正文_第十三章：春雷行动
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要说这读书人，最大的特点莫过于执着。仲自清就跟这层天花板“杠”上了。其实老仲是十八号里资历最老的房客，早在郑二白搬来之前，这里住的是一对河南路第一国小的教员夫妇，丈夫教语文，妻子教算术。仲自清一次无意中发现天花板开裂，进而发现是楼板有了缝隙，觉得天赐良机，就开始窥探。能偷窥则偷窥，不能偷窥就偷听。没想到这对教员夫妇实在闷得不行，基本无*，他兴味索然，就拿桐油石灰把缝隙给填上了。
现在，执着的仲自清凿子把硬结的桐油石灰一点一点抠了出来，还把楼板的缝隙给抠大了，插入一支牙刷，刷毛全部磨平，绑了一面小镜子，变成了一只“仲氏探头”，用它来偷窥老郑家。终于发现了问题的症结——郑睡的不是床，而是地板。难怪咧！天天晚上静悄悄，还什么“小别胜新婚”，压根儿就没有身体接触！
无风不起浪，可一旦真的无风，却能掀起三尺浪来的，非人的嘴皮子莫属。不出三天，十八号里就风言风语地传开了——
“真的假的？”
“当然是真的！”
“这怎么可能呢？”
“这年头，啥事没有可能？”
“奇了怪了！人家夫妻躺**还是躺地上，他怎么会知道，莫非他有特异功能？”
“前两天不是闹上吊吗？兴许这么一吊，开了‘天眼’，隔着楼板都能看得清清楚楚！”
“你倒说说，人家夫妻是小别胜新婚，他们为什么要分开睡？”
一直没插话的马太太扮起了“妇科专家”。“这还用问嘛！这位关家大小姐，我一眼就能看出来，她是个‘石女’。”
“石女？”
“什么叫石女？”
所谓石女，就是先天性的*闭合，男人再猴急也没用，进不去啊！
弄堂里那点八卦，虽然是七八十年前，那传播速度绝不亚于今天的微信朋友圈。尤其沾上了“性”，那更是插上了翅膀。
弄堂里五十七号，一个叫肖嘻嘻的“白相人”（青帮中人）来找郑二白看病，他跟老郑关系不错，告诉郑二白，这事传得有鼻子有眼，出了“石女版”，还有更离谱的“太监版”和“相公版”。前者说老郑是太监之身，后者说关壹红是男扮女装，其实是个相公、屁精是也。气得郑二白抓起一方砚台摔在地上，墨汁四溅。
就在郑二白抓狂的时候，关壹红在家里擦皮鞋，二十多双鞋齐刷刷地排开，倒也壮观。她的狗狗对着地板一直在叫。她拢目一看，貌似有什么东西从地板下面“长”了出来，没等她看清楚，那东西又缩了回去，还是“自动”的。
等老郑回家，关壹红就跟他说了。俩人趴在地板上一研究，发现这个窟窿已经被堵上了，封堵窟窿的是一团破棉絮，颜色与地板相差无几，乍一看，根本看不出来，而且是从下面堵上的。关壹红问他：“楼下住的是谁？”
“老仲，办报的，就那《中央周报》。”
“亭子间不也是他的吗？”
“那是他的编辑部，加排版间。”
郑二白忽然明白了，我跟你没睡一张床，结果弄堂里冒出来一大堆流言蜚语，版本就有好几个！什么太监版、石女版、相公版……闹了半天，是这老东西在作祟！这个一身酸臭的老夫子！伪君子！屑小之徒！
关壹红只是冷笑。“拜托你，以后少在我跟前夸你这些邻居！说我们‘上只角’的有钱人道貌岸然，骨子里不是勾心斗角就是落井下石。对，你们‘下只角’的穷人多淳朴啊！多善良啊！多实在啊！地板上都能凿窟窿。还好这是木头房子，要是石头的，没准儿他能把这儿当成龙门石窟，硬凿出尊佛像来！”
郑二白气不过，打算下楼跟仲自清理论，被关壹红拦住。“你哇啦哇啦一吵，咱俩的秘密不就公开了？现在只是道听途说，谣言满天飞，大家将信将疑。你一吵，就等于承认！”
“那咱们就只好忍了？”老郑愤懑。关壹红微微一笑。“对付这种酸文人，就得用更酸的法子。别忘了，居高临下，优势在我们手里。”
凤凰落进鸡窝里，是个悲剧，可一旦她不把自己当凤凰，真把自己当成一只鸡了，那就成了励志剧。仲自清一介老书生，哪里是一只年轻气盛的母鸡的对手！
次日，忙完上午的报纸编辑，仲自清离开亭子间，回到家里，准备午饭。老仲对吃不怎么讲究，反正一人吃饱全家不饿：热气腾腾的泡饭一碗、霉香四方乳腐一块、醉鸡、醉麸各一碟，切成四瓣的松花蛋一只，蛋白质和豆制品都有了。早晨吃剩的半根油条用剪刀剪开来，撕几片紫菜，放一撮虾皮，开水一冲，淋上点鲜酱油再滴几滴芝麻油，一碗色香味俱佳的汤就搞定了。
泡饭的热气把镜片给模糊了，仲自清摘下眼镜放在一边，然后抄起筷子，美美地开动了。丝毫未注意，天花板上那团封堵窟窿眼的棉絮，被一点一点往下推，飘落下来，掉在身后，他浑然不觉。
一板之隔的楼上，关壹红换上旗袍、丝袜，化了妆，精心挑选了一双厚底鞋，然后打开唱机，移动唱针，跟着节拍跳起舞来。
春风她吻上我的脸
告诉我现在是春天
虽说是春眠不觉晓
只有那偷懒的人儿才高眠
……
音乐是小清新，跳的却是孔武有力的踢踏舞，厚重的鞋跟与地板“亲密接触”。咚咚嚓！咚咚嚓！楼下的仲自清正吃着，一阵密集的舞步透过天花板悉数“砸”在他头顶上，恰似天雷滚滚，又如山炮隆隆。他赶紧戴上眼镜，抬头一看，眼瞅着一撮灰尘从天而降，像撒胡椒粉一样均匀“遍洒”。碗里、醉鸡、松花蛋，无一幸免。眼见又一撮灰尘飘落，他赶紧用席罩把饭菜罩上，一边扯开嗓子叫：“哎，楼上！怎么搞的？”
仲自清气呼呼上楼，敲开老郑家的门，把洒了“胡椒面”的一碗泡饭给关壹红看。
“郑太太，我楼下正吃着饭呢，你在楼上跳什么舞啊？”
关壹红故作惊讶地问：“这是什么呀？”
“灰尘！掉下来的！”
“咦？这就怪了！好好的地板，灰尘怎么会往下掉？莫非有缝儿？还是有窟窿眼？”
仲自清语塞了，推了推眼镜。“哎，也是啊，大概是我……”
“看错了！”关壹红替他道。
“对对对，看错了，谁让我近视？不好意思！”仲自清悻悻而去。
关壹红接着跳。
春风她吻上我的脸……蓬嚓嚓！
告诉我现在是春天……蓬嚓嚓！
虽说是春光无限好……蓬嚓嚓！
只怕那春光老去在眼前……蓬嚓嚓！
仲自清只好把饭菜端到亭子间去吃。
关壹红这算是报了一箭之仇，可郑二白不干。
对一个男人来说，被人骂是太监，是莫大的侮辱，士可杀不可辱！
现在的问题是，大家都信以为真了。
方浜路开诊所的郑二白，居然是太监之身，连自己的老婆都搞不了！
一传十，十传百，诊所的病家骤减，听起来似乎有点不相干，毕竟老郑看的不是男性专科，可病家们的心理就是——连你自己的病都治不好，还给我们看病？拉倒吧！
郑二白恳求关壹红，你必须配合我，咱俩演出戏，告诉大家伙，郑某人不是太监，是个正常的男人，而且是个性欲旺盛的男人。
声明，只是演戏，不是来真的。
晚上造出点动静来不就行了？又不是让大家来围观！
关壹红答应了。不过，她也跟郑二白实话实说，那种“动静”该怎么个“造法”？我弄不来。
什么什么？你跟秦克……你们俩……没有……那个？
关壹红脸胀得象一块红布，点了点头。
“我跟他也就是搂搂……亲亲……抱抱……kiss。”
老郑不懂“kiss”为何物，关壹红只好把话挑明：“就是亲嘴。”
郑二白的眼珠子慢慢鼓了起来，声音微微颤抖：
“你的意思是……至今……你还是……黄花……大姑娘？”
yes。
郑二白僵在那儿。僵住的是躯壳，灵魂飞上了九霄——他感觉自己在飞奔，在金灿灿的、开满了油菜花的田野里飞奔，脚下踩的不是坚实的土地，而是云彩。
他奔进一座教堂，天主教堂还是基督教堂，他也分不清，反正就是教堂。用力推开教堂大门的时候，扑啦啦！一群白鸽飞出来，就像吴宇森的电影。他奔向十字架，匍匐在圣坛前，挥舞双臂，声音不是从喉咙里发出，而是从胸膛里直接蹦出来的——这才叫发自肺腑。
“噢！
“上帝啊！上帝啊……
“我赞美你！
“赞…………美…………你……………………”
最后三个字飘出了教堂的穹顶，飘向空中，飘向无垠的宇宙，消失在银河系的黑洞里。
“喂，喂，你没事吧？”
郑二白的灵魂从田野里、教堂里溜走，钻回了躯壳。他呢喃地说：“太意外了，我还以为搞艺术的都是流氓呢，早把你的身子给占了。”
关壹红正色道：“郑二白，我一直拿你当正人君子，没想到你这人心理这么阴暗！我是黄花闺女，你是不是挺失望？”
郑二白蹦了起来，“哪能呢？这当然是好事、喜讯、特大喜讯！”
“喜讯？”
“任何一个丈夫都希望自个的媳妇是一张白纸，俺也不例外。”
“我懂了，处女情结，是吧？”关壹红冷脸。
郑二白嘿嘿笑了两声。
“行，你就希望吧、想象吧，反正本姑娘不是给你准备的，想也白搭！”关壹红哼了一声。
“给不给没关系，只要秦克……嘿嘿嘿，他已经没机会了。”郑二白仰天大笑。
2
夜深人静的弄堂里，忽然有一种不和谐的声音，打破了静谧。先是男人一声“嗷！”一声嚎，然后女人“呀！”一声叫。再后就此起彼伏了。
“嗷——呀——嗷——呀——嗷——呀——
“嗷嗷——呀呀”
十八号里的人，有的在躺被窝里睁开眼睛，有的脑袋离开枕头竖起了耳朵，就连正在屋顶瓦片上巡夜的大花猫都警惕起来，抖了抖一身的毛。
这奇怪的声音来自二楼前厢房——老郑家。
黑暗中，郑二白和关壹红都没睡，盘腿坐在地铺上，打坐一样，面对面，不知道的还以为他们在练瑜伽呢。
关壹红又“呀！”了一嗓子，老郑忽然停了，不“嗷”了。他说：“这种事中间要休息的，不能一直嗷下去，人家会起疑心的。”
关壹红想想也是，演话剧，不都有中场休息？郑二白起身去倒水，喝口水，润润嗓子。
关壹红有点疑惑地看看他，“你肯定吗？那种动静，就是这样的？”
“应该是吧。”
“什么叫‘应该’？你没有经验？”
“什么经验？”
“废话，当然是那种经验！”
郑二白当然有——他有好几本**秘籍，宋版的、明版的、清版的，还带插图呢。不过都是纸上谈兵，没啥实战经验。关壹红蓦然想到一条——天哪，他不会是童男吧？
郑二白，四十多岁的老处男！哈哈哈哈……
关壹红笑痛了肚子，笑出了眼泪。郑二白是又羞又恼，自己的确还是个童男子，有啥办法？既不去嫖，也没订过婚，除了自撸一把，还真没那“渠道”。
那你说该咋叫唤？
一个二十多岁黄花大姑娘，一个四十多岁老处男，居然在这么小儿科的问题上卡住了。哪儿像现在？十几岁的初中生跟人借了身份证就出去开房了，甚至有的家长，孩子的高考志愿还没填，就面临要不要当爷爷奶奶的人生巨题。
书中自有黄金屋。郑二白开了灯，找出一本线装书，稀里哗啦一通翻。可这是书，又不是唱片，怎么叫唤的，它既没写，更没法教。
找个有经验的问问！
郑二白马上想到一个人——整个外滩里，甚至整条方浜路，没有比她更有经验的了，就是林妹妹。但这一来，他们夫妻没有*这个秘密就暴露了，还得请她保密。老郑忐忑不安。林妹妹虽是江南妹子，却有着北方女人的豪爽，一拍桌子说：“郑医生，你算找对人了。今天晚上，我吃饱了饭，等夜深人静，溜你家去。我要扯开嗓子，叫它个天翻地覆、叫它个人仰马翻！”
“对了，”她想起一件事，“你太太不会不欢迎我吧？”
郑二白苦笑。“看你说的。你这不光是在帮我的忙，也是在帮她的忙，她谢你还来不及呢！本来她跟我一块来的，前两天不是闹了点不愉快吗？怕你那个……”
“郑医生，我这人从来不记仇。只要她以后尊重我，别开口不要脸闭口不要脸的……”
“你放心，保证不会了！”郑二白压低声音又道，“其实退一步想，她以前过的啥日子？现在过的又是啥日子？落差这么大，能不憋屈、能不难受吗？逮谁都想吵一架，并非针对你。”
“理解，理解！老郑你放心，我再也不会骂她什么‘凤凰掉鸡窝里’了。我跟她是半斤八两。我是野鸡，她是母鸡……”话音刚落，林妹妹自己就笑喷了。
郑二白下楼，告诉期盼已久的关壹红：“今儿晚上，春雷行动！”
夜里九点半，十八号里家家户户，差不多都熄灯上床的时候，一条黑影，溜进了郑二白的家。一进门，郑二白就端上一杯人参茶，里头加了胖大海。
“唷，郑医生，干嘛这么客气？我这儿还没开嗓子呢，你连补品都准备好了！”
关壹红端上一碗莲心银耳羹，笑着说：“林妹妹，以前的事，别放在心上。”
“得得得，别说了，都是自己人，牙齿还咬嘴唇呢！”
林妹妹四顾一番，吩咐郑二白：“把窗户打开。”
郑二白把窗户开了条缝。
“开大点。”
郑二白开得稍微大点。
“再大点！”
郑二白开了四分之一。
林妹妹真给他气乐了。“你们家窗户是不是纸糊的？开大点就会掉下去！”
关壹红把窗户开到九十度，然后把窗帘拉上。
林妹妹围着那张床转了半圈，让俩人站在床尾，一个这边，一个那边，吩咐：“等会儿别闲着，给我摇床，使劲摇！”
“摇床干嘛？”郑二白就问。
林妹妹叹了口气：“我说你们俩……怎么会做夫妻的？简直一对白痴！”
关壹红长这么大头一回被人骂“白痴”，心里不痛快，脸上还得笑。
林妹妹又说：“不过也对，龙配龙凤配凤，乌龟王八是一对。你们俩——绝配！”
这话老郑爱听，咧开嘴就笑。被关壹红往腰眼里捣了一拳。
熄灯了。五分钟后，夜深人静的弄堂里，一个女人的*声炸响了。
“哎哟！……”
石破天惊。
3
最近这一阵，笔者登陆网站，因为安装了瑞星杀毒软件，所以浏览器默认为瑞星。就在瑞星浏览器首页，左右各有一个小广告，图片里有一个欲仙欲死的女人，下面一行字：“男人**三十分钟不泄的秘密！”移动鼠标手，可以将它关闭，但要是不小心点错了，就会进入它的网站，那可是另一番天地了，这个咱就不作详叙了。
昨晚的“春雷行动”，三个人在黑暗中也不知道折腾了多少时间。反正林妹妹嗓音嘶哑再也喊不动，夫妇俩手臂酸胀再也摇不动，床脚差一点被摇下来为止。
其实不管七十年前，还是今天，人的本能、人的欲望、人所祈求的，这些东西都没怎么变，变来变去的只是它的包装而已。
“春雷行动”结束后的第一个早晨，郑二白下楼盥洗，发现灶披间里，众邻居瞧他的眼神明显有了改变。以前是斜的，尽量用一只眼睛看他，好像都是独眼龙。现在改用两只眼睛了，而且是自下而上，好像一夜之间老郑变成了身高二米二六的姚明。
盥洗完毕，郑二白开始煮早点：桂花酒酿水脯蛋，把两条浸了一夜的宁波年糕放在砧板上，用菜刀切成一片一片，放进锅里。
毛跑跑，万先生，菜根，仲自清等几个男人不约而同凑了过来，没等他们开口，郑二白就先发制人：“你们要想问昨晚的事，本人无可奉告。我只是做了一个丈夫、一个男人应该做的事，没什么大不了的！”
“是啊，应该做的，应该做的！”万先生连声附和。
菜根问：“老郑，你是不是给自己开了什么药？”
“要不怎么会判若两人？”仲自清接过话茬。
郑二白看看左右，一脸的神秘。“哥几个，真想知道？”
见大伙拼命点头，他接着说：“都是邻居，换了别人，打死我也不会说！”
几个人都竖起耳朵，越凑越近，恨不得来个脸贴脸。
“我的秘方不复杂，就仨字——公、鸡、蛋。”
“公鸡蛋？？”
“开玩笑！公鸡哪儿来的蛋呢？”仲自清喝道。
郑二白就给他们科普了一下。“别小看这颗硬邦邦的蛋，可是一味滋阴壮阳的绝世好药！每三百只公鸡里才能觅到这么一颗蛋……”
郑二白拍了拍自己的肚子，言下之意，都在这儿呢！
大家齐刷刷盯住他的肚子。
“春雷行动”一结束，“公鸡大作战”就拉开了序幕。
所谓好事不出门，八卦传千里。郑二白压着嗓子道出的秘密，不出一天就成了外滩里的头条——壮阳神物哪里找？公鸡蛋里有乾坤。这些弄堂里的男人们，一个个磨刀霍霍，准备跟公鸡大战一场。
三官堂桥有个活禽市场，那里东西多，便宜。这两天毛跑跑没心思拉人了，改拉鸡了。就连上午炸油条下午卖葱油饼的菜根，也做起了活鸡生意，两人一个跑路，一个销售，俨然成了鸡贩子。稍加点钱，转销给众人。其实这是划算的。要不你试试——手里拎只活鸡，从普陀的三官堂桥一直走到南市的方浜路。万一鸡在半道上挣脱，那可就热闹了，马路上就要上演周扒皮追鸡的闹剧了。
众人皆醉我独醒。望着这群“公鸡控”，仲自清撇着嘴冷笑。
“我看哪，你们都有病！什么病？盲目病！没听老郑说吗？至少三百只大公鸡里才能觅到一颗公鸡蛋。听清楚，还是‘至少’。就你们这样一窝蜂，打中的概率比买彩票还要低！”
他又数落起毛跑跑来：“跑跑，人家万先生、菜根、还有老管，都是有老婆的，需要公鸡蛋，情有可原。你光棍一条，吃那玩意儿干嘛？不是给自己添乱吗！”
毛跑跑不服气。“仲先生，您写字的，动的是脑力活；我拉洋车的，干的是体力活。我需要跟公鸡一样结实，跑得快！”
话音刚落，一只大公鸡扑啦啦飞起来，从众人头顶掠过。
“哎唷！”大家齐声惊呼，“谁的鸡？”
毛跑跑往黄包车座上一看，大叫一声“我的鸡！”估计是大公鸡头一回坐黄包车，不舒服，抽冷子挣脱了束缚，连飞带扑跑出去很远。毛跑跑拔腿就追，“我的鸡……”叫声随人远去。
4
凤凰掉进鸡窝，有的凤凰从此一蹶不振，在众鸡的嘲讽声中，苟延残喘，落寞死去。可也有的凤凰，凭着超强的适应能力，不出俩月就已铅华褪尽，变成一只地地道道的母鸡了（而且是芦花鸡）。关壹红就属于后者。别的不说，就十八号那条狭窄的楼梯，头一次爬，关壹红是战战兢兢，到第二个月就健步如飞，到了第三个月，上下楼的脚步已经踩出了舞步的节奏。
这一早，她登登登下楼来，把脸盆往水斗边沿一放，拿出牙刷，沾点牙粉，开始刷牙，一边刷，将右脚提起，让左脚独立。
马太太在边上问：“郑太太，刷牙还要练金鸡独立？”
关壹红不慌不忙道：“马太太，你知道人的脚上有几条重要的经络通过吗？”
“几条呢？”马太太反问。
“六条。每天只要用刷牙的时间，做二分钟金鸡独立，把人的气血收于肝经的太冲穴，肾经的涌泉穴，脾经的太白穴，不光对高血压，糖尿病，颈腰椎病都有疗效，还能预防老年痴呆呢。”
什么叫“近朱者赤，近墨者黑”，这就是活生生的例子。
不过有个人，她很看不惯，就是住弄堂里二十五号的肖嘻嘻。单身男一枚，剃个光头，穿件黑色香云衫，成天手里提个鸟笼，串东家，走西家。坐毛跑跑的黄包车，从来不付一角钱；下午到菜根的摊位前，拿个葱油饼吃吃，拿个、油墩子吃吃，一个子儿不讨，菜根和菜头还冲他笑脸相迎。瞧他那副德行，不就是个混混吗？
郑二白告诉她，肖嘻嘻是混混不假，可是个“有执照”的混混，人家乃青帮中人。
青帮讲究辈分，分前、后、续各二十四代。其中的前二十四代里，最后四代依次为“大、通、悟、觉”。杜月笙拜“套签子”福生为老头子，福生是“通”字辈，杜月笙就是“悟”字辈。肖嘻嘻也是福生的门生，所以他跟杜月笙同为青帮里的第二十三字辈。就靠着这块牌子，他在面粉交易所里当了个挂名的理事，有分红拿，所以吃穿不愁。白天在“大壶春”里“皮包水”，晚上在“逍遥池”里“水*”。
所谓“皮包水”，就是那小笼包、生煎、锅贴，外面皮儿，里头一包汤；所谓“水*”，就是人泡在澡堂子里。白天吃吃喝喝，晚上洗个足浴再泡个热水澡，然后睡觉，悠哉游哉。
不过这人骨子里还是挺善良的，一不凶，二不贪，兜里有俩钱就满足了。
“还不贪？天天白吃白拿！”关壹红说。
郑二白摇摇头。“这你就不懂了！那是毛跑跑、菜头菜根他们心甘情愿的。万一摊上什么事，与其求爷爷告奶奶，没准人家一句话就能搞定。象万先生万太太，在‘大世界’里经常被人欺负，后来肖嘻嘻就出面了，说万先生是他朋友，在大世界里晃的那些个小混混，一听有青帮里悟字辈的人罩着，谁还敢造次？现在万先生的日子就好过多了，每月的包银分文不少，再也没拖欠。还有林妹妹，从前老伍一直欺她没捐牌照，时不时来揩点油，白占她身子。也是肖嘻嘻一句闲话，说林妹妹是他的女人，老伍就再也不敢来了。”
关壹红点点头就不再说什么了。
常言道：成也萧何败萧何。肖嘻嘻，倒霉就倒霉在这个辈分上了。
青帮大佬黄金荣属“大”字辈。可他从来没有正式拜过老头子，也没有进过香堂，用青帮的话说，这叫“空子”。按规矩“空子”不能开堂收徒弟，可黄金荣什么势力？照收不误，就连“大”字辈的人，先拜过老太爷，再来拜黄金荣，这样一来辈份就乱了。徒子后面才是徒孙，现在徒孙爬到徒子头上来了。
肖嘻嘻，属于有点正义感、心眼又不坏、嘴巴就不肯闲着的那种人。他在“逍遥池”里扦脚，大概太舒坦了，忘乎所以，结果祸从口出。说什么黄麻子（黄金荣是麻子脸）在聚宝楼私开香堂，广收门徒。他号称大字辈，照我看，他是天字辈……
青帮的辈分里根本没有“天”字辈的，这是句挖苦，“天”不是比“大”多了一横吗？暗讽黄金荣是无师无祖的“空子”。马上就有好事之人把这话传到了黄金荣的耳朵里。黄勃然大怒，若是外人，早就被一棍子打懵，往麻袋包里一塞，扔到黄浦江里去了——这叫“氽馄饨”。不过对于“悟”字辈的徒孙，黄金荣就不能这么做了，加上旁边有人求情，遂网开一面。让人一算，肖嘻嘻那天在“逍遥池”里大放厥词那句话统共六十个字，每个字罚一百记耳光，让他自个抽自个。叫他搬一把椅子，立在黄家大院（今天的桂林公园）门口，对着来往路人，狠狠抽自己，轻了还不行，必须劈啪作响。每天一千响，连抽六天，旁边站俩人给他数着，不许少一响。
那天，一个戴口罩的病人蹒跚地从诊所外面走进来，穿着一件长衫，是破的，趿一双满是灰尘的鞋子。没等关壹红开口，那人就说话了：“我找郑医生。”关壹红觉得声音耳熟，没等她缓过神来，那人就径自进去了。
郑二白正在拿着一本医书对谢桂枝讲解药方的事，那病人走进来，叫了声“郑医生”，一边摘下口罩，露出一张“笑脸”。
郑二白一看，原来是肖嘻嘻。再仔细一看，肖嘻嘻虽然在“笑”，却显得僵硬，可以用“哭笑不得”来形容。
“肖大哥，你的脸怎么了？”谢桂枝问。
肖嘻嘻捂着脸颊说：“我也不晓得。昨天是最后一天，六千响任务完成，就觉得脸麻麻的，什么感觉也没有，稀里糊涂睡了一夜，早上起床就成这样了。”
郑二白仔细审视说：“不会是面部神经被打坏了吧？那可就糟了，从今往后，你只有这么一个表情了！”
肖嘻嘻半天说不出话来。谢桂枝忙安慰：“不管咋说，笑，总比哭好啊！”
肖嘻嘻住在外滩里二十五号，占着最好最大的一间，一住就是三年，房租低得几乎是象征价。房东老黄有立升，在南市有好几套房子还有商铺出租。有了肖嘻嘻这么一块牌子，其余房客都乖乖按时交房租，没人敢拖欠。不过这回情况不一样了——肖嘻嘻得罪了黄金荣，在青帮里尽人皆知，连杜月笙也发话了，把肖嘻嘻那顶面粉交易所挂名理事的帽子给收了去，分红也没有了，这是肖嘻嘻最大的一笔收入，毕竟青帮又不是正规单位，还会给你加“四金”。老黄耳朵多尖，马上对肖嘻嘻说，要涨房租，恢复到市场价，租不起就请你卷铺盖。
肖嘻嘻必须自力更生了。靠什么养活自己？想来想去，只有逍遥池。地方是老地方，不过身份变了。来这里的浴客穿皮鞋的多，他们洗澡，脱下来的皮鞋交给肖嘻嘻去擦。每擦一双贰元法币，肖嘻嘻和老板对半分账。
肖嘻嘻搬进了十八号，灶披间后面最小一间屋子，阴暗，潮湿，四个平方都不到。搬东西的时候，毛跑跑、菜根、万先生等一拨人都插着手看热闹，没人来帮忙。
当着大伙的面，马太太嗑着瓜子关照他：“肖先生，你住我的房子就得守我的规矩，这第一条，也是最最重要的一条——按时缴纳房租。要是拖欠的话……”
肖嘻嘻马上说：“放心好了，我不会拖欠的，不然你就把我的东西往外扔好了。”
万先生问：“逍遥池的老板怎么会想到雇你呢？”
菜根插话：“这你们就不懂了。好好看看他这张脸，活脱脱一只招财猫，多讨人喜欢！”
大家都笑起来，肖嘻嘻“陪笑”。
关壹红和郑二白从楼梯上走下来，本来想出门，就站着听。
毛跑跑走上来，裤管一撂，脚一伸：“来！先帮我擦擦。”
肖嘻嘻低头一看，是双脏兮兮的布鞋，笑道：“毛……毛大哥，我只擦皮鞋……”
“怎么！瞧不起穿布鞋的？”毛跑跑把脸一沉。
肖嘻嘻忙说：“不敢不敢。我的意思是布鞋得用水洗，我这儿都是鞋油，只能擦皮鞋。”
“意思意思嘛！我就是想考考你，要是连我这一关都过不了，还想去‘逍遥池’混？小心再挨两千记耳光！”
肖嘻嘻无奈，说：“那好吧，你请坐。”
毛跑跑在板凳上坐下来，把脚一伸，肖嘻嘻没用鞋油，就拿刷子干刷了几下。毛跑跑洋洋得意。“青帮里的‘悟’字辈都给我擦鞋了，车行里那些人还不羡慕嫉妒死？哈哈哈！”
万太太也跃跃欲试：“哎，你慢点，屋里厢还有两双皮鞋，我去拿，你帮我擦擦！”
关壹红挣脱了郑二白，上来大喝一声：“我说你们干什么？虎落平阳被犬欺是不是！落井下石是不是！”把众人吓一跳。马太太“喔唷”一声：“郑太太，别把话说得这么难听，新来的邻居，大伙跟他开开玩笑……”
“开玩笑？有这么开玩笑的嘛？分明是欺负人！”
马太太说：“就算欺负人，也用不着你帮他出头，你算老几？”
关壹红指着肖嘻嘻：“他要是没摊上那事，谁敢这么跟他说话？”她问毛跑跑，“你敢在他跟前伸出你那臭脚丫子？”
毛跑跑被噎得说不出话来，赶紧把脚缩回来。马太太啧啧起来：“郑太太，理解侬，同病相怜！他是虎落平阳，你是凤凰掉进鸡窝，半斤八两……”
关壹红大声道：“我早就不是什么凤凰了！我就是一只……”她把“鸡”咽了回去。
肖嘻嘻一直站在旁边听，脸上依旧是笑的表情，眼里却噙着泪。
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南市的斜桥一带，有著名的道教“白云观”和红房子医院，还有赫赫有名的乐家药铺。它来自北平，其匾额据说还是明朝大宰相严嵩写书。既然是皇城根儿来的，多少带点傲气，上海的医生很早就用简笔字，比如“二钱三钱”的“钱”字。乐家药铺的伙计就把药方往案上一拍说，不认得！只认繁体字的“錢”，宁可少做几笔买卖，要的就是这股拧巴劲。
谢桂枝不干了，“皇城根儿来的怎么了？我们家的姓还是爱新觉罗呢！我去找他们理论。” 她抓起药方子披上一条围巾就出门去了。
走到方斜路上，一辆黑色轿车从身后慢吞吞地开上来，车窗里露出一张男人的脸，戴副墨镜，喊了声“桂枝！”
谢桂枝一愣，回头一看，就见车上下来一个五十多岁的男人，身穿一件铁灰色花呢西装，头戴黑礼帽，拿着一根手杖，胸前挂着怀表，拖着带翡翠梗的链子。此人身材不高却很魁梧，颇有军人气质。
谢桂枝脸上交织着意外、惊惧的表情。
此人大名唐万年，是谢桂枝的丈夫（也算是前夫），奉系军阀，外号唐搏虎。据说他曾跟一头斑斓猛虎搏斗过，而且当着手下卫兵的面，大呼“谁都不许过来！”。至于老虎的下场是很可悲的，被他用机关枪打死了，剥下来的虎皮上全是枪眼。
谢桂枝默默上了车，跟着他一路开到了南京路的德大咖啡馆小坐。
唐万年端起咖啡，抿了一口就皱起眉头，勉强咽了下去。“这洋咖啡，我他娘的就是喝不惯！”
谢桂枝说：“那就来壶茶。”
“唉，这是咖啡馆，哪儿来的绿茶？反正你爱喝咖啡，我就陪陪你呗。”唐万年一把抓住谢桂枝的手，反复摩挲着，“想不到啊，在上海滩遇上你了……”
“你怎么会来的上海？”谢桂枝问。
唐万年抓着头皮哈哈一笑：“上海滩的寓公里，像老子这种丢了兵权的将军、司令，一抓一大把！”
“你的队伍呢？”谢桂枝惊问。
“别提了，早他娘的树倒猢狲散了！
“民国十九年中原大战，老子帮着冯玉祥打老蒋。没想到，老蒋居然把地道挖到我眼皮子底下来了！老子麾下的两个主力师——二零九师、三五六师，还有一个炮兵旅，这些个师长旅长，早在战前就收下了中国银行开给他们的支票，师长五万大洋，旅长三万大洋，条件是临阵倒戈。结果我就被这些曾经一块出生入死的兄弟们给卖了！连皮带肉、带骨头渣子一块给卖了！”
唐万年挠着头皮大发感慨：“他奶奶的，后来我一直琢磨，什么义薄云天、义字当头、桃园三结义……为啥在‘财’字面前，‘义’字就一文不值了呢？到底为啥？我想啊想啊，想了整整一年，终于想明白了。闹了半天，是这个字有问题！”
他拿出钢笔，在纸上写了一个大大的“義”（义）字，给谢桂枝看。
“你把它拆开来念。上面一个字、下面一个字。”
谢桂枝始终念不出来。
唐万年解释：“上面是￥，就是钱！下面是个‘我’。这俩东西素来势不两立，为了钱，可以把任何人，甚至把自个儿都抛在一边！”
谢桂枝低头不语。心里在想，唐的出现，究竟是个意外呢，还是早就安排好的？若是前者，喝完咖啡我抬脚就走；若是后者……
可惜是后者。
队伍散了，唐万年是祸不单行，大太太在北平病故，二太太拾掇拾掇回了山东老家，现在的他单身一枚。早在数月前，他就发现了逃跑的三太太竟在上海，于是悄悄地雇了私家侦探，暗中探察好一阵。他怕谢桂枝另外嫁了人，孩子都有了。若是那样，就不打搅了。
“桂枝，我现在有钱、有房，你就搬过来，咱们继续做夫妻吧。你又何苦住那鸽笼一样的石库门，在那么间破诊所里听人使唤？”
唐万年恳切地说：“我以前那样待你……还打你，是不对的。不过那都是大太太和二太太挑拨离间。现在她们不在了，就剩咱俩，何不夫妻团聚，好好过日子……”
“不！”谢桂枝站起来，斩钉截铁道，“你是你，我是我。我们……”她蹦出句上海话，“浑身不搭界了！”
谢桂枝以为自己这么明确一表态，这事就算完了。第一我只是小老婆，又不是明媒正娶的；第二这里是上海滩，讲法制的地方，又不是他的兵营。其实他也没兵了，一个退伍的寓公，躲在上海滩颐养天年罢，谁还怕你？
谢桂枝严重低估了她男人的霸性。唐万年的思路就是，只要你曾经是我的，就永远是我的，就像放风筝，飞得再高再远，线始终攥在我手里，甭想跳出我的手心。对谢桂枝的拒绝，他早有心理准备，压根儿没在意，嘱咐私家侦探继续盯着郑氏诊所，盯住谢桂枝。