第一百零二章荣归故里满朝迎功臣越骑营外班超见望秋
听说班超回国，元孟早已在铁门关恭候，他和白霸打了个照面，随即将班超请入焉耆。班超没有入焉耆南河城，而是取道往东，径直去了车师，然后过伊吾，进了玉门关。汉军守将见到班超，对班超十分礼遇，请班超对玉门关军事防御指点一二，班超见玉门关城防坚固，军士训练有素，道：“将军练兵有道，老朽只有称赞之词，断无指点之能！”守将大喜，欲留班超多住几日，班超思念故土心切，不肯停留，次日便继续赶路。
班超沿着河西走廊，一路往东，诸郡郡守、都尉无不亲迎，到了武威时，遇到正在上任西域都护路上的任尚。
“任尚拜见君侯！”
“任公好！”
任尚将班超请进客房，与班超请教：“君侯在外国三十余年，在西域威望极高，必有方略，任尚此去就任，君侯能否赐教一二？”
班超道：“超年老了，脑子也糊涂了，任君多次担任朝廷重要职务，能力岂是班超所能及？”
任尚道：“君侯太谦虚了，任尚真心求教！”
班超道：“既然任君下问，逼不得已，班超就说一些个人浅见。塞外吏士，本不是孝子顺孙，都是因为犯罪被发配戍边的，而西域蛮夷之族，常怀鸟兽之心，不通教化，不懂仁德，恩威难立，容易反叛。任君治军严谨，然水清无大鱼，察政不得下和，须去繁就简，宽省小过，总大纲！”
任尚怅然若失，班超走后，任尚站在送行的路口，对属下说：“我以为班君治理西域有奇策，今日听他说的，平平如水！”任尚就任数年，治理西域不当，致使西域反叛，获罪被征回大汉。
十日后，班超过长安，抵达洛阳。
在洛阳城外，班超见到了班勇和甘蓉。
“父亲！母亲！”
笛玉面带笑容：“勇儿，你怎么在这里！”
甘蓉道：“十日前，班勇就开始在这里等了，算着日子，您二老该回来了！”
班超十分欣慰：“在城下等就可以了，何苦跑这么远！”
班勇笑道：“儿不累，只盼早一日见到父亲。”
班超笑道：“洛阳的路，我已经忘了，为我们带路吧！”
于是班勇带路，往洛阳走去。班超拉开车帘，一路望着车外的风景，心跳不禁加快。到了正午，一行人来到了洛阳城下，班超命人停下马车，从车上下来，见城墙斑驳，古旧了许多，不由得想起出征时的情形。那时望秋带着班雄，送别他和薛五、沈祥、饶锦文，一晃过去了三十一年。如今望秋故去，班雄也早已成家！
这时，笛玉下了车，
后面的薛五和蓝云也从车上下来。
“三十一年了，终于又回来了！”薛五看上去比班超还要激动。
蓝云道：“我以为我这辈子都回不来了！”
笛玉笑道：“蓝云，听说你的家在黄龙关，可不是洛阳！”
蓝云笑道：“在我心里，整个大汉都是我的家！”
几人正说着话，城外走出一辆车驾，那车走的疾，惊走了许多人。那车驾来到城下，忽然勒马。班勇大喊了一声：“大哥！”众人望去，见驾车之人身高体健，雄姿魁伟，那人跳下马车，疾跑来到班超面前，扑通跪在地上：“父亲！”
“你是雄儿！”
“正是孩儿！”
班超老眼已经昏花，他摸着班雄的脸，道：“为父想你想了三十一年，日夜想你长成了什么模样。”
“雄儿不孝，不能侍奉您！”
“自古忠孝难两全，今日我们全家就团圆了！”
班雄起身，望着笛玉，道：“这位一定是二娘了！”笛玉尚未说话，班雄跪在笛玉面前，磕了三个头，笛玉连忙扶起班雄，道：“公子请起！”
班雄起身，转身走向马车，班超这才看到车上站着一位老妇，车下站着一对母子。班超不认识车下的母子，料想是班雄的妻儿，但他一眼就认出了车上的妇人。班雄搀扶着妇人下车，走到班超身边：“二哥，还能认出我来吗？”
班超笑道：“哪里有认不出妹妹的哥哥！”
“你这一去三十一年，让人好生想念！”
班雄又将妻子叫道班超身边，道：“父亲，这是贱内和始儿！”班雄妻子和儿子班始上前给班超和笛玉磕头！
一家人见过面，说着话，城门出来了人，迎接的官员和仪仗铺排就位。
中常侍贾宇上前，道：“君侯来的好快，贾宇来不及布置，还请君侯不要见怪！”
班雄连忙介绍：“这位是宫里的中常侍贾公公！”
班超道：“班超思念故土，是以提前到了！”
贾宇道：“依照朝廷律令，外臣回京，需要先进宫述职！皇上说了，班超在西域多年，功劳甚大，朕要亲见功臣！”
班超跪在地上：“臣遵旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
这时，城门口聚集了许多围观的人，百姓知道眼前的老人是班超，纷纷欢呼：“君侯！君侯！”
因年迈体衰，不能骑马，班超只好坐车入城。街上围满了百姓，班超掀开车帘，一一挥手，直到来到皇宫，百姓才散去。
皇帝在章德前殿召见班超和笛玉，并赐座二人。
皇帝道：“皇爷爷以先见和远略，征讨匈奴，委任班爱卿以军司马，班爱卿经营西域三十一载，一统西域，创大汉盛世，功勋卓著！”
班超起身，道：“超虽平西域，依赖的却是强盛的大汉，倘若国贫君弱，御外敌尚且吃力，班超又何以建功！”
皇帝道：“居功却不自傲，难得！朕拜你为射声校尉，且安享晚年吧！”
班超跪地叩拜：“臣谢陛下！”
皇帝回望笛玉，道：“这位就是疏勒公主吧！”
笛玉道：“边远小国，万不敢当，早已是年迈之身！”
皇帝刘肇道：“听说公主和班卿家患难与共，在战场上相识，在围城中成婚，在兵戈中产子！”
笛玉笑道：“世间传言，难免夸大其词。夫君初到西域，战火连绵，诸国征伐不断，我与夫君神交已久，彼此倾慕，结成了夫妻。这些年来，彼此相知，互为知己，笛玉很知足！”
班超道：“这些年，笛玉为了西域安定，付出了很多，在西域声望远胜于超，超在西域经营年，全赖笛玉周旋！”
刘肇笑道：“真是神仙眷侣，连我都羡煞了！笛玉，朕册封你为护国夫人！”笛玉起身，拜谢刘肇！
刘肇又问了班超许多轶事，不觉天黑了，刘肇命御厨传膳到章德前殿，听说薛五、蓝云在殿外等候，一并召见殿内。二更初刻，刘肇召太医为班超诊脉，太医诊罢，刘肇问病情如何，太医道：“君侯旧疾缠身，若没有此次旅途颠簸，或可延寿一年，此时已病入骨髓，恐来日无多！”
刘肇道：“大胆太医，休得胡言！”
班超道：“陛下请不要责怪太医，臣知自己病重，故而请旨恩养，太医医术精湛，并无过错！”
刘肇道：“既是如此，卿家请回家休养，朕不日去看你！”
“多谢陛下！”
班超退下，宫中护卫将班超送回城南书巷。
书巷早已不是班超离开时的样子，朝廷已经为班府建了一处大宅，此时，府前已经聚满了等待班超回府的文臣武将。
“君侯，听闻你回京，我等在此恭候多时了！”
班超认不出眼前的众臣，只好拱手：“有劳诸位在此等候！”
班雄连忙介绍：“父亲，这些都是当朝的王公能臣，听说父亲回洛阳，每日打听父亲回京消息，只盼一见！”
班超道：“班超何德何能，劳驾诸位贤达到此！”
“君侯，我是黄询！”
“致知兄！”
“黄询早已恩养，大家听说黄询与君侯是故旧，非要我领着大
家来看你！”
“多谢大家！诸位请入府叙话！”
“君侯，今日已晚，我们就不入府了，明日再来拜访！”
“这如何使得，诸位等到现在，连口水都没喝！”
“能见到君侯，便是福气，君侯名动天下，乃是东汉第一重臣，我等等你一会又如何！”
众人说着，便向班超告辞！
班超进了院子，回望院中景致，格调十分高雅，忍不住道：“吾皇厚恩！”
班昭上前，道：“二哥，你这身体要紧不？”
班超笑道：“既是到了洛阳，便不打紧了！活一天胜一天！”
班勇扶班超进房休息，一夜无事，哪知到了第二日，班超便后背疼痛，咳嗽的厉害。正要出去找大夫，宫中的太医来到了班府，太医给班超下了针，熬了一剂药，疼痛这才衰减。
“君侯要安心静养，近日不可走动！”
班超点头称是。
太医走后，班昭来到班超身边，问：“二哥身体如何？”
“年老了，一日不如一日！”
“我有个计议，想让勇儿和甘蓉早点成婚，刚才我和嫂子商量了一下，她也同意！”
“只是勇儿和甘蓉意下如何？”
“两个孩子感情很好，巴不得早点成婚，只是大人不说，他们不好说话！”
“何日为宜？”
“八月十五是个好日子！”
“仲秋时节，还有二十多天，让班雄去准备吧！”
班超在家中休养，朝中官员常有人来探望，一连十余日，不绝如缕。到了班勇和甘蓉大婚之前，班超感到身体渐有康复，于是闭门谢客，轻装简从，来到洛阳街上。
班雄、班勇陪同班超来到风闻天下，店家认出了班超，道：“君侯请上座！小二，泡好茶！”班超寻靠门的座坐下，班雄道：“儿时常来此店喝茶，打听西域的事，父亲的事，儿多是从这里听到的！”
班超点头：“还记得你小时候，我常带你来此听书的旧事吗！”
“当然记得，父亲一走三十多年，孩儿对父亲的印象只有零星一点，其中就有来风闻天下喝茶的事！我记得父亲走前，曾在这里和执金吾窦大人见过面，之后就离开了西域！”
“窦大人，窦大人于我有赏识之恩！”班超回想起了窦固的音容！
“是啊，窦大人是能臣，居功不傲，可惜独子死的早，没了后！”
一家人说着话，掌柜的来拜见班超，道：“君侯，家父曾多次提起您老人家，对您老人家赞不绝口，得闻您建功西域，都为您高兴
着！”
班超拱手，道：“子承父业，好啊！”
掌柜道：“虎父无犬子，两位公子气宇轩昂，将来前途一定无量！”
班超笑道：“借你吉言！”班超示意，班雄掏出百两银子，打赏掌柜，掌柜道：“万不敢收，父亲说过，不能收班家的钱，收了钱，就没有情了！”
班超示意班雄收回银子，拱手道：“多谢姚掌柜，班超领情！”
班超在风闻天下坐到了中午，又去了护城河岸，在桥头站了一会，班雄问：“父亲，你还想去哪里，儿带您去！”
“我想去越骑营看看！”
“啊！不可！”班雄惊道。
“为何？”班超问。
“实在太远了！”
“是有点远，今天太晚了，改天再去！”
八月十五日，班勇和甘蓉在洛阳成婚。婚礼当日，朝中文武竞相来道贺，班府喜气洋洋。班勇像是个孩子，他忙前跑后，对汉人的婚礼既好奇，又兴奋。
就在班勇大婚后的第二日正午，蓝云来到班超府上，请班超去见一人。班超问：“去哪里？”
蓝云回答：“越骑营外！”
笛玉道：“君侯身体不佳，不能远行，如是非见不可的人，请她到府上一见！”
这时班雄道：“就请父亲一见！”班雄附耳与班超，班超大惊，连忙出门，笛玉知道此人非同寻常，连忙取了件衣服带上，出了门。
到了车上，笛玉问蓝云：“究竟是何人，非要去见？”
蓝云道：“夫人到了就知道了，不过我劝夫人不要见！”
笛玉见蓝云说的神秘，知道问不出来，索性不问。
车驾跑的飞快，不到一个时辰，便到了越骑营外。天微凉，营外的草已经枯黄，不过班超无心进营，越骑营也不知道班超来访，班雄驾车拐向了后山，走了数里，来到一处宅院。
班雄勒住缰绳，扶班超下马，院中的仆人打开院门，将班超请入房中。房中点了蜡烛，班超走进房中，见房中摆设陈旧，墙角有一张床。班超走到床前，见床上躺着一位老妇人，满头白发，满脸皱纹，牙齿脱落大半。
“望秋！”
床上的妇人挣扎起身，看到床沿前的班超，说：“你来了！”
班超上前握住妇人的手，双颊落泪，道：“你何苦如此？”
“你在西域艰难，望秋知你重情义，断不会再娶！为了你的大志，为了你的前程，望秋不得不如此！”
“可你也不用避居在此！”
“只有如此，才能让世人相信，望秋已经死了。
”
身后的笛玉似乎明白了什么，她将蓝云拉出房外，问：“这是怎么回事？”
蓝云道：“三十年前，我家小姐知道夫人喜欢君侯，只要君侯娶了夫人，就能在疏勒立足。于是小姐派我到西域，命我告诉君侯，小姐已经病死。后来我到了西域，忍受悲痛，将这个谎言告诉了君候。君候痛苦万分，但是不久就和夫人成了婚！从此，君候就成了疏勒的女婿，疏勒人也信服君候！”
笛玉如遭雷击，她万没有想到望秋会为了班超假死，隐世埋名，而班超和自己却一直不知道。回想起班雄对自己一直执子侄之礼，笛玉既愧疚又敬佩。
天近黄昏，房中不时传来低沉的痛苦声，笛玉站在房外，反复徘徊，几次想进去，又退了出来。蓝云侍立一侧，一言不发，到了晚饭时分，班超从房内出来，班雄上前扶住班超。
“你母亲走了，把她接回去吧！”
班雄喊了一声娘，转身进了房内，笛玉站在房外，听到房内传来班雄悲痛的哀嚎。
一炷香后，班雄抱着望秋的尸身从房内走出，缓缓走到院外，将其放在车上。走到半道，天下起了雨，淅淅沥沥的雨水打湿了车驾，班超和笛玉坐进车里，两人一言不发。
回到城南书巷，班超等人早已被雨水浸透，班雄赶紧生火，为大家换上衣裳，但班超却一病不起。班雄在班府为望秋升起了灵堂，笛玉请求为望秋办一场隆重的丧事，但被班雄拒绝了：“家母早已在二十九年就死去，断不能另起丧事，以免辱没公主名声！”笛玉大为感佩，道：“尊母为成就乃父，隐世埋名，于国于私，不可谓不大义，今阳寿已尽，岂能不寿终正寝！”
班雄道：“家母的墓地早已选定，明日班雄便将家母下葬，家母葬得其所。”
“如此行事，极不妥当。我与乃父成婚近三十年，双腿已半截入土，从前风云早已不在，你无需顾虑！”
两人说着话，房内传来班超的咳嗽声，班昭、班雄、笛玉、蓝云、薛五、班勇等一干人连忙进房。“不要吵了！”班超艰难的呼吸：“班雄，将你母亲装殓好，放在大堂。我自知来日无多，我死后，将你母亲与我一并下葬！”班雄跪在地上，含泪应着！班超握住笛玉的手：“你陪我回了洛阳，我却要先走了。”
笛玉道：“你走了，我也活不下了！”
班勇听了，突然跪在地上，喊道：“父亲！母亲！”说罢，甘蓉也跪了下去。
班超怅然，道：“我本以为我一生无憾，临到死时，才知道愧对一人！”众人皆难过！“我死之后，班雄、班勇，
你二兄弟要亲睦，不可生嫌隙。”班雄、班勇点头称是。“今西域安定，他日西域再有动荡，你二人要竭力维护。”班雄、班勇说是。
班超握着笛玉的手，道：“今生，我最大的功业就是遇到了你，我愧对望秋，但不后悔和你结成夫妻！”笛玉含泪，道：“我也是！嫁给你，带给了我无上荣耀，这是疏勒公主得不到的！”班超道：“我死后，你要好好活着，看着我们的孙子长大！”班超抓着笛玉的手，笛玉点头。
班超望着班昭，道：“班家的是非太多了，妹妹守寡多年，又逢大哥遭难，这些年操持家务，十分不易。”
班昭泪水打湿眼眶，道：“二哥，一家人，不说客套话。没有你，我们班家不会有今日之盛！”
“你年事已高，要常歇息，我听说你还在改大哥的书稿！”
“这个书稿是父亲和兄长的心血，小妹不敢懈怠！”
“我们三兄弟都是劳累命！”
“确切的说，都是有志之人！”
班超哈哈大笑，继而咳嗽起来，班勇连忙递过痰盂。
交代完了后事，班超突然放松下来，他望着房顶，身心俱疲，笛玉道：“让你们父亲歇一歇！”蓝云等人退了出去，只剩下班勇一人守夜照料。
到了四更时分，班勇突然大喊：“父亲！父亲！”各房的人听到班勇声音，披上外衣，冲了进去，却见班超已经离世。
班超死后，洛阳震动，朝廷予以厚葬，班雄继承爵位。
两年后，笛玉忧思成疾，与世长辞，与班超同葬！
（本章完）
班超沿着河西走廊，一路往东，诸郡郡守、都尉无不亲迎，到了武威时，遇到正在上任西域都护路上的任尚。
“任尚拜见君侯！”
“任公好！”
任尚将班超请进客房，与班超请教：“君侯在外国三十余年，在西域威望极高，必有方略，任尚此去就任，君侯能否赐教一二？”
班超道：“超年老了，脑子也糊涂了，任君多次担任朝廷重要职务，能力岂是班超所能及？”
任尚道：“君侯太谦虚了，任尚真心求教！”
班超道：“既然任君下问，逼不得已，班超就说一些个人浅见。塞外吏士，本不是孝子顺孙，都是因为犯罪被发配戍边的，而西域蛮夷之族，常怀鸟兽之心，不通教化，不懂仁德，恩威难立，容易反叛。任君治军严谨，然水清无大鱼，察政不得下和，须去繁就简，宽省小过，总大纲！”
任尚怅然若失，班超走后，任尚站在送行的路口，对属下说：“我以为班君治理西域有奇策，今日听他说的，平平如水！”任尚就任数年，治理西域不当，致使西域反叛，获罪被征回大汉。
十日后，班超过长安，抵达洛阳。
在洛阳城外，班超见到了班勇和甘蓉。
“父亲！母亲！”
笛玉面带笑容：“勇儿，你怎么在这里！”
甘蓉道：“十日前，班勇就开始在这里等了，算着日子，您二老该回来了！”
班超十分欣慰：“在城下等就可以了，何苦跑这么远！”
班勇笑道：“儿不累，只盼早一日见到父亲。”
班超笑道：“洛阳的路，我已经忘了，为我们带路吧！”
于是班勇带路，往洛阳走去。班超拉开车帘，一路望着车外的风景，心跳不禁加快。到了正午，一行人来到了洛阳城下，班超命人停下马车，从车上下来，见城墙斑驳，古旧了许多，不由得想起出征时的情形。那时望秋带着班雄，送别他和薛五、沈祥、饶锦文，一晃过去了三十一年。如今望秋故去，班雄也早已成家！
这时，笛玉下了车，
后面的薛五和蓝云也从车上下来。
“三十一年了，终于又回来了！”薛五看上去比班超还要激动。
蓝云道：“我以为我这辈子都回不来了！”
笛玉笑道：“蓝云，听说你的家在黄龙关，可不是洛阳！”
蓝云笑道：“在我心里，整个大汉都是我的家！”
几人正说着话，城外走出一辆车驾，那车走的疾，惊走了许多人。那车驾来到城下，忽然勒马。班勇大喊了一声：“大哥！”众人望去，见驾车之人身高体健，雄姿魁伟，那人跳下马车，疾跑来到班超面前，扑通跪在地上：“父亲！”
“你是雄儿！”
“正是孩儿！”
班超老眼已经昏花，他摸着班雄的脸，道：“为父想你想了三十一年，日夜想你长成了什么模样。”
“雄儿不孝，不能侍奉您！”
“自古忠孝难两全，今日我们全家就团圆了！”
班雄起身，望着笛玉，道：“这位一定是二娘了！”笛玉尚未说话，班雄跪在笛玉面前，磕了三个头，笛玉连忙扶起班雄，道：“公子请起！”
班雄起身，转身走向马车，班超这才看到车上站着一位老妇，车下站着一对母子。班超不认识车下的母子，料想是班雄的妻儿，但他一眼就认出了车上的妇人。班雄搀扶着妇人下车，走到班超身边：“二哥，还能认出我来吗？”
班超笑道：“哪里有认不出妹妹的哥哥！”
“你这一去三十一年，让人好生想念！”
班雄又将妻子叫道班超身边，道：“父亲，这是贱内和始儿！”班雄妻子和儿子班始上前给班超和笛玉磕头！
一家人见过面，说着话，城门出来了人，迎接的官员和仪仗铺排就位。
中常侍贾宇上前，道：“君侯来的好快，贾宇来不及布置，还请君侯不要见怪！”
班雄连忙介绍：“这位是宫里的中常侍贾公公！”
班超道：“班超思念故土，是以提前到了！”
贾宇道：“依照朝廷律令，外臣回京，需要先进宫述职！皇上说了，班超在西域多年，功劳甚大，朕要亲见功臣！”
班超跪在地上：“臣遵旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
这时，城门口聚集了许多围观的人，百姓知道眼前的老人是班超，纷纷欢呼：“君侯！君侯！”
因年迈体衰，不能骑马，班超只好坐车入城。街上围满了百姓，班超掀开车帘，一一挥手，直到来到皇宫，百姓才散去。
皇帝在章德前殿召见班超和笛玉，并赐座二人。
皇帝道：“皇爷爷以先见和远略，征讨匈奴，委任班爱卿以军司马，班爱卿经营西域三十一载，一统西域，创大汉盛世，功勋卓著！”
班超起身，道：“超虽平西域，依赖的却是强盛的大汉，倘若国贫君弱，御外敌尚且吃力，班超又何以建功！”
皇帝道：“居功却不自傲，难得！朕拜你为射声校尉，且安享晚年吧！”
班超跪地叩拜：“臣谢陛下！”
皇帝回望笛玉，道：“这位就是疏勒公主吧！”
笛玉道：“边远小国，万不敢当，早已是年迈之身！”
皇帝刘肇道：“听说公主和班卿家患难与共，在战场上相识，在围城中成婚，在兵戈中产子！”
笛玉笑道：“世间传言，难免夸大其词。夫君初到西域，战火连绵，诸国征伐不断，我与夫君神交已久，彼此倾慕，结成了夫妻。这些年来，彼此相知，互为知己，笛玉很知足！”
班超道：“这些年，笛玉为了西域安定，付出了很多，在西域声望远胜于超，超在西域经营年，全赖笛玉周旋！”
刘肇笑道：“真是神仙眷侣，连我都羡煞了！笛玉，朕册封你为护国夫人！”笛玉起身，拜谢刘肇！
刘肇又问了班超许多轶事，不觉天黑了，刘肇命御厨传膳到章德前殿，听说薛五、蓝云在殿外等候，一并召见殿内。二更初刻，刘肇召太医为班超诊脉，太医诊罢，刘肇问病情如何，太医道：“君侯旧疾缠身，若没有此次旅途颠簸，或可延寿一年，此时已病入骨髓，恐来日无多！”
刘肇道：“大胆太医，休得胡言！”
班超道：“陛下请不要责怪太医，臣知自己病重，故而请旨恩养，太医医术精湛，并无过错！”
刘肇道：“既是如此，卿家请回家休养，朕不日去看你！”
“多谢陛下！”
班超退下，宫中护卫将班超送回城南书巷。
书巷早已不是班超离开时的样子，朝廷已经为班府建了一处大宅，此时，府前已经聚满了等待班超回府的文臣武将。
“君侯，听闻你回京，我等在此恭候多时了！”
班超认不出眼前的众臣，只好拱手：“有劳诸位在此等候！”
班雄连忙介绍：“父亲，这些都是当朝的王公能臣，听说父亲回洛阳，每日打听父亲回京消息，只盼一见！”
班超道：“班超何德何能，劳驾诸位贤达到此！”
“君侯，我是黄询！”
“致知兄！”
“黄询早已恩养，大家听说黄询与君侯是故旧，非要我领着大
家来看你！”
“多谢大家！诸位请入府叙话！”
“君侯，今日已晚，我们就不入府了，明日再来拜访！”
“这如何使得，诸位等到现在，连口水都没喝！”
“能见到君侯，便是福气，君侯名动天下，乃是东汉第一重臣，我等等你一会又如何！”
众人说着，便向班超告辞！
班超进了院子，回望院中景致，格调十分高雅，忍不住道：“吾皇厚恩！”
班昭上前，道：“二哥，你这身体要紧不？”
班超笑道：“既是到了洛阳，便不打紧了！活一天胜一天！”
班勇扶班超进房休息，一夜无事，哪知到了第二日，班超便后背疼痛，咳嗽的厉害。正要出去找大夫，宫中的太医来到了班府，太医给班超下了针，熬了一剂药，疼痛这才衰减。
“君侯要安心静养，近日不可走动！”
班超点头称是。
太医走后，班昭来到班超身边，问：“二哥身体如何？”
“年老了，一日不如一日！”
“我有个计议，想让勇儿和甘蓉早点成婚，刚才我和嫂子商量了一下，她也同意！”
“只是勇儿和甘蓉意下如何？”
“两个孩子感情很好，巴不得早点成婚，只是大人不说，他们不好说话！”
“何日为宜？”
“八月十五是个好日子！”
“仲秋时节，还有二十多天，让班雄去准备吧！”
班超在家中休养，朝中官员常有人来探望，一连十余日，不绝如缕。到了班勇和甘蓉大婚之前，班超感到身体渐有康复，于是闭门谢客，轻装简从，来到洛阳街上。
班雄、班勇陪同班超来到风闻天下，店家认出了班超，道：“君侯请上座！小二，泡好茶！”班超寻靠门的座坐下，班雄道：“儿时常来此店喝茶，打听西域的事，父亲的事，儿多是从这里听到的！”
班超点头：“还记得你小时候，我常带你来此听书的旧事吗！”
“当然记得，父亲一走三十多年，孩儿对父亲的印象只有零星一点，其中就有来风闻天下喝茶的事！我记得父亲走前，曾在这里和执金吾窦大人见过面，之后就离开了西域！”
“窦大人，窦大人于我有赏识之恩！”班超回想起了窦固的音容！
“是啊，窦大人是能臣，居功不傲，可惜独子死的早，没了后！”
一家人说着话，掌柜的来拜见班超，道：“君侯，家父曾多次提起您老人家，对您老人家赞不绝口，得闻您建功西域，都为您高兴
着！”
班超拱手，道：“子承父业，好啊！”
掌柜道：“虎父无犬子，两位公子气宇轩昂，将来前途一定无量！”
班超笑道：“借你吉言！”班超示意，班雄掏出百两银子，打赏掌柜，掌柜道：“万不敢收，父亲说过，不能收班家的钱，收了钱，就没有情了！”
班超示意班雄收回银子，拱手道：“多谢姚掌柜，班超领情！”
班超在风闻天下坐到了中午，又去了护城河岸，在桥头站了一会，班雄问：“父亲，你还想去哪里，儿带您去！”
“我想去越骑营看看！”
“啊！不可！”班雄惊道。
“为何？”班超问。
“实在太远了！”
“是有点远，今天太晚了，改天再去！”
八月十五日，班勇和甘蓉在洛阳成婚。婚礼当日，朝中文武竞相来道贺，班府喜气洋洋。班勇像是个孩子，他忙前跑后，对汉人的婚礼既好奇，又兴奋。
就在班勇大婚后的第二日正午，蓝云来到班超府上，请班超去见一人。班超问：“去哪里？”
蓝云回答：“越骑营外！”
笛玉道：“君侯身体不佳，不能远行，如是非见不可的人，请她到府上一见！”
这时班雄道：“就请父亲一见！”班雄附耳与班超，班超大惊，连忙出门，笛玉知道此人非同寻常，连忙取了件衣服带上，出了门。
到了车上，笛玉问蓝云：“究竟是何人，非要去见？”
蓝云道：“夫人到了就知道了，不过我劝夫人不要见！”
笛玉见蓝云说的神秘，知道问不出来，索性不问。
车驾跑的飞快，不到一个时辰，便到了越骑营外。天微凉，营外的草已经枯黄，不过班超无心进营，越骑营也不知道班超来访，班雄驾车拐向了后山，走了数里，来到一处宅院。
班雄勒住缰绳，扶班超下马，院中的仆人打开院门，将班超请入房中。房中点了蜡烛，班超走进房中，见房中摆设陈旧，墙角有一张床。班超走到床前，见床上躺着一位老妇人，满头白发，满脸皱纹，牙齿脱落大半。
“望秋！”
床上的妇人挣扎起身，看到床沿前的班超，说：“你来了！”
班超上前握住妇人的手，双颊落泪，道：“你何苦如此？”
“你在西域艰难，望秋知你重情义，断不会再娶！为了你的大志，为了你的前程，望秋不得不如此！”
“可你也不用避居在此！”
“只有如此，才能让世人相信，望秋已经死了。
”
身后的笛玉似乎明白了什么，她将蓝云拉出房外，问：“这是怎么回事？”
蓝云道：“三十年前，我家小姐知道夫人喜欢君侯，只要君侯娶了夫人，就能在疏勒立足。于是小姐派我到西域，命我告诉君侯，小姐已经病死。后来我到了西域，忍受悲痛，将这个谎言告诉了君候。君候痛苦万分，但是不久就和夫人成了婚！从此，君候就成了疏勒的女婿，疏勒人也信服君候！”
笛玉如遭雷击，她万没有想到望秋会为了班超假死，隐世埋名，而班超和自己却一直不知道。回想起班雄对自己一直执子侄之礼，笛玉既愧疚又敬佩。
天近黄昏，房中不时传来低沉的痛苦声，笛玉站在房外，反复徘徊，几次想进去，又退了出来。蓝云侍立一侧，一言不发，到了晚饭时分，班超从房内出来，班雄上前扶住班超。
“你母亲走了，把她接回去吧！”
班雄喊了一声娘，转身进了房内，笛玉站在房外，听到房内传来班雄悲痛的哀嚎。
一炷香后，班雄抱着望秋的尸身从房内走出，缓缓走到院外，将其放在车上。走到半道，天下起了雨，淅淅沥沥的雨水打湿了车驾，班超和笛玉坐进车里，两人一言不发。
回到城南书巷，班超等人早已被雨水浸透，班雄赶紧生火，为大家换上衣裳，但班超却一病不起。班雄在班府为望秋升起了灵堂，笛玉请求为望秋办一场隆重的丧事，但被班雄拒绝了：“家母早已在二十九年就死去，断不能另起丧事，以免辱没公主名声！”笛玉大为感佩，道：“尊母为成就乃父，隐世埋名，于国于私，不可谓不大义，今阳寿已尽，岂能不寿终正寝！”
班雄道：“家母的墓地早已选定，明日班雄便将家母下葬，家母葬得其所。”
“如此行事，极不妥当。我与乃父成婚近三十年，双腿已半截入土，从前风云早已不在，你无需顾虑！”
两人说着话，房内传来班超的咳嗽声，班昭、班雄、笛玉、蓝云、薛五、班勇等一干人连忙进房。“不要吵了！”班超艰难的呼吸：“班雄，将你母亲装殓好，放在大堂。我自知来日无多，我死后，将你母亲与我一并下葬！”班雄跪在地上，含泪应着！班超握住笛玉的手：“你陪我回了洛阳，我却要先走了。”
笛玉道：“你走了，我也活不下了！”
班勇听了，突然跪在地上，喊道：“父亲！母亲！”说罢，甘蓉也跪了下去。
班超怅然，道：“我本以为我一生无憾，临到死时，才知道愧对一人！”众人皆难过！“我死之后，班雄、班勇，
你二兄弟要亲睦，不可生嫌隙。”班雄、班勇点头称是。“今西域安定，他日西域再有动荡，你二人要竭力维护。”班雄、班勇说是。
班超握着笛玉的手，道：“今生，我最大的功业就是遇到了你，我愧对望秋，但不后悔和你结成夫妻！”笛玉含泪，道：“我也是！嫁给你，带给了我无上荣耀，这是疏勒公主得不到的！”班超道：“我死后，你要好好活着，看着我们的孙子长大！”班超抓着笛玉的手，笛玉点头。
班超望着班昭，道：“班家的是非太多了，妹妹守寡多年，又逢大哥遭难，这些年操持家务，十分不易。”
班昭泪水打湿眼眶，道：“二哥，一家人，不说客套话。没有你，我们班家不会有今日之盛！”
“你年事已高，要常歇息，我听说你还在改大哥的书稿！”
“这个书稿是父亲和兄长的心血，小妹不敢懈怠！”
“我们三兄弟都是劳累命！”
“确切的说，都是有志之人！”
班超哈哈大笑，继而咳嗽起来，班勇连忙递过痰盂。
交代完了后事，班超突然放松下来，他望着房顶，身心俱疲，笛玉道：“让你们父亲歇一歇！”蓝云等人退了出去，只剩下班勇一人守夜照料。
到了四更时分，班勇突然大喊：“父亲！父亲！”各房的人听到班勇声音，披上外衣，冲了进去，却见班超已经离世。
班超死后，洛阳震动，朝廷予以厚葬，班雄继承爵位。
两年后，笛玉忧思成疾，与世长辞，与班超同葬！
（本章完）