第12节 征讨四郡(十二)
三国诸侯（上部） 第十二节 征讨四郡（十二）
“什么？刘备已占得荆南四郡？”孙权更加吃惊。脑海里一阵盘算，荆南四郡再加上江夏一郡，刘备已获得荆南大片山河，扼断自军上游大江以南大片土地，虽说零陵、桂阳等地濒临贫瘠，又饱受塞外蛮族洗掠，可刘备地盘发展之快，行动之迅捷，大出孙权所料。本来自己也想尽早下手，可近来老被外忧内患而限制，再加上群臣之中，其心抗曹呼声不高，使得自己着手之处尽都在治下领地之内胶着，才给了刘备可趁之机，然为时已晚，已成定局，自己再无下口之处，唯有打落牙齿吞肚中而默认现实。
“是的！昨日曾接到吾主数日前使人送来的密信，言明长沙已为吾军大将关羽收获，而武陵也相隔不久被另一军中虎将赵云所斩获，至于桂阳、零陵两郡，地处偏远，所耗路程远过于上述两地，而这两地驻防兵力不多，又无甚有才有谋之得力战将把守，想必也难逃尽归吾主之手。因此，吾主初步具有同抗曹操大军兵锋之实力，只需孙主同意结盟一事，两军通力合作，定能将曹操大军拒之江北，不能动弹。”诸葛亮抓紧时间对孙权狠下猛药，加强孙权合兵力抗曹操信心。
“这么说来，贵主上抗曹之心不容更改，不过吾意认为，结盟之事，还需同江东世族将领再做商榷，不知使者能否再容吾等些许时日，再做答复可否？”孙权有些拿决不定，不过口气有点松弛，诸葛亮也不好强加勉强，只好躬身回道：“当然可以！结盟一事本非小事，自当多作商议方可。亮即回馆驿静候孙主佳音。”说完也不再打理江东群僚目送而来的仇视眼光，再度飘然洒身而去。
再说赵云一行，率军离别武陵，大军依旧沿用廖化充作先锋，直扑相近的零陵郡县。一路南下，大军畅通无阻，所到之处，百姓夹道欢迎，仿佛期待已久，没动一刀一枪，已然抵达零陵城郊，却遇上一路紧赶而来的张飞所部，两军合兵一处，众将商议一番，由张飞大军攻打零陵，而赵云所部则继续南下，征讨最远一郡桂阳。张飞虽不情愿，可得知长沙、武陵已为二哥关羽和赵云擒下，而自己舟车劳顿后，正打算尽早攻占零陵，却已然遭遇支援前来的赵云部曲，悔恨自己当初为何不安身本分，听之那白面军师调兵遣将之安排，直到最后才讨得远征最远郡县的任务，而将头功拱手相让给了二哥和子龙。合计之下，又暂无分身之术，只好同意将桂阳再托付赵云一部，全力督师攻打零陵城池。
零陵太守姓刘名度，性格胆小怕事，或闻刘备大军远道来攻，就欲出门投降，不料被其子刘贤指着鼻子破口大骂：“无能之人，何以继任太守之位，待吾出城迎战，得胜之后再回城收过此太守之位。”
刘度被自己儿子骂得只知躲躲闪闪，不敢反驳只言片语，见刘贤领着自己拜得的军中老师邢道荣匆忙离去，才由暗处抖抖索索爬出，抹掉额上虚汗，张口呼吸清新空气。
张飞率同霍峻列开战斗阵形不久，就见到零陵矮城之内飞快杀出一彪敌军，领头两人一老一少，虽得盔甲防身，老一点的武将还好说，而少一点的整一个不伦不类，那象出兵迎敌之人。本来高涨的搏杀情绪，顿时降至冰点，对身边的霍峻黯然说道：“仲邈，此人小贼，不用俺老张亲自动手吧？”
霍峻自然明白，驱马前冲，同时对身后的张飞回应道：“些许小事，就交付峻一人应付即可。”
张飞的轻视之言虽没被刘贤、邢道荣听在耳中，可霍峻那番轻言，却被两人听得清清楚楚，不等刘贤下令，身为刘贤武艺老师的邢道荣操起手上长刀，也催马出阵，杀奔迎面而来的敌将霍峻。
几个回合过去，张飞等的不耐烦了，见霍峻还同那敌将老将战作一团，火爆脾气冒起，终于忍不住耐心，也拽紧特制兵刃丈八蛇矛，对仍在激烈拼杀中的霍峻吼道：“该死的小子，非要俺老张出手不可，好身瞧瞧，看老张如何冲锋陷阵。”**金刚似乎也等得极不耐烦，裹起一团黑色风尘，直杀向为邢道荣压阵的零陵敌兵。
刘贤的性子同其老子刘度完全是两种不同，少年心性，时刻都在渴望那热血澎湃的对战厮杀瞬间，可他完全没想到，自己一贯受到老师及所率兵士赞扬的技艺，在面对敌将冲杀之时，却连一刀一式都未递出就被敌将武器透心而过，随后还被张飞将挂于矛尖的尸身高高举起。这一惊恐，把零陵士兵及战斗之中的邢道荣看得心脉巨损，一口血雾喷洒而出，霍峻又岂能错过如此良机，手中枪式加速，力道发力，铁枪也瞬间穿过邢道荣的用劲右肩，失手之下，不等邢道荣反应过来，抽出的长枪再次穿刺而出，将邢道荣活生生自马背击杀钉在地面。
惊起的巨变，不过就是一喘息间，零陵的兵士何时见过如此迅捷的血腥对拼，不等张飞两人挥军向前，零陵兵纷纷迈开双腿，朝还未关闭的城门涌去。随后的战役就变得更加简单，张飞霍峻率军直冲，刚追至城门之下，城墙上早已丢下以免白色降旗，预示着零陵易手，划归到刘备大军版图……
桂阳城郡，份属偏远山区，道路崎岖，好在赵云领兵之银豹军将士都是吃苦耐劳之人，所行又得熟悉山形地势的壮民充作向导，耗费时日不多，大军在桂阳城郊就此下寨，同桂阳城廓遥遥相对，等候休整一日再行决绝。
深夜，赵云没有休息，之前征讨武陵时已打开过军师留下锦囊，可囊中只交代了如何攻取武陵妙计，而对攻打桂阳一事，提及尚少。唯今之计，只能依靠自身才智，或能安然夺取桂阳。
正当赵云百思谋划之时，忽闻帐外有人来报：“将军！营外有人求见，说道是对面桂阳城中太守赵范亲信，有信件一封需转达将军亲启。”
赵云头不抬，眉不扬，淡淡的说道：“递上来吧。”
不一会，一封火漆密封的信函呈递道赵云几案之上，看还是不看，赵云也拿定不明。思索半响，赵云横心笃定，才拾起信件撕去一角，抽开看来：“子龙贤弟，请原谅吾之如此称呼，皆因吾同汝数百年前是一家，一笔写不出两个赵字来，今听闻贤弟在刘皇叔帐下效力，为图稳固后方，故而领兵征战四郡。兄不才，恭掌桂阳一郡之城，兵少将寡，时常因塞外蛮夷不堪教化而常常兴兵作乱，导致本郡百姓流离失所，离城区留空为时不远矣，今弟领兵前来，正可解兄之困境，如久旱逢甘霖，雪中送火炭，然兄又惧弟不肯轻易相信吾之善意投效，故才未在大军抵临城下之时即刻出城迎接，而采取深夜差得心腹之人投送信函于弟处，无它，兄只欲明日在城中摆酒一桌，为弟接风并将城守之位亲手交付弟手中，了却一桩心事，随后兄当自可潇洒随风，卸甲归田，留恋山川枫林之间，好不快活去也。切盼弟务必亲临，兄顿首静候。”
赵云哭笑不得，对于这信函之中突然冒出自居的兄长赵范，赵云只可用知之甚少来形容，而且来时一路也曾详细打听过关于桂阳城内外实情，均知之不多，因而对信中所说明日摆酒接风一事，赵云更觉心里无底，忐忑不安下，顺其自然是赵云唯一的选择，将信件焚烧之后，赵云合身一抱，卷曲着身子就在案几旁酣然进入梦境。
次日天明，赵云醒转，梳洗一番后回想起半夜那封匪夷所思的信件内容，再三思量下，还是打算只带同几名随身亲兵进城，使人招来廖化和简雍两人后，对两人分别布置说道：“等下吾欲进城一行，城中太守赵范昨夜曾使人送来信件，说愿意不动刀兵拱手相让城池，本来云也以为此来有诈，欲置之不理，但又不愿错失一次良机，思及想来，还是决定带同一队亲兵进城会会这通情达理的太守赵范大人。所以才急急招来两位，待云走后，军事皆由元俭将军代为治理，而宪和先生，只需严加管理好部曲所需的粮草食秣，不要被敌军趁机偷袭焚毁即可。如云在城中遇得凶险，自当奋勇杀往南门城边，打开城门，到时元俭将军挥军直往，全力攻占南门。”
廖化简雍二人本欲劝说赵云不要参加这次毫无征兆却又暗藏杀机的宴会，却被赵云以眼示意不要阻拦而放弃嘴边的话语，只得连声让赵云多多保重，一切务必小心。
辞别两人，赵云跨上银龙，带上十位亲兵，卷起尘烟，由南门而入，轻易进得桂阳城内。出乎赵云预料，城内竟然萧条惨然，街道两侧屋门紧闭，甚至还有些年久未修的屋垣呈现出摇摇欲坠的景象，看得赵云一行黯然神伤，心中对那太守赵范信中所言饱受蛮族四掠而气愤填膺，纷纷暗自立下心愿，有生之日，一定要对那些顽固不化，只知抢夺虏掠的野蛮行径之人进行一番惩戒才行。
穿过狭窄的街道，赵云等人没见到多少城中百姓，就连武陵城内时而还能看见的家畜在这里也见不到一丝踪影，其残败景象比之武陵更甚一筹。而此时当赵云也似乎忘记此行的凶险，马不停蹄直奔城中中央最大的一处比较完整的宅院，院门前两尊石制狮子也只见狮身不见狮头，而且石头上还残留不少枯竭变色之血迹，让赵云对信中赵范之言又相信三分。
紧闭府门慢慢打开，一身破损严重，浆白漂洗过的官服穿戴在一头银发的一位背影佝偻之人身上，不等赵云几人下马，为首之人热泪盈眶，由远至近的哭奔至前喊道：“贤弟来得甚好，来得甚好！”原来此人正是桂阳一郡之首，赵范赵宏耕是也（ps：属杜撰赵范的表字）。
被赵范等一干桂阳清贫的官僚簇拥入内，府宅之中，一张案几残去一角，如果不是被一木制垣木拆下拿来临时支撑，只怕这着酒席只好摆放在地面之上进食。而桌案之上，四个小菜，没有鱼肉，而且菜色枯黄，还让赵云等叫之不出名字，浅显清苦，让赵范老脸晕红，羞涩在盘低声道：“贤弟勿怪！此已经是全城中寻找出最好的进食之物了，就在弟远道而来之前不久，毗邻桂阳不远的山岳蛮族在其首领蛮王沙摩柯的带领下，刚至桂阳一地血洗一场，掳去城中百姓数百，牲畜不少，方才让弟瞧见桂阳之凄凉惨景。这一切全乃兄范之过错，愧对大汉黎民，愧对桂阳黎民也！”话音梗咽，泣不成声。
赵云皱眉，愤慨问道：“城中难道没有兵马乎？”
赵范还未来得及缓过悲情，其身边一三旬文士代其回道：“城内兵马早已溃散四逃，原本桂阳一郡自给自足，百姓安居乐业，平日郡府兵士继而生疏操练，当五溪蛮族率兵攻来之时，城中兵马出城迎战，皆为其败，将领当场阵亡，群龙无首，犹如散沙，被蛮族轻易攻打进城，洗掠**之后，扬长而去，饱有热血忠勇之士，多数战死沙场之中，余下年轻力壮之人，纷纷出走他乡，只留下一些不忍抛弃家园的老人妇孺和孩子滞留城中，每日担惊受怕，惶惶不可终日，度日如年，太守大人曾多次上书朝廷，可不知其何因，至今不见天子派兵清剿，再加上此地远离京兆，出行多有不便，偶尔得闻天下动荡，四方诸侯揭起，太守大人也只好放弃上书求援一途，只求那蛮族别有事无事前来桂阳城郊一转，已属万幸。”
赵云听得剑眉跳动，心中的血液在不断升温，好在理智皆在，强忍怒火，静静听完文士血泣哭诉，把一身是胆的赵云气得双眼充血，浑身震颤。此时银发太守赵范刚好止住伤悲，把两手紧握赵云因愤怒而团握的双拳说道：“弟虽不凡，然初来乍到，想必也不甚熟悉桂阳一带地势，为兄不知天兵几许，故不愿见弟亲易涉险领兵清剿穿山越岭犹如平地的山岳蛮族，此事还需静下心来，细细商榷一番才可。”
赵范等人的惨况，终于将赵云心里存疑的那点点乌云悉数驱散，也不再追究其口中那冒昧自许的兄长名义，对其高声说道：“赵大人，此城守一职，仍交予尔担任，即日云当自荐大人名讳于主公帐前，至于清剿五溪山岳蛮族一事，云也知时不近前，自当也一并禀明主公，让主公明断。今日接风一事，就此别过，云当还去提兵进城，保城中百姓日后安宁。明日可由太守召集城中所有百姓于空旷之地，云当当众立下血誓，誓报于城共存亡。云就此作别，明日太守召集完毕后可至军营传召吾等前来即可。就此告别！”说完，强忍心中内火和悲伤，赵云即刻出得府外，翻身上了银龙，领着随行亲兵，急急赶回城外军中。
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