第一章

第一章

夏军近万名步跋子和前面进攻第五镇的杂牌军不同，他们精通山地攻坚作战，并不分散力量同时进攻，而是以少量兵力牵制外，主力集中力量进攻其中一个山头。而且他们会利用山地地形掩护，有吸引佯动吸引守军者，主力则沿着山脊，大牌在前、弓弩在后，步步紧『逼』，尽量以最小的伤亡掩护后面的轻装步军接近宋军防御圈。

阚吾是党项大族子弟，当今皇后的中堂族兄，平日里喜好武艺，坚持党项本族风俗，对国内崇尚汉人风俗深恶痛绝，尤其鄙视军中的汉军。他没有选择如他这般大族子弟通常的晋身之路，拒绝家族安排进入卫戍军，而是选择了贵族子弟不甚愿意进入的步跋子。他在这支部队中如鱼得水，作战极为勇悍，要求他的部众不许留汉人的发型，而是全部剃为党项人的秃发，他参加了夏国恢复政和年间失去的多数横山地域战争，由于其有勇有谋，功勋卓著，又兼步跋子中少有他这样出身的大族，所以在短短几年间成为嘉宁军司专管横山地区步跋子的指挥使，前程是一片光明。

赶上这次对宋军整整一军的歼灭战，令他兴奋不已，当然卖出十二分地力气来完成他应该完成的任务。不过他亦非蛮干之人，在一番仔细观察后，他认为要拿下宋军的第七镇，在开阔地带设置的车阵与第五镇两个山头之间，保持联络的道路最为重要，而这个地域仅仅一个不高的小山控制两镇联络，只要打下这个山头便把宋军一分为二，这场战役胜负便告结束，几乎没有任何悬念。

在征得高澄的首肯后，他分出一两千人，分别监视另外山头上的宋军，而亲自率领本部主力六千人向仅仅千人把守的小山包发动进攻，各部队形保持着步跋子特有的小队行进的山地行军作战队形，防止宋军弓弩带来的大面积伤害。

年逾四旬的同州州帅张猛，眼看着夏军步跋子一步又一步地杀上山来，部下弓箭在步跋子的大牌遮挡之下，难以压制其前进步伐，且这些精于山地作战的步跋子，比一般夏军会更多地利用地形掩护，他们并不仗着人多势众，一波又一波地强攻，而是几人一组，十人一队，分散开来，交替掩护，时而一阵弓箭『射』击，时而俯身于山石后面，尽可能低减少自身伤亡，宋军的弓箭杀伤效率很低，白白浪费了许多箭矢。

张猛的眼中几乎要冒出火来，夏军以这种战术进攻，自己手下直接指挥的这千余人绝不可能坚持多久。此番出征中，他虽然是厢军都指挥使，但随征的数千乡军都是同州各县签发精壮乡丁，他是同州的厢军都指挥使，故而由他节制，他自认为这支由边郡丁壮组成的部队绝不亚于第五镇的将吏。做为配属第一军的乡军高等武官，他自然明白自己把守的这座山头失守的恶果，不然也不会亲自率兵守御。

既然弓弩无法遏制这支强悍的夏军，他只能兵行险招，做最后的搏击。

“孩儿们——为国尽忠之时到了，冲下去，杀死羌狗——”张猛抛下手中黄桦弓，抽出腰刀，大吼一声，当先向正在山脊上徐徐进军的步跋子猛冲过去。

乡军在微微愕然间，也抛下弓箭，拔出腰刀，跟着张猛的步伐向下杀去。

夏军步跋子没想到山上的宋军会突然反击，他们原本是要以散阵进入一条线型攻击点，再集中优势兵力，一口气冲上山去。宋军突然发动的逆袭，令他们措手不及，由于是分成小队，相互间间隔很大，根本无力与蜂拥而至的宋军抗衡，一时间前面的十几个小队步跋子被宋军人群淹没。

张猛冲在最前面，一把钢刀毫不留情地劈杀所遇到的夏军步跋子，一路杀了过去，凡是和他照面的步跋子没有一个能够在他那把大刀之下幸免，直杀的他浑身血『色』、形同鬼魅，宋军将吏见主帅英勇如此，亦是个个奋勇向前，在夏军起初的惊愕中捡了个大便宜，十几个小队的步跋子片刻之间就被屠戮殆尽。宋军仍然毫不停留的在山脊上进攻，由于夏军先头部队来不急收缩兵力进行抵抗，不消多时，山脊上的数百夏军步跋子被宋军斩尽杀绝，一个也没有剩下。

正在山坡上指挥的阚吾，见宋军突然反扑，山脊上的步跋子一个又一个地被砍翻在坡下，当真是又惊又怒，这些步跋子可不是像装令郎一样的贱民，他们虽然都是贫苦人家出身，但都是党项族的子弟，他们每一个人成为精锐的山地健儿都花费了很大的代价，几百人一下子就被消灭，令他的心疼的要命，马上喝令正在缓缓上山的夏军加快进军速度，并亲自率数百名精锐沿着山脊迎上去。

没用多少时候，两支军队在山梁上展开了生死较量。

和几个山梁上的激烈但规模并不是太大的攻防战相比，张长宁中军所在的环形车阵，更多地吸引高澄的注意力，夏军数万大军投入战场的兵力中，倒是有半数之上集中在东面，展开对胜捷第三军军司与第七镇的进攻，无论人数还是战斗力都要胜过宋军数倍。

但宋军以军司为主体的车阵，集中了第七镇大半的四轮战车与转运车，巧的是军阵围在一个小小的土坡周围，宋军将吏一面依托大车，一面在小土丘上设置床子弩阵地。令张长宁怪异的是，夏军并没有立即对这个貌似坚固的车阵大规模进攻，只是有一些小股部队试探『性』进攻几次，在遭到宋军一阵弩箭打击损失了几十个人后，立即退的远远地。

张长宁在诧异之后，明白这是怎么回事，夏军正在对宋军进行合围与分割，拿下张猛防御的阵地，便切断了宋军东西两镇，消灭了后面的乡军与第七镇后卫部队，等于截断宋军后路，完成了分割包围，那个时候，才是夏军对胜捷第三军的最后进攻，才是本军全军覆没之战。到了这个时候，他才发觉自己犯了个不可饶恕的错误，在发布一连窜的军令中，竟然没有派急脚子火速突围求援，那才是他要发出的第一道军令。

后悔已经来不及了，在补救『性』地派出数队急脚子，他希望能有人冲出去搬来救兵的同时，并以最快的速度调整了军阵布防，尽可能低减少死角，以多坚持一点时间，是生是死、能够坚持多久，他心中已经有了定数。

东面的喊杀声渐渐减弱，夏军汇集越来越多，铁鹞子黑塔般地身影清晰可见，张长宁明白后队乡军已经全军覆没，现在他的退路已经完全被封死，夏军对胜捷第三军军司的大规模进攻马上就要开始了。

高澄也已经到达了军前，他骑在马上冷冷地观望铁桶般地宋军军阵，眼中闪烁着残酷的流光，他不相信几千人的宋军小阵能低档的住数万夏军进攻，何况还有无坚不摧的铁鹞子，更有能将军阵砸垮的泼喜军。

进攻的号角终于吹响了，指挥进退的旗帜在挥动，上千名铁鹞子排成三列横队开始向宋军车阵进发，而铁鹞子的两翼又有数千马军，分向对车阵进行包抄。

“全军准备——各部军将便宜行事——”张长宁站在土丘上大声传令，由中军卫卒一个接一个地传到下面。此时他的眼睛直直地瞪着夏军迎面扑来的铁鹞子，以重甲骑兵突击军阵，意图再明显不过，那就是要用铁鹞子强悍的突击力，一举压垮宋军军阵，骑兵一拥而上对残破军阵中的宋军进行屠杀。

显然，胜捷第三军的新兵们没有与铁鹞子交过手，更没有陷入绝境中的经历，面对迎面而来的这支杀气腾腾的甲骑具装，还有在四面奔驰的夏军骑兵，他们本能地尖声嚎叫，力图驱散心中的恐惧。

“车弩『射』击——神臂弓准备，神臂弓准备——”第七镇统制官曹季夫用尽全身力气，在战车之后来回走动，不断地叫喊，嗓子几乎要扯哑了。

车弩毕竟太少，难以对铁鹞子形成密集打击，神臂弓与钢臂弩还要对两翼马军进行间隔『性』『射』击，无法集中『射』击铁鹞子，何况距离太远对重甲没有太大的穿透力，弓箭即便是在数十步对铁鹞子的冷锻甲亦是无可奈何。在损失了近百名重铠马军后，夏军终于开始接近宋军车阵，跟随在后面的弓箭手，也开始放箭压制宋军。

眼看着铁林钢山一般地铁鹞子不断地压上来，躲在大车偏厢之后的宋军弩手，从未遇见敌人如此接近，死神如此接近，短暂地战栗后，求生的强烈愿望反而激发了他们的潜能，压箭、举弩、击发，压箭、举弩、击发，压箭、举弩、击发。。。。。。这一系列极费力气和技巧的动作连贯异常，竟达到平素难以达到的『射』速。