第一百章欲回洛阳选亲遂作罢徐幹病重风雪盘橐城
班勇喜道：“父亲，这回选出来了！”班勇上前一步，拉住举手女子的手臂，道：“父亲，只有她才能追随我，共渡一生！”
班超十分欣慰，不断点头，众人都上前恭喜班勇，班超道：“这位公主请上前一步说话！”班勇挽着女子上前一步，班超道：“请将头盖掀开吧！”班勇欲掀头盖，那女子不肯，班勇从女子身后将头盖扯下，却见女子捂脸低头，班勇拉着女子手臂，露出半边脸，惊道：“甘蓉，怎么是你？”
众人大吃一惊，问：“她怎么在这？”站在远处看热闹的甘英见妹妹站在场中，走上前来，问：“你怎么在这里？”甘蓉十分不好意思，道：“选亲之前，我来看热闹，结果姑墨的公主闹肚子，就让我顶替一下！”
众人听说，只觉得又好气又好笑。这时，沈祥的女儿随勇站在众人边角，被沈祥看到，沈祥怒斥一声：“随勇，你过来！”随勇嘟着嘴，走到沈祥面前，沈祥问：“她说的可是实情？”随勇嘟着嘴点头。
“胡闹，婚姻大事，岂能如此儿戏！”沈祥气道：“都护，既然甘蓉姑娘是顶替的，那么嫁给勇儿的，就应该是我们家随勇。”
“我不嫁！”随勇道。
沈祥吃惊的问：“为何？”
“公子将来要回大汉，永不回西域，我不想一辈子都见不到父亲和女王！”
沈祥气的差点栽倒，他尽量压低声音：“那都是班勇骗人的！”
“我才不信，勇哥哥英雄盖世，才不会骗人！”
沈祥无奈，道：“你且休息去吧！”随勇被带了下去，诸国使节颇为不服，纷纷吵闹，要求班勇再选一次，而沈祥认为不能再选，一次为准。班超也觉得事发突然，不宜再选。诸国使节再三劝说，班超道：“刚才勇儿问，哪位愿随他去大汉，诸位公主无一举手，只有甘蓉一人。甘蓉为何举手，是因为她是汉人，她以为随勇会举手，所以替她举了手。但事实是，诸国公主都不肯入大汉，这便如同大汉的公主不愿入西域一般。千山万水，迢迢万里，相隔的又何止是河西走廊。班某入西域二十余年，思念故土，恨不能回，近年，班某有意回大汉，填埋身躯，魂归故里。勇儿乃班某次子，至今未踏中土一步，返回大汉之时，班某有意携子回乡，那时，勇儿或将留在中原，所结发妻，一并住洛阳。”
班超说话时，诸国使节无不戚戚然，白霸道：“都护虽年迈，但身体依然健朗。西域诸国对都护无不爱戴，万望都护不要弃白霸而去。”
班超道：“人终有落叶归根之时，年少时，总想走的远点，希望能到最远的地方
，看到大漠的风景，到了年迈之后，总想回到生养的故土，闭上最后一口气，心无所憾！”
众人听班超说的悲凉，被班超的话感染，纷纷劝说，沈祥道：“都护功成名就，大业已成，此生无憾。只是西域不可一日无都护，都护如走，西域恐将再陷战乱！”
沈祥言罢，众人皆称是，班超道：“诸国升平，再无纷扰，只要各守边界，西域无忧！”
白霸道：“以都护的身体，朝廷万不会准都护返京，我的看法是，都护如返乡，请将公子留下，继任都护！我与诸国将全力辅佐公子！”
班超摆手，道：“万万不可！”众人问为何，班超道：“一者，西域都护府是大汉朝的都护府，不是班家的都护府，班超走后，只能由朝廷选派，皇帝任命。二者，班勇无尺寸之功，留在西域，不能服众。三者，班勇如统领西域，时日久了，恐会割据一方，有碍朝廷一统。”
饶锦文叹道：“都护说的是，都护始终心系大汉，无怪乎大汉三朝皇帝都器重都护！”
班超道：“话到此处，我想诸位已经明了，既然诸位公主不肯去大汉，也就不必再坚持了。”众使节本以为班勇会继任都护，是以都极力推荐自己的公主，今见班超欲返回大汉，又要将班勇带回洛阳，便不再坚持。
在东汉，西域到洛阳是超过天际的距离，是遥不可及的距离。不论是汉夷的观念之分，还是地理距离差距，让一位西域姑娘远嫁洛阳，这在史书之中，也是罕见的。
永元十一年冬，薛五遣子送来书信，信说徐幹病重，薛五本应亲自送信，奈何旧伤复发，不能下地，特遣长子报信。
班超读罢书信，双手发抖，叫来马车，欲亲往疏勒。班勇见班超身体不佳，连忙拦住班超，道：“父亲，疏勒道远，又兼风寒，万不能出此远门！”
班超道：“徐兄与我患难多年，今病重于长史府，我岂能不亲见！”
班勇跪在地上，道：“儿愿代父亲往！”
班超道：“不可，速去为我准备马车！”
这时，笛玉上前，扶起班勇，道：“照你父亲说的做，你父一生重情重义，此时徐幹危在旦夕，你父又岂能止步于风雪！”
班勇为难，道：“只是父亲这般身体，如何担的了风寒！”
笛玉叹道：“我也多年没有回疏勒了，就陪你父亲走一遭。你准备车驾，备足木炭，定能平安抵达疏勒。”班勇说了声是，便出去了。
次日清晨，班超和笛玉登上了去往疏勒的马车，因道路崎岖，车行缓慢。饶是如此，到了第五日，车还是坏
了。就当班超和笛玉准备改骑马时，身后追上两驾马车，凝神望去，驾车人竟是甘蓉。
“都护、夫人，甘蓉来也！”
寒风中，班超和笛玉眯着眼睛，因风太大，连张嘴说话的力气都没有，只好惊望着甘蓉。甘蓉迅速从班超和笛玉的眼神中体会到了惊讶，连忙解释：“我听说公子只准备了一辆车驾，心想西域的路不比洛阳城的官道，就拜托哥哥找来两驾，一路追来，追了三日终于追到了都护和夫人。”
班超和笛玉仍然惊望着甘蓉，甘蓉见班超二人仍不说话，以为自己做错了事：“都护、夫人，甘蓉是不是做错什么了！”
这时，笛玉张口了：“孩子，你很好，心思细，胆子大！”
“真的？”甘蓉露出欣喜的表情。
“真的，勇儿，快扶你父亲上车！”
班勇这才回过神，连忙扶班超上车。
众人原本以为班超要骑马赶路，担心班超的身体，万没有想到此时甘蓉会送来车驾。
笛玉掀开车帘，道：“甘蓉，你上车来吧，外面冷！”
“不了，夫人，外面挺好的，风景好。”
“你如果嫌车里挤，坐后面那驾！”
“夫人，恕甘蓉直言，这驾车恐也到不了疏勒，后面那驾是给都护和夫人替补用的。”
笛玉放下车帘，坐回车内，班超闭着眼睛，道：“甘蓉这孩子，有心！”
笛玉叹道：“可不是，当初选亲的时候，这么多的公主，只有她一人肯随勇儿回洛阳！”
班超道：“此事给我很大的启示。”
笛玉道：“什么启示？”
班超道：“勇儿要娶汉人妻子！”
笛玉十分不屑：“你这是什么想法？”
班超：“勇儿在西域久了，失去了汉人的智谋和儒雅，你看甘英，勇武虽不及勇儿，但智谋超群。”
“你希望甘蓉做儿媳？”
班超笑道：“难道不可以吗？”
“勇儿对明月和甘英的事一直耿耿于怀，又岂能娶甘英的妹妹？”
“有何不可？如果勇儿娶了甘蓉，哪里还会记得明月的事？”
这时，车外传来甘蓉的声音：“都护，公子岂能看上我这山野丫头？”笛玉掀开车帘，看到甘蓉打马追逐班勇，随后笑着落下了车帘。
十日后，班超一行抵达疏勒，守关的将领早已将消息告诉了疏勒王成大，成大率领千夫长以上军职将领迎接班超，班超穿上朝服，梳理整齐，从车上下来，成大率疏勒人跪拜迎接。
再次来到盘橐城，班超感慨万千，
一路上，他回想起在盘橐城生活和征战的日子，回想起城中的疏勒人，仿佛都是遥远的往事，现在终于见到了，那城墙上的缺口，仍然是尤利多围城时留下的刀痕。
几乎是倾城而动，听说班超回盘橐城，整个盘橐城的人都来了。他们站在远处，在成大搀扶班超的时候，不知道谁先喊了一声都护，继而所有的人都叫了一声都护。
大概是暮年的原因，班超觉得此刻有些凄凉，他的眼眶里充满了泪水。思念班超的疏勒人没有感受到班超心中的那份凄凉，那些准备好的鼓手忽地敲打起来，继而引来了疏勒人的欢呼声，一时间，城门口充满了喧嚣，人们热烈的欢迎班超回到疏勒。班超在热烈的欢迎中，忘却了悲伤，转而调动起了欢乐的情绪，在成大的搀扶下，走进城门，迈向长史府。
长史府是从前的都护府，除了房屋有些老旧，几乎没有任何变化。站在门口迎接班超的是薛五和蓝云，蓝云满鬓白发，班超几不能认。
“是蓝云吗，一别十几年未见，竟苍老如斯！”
“岁月不饶人，都护也老了！”
“正是，可还有年少的傲气吗？”
“多活一日赚一日，何来傲气？不过如果能重返年少，我想我还是那个风风火火的蓝云！”
薛五打断了蓝云的话，道：“都护此行有大事，都护，长史大人正在房中，请移步！”
班超不敢怠慢，快步入院子：“徐兄，班超来也！”
班超走到徐幹的卧房，见到徐幹在侍从在搀扶下，正站在门口，望着班超。班超快步走向徐幹，握着徐幹的手，道：“徐兄，你不在床上，怎么站起来了？”
徐幹笑呵呵的：“听说都护不远千里来到疏勒，徐某的病好了大半。”
身后的薛五道:“头些日子，长史大人一直躺在床上，今日都护来了，长史大人身子一下就好了。”
班超望着徐幹，说：“门口风大，快到房内坐着。”
一行人簇拥着进了房间，原本宽敞的卧房顿时拥挤起来，侍从们不得不退出门外。
班超见徐幹无碍，问：“听薛五说你病的很重，这是怎么回事？”
徐幹道：“病来如山倒，原本想跟陛下上道奏折，请旨回乡养老，只是突然受了风，觉得身体像是浸了水，元气不在了！这个病如果是在洛阳，服些草药就是了，但这西域医术有限，恐怕熬不过冬天了！”
班超道：“休要说泄气的话，班某还想再活三十年呢！”
徐幹道：“我们不是姜子牙，没有那么长寿，能活他一半，就是赚了。”
薛五道：“追随都护入西域的兄弟们，都老了，近年已有十余人病故，有的是旧伤复发，有的是痛风，有的也不知道什么疾病。”
徐幹叹道：“该回去了，来西域有些年头了！都护大业有成，为大汉立下盖世功勋，不负年少之志，可谓功成名就！”
班超握住徐幹的手：“这些功劳都离开徐兄和汉军的兄弟，还有西域诸国的百姓的支持！”
徐幹道：“得民心者，可得天下。西域五十余国，地处偏远，乃大漠苦寒之地，不通文字，不通教化，无仁义礼信，都护率三十六人出西域，渐平诸国，不费华夏之力，尽得人心。虽增派义士一千八百，但远不足武帝时一偏师，可谓神功！徐幹追随都护二十年，日夜受教，得慰平生。他日都护回到洛阳，详述西域三十载，可使余名书于西域传，不负苦寒二十年！”
班超眼眶湿润，道：“青史不忘徐兄！”
徐幹道：“徐某难回洛阳了，都护身体硬朗，徐某劝君侯早回，洛阳还有亲人等你！”
班超想起班雄，拱手道：“徐兄良言，班超谨记！”
成大见班超和徐幹说了会话，忍不住打断班超：“都护，晚上请入宫吃饭，成大在宫中为都护接风！”
班超道：“多谢疏勒王美意，今天我就住在长史府，明日再去叨扰疏勒王！”
成大见此，不好勉强，道：“既然如此，成大冒昧，晚上也在长史府吃饭，只是都护离开疏勒多年，国中的许多人想见见都护！”
这时，徐幹道：“该见，疏勒人特别想念都护！”
众人都劝说班超，班超笑道：“我也颇为想念大家，徐兄，你稍坐，我去去就来！”
徐幹笑道：“好，我命人准备晚饭，等你回来！”
班超起身，众人簇拥着班超，离开了徐幹的卧房，来到了长史府前院，只见院中站满了人。这些人都是从前追随班超打仗的人，而今已是暮年，有的人还是在儿子的搀扶下出来的。
“听说都护要来疏勒，我激动的好几个晚上都睡不着！都护是什么人，那是天神，能掐会算，遇难成祥，是疏勒的贵人，只要都护在，疏勒就能平安无事，屡战屡胜！”
“都护来西域的时候，就一直在疏勒。不管什么时候，只要都护在，我们就放心。两代龟兹王都被打退了，还有那个大月氏副王，七万大军，连个城都没有进，就退兵了！”
班超笑道：“那个时候是我最苦的日子了！”
众人围着班超说话，甘蓉拉着班勇衣角，示意要和他说话，班勇听众人说的津津有味，眼看
着就要说到儿子了，不想甘蓉一直叫他。“你干嘛！”甘蓉见班勇不肯随她过去，只好附耳说：“长史大人不行了！”
甘蓉说话的声音虽然很小，但是众人还是听到了，大家马上都不说话，全惊望着她。班勇忍不住责怪：“你瞎说什么？”甘蓉十分委屈：“我没有瞎说！”
这时，侍从匆忙从后院跑来：“不好了，不好了，长史大人死了！”
众人又是一惊，连忙跑向后院，见到徐幹躺在床上，已然没有了呼吸。众人感到不可思议，纷纷说：“刚才不还好好的吗？”但班超不感到惊诧，已经七十岁的他见惯了生死，他语气平静的说：“刻牌位，搭灵棚，写奏折！”
这时，房中传来了哭声，侍从们和女眷们围在床前，大声痛哭，班超起身离开卧房，来到了议事厅，看着熟悉的摆设，他感觉尘世间这一切都将离自己而去。
长史府很快拉起了白番，搭起了灵棚。班超叫来甘蓉，问：“你怎么知道长史将要去世的？”甘蓉道：“薛大人说长史卧床月余，但是我看他精气神足，猜他可能是回光返照！”
班超长叹：“不错，是回光返照！孩子，你为什么来西域？”
“好奇，想看看西域是什么样子！”
“很好，年轻人就是要这样。不过你是个女孩子，不能太疯，想嫁人吗？”
“都护是要我嫁给班勇吗？”
班超点头：“你俩性情相投！”
“班勇不愿意。”
“为何？”
“他说他不想娶甘英的妹妹！”
班超勉力一笑，道：“你是你，甘英是甘英！”
“要我说，就是班勇小心眼，有什么大不了的，娶不到我嫂子，还不愿和我哥哥做亲戚！”
“你想嫁给班勇吗？”
“不能看我想不想嫁，要看班勇想不想娶，哪有女孩子家家主动的。再说这大漠这么大，班勇随便哪儿搭个帐篷，我都愿和他一起！”
班超又是一笑，道：“你说的我明白了，明年开春，你们就回洛阳吧！”
“真的？”甘蓉到西域数年，思念洛阳，对西域的那点好奇，早已被风沙吹的一干二净。见班超点头，甘蓉开心的手舞足蹈！
徐幹的丧礼办的十分隆重，下葬之日，盘橐城所有的百姓都来送别徐幹，班超站在远处，望着下葬的队伍走了十余里，心中不禁戚戚然。
丧葬过后，城中又回到了往日的平静，长史府事暂时由班超署理，具体事务由薛五代办，但薛五身体也不佳，只好召饶锦文来疏勒，协助办理。
到了
初春，寒风消退，班超准备返回龟兹，疏勒人见班超年迈，感到此次可能是最后一次见到班超，纷纷相送。临行时，班超拱手对疏勒人说：“班超在西域三十年，到了天命之年，已是垂垂老矣。班超此时，只有一个心愿！”众人纷纷问是何心愿，班超道：“回到故土，老死家乡！”疏勒人听班超说的凄凉，想到他在西域多年，都劝班超早日回汉！
（本章完）
班超十分欣慰，不断点头，众人都上前恭喜班勇，班超道：“这位公主请上前一步说话！”班勇挽着女子上前一步，班超道：“请将头盖掀开吧！”班勇欲掀头盖，那女子不肯，班勇从女子身后将头盖扯下，却见女子捂脸低头，班勇拉着女子手臂，露出半边脸，惊道：“甘蓉，怎么是你？”
众人大吃一惊，问：“她怎么在这？”站在远处看热闹的甘英见妹妹站在场中，走上前来，问：“你怎么在这里？”甘蓉十分不好意思，道：“选亲之前，我来看热闹，结果姑墨的公主闹肚子，就让我顶替一下！”
众人听说，只觉得又好气又好笑。这时，沈祥的女儿随勇站在众人边角，被沈祥看到，沈祥怒斥一声：“随勇，你过来！”随勇嘟着嘴，走到沈祥面前，沈祥问：“她说的可是实情？”随勇嘟着嘴点头。
“胡闹，婚姻大事，岂能如此儿戏！”沈祥气道：“都护，既然甘蓉姑娘是顶替的，那么嫁给勇儿的，就应该是我们家随勇。”
“我不嫁！”随勇道。
沈祥吃惊的问：“为何？”
“公子将来要回大汉，永不回西域，我不想一辈子都见不到父亲和女王！”
沈祥气的差点栽倒，他尽量压低声音：“那都是班勇骗人的！”
“我才不信，勇哥哥英雄盖世，才不会骗人！”
沈祥无奈，道：“你且休息去吧！”随勇被带了下去，诸国使节颇为不服，纷纷吵闹，要求班勇再选一次，而沈祥认为不能再选，一次为准。班超也觉得事发突然，不宜再选。诸国使节再三劝说，班超道：“刚才勇儿问，哪位愿随他去大汉，诸位公主无一举手，只有甘蓉一人。甘蓉为何举手，是因为她是汉人，她以为随勇会举手，所以替她举了手。但事实是，诸国公主都不肯入大汉，这便如同大汉的公主不愿入西域一般。千山万水，迢迢万里，相隔的又何止是河西走廊。班某入西域二十余年，思念故土，恨不能回，近年，班某有意回大汉，填埋身躯，魂归故里。勇儿乃班某次子，至今未踏中土一步，返回大汉之时，班某有意携子回乡，那时，勇儿或将留在中原，所结发妻，一并住洛阳。”
班超说话时，诸国使节无不戚戚然，白霸道：“都护虽年迈，但身体依然健朗。西域诸国对都护无不爱戴，万望都护不要弃白霸而去。”
班超道：“人终有落叶归根之时，年少时，总想走的远点，希望能到最远的地方
，看到大漠的风景，到了年迈之后，总想回到生养的故土，闭上最后一口气，心无所憾！”
众人听班超说的悲凉，被班超的话感染，纷纷劝说，沈祥道：“都护功成名就，大业已成，此生无憾。只是西域不可一日无都护，都护如走，西域恐将再陷战乱！”
沈祥言罢，众人皆称是，班超道：“诸国升平，再无纷扰，只要各守边界，西域无忧！”
白霸道：“以都护的身体，朝廷万不会准都护返京，我的看法是，都护如返乡，请将公子留下，继任都护！我与诸国将全力辅佐公子！”
班超摆手，道：“万万不可！”众人问为何，班超道：“一者，西域都护府是大汉朝的都护府，不是班家的都护府，班超走后，只能由朝廷选派，皇帝任命。二者，班勇无尺寸之功，留在西域，不能服众。三者，班勇如统领西域，时日久了，恐会割据一方，有碍朝廷一统。”
饶锦文叹道：“都护说的是，都护始终心系大汉，无怪乎大汉三朝皇帝都器重都护！”
班超道：“话到此处，我想诸位已经明了，既然诸位公主不肯去大汉，也就不必再坚持了。”众使节本以为班勇会继任都护，是以都极力推荐自己的公主，今见班超欲返回大汉，又要将班勇带回洛阳，便不再坚持。
在东汉，西域到洛阳是超过天际的距离，是遥不可及的距离。不论是汉夷的观念之分，还是地理距离差距，让一位西域姑娘远嫁洛阳，这在史书之中，也是罕见的。
永元十一年冬，薛五遣子送来书信，信说徐幹病重，薛五本应亲自送信，奈何旧伤复发，不能下地，特遣长子报信。
班超读罢书信，双手发抖，叫来马车，欲亲往疏勒。班勇见班超身体不佳，连忙拦住班超，道：“父亲，疏勒道远，又兼风寒，万不能出此远门！”
班超道：“徐兄与我患难多年，今病重于长史府，我岂能不亲见！”
班勇跪在地上，道：“儿愿代父亲往！”
班超道：“不可，速去为我准备马车！”
这时，笛玉上前，扶起班勇，道：“照你父亲说的做，你父一生重情重义，此时徐幹危在旦夕，你父又岂能止步于风雪！”
班勇为难，道：“只是父亲这般身体，如何担的了风寒！”
笛玉叹道：“我也多年没有回疏勒了，就陪你父亲走一遭。你准备车驾，备足木炭，定能平安抵达疏勒。”班勇说了声是，便出去了。
次日清晨，班超和笛玉登上了去往疏勒的马车，因道路崎岖，车行缓慢。饶是如此，到了第五日，车还是坏
了。就当班超和笛玉准备改骑马时，身后追上两驾马车，凝神望去，驾车人竟是甘蓉。
“都护、夫人，甘蓉来也！”
寒风中，班超和笛玉眯着眼睛，因风太大，连张嘴说话的力气都没有，只好惊望着甘蓉。甘蓉迅速从班超和笛玉的眼神中体会到了惊讶，连忙解释：“我听说公子只准备了一辆车驾，心想西域的路不比洛阳城的官道，就拜托哥哥找来两驾，一路追来，追了三日终于追到了都护和夫人。”
班超和笛玉仍然惊望着甘蓉，甘蓉见班超二人仍不说话，以为自己做错了事：“都护、夫人，甘蓉是不是做错什么了！”
这时，笛玉张口了：“孩子，你很好，心思细，胆子大！”
“真的？”甘蓉露出欣喜的表情。
“真的，勇儿，快扶你父亲上车！”
班勇这才回过神，连忙扶班超上车。
众人原本以为班超要骑马赶路，担心班超的身体，万没有想到此时甘蓉会送来车驾。
笛玉掀开车帘，道：“甘蓉，你上车来吧，外面冷！”
“不了，夫人，外面挺好的，风景好。”
“你如果嫌车里挤，坐后面那驾！”
“夫人，恕甘蓉直言，这驾车恐也到不了疏勒，后面那驾是给都护和夫人替补用的。”
笛玉放下车帘，坐回车内，班超闭着眼睛，道：“甘蓉这孩子，有心！”
笛玉叹道：“可不是，当初选亲的时候，这么多的公主，只有她一人肯随勇儿回洛阳！”
班超道：“此事给我很大的启示。”
笛玉道：“什么启示？”
班超道：“勇儿要娶汉人妻子！”
笛玉十分不屑：“你这是什么想法？”
班超：“勇儿在西域久了，失去了汉人的智谋和儒雅，你看甘英，勇武虽不及勇儿，但智谋超群。”
“你希望甘蓉做儿媳？”
班超笑道：“难道不可以吗？”
“勇儿对明月和甘英的事一直耿耿于怀，又岂能娶甘英的妹妹？”
“有何不可？如果勇儿娶了甘蓉，哪里还会记得明月的事？”
这时，车外传来甘蓉的声音：“都护，公子岂能看上我这山野丫头？”笛玉掀开车帘，看到甘蓉打马追逐班勇，随后笑着落下了车帘。
十日后，班超一行抵达疏勒，守关的将领早已将消息告诉了疏勒王成大，成大率领千夫长以上军职将领迎接班超，班超穿上朝服，梳理整齐，从车上下来，成大率疏勒人跪拜迎接。
再次来到盘橐城，班超感慨万千，
一路上，他回想起在盘橐城生活和征战的日子，回想起城中的疏勒人，仿佛都是遥远的往事，现在终于见到了，那城墙上的缺口，仍然是尤利多围城时留下的刀痕。
几乎是倾城而动，听说班超回盘橐城，整个盘橐城的人都来了。他们站在远处，在成大搀扶班超的时候，不知道谁先喊了一声都护，继而所有的人都叫了一声都护。
大概是暮年的原因，班超觉得此刻有些凄凉，他的眼眶里充满了泪水。思念班超的疏勒人没有感受到班超心中的那份凄凉，那些准备好的鼓手忽地敲打起来，继而引来了疏勒人的欢呼声，一时间，城门口充满了喧嚣，人们热烈的欢迎班超回到疏勒。班超在热烈的欢迎中，忘却了悲伤，转而调动起了欢乐的情绪，在成大的搀扶下，走进城门，迈向长史府。
长史府是从前的都护府，除了房屋有些老旧，几乎没有任何变化。站在门口迎接班超的是薛五和蓝云，蓝云满鬓白发，班超几不能认。
“是蓝云吗，一别十几年未见，竟苍老如斯！”
“岁月不饶人，都护也老了！”
“正是，可还有年少的傲气吗？”
“多活一日赚一日，何来傲气？不过如果能重返年少，我想我还是那个风风火火的蓝云！”
薛五打断了蓝云的话，道：“都护此行有大事，都护，长史大人正在房中，请移步！”
班超不敢怠慢，快步入院子：“徐兄，班超来也！”
班超走到徐幹的卧房，见到徐幹在侍从在搀扶下，正站在门口，望着班超。班超快步走向徐幹，握着徐幹的手，道：“徐兄，你不在床上，怎么站起来了？”
徐幹笑呵呵的：“听说都护不远千里来到疏勒，徐某的病好了大半。”
身后的薛五道:“头些日子，长史大人一直躺在床上，今日都护来了，长史大人身子一下就好了。”
班超望着徐幹，说：“门口风大，快到房内坐着。”
一行人簇拥着进了房间，原本宽敞的卧房顿时拥挤起来，侍从们不得不退出门外。
班超见徐幹无碍，问：“听薛五说你病的很重，这是怎么回事？”
徐幹道：“病来如山倒，原本想跟陛下上道奏折，请旨回乡养老，只是突然受了风，觉得身体像是浸了水，元气不在了！这个病如果是在洛阳，服些草药就是了，但这西域医术有限，恐怕熬不过冬天了！”
班超道：“休要说泄气的话，班某还想再活三十年呢！”
徐幹道：“我们不是姜子牙，没有那么长寿，能活他一半，就是赚了。”
薛五道：“追随都护入西域的兄弟们，都老了，近年已有十余人病故，有的是旧伤复发，有的是痛风，有的也不知道什么疾病。”
徐幹叹道：“该回去了，来西域有些年头了！都护大业有成，为大汉立下盖世功勋，不负年少之志，可谓功成名就！”
班超握住徐幹的手：“这些功劳都离开徐兄和汉军的兄弟，还有西域诸国的百姓的支持！”
徐幹道：“得民心者，可得天下。西域五十余国，地处偏远，乃大漠苦寒之地，不通文字，不通教化，无仁义礼信，都护率三十六人出西域，渐平诸国，不费华夏之力，尽得人心。虽增派义士一千八百，但远不足武帝时一偏师，可谓神功！徐幹追随都护二十年，日夜受教，得慰平生。他日都护回到洛阳，详述西域三十载，可使余名书于西域传，不负苦寒二十年！”
班超眼眶湿润，道：“青史不忘徐兄！”
徐幹道：“徐某难回洛阳了，都护身体硬朗，徐某劝君侯早回，洛阳还有亲人等你！”
班超想起班雄，拱手道：“徐兄良言，班超谨记！”
成大见班超和徐幹说了会话，忍不住打断班超：“都护，晚上请入宫吃饭，成大在宫中为都护接风！”
班超道：“多谢疏勒王美意，今天我就住在长史府，明日再去叨扰疏勒王！”
成大见此，不好勉强，道：“既然如此，成大冒昧，晚上也在长史府吃饭，只是都护离开疏勒多年，国中的许多人想见见都护！”
这时，徐幹道：“该见，疏勒人特别想念都护！”
众人都劝说班超，班超笑道：“我也颇为想念大家，徐兄，你稍坐，我去去就来！”
徐幹笑道：“好，我命人准备晚饭，等你回来！”
班超起身，众人簇拥着班超，离开了徐幹的卧房，来到了长史府前院，只见院中站满了人。这些人都是从前追随班超打仗的人，而今已是暮年，有的人还是在儿子的搀扶下出来的。
“听说都护要来疏勒，我激动的好几个晚上都睡不着！都护是什么人，那是天神，能掐会算，遇难成祥，是疏勒的贵人，只要都护在，疏勒就能平安无事，屡战屡胜！”
“都护来西域的时候，就一直在疏勒。不管什么时候，只要都护在，我们就放心。两代龟兹王都被打退了，还有那个大月氏副王，七万大军，连个城都没有进，就退兵了！”
班超笑道：“那个时候是我最苦的日子了！”
众人围着班超说话，甘蓉拉着班勇衣角，示意要和他说话，班勇听众人说的津津有味，眼看
着就要说到儿子了，不想甘蓉一直叫他。“你干嘛！”甘蓉见班勇不肯随她过去，只好附耳说：“长史大人不行了！”
甘蓉说话的声音虽然很小，但是众人还是听到了，大家马上都不说话，全惊望着她。班勇忍不住责怪：“你瞎说什么？”甘蓉十分委屈：“我没有瞎说！”
这时，侍从匆忙从后院跑来：“不好了，不好了，长史大人死了！”
众人又是一惊，连忙跑向后院，见到徐幹躺在床上，已然没有了呼吸。众人感到不可思议，纷纷说：“刚才不还好好的吗？”但班超不感到惊诧，已经七十岁的他见惯了生死，他语气平静的说：“刻牌位，搭灵棚，写奏折！”
这时，房中传来了哭声，侍从们和女眷们围在床前，大声痛哭，班超起身离开卧房，来到了议事厅，看着熟悉的摆设，他感觉尘世间这一切都将离自己而去。
长史府很快拉起了白番，搭起了灵棚。班超叫来甘蓉，问：“你怎么知道长史将要去世的？”甘蓉道：“薛大人说长史卧床月余，但是我看他精气神足，猜他可能是回光返照！”
班超长叹：“不错，是回光返照！孩子，你为什么来西域？”
“好奇，想看看西域是什么样子！”
“很好，年轻人就是要这样。不过你是个女孩子，不能太疯，想嫁人吗？”
“都护是要我嫁给班勇吗？”
班超点头：“你俩性情相投！”
“班勇不愿意。”
“为何？”
“他说他不想娶甘英的妹妹！”
班超勉力一笑，道：“你是你，甘英是甘英！”
“要我说，就是班勇小心眼，有什么大不了的，娶不到我嫂子，还不愿和我哥哥做亲戚！”
“你想嫁给班勇吗？”
“不能看我想不想嫁，要看班勇想不想娶，哪有女孩子家家主动的。再说这大漠这么大，班勇随便哪儿搭个帐篷，我都愿和他一起！”
班超又是一笑，道：“你说的我明白了，明年开春，你们就回洛阳吧！”
“真的？”甘蓉到西域数年，思念洛阳，对西域的那点好奇，早已被风沙吹的一干二净。见班超点头，甘蓉开心的手舞足蹈！
徐幹的丧礼办的十分隆重，下葬之日，盘橐城所有的百姓都来送别徐幹，班超站在远处，望着下葬的队伍走了十余里，心中不禁戚戚然。
丧葬过后，城中又回到了往日的平静，长史府事暂时由班超署理，具体事务由薛五代办，但薛五身体也不佳，只好召饶锦文来疏勒，协助办理。
到了
初春，寒风消退，班超准备返回龟兹，疏勒人见班超年迈，感到此次可能是最后一次见到班超，纷纷相送。临行时，班超拱手对疏勒人说：“班超在西域三十年，到了天命之年，已是垂垂老矣。班超此时，只有一个心愿！”众人纷纷问是何心愿，班超道：“回到故土，老死家乡！”疏勒人听班超说的凄凉，想到他在西域多年，都劝班超早日回汉！
（本章完）