第十一章 初临彭州
第十一章 彭州
王祁心中大骇，没想到此人功夫居然高明至此，比刚才那两人强上许多，一颗心渐渐沉到谷底，不敢再贸然出镖，他现在唯一的倚仗便是五枚子午断魂镖，现在五失其三，若是剩下两枚再胡乱射出，不能奏功，就只有挨宰的份了。
唐岭瞥眼看了那镖一眼，啧啧叹道：“你小子还挺走运的嘛，老叫化居然将他的宝贝都送给你了。不过东西再好也要看落在谁的手上，待我将你杀死，这东西便归我了。想想大名鼎鼎的玄衣长老看见他的成名兵器出现在我的手上，会是怎样一副精彩的表情，真是令人期待啊。”
王祁嘿嘿冷笑，道：“看来你也只能在我这个小孩子面前耍耍威风了，我师父和我一起的时候，怎么不见你们出来。”
唐岭大怒，道：“死到临头还嘴硬，等老子将你擒住，便让你求生不得，求死不能。”说着，挺剑直刺王祁面门。
王祁蹬蹬倒退两步，抬手用镖刃将剑尖隔开。只听一声刺耳声响，却是飞镖将剑尖削下一截来。唐岭一愣，随即狂喜，剑招加快，务必要将王祁斩于剑下，好将他的神兵夺走。
王祁心中发苦，他毕竟学武不久，而且唐狮所教只是些内功心法以及如何发射暗器，并没有教他兵器上的功夫。此刻遭遇劲敌，左支右绌，暗器根本无暇发射，一时间情势危急，险象环生。唐岭见他无力支架，剑势更加凌厉。王祁一个不察，右臂被剑刃划伤，鲜血迸溅，衣袖湿了一片。
唐岭狞笑道：“小子，受死吧。”
王祁忍住剧痛，不住观察周围形势。后院地势空旷，没有躲避之处，这样下去，不被刺死，也得力竭而亡。他忽然想到大厅里尽是棺材，跑到那里或能迟延片刻。想到这里，他边躲边退，缓缓将唐岭引向大厅后门。唐岭不虞有诈，且狂攻之下王祁根本无还手之力，身死只是迟早问题，又哪里能耍出什么花招来。
王祁胸前又被剑刃划了一道，幸亏他及时退后，否则稍一迟疑就会被刺破心脏了。王祁大骇，忽觉左脚已然踏上门槛，怪叫一声，身子猛然闪入大厅。
唐岭跟着踏进，见地上棺材横列，棺盖乱扔，不由皱了皱眉。嗤笑道：“小鬼，想在临死之前选口好棺材吗？”
王祁并不答话，身子退到棺后，大口喘气。此番打斗，身上固是受伤不浅，内力也即将耗尽。他一动不动盯着唐岭，思绪飞转，盘算脱身办法。
唐岭一步步逼将过来，脸上狞笑越发可怖。王祁身形急转，躲向一边，伸脚将地上火盆挑起，一脚踢向唐岭。唐岭轻笑一声，举剑斩下，那火盆便被一分为二，其中灰烬漫天撒开。唐岭赶忙跳开，掩住口鼻。王祁嘿嘿一笑，捡起地上石子砖屑，抬手打向油灯，灯苗熄灭，整个屋子霎时陷入黑暗之中。
王祁一动不动，躲到棺材后面，只露出一只眼睛紧紧盯着唐岭刚才站立的方位。过了好一会儿，这才隐约看到唐岭身影，只见他剑护身前，也是不动，似乎在倾听王祁的位置。
唐岭心中郁闷之极，没想到这个小鬼如此滑头，看来还得费一番周折才能将他拿下。他慢慢抬腿，向前走了一步，步伐极小，只是略动而已。他心中忌惮王祁毒镖，不敢过于靠近，但想王祁年纪不大，走前几步或能增加他心中压力，导致他心慌之下路出马脚，到时便可抓住机会，雷霆一击。心中盘算得当，站定片刻，又迈出一小步——还是没有动静。他稍有些不耐，心道，这小鬼古怪得紧，有些难斗。他静静站住，仔细倾听，一阵细微的喘息声隐隐传了过来。唐岭暗笑不止，慢慢辨明方向，全身劲力贯注剑身，准备一剑毙敌。
忽然嗖地一声响，飞镖袭来，直打他小腿。唐岭心中嗤笑不已：“这小鬼到底年幼，已然自乱阵脚。从未听过暗器射人下盘的。”他认定王祁已然慌神，长剑朝下轻轻一抖，便将飞镖拨开。陡然间又是一支飞镖射来，仍然打他的腿部。唐岭冷笑不止，剑身一摆，飞镖又被打落。心道：“小子，子午断魂镖一共五枚，这下你可用完了。看老子怎么……”
还未及他细想，又是一阵破风之声响起，速度极快，转眼便到了眼前。“咦，怎么还有？”他心中怪道。
此刻他剑尖朝下，不及思考，赶忙退后一步，将剑身倏地掉转，啪的一下打在暗器身上。他以为虽然剑招慌乱，但劲贯剑身，也能将暗器击开。没想到那暗器一击之下竟然破裂，点点碎片溅到身上，还未及躲避，便觉眼中一阵刺痛，就如几万只蚂蚁咬噬一般，不由“啊”的一声惨叫出来，双手捂眼，长剑跌落在地。唐岭眼中巨痛，再顾不得其他，倒地嘶吼，全身抽搐不止，如疯魔状。突然间脖子一凉，他心中一惊，出掌打在偷袭之人身上，待要站起喝骂，脑海中疲倦之意铺天盖地涌来，感觉头颅似有万斤之重，再无力抬将起来，就此趴倒，再也不动。
王祁倒在地上不敢妄动，见唐岭死透，这才长出一口气。他刚才接连射出飞镖，故意打歪，使他心中懈怠，顺便将他的长剑引向下盘；再将那瓶蟒蛇毒液以暗器手法打出，唐岭不及回救，心慌之下，果然中计。毒液瞬间将他的眼睛毒瞎，大痛之下，一时间不能忍受，倒地狂吼。王祁又悄悄将毒镖拾起，蹑手蹑脚走到他的身后，一镖扎在他的脖颈之上，镖上喂有剧毒，当即毙命。只不过唐岭临终奋力一击，劲道颇大，打得他气血翻涌，疼痛不已。
王祁坐在地上调息片刻，等到胸中不再烦闷，这才慢慢站起身来，走到油灯跟前，摸索见引火之物，将灯点着。他返回唐岭身前，蹲下来将那支毒镖收起，仔细翻看他的衣服，见无非是一些散碎银两，并没有什么有用之物。他在地上找到另外两支毒镖，转身出了大厅，走到那两人身前，将剩余两支毒镖找到收好。伸手将一人外衣扯掉，又把他贴身内衣扒下，刺啦几声撕成几个布条。最后才将自己衣服慢慢脱下，露出狰狞的伤口。他在房内寻了些水，缓缓将伤口周围擦净，再用那些内衣布条仔细裹好，这才站起身来，将那人衣服披在身上。等到收拾好一切，东方已现出一丝鱼肚白。
王祁深吸一口气，清冷的空气钻入肺中，疲倦的身子激灵灵打了个冷战。他伤重之下，已不能提身纵跃，慢慢挪到前院门口，听外面无丝毫声响，这才开门，缓缓走了出去。此时天光甫亮，街上人迹全无，王祁拖着重伤之躯，直接向城门走去。万一有人发现义庄内的尸体，报上官府，到时候城门紧闭，全城搜捕，他便想出也出不去了。
幸好一切无恙，王祁自觉有惊无险地出了城。他在城外买了身衣服换了，又买了匹马，心中牵挂师父安危，问明方向，便向彭州赶去。由于是初次骑马，不懂操控之法，开始时颇为惊险，颠得他伤口几乎迸裂，好几次上马时差点被马蹄踢着。过了两日，他粗识马性，才算好转，进退转弯无不如意，坐在马背上已然感觉不到颠簸。王祁自小穷迫，这是他第一次买如此贵重之物，一路之上，对那马极为友好，不时停下来，带它去吃草饮水。
王祁身上已有不少钱财，他白天纵马狂奔，夜晚路过县镇之时，便进去打尖住店。小二见他年纪不大却风尘仆仆，心中诧异，不敢怠慢。他又到药铺之内买了些金创药，回店后抹在伤口之上。药效虽然普通，但他体质不弱，过了不久，伤口便已结痂，再过几天，血痂便自行脱落，露出新肉来。
这一日，王祁远远望到天际城墙耸立，心中慨叹，彭州终于到了。他放马慢行，不一会儿已来到城前，见人群熙熙攘攘，热闹非凡，果不是先前路过的小县镇所能相比，心道：“师父，我到了。不知你是否也安全抵达。”
王祁跳下马来，牵着缰绳，信步走进城内。他先找到一处客栈，将马安顿好，这才独自一人走上街来。此时天才过午，街上人声鼎沸，摩肩接踵。他走入一间茶铺，寻了个靠窗的位置坐下，要了一壶茶。等小二过来送茶之时，出口问道：“小二哥，我问你个事。”
那小二精神抖擞，将茶盏放下，推到王祁跟前，哈腰说道：“客官请问。”
王祁道：“不知你们这里的义庄在哪里？”唐狮之前告诉他，唐门一向将讯息画在义庄墙上，那里人迹稀少，并不为人注意。
小二一愣，诧异得看了王祁一眼，见他正端着茶盏，轻轻吹着，眼睛看着窗外，一副漫不经心的样子。见小二并不回答，这才转头看来。小二马上意识到自己的失态，赶忙赔笑道：“这位小哥面生得紧，听您说话不像是本地人。”
王祁嗯了一声，不置可否。
小二抓起抹布，在桌上胡乱抹了两下，道：“不知您到义庄有何贵干哪？”
王祁道：“找个朋友。”
小二恍然道：“原来是找朋友啊，义庄在城西最角处，那里周围房屋很少，很好找的。不过，我劝你还是过两天再去吧。”
王祁奇道：“为什么？”
那小二转头看看四周，压低声音神经兮兮地说道：“这几个月城里死了不少大姑娘，都拉到那里去了。有人说，她们都是被人奸杀的。那些姑娘死不瞑目，有人晚上还看见过鬼影呢。本来那地方便很少有人过去，现在更是连个人影都瞧不见了。”
王祁讶然，心中念头急转，寻思道：“肯定是有人搞鬼。人死如灯灭，哪里有什么鬼怪了。不过是一些愚人自欺欺人罢了。”
小二见王祁沉吟不语，显是被自己的一番话唬住，心中得意非凡，道：“客官慢用，有什么需要您招呼一声。”说罢，便退了下去。
王祁喝了口茶，也不理他，心中计划稍晚一会儿便去义庄，看看有没有师父的留讯。忽听背后有人说道：“你们听说了没有，蒙阳县这两天出了件天大的事。唐门有几个人……”
另一人轻声喝道：“你说话小心点，唐门密探众多，万一被他们听见，你我都没什么好果子吃。”
先前那人道：“是，看我这张破嘴。”说罢，声音停顿了一下，像是在观察四周是否有人注意到他们谈话。
王祁心神一凛，忖道：“难道那件事已经搞得尽人皆知了吗？”他不动神色，装作自顾自的喝茶。
只听一人小声问道：“你刚才说唐门怎么了？”
有一人道：“蒙阳义庄有十几个唐门之人被人杀了。”
其余几人同时深吸一口冷气，似乎此事惊骇之极。王祁心中亦是一紧：“怎么会有十几个人，难道他们说的不是那件事情？那么说，蒙阳还有其他唐门之人被杀了吗？”一时间心中疑窦丛生。
一人道：“真的吗？唐门一向跋扈，谁敢在太岁爷头上动土？”
先前那人道：“可不是真的嘛。我老大昨天刚从蒙阳回来，他亲眼所见，有人从蒙阳义庄里抬出十几具尸体，看他们穿着，正是唐门装束。”
一人恍然道：“怪不得！你老大号称‘黄泉鼠’，一身挖坟掘墓的本事出神入化。若是被他看到，那就肯定没错了。”
那人怒道：“你说什么？”
刚才说话那人自知失言，赶忙赔罪道：“李二哥不好意思，我不是有意诋毁李大哥的。我就是说李老大慧眼神通，从来不曾看错过。”
李二这才消了气。
有人又问道：“后来怎么了？”
李二道：“我大哥那天本来是要出城，快到义庄时，从里面出来几个人，面色难看之极。大哥见他们杀气甚重，不愿沾惹晦气，便躲在一旁的巷子中。就见几人找来一辆马车，从院子里头抬出十几具尸体放到车上。他眼力极好，只一下就发觉这些人打扮都是唐门中人，那些死尸也是。我大哥虽然功夫高觉，却也不愿与唐门牵连，便从巷子另一头走了。”
众人慨叹不止，一人道：“真不知道这些胆大包天的人是怎么想的，竟然敢杀唐门之人。等着看吧，唐门的怒火岂是普通人能够承受的。”
李二道：“嗯，这些人胆子的确够肥。不过敢惹唐门的人，定然身份不一般，想来他们功夫必定不弱。”
一人应道：“功夫好归好，若没有一家势力罩着，再好也是身单力薄，就算浑身是铁，又能打几根钉？我们这次投奔孟家，不就是为的大树底下好乘凉吗。”
又一人道：“正是。若不是那家伙太难缠，咱兄弟也不至于托庇于孟家。不过以后他要是再想找哥几个的麻烦，就不太好办了。咱们四个往镖局里一钻，神不知鬼不觉。孟家镖局这么响的招牌，谁敢过来招惹。”
李二道：“话虽如此，可我听说他们收人还需要经过一番考核呢，若是考不过，说甚也是白搭。”
一人笑道：“李二，你可别泄了咱们兄弟的气。就凭咱们手底下的功夫，进了哪家镖局不是吃香的喝辣的。孟家镖局虽大，可咱四人也不惧谁。”
几人大笑，纷纷附和。
王祁已然将事情听得明白：“这个李大胆子忒小，根本没看清楚死了几个人。他回来跟自己兄弟胡乱吹嘘，这些人又以讹传讹，把三个人直吹成十几个人。不过看来唐门已经发觉，就不知他们是否能够找得到我。听这几人的意思，孟家镖局这两天正在招人，这倒是个好主意。我也可跟他们一样混入镖局，唐门不来便罢，若是来了，也可以躲藏一阵。再不济也能找个机会溜掉。我就不信天下如此之大，唐门能够只手遮天。”
王祁思忖已定，便结了账出来，直接向城西方向走去。彭州城内极大，过了好一会儿，才发觉人声稀少，渐趋于无，抬头一看，义庄就在前面不远处了。此处义庄要比蒙阳大得多，院子上方青烟缭绕，周围尽是纸屑燃烧的味道。王祁按捺住心中焦急，躲在一处角落等了一阵，只见周围人影全无，这才缓缓走了过去。青砖院墙上坑坑洼洼，显是年代久远。王祁仔细查看，不放过任何一个角落。待他将四周院墙转毕，这才不甘心地吁了一口气。唐狮果然没有留下讯号，他心中记挂师父安危，一时间竟有些不知所措。耳听得院中隐隐传来啜泣之声，心下更觉烦躁不安。
王祁猛地将心一横，忖道：“罢了，师父既然没来，那我就先在彭州城里安顿下来，以后经常过来查看就是了。唐门也不知是怎么一回事，他们既然能找到我的行踪，自然也能寻到师父。只是不知他们为什么要杀我。当天若是留下一个活口问问就好了。师父也不知现在是境况如何，不过看来也是凶多吉少。嘿嘿，若是师父出事，唐门虽然厉害，小爷一定不让你们好过。”想毕，便不再徘徊，抬腿往城中客栈走去。
王祁回到客栈，天色已黑。胡乱吃口饭后，便溜达到后院去看他的马，只见那马站在槽内，牙齿相磨，正在嚼食草料。这才放下心来，上楼回到客房。他坐在床上，闭目养神。约莫两个时辰过后，城内才渐渐安静下来。王祁眼睛陡睁，伸手从怀里掏出一本书来，正是那日唐狮交给他的《摧魂指》。他自从蒙阳出来，一路上风声鹤唳，心神不宁，既担心师父安危，又恐唐门追来，并没有时间静下来学习这门技艺。但想以后若是想在镖局立足，非得有些拿出手的本事才行。唐门暗器他不想显露，现在他与唐门纠葛太深，万一有人认出他的功夫，进而牵连出他的行踪来，那自己的境地就非常被动了。摧魂指则不同，师父说圣水宗绝少涉足江湖，认识此技的人寥寥无几，就算他不小心使出来，也不会有人辨出。何况他只是潜伏镖局而已，不到万不得已不会轻易出手。
王祈手指摩挲书页，心中想起唐狮，不免又是一阵出神。轻轻翻开扉页，依着唐狮所教，心神渐渐沉入其中，待确保所记经脉全部无误后，从怀中将药瓶掏出。打开瓶塞，氤氲药香扑鼻而来。他不敢怠慢，伸手将三颗丹丸握到手中，迅速扔到嘴里，一仰脖咽入腹中。
只一会儿功夫，身上便迅速燥热起来。澎湃的药力瞬间喷发，仿佛汪洋恣肆，决堤而来，片刻间就要侵吞万物。王祁脑中一片模糊。他知道这是药力发作后的正常反应，赶忙强迫自己静下心来，依书中所教，将药力牵引到全身经脉中去。
药力是如此的雄浑，而他的力量却又那么渺小，就像蚂蚁之于巨象，不堪一击。师父虽然叮嘱过他丹药力量极强，需慢慢驯化。可真的去面对时，药力的强悍程度大大超出了想象，他惊觉自己就像驾着一叶扁舟在海中飘遥，面对波涛巨浪，随时有可能被吞噬。但此刻已无退路，不进则死，只能硬着头皮顶上。
时间仿若恒沙滴漏，飘渺无期。王祁的身子摇摆得越来越厉害，似是在拼命挣扎。他的衣服早已被汗水浸湿，一头乱发黏在脸上。皮肤似是坠入火海，全身通红，白骨、经脉清晰可见，细密的血珠从毛孔中渗出，蜿蜒流下，直至覆盖全身，煞是恐怖。
王祁只觉陷入末日轮回，眼前充斥各式妄象，耳边乱声大噪，刺人心魄。为了不被甩入漩涡，心中挣扎着记忆口诀，这才勉强不被颠覆。此时，他已没有了具体的痛感，只觉哪里都痛，又仿佛哪里都没有感觉；也没有了的时间概念，一切仿若静止，只留下极远极远的天际恒星如水。
不知从何时起，王祁的身子终于不再动弹，呼吸渐趋平稳，直至无息无声。汗水、血迹不再流出，月光朦朦，将他的身形缓缓笼罩。那一刻，他的身上仿佛散发出淡淡清辉，如梦如星。
当最后一丝药力终于消散后，王祁心中似有所悟，一切苦海妄象化作云烟，所有经历，无论痛楚抑或悲伤，犹如长鲸吸水，踪影全无，徒留枯漠深泉，几世风沙。他慢慢睁开眼睛，看着眼前的世界，笑了。
王祁轻舒长臂，仔细感受体内的不同。与之前相比，改造过的经脉简直不能同日而语。如果说他以前的经脉像一条小溪蜿蜒流淌，现在无疑就是一条大江水天一色。不过河道虽然拓宽，水面却是极浅。九泉洗心丹只是改造了他的经脉，并未带给他一丝内力。他试着点出一指，虚空中微风掠过，窗棂只轻微地抖动了一下。王祁苦笑，如师父所说，今后还得努力修习才是。
月色清冷，寂静无声。虽然修炼时感觉时间漫长，可实际却用时不多，不过一个时辰罢了。王祁跳下床来，将全身的污垢洗净，换上一套干净衣服，这才感到一阵舒爽。
王祁心中大骇，没想到此人功夫居然高明至此，比刚才那两人强上许多，一颗心渐渐沉到谷底，不敢再贸然出镖，他现在唯一的倚仗便是五枚子午断魂镖，现在五失其三，若是剩下两枚再胡乱射出，不能奏功，就只有挨宰的份了。
唐岭瞥眼看了那镖一眼，啧啧叹道：“你小子还挺走运的嘛，老叫化居然将他的宝贝都送给你了。不过东西再好也要看落在谁的手上，待我将你杀死，这东西便归我了。想想大名鼎鼎的玄衣长老看见他的成名兵器出现在我的手上，会是怎样一副精彩的表情，真是令人期待啊。”
王祁嘿嘿冷笑，道：“看来你也只能在我这个小孩子面前耍耍威风了，我师父和我一起的时候，怎么不见你们出来。”
唐岭大怒，道：“死到临头还嘴硬，等老子将你擒住，便让你求生不得，求死不能。”说着，挺剑直刺王祁面门。
王祁蹬蹬倒退两步，抬手用镖刃将剑尖隔开。只听一声刺耳声响，却是飞镖将剑尖削下一截来。唐岭一愣，随即狂喜，剑招加快，务必要将王祁斩于剑下，好将他的神兵夺走。
王祁心中发苦，他毕竟学武不久，而且唐狮所教只是些内功心法以及如何发射暗器，并没有教他兵器上的功夫。此刻遭遇劲敌，左支右绌，暗器根本无暇发射，一时间情势危急，险象环生。唐岭见他无力支架，剑势更加凌厉。王祁一个不察，右臂被剑刃划伤，鲜血迸溅，衣袖湿了一片。
唐岭狞笑道：“小子，受死吧。”
王祁忍住剧痛，不住观察周围形势。后院地势空旷，没有躲避之处，这样下去，不被刺死，也得力竭而亡。他忽然想到大厅里尽是棺材，跑到那里或能迟延片刻。想到这里，他边躲边退，缓缓将唐岭引向大厅后门。唐岭不虞有诈，且狂攻之下王祁根本无还手之力，身死只是迟早问题，又哪里能耍出什么花招来。
王祁胸前又被剑刃划了一道，幸亏他及时退后，否则稍一迟疑就会被刺破心脏了。王祁大骇，忽觉左脚已然踏上门槛，怪叫一声，身子猛然闪入大厅。
唐岭跟着踏进，见地上棺材横列，棺盖乱扔，不由皱了皱眉。嗤笑道：“小鬼，想在临死之前选口好棺材吗？”
王祁并不答话，身子退到棺后，大口喘气。此番打斗，身上固是受伤不浅，内力也即将耗尽。他一动不动盯着唐岭，思绪飞转，盘算脱身办法。
唐岭一步步逼将过来，脸上狞笑越发可怖。王祁身形急转，躲向一边，伸脚将地上火盆挑起，一脚踢向唐岭。唐岭轻笑一声，举剑斩下，那火盆便被一分为二，其中灰烬漫天撒开。唐岭赶忙跳开，掩住口鼻。王祁嘿嘿一笑，捡起地上石子砖屑，抬手打向油灯，灯苗熄灭，整个屋子霎时陷入黑暗之中。
王祁一动不动，躲到棺材后面，只露出一只眼睛紧紧盯着唐岭刚才站立的方位。过了好一会儿，这才隐约看到唐岭身影，只见他剑护身前，也是不动，似乎在倾听王祁的位置。
唐岭心中郁闷之极，没想到这个小鬼如此滑头，看来还得费一番周折才能将他拿下。他慢慢抬腿，向前走了一步，步伐极小，只是略动而已。他心中忌惮王祁毒镖，不敢过于靠近，但想王祁年纪不大，走前几步或能增加他心中压力，导致他心慌之下路出马脚，到时便可抓住机会，雷霆一击。心中盘算得当，站定片刻，又迈出一小步——还是没有动静。他稍有些不耐，心道，这小鬼古怪得紧，有些难斗。他静静站住，仔细倾听，一阵细微的喘息声隐隐传了过来。唐岭暗笑不止，慢慢辨明方向，全身劲力贯注剑身，准备一剑毙敌。
忽然嗖地一声响，飞镖袭来，直打他小腿。唐岭心中嗤笑不已：“这小鬼到底年幼，已然自乱阵脚。从未听过暗器射人下盘的。”他认定王祁已然慌神，长剑朝下轻轻一抖，便将飞镖拨开。陡然间又是一支飞镖射来，仍然打他的腿部。唐岭冷笑不止，剑身一摆，飞镖又被打落。心道：“小子，子午断魂镖一共五枚，这下你可用完了。看老子怎么……”
还未及他细想，又是一阵破风之声响起，速度极快，转眼便到了眼前。“咦，怎么还有？”他心中怪道。
此刻他剑尖朝下，不及思考，赶忙退后一步，将剑身倏地掉转，啪的一下打在暗器身上。他以为虽然剑招慌乱，但劲贯剑身，也能将暗器击开。没想到那暗器一击之下竟然破裂，点点碎片溅到身上，还未及躲避，便觉眼中一阵刺痛，就如几万只蚂蚁咬噬一般，不由“啊”的一声惨叫出来，双手捂眼，长剑跌落在地。唐岭眼中巨痛，再顾不得其他，倒地嘶吼，全身抽搐不止，如疯魔状。突然间脖子一凉，他心中一惊，出掌打在偷袭之人身上，待要站起喝骂，脑海中疲倦之意铺天盖地涌来，感觉头颅似有万斤之重，再无力抬将起来，就此趴倒，再也不动。
王祁倒在地上不敢妄动，见唐岭死透，这才长出一口气。他刚才接连射出飞镖，故意打歪，使他心中懈怠，顺便将他的长剑引向下盘；再将那瓶蟒蛇毒液以暗器手法打出，唐岭不及回救，心慌之下，果然中计。毒液瞬间将他的眼睛毒瞎，大痛之下，一时间不能忍受，倒地狂吼。王祁又悄悄将毒镖拾起，蹑手蹑脚走到他的身后，一镖扎在他的脖颈之上，镖上喂有剧毒，当即毙命。只不过唐岭临终奋力一击，劲道颇大，打得他气血翻涌，疼痛不已。
王祁坐在地上调息片刻，等到胸中不再烦闷，这才慢慢站起身来，走到油灯跟前，摸索见引火之物，将灯点着。他返回唐岭身前，蹲下来将那支毒镖收起，仔细翻看他的衣服，见无非是一些散碎银两，并没有什么有用之物。他在地上找到另外两支毒镖，转身出了大厅，走到那两人身前，将剩余两支毒镖找到收好。伸手将一人外衣扯掉，又把他贴身内衣扒下，刺啦几声撕成几个布条。最后才将自己衣服慢慢脱下，露出狰狞的伤口。他在房内寻了些水，缓缓将伤口周围擦净，再用那些内衣布条仔细裹好，这才站起身来，将那人衣服披在身上。等到收拾好一切，东方已现出一丝鱼肚白。
王祁深吸一口气，清冷的空气钻入肺中，疲倦的身子激灵灵打了个冷战。他伤重之下，已不能提身纵跃，慢慢挪到前院门口，听外面无丝毫声响，这才开门，缓缓走了出去。此时天光甫亮，街上人迹全无，王祁拖着重伤之躯，直接向城门走去。万一有人发现义庄内的尸体，报上官府，到时候城门紧闭，全城搜捕，他便想出也出不去了。
幸好一切无恙，王祁自觉有惊无险地出了城。他在城外买了身衣服换了，又买了匹马，心中牵挂师父安危，问明方向，便向彭州赶去。由于是初次骑马，不懂操控之法，开始时颇为惊险，颠得他伤口几乎迸裂，好几次上马时差点被马蹄踢着。过了两日，他粗识马性，才算好转，进退转弯无不如意，坐在马背上已然感觉不到颠簸。王祁自小穷迫，这是他第一次买如此贵重之物，一路之上，对那马极为友好，不时停下来，带它去吃草饮水。
王祁身上已有不少钱财，他白天纵马狂奔，夜晚路过县镇之时，便进去打尖住店。小二见他年纪不大却风尘仆仆，心中诧异，不敢怠慢。他又到药铺之内买了些金创药，回店后抹在伤口之上。药效虽然普通，但他体质不弱，过了不久，伤口便已结痂，再过几天，血痂便自行脱落，露出新肉来。
这一日，王祁远远望到天际城墙耸立，心中慨叹，彭州终于到了。他放马慢行，不一会儿已来到城前，见人群熙熙攘攘，热闹非凡，果不是先前路过的小县镇所能相比，心道：“师父，我到了。不知你是否也安全抵达。”
王祁跳下马来，牵着缰绳，信步走进城内。他先找到一处客栈，将马安顿好，这才独自一人走上街来。此时天才过午，街上人声鼎沸，摩肩接踵。他走入一间茶铺，寻了个靠窗的位置坐下，要了一壶茶。等小二过来送茶之时，出口问道：“小二哥，我问你个事。”
那小二精神抖擞，将茶盏放下，推到王祁跟前，哈腰说道：“客官请问。”
王祁道：“不知你们这里的义庄在哪里？”唐狮之前告诉他，唐门一向将讯息画在义庄墙上，那里人迹稀少，并不为人注意。
小二一愣，诧异得看了王祁一眼，见他正端着茶盏，轻轻吹着，眼睛看着窗外，一副漫不经心的样子。见小二并不回答，这才转头看来。小二马上意识到自己的失态，赶忙赔笑道：“这位小哥面生得紧，听您说话不像是本地人。”
王祁嗯了一声，不置可否。
小二抓起抹布，在桌上胡乱抹了两下，道：“不知您到义庄有何贵干哪？”
王祁道：“找个朋友。”
小二恍然道：“原来是找朋友啊，义庄在城西最角处，那里周围房屋很少，很好找的。不过，我劝你还是过两天再去吧。”
王祁奇道：“为什么？”
那小二转头看看四周，压低声音神经兮兮地说道：“这几个月城里死了不少大姑娘，都拉到那里去了。有人说，她们都是被人奸杀的。那些姑娘死不瞑目，有人晚上还看见过鬼影呢。本来那地方便很少有人过去，现在更是连个人影都瞧不见了。”
王祁讶然，心中念头急转，寻思道：“肯定是有人搞鬼。人死如灯灭，哪里有什么鬼怪了。不过是一些愚人自欺欺人罢了。”
小二见王祁沉吟不语，显是被自己的一番话唬住，心中得意非凡，道：“客官慢用，有什么需要您招呼一声。”说罢，便退了下去。
王祁喝了口茶，也不理他，心中计划稍晚一会儿便去义庄，看看有没有师父的留讯。忽听背后有人说道：“你们听说了没有，蒙阳县这两天出了件天大的事。唐门有几个人……”
另一人轻声喝道：“你说话小心点，唐门密探众多，万一被他们听见，你我都没什么好果子吃。”
先前那人道：“是，看我这张破嘴。”说罢，声音停顿了一下，像是在观察四周是否有人注意到他们谈话。
王祁心神一凛，忖道：“难道那件事已经搞得尽人皆知了吗？”他不动神色，装作自顾自的喝茶。
只听一人小声问道：“你刚才说唐门怎么了？”
有一人道：“蒙阳义庄有十几个唐门之人被人杀了。”
其余几人同时深吸一口冷气，似乎此事惊骇之极。王祁心中亦是一紧：“怎么会有十几个人，难道他们说的不是那件事情？那么说，蒙阳还有其他唐门之人被杀了吗？”一时间心中疑窦丛生。
一人道：“真的吗？唐门一向跋扈，谁敢在太岁爷头上动土？”
先前那人道：“可不是真的嘛。我老大昨天刚从蒙阳回来，他亲眼所见，有人从蒙阳义庄里抬出十几具尸体，看他们穿着，正是唐门装束。”
一人恍然道：“怪不得！你老大号称‘黄泉鼠’，一身挖坟掘墓的本事出神入化。若是被他看到，那就肯定没错了。”
那人怒道：“你说什么？”
刚才说话那人自知失言，赶忙赔罪道：“李二哥不好意思，我不是有意诋毁李大哥的。我就是说李老大慧眼神通，从来不曾看错过。”
李二这才消了气。
有人又问道：“后来怎么了？”
李二道：“我大哥那天本来是要出城，快到义庄时，从里面出来几个人，面色难看之极。大哥见他们杀气甚重，不愿沾惹晦气，便躲在一旁的巷子中。就见几人找来一辆马车，从院子里头抬出十几具尸体放到车上。他眼力极好，只一下就发觉这些人打扮都是唐门中人，那些死尸也是。我大哥虽然功夫高觉，却也不愿与唐门牵连，便从巷子另一头走了。”
众人慨叹不止，一人道：“真不知道这些胆大包天的人是怎么想的，竟然敢杀唐门之人。等着看吧，唐门的怒火岂是普通人能够承受的。”
李二道：“嗯，这些人胆子的确够肥。不过敢惹唐门的人，定然身份不一般，想来他们功夫必定不弱。”
一人应道：“功夫好归好，若没有一家势力罩着，再好也是身单力薄，就算浑身是铁，又能打几根钉？我们这次投奔孟家，不就是为的大树底下好乘凉吗。”
又一人道：“正是。若不是那家伙太难缠，咱兄弟也不至于托庇于孟家。不过以后他要是再想找哥几个的麻烦，就不太好办了。咱们四个往镖局里一钻，神不知鬼不觉。孟家镖局这么响的招牌，谁敢过来招惹。”
李二道：“话虽如此，可我听说他们收人还需要经过一番考核呢，若是考不过，说甚也是白搭。”
一人笑道：“李二，你可别泄了咱们兄弟的气。就凭咱们手底下的功夫，进了哪家镖局不是吃香的喝辣的。孟家镖局虽大，可咱四人也不惧谁。”
几人大笑，纷纷附和。
王祁已然将事情听得明白：“这个李大胆子忒小，根本没看清楚死了几个人。他回来跟自己兄弟胡乱吹嘘，这些人又以讹传讹，把三个人直吹成十几个人。不过看来唐门已经发觉，就不知他们是否能够找得到我。听这几人的意思，孟家镖局这两天正在招人，这倒是个好主意。我也可跟他们一样混入镖局，唐门不来便罢，若是来了，也可以躲藏一阵。再不济也能找个机会溜掉。我就不信天下如此之大，唐门能够只手遮天。”
王祁思忖已定，便结了账出来，直接向城西方向走去。彭州城内极大，过了好一会儿，才发觉人声稀少，渐趋于无，抬头一看，义庄就在前面不远处了。此处义庄要比蒙阳大得多，院子上方青烟缭绕，周围尽是纸屑燃烧的味道。王祁按捺住心中焦急，躲在一处角落等了一阵，只见周围人影全无，这才缓缓走了过去。青砖院墙上坑坑洼洼，显是年代久远。王祁仔细查看，不放过任何一个角落。待他将四周院墙转毕，这才不甘心地吁了一口气。唐狮果然没有留下讯号，他心中记挂师父安危，一时间竟有些不知所措。耳听得院中隐隐传来啜泣之声，心下更觉烦躁不安。
王祁猛地将心一横，忖道：“罢了，师父既然没来，那我就先在彭州城里安顿下来，以后经常过来查看就是了。唐门也不知是怎么一回事，他们既然能找到我的行踪，自然也能寻到师父。只是不知他们为什么要杀我。当天若是留下一个活口问问就好了。师父也不知现在是境况如何，不过看来也是凶多吉少。嘿嘿，若是师父出事，唐门虽然厉害，小爷一定不让你们好过。”想毕，便不再徘徊，抬腿往城中客栈走去。
王祁回到客栈，天色已黑。胡乱吃口饭后，便溜达到后院去看他的马，只见那马站在槽内，牙齿相磨，正在嚼食草料。这才放下心来，上楼回到客房。他坐在床上，闭目养神。约莫两个时辰过后，城内才渐渐安静下来。王祁眼睛陡睁，伸手从怀里掏出一本书来，正是那日唐狮交给他的《摧魂指》。他自从蒙阳出来，一路上风声鹤唳，心神不宁，既担心师父安危，又恐唐门追来，并没有时间静下来学习这门技艺。但想以后若是想在镖局立足，非得有些拿出手的本事才行。唐门暗器他不想显露，现在他与唐门纠葛太深，万一有人认出他的功夫，进而牵连出他的行踪来，那自己的境地就非常被动了。摧魂指则不同，师父说圣水宗绝少涉足江湖，认识此技的人寥寥无几，就算他不小心使出来，也不会有人辨出。何况他只是潜伏镖局而已，不到万不得已不会轻易出手。
王祈手指摩挲书页，心中想起唐狮，不免又是一阵出神。轻轻翻开扉页，依着唐狮所教，心神渐渐沉入其中，待确保所记经脉全部无误后，从怀中将药瓶掏出。打开瓶塞，氤氲药香扑鼻而来。他不敢怠慢，伸手将三颗丹丸握到手中，迅速扔到嘴里，一仰脖咽入腹中。
只一会儿功夫，身上便迅速燥热起来。澎湃的药力瞬间喷发，仿佛汪洋恣肆，决堤而来，片刻间就要侵吞万物。王祁脑中一片模糊。他知道这是药力发作后的正常反应，赶忙强迫自己静下心来，依书中所教，将药力牵引到全身经脉中去。
药力是如此的雄浑，而他的力量却又那么渺小，就像蚂蚁之于巨象，不堪一击。师父虽然叮嘱过他丹药力量极强，需慢慢驯化。可真的去面对时，药力的强悍程度大大超出了想象，他惊觉自己就像驾着一叶扁舟在海中飘遥，面对波涛巨浪，随时有可能被吞噬。但此刻已无退路，不进则死，只能硬着头皮顶上。
时间仿若恒沙滴漏，飘渺无期。王祁的身子摇摆得越来越厉害，似是在拼命挣扎。他的衣服早已被汗水浸湿，一头乱发黏在脸上。皮肤似是坠入火海，全身通红，白骨、经脉清晰可见，细密的血珠从毛孔中渗出，蜿蜒流下，直至覆盖全身，煞是恐怖。
王祁只觉陷入末日轮回，眼前充斥各式妄象，耳边乱声大噪，刺人心魄。为了不被甩入漩涡，心中挣扎着记忆口诀，这才勉强不被颠覆。此时，他已没有了具体的痛感，只觉哪里都痛，又仿佛哪里都没有感觉；也没有了的时间概念，一切仿若静止，只留下极远极远的天际恒星如水。
不知从何时起，王祁的身子终于不再动弹，呼吸渐趋平稳，直至无息无声。汗水、血迹不再流出，月光朦朦，将他的身形缓缓笼罩。那一刻，他的身上仿佛散发出淡淡清辉，如梦如星。
当最后一丝药力终于消散后，王祁心中似有所悟，一切苦海妄象化作云烟，所有经历，无论痛楚抑或悲伤，犹如长鲸吸水，踪影全无，徒留枯漠深泉，几世风沙。他慢慢睁开眼睛，看着眼前的世界，笑了。
王祁轻舒长臂，仔细感受体内的不同。与之前相比，改造过的经脉简直不能同日而语。如果说他以前的经脉像一条小溪蜿蜒流淌，现在无疑就是一条大江水天一色。不过河道虽然拓宽，水面却是极浅。九泉洗心丹只是改造了他的经脉，并未带给他一丝内力。他试着点出一指，虚空中微风掠过，窗棂只轻微地抖动了一下。王祁苦笑，如师父所说，今后还得努力修习才是。
月色清冷，寂静无声。虽然修炼时感觉时间漫长，可实际却用时不多，不过一个时辰罢了。王祁跳下床来，将全身的污垢洗净，换上一套干净衣服，这才感到一阵舒爽。