18世纪之新中华帝国
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十三章 援兵

满清对台湾的民生很随意,可对其的防务却十分用心。按兵部的底录看,此时台湾设有总兵官一员,驻府治,副将一员,驻彰化,左营守备驻诸罗,右营守备驻竹堑,共辖兵一万二千六百七十名。另有水师副将一员,统兵二千名,驻澎湖。

    这一万二千余名兵士,都是从内地派拨的,调自福建各营,三年一换,不用台民。台湾吏治败坏,营伍废弛,不仅府州县官贪婪不法,总兵、副将等武官亦大谋私利,聚敛钱财。他们采取的主要敛银手段是卖放戎兵,将大批兵士私遣归返内地贸易,收受贿银,留在台湾的兵卒,亦令其每月缴钱,听其在营外住宿,“开赌窝娟,贩卖私盐”,“经年并不操演”,以致“存营兵少”,号称额兵一万余,实仅有兵数千。也正是因为期间的不同,才造成了乾隆的“无所谓”和常青等人的紧张。

    自古以来任何时期的军队都不可能做到随即而动,接到军令后的水师提督黄仕简拖着老迈的身子跑到了厦门,筹集了粮秣、辎重之后领着金门,铜山的水师兵2000名,从厦门出港赶往鹿耳门。

    这黄仕简同林爽文、庄大田都是同乡,漳州平和人。老头今年已经六十五了,可以说是年老多病,世袭其祖父黄梧的爵位,为一等海澄公,从军多年,历任衢州总兵、湖广提督、广东提督等职,最终积功升到水师提督的职位。

    从乾隆四十四年以来,台湾如有发生战乱,都由黄仕简领军平定,因此他在台湾的名声响亮。林永这个时候正在府城大东门外虚张声势,见援军赶至,加上城内守军鼓噪说『黄仕简来了』,因而就顺势退了下来。十二月二十七日,林永退守大穆降,而庄大田也退守至大冈山。

    不过现在这老头情况不大好,达台湾之后的黄仕简原本的风寒病情更加严重,在府城官署里卧床好几天,都无法起身处理军务。正月初七,他命令部将下令分遣兵力防守各要地,并以攻取诸罗为首要目标,认为:诸罗居南北之中,诸罗不复,无以通南北。

    于是命台澎镇柴大纪领兵2000攻打诸罗。柴大纪准备了两天,于正月十日再出盐埕桥,并于翌日率部进驻湾里溪,与林永所部千余义军对峙。林永所部实力远逊于柴大纪所率清军,但柴大纪被林永的虚张声势搞的一头雾水,一时间拿不准注意,耽搁了两天的工夫。待回过神来,杨衮已经率义军主力回师大穆降,正赶上送上门来的柴大纪部。

    湾里溪一战柴大纪再次败退,幸然游击蔡攀龙悍勇无双,柴大纪才得以安然推至盐埕桥。杨衮并没有再接再厉攻打盐埕桥,而是退至大穆降,屯军驻守防备鹿港之敌前来。

    他先开始打的那一战实际利益不大,更多的是政治影响。鹿港城墙被摧毁后,城内民军士气大沮,人心已乱。杨衮故意扰而不打,第二天频繁佯攻并不断用弓箭射劝降书入城,大大加速了民军的溃散,最终在第三日大早打开了城门。

    义军进入鹿港后秋毫无犯,对于林凑、黄邦、许伯达等弃械的泉州民军首领也不再追究,极大地安抚了泉州籍百姓的人心。这件事的影响很大,也很深远,远的不说就近处来讲,义军控制区的泉州籍和粤籍百姓闻之后人心顿时安定了下来,困扰义军根基的族群内斗在一定程度上得到了极大地缓解。

    相对于远大的政治影响,义军所得的实际利益就少了很多了。鹿港内的官仓库存大都被运送到了府城,城内最多的就是粮食,可这玩意义军一是不缺它,二是因为这都是城内百姓的口粮,所以就没动。这也在很大程度上缓解了双方的敌对情绪,对于义军泉州籍百姓至少不感到惧怕了。

    当天下午,一叶小舟慢慢的飘进了鹿港。见到驻守港口的义军士卒后,小船上的渡客高举着一块铁牌,没见丝毫的阻拦来人就被带进了中军大帐,也就是原先鹿港官府的驻地。

    “严兄辛苦了。”杨衮站在府衙二进门口,显然是出来迎接的,他身后还跟着杨振国、刘升、陈泮、王芬、黄喜、高文麟等人。

    “见过严大哥,大哥安好。”刘升等人接着抱拳问候道。

    来人不是别人,正是天地会的元老,原福建天地会的总负责人严烟。刘升、陈泮、王芬、黄喜等人本就是此人发展来的,又都是经他的介绍成了搭上了中华国这条船,如今也算是正儿八经的军官了,对于往日的大哥很是尊敬。

    “众位兄弟不必多礼,都是自己弟兄。”严烟年过五旬,可身子骨还壮得像个年轻人,精神气十足。“还是说正事要紧,清军明天午后就会赶到,这是岭南处探得的军情。情况很危急啊!”说着将一个火漆裹烤的信筒递给了杨衮。

    “陆路提督任承恩领长福陆路提标兵和兴化兵1200,从坩江出海到鹿港,明日午后可致。附属都司马元勋所部500人,后日可至。”杨衮斥退了众人跟随,连一众将领及严烟进了府衙大堂。拨开烤漆,掏出信件当即念道:“海坛总兵郝状猷另带领海坛,烽火,闽安兵2000人,从闽安出海直取淡水。”

    “常青又征调汀州总兵普吉保领延平,建宁水师兵800名:福宁游击延山领福宁,桐山兵1000名准备接应。另一方面,闽安副将徐鼎士领闽安兵2000名直渡八里坌。”

    待杨衮读完军报后,严烟接口道:“为战事所需,常青特意拨发了15万两银子到泉州作为军备支用,并给每一位渡海的清兵二个月份的粮饷,还派令一些基层官吏随兵船渡台。准备安抚地方。”

    “并通知浙江巡抚琅玕,两广总督孙士毅严防海口。淡水同知程峻的儿子拿着印信到泉州来求救,台湾道永福也派典史汤凤翊到厦门来请兵。”严烟很不屑的嘲讽道:“二人夸大战情,为求援兵谣说台湾府城已失守,致使黄仕简迟疑不出发,任承恩,徐鼎士等人也以天候不佳为理由,暂缓了辎重调动。直到最近战情明了后才渡海来台,这二人可是为我军立下了大功。”

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