第7章 商人之卑
一声长长的马嘶声在街头响起，声音雄健、有力，整条街道都能听到。声音落处，一个身形微胖，体格健壮的中年男子已骑着马如风般呼啸奔腾而来。
他头戴着一顶漆纱大帽，身着松花绿色帖里，袍身宽大的下摆随风外张，既显得端庄稳重又透着大气张扬，腰间系一条金镶玉绦环，在阳光的映射下隐隐泛光，远远看去，整个人浑身上下都透露出一种富贵雍容。
再看那马，枣红色，高大威武，被修剪得整整齐齐的鬃毛披散着，跑起来一抖一抖的煞是漂亮。
街上不知何时已经聚集了很多围观的行人，那个个头高大的瘦衙差仍旧被陈卿押着动弹不得，不住地求饶，旁边一脸憔悴的车夫则坐在地上捶胸顿足，不知是泪水还是汗水顺着脖子淌下，将他粗糙的衣领口浸的湿漉漉的。
在胖衙差的带领下，很快又有几个衙差赶到，封锁了现场，不住的叫嚷着，衣衫不整的陈奉和陈访也早已下车，陈访在一旁紧张的整理衣服，陈奉则穿着粗布大衫站在陈卿旁边，伸出拳头摆出一副拒捕的样子。
临近人群，中年男子纵身下马，一双结实的皂皮靴还没完全离开马镫，就急忙大喊一声：“住手！”
他嗓门很大，一声呵斥一下子便把周围人的目光吸引了去。
“卿儿，快把这位官爷放开！”他一边拽着马缰靠近人群中央一边喊道。
“伯父？”
陈奉一看来人正是伯父陈曩，顿时有了底气，“我不，伯父，他们狗仗人势欺负我们！”
“我叫你把人放了，没听到吗？先放了人再说！”陈曩快步走过来，眼睛直直瞪着陈卿，语调略显严厉。
陈卿这才慢慢松开手，顺势向前一推，瘦衙差一个趔趄也差点摔倒在地。
陈曩于是快步走到胖衙差前面，哈下腰，神色恭敬地上前一拱手道：“差爷辛苦了，这是犬子犬侄，年少不懂事，一时冲撞了几位，实在是抱歉，作为他们的长辈，我有管教不严之过！”他说话甚是客气，几句话很快便将现场紧张的气氛舒缓开来。
那胖衙差眯着个眼打量了他好半晌，脸上慢慢露出一个怪异的笑容。“哎哟，这不是陈家皮货行的陈掌柜吗？你是说这里有令公子？”
陈曩瞪了站在一旁的陈访一眼，大喝道：“你给我过来，还不给几位衙差大哥道歉！”
陈访整整衣裳，紧张地走到胖衙差面前，支支吾吾个半天。
“不必了！”胖衙差摆摆手，笑呵呵道。“既然是陈掌柜的令郎，我不看僧面看佛面，就不追究了!”
“不过……”他把头一转，恶狠狠看着陈卿道，“此人目无王法，胆敢公然挟持官差，这个账还是要算一下的！”
“来人啊，
把这人带回兵马司衙门！”
陈卿一听，脸上一丝怒色一扫而过，拳头握得紧紧的，陈奉也快步冲到哥哥身边，大声道：“我看你们谁敢动我哥一下，老子今天跟他拼命！”
“呀哈，反了你小子了还！”胖衙差向前几步，脸上堆肉一挤，正要发作。
陈曩赶忙紧跟上两步，趁人不注意，顺手从袖口掏出一点碎银子快速的塞进那胖衙差的手里，赔礼道：“您看这是说哪里话，都是自家人，我这侄子打小生长在农村，没来过县城，不懂礼，还望差爷看在他年少无知，原谅他这一次，我回头一定让他爹严加管教！”
胖衙差刚才还表现出一副气势汹汹的样子，这下抖擞了下袖子，顿时满脸堆笑道：“哦这样啊，好说，好说，既然是陈掌柜的侄子，又是初来乍到，我就姑且念在他不懂事，这次就当给他个教训吧！”
说罢他转身招呼其他衙差：“罢了罢了，今天都就看在陈掌柜的面子上，姑且放过这俩小子一马。”说着他的目光迎上陈卿不服的眼神，手上的铁链咣当晃两下，冷呵呵道，“记住不要有下回，下回再让我看到你们目无法纪，差爷我的铁链可是不会答应！”
“是是是，差爷说的是。”不待陈卿发作，陈曩赶忙挡在他跟前，赔笑道，“不会了，我回家一定严加管教，没有下次了。”他一边给人作揖，“给您添麻烦了，回去请代我向常大人问个好，回头我一定亲自登门拜望！”
“嘿嘿，你倒是很懂礼！”胖衙差呵呵笑着，“好说好说，那这次就这样了，你把他们带回去吧！”
陈曩不住道谢，深深的躬下身子目送衙差们走开。
谁知没走几步那家伙又回过头来张望下，仔细打量下陈曩周围，迎上他笑嘻嘻的脸道：“哎哟，我说陈掌柜，你这生意现在是越做越大了哈，这匹马可是花了不少钱吧？”
陈曩心里略一紧张，连忙道：“哎呀，差爷明察，这畜牲是别人暂时让我，帮照看下的。”
“嘿嘿，你呀你！”胖衙差做出一副心知肚明的样子，瞅着身边几个衙差，啧啧道，“瞧瞧，这有钱人就是不一样，这样一匹马咱哥几个加起来一年的俸禄都不够买的，你说说这世道都成什么样了，咱当差的一年到头累死累活还不如一个商人，真是他妈的……”
望着这帮人渐渐远去的身影，陈曩笑嘻嘻的脸色变得越发沉重。
“嘿，爹，这匹马真不赖啊，我爹骑上真是拉风！”街头，陈访一脸轻松，轻抚着马鬃，一踩马镫也想上去骑骑。
“你给我下来，这马不是给你的！”陈曩没好气道，“你个臭小子，今天给老子惹了这么大的麻烦，看我回家怎么收拾你！”
“别，别
啊爹，我这”陈访不情愿地从马镫上跳了下来，“刚才都怨陈奉，我是气不过才……”
“气什么气，他还是个毛头小子，你这当哥哥的就不能让他一下？老子平时在家怎么教你的，当大的要有个当大的样子。”
“我，我才比他大三天，我……”
“那也是你大，当哥哥的就该让弟弟，何况你俩这么些年没见。”
一旁的陈奉听到伯父这番话，心里美滋滋的，故意把头昂的高高的，做出一副洋洋得意的样子。
“咦？我哥呢？？”他猛一转身，才发现陈卿已不在旁边。
………………
“老人家，您这么一大把年纪了，这又是何苦呢？”街头一家药店前，陈卿扶着一位佝偻的老人走出店门，老人咳嗽的撕心裂肺，那张满是皱纹的脸因剧烈的咳嗽更加扭曲得不成样子，那人正是刚才的马车夫。
“谢，谢过这位大人，你瞧你，坐老汉的车惹上这么多麻烦，还，还给我贴药钱，我，我这心里……”老人神色黯然，“恕我倚老卖老，你可真是个好心的孩子啊！”
“您可别这么说，我也不是什么大人，无非多读过几年书而已。”陈卿扶他在一棵大树旁坐下，问道，“老人家您这么一大把年纪了，干吗要受这份罪，您没有子女吗？”
老人默默地看着他，呆滞的眼神中透出一丝黯淡的光芒，叹息道：“有，老汉我有三个儿子呢。”
“那他们可是不孝，怎么能让老父亲这么一大把年纪了还干这种活？按《大明律》，子女不孝，作为父母者可到本地长老和官府申告，官府要予以申斥的！”
“唉！”老人长叹一口气，“大人有所不知，我这三个孩子，也苦啊！”
半晌，他咽了一口唾沫，小声说道：“我看你是好心人，我跟你说实话，老汉我不是本地人。”
“喔？我方才也还在想，您的口音……”
“我是河南林县来的，我，我是逃荒过来的流民啊！”老人声音沙哑，双目中透出一丝苦涩，仿佛有什么难言的心事。
“老汉我本姓王，家里兄弟姐妹十一个，我排行老八，农村人不会取名字，人家都叫我王老八。叫的久了，也有些直接叫我老王八。”老人叹息道。
“混账，简直是岂有此理，这样叫的人还有没有点尊老之德。”陈卿一听就来气。蓦地长叹一声，“我大明如今的风气……唉！”
“大人莫要生气，老汉我已经习惯了，咱天生贱命一条，随便他们怎么叫吧!”
“那怎么能行？”陈卿霍然起身道，“照你这么说，本朝开国的洪武皇帝朱元璋也该是贱命一条喽！哦对了，我想起来了，听说这个朱皇帝当年也是农民，在家里排行也是老八，小名
叫做朱重八的。”
陈卿话还没说完，老人也霍地起身，脸色一变，用颤抖的手阻止他道：“大人赶快住嘴，千万别说下去了。”他紧张道，“人家是天生龙种，我们是天生贱命，怎能相比？你千万莫要再说，这是折老汉的寿啊！”
陈卿刚想要争执什么，目光停留在他枯瘦如柴的双手上，又打消掉了这个念头。只能不住地摇摇头，伴随着一声长长的叹息。
“老人家，你说你有三个儿子，他们现在在哪？”沉默半晌，陈卿突然抬头问道。
老汉吸一吸鼻子，低声道：“不瞒你说，我们家是赵王府庄田的佃户，前些年林县一带遭了大旱，田地颗粒无收，交不上王爷的税粮，被他们的人逼的活不下去，我们一家就跑到林县和你们潞城交界的深山老林里，一路逃荒来到了这里。
我小儿子当时年龄还小，被他们抓回去了，老太婆一路颠簸得了一场重病，没到潞城就死在了路上。”
老人说着，泪水就止不住掉了下来，“老汉我带着两个儿子吃了不少苦头才来到这潞城。不想却在青羊山一带又遇上了土匪，小儿仲圮，小儿……”他说着已泣不成声，“小儿被土匪抢走了，只有我和长子仲兴九死一生才活着来到了这里，我们真的是，没办法啊！”
“原来如此！”陈卿恍然道，双目中透出一种深深悲哀，“我明白了，大爷，我和您一样是农民，不过日子勉强还过得下去而已，您说的我懂！”蓦地他忽然想起什么，“青羊山？老人家您说你的二儿子是在青羊山遇到了土匪？”
老汉重重地点头道：“是，就是那个地方，我记得那里，当地人说那片山就叫青羊山。”
“难怪！”陈卿点点头，“我的家乡就在青羊山青羊里，那里这些年确实有不少土匪，你这么说一定是了。”
“什么？你是青羊山那里的人？”老汉一听忙用手擦拭下泪水，扑通一声就跪在地上，激动道，“大人，求求你，你既然是当地人，请你一定帮老汉想办法打听下犬子的下落啊，老汉我给你磕头了。”
（本章完）
他头戴着一顶漆纱大帽，身着松花绿色帖里，袍身宽大的下摆随风外张，既显得端庄稳重又透着大气张扬，腰间系一条金镶玉绦环，在阳光的映射下隐隐泛光，远远看去，整个人浑身上下都透露出一种富贵雍容。
再看那马，枣红色，高大威武，被修剪得整整齐齐的鬃毛披散着，跑起来一抖一抖的煞是漂亮。
街上不知何时已经聚集了很多围观的行人，那个个头高大的瘦衙差仍旧被陈卿押着动弹不得，不住地求饶，旁边一脸憔悴的车夫则坐在地上捶胸顿足，不知是泪水还是汗水顺着脖子淌下，将他粗糙的衣领口浸的湿漉漉的。
在胖衙差的带领下，很快又有几个衙差赶到，封锁了现场，不住的叫嚷着，衣衫不整的陈奉和陈访也早已下车，陈访在一旁紧张的整理衣服，陈奉则穿着粗布大衫站在陈卿旁边，伸出拳头摆出一副拒捕的样子。
临近人群，中年男子纵身下马，一双结实的皂皮靴还没完全离开马镫，就急忙大喊一声：“住手！”
他嗓门很大，一声呵斥一下子便把周围人的目光吸引了去。
“卿儿，快把这位官爷放开！”他一边拽着马缰靠近人群中央一边喊道。
“伯父？”
陈奉一看来人正是伯父陈曩，顿时有了底气，“我不，伯父，他们狗仗人势欺负我们！”
“我叫你把人放了，没听到吗？先放了人再说！”陈曩快步走过来，眼睛直直瞪着陈卿，语调略显严厉。
陈卿这才慢慢松开手，顺势向前一推，瘦衙差一个趔趄也差点摔倒在地。
陈曩于是快步走到胖衙差前面，哈下腰，神色恭敬地上前一拱手道：“差爷辛苦了，这是犬子犬侄，年少不懂事，一时冲撞了几位，实在是抱歉，作为他们的长辈，我有管教不严之过！”他说话甚是客气，几句话很快便将现场紧张的气氛舒缓开来。
那胖衙差眯着个眼打量了他好半晌，脸上慢慢露出一个怪异的笑容。“哎哟，这不是陈家皮货行的陈掌柜吗？你是说这里有令公子？”
陈曩瞪了站在一旁的陈访一眼，大喝道：“你给我过来，还不给几位衙差大哥道歉！”
陈访整整衣裳，紧张地走到胖衙差面前，支支吾吾个半天。
“不必了！”胖衙差摆摆手，笑呵呵道。“既然是陈掌柜的令郎，我不看僧面看佛面，就不追究了!”
“不过……”他把头一转，恶狠狠看着陈卿道，“此人目无王法，胆敢公然挟持官差，这个账还是要算一下的！”
“来人啊，
把这人带回兵马司衙门！”
陈卿一听，脸上一丝怒色一扫而过，拳头握得紧紧的，陈奉也快步冲到哥哥身边，大声道：“我看你们谁敢动我哥一下，老子今天跟他拼命！”
“呀哈，反了你小子了还！”胖衙差向前几步，脸上堆肉一挤，正要发作。
陈曩赶忙紧跟上两步，趁人不注意，顺手从袖口掏出一点碎银子快速的塞进那胖衙差的手里，赔礼道：“您看这是说哪里话，都是自家人，我这侄子打小生长在农村，没来过县城，不懂礼，还望差爷看在他年少无知，原谅他这一次，我回头一定让他爹严加管教！”
胖衙差刚才还表现出一副气势汹汹的样子，这下抖擞了下袖子，顿时满脸堆笑道：“哦这样啊，好说，好说，既然是陈掌柜的侄子，又是初来乍到，我就姑且念在他不懂事，这次就当给他个教训吧！”
说罢他转身招呼其他衙差：“罢了罢了，今天都就看在陈掌柜的面子上，姑且放过这俩小子一马。”说着他的目光迎上陈卿不服的眼神，手上的铁链咣当晃两下，冷呵呵道，“记住不要有下回，下回再让我看到你们目无法纪，差爷我的铁链可是不会答应！”
“是是是，差爷说的是。”不待陈卿发作，陈曩赶忙挡在他跟前，赔笑道，“不会了，我回家一定严加管教，没有下次了。”他一边给人作揖，“给您添麻烦了，回去请代我向常大人问个好，回头我一定亲自登门拜望！”
“嘿嘿，你倒是很懂礼！”胖衙差呵呵笑着，“好说好说，那这次就这样了，你把他们带回去吧！”
陈曩不住道谢，深深的躬下身子目送衙差们走开。
谁知没走几步那家伙又回过头来张望下，仔细打量下陈曩周围，迎上他笑嘻嘻的脸道：“哎哟，我说陈掌柜，你这生意现在是越做越大了哈，这匹马可是花了不少钱吧？”
陈曩心里略一紧张，连忙道：“哎呀，差爷明察，这畜牲是别人暂时让我，帮照看下的。”
“嘿嘿，你呀你！”胖衙差做出一副心知肚明的样子，瞅着身边几个衙差，啧啧道，“瞧瞧，这有钱人就是不一样，这样一匹马咱哥几个加起来一年的俸禄都不够买的，你说说这世道都成什么样了，咱当差的一年到头累死累活还不如一个商人，真是他妈的……”
望着这帮人渐渐远去的身影，陈曩笑嘻嘻的脸色变得越发沉重。
“嘿，爹，这匹马真不赖啊，我爹骑上真是拉风！”街头，陈访一脸轻松，轻抚着马鬃，一踩马镫也想上去骑骑。
“你给我下来，这马不是给你的！”陈曩没好气道，“你个臭小子，今天给老子惹了这么大的麻烦，看我回家怎么收拾你！”
“别，别
啊爹，我这”陈访不情愿地从马镫上跳了下来，“刚才都怨陈奉，我是气不过才……”
“气什么气，他还是个毛头小子，你这当哥哥的就不能让他一下？老子平时在家怎么教你的，当大的要有个当大的样子。”
“我，我才比他大三天，我……”
“那也是你大，当哥哥的就该让弟弟，何况你俩这么些年没见。”
一旁的陈奉听到伯父这番话，心里美滋滋的，故意把头昂的高高的，做出一副洋洋得意的样子。
“咦？我哥呢？？”他猛一转身，才发现陈卿已不在旁边。
………………
“老人家，您这么一大把年纪了，这又是何苦呢？”街头一家药店前，陈卿扶着一位佝偻的老人走出店门，老人咳嗽的撕心裂肺，那张满是皱纹的脸因剧烈的咳嗽更加扭曲得不成样子，那人正是刚才的马车夫。
“谢，谢过这位大人，你瞧你，坐老汉的车惹上这么多麻烦，还，还给我贴药钱，我，我这心里……”老人神色黯然，“恕我倚老卖老，你可真是个好心的孩子啊！”
“您可别这么说，我也不是什么大人，无非多读过几年书而已。”陈卿扶他在一棵大树旁坐下，问道，“老人家您这么一大把年纪了，干吗要受这份罪，您没有子女吗？”
老人默默地看着他，呆滞的眼神中透出一丝黯淡的光芒，叹息道：“有，老汉我有三个儿子呢。”
“那他们可是不孝，怎么能让老父亲这么一大把年纪了还干这种活？按《大明律》，子女不孝，作为父母者可到本地长老和官府申告，官府要予以申斥的！”
“唉！”老人长叹一口气，“大人有所不知，我这三个孩子，也苦啊！”
半晌，他咽了一口唾沫，小声说道：“我看你是好心人，我跟你说实话，老汉我不是本地人。”
“喔？我方才也还在想，您的口音……”
“我是河南林县来的，我，我是逃荒过来的流民啊！”老人声音沙哑，双目中透出一丝苦涩，仿佛有什么难言的心事。
“老汉我本姓王，家里兄弟姐妹十一个，我排行老八，农村人不会取名字，人家都叫我王老八。叫的久了，也有些直接叫我老王八。”老人叹息道。
“混账，简直是岂有此理，这样叫的人还有没有点尊老之德。”陈卿一听就来气。蓦地长叹一声，“我大明如今的风气……唉！”
“大人莫要生气，老汉我已经习惯了，咱天生贱命一条，随便他们怎么叫吧!”
“那怎么能行？”陈卿霍然起身道，“照你这么说，本朝开国的洪武皇帝朱元璋也该是贱命一条喽！哦对了，我想起来了，听说这个朱皇帝当年也是农民，在家里排行也是老八，小名
叫做朱重八的。”
陈卿话还没说完，老人也霍地起身，脸色一变，用颤抖的手阻止他道：“大人赶快住嘴，千万别说下去了。”他紧张道，“人家是天生龙种，我们是天生贱命，怎能相比？你千万莫要再说，这是折老汉的寿啊！”
陈卿刚想要争执什么，目光停留在他枯瘦如柴的双手上，又打消掉了这个念头。只能不住地摇摇头，伴随着一声长长的叹息。
“老人家，你说你有三个儿子，他们现在在哪？”沉默半晌，陈卿突然抬头问道。
老汉吸一吸鼻子，低声道：“不瞒你说，我们家是赵王府庄田的佃户，前些年林县一带遭了大旱，田地颗粒无收，交不上王爷的税粮，被他们的人逼的活不下去，我们一家就跑到林县和你们潞城交界的深山老林里，一路逃荒来到了这里。
我小儿子当时年龄还小，被他们抓回去了，老太婆一路颠簸得了一场重病，没到潞城就死在了路上。”
老人说着，泪水就止不住掉了下来，“老汉我带着两个儿子吃了不少苦头才来到这潞城。不想却在青羊山一带又遇上了土匪，小儿仲圮，小儿……”他说着已泣不成声，“小儿被土匪抢走了，只有我和长子仲兴九死一生才活着来到了这里，我们真的是，没办法啊！”
“原来如此！”陈卿恍然道，双目中透出一种深深悲哀，“我明白了，大爷，我和您一样是农民，不过日子勉强还过得下去而已，您说的我懂！”蓦地他忽然想起什么，“青羊山？老人家您说你的二儿子是在青羊山遇到了土匪？”
老汉重重地点头道：“是，就是那个地方，我记得那里，当地人说那片山就叫青羊山。”
“难怪！”陈卿点点头，“我的家乡就在青羊山青羊里，那里这些年确实有不少土匪，你这么说一定是了。”
“什么？你是青羊山那里的人？”老汉一听忙用手擦拭下泪水，扑通一声就跪在地上，激动道，“大人，求求你，你既然是当地人，请你一定帮老汉想办法打听下犬子的下落啊，老汉我给你磕头了。”
（本章完）