第四十一章 夜潜匪帮
王祁道：“你本来便姓兰吗？”
兰霖道：“那倒不是。我本姓‘蓝’，与蓝冰、蓝星是一个姓，可是我极度厌恶这个姓氏，来了这里之后，李奇凌抓住人们猎奇的心思，在二楼上弄了个‘梅兰竹菊’四美居舍，只供权势之辈享用。我见到好玩，便要了个‘兰’字，顺便把名字也改了过来。平时唱唱曲解解闷，倒也自在。若有哪个不开眼的打我的歪主意，便出手惩戒一番，让他有苦说不出，以后再也不敢异想天开。我是公子的师姑，他也拿我没法，只好吩咐客人，兰霖姑娘卖艺不卖身，若有闪失，后果自负。那些腌臜货吃过几次暗亏之后，就再也不敢来了。”
王祁一阵苦笑，心道：“这也太能玩了，不过她自幼便看尽人间丑恶，性子难免古怪一点。”见此间事了，时辰已经不早，便告辞道：“我替你把死尸扔掉后，便回去了。若有事的话，就来镖局找我。”他不提二人如何联系，只道镖局极大，她怎能一时半会将自己找到，说不定失去耐心之后，生一顿闷气就离开了。那便是她的原因，自己也没说不帮，只不过她没找到而已。
兰霖道：“好吧，可别让人发现，不然的话还得麻烦本姑娘多费一番口舌。”竟然绝口不提日后如何联系之事。
王祁心中一喜，又不敢表现出来。当即伏下身子，将射出的两枚毒镖拾起，背好女尸，从窗户中迅疾游下。甫一出屋，小窗便“砰”地阖上，王祁见她做事如此干脆，咋舌不已。
他将尸体悄悄放入江中，看它缓缓沉底，便要转身离开，忽的眼角余光瞥到正在后舱养伤的一干匪众，心道：“这些人助纣为虐，不如杀他个干干净净，以免日后再去祸害别人。”计较已定，便转到舱壁之外，隔着窗户向里面静静观瞧，忖道：“如果现在闯进去杀上一气的话，恐怕会有人惊叫出声，到时候惹出船上的高手来，不免暴漏身份，甚至不好脱身。不如暗地里做点手脚，让他们摸不着头脑，将祸水引向别处也未必可知。”想到这里，神识一动，只见小蛇“嗖”的一下窜了出来，一对小眼不住向四周打量，嘴里发出轻微的鸣叫声，似是埋怨王祁一天到晚将它圈在怀里，实在是暗无天日，乏味得紧。
王祁赶忙制止它出声，用手指轻轻指一下屋中众匪，又在神识中告知它该如何动作。一人一蛇相处已久，王祁早已摸透小蛇秉性，而且摸索出了一套独特的御蛇之法。此时，小蛇昂首直颈，不住左右摇摆，双目中霎时迸发出夺目寒光，令人一见之下，心惊胆战。王祁知它这是兴奋之意，又从怀中取出一瓶蛇毒，打开塞子，向空中倒出几滴蛇毒。小蛇电射冲上，将蛇毒倏地吞下，眼睛微眯，一副极为受用的样子。
王祁见诸人紧闭眼睛，额头微皱，一个个有气无力，或躺或坐，神色萎顿之极，显然白天所吃苦头不浅。除此之外，再无其他人停在屋中，又查看一下周围，人影皆无，看来公子对这些人并非特别重视，又或许他们根本不信有人会潜上船来对众人不利。王祁心中波澜不惊，知道时机已到，轻敲一下蛇头，小蛇得到命令，立时飙射不见。王祁趴到窗户之上，仔细查看。
小蛇速度犹如鬼魅一般，于方寸之间闪转腾挪，好不如意。就见它窜到离窗最近的一个汉子身上，极速游到颈项之间，那汉子只觉皮肤一凉，刚要睁眼，哪知小蛇已从脖上横穿而过，速度丝毫不减，又冲向旁边之人，只留下一个深深的小洞，向外汩汩冒血，汉子立时毙命，连一点声音都未发出，甚至都不知自己为何突然死去。
小蛇见到血腥，更加兴奋，直欲嘶鸣，不过它还算记着王祁叮嘱，只是“嘶嘶”吞吐几下芯子，并未发出一点声音。王祁一见，又觉惊讶，又感好笑。小蛇如此通灵，简直就是一件暗杀神器，自己只需在一旁看着便可，连话都不必多说。
转眼之间，小蛇已将众人袭杀大半，皆是穿颈而过，一击毙命。脖腔乃人身大脉汇集所在，又极为柔软，不像其他部位一样有衣物遮蔽，只要稍有损伤，便可致命。平常打斗之中，人们自然多加保护，不会让对手得逞，可是这些伤者哪有半点反抗之力，气海破散之后，浑身无力，精神又极萎靡，只知道回到老窝必然平安无事，哪会想到迷迷糊糊之中就被旁人要了性命。小蛇就像镰刀刈草一样收割诸人性命，下手之时毫不容情，冰冷的性子显得愈发可怖。屋中景象诡异之极，仿佛人间地狱，尸横当地，血流成河，其间又无一丝叫喊发出，只有小蛇噬破喉咙的轻微声音不时响起，王祁看了一阵，只觉头皮发麻，便欲扭过脸去。
这时，舱中的活人只剩下两个，他们都是被天曦所伤，因为平时在帮众地位较高，因此被安置在最里面床铺之上。其中一人似是察觉屋中气氛有异，他内力虽失，却因长期厮杀形成了对危险的极度敏锐之感。睡梦之中忽觉周围呼吸之声渐少，似是被人生生斩断一般，又觉耳边一阵冷风响起，立时捉刀在手，向前挥出，双眼瞬时睁开，极速观察四周。王祁在窗外看得仔细，心中陡然一惊，右手瞬时掏出毒镖，便欲助小蛇一臂之力。
哪知小蛇虽被刀锋阻了一下，却迅疾无伦地闪过，那人见是一条细小蛇虫，便以为自己大惊小怪，刚要伸手拨落，却见小蛇倏地张开嘴巴，向脖颈出电射而来。惊慌之下，“啊”的一声叫出口，他甫受重伤，双臂无力，眼睁睁地瞧着小蛇从自己颚下钻入，一阵噬心疼痛过后，意识瞬时飘散，头颅歪斜，登时毙命。
王祁看得清楚，此人一声低呼，将最后一人惊醒。那人睁眼四顾，见到舱中惨烈景象，脸色煞白，顿时知道有人前来暗袭，且手段狠辣之极，不似正派所为。可是屋内悄然无声，哪有半个人影。正惊愕间，忽觉腥味扑鼻，一条斑斓小蛇，眼泛深蓝冰芒，向他激射而来。那人汗毛倏地立起，登时便想到仙龙谷，江湖上御蛇制敌唯有他们，别无分号，可是四海帮何时与他们结下梁子，竟然连伤号也不放过。他此时身受重伤，半点力气没有，只好举起手臂挣扎抵挡，张嘴便要喊人来救。可是嘴巴刚刚张开，一支黑芒飙射而来，径直贯入口中，鲜血立时从脑后涌出，双目未及闭合便已身死。小蛇见这人突然失去知觉，也知他生机断绝，便不再进攻。王祁神识发出指令，小蛇马上爬过去将毒镖卷出，飞速游到窗外。王祁赶忙将接住，极速跃出，几个呼吸之后，没入沉沉夜色。
兰霖倚窗而立，望着王祁迅捷无伦的身影，美目忽闪，嘴角勾出一完沁人魂魄的弧度。
王祁回到小院，似是落叶沾地，未曾惊醒任何人。坐在床上吐纳之时，心底生出一丝怪诞想法：“凭借小蛇神出鬼没的暗杀手段，我做个刺客也不错。那些人虽然重伤萎顿，可要无声无息将他们全部斩杀，也非易事。何况船上密布公子眼线，还得提防被人发现，今夜能够一举成功，说明我的暗杀功夫大有可取之处。那公子虽然厉害，可若是专门行刺的话，他也未必能够躲过。”心中越想越感兴奋，只觉明晚暗袭公子，志在必得。脑海中闪过孟庭岚愁苦娇容，想到不久便能替她破解眼前危局，心里一阵宽慰。
翌日，王祁便待在屋中，沉心静坐，等待夜色降临。正自凝神运气，忽听有人说道：“王祁在吗？”
王祁陡然睁开眼睛，听着声音像是胡妈，赶忙跳下床来，走出屋外，果见她正站在院中，便道：“胡妈找我？”
胡妈道：“几日的功夫，你小子倒成了香饽饽了。东家传过话来，让你过去一趟。”
王祁奇道：“您知道东家为何找我吗？”这几天镖局的局面微妙得紧，既受到公子的暗中打压，又被人家上门提亲，东家此时应该忙着应付公子才对，怎么会突然召唤自己。
胡妈道：“去了不就知道了。不过听传话那人口气，好像不是什么坏事。”说着，还向他眨了眨眼。
王祁心中愕然，这才见胡妈的脸色比昨天要好看得多，说话之时神采奕奕，再不像几日前恹恹无力的样子，心里一动，道：“三镖头的伤好些了吗？”
胡妈道：“好多了，今早大夫前来诊治，说是——”正要说下去，忽然察觉到王祁嘴角微撇，脸上似有促狭之色，不由骂道：“好小子，竟敢开老身的玩笑，我看你的皮又痒痒了吧。”双手握拳，作势便要上前教训一番。
王祁忙窥了个空子，一溜烟跑了出去。胡妈见他逃走，一脸狼狈之态，呵呵笑了起来。
碧荷走过来笑道：“胡妈，您怎么站在院中一个人发笑，有什么好事啊，说出来让我也高兴一下。”
胡妈哪能跟她说出实情，便止住笑容，道：“没什么，刚才看那小子跑跳之时，就像一只顽皮的猴子，举止呆萌，让人忍俊不禁。”
碧荷道：“您说的是——”
胡妈笑道：“还能是谁！少爷早早地便去看望他师父了，难道会是他吗。”
碧荷恍然道：“原来是王祁呀，怪不得。平日里他看到您就像老鼠见到猫一样，早早便躲开了。没想到今天却被堵在院中，被您逮了个现成。胡妈这会儿过来，是不是他又惹什么祸了？”
胡妈不便跟她交代，说道：“谁知道他哪根筋搭错了，见着我就玩命地跑。”说完，不再多留，到门口看着去了。
碧荷心思简单，也没多想，笑着回屋了。
王祁猜不出孟伯霆是何用意，便不再费神，直走到他的居所之外。守卫见他来到，点了点头，喊道：“东家，王祁来见。”
孟伯霆浑厚的声音从屋内传出：“让他进来。”
王祁忙走了进去，刚要问安，却见孟庭岚一袭白衣坐在椅上，皓颈如雪，螓首微颔，心中不免一惊，忙道：“东家找我。”
孟伯霆笑道：“小子，昨日你立了大功，也不来向我禀报。若非庭岚告知，我岂不是要被人们骂作忘恩负义之徒。”
王祁忙道：“东家言重了，不过是一些小混混而已，举手之劳，何足挂齿。”
孟伯霆道：“对你来说，只是举手之劳而已，可对庭岚来说，却救了她一条性命。或许你也知道，这一个多月来镖局被小人暗中设计，已经损伤了诸多好手，若是庭岚再有个三长两短的话，我都不知道——”
孟庭岚轻声道：“爹爹何必说这种丧气话，我去学武之后，看谁还敢来欺负孟家。昨日听您说，南剑宗可是当今世上七大名门之一，那些宵小若再不停手，南剑宗岂能放过他们。”
王祁心中一惊，愕然地看着孟庭岚，心道：“难道大小姐真的要去南剑宗习武吗？为了保护孟家周全，她就这样把自己推出去了吗？”
孟伯霆叹声道：“唉，为父老了，不中用了，风风雨雨几十年，到头来还得靠女儿度过难关。”
孟庭岚道：“爹爹不要这么说。承蒙您养育女儿这么多年，令我一直无忧无虑，从未感到生存的艰辛困顿，今日孟家有难，女儿幸有机会，能够略尽绵薄之力，心里不知有多高兴呢。爹爹若是心怀愧疚，岂不是令我更加不安。”
孟伯霆老怀大慰，道：“如此，为父便什么也不说了，只等女儿学成归来，为我孟家添彩扬威。”转头对王祁说道：“小子，今天叫你过来，便是为了这事。昨日清晨四海帮帮主前来提亲，我知他实非善类，本想推辞，哪知他不知从哪里得来的消息，知道我们前夜将那淫贼罗枫斩杀，还说自己与唐门关系匪浅，如果能够迎娶小女，就可代为遮掩。我怕将他惹恼，给兄弟们带来祸事，便推脱三日后再做答复。正自思来想去不知如何决断之时，哪知听庭岚说，你们昨日去天机寺上香，碰到了南剑宗掌门天曦道长，仙姑不嫌小女鄙陋，立时便要收作门徒。庭岚心念家人，没有马上答应。仙姑竟不着恼，留下信物期待日后相会。昨天庭岚将那小剑交给我看，我虽不才，可毕竟跑了几十年的镖，于天下的宝物还是略知一二的。那柄小剑虽然乍看之下并不稀奇，可仔细查看之后，方才发现剑身竟是用深海寒铁锻造而成。须知普通宝剑若是掺上一点寒铁便可削铁如泥，由凡入圣，这柄小剑却通身由寒铁铸成，令人心惊不已。从此一点，我便知道天曦道长并非妄言。我对小女说，如果她愿意跟随仙姑上山习武的话，只要当着公子的面取出仙姑信物，将事实叙说清楚，想他定然不敢阻挠。可是又不能只做做样子，公子精明得很，若是知道我们骗他，大怒之下，必会告知唐门，到时候兄弟们就会性命堪忧。可是若真的前去的话，她小小年纪遁入空门，从此与世间繁华隔绝，让我于心何忍。我与小女抉择不下，庭岚便说回去思考一夜，今日她来跟我说，愿意去南剑宗习武，以保镖局平安。我心底惭愧，却只能接受。庭岚一介女子，不便独身行路，便推荐你相随保护。我素知你功夫卓绝，与几位镖头相差无几，若能护她一路前去，必可化险为夷，安然抵达。因此，若是你同意的话，明日与公子交代清楚之后，便可上路。而且，我可准你再挑几人，此行路途遥远，也好有个照应。”
王祁越听越觉心惊，没想到公子竟然与唐门还有瓜葛，他一个三流小派的弟子怎会有如此巨大的能量，甚至连镖局发生何事都知道得一清二楚。忽然想到那夜，有人在潜在角落偷窥，自己甫一发现便逃得无影无踪，难道是那人泄露出去的吗？刚想将这情况禀告，又听孟伯霆说道大小姐为了保护镖局周全，愿意舍去红尘，随天曦学武，不由诧异万分。昨日从天机寺回来的路上，她还开玩笑说或许有一天便要追随仙姑，加入南剑宗，可是一入道家，便与红尘阻隔，实是令人太过为难。没成想一夜过后，她居然想通了，还点名要自己跟随保护。事情来得太突然，王祁竟然愣住，不知说什么才好。
孟伯霆见他怔立无语，道：“怎么，有什么难处吗？”
孟庭岚也扭过头，瞧他为何不答一语。
王祁苦笑道：“既是东家吩咐，我怎敢置疑。只是昨日听那仙姑说道，南剑宗极为远僻，就我这两下子，能够胜任如此重胆吗？”
孟伯霆道：“原来你在顾忌这个。唉，孟家犯了小人，正值危难之秋，除去大镖头、二镖头外，已无可用之人。按理来说，本应遣二人前去，可是越在这时，越需要高手坐镇家中，不然的话，宵小趁机破坏，我孟家到时候便真的要家毁人亡了。你虽年轻，功夫却不弱，与他们相比也不遑多让，所差的无非是江湖经验而已。此番前去，又非闯荡绿林，你们只要扮成商旅模样，路上低调行走，不要惹事生非，行程虽远，却也没多少危险。”
王祁知道他们父女二人已经商量妥当，便道：“好吧，既然东家对我有信心，那我便护着大小姐走一趟。”
孟伯霆道：“你在镖局内可有相熟的朋友？”
王祁想起熊弼，点头道：“有。”
孟伯霆道：“那好，你告诉我，回头我让他们随你二人一同前去，人多一些的话，也能相互照应。”
王祁便将熊弼以及来镖局时同处一屋的几人告诉孟伯霆，心道：“东家将担子托付于我，甚至同行之人也由我挑选，看似对我极为信任，实际上却是因为手下实在已无可用之人，若非如此的话，岂能由我这个初出茅庐的混小子领头。”他对自己的位置看得极为清楚，因此脸上毫无自矜之色，反而心下惴惴，为前途的未知暗自担心。
孟伯霆也确实如王祁所料，现在的情况，只能赶鸭子上架，而且经过昨日一场是非，女儿对此人似乎极为信任，只能走一步看一步了，于是不再多想，用力挥手道：“那你今天便好好准备一下，明日等我命令，只要将公子应付过去，就可上路。”
王祁点头答应，退了出来，转身向小院走去，暗道：“若我今晚将公子刺死，不知东家会作何反应。那样的话，大小姐或许就不会去南剑宗了吧。”想到孟庭岚昨夜必定甚是为难，为了镖局安危，最后决定舍却红尘，与青灯相伴，心里没来由的一阵疼痛。
王祁回到屋中，仔细思量今夜该如何行动，一直将所有的细节都盘算得当，这才微微出了口气。他找出一套黑衣穿在身上，又将面具覆于脸上，再套上黑色头罩，这样即使有意外发生，也不会被人认出。一切都准备妥当后，便凝神安坐，静待黑夜来临。
子夜时分，万籁俱寂，王祁悄悄跃出镖局，心中默念兰霖所说方位，一路疾行摸索过去。约莫半个时辰过后，隐约看到远处青砖高墙，暗道：“此人太过谨慎，竟然独自在城外筑下院落，瞧这气势，比镖局还要大了不少。看来在阴阳谷的暗中支持下，四海帮的产业越做越大了。可是即便发展到如此地步，居然还想着要吞并孟家，这就叫‘人心不足蛇吞象’，嘿嘿，今晚就让小爷彻底将你了结。”
院落外围青砖铺地，没有一点花树草丛，显得空荡之极，墙角四周灯光隐现，不时有人向外查看。就算是一只野猫经过，也能立马发现。显是这位公子对自己的安危极不放心，挖空心思提防别人暗袭。王祁心里冷笑，这点把戏看似固若金汤，毫无破绽，可对他来说全无用处。伏在数十丈外的阴影之中，神识化作一条极长的细丝，瞬间电射到墙头之上，里面的防卫情况立刻摸得一清二楚。趁守卫不备，揉身跃出，几个起落便奔到墙角，连一点声音都未发出。为了避免打草惊蛇，并没有出手将看守杀死，只是悄然越过高墙，向公子住处搜索而去。凭借神识妙用，王祁窜得极快，奔行在偌大的公子府内，如入无人之境，院内虽然暗哨众多，只不过一堆土鸡瓦狗，连他的影子都发现不了。
他一边向前疾掠，一边暗记路线，如果出现闪失，也好迅速脱身。不一会儿，便听到不远处隐约有喧哗之声。待转过一处假山，陡然发现前面一座大屋内灯火通明，人影幢幢，又听得丝竹乱耳，觥筹交错，王祁心中一动，暗道：“阖院之中，只有此处灯火如昼，嚣叫无度，若无公子在场，他人岂敢这么放肆。”窥个空隙，如飞鸟腾翼，划过天空，悄然落在屋顶之上，听到里面毫无异动，这才慢慢挪转身形，游到屋檐之下，借着椽下一条极窄的细缝，向里观瞧。
兰霖道：“那倒不是。我本姓‘蓝’，与蓝冰、蓝星是一个姓，可是我极度厌恶这个姓氏，来了这里之后，李奇凌抓住人们猎奇的心思，在二楼上弄了个‘梅兰竹菊’四美居舍，只供权势之辈享用。我见到好玩，便要了个‘兰’字，顺便把名字也改了过来。平时唱唱曲解解闷，倒也自在。若有哪个不开眼的打我的歪主意，便出手惩戒一番，让他有苦说不出，以后再也不敢异想天开。我是公子的师姑，他也拿我没法，只好吩咐客人，兰霖姑娘卖艺不卖身，若有闪失，后果自负。那些腌臜货吃过几次暗亏之后，就再也不敢来了。”
王祁一阵苦笑，心道：“这也太能玩了，不过她自幼便看尽人间丑恶，性子难免古怪一点。”见此间事了，时辰已经不早，便告辞道：“我替你把死尸扔掉后，便回去了。若有事的话，就来镖局找我。”他不提二人如何联系，只道镖局极大，她怎能一时半会将自己找到，说不定失去耐心之后，生一顿闷气就离开了。那便是她的原因，自己也没说不帮，只不过她没找到而已。
兰霖道：“好吧，可别让人发现，不然的话还得麻烦本姑娘多费一番口舌。”竟然绝口不提日后如何联系之事。
王祁心中一喜，又不敢表现出来。当即伏下身子，将射出的两枚毒镖拾起，背好女尸，从窗户中迅疾游下。甫一出屋，小窗便“砰”地阖上，王祁见她做事如此干脆，咋舌不已。
他将尸体悄悄放入江中，看它缓缓沉底，便要转身离开，忽的眼角余光瞥到正在后舱养伤的一干匪众，心道：“这些人助纣为虐，不如杀他个干干净净，以免日后再去祸害别人。”计较已定，便转到舱壁之外，隔着窗户向里面静静观瞧，忖道：“如果现在闯进去杀上一气的话，恐怕会有人惊叫出声，到时候惹出船上的高手来，不免暴漏身份，甚至不好脱身。不如暗地里做点手脚，让他们摸不着头脑，将祸水引向别处也未必可知。”想到这里，神识一动，只见小蛇“嗖”的一下窜了出来，一对小眼不住向四周打量，嘴里发出轻微的鸣叫声，似是埋怨王祁一天到晚将它圈在怀里，实在是暗无天日，乏味得紧。
王祁赶忙制止它出声，用手指轻轻指一下屋中众匪，又在神识中告知它该如何动作。一人一蛇相处已久，王祁早已摸透小蛇秉性，而且摸索出了一套独特的御蛇之法。此时，小蛇昂首直颈，不住左右摇摆，双目中霎时迸发出夺目寒光，令人一见之下，心惊胆战。王祁知它这是兴奋之意，又从怀中取出一瓶蛇毒，打开塞子，向空中倒出几滴蛇毒。小蛇电射冲上，将蛇毒倏地吞下，眼睛微眯，一副极为受用的样子。
王祁见诸人紧闭眼睛，额头微皱，一个个有气无力，或躺或坐，神色萎顿之极，显然白天所吃苦头不浅。除此之外，再无其他人停在屋中，又查看一下周围，人影皆无，看来公子对这些人并非特别重视，又或许他们根本不信有人会潜上船来对众人不利。王祁心中波澜不惊，知道时机已到，轻敲一下蛇头，小蛇得到命令，立时飙射不见。王祁趴到窗户之上，仔细查看。
小蛇速度犹如鬼魅一般，于方寸之间闪转腾挪，好不如意。就见它窜到离窗最近的一个汉子身上，极速游到颈项之间，那汉子只觉皮肤一凉，刚要睁眼，哪知小蛇已从脖上横穿而过，速度丝毫不减，又冲向旁边之人，只留下一个深深的小洞，向外汩汩冒血，汉子立时毙命，连一点声音都未发出，甚至都不知自己为何突然死去。
小蛇见到血腥，更加兴奋，直欲嘶鸣，不过它还算记着王祁叮嘱，只是“嘶嘶”吞吐几下芯子，并未发出一点声音。王祁一见，又觉惊讶，又感好笑。小蛇如此通灵，简直就是一件暗杀神器，自己只需在一旁看着便可，连话都不必多说。
转眼之间，小蛇已将众人袭杀大半，皆是穿颈而过，一击毙命。脖腔乃人身大脉汇集所在，又极为柔软，不像其他部位一样有衣物遮蔽，只要稍有损伤，便可致命。平常打斗之中，人们自然多加保护，不会让对手得逞，可是这些伤者哪有半点反抗之力，气海破散之后，浑身无力，精神又极萎靡，只知道回到老窝必然平安无事，哪会想到迷迷糊糊之中就被旁人要了性命。小蛇就像镰刀刈草一样收割诸人性命，下手之时毫不容情，冰冷的性子显得愈发可怖。屋中景象诡异之极，仿佛人间地狱，尸横当地，血流成河，其间又无一丝叫喊发出，只有小蛇噬破喉咙的轻微声音不时响起，王祁看了一阵，只觉头皮发麻，便欲扭过脸去。
这时，舱中的活人只剩下两个，他们都是被天曦所伤，因为平时在帮众地位较高，因此被安置在最里面床铺之上。其中一人似是察觉屋中气氛有异，他内力虽失，却因长期厮杀形成了对危险的极度敏锐之感。睡梦之中忽觉周围呼吸之声渐少，似是被人生生斩断一般，又觉耳边一阵冷风响起，立时捉刀在手，向前挥出，双眼瞬时睁开，极速观察四周。王祁在窗外看得仔细，心中陡然一惊，右手瞬时掏出毒镖，便欲助小蛇一臂之力。
哪知小蛇虽被刀锋阻了一下，却迅疾无伦地闪过，那人见是一条细小蛇虫，便以为自己大惊小怪，刚要伸手拨落，却见小蛇倏地张开嘴巴，向脖颈出电射而来。惊慌之下，“啊”的一声叫出口，他甫受重伤，双臂无力，眼睁睁地瞧着小蛇从自己颚下钻入，一阵噬心疼痛过后，意识瞬时飘散，头颅歪斜，登时毙命。
王祁看得清楚，此人一声低呼，将最后一人惊醒。那人睁眼四顾，见到舱中惨烈景象，脸色煞白，顿时知道有人前来暗袭，且手段狠辣之极，不似正派所为。可是屋内悄然无声，哪有半个人影。正惊愕间，忽觉腥味扑鼻，一条斑斓小蛇，眼泛深蓝冰芒，向他激射而来。那人汗毛倏地立起，登时便想到仙龙谷，江湖上御蛇制敌唯有他们，别无分号，可是四海帮何时与他们结下梁子，竟然连伤号也不放过。他此时身受重伤，半点力气没有，只好举起手臂挣扎抵挡，张嘴便要喊人来救。可是嘴巴刚刚张开，一支黑芒飙射而来，径直贯入口中，鲜血立时从脑后涌出，双目未及闭合便已身死。小蛇见这人突然失去知觉，也知他生机断绝，便不再进攻。王祁神识发出指令，小蛇马上爬过去将毒镖卷出，飞速游到窗外。王祁赶忙将接住，极速跃出，几个呼吸之后，没入沉沉夜色。
兰霖倚窗而立，望着王祁迅捷无伦的身影，美目忽闪，嘴角勾出一完沁人魂魄的弧度。
王祁回到小院，似是落叶沾地，未曾惊醒任何人。坐在床上吐纳之时，心底生出一丝怪诞想法：“凭借小蛇神出鬼没的暗杀手段，我做个刺客也不错。那些人虽然重伤萎顿，可要无声无息将他们全部斩杀，也非易事。何况船上密布公子眼线，还得提防被人发现，今夜能够一举成功，说明我的暗杀功夫大有可取之处。那公子虽然厉害，可若是专门行刺的话，他也未必能够躲过。”心中越想越感兴奋，只觉明晚暗袭公子，志在必得。脑海中闪过孟庭岚愁苦娇容，想到不久便能替她破解眼前危局，心里一阵宽慰。
翌日，王祁便待在屋中，沉心静坐，等待夜色降临。正自凝神运气，忽听有人说道：“王祁在吗？”
王祁陡然睁开眼睛，听着声音像是胡妈，赶忙跳下床来，走出屋外，果见她正站在院中，便道：“胡妈找我？”
胡妈道：“几日的功夫，你小子倒成了香饽饽了。东家传过话来，让你过去一趟。”
王祁奇道：“您知道东家为何找我吗？”这几天镖局的局面微妙得紧，既受到公子的暗中打压，又被人家上门提亲，东家此时应该忙着应付公子才对，怎么会突然召唤自己。
胡妈道：“去了不就知道了。不过听传话那人口气，好像不是什么坏事。”说着，还向他眨了眨眼。
王祁心中愕然，这才见胡妈的脸色比昨天要好看得多，说话之时神采奕奕，再不像几日前恹恹无力的样子，心里一动，道：“三镖头的伤好些了吗？”
胡妈道：“好多了，今早大夫前来诊治，说是——”正要说下去，忽然察觉到王祁嘴角微撇，脸上似有促狭之色，不由骂道：“好小子，竟敢开老身的玩笑，我看你的皮又痒痒了吧。”双手握拳，作势便要上前教训一番。
王祁忙窥了个空子，一溜烟跑了出去。胡妈见他逃走，一脸狼狈之态，呵呵笑了起来。
碧荷走过来笑道：“胡妈，您怎么站在院中一个人发笑，有什么好事啊，说出来让我也高兴一下。”
胡妈哪能跟她说出实情，便止住笑容，道：“没什么，刚才看那小子跑跳之时，就像一只顽皮的猴子，举止呆萌，让人忍俊不禁。”
碧荷道：“您说的是——”
胡妈笑道：“还能是谁！少爷早早地便去看望他师父了，难道会是他吗。”
碧荷恍然道：“原来是王祁呀，怪不得。平日里他看到您就像老鼠见到猫一样，早早便躲开了。没想到今天却被堵在院中，被您逮了个现成。胡妈这会儿过来，是不是他又惹什么祸了？”
胡妈不便跟她交代，说道：“谁知道他哪根筋搭错了，见着我就玩命地跑。”说完，不再多留，到门口看着去了。
碧荷心思简单，也没多想，笑着回屋了。
王祁猜不出孟伯霆是何用意，便不再费神，直走到他的居所之外。守卫见他来到，点了点头，喊道：“东家，王祁来见。”
孟伯霆浑厚的声音从屋内传出：“让他进来。”
王祁忙走了进去，刚要问安，却见孟庭岚一袭白衣坐在椅上，皓颈如雪，螓首微颔，心中不免一惊，忙道：“东家找我。”
孟伯霆笑道：“小子，昨日你立了大功，也不来向我禀报。若非庭岚告知，我岂不是要被人们骂作忘恩负义之徒。”
王祁忙道：“东家言重了，不过是一些小混混而已，举手之劳，何足挂齿。”
孟伯霆道：“对你来说，只是举手之劳而已，可对庭岚来说，却救了她一条性命。或许你也知道，这一个多月来镖局被小人暗中设计，已经损伤了诸多好手，若是庭岚再有个三长两短的话，我都不知道——”
孟庭岚轻声道：“爹爹何必说这种丧气话，我去学武之后，看谁还敢来欺负孟家。昨日听您说，南剑宗可是当今世上七大名门之一，那些宵小若再不停手，南剑宗岂能放过他们。”
王祁心中一惊，愕然地看着孟庭岚，心道：“难道大小姐真的要去南剑宗习武吗？为了保护孟家周全，她就这样把自己推出去了吗？”
孟伯霆叹声道：“唉，为父老了，不中用了，风风雨雨几十年，到头来还得靠女儿度过难关。”
孟庭岚道：“爹爹不要这么说。承蒙您养育女儿这么多年，令我一直无忧无虑，从未感到生存的艰辛困顿，今日孟家有难，女儿幸有机会，能够略尽绵薄之力，心里不知有多高兴呢。爹爹若是心怀愧疚，岂不是令我更加不安。”
孟伯霆老怀大慰，道：“如此，为父便什么也不说了，只等女儿学成归来，为我孟家添彩扬威。”转头对王祁说道：“小子，今天叫你过来，便是为了这事。昨日清晨四海帮帮主前来提亲，我知他实非善类，本想推辞，哪知他不知从哪里得来的消息，知道我们前夜将那淫贼罗枫斩杀，还说自己与唐门关系匪浅，如果能够迎娶小女，就可代为遮掩。我怕将他惹恼，给兄弟们带来祸事，便推脱三日后再做答复。正自思来想去不知如何决断之时，哪知听庭岚说，你们昨日去天机寺上香，碰到了南剑宗掌门天曦道长，仙姑不嫌小女鄙陋，立时便要收作门徒。庭岚心念家人，没有马上答应。仙姑竟不着恼，留下信物期待日后相会。昨天庭岚将那小剑交给我看，我虽不才，可毕竟跑了几十年的镖，于天下的宝物还是略知一二的。那柄小剑虽然乍看之下并不稀奇，可仔细查看之后，方才发现剑身竟是用深海寒铁锻造而成。须知普通宝剑若是掺上一点寒铁便可削铁如泥，由凡入圣，这柄小剑却通身由寒铁铸成，令人心惊不已。从此一点，我便知道天曦道长并非妄言。我对小女说，如果她愿意跟随仙姑上山习武的话，只要当着公子的面取出仙姑信物，将事实叙说清楚，想他定然不敢阻挠。可是又不能只做做样子，公子精明得很，若是知道我们骗他，大怒之下，必会告知唐门，到时候兄弟们就会性命堪忧。可是若真的前去的话，她小小年纪遁入空门，从此与世间繁华隔绝，让我于心何忍。我与小女抉择不下，庭岚便说回去思考一夜，今日她来跟我说，愿意去南剑宗习武，以保镖局平安。我心底惭愧，却只能接受。庭岚一介女子，不便独身行路，便推荐你相随保护。我素知你功夫卓绝，与几位镖头相差无几，若能护她一路前去，必可化险为夷，安然抵达。因此，若是你同意的话，明日与公子交代清楚之后，便可上路。而且，我可准你再挑几人，此行路途遥远，也好有个照应。”
王祁越听越觉心惊，没想到公子竟然与唐门还有瓜葛，他一个三流小派的弟子怎会有如此巨大的能量，甚至连镖局发生何事都知道得一清二楚。忽然想到那夜，有人在潜在角落偷窥，自己甫一发现便逃得无影无踪，难道是那人泄露出去的吗？刚想将这情况禀告，又听孟伯霆说道大小姐为了保护镖局周全，愿意舍去红尘，随天曦学武，不由诧异万分。昨日从天机寺回来的路上，她还开玩笑说或许有一天便要追随仙姑，加入南剑宗，可是一入道家，便与红尘阻隔，实是令人太过为难。没成想一夜过后，她居然想通了，还点名要自己跟随保护。事情来得太突然，王祁竟然愣住，不知说什么才好。
孟伯霆见他怔立无语，道：“怎么，有什么难处吗？”
孟庭岚也扭过头，瞧他为何不答一语。
王祁苦笑道：“既是东家吩咐，我怎敢置疑。只是昨日听那仙姑说道，南剑宗极为远僻，就我这两下子，能够胜任如此重胆吗？”
孟伯霆道：“原来你在顾忌这个。唉，孟家犯了小人，正值危难之秋，除去大镖头、二镖头外，已无可用之人。按理来说，本应遣二人前去，可是越在这时，越需要高手坐镇家中，不然的话，宵小趁机破坏，我孟家到时候便真的要家毁人亡了。你虽年轻，功夫却不弱，与他们相比也不遑多让，所差的无非是江湖经验而已。此番前去，又非闯荡绿林，你们只要扮成商旅模样，路上低调行走，不要惹事生非，行程虽远，却也没多少危险。”
王祁知道他们父女二人已经商量妥当，便道：“好吧，既然东家对我有信心，那我便护着大小姐走一趟。”
孟伯霆道：“你在镖局内可有相熟的朋友？”
王祁想起熊弼，点头道：“有。”
孟伯霆道：“那好，你告诉我，回头我让他们随你二人一同前去，人多一些的话，也能相互照应。”
王祁便将熊弼以及来镖局时同处一屋的几人告诉孟伯霆，心道：“东家将担子托付于我，甚至同行之人也由我挑选，看似对我极为信任，实际上却是因为手下实在已无可用之人，若非如此的话，岂能由我这个初出茅庐的混小子领头。”他对自己的位置看得极为清楚，因此脸上毫无自矜之色，反而心下惴惴，为前途的未知暗自担心。
孟伯霆也确实如王祁所料，现在的情况，只能赶鸭子上架，而且经过昨日一场是非，女儿对此人似乎极为信任，只能走一步看一步了，于是不再多想，用力挥手道：“那你今天便好好准备一下，明日等我命令，只要将公子应付过去，就可上路。”
王祁点头答应，退了出来，转身向小院走去，暗道：“若我今晚将公子刺死，不知东家会作何反应。那样的话，大小姐或许就不会去南剑宗了吧。”想到孟庭岚昨夜必定甚是为难，为了镖局安危，最后决定舍却红尘，与青灯相伴，心里没来由的一阵疼痛。
王祁回到屋中，仔细思量今夜该如何行动，一直将所有的细节都盘算得当，这才微微出了口气。他找出一套黑衣穿在身上，又将面具覆于脸上，再套上黑色头罩，这样即使有意外发生，也不会被人认出。一切都准备妥当后，便凝神安坐，静待黑夜来临。
子夜时分，万籁俱寂，王祁悄悄跃出镖局，心中默念兰霖所说方位，一路疾行摸索过去。约莫半个时辰过后，隐约看到远处青砖高墙，暗道：“此人太过谨慎，竟然独自在城外筑下院落，瞧这气势，比镖局还要大了不少。看来在阴阳谷的暗中支持下，四海帮的产业越做越大了。可是即便发展到如此地步，居然还想着要吞并孟家，这就叫‘人心不足蛇吞象’，嘿嘿，今晚就让小爷彻底将你了结。”
院落外围青砖铺地，没有一点花树草丛，显得空荡之极，墙角四周灯光隐现，不时有人向外查看。就算是一只野猫经过，也能立马发现。显是这位公子对自己的安危极不放心，挖空心思提防别人暗袭。王祁心里冷笑，这点把戏看似固若金汤，毫无破绽，可对他来说全无用处。伏在数十丈外的阴影之中，神识化作一条极长的细丝，瞬间电射到墙头之上，里面的防卫情况立刻摸得一清二楚。趁守卫不备，揉身跃出，几个起落便奔到墙角，连一点声音都未发出。为了避免打草惊蛇，并没有出手将看守杀死，只是悄然越过高墙，向公子住处搜索而去。凭借神识妙用，王祁窜得极快，奔行在偌大的公子府内，如入无人之境，院内虽然暗哨众多，只不过一堆土鸡瓦狗，连他的影子都发现不了。
他一边向前疾掠，一边暗记路线，如果出现闪失，也好迅速脱身。不一会儿，便听到不远处隐约有喧哗之声。待转过一处假山，陡然发现前面一座大屋内灯火通明，人影幢幢，又听得丝竹乱耳，觥筹交错，王祁心中一动，暗道：“阖院之中，只有此处灯火如昼，嚣叫无度，若无公子在场，他人岂敢这么放肆。”窥个空隙，如飞鸟腾翼，划过天空，悄然落在屋顶之上，听到里面毫无异动，这才慢慢挪转身形，游到屋檐之下，借着椽下一条极窄的细缝，向里观瞧。