第8节：第一章〓莽莽九峰，“老虎仔”出山(3)

谈笑间，到了1907年，薛岳放春假回家过年。这天，他随父亲到姑姑家玩，正好遇见了姑丈的一个叫扶堪坤的兄弟。这扶堪坤是清军驻广州兵营的一个军官（管带以上），已多年没有回家，此次是回家省亲的。

扶堪坤说话洪亮，为人豪爽健谈，他给大家说起山外的新变化，说别看山里面十分平静，外面这十年来可是闹翻了天，甲午战争、戊戌变法、义和团运动和庚子国变一个接一个，洋鬼子还打进北京，火烧了圆明园，皇帝老子也不得安宁。自从1901年起，朝廷推行“新政”措施，搞什么洋务运动，在我们军队里也学习西人，编练新军和警察，用上了洋枪洋炮，各省正兴办武备学校、陆军小学，为新军培养中下级军官，整个世界好像要变。

薛岳在一旁听得津津有味。他在学堂里就听进步的先生说，他们上的学堂就是政府在教育上推行“新政”的结果。他在新学堂里学的不再单纯是四书五经之类，还有数学、历史、地理等，眼界宽了，知识面也广了。先生们还说，国家正受洋人们的欺负，需要一批热血男儿为国家效力。这让从小喜欢听岳飞精忠报国故事的小薛岳有了一个大理想。

他趁大人们喝茶间，走到扶堪坤跟前，问道：“这陆军小学在哪里？我能报名吗？”

“陆军小学在广州呀。”扶堪坤见薛岳只有一米二几的瘦弱个子，有点怀疑，“你，你今年多大了？”

“我，12岁了。”薛岳站直身子，把胸一挺，答道。

其实，扶堪坤知道，薛岳实岁只有10岁，刚才是按农村算法，报了个虚岁年龄。但他没点破，又问：“你在新学堂都学了些什么东西？”

薛岳便像背书似的，把学堂里学的东西概括地说了一遍。

扶堪坤发现这孩子虽然年纪不大，但长得结实，尤其胸有大志，反应灵敏，接受知识快，是个可塑性人才，心中非常喜爱，便说：“现在陆小正在招生，春季开学。你已具有高小知识，可以一试。至于个子嘛——”他打量了薛岳一下，“到学校吃几顿饱饭，还会长的，关键得看你父母同不同意。”

薛岳一听甚喜，用眼光央求父亲的意见。薛父知道这是一个让儿子成才的大好机会，可想到儿子毕竟年纪尚小，要到这么远的地方读书，有点放心不下，便说：“回去跟你母亲商量一下，再作决定。先谢过扶先生。”

扶堪坤摆摆手说：“都是亲戚，谢倒不必。我看伯陵是个人才，可以一试。我因有紧急军务，除夕这天早上就要上路。你们如果同意，我带伯陵到广州。”

薛父有点惊讶：“走得这么急？”

“是啊，军务缠身，身不由己。”扶堪坤答，“何况陆小现在是第二期招生，报名的人多，得疏通关系。”

薛母李氏听说儿子要到广州上军校，而且除夕这天就要走，连团圆饭都吃不上，说什么也不同意。原因只有一个，人太小，没力气，不宜出远门，过几年再说。

薛岳缠着母亲，先是说了一箩筐一箩筐的好话，保证自己生活能自理绝不在人后。软的不行，他又来硬的，在地上又哭又闹。

薛母被缠得没法，指着后院说：“你看你父亲一个人在舂米准备做糍粑。你说你有力气，那好，如果你能一个人把这几石过年的米舂完，我就同意你去！”

“好，母亲大人说话可要算数。”薛岳从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰，就往后院走去，接过父亲手里比自己个子还高的木棍说，“阿爸，让我来！”说着，咬着牙就舂起米来。

在乐昌，每年的冬至前后，农闲开始时，家家有打糯米糍和粳米糍的风俗。三四个乡民围在一起，在石臼上用长木棍捶打米饭时，还不忘唱上几句助兴，一人领唱众声和：“胜呀！打个糍粑呀！明年又一样呀！丰收又来了，大家共庆贺呀！”

几石的糙米，一个大人来舂，都感到吃力，何况是一个弱冠小儿。薛母想，他舂几下，腰酸背痛后，自然会打退堂鼓的。可是薛岳虎劲上来了，埋头就舂，个子不够高，就找张小板凳站在上面舂。寒冬腊月的，他却舂得脸红脖赤，额冒汗珠。