第七章 ：惊艳四座
正是当夏天地争奢华之时，夏风劲头正足，京城内外一片热闹喜庆的景象。从皇宫门口至太后的德寿宫，一路往里铺进大红长毯，每隔几丈便有如花似玉手持花篮的宫女静立，周边更有神情冷漠腰佩刀剑的大内侍卫保护着皇宫的安宁。
前来为太后祝寿的文武百官手中，尽是奇珍异宝、和璧隋珠，也有别出心裁另出机杼之物。但众人的目光，纷纷落在凌家人身上，都在心中好奇——那一大卷似古画似书法的锦缎，到底是何物。
直到一路寒暄进了德寿宫，众人才纷纷按照规矩就座，齐等着太后和皇上驾临。而此时，仍旧有不少窃窃私语之声，殿内并未完全安静下来。
“凌家小女儿长的不丑嘛，挺俏丽挺灵动的。”一人如此叹着，深觉谣言可怕，而他的目光则落在了紫竹的身上。
为了不使更多人注意，凌婉容选择用紫竹当自己的挡箭牌，一直都藏在紫竹的身后。至于那些喧哗热闹，她一点也不感兴趣。要不是非来不可……她宁愿与药草为伴，也不来这里虚与委蛇。
那人的赞叹并没有让紫竹高兴，反而恶狠狠地瞪了那人一眼，使得那人莫名其妙。其实在紫竹心里，她家小姐就是再丑，那也是天底下最好的小姐。何况外貌与心灵，孰轻孰重？
紫竹咬牙切齿地腹诽着：这些肤浅的男人，她咒他们娶的美人一夕之间变成枯骨，吓死他们！
“你看错了，前头那个是凌家的丫鬟，她身后的蒙面素衣女子，才是凌家小女儿凌婉容……不是因为见不得人，所以才蒙着脸么……”另一人悄声说着，声音愈发小了下去。
紫竹和凌婉容自然是听力非凡，然后紫竹差点忍不住冲了出去要教训那人，却被凌婉容拉住了手腕。
“紫竹答应过我什么，不会忘了吧？”凌婉容细声细语地说着，头却垂得更低了。这些人的议论与她何干？再说，过不了多久她便会破茧而出了。
虽非她所愿，不过她直觉一向准的没话说，不愿也无法了。到时候，紫竹想必也不再为她如此打抱不平，凌云山庄也不必一直被人如此笑话着。其实世人不懂，像她这般处境的人，才能真正看清身边人的心。而像上官谦那种人……一定看不清。
紫竹差点吐血，只好站着憋住心中一股气。随着那些人的议论越来越放肆，她最后竟有种就快内伤的错觉。她好想……好想将那些人的舌头割下来！特别是那些官员的长舌家眷！
然而紫竹终于觉得吁了口气，因为整个德寿宫偏殿都安静下来——太后和皇上相继到了。
众人眼巴巴的看着六十岁却依旧容光焕发的老太后，心中既敬仰又畏惧。经过了二十多年的雷厉风行，这位老太后早已在朝臣心中立了足够的威严。或许皇上振臂高呼不足以让文武百官前赴后继，但这位老太后若是跺一跺脚，还是有很多人愿意为她卖命的。
可惜太后并没有在众臣的眼巴巴中口若悬河，只是静静的微笑，视线投向皇帝上官谦。
上官谦在正中宝座上坐下，视线巡视一圈后心中已有不悦。有时候一朝天子一朝臣，并非是因为新帝容不下旧臣，而是旧臣很容易高傲自大，认旧主而不认新主。
视线终落在那低眉顺眼的女子身上，他突觉心境平和下来，便开口道：“今日太后六十大寿，朕遵照太后的意思，一切从简，只请了众位卿家前来贺寿，以免累官扰民。朕已大赦天下，令普天同庆，共祝太后绥眉寿，乐且康。”
“太后千岁千岁千千岁，皇上万岁万岁万万岁。”众臣齐恭贺。
上官谦颔首，抬手道：“众卿家平身，此次凡二品以上官员，可亲自向太后献上寿礼。凌云山庄，不受此限。”
顿时，二品以上官员纷纷欣喜，不少人却也感到有一丝忧虑。这次太后大寿，似乎更能感受到太后的归隐之意啊。他们这般讨好太后，会不会让皇上心生不悦呢？到底皇上与太后之间的母子情，有几分真、几分假呢？
殿内只沉默了片刻，即有左相陈慕余站了出来，浑厚的笑声透着与太后的亲近：“臣也没有稀世珍宝，就这三十年来从不离手的玉佛一尊，希望给太后带去平安与吉祥，望太后见谅。”
旁边一太监立刻从陈慕余手中接过了玉佛，小心翼翼的送往太后处。而太后摸了摸后，露出笑容让一旁的老嬷嬷收了。
太后中规中矩地言道：“陈相费心了，哀家很是喜欢。”
但话虽如此，众臣却知道太后只是客气话，是对左相陈慕余多年来追随的眷顾。若换作其他人送了这玉佛，只怕太后连摸都不会摸一下。
陈慕余笑容微微凝固，但很快若无其事地谢恩退下了。说实话，给太后送礼是件费神的事，这么多年来追随太后的忠臣不少，但知道太后喜好的却寥寥无几。因为这位太后，实在是太过高深莫测、也太过内敛了。
“太后向来勤俭，老臣不敢送以奢侈之物，就以一幅苍柏劲松古画，祝太后青春常驻，寿比南山。”这次站出来的，是太傅祝德诺。他说话的语气及神态，果然如传言中那般，唯唯诺诺迂腐不堪。
凌婉容暗中打量了几眼，见太后仪容端庄，眉目间却透着威严与慑人的光华，心下更加确定太后是不可多得的贤良淑德之女子，堪为天下女子楷模。应该，与她所熟知的孝庄太后一样，是一个不失贤德宽容却又雷厉风行的奇女子。
太后的笑容似乎僵了一下，但很快又若无其事了，淡淡一笑便挥手让嬷嬷收下了礼，连客气话也没有说。
谁也不知太后为何笑容僵硬了一下，只有凌婉容心里清楚的很：太后不喜欢这个名为太傅实际上什么也没教给皇帝的老臣，而他的一句‘青春常驻’更是点中了太后的死穴。拍马屁拍的不到位，往往就是这种悲剧的结果，何况本就是太后不喜欢的人。
没等右相送出寿礼，太后便朝凌家人这边望了过来，笑容和蔼地问道：“哀家听说凌云山庄的大小姐才貌出众，心思更是凌驾于普通女子之上。不知道凌云山庄今日，为哀家准备了什么寿礼？”
上官谦的唇角便也勾了起来，其实他早就告诉过母后‘凌云山庄有一份特殊寿礼’了，母后现在是等不及了呢。
凌傲天一听太后点名了，有些受宠若惊的感觉，毕竟太后一向内敛，很少在人前流露出对哪位臣子的偏爱的。他急忙便带了凌倩雨出列，拱手回话道：“启禀太后，小女为太后亲手绣了一幅百鸟朝凤图，请太后笑纳。”
“哦？亲手所绣的百鸟朝凤图？”太后怔了一下，眉眼间已有好奇之意，视线便停顿在了凌倩雨抱着的那厚厚一卷锦缎上。
“是的，太后。”凌傲天不经意瞄到上官谦的眼神，见上官谦正目光犀利的看着他身旁的凌倩雨，顿时心惊了下。不知为何他觉得这位皇上不太喜欢他这大女儿，但倩雨从未与皇上有过交集，莫非是他多心了？
太后便笑着朝凌倩雨招手道：“拿过来让哀家看看。”她相信，能让她的皇儿亲自指名要看的寿礼，一定不同凡响。
太后如此恩宠，让一些朝臣都嫉妒起凌家来，不知凌家那百鸟朝凤图有什么好，竟使得太后露出如此好奇的神情。这对于内敛的太后来说，还是头一回呢。
凌倩雨也没有料到，太后竟让她亲自送过去。惊喜和忐忑之中，她在满殿朝臣的注视下款款走向太后，最后用那包裹着纱布的双手，跪下将百鸟朝凤图举了起来：“臣妇凌倩雨，祝太后生日快乐。”
凌家人是无须向皇室中人下跪的，开国皇帝曾有谕旨。不过凌倩雨已经嫁作他人妇，是卫家的媳妇儿了，所以她一直恪守本分，从不敢忘了君臣之礼。
“哦？哈哈……”出乎众人意料的，太后竟然大笑起来。
就在众臣迷惑不解、凌倩雨也内心忐忑时，太后示意身旁嬷嬷上前去扶起了凌倩雨。接着，太后亲切地笑道：“倩雨啊，你怎么想出‘生日快乐’这句话的？”
太后着实开心，因为她厌恶了千篇一律的阿谀奉承，反倒是这简简单单一句‘生日快乐’取悦了她。青春永驻只是幻想，长命百岁也是奢望，但快乐——是她所能拥有的唯一的财富了。看着皇儿日趋成熟，对她又如此孝顺，她真的很快乐。
凌倩雨当然不敢说是她小妹教的，勉强笑了笑后答道：“臣妇不会说话，只能想到这最简单的一句祝福，还望太后不要怪罪。”
“呵呵，有些时候，本就是人心复杂而将事情想的复杂了，简简单单反倒更让人喜欢呢。”太后说完也觉得自己今日太过外向了，便转移话题道：“哀家想看看倩雨亲手所绣的百鸟朝凤图，倩雨把它打开吧。”
“是，太后。”凌倩雨便请了几位宫女，一同将长约三丈宽约一丈的锦缎拉开来，整个儿呈现在太后的面前。
太后眼睛往那展开的锦缎上一瞥，立刻就站了起来，眼睛微微睁大，隐约流露出一些不敢置信之色。
大殿里突然有些沸腾了，原来不止是太后一人看见了正面，殿下群臣及家眷也都看见了背面——栩栩如生的百鸟朝凤图！正反两面！！！