攻惠州。他将剿灭叛军最大的希望寄予许崇智的东路讨贼军。1923年春节刚过，薛岳便接到东路讨贼军迅速回粤讨伐陈炯明的命令。

2月1日，草长莺飞。许崇智率东路讨贼军三个军十二个旅（其中四个旅留闽）两万余人，兵分两路入粤：一路从漳州、诏安入粤境饶平；一路经南靖、龙岩、上杭、峰市入粤境大埔，薛岳所在的张民达旅属此一路。

薛岳率部来到大埔，张民达告诉他，陈炯明见大兵压境，恐怕前后夹击，干脆宣称下野，其所部洪兆麟四个师在汕头通电“独立”。中山先生虽有所怀疑，但还是派大本营总参谋长李烈钧、安抚使姚雨平等分赴汕头、惠州，收抚叛军，又令许崇智总司令率部接管潮汕地区。

“旅长，我们旅也要开到潮汕地区？”薛岳问。

张民达摇摇头：“不，许总司令已率部进驻潮州，他令我旅逐步向松口、梅县、兴宁推进。北洋军阀政府已任命陈炯明的干将林虎为潮梅护军使兼粤军总指挥，林虎有近万部队，潜伏于粤赣边寻邬一带，对我部是一个极大的威胁。我旅的任务就是负责监视林部，确保这一方的安全。”

张民达说着，猛咳起来。薛岳连忙轻拍他的后背，并叫副官端一杯开水来。

因一路急行军，张民达身染重病，咳嗽不止。他喝了口水，平静后，说：“这一段战事应该会平静些。部队到梅县后，我想抓紧到广州看病，部队日常事务由参谋长叶剑英负责。伯陵，你和叶参谋长等一定要看清局势，小心从事。提防林虎袭击。”

“旅长，你放心去吧。我们会警惕的。”薛岳答。

谁知张民达走后不久，洪兆麟部再度叛变。许崇智所率东路讨贼军被腰斩成两截，情形甚为狼狈，他们在揭阳又遭到自赣边南下的林虎部队的袭击，从揭阳入丰顺要地言岭关失守，人马损失惨重。

在梅县，薛岳最为忧虑的就是林虎部队，如今意料之中的事果真发生，特别是言岭关的失守，对整个部队威胁很大。他三步并作两步，来到旅部，与参谋长叶剑英商量对策。

叶剑英眉头一皱，说：“当务之急，就是夺回言岭关，挡住来势汹涌的林虎部。我已向总司令请命，由我率第八旅组织反攻，不惜一切代价夺回言岭关。我已报告正在广州养病的张民达旅长。张旅长闻知，正带病兼程驰返前线督战。”

薛岳拳头一握，说：“有旅长坐镇，我们更有信心了。这一仗就由我团打先锋吧，就是牺牲我们整个团，也要拿下言岭关。”

叶剑英点点头：“关键时刻，是得让你这头老虎打先锋，多保重。”

薛岳亲率奋勇队冲锋，以一当十，经过一天一夜激烈战斗，终于挫敌破关，夺回要地，取得言岭关大捷，粤军士气大振。薛岳也因打赢这个硬仗，在粤军中初露锋芒，受到关注。