第六章 少年斩蛇
黄昏时候，日头西沉，漫天的云霞渐渐褪色，大地被深沉的夜慢慢笼罩。天气更加凉爽，秋风吹在身上，颇为舒服。此时四野俱寂，林子远处偶尔传来几声鸟鸣，更觉天籁无声。
王祁知道夜里的林子要比白天凶险得多。白天野兽虽多，但大多无甚攻击性，且明枪易躲，四周环境皆在掌握；夜里则不同，有些野兽昼伏夜出，譬如豹子、蟒蛇之类，人们受视线所阻，须得凝神细听周围动静，一个不察，便会落入无尽的凶险之中。
唐狮似要专门历练他，并没有跟过来，在山坳处寻了一片干净地方，无比惬意地躺了下来。
王祁此时独自走在林中，相比较喧闹的城市，他更习惯于这莽莽的森林。他从小跟随村里长辈在森林里打猎，稍大之后便独自一人进山，对森林的熟悉犹如对自己的身体四肢一般。他轻轻地朝林子深处走去，不时观察四周，避免发出任何声响。
林子上方枝叶繁盛，远处一片阴暗。王祁默念心法，双腿错步间仿佛暗合某种韵律，脚步轻盈，好像一只狸猫。他终于又体会到了那种玄妙的感觉——就像一棵树般置身于这片森林，虽然看不到很远的距离，却似乎又对周围的事物无比清晰，范围不大，但是极为受用。他心中欣喜，对师父的感激又深几分。
这时前方传来沙沙声音，王祁一惊，赶忙躲到身旁树后。不多会儿，便见一条大蛇蜿蜒爬来。王祁大吸一口冷气，身上汗毛刷地立起。只见那蛇足有他的大腿粗细，身长两丈有余，全身漆黑如墨，双目冰冷，猩红的芯子吞吐不定。
王祁极为紧张，吓得大气都不敢出。他不敢盯着大蛇看，怕那蛇感应到自己的目光。他之前也打过蛇，但还是第一次见这么大个的。而且看它的模样，显是带有剧毒。
蟒蛇越来越近，王祁感觉自己的心都要蹦出来了。他忽觉得蟒蛇正盯着自己，这感觉极为骇人，偷眼看那蟒蛇，却见它好像什么也没有发现，还在自顾自地向前爬行，眼睛无意间扫过他躲藏的大树，没有任何停顿又看向了其他地方。王祁也不知这诡异的感觉从何而来，只压得他精神越来越紧，身上冷汗汩汩直冒，觉得只要再迟片刻，那蛇就要冲过来咬他。
王祁顾不了其他，嗖地从树后窜出，双手紧握木棍站在路中。刚才还在地上爬行的蟒蛇早已不见了踪影，王祁急忙转头，却见蟒蛇缠在刚才那棵树上，居高临下注视着自己。
王祁心道好险，只要再迟一下，自己或许已经被蟒蛇吞吃了。这畜牲体积庞大，速度却极快，而且还有可怕的智慧。刚才居然假装没有发现自己，待到进入一击必中的距离之后这才猛然发动袭击，若不是自己提前闪避，后果不堪设想。想到这里，心中一阵后怕。
蟒蛇虽然没有袭击成功，却好像根本看不起王祁似地，口吐芯子，样子极为淡定。
王祁慢慢退后，他不能背过身，那样就会极为被动。万一蟒蛇从树上冲下来，转身的刹那可能就是致命的一刻。既然不能跑，便只能战，王祁的戾气完全被点燃，就是要死，也要将这条蟒蛇重创。他心中打定主意，不再恐惧，小心翼翼地腾挪身子，寻找时机。
蟒蛇见他退后，便从树上爬了下来，一步步紧逼着向王祁爬去。蟒蛇口中发出嘶嘶叫声，忽地冲向王祁的双腿处。王祁向旁边一跳，躲了开去，抡圆了木棍砸向蛇颈。蟒蛇身子虽大，躲避却极是迅疾，把头一缩，木棍便砸到地上，震得王祁胳膊一阵酥麻。
那蟒蛇似是极为不耐，这个人类的垂死挣扎激起了它的凶性。盘曲的身子彻底伸展，围着王祁游动，绕成一个大圈。王祁不敢怠慢，紧紧盯着凶恶的蛇头。蟒蛇动了，比上次更加迅捷，如箭矢般射向王祁。王祁大惊，不及躲避，双脚慌忙错步，堪堪避开了蛇头的攻击，但是巨大的蛇身迅速贴上了他的身子，瞬间就将他缠住，巨大的压迫感随之而来，王祁猝不及防，想要躲避已经来不及，慌忙间将棍子竖在身前。
蛇身越来越紧，那蟒蛇似要把他活活勒死。王祁脸上通红，目眦尽裂，巨大的压力已经迫得他几乎不能呼吸，胸腔中的气体只出不进，再有片刻便会窒息而死。
王祁死撑着一口气不放，那木棍死死压着骨头，痛苦难支，不过也给他腾出一点点呼吸的余地。胸口尤其疼痛，王祁想起来应该是那柄匕首吧。
想到这里心思急动，双臂使劲想要脱开蛇身的束缚。蟒蛇只觉这是他的垂死挣扎，更加用力。王祁眼前一黑，差点昏死过去。陡然间把心一横，张开嘴用尽力气咬了下去，一股极其腥烈的蛇血瞬间溢满了喉咙，激得他一阵咳嗽。可他不敢放开，越咬越紧。蟒蛇乍受疼痛，嘴中“昂昂”嘶鸣，身子下意识地一松，随后更加愤怒地用力。
王祁右手刚刚伸出，蟒蛇身上大力袭来，喷出一口鲜血。王祁顾不得其他，张开右手，匕首已然在握。攥紧用力朝蛇身上一划，锋刃顿时扎入肉中。王祁大喜，用尽全身力气在蛇身上乱划，一时间蛇血喷涌，鳞肉飞溅。
蟒蛇大痛，松开身躯，转过头去向王祁咬去。王祁紧抱蛇身，躲过攻击，右手攒劲，疯魔一般刺向蛇身。手中忽感到一阵温热，原来他竟然将整个拳头捅入蟒蛇身体之中。蟒蛇向天悲鸣，声音无比惨烈，它再顾不得其他，转身向林子深处逃去身子急甩，同时身子急甩，想把王祁从身上甩下来。王祁自是不甘心被它逃掉，左臂环抱蟒蛇，右手用劲捅刺。那蟒蛇狂舞身躯，形状甚是可怖。陡然间王祁手掌刺空，身子砰的一下摔在地上，定睛一看，那蟒蛇已然被它斩成两段，身子底下压着半截蛇身，蛇尾兀自乱摆，只是力道越来越弱。
蟒蛇惨叫一声，鲜血从断截处汹涌射出。它狂扭身子林子深处逃去，不料一头撞在树上，挣扎几下，便不再动弹。
王祁见蟒蛇已死，心神倏地放松，呆坐在地上，大口喘着粗气。这番苦斗，耗尽了他全身精力，期间凶险万分，稍有不慎就会落得惨死的结局，现在想起，仍然感到胆战心惊。
休息一阵后，王祁拖着疲惫的身子爬将起来，劈下一段藤条，将两截断蛇绑在一起。苦战过后，力气殆尽，只觉蛇身甚是沉重，又取过一根丈许长藤，一头连着蛇尸，一头斜系在身上，缓步向林外走去。蛇尸拖在地上，发出一阵“沙沙”声。此时天色大黑，王祁不敢多加逗留，此番大战动静不小，万一惊动了其他野兽，他想跑也没法了。
不多会儿，王祁便出了林子，走到唐狮面前，将藤枝一扔，一屁股坐在地上，涩声道：“师父，这是我打下的蟒蛇，只差一点就要了我的小命，现在我身上一点劲儿也没有了。待我休息一下，一会儿再给您烧蛇吃。”
唐狮站起身来，看着疲惫不堪的徒弟，见他衣服残破，鲜血淋漓，不知是他的血还是蛇血，模样甚是凄惨；再看地上的蛇尸，恐怖的体积，巨大的伤口，令他好生心悸。讶然道：“你这小子，总是不让人省心。”
王祁苦笑一声，道：“师父，我也不想啊。谁让我遇到它了，我不杀它，它便要杀我。要是我稍有不济，您老人家就可能见不到我了。”
唐狮道：“呵呵，才刚刚收了个好徒弟，我哪里会让你这么快就死掉啊。过程虽然凶险，一切却尽在我掌握之中，放心吧，我不会让你轻易死掉的。”
王祁瞪大眼睛，眼神中尽是不可思议，奇道：“师父当时在场吗？”
唐狮道：“当然。”
王祁道：“那您怎么不出手，我差点就死了。”
唐狮道：“你在埋怨我吗？”
王祁道：“不敢。您这么做自然有您的道理，您也说了您不会让我死掉。我想当时要是真的无路可走了，您一定会出手相救的。我就是想不通您为什么要这么做。”
唐狮拍了拍王祁的肩膀，眼中一片安慰之色，说道：“你虽不能理解为师的苦心，可仍然相信师父不会弃你不顾，很好。那我便告诉你。”
王祁默不作声，凝神细听。
唐狮叹道：“当今天下混乱不堪。李唐皇帝与地方军阀连年争斗，战事不断；外邦势力如吐蕃之流，虎视眈眈，觊觎我大唐领土。武林之中动荡不安，各个门派趁乱扩张势力，一言不合便大打出手。名门大派根基深厚，自是不惧，那些小门小派为求生存，不则手段。诺大的江湖现在无一处平安乐土。”
王祁没有搭话，唐狮所说是他从未接触过的世界。他静静聆听，等待下文。
唐狮接着道：“唐门虽然远处蜀地，也无法避免，我便经常接些任务与仇家厮杀。这期间我有个奇怪的发现，按说那些大派弟子，所受传承不弱，与小派弟子比斗时，理应大胜。可这些年来，小派弟子虽然死伤不少，那大派之人却也横死无数。比较下来，竟是差不多打个平手。我很好奇，思索为什么会这样。”
王祁道：“是啊，为什么会这样？”
唐狮道：“后来，我慢慢观察，这才恍然大悟。那大派之人，从小便受门中悉心栽培，要知想要培养一个高手着实不易，所以就将他们护若珍宝；而小派中无此顾虑，他们有些甚至没有传承，今天立派，明天就被灭掉，生死存亡如家常便饭，于是招募之人，多是亡命之徒。所教习的功夫亦是搏命之法，杀敌一千，不惜自损八百。如此一来，两者相斗之时，大派之人畏首畏尾，殊无死斗之意，而那小派之人为求杀敌，不惜殒命。虽无高深功法，但其意志之坚，实非大派之人所有。两者相较，高下立判。除非大派武功远胜于小派，否则便会面临无情的屠戮。”
王祁心中骇然，没想到江湖中的仇杀惨烈如斯。
唐狮道：“所以，要想在争斗中生存下来，除了要有不错的武功，更得有破釜沉舟的意志。你刚才猎杀蟒蛇时，便是在经历这种状态。我如果出手，虽可保你不死，但势必无法激发你必死的潜力。其间有好几次我几乎要跑去帮你，但还是忍住了。你现在虽然武功低微，却经受住了生死之间的考验没有后退妥协，这对你以后成长极为有利。”
王祁恍然大悟，方才明白师父的苦心。江湖险恶远超他的想象，为了生存，为了报仇，他必须活下去，至少要比仇人活得更久。他所拥有的无非是一条贱命，谁要想拿走，就那命来换吧。想到此处，他不禁点头道：“弟子记下了。”
唐狮见他能想通，老怀大慰，笑道：“你能想开最好。刚才见你在林中行进时，心法领略已颇为不弱，估计再过几日，便能彻底融会贯通。今天休息一晚，明日我教你一些保命的本事。”
王祁喜道：“多谢师父。”
唐狮从怀中取出火石，在地上燃起一小堆篝火。顺手扯过蛇尸，并掌如刀，将其切成小段，用树枝穿过，架在篝火上烤了起来。他划开一截蛇身，取出颗黑乎乎的内脏，扔给王祁，道：“这是蛇胆，待会吃过肉后将它吞下，对你大有好处。”王祁伸手接住。又将蛇肉交给王祁，道：“别烤焦了。”王祁赶忙坐过去，攥住树枝，慢慢翻转。蛇肉渐渐发黄，油脂不断滴落，掉入火中，泛起阵阵香气。
唐狮拉过蛇头，小心翼翼地将蛇嘴撬开，右手捏住一颗獠牙，双指轻捻，便拔了下来，笑道：“这可是好东西，不能浪费了。”又将另外剩下几颗也拔下来，一并收好装在身上。他从怀中取出一个白色瓷瓶，又拿出一根细细的长针，左手捏针对着蛇嘴下颚轻轻一刺，顿时流出几滴黑色蛇涎，右手瓷瓶赶忙凑到跟前，将那蛇涎仔细地装入瓶中。待得蛇涎不再流出这才停止，将瓷瓶盖好放入怀中，脸上还有意犹未尽之色。
王祁瞧见他如获至宝的神情，心中一阵好笑。
唐狮忙活完毕，这才坐到王祁跟前。左手变戏法般拿出个纸包，伸手解开，却是一些褐色的粉面。右手捏上一点撒到蛇肉身上，一股浓香扑鼻而来。
王祁使劲在空中嗅了嗅，赞道：“真香。”
唐狮嘿嘿一笑，也不说话，将纸包重新包好，倏地变没。
王祁见惯了他的这种手法，也不惊讶，问道：“师父，你刚才撒的是调料吗？”
唐狮笑道：“自然是了。”
王祁怪笑两声，眼中尽是揶揄之色。
唐狮为之气结，笑骂道：“你笑什么，谁说不准乞丐身上带调料了。人这一辈子，有两个东西最重要，你知道是什么吗？”
王祁知他卖弄，问道：“不知道。”
唐狮道：“第一是嘴巴，第二是小命！”
王祁奇道：“怎么第一能是嘴巴呢？难道吃比命更重要吗？”
唐狮道：“废话，让你一天到晚吃些寡出鸟来的东西，你能受得了吗？嘴巴不能享福，还不如早点死掉算了。”
王祁心中不以为然，知道这是师父的怪癖，也不以为意，只是一个劲儿地呵呵陪笑。
唐狮见他样子，便知他心中所想，骂道：“你这小家伙忒不地道，心里有意见就直说，肚子里尽是些弯弯绕绕，憋得不难受吗？”
王祁哈哈大笑，没想到师父也有顽童的一面。
唐狮自不会真的跟他介意，也是大笑，见蛇肉已烤地脆黄，伸手取过一个就往嘴里送去。
王祁赶忙出声提醒：“师父，小心烫着。”
唐狮丝毫不理，忙不迭地咬了下去，嘴中一边咀嚼，一边吹气，赞道：“好吃，好吃。”
王祁无可奈何，见他吃得甚香，早已食指大动，也拿起一个来，吹了又吹，这才咬下去，蛇肉入嘴，只觉肉香脂滑，细嚼之下鲜美入喉，惊叹道：“绝了。没想到野味也有这般美味。”
唐狮傲然道：“服了吧？这可是我从皇宫之中偷来的配方，普通人哪里能有这等口福。”
王祁急忙点头。这味道和他之前吃的那些比起来，简直就是天壤之别，心中对他的谬论也有些信服了。
二人风卷残云，不多会儿，便将烤下的蛇肉全都吃光了，肚皮撑胀，饱得不能再饱。
王祁又将剩余的蛇肉包好，准备明天再吃。
唐狮道：“现在你把那蛇胆吞了吧。我在旁边守着，指导你如何从中提炼劲力。”
王祁点头称是。他将蛇胆取出，将眼一闭，放入口中，就要吞下。
唐狮喝道：“咬破它，不要整个吞下，那样的话效果会大打折扣。”
王祁心中一狠，使劲咬下。胆汁流出，嘴中如被火炙，苦不堪言，王祁赶忙咽下，怕再迟片刻，舌头便会麻木得没有知觉。只觉肚中瞬间传来一阵绞痛，那胆汁化作股股气流，如无数把小刀在体内胡砍乱刺。王祁身上一阵痉挛，身体如筛糠般乱抖。
唐狮大喝道：“运转心法，快。”
王祁不疑有他，忍着腹中剧痛，强自静下心来，默念心法。那气流茫然间像受到指引一般，随着心法在经脉间奔腾咆哮。只过得一会儿工夫，王祁便出了一身大汗，如墨汁流淌，颇为诡异。
唐狮双手背后，静静站在他的身旁，不时向四周谨慎望去。
王祁身躯不再抖动，头顶百会穴上渐渐腾起一缕白雾，越来越浓，氤氲如云。过了好大一会，那白雾才渐渐淡去。王祁紧闭的双眼倏然睁开，眼中光华流彩，湛然神动。他低下头去，双拳紧握，只觉气力如江河奔涌，似要破体而出，而身上亦是无比舒泰。
唐狮道：“现在感觉身上如何？”
王祁高兴道：“之前运转心法时，内力似有似无，要极为专心才能体会得到，而现在已不用刻意寻找，只要心中一想，内力便会在经脉之中自如运转，感觉自己的力气又大了不少。”
唐狮笑道：“那条蟒蛇不是凡物，被你误打误撞之下杀死，实是让你因祸得福了。”
王祁嘿嘿傻笑，道：“那我以后多抓几条。”
唐狮冷笑道：“几条？做梦去吧。你能遇见一条已是常人难以企及的福缘，如果不是它还处于幼年，就凭你，十个也不够人家塞牙缝的。”
王祁咂舌，知师父不会骗他，心中庆幸不已。
唐狮道：“你先好好休息，明天我再教你。”说罢，寻了块干燥之处，躺下睡去。
王祁得了好处，也找块地方盘腿而坐，凝神闭目，运气不止。
月明星稀，天光如幕，夜色如流水般流淌不息。
王祁知道夜里的林子要比白天凶险得多。白天野兽虽多，但大多无甚攻击性，且明枪易躲，四周环境皆在掌握；夜里则不同，有些野兽昼伏夜出，譬如豹子、蟒蛇之类，人们受视线所阻，须得凝神细听周围动静，一个不察，便会落入无尽的凶险之中。
唐狮似要专门历练他，并没有跟过来，在山坳处寻了一片干净地方，无比惬意地躺了下来。
王祁此时独自走在林中，相比较喧闹的城市，他更习惯于这莽莽的森林。他从小跟随村里长辈在森林里打猎，稍大之后便独自一人进山，对森林的熟悉犹如对自己的身体四肢一般。他轻轻地朝林子深处走去，不时观察四周，避免发出任何声响。
林子上方枝叶繁盛，远处一片阴暗。王祁默念心法，双腿错步间仿佛暗合某种韵律，脚步轻盈，好像一只狸猫。他终于又体会到了那种玄妙的感觉——就像一棵树般置身于这片森林，虽然看不到很远的距离，却似乎又对周围的事物无比清晰，范围不大，但是极为受用。他心中欣喜，对师父的感激又深几分。
这时前方传来沙沙声音，王祁一惊，赶忙躲到身旁树后。不多会儿，便见一条大蛇蜿蜒爬来。王祁大吸一口冷气，身上汗毛刷地立起。只见那蛇足有他的大腿粗细，身长两丈有余，全身漆黑如墨，双目冰冷，猩红的芯子吞吐不定。
王祁极为紧张，吓得大气都不敢出。他不敢盯着大蛇看，怕那蛇感应到自己的目光。他之前也打过蛇，但还是第一次见这么大个的。而且看它的模样，显是带有剧毒。
蟒蛇越来越近，王祁感觉自己的心都要蹦出来了。他忽觉得蟒蛇正盯着自己，这感觉极为骇人，偷眼看那蟒蛇，却见它好像什么也没有发现，还在自顾自地向前爬行，眼睛无意间扫过他躲藏的大树，没有任何停顿又看向了其他地方。王祁也不知这诡异的感觉从何而来，只压得他精神越来越紧，身上冷汗汩汩直冒，觉得只要再迟片刻，那蛇就要冲过来咬他。
王祁顾不了其他，嗖地从树后窜出，双手紧握木棍站在路中。刚才还在地上爬行的蟒蛇早已不见了踪影，王祁急忙转头，却见蟒蛇缠在刚才那棵树上，居高临下注视着自己。
王祁心道好险，只要再迟一下，自己或许已经被蟒蛇吞吃了。这畜牲体积庞大，速度却极快，而且还有可怕的智慧。刚才居然假装没有发现自己，待到进入一击必中的距离之后这才猛然发动袭击，若不是自己提前闪避，后果不堪设想。想到这里，心中一阵后怕。
蟒蛇虽然没有袭击成功，却好像根本看不起王祁似地，口吐芯子，样子极为淡定。
王祁慢慢退后，他不能背过身，那样就会极为被动。万一蟒蛇从树上冲下来，转身的刹那可能就是致命的一刻。既然不能跑，便只能战，王祁的戾气完全被点燃，就是要死，也要将这条蟒蛇重创。他心中打定主意，不再恐惧，小心翼翼地腾挪身子，寻找时机。
蟒蛇见他退后，便从树上爬了下来，一步步紧逼着向王祁爬去。蟒蛇口中发出嘶嘶叫声，忽地冲向王祁的双腿处。王祁向旁边一跳，躲了开去，抡圆了木棍砸向蛇颈。蟒蛇身子虽大，躲避却极是迅疾，把头一缩，木棍便砸到地上，震得王祁胳膊一阵酥麻。
那蟒蛇似是极为不耐，这个人类的垂死挣扎激起了它的凶性。盘曲的身子彻底伸展，围着王祁游动，绕成一个大圈。王祁不敢怠慢，紧紧盯着凶恶的蛇头。蟒蛇动了，比上次更加迅捷，如箭矢般射向王祁。王祁大惊，不及躲避，双脚慌忙错步，堪堪避开了蛇头的攻击，但是巨大的蛇身迅速贴上了他的身子，瞬间就将他缠住，巨大的压迫感随之而来，王祁猝不及防，想要躲避已经来不及，慌忙间将棍子竖在身前。
蛇身越来越紧，那蟒蛇似要把他活活勒死。王祁脸上通红，目眦尽裂，巨大的压力已经迫得他几乎不能呼吸，胸腔中的气体只出不进，再有片刻便会窒息而死。
王祁死撑着一口气不放，那木棍死死压着骨头，痛苦难支，不过也给他腾出一点点呼吸的余地。胸口尤其疼痛，王祁想起来应该是那柄匕首吧。
想到这里心思急动，双臂使劲想要脱开蛇身的束缚。蟒蛇只觉这是他的垂死挣扎，更加用力。王祁眼前一黑，差点昏死过去。陡然间把心一横，张开嘴用尽力气咬了下去，一股极其腥烈的蛇血瞬间溢满了喉咙，激得他一阵咳嗽。可他不敢放开，越咬越紧。蟒蛇乍受疼痛，嘴中“昂昂”嘶鸣，身子下意识地一松，随后更加愤怒地用力。
王祁右手刚刚伸出，蟒蛇身上大力袭来，喷出一口鲜血。王祁顾不得其他，张开右手，匕首已然在握。攥紧用力朝蛇身上一划，锋刃顿时扎入肉中。王祁大喜，用尽全身力气在蛇身上乱划，一时间蛇血喷涌，鳞肉飞溅。
蟒蛇大痛，松开身躯，转过头去向王祁咬去。王祁紧抱蛇身，躲过攻击，右手攒劲，疯魔一般刺向蛇身。手中忽感到一阵温热，原来他竟然将整个拳头捅入蟒蛇身体之中。蟒蛇向天悲鸣，声音无比惨烈，它再顾不得其他，转身向林子深处逃去身子急甩，同时身子急甩，想把王祁从身上甩下来。王祁自是不甘心被它逃掉，左臂环抱蟒蛇，右手用劲捅刺。那蟒蛇狂舞身躯，形状甚是可怖。陡然间王祁手掌刺空，身子砰的一下摔在地上，定睛一看，那蟒蛇已然被它斩成两段，身子底下压着半截蛇身，蛇尾兀自乱摆，只是力道越来越弱。
蟒蛇惨叫一声，鲜血从断截处汹涌射出。它狂扭身子林子深处逃去，不料一头撞在树上，挣扎几下，便不再动弹。
王祁见蟒蛇已死，心神倏地放松，呆坐在地上，大口喘着粗气。这番苦斗，耗尽了他全身精力，期间凶险万分，稍有不慎就会落得惨死的结局，现在想起，仍然感到胆战心惊。
休息一阵后，王祁拖着疲惫的身子爬将起来，劈下一段藤条，将两截断蛇绑在一起。苦战过后，力气殆尽，只觉蛇身甚是沉重，又取过一根丈许长藤，一头连着蛇尸，一头斜系在身上，缓步向林外走去。蛇尸拖在地上，发出一阵“沙沙”声。此时天色大黑，王祁不敢多加逗留，此番大战动静不小，万一惊动了其他野兽，他想跑也没法了。
不多会儿，王祁便出了林子，走到唐狮面前，将藤枝一扔，一屁股坐在地上，涩声道：“师父，这是我打下的蟒蛇，只差一点就要了我的小命，现在我身上一点劲儿也没有了。待我休息一下，一会儿再给您烧蛇吃。”
唐狮站起身来，看着疲惫不堪的徒弟，见他衣服残破，鲜血淋漓，不知是他的血还是蛇血，模样甚是凄惨；再看地上的蛇尸，恐怖的体积，巨大的伤口，令他好生心悸。讶然道：“你这小子，总是不让人省心。”
王祁苦笑一声，道：“师父，我也不想啊。谁让我遇到它了，我不杀它，它便要杀我。要是我稍有不济，您老人家就可能见不到我了。”
唐狮道：“呵呵，才刚刚收了个好徒弟，我哪里会让你这么快就死掉啊。过程虽然凶险，一切却尽在我掌握之中，放心吧，我不会让你轻易死掉的。”
王祁瞪大眼睛，眼神中尽是不可思议，奇道：“师父当时在场吗？”
唐狮道：“当然。”
王祁道：“那您怎么不出手，我差点就死了。”
唐狮道：“你在埋怨我吗？”
王祁道：“不敢。您这么做自然有您的道理，您也说了您不会让我死掉。我想当时要是真的无路可走了，您一定会出手相救的。我就是想不通您为什么要这么做。”
唐狮拍了拍王祁的肩膀，眼中一片安慰之色，说道：“你虽不能理解为师的苦心，可仍然相信师父不会弃你不顾，很好。那我便告诉你。”
王祁默不作声，凝神细听。
唐狮叹道：“当今天下混乱不堪。李唐皇帝与地方军阀连年争斗，战事不断；外邦势力如吐蕃之流，虎视眈眈，觊觎我大唐领土。武林之中动荡不安，各个门派趁乱扩张势力，一言不合便大打出手。名门大派根基深厚，自是不惧，那些小门小派为求生存，不则手段。诺大的江湖现在无一处平安乐土。”
王祁没有搭话，唐狮所说是他从未接触过的世界。他静静聆听，等待下文。
唐狮接着道：“唐门虽然远处蜀地，也无法避免，我便经常接些任务与仇家厮杀。这期间我有个奇怪的发现，按说那些大派弟子，所受传承不弱，与小派弟子比斗时，理应大胜。可这些年来，小派弟子虽然死伤不少，那大派之人却也横死无数。比较下来，竟是差不多打个平手。我很好奇，思索为什么会这样。”
王祁道：“是啊，为什么会这样？”
唐狮道：“后来，我慢慢观察，这才恍然大悟。那大派之人，从小便受门中悉心栽培，要知想要培养一个高手着实不易，所以就将他们护若珍宝；而小派中无此顾虑，他们有些甚至没有传承，今天立派，明天就被灭掉，生死存亡如家常便饭，于是招募之人，多是亡命之徒。所教习的功夫亦是搏命之法，杀敌一千，不惜自损八百。如此一来，两者相斗之时，大派之人畏首畏尾，殊无死斗之意，而那小派之人为求杀敌，不惜殒命。虽无高深功法，但其意志之坚，实非大派之人所有。两者相较，高下立判。除非大派武功远胜于小派，否则便会面临无情的屠戮。”
王祁心中骇然，没想到江湖中的仇杀惨烈如斯。
唐狮道：“所以，要想在争斗中生存下来，除了要有不错的武功，更得有破釜沉舟的意志。你刚才猎杀蟒蛇时，便是在经历这种状态。我如果出手，虽可保你不死，但势必无法激发你必死的潜力。其间有好几次我几乎要跑去帮你，但还是忍住了。你现在虽然武功低微，却经受住了生死之间的考验没有后退妥协，这对你以后成长极为有利。”
王祁恍然大悟，方才明白师父的苦心。江湖险恶远超他的想象，为了生存，为了报仇，他必须活下去，至少要比仇人活得更久。他所拥有的无非是一条贱命，谁要想拿走，就那命来换吧。想到此处，他不禁点头道：“弟子记下了。”
唐狮见他能想通，老怀大慰，笑道：“你能想开最好。刚才见你在林中行进时，心法领略已颇为不弱，估计再过几日，便能彻底融会贯通。今天休息一晚，明日我教你一些保命的本事。”
王祁喜道：“多谢师父。”
唐狮从怀中取出火石，在地上燃起一小堆篝火。顺手扯过蛇尸，并掌如刀，将其切成小段，用树枝穿过，架在篝火上烤了起来。他划开一截蛇身，取出颗黑乎乎的内脏，扔给王祁，道：“这是蛇胆，待会吃过肉后将它吞下，对你大有好处。”王祁伸手接住。又将蛇肉交给王祁，道：“别烤焦了。”王祁赶忙坐过去，攥住树枝，慢慢翻转。蛇肉渐渐发黄，油脂不断滴落，掉入火中，泛起阵阵香气。
唐狮拉过蛇头，小心翼翼地将蛇嘴撬开，右手捏住一颗獠牙，双指轻捻，便拔了下来，笑道：“这可是好东西，不能浪费了。”又将另外剩下几颗也拔下来，一并收好装在身上。他从怀中取出一个白色瓷瓶，又拿出一根细细的长针，左手捏针对着蛇嘴下颚轻轻一刺，顿时流出几滴黑色蛇涎，右手瓷瓶赶忙凑到跟前，将那蛇涎仔细地装入瓶中。待得蛇涎不再流出这才停止，将瓷瓶盖好放入怀中，脸上还有意犹未尽之色。
王祁瞧见他如获至宝的神情，心中一阵好笑。
唐狮忙活完毕，这才坐到王祁跟前。左手变戏法般拿出个纸包，伸手解开，却是一些褐色的粉面。右手捏上一点撒到蛇肉身上，一股浓香扑鼻而来。
王祁使劲在空中嗅了嗅，赞道：“真香。”
唐狮嘿嘿一笑，也不说话，将纸包重新包好，倏地变没。
王祁见惯了他的这种手法，也不惊讶，问道：“师父，你刚才撒的是调料吗？”
唐狮笑道：“自然是了。”
王祁怪笑两声，眼中尽是揶揄之色。
唐狮为之气结，笑骂道：“你笑什么，谁说不准乞丐身上带调料了。人这一辈子，有两个东西最重要，你知道是什么吗？”
王祁知他卖弄，问道：“不知道。”
唐狮道：“第一是嘴巴，第二是小命！”
王祁奇道：“怎么第一能是嘴巴呢？难道吃比命更重要吗？”
唐狮道：“废话，让你一天到晚吃些寡出鸟来的东西，你能受得了吗？嘴巴不能享福，还不如早点死掉算了。”
王祁心中不以为然，知道这是师父的怪癖，也不以为意，只是一个劲儿地呵呵陪笑。
唐狮见他样子，便知他心中所想，骂道：“你这小家伙忒不地道，心里有意见就直说，肚子里尽是些弯弯绕绕，憋得不难受吗？”
王祁哈哈大笑，没想到师父也有顽童的一面。
唐狮自不会真的跟他介意，也是大笑，见蛇肉已烤地脆黄，伸手取过一个就往嘴里送去。
王祁赶忙出声提醒：“师父，小心烫着。”
唐狮丝毫不理，忙不迭地咬了下去，嘴中一边咀嚼，一边吹气，赞道：“好吃，好吃。”
王祁无可奈何，见他吃得甚香，早已食指大动，也拿起一个来，吹了又吹，这才咬下去，蛇肉入嘴，只觉肉香脂滑，细嚼之下鲜美入喉，惊叹道：“绝了。没想到野味也有这般美味。”
唐狮傲然道：“服了吧？这可是我从皇宫之中偷来的配方，普通人哪里能有这等口福。”
王祁急忙点头。这味道和他之前吃的那些比起来，简直就是天壤之别，心中对他的谬论也有些信服了。
二人风卷残云，不多会儿，便将烤下的蛇肉全都吃光了，肚皮撑胀，饱得不能再饱。
王祁又将剩余的蛇肉包好，准备明天再吃。
唐狮道：“现在你把那蛇胆吞了吧。我在旁边守着，指导你如何从中提炼劲力。”
王祁点头称是。他将蛇胆取出，将眼一闭，放入口中，就要吞下。
唐狮喝道：“咬破它，不要整个吞下，那样的话效果会大打折扣。”
王祁心中一狠，使劲咬下。胆汁流出，嘴中如被火炙，苦不堪言，王祁赶忙咽下，怕再迟片刻，舌头便会麻木得没有知觉。只觉肚中瞬间传来一阵绞痛，那胆汁化作股股气流，如无数把小刀在体内胡砍乱刺。王祁身上一阵痉挛，身体如筛糠般乱抖。
唐狮大喝道：“运转心法，快。”
王祁不疑有他，忍着腹中剧痛，强自静下心来，默念心法。那气流茫然间像受到指引一般，随着心法在经脉间奔腾咆哮。只过得一会儿工夫，王祁便出了一身大汗，如墨汁流淌，颇为诡异。
唐狮双手背后，静静站在他的身旁，不时向四周谨慎望去。
王祁身躯不再抖动，头顶百会穴上渐渐腾起一缕白雾，越来越浓，氤氲如云。过了好大一会，那白雾才渐渐淡去。王祁紧闭的双眼倏然睁开，眼中光华流彩，湛然神动。他低下头去，双拳紧握，只觉气力如江河奔涌，似要破体而出，而身上亦是无比舒泰。
唐狮道：“现在感觉身上如何？”
王祁高兴道：“之前运转心法时，内力似有似无，要极为专心才能体会得到，而现在已不用刻意寻找，只要心中一想，内力便会在经脉之中自如运转，感觉自己的力气又大了不少。”
唐狮笑道：“那条蟒蛇不是凡物，被你误打误撞之下杀死，实是让你因祸得福了。”
王祁嘿嘿傻笑，道：“那我以后多抓几条。”
唐狮冷笑道：“几条？做梦去吧。你能遇见一条已是常人难以企及的福缘，如果不是它还处于幼年，就凭你，十个也不够人家塞牙缝的。”
王祁咂舌，知师父不会骗他，心中庆幸不已。
唐狮道：“你先好好休息，明天我再教你。”说罢，寻了块干燥之处，躺下睡去。
王祁得了好处，也找块地方盘腿而坐，凝神闭目，运气不止。
月明星稀，天光如幕，夜色如流水般流淌不息。