庶出
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19 慰高堂(下)

说来也奇,李昊琛并未刻意加重语气,却让人觉得他说的话毋庸置疑,虽有些狂妄,听着倒不招人烦,尤其听在那为人父母的耳里,直可媲美十全大补定心丸了,齐氏又用指尖去揩眼角,杜尚书则嘉许颔首,“此言甚得我心!堂堂七尺男儿,理该有这份儿襟怀担当!庇护不了妻儿老小的,何以立于人前?贤婿能如此想,则不枉我们把女儿托付与你!”

    “谢岳父大人抬爱!”李昊琛施礼,心道这杜尚书委实也是个妙人儿,女儿都嫁给人了,他才说“不枉”,显见是在告诉“我们原本是不想把女儿许给你的”,看来当初若非太子出面,这门亲确是作不成的,他和那徐兴祖的下场怕没什么两样。他们尚书家拿女儿倒是高贵得紧,也不知是都如此还是单对这三小姐不同。不过此时看来,杜尚书肯把心里的芥蒂说出来,不复此前几次谋面时的冠冕堂皇、虚与委蛇,当是不再挂怀之意。能有家主的认同,李昊琛亦觉心安,一时得意便侧目去看容琳,只见那小姐依旧半垂臻首微敛眉,心里怎么想的不知道,只从面上看来是个新嫁娘含羞的模样,李昊琛微露笑意,这小姐不牙尖嘴利的时候,倒颇有沉静恬美的可爱之处,心头一动,不由就放低了声音,柔声道,“我和岳丈这里说话,你就不必陪站了,且去那边儿坐了吧。”

    容琳不意他忽然对她说话,又是如此的声气,先就一惊,飞快地瞄向首座的爹娘,杜尚书和齐氏正了然于心地彼此笑看,容琳是个心思剔透的,一见即知爹娘在怎么想,顿时红了脸,不假思索就斜睨了李昊琛,十足的嗔怨,李昊琛也悟出一时忘形竟落了众人的眼,只得一笑看了别处。

    杜尚书见了此番情形,只觉心头大石落地,招手叫容琳道,“你先别急着坐,爹有东西给你!”

    容琳一听此话方解了尴尬,忙借机离了李昊琛身边,口里笑道,“爹要给我什么?”

    家下众人也好奇,都看了杜尚书,三姨娘在座上笑道,“你爹给你的,自然都是好东西,管它是什么呢!”话虽如此,还是头一个张大了眼看着,齐氏瞅她一眼,未说什么,只叫过佩鸾吩咐了两句,佩鸾点头答应了退到一边,众人也不十分在意,纷纷看了首座,正看到杜尚书拿出一个檀木匣子,嘴里接着三夫人的话,“好东西倒说不上,只不过有两句话在里头,现下用得着了,所以今儿个才给她就是了。”

    众人让他说得云里雾里,更要一睹真容,容琳也皱眉想着,终不知杜尚书何所指,只得接过匣子,抽去顶盖,一看锦缎衬底上,躺着一方缺角、裂纹的古砚,先是愕然,继则恍然,抬头看着杜尚书道,“爹,您还留着?”

    三姨娘倚回靠背,笑道,“老爷,家里的好砚有的是,巴巴的给容琳这个,可是太小气了些!”

    杜尚书笑,“你只说我小气!也罢,小气就小气!好在三丫头知道我要说什么!”

    容琳合上匣子,面上有感激之色,“我知道了,爹。”

    李昊琛在一旁打量她,暗暗称奇,他对砚没什么研究,看不出杜尚书所赠之物有何稀奇,故不解容琳的珍视缘何而来,其他兄弟姊妹也窃窃私语,均不知杜尚书此举是何意,倒是四小姐淑琳想到了什么,“哦”了一声道:“爹,你给三姐姐的该不会是那年我们几个在你书房里淘气、三哥和四弟失手打破的那方砚吧?”

    听她这么一说,有几个年龄仿佛的姊妹兄弟就知道原委了,相互睒眼吐舌,杜尚书看着自己的儿女道,“这时候都想起来了?!”看儿女们皆笑,杜尚书又道,“那你们还记不记得打破以后又怎么样了?”当时在书房外听到几个孩子有埋怨的、畏惧的,还有说要把砚藏起来或者提议赶紧离了书房、爹要问起就说不知的,一言一语还在眼前儿,四、五年的光阴竟就过去了,当时才十岁出头的容琳已嫁做人妇,真是沧海桑田白驹过隙了!“记不起来了?那当时容琳说了什么有没有人记得?”

    三公子起身离了座,“再不能忘的!当时三妹妹拦着我们,不让我们瞒着,说‘这砚虽是御赐,终是死物儿,爹断不会把它看得高过我们去,况且爹还没来,何苦先把自个儿吓成这样?就算再怎么怕,这砚也回不了原样了,不若坦白跟爹说了,责也好、罚也好,都胜过在这里胡乱琢磨’,还说了两句文词儿,依稀记得是‘已然之事何须悔,未来之事不需惧”,我们依她的主意跟爹说了,爹果然没有责罚!”

    三公子说着,其他子女点头附和,看来这事他们都记得,齐氏看了杜尚书,心道怪不得老爷那年酒后说这三女是个有见识的,当时还纳罕容琳在姊妹群中不显山露水的,怎么就让老爷注意到了,那时以为是念及容琳打小儿离了生母想让她格外眷顾才那么说,现在才知道还有这么个缘故。李昊琛看了容琳,也有些钦佩的意思,照大家的话意来看,那该是很久以前的事了,容琳的年纪该不会太大,竟能说出那番话,确是难得的了,正自转念,就听杜尚书道,“容琳,别的所有陪送一概都是身外之物,只有这两句话定要记着,不须悔、不需惧,即便是遇到天大的事,爹信你都会应付得了,况且又有昊琛在,就算隔了千山万水也是无碍的了!”

    容琳抱了檀木匣子,低声道,“我记着了,爹,您不必挂心!”杜尚书点点头儿,示意她去坐下,佩鸾先得了夫人的嘱咐,这时就赶紧过来服侍,扶容琳归了座。

    齐氏听了杜尚书的话,想起要紧的事,就问也刚坐下的李昊琛,“姑爷,你们在京中可以住到几时?”

    李昊琛闻言又站了起来,陪笑,“回岳母,怕这一两天之内就要启程了!”

    齐氏听罢呆眼,容琳听了只觉心头一窒,也怔在那儿:虽知早晚要走,却再也想不到如此之快!昊琛说完话看到容琳失神,才想起要埋怨自己糊涂,这事原打算在车上告诉她的,结果言语不顺当,竟把它忘了,此时见她愀然作色,又觉歉然又怕她不依不饶:这位小姐不是善茬子,这几日未让他顺心过一回,此时有父母兄弟撑腰,她要理论起来只怕他就周全不过来了,也罢,谁让他过错在先的?李昊琛挺腰,等着跟人赔情!

    觉出屋里人都呆了,兄弟姊妹更在觑着自己,容琳不敢放任心绪,强抬了眼对众人笑道,“没什么要紧的!就算在京中,我也不能三不五时地回娘家住着,就有那个便利也没那个道理,既都是见不着,我在京中和到关外也就没什么两样了,”说着又对杜尚书笑道,“爹,您惯常总对哥哥们说读万卷书、行千里路,女儿这回先应了您的话去了!”

    杜尚书当然知道她的苦心,也不愿在家小面前露出戚容,闻言正色道,“就是这个话!你既明白,我就毋需开导你了。只一样,说得到也要做得到才好,不然,你才刚说的话姑爷可都听了去了,他要取笑你我们可都帮不了你了!”

    李昊琛是何等样人、如何听不出话意,况且未料到容琳竟帮他说服家人,赶紧接口笑道,“岳父大人言重了!小姐随我离家辞亲,我只有疼惜感念的,哪里会取笑?岳父、岳母尽管放心,小姐若为这个烦恼,我定会在一旁解劝!”

    杜尚书点头,“这就好!”忽又皱眉道,“你们小夫妻彼此尊重固是好的,只这‘小姐’的称呼还是改了吧,在外头,拙荆、贱内由得你叫去,在家里叫她的名儿就好,咱们家里都是这么着的,一味叫‘小姐’倒显得生分外道了。”

    杜尚书忽在这等小事上用起心来,齐氏觉诧异,看了老爷两眼欲言又止,李昊琛忖度他还是不舍爱女远离才会如此,因而恭声应了个“是”,杜尚书举目看看立在眼前的丰神俊逸的人,再看看坐在椅上强颜欢笑的容琳,不觉在心里叹气,心道这样一对璧人儿要能时时承欢左右该是多么好呢!偏就要山阻水隔了,可见世间万事果真没有十全十美的!挥挥手让昊琛坐下,欲再嘱咐两句,忽见门外有人肃立,影乎是跟容琳的丫头,因问道,“门外站的谁?”

    齐氏注目一看,正是金桔和青杏两个,似因未得召唤不敢擅入,因扬声道,“进来吧!”

    听到夫人发话,金桔和青杏一起进屋,到了拜毯前,二话不说就双双跪下去给杜尚书和夫人叩头,嘴里还道“给老爷、夫人请安”,齐氏等她们站起身来才笑道,“不说你们跟绿菱去了么,怎么又过来了?”

    金桔又蹲身行了个礼,“回夫人的话,我们两个一时大意,忘了规矩,二夫人刚责过我们,说哪有不见过主子先四处乱跑的!”

    齐氏笑道,“谁跟你讲规矩不规矩的?我是说你们小姐正该去给她二姨娘磕头,你们在那等着就是现成……既来了也好,倒省了佩鸾一趟差,你们两个且跟小姐、姑爷过去见二夫人,好生服侍着,别尽贪玩!”

    容琳坐在椅上未动,“二姨娘不说斋课完了就过来?”

    齐氏过去拉起她往门外送着,“你是个小辈儿的,多走两步活动活动筋骨也未累着你什么。”

    容琳这才不推辞,轻声道,“谢谢娘。”

    齐氏勉强笑责了句,“傻孩子,说的什么!”便给她把头上的金凤正了正,道,“去吧,别急着回来,传饭的时候我着人去叫你!”容琳应了,见昊琛已随着过来了,便转身先行了。屋里淑琳想跟着一块儿去,被德琳拦下了,低声嗔怪,“娘是想让三妹妹和二姨娘能说说体己话,你跟过去算怎么一回事?”淑琳这才作罢。

    离了屋里众人,那主仆三人都没有停下来等的意思,顾自在前头走得飞快,李昊琛暗自好笑,也不叫她们,只不紧不慢地在后头跟着,想着容琳和齐氏的言语神态,百思不得其解:容琳既非嫡出,该叫齐氏一声大娘才对,象那个四小姐就是这么叫的,容琳却是一口一个“娘”,叫得那般无间,家里人也都熟视无睹,想来早就如此,忽又想起迎亲那日,当时见到两位夫人坐在杜尚书身侧,还觉纳罕,不知尚书家那是什么礼数,现在应知那位二夫人才是容琳的生母,生母健在,却唤别人为“娘”,也不知那小姐如何张得开口、那生母如何能允、那夫人又如何能应,说起夫人,对这庶出女儿的态度也颇耐人寻味,说疏吧,样样都替她想得周到,从嫁妆礼仪上能看出用心厚待来,若说亲吧,又时时象在提防着什么,不似别的母女间那么融洽随意,按说一个庶出的女儿,她这做大娘的只要不苛待也就没人能挑出她的不是,用不着这般上心,偏要如此是顾忌着什么还是想博一个贤惠的名呢?真是奇也怪哉!再细细想下去,这当中最难得的人还是杜尚书,太子曾说闺阁之事难于国事,想来是有感而发的,自己家里镇日鸡争鹅斗的那些事也十之六七是从内宅生出来的,偏杜尚书能让妻妾子女共处一室还不出大格,实在是难得,若非是岳丈的身份,真要向他求教一二才是……只那容琳到底为何要叫齐氏做“娘”呢?难不成是为了掩饰庶出的身份?也不像啊,被说破的时候,那小姐可是一点儿慌张的意思都没有,还振振有词的,这当中究竟有何隐情?

    李昊琛正天马行空想得入神,忽觉前头三个人慢下来了,再一看,写着“静斋”的院落已在眼前,便紧了两步,与容琳走了个并排,容琳见他上来,又微微撤后小半步,让他先行,李昊琛也不谦让,率先进了院子。院中一个丫头正在倒水,听到人声抬头,先是一愣,随即就迎上来,“给姑爷、小姐请安!”不过是一弯身一抬头的功夫,脸上是笑,眼里可就含泪,上来就挽了容琳,李昊琛倒奇这容琳在家里的好人缘,从主到仆,好些个人见了她都透着亲热。见容琳拉了那丫头叫“绿菱”,眼圈儿也有些泛红,赶紧出声岔开,“咱们该往哪儿去呢?”绿菱这才撒手,“姑爷请随我来!”引了众人往静室走,青杏早溜边儿跑到头里去报信了。

    进了静室就看到观音大士像下端坐的夫人,因为先存了满心疑惑,此时一打眼,李昊琛便看出这位夫人像极了一个人,灵光一闪,反不急着探究了,也不等别人说话,先到地当间儿的蒲团上跪下了,恭恭敬敬地叩下头去,“小婿拜见母亲大人!”只这一句,容琳小姐的泪就落了下来,也不藏,也不擦,就那么挂着两行泪也过去跪下了,一语不发地磕头……