第二十八章 护镖入谷
王祁心下大喜，神识外放竟有如此功效，他只需识别出经脉之中的内力走向，便能提前预知对方的下一步招式，而自己就可趁着对方新旧之力切换的功夫杀上前去，让敌人不能防守，不能进攻，打他个措手不及。想到此处，再不犹豫，持刀便向匪群中冲了过去。众匪见他年纪不大，就这样不管不顾地砍了过来，不由咧开嘴，残忍地笑了，举起手中兵刃向王祁击来。哪知王祁速度突然加快，一晃便绕了过去，那人大怒，就要追赶，猛觉心口疼痛，低头一看，不知何时身上已被划了一刀，血流如注，深可见骨，不禁惨叫一声，昏死当场。王祁展开身法，如泥鳅一般钻入匪群，左右穿插，手上钢刀如影随形，收割敌人性命。可怜一干桀骜悍匪，竟被他当做了试刀的猪羊。
叶清正拼命护着孟世龙，忽觉压力一轻，抬头看时，只见四周的山匪已经扔下他们，纷纷向后退去。再仔细观瞧，却见众匪都看着东面，脸色古怪，眼睛里透出一丝恐惧。便顺着他们的目光看了过去，就见一人手提大刀，正在敌阵中肆意砍杀，正是王祁。不由心中倒吸一口冷气：“原来他竟如此高明。”
王祁神识如电，迅速判断四周形势，正杀得痛快，忽觉一股大力传来，砍出去的大刀竟然被人击回，不由一怔：“这人好厉害，明明已经预见到他的反应，为何还能挡住住我的招式。”抬头看去，只见一个瘦汉正呲牙冷笑，紧盯着他。
王祁停住身形，看着他的头发，心里觉得有些别扭，道：“你是谁？”
瘦汉冷笑道：“杀得痛快吧。居然敢单枪匹马跑过来，这下你也别走了，拿命来吧。”说着，右手兵刃直取王祁面门。
王祁眼睛一眯，见对方所持武器是一柄宝剑，招式刁钻阴毒，忙横刀格挡。瘦汉不待招式用老，抽剑刺向王祁小腹。王祁心中一惊，这人速度好快，自己才发觉他下一步计划，还未及趁机攻上，哪知这人速度奇快，又换一招，逼得他只能回刀防守。二人刀来剑往，火花四溅，兵刃相击之声不绝于耳。
瘦汉心中越来越惊，他自非庸手，学艺至今已然在剑上浸淫三十余年，江湖上也小有名气，没想到这小子愈战愈强，防守渐少，进攻渐多，慢慢与自己旗鼓相当，而且内力悠长，浑不显疲态。更令人讶异的是，这个少年招式奇异之极，看似没一点章法可循，却总能击在令人意外之处，使他攻势作废，不得不撤剑回防，或改用他招。由于自己变招过快，内力流转不畅，胸中渐渐滞积起一股淤气，隐隐作痛。但既然碰上，就得一鼓作气将他杀死，不然的话，回去也不好交差。想到这里，瘦汉又使出一路剑法，务要把王祁逼得慌乱，趁机袭杀。
赵鹤轩与山神激斗多时，心神正自激越悲愤，隐隐发现敌阵骚乱，然而山神一直紧逼，没法分心观看场上形势。过得片刻，他急攻几下，回头张望，猛觉小少爷危机已解，周围已无敌众，这才放下心来。又见双方之间只有零星打斗，众人都在看向一个地方，不由心下奇异，眼角余光扫去，惊见王祁正与一个精瘦汉子斗在一处，剑鸣刀吼，场面凶险之极，心中暗忖道：“王祁虽然功夫不弱，那瘦汉却也不是省油的灯。不过毕竟稳住了阵脚，我只要脱开身，就可过去相助。”想到这里，长啸一声，攻势更猛。
山神自也发觉了场上异状，但他知道瘦汉底细，虽不及自己，却也并非常人所能抵挡。看他对面那小子年纪轻轻，想也高明不到哪里去，不过多费些手脚罢了，冷笑几声，道：“苟延残喘，挣扎也是无用。”
王祁见四周逐渐拉开了圈子，旁人怕累及自身，并不敢上来插手，便把神识收回，只将瘦汉与自己身周罩住。经过一番厮杀过后，他已知道，神识外放范围越大，预知精度就越差，反之如果范围很小的话，神识愈发厚重，就愈能感知到对方下一步动作，无论是招式意向还是反应时间都大大加强。这时，眼见自己与瘦汉僵持不下，便想出了这个法子。
神识将瘦汉牢牢锁定，王祁的反应瞬间加快，不由狂喜，知自己所料无误，大喝一声，向瘦汉一通猛攻。
瘦汉吓了一跳，陡然发现面前少年的精神更加旺盛，他不明所以，心中渐渐没底，眼见自己招式无用，只得再换一套，剑风虽变，刁钻紧迫之势不减。
哪知王祁根本无所察觉，他所见的并不是剑招，而是瘦汉体中各处经脉的内力运行方向及变化之势，无论招式如何改变，他只需按图索骥，侦得先机，便可拟出下一个招式。王祁刀势大盛，风声急迫，瘦汉心中叫苦，只觉自己慢慢陷入泥沼，越陷越深，胸中郁闷更甚，直欲吐血。
王祁见他膻中穴气脉滞淤愈发厉害，心中若有所悟，招式忽然变得奇特起来，上一招还砍向他的左臂，下一招却剁向他的右脚，忽焉在前，忽而跑后，攻向对方所不能守。瘦汉马上便被王祁牵制，长剑之要，本在轻灵如意，他却为了防守，大开大合，如同使刀挥棒一般，内力立马暴走，在体内左冲右突，割伐经脉。瘦汉胸中大痛，眼前发黑，忍不住喷出一口鲜血来。王祁闪身躲开，挥刀上前，就要趁机要了他的性命。
哪知匪群之中又有三人疾掠过来，一齐向王祁身上招呼。王祁没法，只好撤刀抵挡，“砰”的一声，几股大力撞在刀上，王祁虎口发麻，倒退两步。
三人却不紧逼，一个挡住王祁，另外两个架住瘦汉向山后疾奔而去。王祁暴怒，向对面那人疾砍。这人虽然不及瘦汉，却也不是普通山匪所能及，二人激斗几招，王祁竟没有得手，心中纳罕：“这些人什么来头，功夫如此了得，看样子不像是匪寇，否则也不会扔下山神独自逃跑。他们四人配合默契，绝非乌合之众。”正思忖间，眼角余光却看到那瘦汉的头发被风吹落，挂在树枝之上，搀扶的二人也没发觉，犹自向前狂掠，几个起落后，转入密林，身影不见。王祁一怔，那人原来是个光头。
与王祁对斗那人眼见同伴离去，便要撤身逃跑，哪知王祁刀势如癫如狂，他竟脱身不得，几个回合后，一个不察，被王祁斩断双膝，痛摔在地，惨呼哀嚎，王祁刀锋一送，当即毙命。
镖局众人见王祁神勇杀敌，无不气血上涌，向众匪呼喝杀去。
王祁见那三人早已逃得不见，便没去追，与众人一起，向山匪砍杀一气，犹如虎入羊群，所向披靡，手下竟无一合之将。众匪被杀得魂飞魄散，也不知哪个呼号一声，向山后疯狂逃去，余人斗志全无，不再顽抗，纷纷夺路而逃。眨眼之间，山路上再无半个身影，只留下满地尸体，血流成河。
王祁走到孟世龙身边察看，道：“小少爷，你没事吧。”
孟世龙犹有些惊惧，道：“我很好，他们都逃了吗？”
王祁点头。
叶清拍了拍王祁肩头，兴奋道：“没想到你还有这般功夫，一直闷声不吭，不显山不露水的，这下大展神威，倒把我们吓了一跳。”
王祁笑道：“可别乱说，让别人听了笑话。”
这时，赵鹤轩走了过来，笑道：“王祁，今天多亏了你，如若不然，我们定然损失惨重。”
王祁问道：“山神呢？被您杀了吗？”
赵鹤轩摇了摇头，道：“他见机不妙，已经跑了。”
这时，众人围了过来，虽然大多身上负伤，脸上却带着喜意，这回死里逃生，也算是不幸之中的万幸。
叶清清点人数，此役战死五人，重伤三人，余人或多或少皆有轻伤在身。赵鹤轩吩咐人们把自家兄弟的尸体找到，好好掩埋。众人看着新起的坟茔，不由沉默落泪。走镖生涯便是这般残酷，刀头舐血的日子里，伤亡是再平常不过的事，人们往往来不及悲伤，就得吞掉血泪，向下一站继续进发。
这时已是黄昏时分，镖队走过险隘，又走了一段路程，这才停住，搭起帐篷，埋锅做饭。王祁坐在地上，望着篝火冉冉，若有所思。
叶清走过来，和他并肩坐下，道：“想什么呢？”
王祁道：“你不觉得今天的事太过奇怪吗？”
叶清想了想，道：“是有点奇怪，以前只是听说过山神在这一带称霸，没想到他们这么厉害，和普通山贼比起来，强得不是一点半点。尤其是和你对斗的那几人，功夫更是高明，若是投到军中，或是托庇王府，也能混的风生水起，又何必落草为寇，真是奇怪。”
王祁心中一震，忽然想起那瘦汉是谁了。正要说话，忽听有人尖叫道：“不好了，有蛇跑出来了。”
二人一惊，急忙朝镖车跑了过去。只见有辆镖车上一个蛇箱从中间断裂开来，一半挂在车上，另一半掉在地下，一人站在远处，双脚直跳，似是怕蛇窜到他的身上。
叶清喝道：“慌什么，怎么回事？”
那人心有余悸道：“刚才我正站在车旁，忽然听到蛇箱内有东西在乱动，紧接着那个蛇箱便裂开了，一条大蛇‘唰’的一下游了出来，我心中害怕，便叫出了声。”
这时，赵鹤轩与孟世龙也走了过来，叶清把刚才的事情又说了一遍。
赵鹤轩皱眉道：“蛇箱怎么会裂开的？”
叶清走过去，蹲在那截断裂的蛇箱前，仔细打量，只见那断裂处一半甚是平整，像是利刃所砍，另一半却参差不齐，断面上还残留木屑。他跳到车顶上，待要观看，却惊讶地“咦”了一声。
赵鹤轩道：“怎么了？你发现什么了？”
叶清弯腰捡起一个物事来，跳到地上，众人一看，却是一把钢刀，刀刃已经卷掉，不能再用。
叶清道：“这不是咱们的刀，可能是在刚才混乱之中，敌人将刀抛出，误中蛇箱，毒蛇受到惊吓乱动不止，蛇箱本已被刀砍开一半，又受到大力冲击，一下便裂开了，那蛇就也趁机逃走了。”
众人纷纷点头，经叶清一分析，对事情的前因后果马上清楚了。
孟世龙因白天的血腥激斗，心情一直很压抑，直到此时才慢慢缓了过来，笑道：“既然那蛇没有伤人，咱们就不必苦恼了，饭都做得差不多了，大家伙准备开饭吧。”他心有所惧，实是想借吃饭舒缓一下心情。
赵鹤轩却为难道：“小少爷有所不知，咱们做镖局的，最忌讳路上丢镖，如果不能将货物完完整整送达，不仅要赔钱赔货，对镖局的声誉也有很大损害。所以万不得已的情况下，我们都会竭尽办法力保货物不被抢劫，即便是拼上性命也在所不惜，因为一旦丢了信誉，想要挽回比登天还难。”
孟世龙道：“这个我自然知道，可那是一条毒蛇，谁敢去捉，万一再把人咬了，岂不是得不偿失吗。咱们已经丢了几条性命，别让大伙再涉险了吧。”
赵鹤轩不说话了，显然也是难以取舍。众人刚刚经历大难，军心不稳，再去让人拼命，显然于理不通，于情不合。
王祁突然道：“二镖头，让我去吧。”
孟世龙一惊，道：“王祁，你说什么，不要命了吗？”
赵鹤轩也道：“王祁，这可不是逞能的事情。我们把事情原委说清楚，仙龙门身为七大派之一，也不是不讲道理。”
王祁笑道：“小少爷、二镖头你们误会了。我从小在山中长大，对这些东西熟悉得很。打猎时烤蛇肉吃也是极普通的事情，我能分得清轻重。你们让我去吧，如果有机会就捉回来，如果确实难缠的话，我也不勉强。大家离火堆近一点，蛇都怕火，不敢过来的。”问明毒蛇窜走反向，追了下去。
众人见他已然掠远，便守在火堆旁边，焦急等待。
叶清道：“你们把箱子修理好，万一王祁把蛇捉回来，也有个安置的地方。”
镖队中走出两个人来，将断裂的箱子拿到一边，从树上砍些粗壮的枝干，用刀削成长板模样，叮叮当当修了起来。
王祁探出神识，方圆十多丈的范围瞬间映入脑海，飞禽走兽的一举一动被他看得清清楚楚。暂时还没有发现那条蛇，想来刚才众人犹豫的时候，它已经跑远。此时天色大黑，各种禽兽的怪叫声四起，他并不着急，慢慢向前推进，仔细探寻。
待走了三四里后，赫然发现一跳大蛇正缠在树上，“嗖”一下伸出长舌，将一只飞雀卷到口中，直接吞了下去。王祁悄悄走近，只见那蛇有半丈之长，全身呈深棕色，背上的巨大斑块错落排列，却是一条剧毒的五步蛇，心道：“就是它了。”
那蛇见有人走近，倏地立起身子，目光冰冷，毒舌吞吐不定，露出锐利的尖牙惨白如刺。王祁笑笑，五步蛇虽然厉害，却对他构不成丝毫威胁，只需凭借身法就可手到擒来。别人不通蛇性，自然害怕，他则不然，甚至还生吞过蟒肉。王祁取下钢刀，连刀鞘一起握在手中，忽然向那蛇直冲过去。
五步蛇见他过来，张大嘴巴向王祁咬下，一股腥臭之气直冲而来。王祁屏住呼吸，侧身躲过，绕到蛇头后面。那蛇异常灵活，前段还未转过，尾巴已经横扫而至，王祁举起钢刀，朝着蛇尾末端扇去，只听一声巨响，正中蛇尾，蛇身直接掀翻，滚落一旁。五步蛇吃痛，凶性大发，向王祁疾射而来。王祁哪能让它得手，又举起钢刀，让过蛇头，一下砸在七寸之上，那蛇一声惨叫，跌落在地。不待它再爬起，一抖刀鞘，正拍在蛇头之上，五步蛇立刻晕死过去。
王祁走近，用刀将蛇头撬开，从怀中取出一枚钢针，刺入蛇颚，又拿出一个瓷瓶，放在钢针下方，不多时，顺着钢针便流出一股浓稠的液滴，无色无味。过了良久，见再无液滴流出，这才意犹未尽地将瓷瓶盖好，把钢针收起，忖道：“你这蠢蛇倒帮了我一个大忙，有了这瓶蛇毒，又是一件制敌利器。”原来那钢针乃是唐狮所赠，唐门暗器独步天下，使毒功夫亦是人所不及，这钢针便是为取蛇毒而专门设计的。一头尖锐以便插入蛇嘴，针身中空能使蛇毒顺之流出，王祁初见之时，也是为之叹服。那瓷瓶却是之前装九泉洗心丹的，丹药早被他吞服，只剩下空瓶子一直带在身边，今天正好派上用场。
王祁把蛇毒收好，这才拉起蛇尾，将它从林中拽了出来。
众人正自等待，看他平安归来，无不欢呼。叶清赶忙让人将蛇装起，顺便检查其他蛇箱是否完好，以免再横生枝节。
这天以后，镖队平安前行，一路之上再无他事发生。后来，路旁渐有些零星的村庄出现，又走了半日，前面居然有一座集镇，众人无不大喜，当晚便在一家客栈歇息下来。
路上，王祁将瘦汉之事告知孟世龙，原来这人便是当日与他斗狗的那个光头，可能是为了掩人耳目，头上带了发套。王祁只与他见过一面，又是远观，这才未曾立即认出，直到他狼狈退走，假发被风吹落后，才忽的恍然。
孟世龙大惊，看来此人是专门针对自己了，不知何时与他交恶，竟然屡次三番想要谋害自己。
赵鹤轩在旁边听得明白，眯起眼睛沉吟半晌，道：“待咱们回去后，速速禀告东家。这人心怀叵测，而且身边还有其他人，我们得打探清楚，别再着了他们的道儿。”
众人心底阴云笼罩，点头称是。
第三日傍晚时分，镖队终于抵达仙龙门。只见山谷之中，小溪潺潺，树林荫蔽，四周草绿花香，莺飞蝶舞，众人一路走来，所见都是枯枝败叶，一片冬日肃杀景象，乍看到眼前胜景，无不心旷神怡，疲态尽去。
正讶异间，谷中走出两名汉子来，赵鹤轩连忙迎上去，恭敬道：“我们是彭州孟家镖局的，护送贵派宝物至此，还请查点。”
一名汉子点点头，道：“是南疆所贡吗？”
赵鹤轩道：“是。”回头吩咐叶清将清单呈上。
汉子道：“你们先在这里等着，不要乱闯，我去叫龙香主来。”说完，二人向谷内走去。
孟世龙道：“两个看门的下人罢了，赵叔何必跟他们客气。”
赵鹤轩吓了一跳，赶忙阻止他继续说下去，低声道：“小少爷，咱们孟家和仙龙门的地位悬殊太大，万不可造次。他们虽是守门小卒，可若是在江湖上报出名头来，远比咱们要响得多，毕竟旁人只知仙龙门，哪会知道咱们这种小角色。”
孟世龙吐了吐舌，道：“原来如此，看来之前我是有些坐井观天了。常人道，祸从口出，幸亏赵叔提醒，不然的话，话语之中得罪了他们，凭空为镖局惹来祸事。”
赵鹤轩含笑点头。
孟世龙奇道：“仙龙门便是建在这山谷中吗？”
叶清道：“正是，相传此谷几百年前并无名气，只是一个无名山谷罢了，直到仙龙门的开山祖师在这里开宗立派，才渐渐名动武林，江湖人都将它称之为仙龙谷。”
孟世龙道：“这地方却也奇特，谷中四季如春，倒是个养蛇的好地方。”
叶清道：“小少爷好眼力，当初仙龙门是偶然发现这谷中气候大异，以致于毒蛇横行，繁衍无数，其中不乏世上罕有，甚至早已灭绝之物，他们花费数十年之功，才将这里打造成门派之所，其后仙龙门英才辈出，传承几百年下来，到当代门主龙破天手中，终成江湖巨擘。”
孟世龙看着谷中蛱蝶翩翩，蜻蜓款款，道：“没想到这仙境一般的地方，从前竟然恶兽肆虐。开宗立派确非一般人所能办到，非有经天纬地之才不可。”
王祁沉默不语，看着山谷远处，暗自筹划：“师父就是在这里受伤的，若要找到真相，就得进谷中探察一番。我该如何进去才不会被人发觉。”想了片刻，隐隐有了一些思绪。
叶清正拼命护着孟世龙，忽觉压力一轻，抬头看时，只见四周的山匪已经扔下他们，纷纷向后退去。再仔细观瞧，却见众匪都看着东面，脸色古怪，眼睛里透出一丝恐惧。便顺着他们的目光看了过去，就见一人手提大刀，正在敌阵中肆意砍杀，正是王祁。不由心中倒吸一口冷气：“原来他竟如此高明。”
王祁神识如电，迅速判断四周形势，正杀得痛快，忽觉一股大力传来，砍出去的大刀竟然被人击回，不由一怔：“这人好厉害，明明已经预见到他的反应，为何还能挡住住我的招式。”抬头看去，只见一个瘦汉正呲牙冷笑，紧盯着他。
王祁停住身形，看着他的头发，心里觉得有些别扭，道：“你是谁？”
瘦汉冷笑道：“杀得痛快吧。居然敢单枪匹马跑过来，这下你也别走了，拿命来吧。”说着，右手兵刃直取王祁面门。
王祁眼睛一眯，见对方所持武器是一柄宝剑，招式刁钻阴毒，忙横刀格挡。瘦汉不待招式用老，抽剑刺向王祁小腹。王祁心中一惊，这人速度好快，自己才发觉他下一步计划，还未及趁机攻上，哪知这人速度奇快，又换一招，逼得他只能回刀防守。二人刀来剑往，火花四溅，兵刃相击之声不绝于耳。
瘦汉心中越来越惊，他自非庸手，学艺至今已然在剑上浸淫三十余年，江湖上也小有名气，没想到这小子愈战愈强，防守渐少，进攻渐多，慢慢与自己旗鼓相当，而且内力悠长，浑不显疲态。更令人讶异的是，这个少年招式奇异之极，看似没一点章法可循，却总能击在令人意外之处，使他攻势作废，不得不撤剑回防，或改用他招。由于自己变招过快，内力流转不畅，胸中渐渐滞积起一股淤气，隐隐作痛。但既然碰上，就得一鼓作气将他杀死，不然的话，回去也不好交差。想到这里，瘦汉又使出一路剑法，务要把王祁逼得慌乱，趁机袭杀。
赵鹤轩与山神激斗多时，心神正自激越悲愤，隐隐发现敌阵骚乱，然而山神一直紧逼，没法分心观看场上形势。过得片刻，他急攻几下，回头张望，猛觉小少爷危机已解，周围已无敌众，这才放下心来。又见双方之间只有零星打斗，众人都在看向一个地方，不由心下奇异，眼角余光扫去，惊见王祁正与一个精瘦汉子斗在一处，剑鸣刀吼，场面凶险之极，心中暗忖道：“王祁虽然功夫不弱，那瘦汉却也不是省油的灯。不过毕竟稳住了阵脚，我只要脱开身，就可过去相助。”想到这里，长啸一声，攻势更猛。
山神自也发觉了场上异状，但他知道瘦汉底细，虽不及自己，却也并非常人所能抵挡。看他对面那小子年纪轻轻，想也高明不到哪里去，不过多费些手脚罢了，冷笑几声，道：“苟延残喘，挣扎也是无用。”
王祁见四周逐渐拉开了圈子，旁人怕累及自身，并不敢上来插手，便把神识收回，只将瘦汉与自己身周罩住。经过一番厮杀过后，他已知道，神识外放范围越大，预知精度就越差，反之如果范围很小的话，神识愈发厚重，就愈能感知到对方下一步动作，无论是招式意向还是反应时间都大大加强。这时，眼见自己与瘦汉僵持不下，便想出了这个法子。
神识将瘦汉牢牢锁定，王祁的反应瞬间加快，不由狂喜，知自己所料无误，大喝一声，向瘦汉一通猛攻。
瘦汉吓了一跳，陡然发现面前少年的精神更加旺盛，他不明所以，心中渐渐没底，眼见自己招式无用，只得再换一套，剑风虽变，刁钻紧迫之势不减。
哪知王祁根本无所察觉，他所见的并不是剑招，而是瘦汉体中各处经脉的内力运行方向及变化之势，无论招式如何改变，他只需按图索骥，侦得先机，便可拟出下一个招式。王祁刀势大盛，风声急迫，瘦汉心中叫苦，只觉自己慢慢陷入泥沼，越陷越深，胸中郁闷更甚，直欲吐血。
王祁见他膻中穴气脉滞淤愈发厉害，心中若有所悟，招式忽然变得奇特起来，上一招还砍向他的左臂，下一招却剁向他的右脚，忽焉在前，忽而跑后，攻向对方所不能守。瘦汉马上便被王祁牵制，长剑之要，本在轻灵如意，他却为了防守，大开大合，如同使刀挥棒一般，内力立马暴走，在体内左冲右突，割伐经脉。瘦汉胸中大痛，眼前发黑，忍不住喷出一口鲜血来。王祁闪身躲开，挥刀上前，就要趁机要了他的性命。
哪知匪群之中又有三人疾掠过来，一齐向王祁身上招呼。王祁没法，只好撤刀抵挡，“砰”的一声，几股大力撞在刀上，王祁虎口发麻，倒退两步。
三人却不紧逼，一个挡住王祁，另外两个架住瘦汉向山后疾奔而去。王祁暴怒，向对面那人疾砍。这人虽然不及瘦汉，却也不是普通山匪所能及，二人激斗几招，王祁竟没有得手，心中纳罕：“这些人什么来头，功夫如此了得，看样子不像是匪寇，否则也不会扔下山神独自逃跑。他们四人配合默契，绝非乌合之众。”正思忖间，眼角余光却看到那瘦汉的头发被风吹落，挂在树枝之上，搀扶的二人也没发觉，犹自向前狂掠，几个起落后，转入密林，身影不见。王祁一怔，那人原来是个光头。
与王祁对斗那人眼见同伴离去，便要撤身逃跑，哪知王祁刀势如癫如狂，他竟脱身不得，几个回合后，一个不察，被王祁斩断双膝，痛摔在地，惨呼哀嚎，王祁刀锋一送，当即毙命。
镖局众人见王祁神勇杀敌，无不气血上涌，向众匪呼喝杀去。
王祁见那三人早已逃得不见，便没去追，与众人一起，向山匪砍杀一气，犹如虎入羊群，所向披靡，手下竟无一合之将。众匪被杀得魂飞魄散，也不知哪个呼号一声，向山后疯狂逃去，余人斗志全无，不再顽抗，纷纷夺路而逃。眨眼之间，山路上再无半个身影，只留下满地尸体，血流成河。
王祁走到孟世龙身边察看，道：“小少爷，你没事吧。”
孟世龙犹有些惊惧，道：“我很好，他们都逃了吗？”
王祁点头。
叶清拍了拍王祁肩头，兴奋道：“没想到你还有这般功夫，一直闷声不吭，不显山不露水的，这下大展神威，倒把我们吓了一跳。”
王祁笑道：“可别乱说，让别人听了笑话。”
这时，赵鹤轩走了过来，笑道：“王祁，今天多亏了你，如若不然，我们定然损失惨重。”
王祁问道：“山神呢？被您杀了吗？”
赵鹤轩摇了摇头，道：“他见机不妙，已经跑了。”
这时，众人围了过来，虽然大多身上负伤，脸上却带着喜意，这回死里逃生，也算是不幸之中的万幸。
叶清清点人数，此役战死五人，重伤三人，余人或多或少皆有轻伤在身。赵鹤轩吩咐人们把自家兄弟的尸体找到，好好掩埋。众人看着新起的坟茔，不由沉默落泪。走镖生涯便是这般残酷，刀头舐血的日子里，伤亡是再平常不过的事，人们往往来不及悲伤，就得吞掉血泪，向下一站继续进发。
这时已是黄昏时分，镖队走过险隘，又走了一段路程，这才停住，搭起帐篷，埋锅做饭。王祁坐在地上，望着篝火冉冉，若有所思。
叶清走过来，和他并肩坐下，道：“想什么呢？”
王祁道：“你不觉得今天的事太过奇怪吗？”
叶清想了想，道：“是有点奇怪，以前只是听说过山神在这一带称霸，没想到他们这么厉害，和普通山贼比起来，强得不是一点半点。尤其是和你对斗的那几人，功夫更是高明，若是投到军中，或是托庇王府，也能混的风生水起，又何必落草为寇，真是奇怪。”
王祁心中一震，忽然想起那瘦汉是谁了。正要说话，忽听有人尖叫道：“不好了，有蛇跑出来了。”
二人一惊，急忙朝镖车跑了过去。只见有辆镖车上一个蛇箱从中间断裂开来，一半挂在车上，另一半掉在地下，一人站在远处，双脚直跳，似是怕蛇窜到他的身上。
叶清喝道：“慌什么，怎么回事？”
那人心有余悸道：“刚才我正站在车旁，忽然听到蛇箱内有东西在乱动，紧接着那个蛇箱便裂开了，一条大蛇‘唰’的一下游了出来，我心中害怕，便叫出了声。”
这时，赵鹤轩与孟世龙也走了过来，叶清把刚才的事情又说了一遍。
赵鹤轩皱眉道：“蛇箱怎么会裂开的？”
叶清走过去，蹲在那截断裂的蛇箱前，仔细打量，只见那断裂处一半甚是平整，像是利刃所砍，另一半却参差不齐，断面上还残留木屑。他跳到车顶上，待要观看，却惊讶地“咦”了一声。
赵鹤轩道：“怎么了？你发现什么了？”
叶清弯腰捡起一个物事来，跳到地上，众人一看，却是一把钢刀，刀刃已经卷掉，不能再用。
叶清道：“这不是咱们的刀，可能是在刚才混乱之中，敌人将刀抛出，误中蛇箱，毒蛇受到惊吓乱动不止，蛇箱本已被刀砍开一半，又受到大力冲击，一下便裂开了，那蛇就也趁机逃走了。”
众人纷纷点头，经叶清一分析，对事情的前因后果马上清楚了。
孟世龙因白天的血腥激斗，心情一直很压抑，直到此时才慢慢缓了过来，笑道：“既然那蛇没有伤人，咱们就不必苦恼了，饭都做得差不多了，大家伙准备开饭吧。”他心有所惧，实是想借吃饭舒缓一下心情。
赵鹤轩却为难道：“小少爷有所不知，咱们做镖局的，最忌讳路上丢镖，如果不能将货物完完整整送达，不仅要赔钱赔货，对镖局的声誉也有很大损害。所以万不得已的情况下，我们都会竭尽办法力保货物不被抢劫，即便是拼上性命也在所不惜，因为一旦丢了信誉，想要挽回比登天还难。”
孟世龙道：“这个我自然知道，可那是一条毒蛇，谁敢去捉，万一再把人咬了，岂不是得不偿失吗。咱们已经丢了几条性命，别让大伙再涉险了吧。”
赵鹤轩不说话了，显然也是难以取舍。众人刚刚经历大难，军心不稳，再去让人拼命，显然于理不通，于情不合。
王祁突然道：“二镖头，让我去吧。”
孟世龙一惊，道：“王祁，你说什么，不要命了吗？”
赵鹤轩也道：“王祁，这可不是逞能的事情。我们把事情原委说清楚，仙龙门身为七大派之一，也不是不讲道理。”
王祁笑道：“小少爷、二镖头你们误会了。我从小在山中长大，对这些东西熟悉得很。打猎时烤蛇肉吃也是极普通的事情，我能分得清轻重。你们让我去吧，如果有机会就捉回来，如果确实难缠的话，我也不勉强。大家离火堆近一点，蛇都怕火，不敢过来的。”问明毒蛇窜走反向，追了下去。
众人见他已然掠远，便守在火堆旁边，焦急等待。
叶清道：“你们把箱子修理好，万一王祁把蛇捉回来，也有个安置的地方。”
镖队中走出两个人来，将断裂的箱子拿到一边，从树上砍些粗壮的枝干，用刀削成长板模样，叮叮当当修了起来。
王祁探出神识，方圆十多丈的范围瞬间映入脑海，飞禽走兽的一举一动被他看得清清楚楚。暂时还没有发现那条蛇，想来刚才众人犹豫的时候，它已经跑远。此时天色大黑，各种禽兽的怪叫声四起，他并不着急，慢慢向前推进，仔细探寻。
待走了三四里后，赫然发现一跳大蛇正缠在树上，“嗖”一下伸出长舌，将一只飞雀卷到口中，直接吞了下去。王祁悄悄走近，只见那蛇有半丈之长，全身呈深棕色，背上的巨大斑块错落排列，却是一条剧毒的五步蛇，心道：“就是它了。”
那蛇见有人走近，倏地立起身子，目光冰冷，毒舌吞吐不定，露出锐利的尖牙惨白如刺。王祁笑笑，五步蛇虽然厉害，却对他构不成丝毫威胁，只需凭借身法就可手到擒来。别人不通蛇性，自然害怕，他则不然，甚至还生吞过蟒肉。王祁取下钢刀，连刀鞘一起握在手中，忽然向那蛇直冲过去。
五步蛇见他过来，张大嘴巴向王祁咬下，一股腥臭之气直冲而来。王祁屏住呼吸，侧身躲过，绕到蛇头后面。那蛇异常灵活，前段还未转过，尾巴已经横扫而至，王祁举起钢刀，朝着蛇尾末端扇去，只听一声巨响，正中蛇尾，蛇身直接掀翻，滚落一旁。五步蛇吃痛，凶性大发，向王祁疾射而来。王祁哪能让它得手，又举起钢刀，让过蛇头，一下砸在七寸之上，那蛇一声惨叫，跌落在地。不待它再爬起，一抖刀鞘，正拍在蛇头之上，五步蛇立刻晕死过去。
王祁走近，用刀将蛇头撬开，从怀中取出一枚钢针，刺入蛇颚，又拿出一个瓷瓶，放在钢针下方，不多时，顺着钢针便流出一股浓稠的液滴，无色无味。过了良久，见再无液滴流出，这才意犹未尽地将瓷瓶盖好，把钢针收起，忖道：“你这蠢蛇倒帮了我一个大忙，有了这瓶蛇毒，又是一件制敌利器。”原来那钢针乃是唐狮所赠，唐门暗器独步天下，使毒功夫亦是人所不及，这钢针便是为取蛇毒而专门设计的。一头尖锐以便插入蛇嘴，针身中空能使蛇毒顺之流出，王祁初见之时，也是为之叹服。那瓷瓶却是之前装九泉洗心丹的，丹药早被他吞服，只剩下空瓶子一直带在身边，今天正好派上用场。
王祁把蛇毒收好，这才拉起蛇尾，将它从林中拽了出来。
众人正自等待，看他平安归来，无不欢呼。叶清赶忙让人将蛇装起，顺便检查其他蛇箱是否完好，以免再横生枝节。
这天以后，镖队平安前行，一路之上再无他事发生。后来，路旁渐有些零星的村庄出现，又走了半日，前面居然有一座集镇，众人无不大喜，当晚便在一家客栈歇息下来。
路上，王祁将瘦汉之事告知孟世龙，原来这人便是当日与他斗狗的那个光头，可能是为了掩人耳目，头上带了发套。王祁只与他见过一面，又是远观，这才未曾立即认出，直到他狼狈退走，假发被风吹落后，才忽的恍然。
孟世龙大惊，看来此人是专门针对自己了，不知何时与他交恶，竟然屡次三番想要谋害自己。
赵鹤轩在旁边听得明白，眯起眼睛沉吟半晌，道：“待咱们回去后，速速禀告东家。这人心怀叵测，而且身边还有其他人，我们得打探清楚，别再着了他们的道儿。”
众人心底阴云笼罩，点头称是。
第三日傍晚时分，镖队终于抵达仙龙门。只见山谷之中，小溪潺潺，树林荫蔽，四周草绿花香，莺飞蝶舞，众人一路走来，所见都是枯枝败叶，一片冬日肃杀景象，乍看到眼前胜景，无不心旷神怡，疲态尽去。
正讶异间，谷中走出两名汉子来，赵鹤轩连忙迎上去，恭敬道：“我们是彭州孟家镖局的，护送贵派宝物至此，还请查点。”
一名汉子点点头，道：“是南疆所贡吗？”
赵鹤轩道：“是。”回头吩咐叶清将清单呈上。
汉子道：“你们先在这里等着，不要乱闯，我去叫龙香主来。”说完，二人向谷内走去。
孟世龙道：“两个看门的下人罢了，赵叔何必跟他们客气。”
赵鹤轩吓了一跳，赶忙阻止他继续说下去，低声道：“小少爷，咱们孟家和仙龙门的地位悬殊太大，万不可造次。他们虽是守门小卒，可若是在江湖上报出名头来，远比咱们要响得多，毕竟旁人只知仙龙门，哪会知道咱们这种小角色。”
孟世龙吐了吐舌，道：“原来如此，看来之前我是有些坐井观天了。常人道，祸从口出，幸亏赵叔提醒，不然的话，话语之中得罪了他们，凭空为镖局惹来祸事。”
赵鹤轩含笑点头。
孟世龙奇道：“仙龙门便是建在这山谷中吗？”
叶清道：“正是，相传此谷几百年前并无名气，只是一个无名山谷罢了，直到仙龙门的开山祖师在这里开宗立派，才渐渐名动武林，江湖人都将它称之为仙龙谷。”
孟世龙道：“这地方却也奇特，谷中四季如春，倒是个养蛇的好地方。”
叶清道：“小少爷好眼力，当初仙龙门是偶然发现这谷中气候大异，以致于毒蛇横行，繁衍无数，其中不乏世上罕有，甚至早已灭绝之物，他们花费数十年之功，才将这里打造成门派之所，其后仙龙门英才辈出，传承几百年下来，到当代门主龙破天手中，终成江湖巨擘。”
孟世龙看着谷中蛱蝶翩翩，蜻蜓款款，道：“没想到这仙境一般的地方，从前竟然恶兽肆虐。开宗立派确非一般人所能办到，非有经天纬地之才不可。”
王祁沉默不语，看着山谷远处，暗自筹划：“师父就是在这里受伤的，若要找到真相，就得进谷中探察一番。我该如何进去才不会被人发觉。”想了片刻，隐隐有了一些思绪。