第二十七章 激斗山神
秋末冬初，天气转寒，最后几片枯叶从树上掉下，零落成泥。一条大河从上游汹涌而来，疾若奔雷，惊涛裂岸。
这时从远处传来几声马鸣，一彪人马向河岸缓缓行来。只见几十条汉子身着黑色镖服，神情彪悍，机警地向四周打量。队伍中间是几架镖车，上边遍插镖旗，迎风作响。一名老者骑在马上跟在最后，黑面白须，精神矍铄；他旁边是一个少年郎，锦衣白马，面色怡然；还有一位青年男子骑马巡弋，时而奔至前方探路，时而跑到老者与少年马前小心禀报。
正是孟家镖局一行人。
那老者自然便是二镖头赵鹤轩，孟世龙与他并马而行，叶清作为趟子手，负责探路、安顿众人行宿等一切事宜。至于王祁，他只是一个新人而已，并没有骑马，而是跟在镖队后面一起走路前行。
他们在路上已经走了七天，早已出了彭州境界。刚开始沿途还有些县镇，白日行路，晚上便在客栈打尖；后来走入荒野之后，人踪罕见，只能在野外滞宿，或在山脚，或在林外。众人搭起帐篷，点着篝火，每个人轮流值夜，一路上倒也相安无事。
孟世龙头一次出远门，刚开始兴致盎然，感觉一切都很新鲜。尤其是留宿野外，更觉有趣。当夜色深沉之时，野风吹动帐幕，远处隐隐传来各种鸟兽的啸叫声，时远时近，时隐时现，兴奋地一夜不眠，可是第二日便因困得太厉害，趴在马上直打瞌睡，丝毫提不起精神。
王祁自幼在山林中长大，根本不受影响，反倒觉得有些亲近。
其他人常年累月跑马走镖，早已习惯。偌大的镖队中，只有孟世龙一路上恹恹无力，众人无不感到好笑，却也暗暗钦佩这位小少爷，小小年纪就随他们出来闯荡江湖，吃行全在一起，浑没一点架子，天佑东家后继有人。
孟世龙困乏两日后，才慢慢习惯走镖生涯，夜里睡眠渐好，身上便有了精神，白天也能和众人谈笑打诨。
王祁的伤势逐渐好转，左臂已能正常伸展，虽不能太过用力，但与之前相比已强得太多，相信用不了几日就会痊愈。意外的是，经上次一场恶战，使得内力耗枯，涓滴不存，当他再行修习内功之后，内力居然比之前更加深厚，而且愈发随心自如，流转一个周天还不到以前的一半时间。王祁相信，如果再使出摧魂指的话，绝不会像上次一样将内力耗干，甚至遭到反噬；他有种感觉，即便对战时内力耗损过大，也能极快恢复，甚至还能第二次击出摧魂指。不由想起小的时候，当他在山中打猎一天后，回到家里已然筋疲力尽，可躺在床上修息一晚上，第二天精力却更加充沛，力量变得更强，速度更快；看来内力修行也是一样，只有不断地耗竭，不断地突破底限，才会更快更强地茁壮起来。他发现自己又找到一条修习捷径，心中兴奋之至。
赵鹤轩见到王祁的脸色一天比一天好，到后来眼中居然有淡淡莹光隐隐流动，不由心中纳罕：“这小子的内力的确不错，是个好苗子，若是好好栽培的话，将来的成就不在叶清之下。”他一心替镖局着想，见王祁小小年纪就有过人修行，想到镖局英才辈出，感到一阵欣慰。
这日，他们抵达清沙河畔，只要过了此河，离目的地也就不远了。
叶清道：“二镖头，小少爷，你们在这里歇息片刻，我去前面看看。若是水势不大，咱们一会儿便可经由浮桥渡河。”
赵鹤轩道：“快去快回。”
叶清拍马走了。
孟世龙道：“赵叔，咱们还有多长时间就到了？”
赵鹤轩笑道：“一路上受苦了吧。若是我所记不错，跨过青沙河也就剩下不到两日的路程了。”
孟世龙拍拍胸口道：“终于快到了，这几天可把我折腾惨了。若是再走上半月二十天，我估计这身子骨也就折腾散了。”
赵鹤轩道：“小少爷现在知道行走江湖不易了吧。想当初我跟着老东家，也就是你爷爷打拼天下时，每天都在刀刃上摸爬滚打，这彭州方圆千里的山头都拜遍了，若是哪天平安无事，反倒觉得奇怪。现在好了，孟家镖局几十年来闯下了偌大的名头，江湖上没人再敢随便小瞧，路过各个山头时，大家也都卖几分面子，若是强硬几分的，送上些许薄礼人家也就放咱们过去了。”
孟世龙道：“那现在没人敢打咱们的主意了吧。”
赵鹤轩道：“咱们孟家的势力只在彭州这块，若是太远太偏的单子，咱就不接了。须知山外有山，天外有天，若是一味硬拼，得罪太多，反倒容易惹来仇家。”
孟世龙点点头，又道：“可这次去仙龙门不是很远吗？万一路上碰上个不识好歹的，咱们可怎么办？跟对方开打吗？”
赵鹤轩哈哈大笑：“少爷放心吧，这次走镖乃是仗着仙龙门的名头，他们那么大的门派，没人敢截的。若是有哪个不开眼的敢动手，仙龙门的怒火可不是谁都能够承受的。何况，就算截了也没用”，说着，一指镖车，道：“这些东西放在谁手里不是祸害，只有仙龙门的人才能玩得了。嘿嘿，江湖之大无奇不有，仙龙门能名列当世七大名派，当真有常人所不及的手段。”
孟世龙缩缩头，脸色有些不自然，显是对镖车上的东西极为忌惮。
赵鹤轩哈哈大笑，道：“一些畜生而已，又锁在蛇箱里，少爷不必害怕。”
孟世龙讪讪地点点头。
此时，王祁心里思绪万端，他早已知道这次所保之物乃是南疆蛮夷贡送给仙龙门的毒蛇与蛇卵。那日他刚见到镖车之时，便心觉有异，虽然几辆镖车摞得四方齐整，却是由大小不一、高低不等的各种箱子拼凑而成，并不像往常一样，是几个大箱子，而且每个箱子周围还钻着细小的孔眼，做通风之用。每当走到中午，天气变热之时，箱子里面便会散发出阵阵阴腥之气。这时，叶清就会命人往箱上淋水，彻底浇透。
孟世龙感到好奇，便问叶清。叶清告诉他这是南疆送给仙龙门的贡品，彭州位于二者正中位置，每年交由镖局护送，大家早已习惯。
当王祁听到“仙龙门”三个字时，耳朵“嗡”的一下，愣在当场：“好耳熟的名字，师父不就是去仙龙门执行门中密令而被人伏击的吗，以至于身受重伤，直至被小人截击，殒命彭州。”他的眼神一下变得冰凉，暗暗计划等到了仙龙门，一定要好好大探一番，到底是谁将师父打伤。现在又听到孟、赵二人提起，顿时又想起唐狮惨死之状，思虑恍惚起来。
这时，叶清拨马而回，脸色焦虑，道：“二镖头，事情不妙。”
赵鹤轩一怔，道：“怎么回事？”
叶清道：“河上浮桥不知何时已经断裂，我们不能渡河了。”
孟世龙道：“咱们砍些树木架桥便是，何必着慌。”
叶清苦笑道：“小少爷有所不知，这青沙河水流湍急，河面又宽，若是现在搭桥的话，肯定费时不短。而且大家没有经验，没有三四日的功夫做不成的。”
赵鹤轩道：“还有没有其他路径？”
叶清道：“有倒是有，须得多绕一日路程。”
赵鹤轩道：“那我们绕路便是，才多费一日工夫罢了。”
叶清犹豫道：“可是绕路的话，就得经过虎头岭。”
赵鹤轩想了想，道：“虎头岭，那是山神的地盘，镖局跟他交往不多，破费就破费点吧，若是耽误了交货日期，被仙龙门怪罪下来，咱们可担待不起。”
叶清道：“二镖头，您有所不知。前些日子咱们跟虎头岭结了梁子，恐怕不是扔点银子就能了事。”
赵鹤轩虎眼一瞪，道：“有这等事，你说清楚。”
叶清看了看孟世龙，道：“前些日子，小少爷是不是把一个叫山妖的人杀了？”
孟世龙一愣，道：“是啊，怎么了？”
叶清苦笑道：“山妖便是山神的独子。”
赵鹤轩脸色沉了下来，缓缓道：“杀子之仇，不共戴天。这么说来，咱们岂不是踩到硬点子了。”
孟世龙气道：“赵叔，那个山妖可恶至极，当晚若非王祁机警，我肯定就被他们杀了。你若担心的话，咱就耽误几天，把桥架起再走便是。”
赵鹤轩哈哈大笑，道：“小少爷误会了。几个山野蟊贼而已，不过土鸡瓦狗罢了，能奈我何。就算点子硬一点，咱们也得闯过去，我就不信他们敢截仙龙门的镖。若是他们瞎了眼，老夫就让他们尝尝这杆枪的厉害。”说着，将马背上的一杆镔铁枪攥在手中，神色傲然之极。
孟世龙身躯一震，笑道：“好久没见赵叔耍枪了，这回就让我再见识一番。”
王祁偷眼打量赵鹤轩，心中也是佩服之至，别看他平时端坐马上，和普通老人无异，可只要长枪在手，马上变得傲倨嚣锐起来，足见对自己的实力有多么自信。
叶清问道：“那咱们便改道虎头岭？”
赵鹤轩大笑道：“对，让弟兄们做好准备，对方识相便罢，若是兔崽子们不开眼，就让他们尝尝我们孟家镖局的厉害。”
叶清当即吩咐下去，镖队立马掉转方向，向虎头岭行去。众人将兵器握在手中，个个摩拳擦掌，如果万一发生意外，就准备厮斗一番。
王祁听到周围人群的呼吸变得粗重起来，看来他们也是心里紧张不已。话说回来，若不是事非得已，有谁愿意拼命。
行了半日之后，终于到了虎头岭，果见山势奇峻，林密沟深，最凶险处，一块巨大的山石突兀斜坠，横亘在山路上方，像一张血盆虎口，直欲噬人，仅留下极窄的通道，只能同时供三五人通过。
孟世龙惊叹道：“好险要的地方，我若是山大王，也要选此地落草，当真是一夫当关万夫莫开，就算有千军万马也别想攻破。”
叶清苦笑道：“小少爷真会开玩笑。咱们悄悄过去便是，最好不要惊动那些贼人。”
孟世龙知道轻重，轻轻点了点头。
叶清打了下手势，示意大家噤声。众人皆是闭口不言，不发一声，静静地向前走去，只要过了“虎口”，就算平安度险，那时再有多少人来，也休想截击。
当镖队就要到达那块山石底下时，忽听得啸声四起，四周的荒草丛中窜出不少人来，如飞蝗一般，乌压压站了一地，个个衣装破敝，手中擒着兵刃，神情骁悍之极。众人一惊，赶忙倒退几步，拉车的马匹也受到惊吓，左右冲撞，喷鼻蹬蹄，马夫使劲勒住缰绳这才慢慢安静下来，王祁心道：“还是没能躲过去。”
一个山匪排众而出，肩上扛刀，朗声笑道：“镖局的朋友们，怎么到了山下也不打个招呼，也好让弟兄们略尽地主之谊。”
叶清跳下马来，走到那人前面，拱手道：“鄙人孟家镖局趟子手叶清，今日从贵宝地借过，还请朋友高抬贵手。奉东家令，特奉上纹银三百两，请弟兄们喝酒。”说着，右手递上一个包裹。
那山匪瞥了一眼，并没有伸手去接，嗤笑道：“堂堂孟家镖局，就值三百两银子吗？你们是不是太看贱自己了？”
孟世龙大怒，就要出声喝骂，赵鹤轩忙抓住他的肩头，摇了摇头，孟世龙只好咽声作罢。
叶清道：“敢问这位好汉是——”他虽然心中气愤，却并没有形之于色，不卑不亢地问那人名姓。
山匪道：“既然到了虎头岭，就该打听打听爷爷的大名。老子行不更名坐不改姓，人送外号山神是也。娃娃，叫你们当家的前来答话，把你的破钱收起来，这么点银子打发叫花子呢。”
叶清笑道：“原来您就是山神大哥。我们当家的坐镇彭州，些许小事，怎敢劳烦他老人家亲自前来。大哥若是不满意，还请划出个道来，大家好商量。当家的日后来彭州做客，我们阖局上下定当欢迎之至。”
山神冷笑道：“娃娃好不识抬举，让你去请你们当家的，却兀自在这里聒噪个没完。既然如此，那我便替你们当家的好好教训教训你，让你也长个记性，以后别再没大没小的了。来人哪，给这个小子意思意思。”话音刚落，他身后便窜过一个黄脸大汉，二话不说，举起大锤就向叶清砸来。
叶清吓了一跳，不想对方竟然如此凶蛮不化，赶忙跳到一旁，拔剑相迎。
孟世龙的心突突急跳，虽然他嘴上说得激昂，但到了与山匪真正交手之时，心里也是说不出的紧张。
赵鹤轩怒气上涌，叶清以礼相待，对方却一味挑衅，显然是有备而来，当即喝道：“叶清退开，让老夫会一会这位山大王。”手提镔铁枪从马背跃起，如苍鹰一般直扑阵前。
叶清将对方击退，站到赵鹤轩身后。那黄脸汉子嘿笑两声，退了回去。
山神眯眼盯着赵鹤轩，道：“你又是何人？”
赵鹤轩道：“我是孟家镖局二镖头，山神，你到底想干什么，我们已经亮明了诚意，你可不要不识抬举。”
山神哈哈大笑，道：“我想干什么你还不知道吗，别揣着明白装糊涂。”
赵鹤轩道：“那你是不准备让路了。”
山神冷笑道：“老子把青沙河的浮桥砍掉，就是要把你们引到虎头岭，你以为我会轻易地放过你们吗。”
赵鹤轩道：“我知道你是来报仇的，不过我们既然敢来，就不怕你动手。”一指身后的镖车，冷冷地道：“我劝你还是死了这条心，你劫镖之前就没打听打听这货是谁的吗？”
山神一愣，朝身后看了看，又转过脸来，道：“哼，我管你拉的谁的东西，今天，你的命得留下来，货老子也吞了。”
赵鹤轩冷笑道：“就怕你没那个胆子。我押的乃是仙龙门的贡品，你可要想清楚了。”
山神一听之下，脸色立变。
赵鹤轩讥笑道：“怎么，害怕了，现在后悔还来得及。拿上你的银子，乖乖回去做山大王吧。”
山妖面容狰狞，长出一口气，冷冷道：“老子今天就要把你们一网打尽，以雪我丧子之恨。你押的是仙龙门的货也好，还是其他人的货也罢，老子一概不管，待把你们全都杀了，连人带货一起扔到金沙河里去，到时候死不见尸，他仙龙门也找不到我的头上。”
赵鹤轩冷笑道：“好大的胃口，你也不怕撑死，简直痴人说梦，狂妄至极。你那不争气的儿子咎由自取，胆敢袭击我们少爷，能留他全尸已经很对得住你了，你还不领情。”
山神气得咬牙切齿，脸色涨红，骂道：“老匹夫找死！弟兄们，这个老东西交给我，杀死我儿的凶手就是那个骑白马的小子，谁能砍下他的人头，老子分一半山头给他。”举起大刀，向赵鹤轩疯狂劈去。
赵鹤轩一抖长枪，将大刀挑开，两人斗在一处。
众匪呼啸怪叫着向镖队冲来，重赏之下必有勇夫，有人眼尖，早已看见队伍最后的孟世龙，直接向后窜去。镖局众人早已准备好，这时纷纷亮出兵刃，跟对方攒斗在一起。静谧的山谷顿时喊声四起，杀气弥漫。
孟世龙眼见双方混战，不断有人伤亡，鲜血喷涌，狼哭鬼嚎，一片惨烈景象，不由心中惊慌，浑身打颤。王祁守护在他身旁，警惕地盯着四周，忽然把他从马上拉了下来。孟世龙吓了一跳，正惊呆时，一把钢刀呼啸着飞旋而来，堪堪从马头上掠过，也不知是谁，竟然把钢刀当做暗器脱手扔了出来，若非王祁发现，孟世龙这下就要被砍伤。
赵鹤轩正与山神激斗，偷眼见到王祁护着孟世龙躲过一劫，又见对方仗着人多势众，五六十人将众镖师、趟子手围了起来，一起穷追猛打，镖局之人死伤渐多，不由心急万分。
山神见他脸色发白，枪招已有凌乱迹象，冷声笑道：“老匹夫，怎么不猖狂了？老子为了报仇，调集了不少高手呢，早就在这里等你们上钩了。今日任你有天大的本事也跳不出我的手掌心。爷爷这就送你去见阎王。”刀势愈发凌厉，迅猛攻来。
赵鹤轩心底叫苦，他与山神功夫只在伯仲之间，短时间内根本无法脱身，就是斗上几百回合也分不出胜负，可是眼看己方不支，少爷危在旦夕，难道我们真的要命丧于此吗？东家将独子郑重托付，自己却要眼看着少爷被人残杀，不由的双眼通红，须发皆张，镔铁枪如毒蛇出洞，招招狠辣，直取山神要害。
山神哈哈大笑，道：“不要负隅顽抗了，你的命老子取定了。”钢刀霍霍，长枪点点，两人缠斗不止。
王祁手持钢刀，拉着孟世龙，被众人护在当中。眼看镖队死伤渐重，不禁有些着急，却又不能丢下孟世龙冲出去，万一小少爷被流刃所伤，那可就坏了大事。突然间他看到叶清身影，只见他身法奇快，迅捷无伦，在方寸之间激斗亦是游刃有余，只可惜轻功了得，功夫却是一般，别人无法将他奈何，他也伤不了对方。当下喊道：“叶清大哥，快到这里来。”
叶清正与对方厮杀，听见王祁叫喊，以为小少爷危险，急忙掠了过来，道：“怎么了？”
王祁道：“你护着少爷，我出去杀上一番。”
叶清急道：“你走了谁来保护少爷？”
王祁道：“怕什么，不是还有你吗。如果弟兄们都被杀了，咱们也活不了，我先去了。”不等叶清再说什么，提刀便冲了出去。
王祁神识外放，将身旁一丈范围严密笼罩，任何人的一举一动全部映射在脑中。正好有人向他击来，王祁一刀便削了过去。那人急忙低头躲避，王祁神识中见他右腿经脉中内力冲向脚底，心思一动，举刀便向他右脚剁去。此时，那人右脚突起，想要横扫王祁下盘，没想到正踢在钢刀之上，大惊之下，想要躲避已然不及，小腿直接被钢刀劈中，断成两截，鲜血喷涌而出，不由得惨叫一声，痛得昏死过去。王祁上前补上一刀，将其毙命。
正要再向前扑，忽觉神识之中身后有人偷偷袭来，此人内力疾冲左手经脉，王祁连忙弯腰躲避。那人左手铁锤横扫，却见王祁早已弯腰躲开，怔了一怔，似乎有些想不明白，为何自己尚未出手，对方就已提前避开。正发愣间，王祁跃起扑上，刀锋横扫他的咽喉，那人惊骇欲绝，此时他刚刚递出一招，还未及撤回兵刃，正处于旧力甫发，新力不继之时，眼看着刀刃卷来却立在当场，做不出任何反应。只听“呲”的一声，刀锋入肉，那人竟被斩首，尸体栽倒在地。
这时从远处传来几声马鸣，一彪人马向河岸缓缓行来。只见几十条汉子身着黑色镖服，神情彪悍，机警地向四周打量。队伍中间是几架镖车，上边遍插镖旗，迎风作响。一名老者骑在马上跟在最后，黑面白须，精神矍铄；他旁边是一个少年郎，锦衣白马，面色怡然；还有一位青年男子骑马巡弋，时而奔至前方探路，时而跑到老者与少年马前小心禀报。
正是孟家镖局一行人。
那老者自然便是二镖头赵鹤轩，孟世龙与他并马而行，叶清作为趟子手，负责探路、安顿众人行宿等一切事宜。至于王祁，他只是一个新人而已，并没有骑马，而是跟在镖队后面一起走路前行。
他们在路上已经走了七天，早已出了彭州境界。刚开始沿途还有些县镇，白日行路，晚上便在客栈打尖；后来走入荒野之后，人踪罕见，只能在野外滞宿，或在山脚，或在林外。众人搭起帐篷，点着篝火，每个人轮流值夜，一路上倒也相安无事。
孟世龙头一次出远门，刚开始兴致盎然，感觉一切都很新鲜。尤其是留宿野外，更觉有趣。当夜色深沉之时，野风吹动帐幕，远处隐隐传来各种鸟兽的啸叫声，时远时近，时隐时现，兴奋地一夜不眠，可是第二日便因困得太厉害，趴在马上直打瞌睡，丝毫提不起精神。
王祁自幼在山林中长大，根本不受影响，反倒觉得有些亲近。
其他人常年累月跑马走镖，早已习惯。偌大的镖队中，只有孟世龙一路上恹恹无力，众人无不感到好笑，却也暗暗钦佩这位小少爷，小小年纪就随他们出来闯荡江湖，吃行全在一起，浑没一点架子，天佑东家后继有人。
孟世龙困乏两日后，才慢慢习惯走镖生涯，夜里睡眠渐好，身上便有了精神，白天也能和众人谈笑打诨。
王祁的伤势逐渐好转，左臂已能正常伸展，虽不能太过用力，但与之前相比已强得太多，相信用不了几日就会痊愈。意外的是，经上次一场恶战，使得内力耗枯，涓滴不存，当他再行修习内功之后，内力居然比之前更加深厚，而且愈发随心自如，流转一个周天还不到以前的一半时间。王祁相信，如果再使出摧魂指的话，绝不会像上次一样将内力耗干，甚至遭到反噬；他有种感觉，即便对战时内力耗损过大，也能极快恢复，甚至还能第二次击出摧魂指。不由想起小的时候，当他在山中打猎一天后，回到家里已然筋疲力尽，可躺在床上修息一晚上，第二天精力却更加充沛，力量变得更强，速度更快；看来内力修行也是一样，只有不断地耗竭，不断地突破底限，才会更快更强地茁壮起来。他发现自己又找到一条修习捷径，心中兴奋之至。
赵鹤轩见到王祁的脸色一天比一天好，到后来眼中居然有淡淡莹光隐隐流动，不由心中纳罕：“这小子的内力的确不错，是个好苗子，若是好好栽培的话，将来的成就不在叶清之下。”他一心替镖局着想，见王祁小小年纪就有过人修行，想到镖局英才辈出，感到一阵欣慰。
这日，他们抵达清沙河畔，只要过了此河，离目的地也就不远了。
叶清道：“二镖头，小少爷，你们在这里歇息片刻，我去前面看看。若是水势不大，咱们一会儿便可经由浮桥渡河。”
赵鹤轩道：“快去快回。”
叶清拍马走了。
孟世龙道：“赵叔，咱们还有多长时间就到了？”
赵鹤轩笑道：“一路上受苦了吧。若是我所记不错，跨过青沙河也就剩下不到两日的路程了。”
孟世龙拍拍胸口道：“终于快到了，这几天可把我折腾惨了。若是再走上半月二十天，我估计这身子骨也就折腾散了。”
赵鹤轩道：“小少爷现在知道行走江湖不易了吧。想当初我跟着老东家，也就是你爷爷打拼天下时，每天都在刀刃上摸爬滚打，这彭州方圆千里的山头都拜遍了，若是哪天平安无事，反倒觉得奇怪。现在好了，孟家镖局几十年来闯下了偌大的名头，江湖上没人再敢随便小瞧，路过各个山头时，大家也都卖几分面子，若是强硬几分的，送上些许薄礼人家也就放咱们过去了。”
孟世龙道：“那现在没人敢打咱们的主意了吧。”
赵鹤轩道：“咱们孟家的势力只在彭州这块，若是太远太偏的单子，咱就不接了。须知山外有山，天外有天，若是一味硬拼，得罪太多，反倒容易惹来仇家。”
孟世龙点点头，又道：“可这次去仙龙门不是很远吗？万一路上碰上个不识好歹的，咱们可怎么办？跟对方开打吗？”
赵鹤轩哈哈大笑：“少爷放心吧，这次走镖乃是仗着仙龙门的名头，他们那么大的门派，没人敢截的。若是有哪个不开眼的敢动手，仙龙门的怒火可不是谁都能够承受的。何况，就算截了也没用”，说着，一指镖车，道：“这些东西放在谁手里不是祸害，只有仙龙门的人才能玩得了。嘿嘿，江湖之大无奇不有，仙龙门能名列当世七大名派，当真有常人所不及的手段。”
孟世龙缩缩头，脸色有些不自然，显是对镖车上的东西极为忌惮。
赵鹤轩哈哈大笑，道：“一些畜生而已，又锁在蛇箱里，少爷不必害怕。”
孟世龙讪讪地点点头。
此时，王祁心里思绪万端，他早已知道这次所保之物乃是南疆蛮夷贡送给仙龙门的毒蛇与蛇卵。那日他刚见到镖车之时，便心觉有异，虽然几辆镖车摞得四方齐整，却是由大小不一、高低不等的各种箱子拼凑而成，并不像往常一样，是几个大箱子，而且每个箱子周围还钻着细小的孔眼，做通风之用。每当走到中午，天气变热之时，箱子里面便会散发出阵阵阴腥之气。这时，叶清就会命人往箱上淋水，彻底浇透。
孟世龙感到好奇，便问叶清。叶清告诉他这是南疆送给仙龙门的贡品，彭州位于二者正中位置，每年交由镖局护送，大家早已习惯。
当王祁听到“仙龙门”三个字时，耳朵“嗡”的一下，愣在当场：“好耳熟的名字，师父不就是去仙龙门执行门中密令而被人伏击的吗，以至于身受重伤，直至被小人截击，殒命彭州。”他的眼神一下变得冰凉，暗暗计划等到了仙龙门，一定要好好大探一番，到底是谁将师父打伤。现在又听到孟、赵二人提起，顿时又想起唐狮惨死之状，思虑恍惚起来。
这时，叶清拨马而回，脸色焦虑，道：“二镖头，事情不妙。”
赵鹤轩一怔，道：“怎么回事？”
叶清道：“河上浮桥不知何时已经断裂，我们不能渡河了。”
孟世龙道：“咱们砍些树木架桥便是，何必着慌。”
叶清苦笑道：“小少爷有所不知，这青沙河水流湍急，河面又宽，若是现在搭桥的话，肯定费时不短。而且大家没有经验，没有三四日的功夫做不成的。”
赵鹤轩道：“还有没有其他路径？”
叶清道：“有倒是有，须得多绕一日路程。”
赵鹤轩道：“那我们绕路便是，才多费一日工夫罢了。”
叶清犹豫道：“可是绕路的话，就得经过虎头岭。”
赵鹤轩想了想，道：“虎头岭，那是山神的地盘，镖局跟他交往不多，破费就破费点吧，若是耽误了交货日期，被仙龙门怪罪下来，咱们可担待不起。”
叶清道：“二镖头，您有所不知。前些日子咱们跟虎头岭结了梁子，恐怕不是扔点银子就能了事。”
赵鹤轩虎眼一瞪，道：“有这等事，你说清楚。”
叶清看了看孟世龙，道：“前些日子，小少爷是不是把一个叫山妖的人杀了？”
孟世龙一愣，道：“是啊，怎么了？”
叶清苦笑道：“山妖便是山神的独子。”
赵鹤轩脸色沉了下来，缓缓道：“杀子之仇，不共戴天。这么说来，咱们岂不是踩到硬点子了。”
孟世龙气道：“赵叔，那个山妖可恶至极，当晚若非王祁机警，我肯定就被他们杀了。你若担心的话，咱就耽误几天，把桥架起再走便是。”
赵鹤轩哈哈大笑，道：“小少爷误会了。几个山野蟊贼而已，不过土鸡瓦狗罢了，能奈我何。就算点子硬一点，咱们也得闯过去，我就不信他们敢截仙龙门的镖。若是他们瞎了眼，老夫就让他们尝尝这杆枪的厉害。”说着，将马背上的一杆镔铁枪攥在手中，神色傲然之极。
孟世龙身躯一震，笑道：“好久没见赵叔耍枪了，这回就让我再见识一番。”
王祁偷眼打量赵鹤轩，心中也是佩服之至，别看他平时端坐马上，和普通老人无异，可只要长枪在手，马上变得傲倨嚣锐起来，足见对自己的实力有多么自信。
叶清问道：“那咱们便改道虎头岭？”
赵鹤轩大笑道：“对，让弟兄们做好准备，对方识相便罢，若是兔崽子们不开眼，就让他们尝尝我们孟家镖局的厉害。”
叶清当即吩咐下去，镖队立马掉转方向，向虎头岭行去。众人将兵器握在手中，个个摩拳擦掌，如果万一发生意外，就准备厮斗一番。
王祁听到周围人群的呼吸变得粗重起来，看来他们也是心里紧张不已。话说回来，若不是事非得已，有谁愿意拼命。
行了半日之后，终于到了虎头岭，果见山势奇峻，林密沟深，最凶险处，一块巨大的山石突兀斜坠，横亘在山路上方，像一张血盆虎口，直欲噬人，仅留下极窄的通道，只能同时供三五人通过。
孟世龙惊叹道：“好险要的地方，我若是山大王，也要选此地落草，当真是一夫当关万夫莫开，就算有千军万马也别想攻破。”
叶清苦笑道：“小少爷真会开玩笑。咱们悄悄过去便是，最好不要惊动那些贼人。”
孟世龙知道轻重，轻轻点了点头。
叶清打了下手势，示意大家噤声。众人皆是闭口不言，不发一声，静静地向前走去，只要过了“虎口”，就算平安度险，那时再有多少人来，也休想截击。
当镖队就要到达那块山石底下时，忽听得啸声四起，四周的荒草丛中窜出不少人来，如飞蝗一般，乌压压站了一地，个个衣装破敝，手中擒着兵刃，神情骁悍之极。众人一惊，赶忙倒退几步，拉车的马匹也受到惊吓，左右冲撞，喷鼻蹬蹄，马夫使劲勒住缰绳这才慢慢安静下来，王祁心道：“还是没能躲过去。”
一个山匪排众而出，肩上扛刀，朗声笑道：“镖局的朋友们，怎么到了山下也不打个招呼，也好让弟兄们略尽地主之谊。”
叶清跳下马来，走到那人前面，拱手道：“鄙人孟家镖局趟子手叶清，今日从贵宝地借过，还请朋友高抬贵手。奉东家令，特奉上纹银三百两，请弟兄们喝酒。”说着，右手递上一个包裹。
那山匪瞥了一眼，并没有伸手去接，嗤笑道：“堂堂孟家镖局，就值三百两银子吗？你们是不是太看贱自己了？”
孟世龙大怒，就要出声喝骂，赵鹤轩忙抓住他的肩头，摇了摇头，孟世龙只好咽声作罢。
叶清道：“敢问这位好汉是——”他虽然心中气愤，却并没有形之于色，不卑不亢地问那人名姓。
山匪道：“既然到了虎头岭，就该打听打听爷爷的大名。老子行不更名坐不改姓，人送外号山神是也。娃娃，叫你们当家的前来答话，把你的破钱收起来，这么点银子打发叫花子呢。”
叶清笑道：“原来您就是山神大哥。我们当家的坐镇彭州，些许小事，怎敢劳烦他老人家亲自前来。大哥若是不满意，还请划出个道来，大家好商量。当家的日后来彭州做客，我们阖局上下定当欢迎之至。”
山神冷笑道：“娃娃好不识抬举，让你去请你们当家的，却兀自在这里聒噪个没完。既然如此，那我便替你们当家的好好教训教训你，让你也长个记性，以后别再没大没小的了。来人哪，给这个小子意思意思。”话音刚落，他身后便窜过一个黄脸大汉，二话不说，举起大锤就向叶清砸来。
叶清吓了一跳，不想对方竟然如此凶蛮不化，赶忙跳到一旁，拔剑相迎。
孟世龙的心突突急跳，虽然他嘴上说得激昂，但到了与山匪真正交手之时，心里也是说不出的紧张。
赵鹤轩怒气上涌，叶清以礼相待，对方却一味挑衅，显然是有备而来，当即喝道：“叶清退开，让老夫会一会这位山大王。”手提镔铁枪从马背跃起，如苍鹰一般直扑阵前。
叶清将对方击退，站到赵鹤轩身后。那黄脸汉子嘿笑两声，退了回去。
山神眯眼盯着赵鹤轩，道：“你又是何人？”
赵鹤轩道：“我是孟家镖局二镖头，山神，你到底想干什么，我们已经亮明了诚意，你可不要不识抬举。”
山神哈哈大笑，道：“我想干什么你还不知道吗，别揣着明白装糊涂。”
赵鹤轩道：“那你是不准备让路了。”
山神冷笑道：“老子把青沙河的浮桥砍掉，就是要把你们引到虎头岭，你以为我会轻易地放过你们吗。”
赵鹤轩道：“我知道你是来报仇的，不过我们既然敢来，就不怕你动手。”一指身后的镖车，冷冷地道：“我劝你还是死了这条心，你劫镖之前就没打听打听这货是谁的吗？”
山神一愣，朝身后看了看，又转过脸来，道：“哼，我管你拉的谁的东西，今天，你的命得留下来，货老子也吞了。”
赵鹤轩冷笑道：“就怕你没那个胆子。我押的乃是仙龙门的贡品，你可要想清楚了。”
山神一听之下，脸色立变。
赵鹤轩讥笑道：“怎么，害怕了，现在后悔还来得及。拿上你的银子，乖乖回去做山大王吧。”
山妖面容狰狞，长出一口气，冷冷道：“老子今天就要把你们一网打尽，以雪我丧子之恨。你押的是仙龙门的货也好，还是其他人的货也罢，老子一概不管，待把你们全都杀了，连人带货一起扔到金沙河里去，到时候死不见尸，他仙龙门也找不到我的头上。”
赵鹤轩冷笑道：“好大的胃口，你也不怕撑死，简直痴人说梦，狂妄至极。你那不争气的儿子咎由自取，胆敢袭击我们少爷，能留他全尸已经很对得住你了，你还不领情。”
山神气得咬牙切齿，脸色涨红，骂道：“老匹夫找死！弟兄们，这个老东西交给我，杀死我儿的凶手就是那个骑白马的小子，谁能砍下他的人头，老子分一半山头给他。”举起大刀，向赵鹤轩疯狂劈去。
赵鹤轩一抖长枪，将大刀挑开，两人斗在一处。
众匪呼啸怪叫着向镖队冲来，重赏之下必有勇夫，有人眼尖，早已看见队伍最后的孟世龙，直接向后窜去。镖局众人早已准备好，这时纷纷亮出兵刃，跟对方攒斗在一起。静谧的山谷顿时喊声四起，杀气弥漫。
孟世龙眼见双方混战，不断有人伤亡，鲜血喷涌，狼哭鬼嚎，一片惨烈景象，不由心中惊慌，浑身打颤。王祁守护在他身旁，警惕地盯着四周，忽然把他从马上拉了下来。孟世龙吓了一跳，正惊呆时，一把钢刀呼啸着飞旋而来，堪堪从马头上掠过，也不知是谁，竟然把钢刀当做暗器脱手扔了出来，若非王祁发现，孟世龙这下就要被砍伤。
赵鹤轩正与山神激斗，偷眼见到王祁护着孟世龙躲过一劫，又见对方仗着人多势众，五六十人将众镖师、趟子手围了起来，一起穷追猛打，镖局之人死伤渐多，不由心急万分。
山神见他脸色发白，枪招已有凌乱迹象，冷声笑道：“老匹夫，怎么不猖狂了？老子为了报仇，调集了不少高手呢，早就在这里等你们上钩了。今日任你有天大的本事也跳不出我的手掌心。爷爷这就送你去见阎王。”刀势愈发凌厉，迅猛攻来。
赵鹤轩心底叫苦，他与山神功夫只在伯仲之间，短时间内根本无法脱身，就是斗上几百回合也分不出胜负，可是眼看己方不支，少爷危在旦夕，难道我们真的要命丧于此吗？东家将独子郑重托付，自己却要眼看着少爷被人残杀，不由的双眼通红，须发皆张，镔铁枪如毒蛇出洞，招招狠辣，直取山神要害。
山神哈哈大笑，道：“不要负隅顽抗了，你的命老子取定了。”钢刀霍霍，长枪点点，两人缠斗不止。
王祁手持钢刀，拉着孟世龙，被众人护在当中。眼看镖队死伤渐重，不禁有些着急，却又不能丢下孟世龙冲出去，万一小少爷被流刃所伤，那可就坏了大事。突然间他看到叶清身影，只见他身法奇快，迅捷无伦，在方寸之间激斗亦是游刃有余，只可惜轻功了得，功夫却是一般，别人无法将他奈何，他也伤不了对方。当下喊道：“叶清大哥，快到这里来。”
叶清正与对方厮杀，听见王祁叫喊，以为小少爷危险，急忙掠了过来，道：“怎么了？”
王祁道：“你护着少爷，我出去杀上一番。”
叶清急道：“你走了谁来保护少爷？”
王祁道：“怕什么，不是还有你吗。如果弟兄们都被杀了，咱们也活不了，我先去了。”不等叶清再说什么，提刀便冲了出去。
王祁神识外放，将身旁一丈范围严密笼罩，任何人的一举一动全部映射在脑中。正好有人向他击来，王祁一刀便削了过去。那人急忙低头躲避，王祁神识中见他右腿经脉中内力冲向脚底，心思一动，举刀便向他右脚剁去。此时，那人右脚突起，想要横扫王祁下盘，没想到正踢在钢刀之上，大惊之下，想要躲避已然不及，小腿直接被钢刀劈中，断成两截，鲜血喷涌而出，不由得惨叫一声，痛得昏死过去。王祁上前补上一刀，将其毙命。
正要再向前扑，忽觉神识之中身后有人偷偷袭来，此人内力疾冲左手经脉，王祁连忙弯腰躲避。那人左手铁锤横扫，却见王祁早已弯腰躲开，怔了一怔，似乎有些想不明白，为何自己尚未出手，对方就已提前避开。正发愣间，王祁跃起扑上，刀锋横扫他的咽喉，那人惊骇欲绝，此时他刚刚递出一招，还未及撤回兵刃，正处于旧力甫发，新力不继之时，眼看着刀刃卷来却立在当场，做不出任何反应。只听“呲”的一声，刀锋入肉，那人竟被斩首，尸体栽倒在地。