第五十三章 当阳交兵

建安十三年（208年）九月十一日，曹军骑兵在编县以北追上了刘备南下大军的队尾，双方投入兵力均不多，曹军是五千人，刘备方面投入兵力约一万三千人，表面上看刘备的兵力占绝对优势，实则恰恰相反，曹军的五千人是五千久经战阵的精锐骑兵，按照每人三匹马的最高配置，一共是一万五千匹马，机动性极高；而刘备方面全是步兵不说，且有五千人左右是基本上完全没有上过战场的民军。在装备上双方的差距就更大了，更何况刘备的部队还要掩护将近十一万人的黎庶百姓，受这些人拖累，刘军基本上无法做任何战术上的有效机动，因此这场战役实际上从一开始结果就已经注定。

曹军方面的最高指挥者是曹操的族中亲信，以议郎衔兼领虎豹营事的曹纯。在曹操的族人当中，夏侯惇善打硬仗，每战必亲冒矢石；夏侯渊则善计算调度，每战折损必少；曹仁则老成持重，进退攻守皆有法度，是方面之才；而现年三十八岁的曹纯则以善奔袭著称。曹纯的作战风格用三个字来形容就是“快、准、狠”，每战必以闪电般的行军速度和快速迅猛的打击手段闪击敌军，务求一击便击溃敌军建制，然后从容收拾残敌。这次追击刘备，便是如此，从襄阳到编县，两百多里路程，他率领五千骑兵马不停蹄一昼夜间便追了上来。曹纯虽然不似乃兄那般时刻胸怀战略全局，却也绝非徒有匹夫之勇。此番南击刘备，他将手中的兵力分为了三路，他自己率军沿大路追击刘备，而另遣两军自西路迂回编县之南，务求拦腰将刘备军民断成两截，而另外一千人则在张郃率领下沿汉水南下抄袭当阳，要将刘备拦截在当阳之北关门打狗。以他手中的虎豹营的战力，做到这一点并不算难。

三路军中，只有曹纯与族中的小兄弟曹真所率两军沿大道而下，奔袭距离又不远，速度自然要比左右两路军快些。曹军一路行来颇顺，只在宜城县东渡过祁水时稍稍耽误了些时辰。祁水虽然不宽，但深约三丈许，人马不能泅渡；而原本连接两岸大道的木桥又被刘备渡河时拆毁，因而曹纯不得不从临近乡亭搜集了几条船出来，拆了附近乡民的门板，搭建了一个简易的浮桥，这才继续南下，饶是如此，一昼夜光景，两百多里路便赶了过来。

刘备军也并非没有在大队后面部署斥候，只是这些斥候全凭两条腿来回传递消息，而曹军却是骑着马奔驰而过，每个人三匹马的配置，基本上可以做到一昼夜不休不眠兼程追击。这么大的骑兵队伍，便是瞎了眼的斥候也不会被瞒过，只是斥候的两条腿毕竟是肉长的，比不得十二个马蹄子交替狂奔，因此一路行来，几乎所有的刘军斥候都被曹军甩在了后面。

曹军骑兵接近刘军宿营地的时候，民营中还是一片沉寂，而后军兵营都是露宿，此刻已经开始纷纷起身，伙夫司膳已经在埋锅造饭。虽然南下人口众多粮食紧缺，但作为护卫民营的军队，早上还是能够吃上一顿早饭的。

就在几缕炊烟刚刚在晨曦中缓缓飘起之际，一个放哨的斥候狂奔着进了军营，一溜烟跑到站在一棵大树下正在结束衣甲的赵云面前，两腿一软几乎趴到了地上，伸手指着北方，大张着嘴嘶嘶地吼叫着，却就是说不出半个字来。赵云侧耳倾听了一阵，目视着那斥候道：“多少人？”那斥候咽了口吐沫，却还是说不出话来，他右手举过头顶，伸出了五根手指，随即，他犹豫了一下，又伸出了一根手指。五到六千人……骑兵……虎豹营来了！赵云心中暗自掂量着……负责后军供给的孙乾此时已经接到报告，快步走了过来。

“子龙，有警号？”

“嗯，曹军的骑兵！”

“却当如何处置？”赵云面上神情仍然淡淡的，招手叫过了两名百人将，吩咐道：“你们率本部兵马随孙公扈从两位主母和少主人南去，无论局面如何，都要护得少主人安全！”

两个军官大声应诺。孙乾却苦着脸道：“后军只有这点军士，如何迎敌？子龙还是快快保护车驾南下，将敌情报于主公，请主公裁度才是！”赵云脸色一沉：“没时间了，我为后军主将，自不会误主公。公祐只需看好主母和少主人，便是大功一件！”

说罢，他站起身形，戴好了头盔，冲着正在起身的士兵们高声喝道：“今日吃不上早饭了！半漏之内，全军在营门北集合整队，今日艮队为前军，离队军中执法，整队！”

随着一声声急促的口令和杂乱的脚步声，兵士们在长官的喝令和指引下开始纷纷在营前列队，离队的百人将则命令士兵们在胳膊上扎上白布条，手中持着各式各样的非制式的兵器在营中走动巡视。

转眼之间，一支五百人的步兵队伍已经在营地北侧集结了起来。赵云翻身上马，发令道：“北向，出兵——”孙乾这时候也顾不得，冲上来拉住了赵云的丝缰：“子龙将军，请三思！”赵云面色一寒：“公祐放手！”

孙乾愕然望着赵云那突然变得冷峻肃杀的面容，一时间竟呆住了……

所谓轻骑奔袭，其实并非什么都不管不顾地一路狂奔，那是溃逃而非奔袭。长途奔袭，最关键的便是要保持马力，因此以节制全军保持匀速行进为第一要点。所谓“马不停蹄”并不假，但绝非放开缰绳听任马匹蹿跃驰骋，而是随时随地收住缰绳，让马匹以每个时辰不超过三十里的中速小跑前进。

曹纯将大队人马分为两列，每行两人六马，沿大道一路南下，另有两支百骑左右的分队在大军前后游弋巡哨，起耳目作用。

一过襄阳，视野渐渐开阔，高山峻岭长川大河分向东西远去，面前除却大路之外便是一马平川的水田和云朵似的小树林，有曹洪、徐晃、张郃等人兵分左右保护中军的侧翼，曹纯所虑者唯有正面的刘备军后队。至于在大军后面也放出斥候，那却是对新降的荆州刘琮不大放心。

曹纯有点担心那些充其量也就是由百余棵树木组成的树林，刘备若将手中不多的弓箭手埋伏在这些树林里，会给曹军骑兵造成不小的威胁。

因此别部司马晏明所统率的百骑前军斥候最主要的任务便是搜索这些树丛，清除刘备军的后军斥候。

根据从俘虏的刘备军斥候那里问来的口供，整个后军似乎只有不足二十队兵，却有数万平民及流亡世族追随。更让曹军吃惊的是，刘备的家眷子女竟然也在军中，是刘备的两个女儿。

这个消息令晏明心痒难耐，如此大好的立功机会岂能错过？晏明当即命令将本部斥候的搜索范围向南延伸五里。昨日宿营，赵云专门挑选了这么个林木较多的地区宿营，为的就是随时准备阻击曹军的突袭。

所谓林木较多，也不过是在方圆四五里范围内有两三片矮树丛而已。

但是对于有准备的人而言，这点“地利”已经足够了。

九月的清晨，太阳渐渐升起，前方又是一马平川，极目望去方圆六七里内的景物尽收眼底，在这种条件下作战，伏击原本是想都不用想的…

然而当晏明率领斥候掠过这一地区的时候，短短半刻钟之内，一切都变了。

明朗清晰的景色看不见了，和煦明亮的阳光也变得晦暗起来，而这一切都是因为弥漫在四周的浓烟和焦煳气味。那三座不起眼的矮树丛，已经在这段短短的时间内被点燃了。

那点火威胁不了任何人，但是随着清晨的微风，浓密的无孔不入的青灰色烟雾渐渐笼罩了大路，笼罩了溪流，笼罩了周围的田埂和野地，也彻底遮断了曹军的视线。如今在曹军面前的，只有一团虚实不明的呛鼻浓雾，刘备军躲在哪里，谁也不知道。晏明咬着牙冷冷哼了一声：“雕虫小技——”浓烟虽然遮蔽视线，但却并不只遮蔽曹军的视线，在浓密的烟雾中刘军同样不能视物。

只要冲过这段烟雾笼罩的地区，刘军的主力就将无所遁形。不到二十队的步兵，装备都不齐全，面对百名武装到牙齿的骑兵——晏明的人数虽少，在机动性上的优势却是无与伦比的，一百名骑兵，每人箭斛中都配备着三十六支狼牙箭，理论上，晏明部可以单挑三千没有远程兵器的步兵大队。“加速——冲过去！”晏明终于发令。曹军骑兵齐声高喝，跃马扬鞭冲入浓烟中。这么短的时间，就算刘备军能够引燃矮树林，却无论如何来不及在大路上挖陷坑拦索子。如今时间是关键，速度就是胜利，只要能够冲出烟雾地带，这一仗就胜了八成了。马儿对浓烟天生**，虽然在马刺和皮鞭的催促下不情不愿地冲了进来，却本能地避着烟雾浓的地方走，不知不觉之间，原本整齐的骑兵队列已变得混乱不堪，参差冲撞间，有的骑兵被冲出了大路，跑到水田里去了。烟雾的气味实在不好受，曹军的骑兵们纷纷咳嗽起来。随着咳嗽声起，一阵警兆在晏明心中陡然升起。他下意识地在马上晃动了一下身躯，一阵金属摩擦声响在耳畔间响起，胸腹之间一松，前胸甲连着护心镜整片被挑了下来。黑沉沉闪着乌黑的光芒，那是一根加长的步兵矛。耳畔马嘶声和惨叫声几乎同时响起。胸前的长矛毒蛇一般咻地缩了回去。

晏明手中的马槊几乎本能地朝着长矛刺来的方向反刺了下去。没有预期当中的惨叫声，连入肉的感觉都没有，丈二马槊，竟然就那么荡了开去。同时，危险自右侧袭来……宛如一座大山倒下一般，一个骑兵连人带马朝着晏明的方向倒了下来。晏明纵马跃起，将将在那名骑兵倒下之前前趋一丈。浓烟中惨呼不断，战马惊慌的嘶叫和临死的哀鸣让晏明不住心惊。刘备军究竟在这里埋伏了多少人马？时间紧迫，在浓烟起来之前，赵云仅够把自己直属的百余名白衣矛兵埋伏在大路两侧。这些矛兵手中的长矛都经过了粗糙的改造，将兄弟部队装备的长木棍子拿来与丈六长矛绑在一起，整支矛足足长出一丈有余。

白衣兵比之曹军最大的优势在嘴巴和鼻子上。他们一律用打湿的衣襟蒙住了口鼻。就这么一点点优势，就葬送了晏明整支骑兵斥候大队。白衣兵严格按照既定的阵法，沿着官道列阵，分为前后两排，前排半蹲，后排直立。前排半蹲的白衣兵只要听得面前的官道上有声响便挺枪斜刺，刺完绝不迟疑，立即收枪，不管是否刺中，收枪后撤半步，身后的士兵则立刻跟上，半蹲，出矛。如此反复，本来就依赖官道的曹军此刻更是向大道中央挤去，自己人之间的冲撞踩踏越来越多。饶是晏明连声高呼，却哪里有人听得见？人喊马嘶之余，只听噗噗金枪入肉之声不绝于耳。目不见物又散乱了建制的曹军骑兵斥候大队正在面临一场奇异的屠杀……

晏明拍马向前猛冲，马槊来回在身周扫荡，他此刻只有一个念头——冲出这片烟雾区，整顿建制再战。渐渐地四外不再有长矛来袭，人喊马嘶的声音也离得渐远，烟雾渐渐变得稀薄了些。此刻晏明耳鼓中除了马蹄敲打地面的声音以及自己的心跳之外再也听不见其他的声音。烟雾中隐隐有一个模模糊糊的影子在晃动，晏明握紧了手中的马槊。终于，一阵清新的空气扑面而来，晏明单枪匹马冲出了笼罩在大路上的烟雾区……随之，这位曹军先锋大将的瞳孔一阵收缩。五十余步外，数百名刘军士兵整齐地列阵以待。这些人没有盔甲，武器也是五花八门，若在往常，晏明根本就不会放在眼里。然而经历了一场刚刚令他郁闷无比的厮杀，晏明再不敢小看刘军的战力。更何况……就在刘军阵列之前，一员大将正面对自己张弓拉箭严阵以待。

“咻——”

晏明最后的记忆，就是一员身着白色战袍披着银铠的大将，**骑着一匹白马，身后的小校打的旗子上，是一个篆体的“赵”字。

“扑通——”虎豹营中军前锋斥候大队司马晏明咽喉上钉着一支羽箭，死尸栽落马下。

（本章完）