237，外交活动
三月的伦敦乍暖还寒，来自北海的阴冷空气沿着泰晤士河逆流而上，将湿润的雾气混杂着尘埃笼罩了这个古老的城市。大清国首任驻英使臣郭嵩焘站在波特兰大街的公使馆那装着铁栅栏的窗户前，眺望着远处灰蒙蒙的景色，心头亦如这伦敦的雾霭沉甸甸的。
自从光绪二年抵达伦敦开始以大清国公使衔钦差大臣的身份处理中英外交事宜，两年多来他已经倍感身心疲惫，不仅要面对洋人的种种交涉，更要应付来自内部的勾心斗角---虽然副钦差大臣刘锡鸿已然去职，但他的恶意诽谤还是令郭嵩焘的职业生涯充满了叵测。
郭嵩焘想到这里，轻轻叹了口气，回身来到办公桌旁，拿起刚刚从国内传来的朝廷上谕还有那封义勇侯的密信---两者都是同一个意思，要郭嵩焘和英国人交涉力争英国支持大清国收回伊犁。
郭嵩焘仔细地看了李旭的密信，心中已有定计，决定尽快会见英国外相塞西尔。不过他想到这位索尔兹伯里侯爵，心里就是一阵心烦意乱---这位赫赫有名的索尔兹伯里侯爵向来目空一切，对羸弱的大清国更是不屑一顾。那副傲慢的面孔在郭嵩焘的眼前晃来晃去，仿佛是唐宁街首相官邸上飘扬的那面米字旗---满是大英帝国不可一世的骄傲。
郭嵩焘又是轻声一叹，慢慢起身向门外走去，准备去面见傲慢的塞西尔大臣。
当伦敦还笼罩在雾霭之中，万里之外的印度加尔各答却是春光明媚，温暖的阳光柔和地倾泻在郁郁葱葱的原野上。在离城不远的一处庄园内，英国驻印度总督李顿男爵及其主管外交的副手哈米坦正在会见一名来自远东的富商福斯特先生。风度翩翩的福斯特彬彬有礼地向两位印度的主人详谈了他此行的目的，希望大英帝国能够采取措施制止俄国人对中亚的渗透。
福斯特认为俄国人的野心并不仅仅局限于中亚荒凉的戈壁滩，一旦他们在那片草原站住了脚，北极熊贪婪的爪子就将越过兴都库什山脉伸向富饶的印度。他温文尔雅地提醒李顿男爵不要忘记数百年来俄国人一直渴望用南方温暖的海水洗刷他们的战靴！李顿和哈米坦被说得面面相觑。
“福斯特先生，您的远见卓识令我惊讶！您更应该成为一名外交家而不是一名商人！”李顿微笑着。
“总督大人，虽然我是一名商人但东方人教会了我要站在更高的地方看待这个世界！在东方有句古老的格言---欲穷千里目，更上一层楼。阁下，作为生意遍布世界的商人，我非常关心帝国的利益能否得到保证！”福斯特含蓄地一笑，将手里的侯爵雪茄烟盒递给了李顿。他知道自己已经说服了印度总督向英国政府要求干预俄国人在中亚的行为---福斯特很高兴自己
完成了义勇侯嘱托的任务。
四月下旬，英国首相迪斯累利在唐宁街十号和外相塞西尔讨论了大英帝国对俄国人在中亚的政策。迪斯累利已经接到了来自印度殖民地政府的请求，同时塞西尔也汇报了大清国政府请求外交斡旋促使俄国人放弃伊犁。
“那么我们该怎么办，外务大臣阁下？”迪斯累利炯炯有神地注视着塞西尔。
塞西尔默想了片刻，说道：“首相大人，我对帮助清国收回失地并没有兴趣。但是那位清国公使先生说得对，如果我们不能制止俄国人对中亚的野心，那么李顿的担心就将成为现实！”
“可是一个小小伊犁真的有那么重要吗？如果让俄国人占据了那个地方，会不会把俄国人的目光引向远东呢？也许他们就会放弃中亚了！”
“首相大人，这正是我们担心的地方！帝国在远东的利益绝不在印度之下，我们难道要放弃远东吗？我想那些商人们会把我们生吞活剥的！”塞西尔叹了一口气，继续说道：“我们不能再让俄国人坐大了！我们必须阻止北极熊南下，而制止俄国人对伊犁的占领就是表明我们的态度，我的首相大人！”
“是的，阁下，迫使俄国人归还伊犁不仅仅是大英帝国的态度，也是我们对清国的友好表示---虽然那个古老的国家并没有多大的实力但他们古老的文明就是一种强大的力量，可以帮助我们在中亚抵消俄国人的影响力！”
迪斯累利从桌上的雪茄烟盒中抽出一根侯爵雪茄，嗅着那淡淡的带着加勒比海阳光和海风的香味，然后点上火，说道：“大臣阁下，我想大英帝国不仅要向俄国人表明我们的态度，也要有所行动以证明大英帝国说话算数！”
“首相大人，阿富汗是通往印度的交通要道。如果我们能够及时地占领那里就可以一劳永逸地保护女王皇冠上的明珠！”
“是的！李顿总督不止一次要求帝国尽快解决阿富汗问题，那么现在是时候来处理掉这个麻烦了，要趁着俄国人在东方纠缠不清的时候，我们解决掉阿富汗！”迪斯累利站起身来，吐出了一口烟，走到窗边，眺望着遥远的东方天际。
巴黎的黄昏在暧昧的余晖中散发着一缕放荡的气息，街头的路灯渐次点亮，塞纳河畔的梧桐树下闪现着花枝招展的女人身影。
在香榭丽谢大街的一个豪华沙龙上，法兰西第三共和国的精英们正在歌舞升平中逍遥。英俊的弗朗索瓦混迹其中，他正在和一群政府要员及议会议员们讨论年初俄国人打败了奥斯曼土耳其人的战争及其引发的后果。此时的弗朗索瓦已经是巴黎小有名气的自由撰稿人和政治评论家，经常在报纸上发表一些激进的观点和评论，每每引起社会的瞩目。
一名出生旺代省偏僻乡村的年轻的
激进派议员大声对弗朗索瓦说道：“伯爵阁下，我看了您最近发表的文章。您认为俄国人在巴尔干的胜利意味着地中海将成为亚历山大二世的游泳池，这对法国在北非的利益将产生至关重要的损害！我对您的担忧可以理解，可是这跟遥远的伊犁有什么关系呢？”
弗朗索瓦认识这个叫克里蒙梭的议员，两年前当选的众议员，是议会中的激进派领袖，在法国政坛颇具影响力。此人是弗朗索瓦密切关注的青年才俊之一，认为此人政治前途不可限量。
他不慌不忙地将手中的红酒放下，然后微笑说道：“尊敬的议员先生，您的问题我相信也是很多人的疑问。”他将小圆桌旁的落地地球仪轻轻旋转了一下，然后指着伊犁的位置，说道：“先生们，虽然伊犁在地理上远离欧洲，但是却离俄国人的野心很近！想想看吧，当俄国人在巴尔干赶跑了土耳其人，然后又在新疆赶跑了清国人。那么下一步他们又将去哪呢？是横扫中亚辽阔的原野冲向印度还是穿过马尔马拉海峡狭窄的水道进入东地中海？先生们，不管俄国人下一个目标是哪里，他们最终都将得到一个果实---那就是北极熊越来越庞大，甚至庞大到全世界的人们在它的眼里都是任意欺凌的对象！”
弗朗索瓦扫了众人一眼，继续说道：“想想看吧，这是多么可怕的结果！伟大的法国人民将在不远的未来匍匐在北极熊巨大的爪子下瑟瑟发抖，而我们在北非的地盘将被这巨大的爪子撕得粉碎就像一个无助的巴黎女人面对暴徒的侵害！”
众人一时沉默，然后一名外交部的官员开口问道：“那么，弗朗索瓦先生，我们应该怎么办？我们要如何才能阻止俄国人的野心呢？派一支军队奔赴巴尔干或者那个遥远的伊犁？”
“当然不，先生！法国没有义务去帮东方人打仗，也没有义务去帮助该死的土耳其人---难道法国人在克里米亚流的血还不够多吗？”弗朗索瓦眉毛一扬，说道：“但是法兰西是一个伟大的国家，它必须向世界表明它的态度和决心！要让俄国人明白他们的野心是令人难以容忍的，文明国家绝不允许野蛮的入侵和占领而置国际原则不顾！”
“说得对！我们必须制止俄国人的扩张，绝不能允许俄国人将他们的爪子伸进地中海！”克里蒙梭激动地叫道，他的身边一帮议员们也纷纷大声叫好，气氛非常热烈以致沙龙里其他的人们纷纷看过来。
弗朗索瓦眼见人们的情绪已经被挑动起来，遂趁热打铁地高声叫道：“先生们，我们要大声地告诉俄国人，他们必须交出保加利亚，必须交出伊犁！他们不能在巴尔干和中亚肆无忌惮！先生们，法兰西需要在远东的利益，绝不能让俄国人打垮了清国
从而独占远东---我们要利用东方人来抵御俄国人南下的企图以确保法兰西在东南亚的利益！”众人一片声地赞同。
弗朗索瓦在离开沙龙的时候，脸上浮起了得意的笑容。他知道法国政府如果得知了英国的举动肯定会抛掉犹豫从而在国际事务中再次发出自己的声音。他轻声对自己的马车夫说道：“请告诉家里，葡萄熟了！”
（本章完）
自从光绪二年抵达伦敦开始以大清国公使衔钦差大臣的身份处理中英外交事宜，两年多来他已经倍感身心疲惫，不仅要面对洋人的种种交涉，更要应付来自内部的勾心斗角---虽然副钦差大臣刘锡鸿已然去职，但他的恶意诽谤还是令郭嵩焘的职业生涯充满了叵测。
郭嵩焘想到这里，轻轻叹了口气，回身来到办公桌旁，拿起刚刚从国内传来的朝廷上谕还有那封义勇侯的密信---两者都是同一个意思，要郭嵩焘和英国人交涉力争英国支持大清国收回伊犁。
郭嵩焘仔细地看了李旭的密信，心中已有定计，决定尽快会见英国外相塞西尔。不过他想到这位索尔兹伯里侯爵，心里就是一阵心烦意乱---这位赫赫有名的索尔兹伯里侯爵向来目空一切，对羸弱的大清国更是不屑一顾。那副傲慢的面孔在郭嵩焘的眼前晃来晃去，仿佛是唐宁街首相官邸上飘扬的那面米字旗---满是大英帝国不可一世的骄傲。
郭嵩焘又是轻声一叹，慢慢起身向门外走去，准备去面见傲慢的塞西尔大臣。
当伦敦还笼罩在雾霭之中，万里之外的印度加尔各答却是春光明媚，温暖的阳光柔和地倾泻在郁郁葱葱的原野上。在离城不远的一处庄园内，英国驻印度总督李顿男爵及其主管外交的副手哈米坦正在会见一名来自远东的富商福斯特先生。风度翩翩的福斯特彬彬有礼地向两位印度的主人详谈了他此行的目的，希望大英帝国能够采取措施制止俄国人对中亚的渗透。
福斯特认为俄国人的野心并不仅仅局限于中亚荒凉的戈壁滩，一旦他们在那片草原站住了脚，北极熊贪婪的爪子就将越过兴都库什山脉伸向富饶的印度。他温文尔雅地提醒李顿男爵不要忘记数百年来俄国人一直渴望用南方温暖的海水洗刷他们的战靴！李顿和哈米坦被说得面面相觑。
“福斯特先生，您的远见卓识令我惊讶！您更应该成为一名外交家而不是一名商人！”李顿微笑着。
“总督大人，虽然我是一名商人但东方人教会了我要站在更高的地方看待这个世界！在东方有句古老的格言---欲穷千里目，更上一层楼。阁下，作为生意遍布世界的商人，我非常关心帝国的利益能否得到保证！”福斯特含蓄地一笑，将手里的侯爵雪茄烟盒递给了李顿。他知道自己已经说服了印度总督向英国政府要求干预俄国人在中亚的行为---福斯特很高兴自己
完成了义勇侯嘱托的任务。
四月下旬，英国首相迪斯累利在唐宁街十号和外相塞西尔讨论了大英帝国对俄国人在中亚的政策。迪斯累利已经接到了来自印度殖民地政府的请求，同时塞西尔也汇报了大清国政府请求外交斡旋促使俄国人放弃伊犁。
“那么我们该怎么办，外务大臣阁下？”迪斯累利炯炯有神地注视着塞西尔。
塞西尔默想了片刻，说道：“首相大人，我对帮助清国收回失地并没有兴趣。但是那位清国公使先生说得对，如果我们不能制止俄国人对中亚的野心，那么李顿的担心就将成为现实！”
“可是一个小小伊犁真的有那么重要吗？如果让俄国人占据了那个地方，会不会把俄国人的目光引向远东呢？也许他们就会放弃中亚了！”
“首相大人，这正是我们担心的地方！帝国在远东的利益绝不在印度之下，我们难道要放弃远东吗？我想那些商人们会把我们生吞活剥的！”塞西尔叹了一口气，继续说道：“我们不能再让俄国人坐大了！我们必须阻止北极熊南下，而制止俄国人对伊犁的占领就是表明我们的态度，我的首相大人！”
“是的，阁下，迫使俄国人归还伊犁不仅仅是大英帝国的态度，也是我们对清国的友好表示---虽然那个古老的国家并没有多大的实力但他们古老的文明就是一种强大的力量，可以帮助我们在中亚抵消俄国人的影响力！”
迪斯累利从桌上的雪茄烟盒中抽出一根侯爵雪茄，嗅着那淡淡的带着加勒比海阳光和海风的香味，然后点上火，说道：“大臣阁下，我想大英帝国不仅要向俄国人表明我们的态度，也要有所行动以证明大英帝国说话算数！”
“首相大人，阿富汗是通往印度的交通要道。如果我们能够及时地占领那里就可以一劳永逸地保护女王皇冠上的明珠！”
“是的！李顿总督不止一次要求帝国尽快解决阿富汗问题，那么现在是时候来处理掉这个麻烦了，要趁着俄国人在东方纠缠不清的时候，我们解决掉阿富汗！”迪斯累利站起身来，吐出了一口烟，走到窗边，眺望着遥远的东方天际。
巴黎的黄昏在暧昧的余晖中散发着一缕放荡的气息，街头的路灯渐次点亮，塞纳河畔的梧桐树下闪现着花枝招展的女人身影。
在香榭丽谢大街的一个豪华沙龙上，法兰西第三共和国的精英们正在歌舞升平中逍遥。英俊的弗朗索瓦混迹其中，他正在和一群政府要员及议会议员们讨论年初俄国人打败了奥斯曼土耳其人的战争及其引发的后果。此时的弗朗索瓦已经是巴黎小有名气的自由撰稿人和政治评论家，经常在报纸上发表一些激进的观点和评论，每每引起社会的瞩目。
一名出生旺代省偏僻乡村的年轻的
激进派议员大声对弗朗索瓦说道：“伯爵阁下，我看了您最近发表的文章。您认为俄国人在巴尔干的胜利意味着地中海将成为亚历山大二世的游泳池，这对法国在北非的利益将产生至关重要的损害！我对您的担忧可以理解，可是这跟遥远的伊犁有什么关系呢？”
弗朗索瓦认识这个叫克里蒙梭的议员，两年前当选的众议员，是议会中的激进派领袖，在法国政坛颇具影响力。此人是弗朗索瓦密切关注的青年才俊之一，认为此人政治前途不可限量。
他不慌不忙地将手中的红酒放下，然后微笑说道：“尊敬的议员先生，您的问题我相信也是很多人的疑问。”他将小圆桌旁的落地地球仪轻轻旋转了一下，然后指着伊犁的位置，说道：“先生们，虽然伊犁在地理上远离欧洲，但是却离俄国人的野心很近！想想看吧，当俄国人在巴尔干赶跑了土耳其人，然后又在新疆赶跑了清国人。那么下一步他们又将去哪呢？是横扫中亚辽阔的原野冲向印度还是穿过马尔马拉海峡狭窄的水道进入东地中海？先生们，不管俄国人下一个目标是哪里，他们最终都将得到一个果实---那就是北极熊越来越庞大，甚至庞大到全世界的人们在它的眼里都是任意欺凌的对象！”
弗朗索瓦扫了众人一眼，继续说道：“想想看吧，这是多么可怕的结果！伟大的法国人民将在不远的未来匍匐在北极熊巨大的爪子下瑟瑟发抖，而我们在北非的地盘将被这巨大的爪子撕得粉碎就像一个无助的巴黎女人面对暴徒的侵害！”
众人一时沉默，然后一名外交部的官员开口问道：“那么，弗朗索瓦先生，我们应该怎么办？我们要如何才能阻止俄国人的野心呢？派一支军队奔赴巴尔干或者那个遥远的伊犁？”
“当然不，先生！法国没有义务去帮东方人打仗，也没有义务去帮助该死的土耳其人---难道法国人在克里米亚流的血还不够多吗？”弗朗索瓦眉毛一扬，说道：“但是法兰西是一个伟大的国家，它必须向世界表明它的态度和决心！要让俄国人明白他们的野心是令人难以容忍的，文明国家绝不允许野蛮的入侵和占领而置国际原则不顾！”
“说得对！我们必须制止俄国人的扩张，绝不能允许俄国人将他们的爪子伸进地中海！”克里蒙梭激动地叫道，他的身边一帮议员们也纷纷大声叫好，气氛非常热烈以致沙龙里其他的人们纷纷看过来。
弗朗索瓦眼见人们的情绪已经被挑动起来，遂趁热打铁地高声叫道：“先生们，我们要大声地告诉俄国人，他们必须交出保加利亚，必须交出伊犁！他们不能在巴尔干和中亚肆无忌惮！先生们，法兰西需要在远东的利益，绝不能让俄国人打垮了清国
从而独占远东---我们要利用东方人来抵御俄国人南下的企图以确保法兰西在东南亚的利益！”众人一片声地赞同。
弗朗索瓦在离开沙龙的时候，脸上浮起了得意的笑容。他知道法国政府如果得知了英国的举动肯定会抛掉犹豫从而在国际事务中再次发出自己的声音。他轻声对自己的马车夫说道：“请告诉家里，葡萄熟了！”
（本章完）