第134章 诅咒
就在这时，一个民兵从远处飞快地从城下登上城墙，朝洛里斯跑来，跑到他面前时，身躯摇晃，喘得像漏气的风箱一样，勉力说道：“波斯人……在……商会那边，卢加大人请……求支援，快去！”他歪歪斜斜地扶住城墙垛，不那么做就会瘫倒在地。
洛里斯立即明白过来，他俯身拍了怕那个民兵的肩膀，让他好好休息，然后扭头对身边的士兵问道：“商会在哪里？”
那个士兵还沉浸在战斗胜利的喜悦中，兴奋地说道：“我知道，大家都知道，我们这就去吧！”
洛里斯转身对正在清点战场的士兵们大声喊道：“会骑马的人，上马，都上马，我们赶去商会支援卢加。”
波斯人留在城下大约有两百多匹马完好无伤，士兵们争抢着下了城上了马，立刻便产生了两百多名骑兵。洛里斯对身边那位士兵说道：“你知道路，你走前面。”
那士兵骑在马上，举起短剑，大声喊道：“所有人跟着我！”
他自己一马当先地跑出去，两百多骑兵汇集成队列，跟着他跑起来，洛里斯也跟随在其中。如果这个士兵是队伍的主将，他现在的位置是他更乐于处在的位置。
罗马的骑兵们穿过了市政厅前的广场，穿过许多平民停留的街区，赶往康拉德门。沿途许多平民向他们鼓掌喝彩，他们还并未意识到波斯人已经进了城。虽然对商会那边的战斗一无所知而有些不安，洛里斯此刻心中有些暖洋洋的。
康拉德门在安条克的东边，本来就是最危险的方向，但此刻敞开着，没有人驻守。罗马的骑兵们掠过康拉德门，继续朝南奔了一小会儿，洛里斯望见一大矗房屋群，比周围的民居明显高出一两层，连绵成砦的模样，建筑坚固，宛如城中之城一般，不用问也知道了，那一定便是安条克的商会所在。
居民已经被劝离开，商会外面只有几百名手持短剑和棍棒的民兵，见骑兵们赶到，让出空隙来让骑兵通过，领头的一个队长对洛里斯说道：“波斯人占据了商会，卢加指挥官带着人正在里面和他们打着。”
洛里斯问道：“那你们为何在这里，不跟着进去帮忙？”
那位队长说道：“里面空间狭小，容纳不下这么多人，波斯人占据着房屋，再多的人也进不去了，只能一间一间地争夺。”
这情形出乎洛里斯的意料，他立即对那队长说道：“你们立即赶向最近那个城门，关上大门，守好大门，别再让波斯人突入进来了。我们刚刚从那儿经过，那儿还开着大门，没人守卫呢。”
那队长有些慌神地接受命令，招呼着民兵们聚集，朝康拉德门赶去。
洛里斯待民兵们离开，命骑兵们下马，找着商会围楼的入口进去，这里零零落落地躺着十来具尸体，双方的人都有。进去不
远，便看见卢加正站在许多民兵后面督战，而民兵们簇拥在一起。洛里斯略微望了几眼，便看出真正能和波斯人交战的不过是站在最前面六七处通道的二十来人而已。波斯人占据了房屋群的大部分，他们扼住要道便易守难攻，民兵们多数没受过格斗训练，强行攻击吃了不少亏，很快便胆怯下来，变成叫喊的多但避免交战的僵持之中。
卢加见洛里斯到来，如释重负，说道：“你可算来了，没想到波斯人居然攻到这里，真是棘手。”
洛里斯说道：“我们刚刚也和波斯人交手过了，打退了他们。”
卢加有些诧异，又有些恐慌，说道：“难道波斯人在很多地方已经进了城，这可该如何是好？”他定了定神，接着说道：“你们也很难突进去，这里太狭窄了；不过反过来想，我们也不一定要攻进去，把他们围住就好了，用不了多少人。”
洛里斯略一思忖，说道：“那我们放火把这里烧了，不能在纠缠太久。”
“什么？”卢加一脸错愕，他愣愣地瞪着洛里斯，“这是必要的么？这是不必要的，过分的行为，城破后会招来波斯人额外的报复，我不同意这么做。就让他们在这里又如何，我们用很少的兵力就可以困住他们。他们一两天后就会放下武器。”
“你为什么要假设城会破？”洛里斯尖锐地问道。
卢加脸色微变，他楞了一会儿，才说道：“不行，这里有多半房屋是商会的库房，囤积着商会的许多珍贵货物，烧毁了这里我们赔偿不起。”
洛里斯不是商人，但他表面上的工作和商人行沾边，他听说过帝国东边有些行省有这样的规矩，虽然不那么绝对，出了事没产生争议就算了，但如果争议起来商人会先天地占据不少上风。虽然商人未必可以得到政府的赔偿，但做决定的事务官会倒霉，免职不说，还可能有类似他这样的人接到商人的委托来杀掉卢加，他能理解卢加的担心。
他想了一下，说道：“若恩主祭会站在你这一边，你不用担心，城都要破了，还想着赔偿商人，我宁愿先把他们杀了。”
“我也这么想，只是不敢去做。”
对商人的憎恨使卢加被说服了，他唤过身边几名民兵简单交代了一番。没有接战的民兵们四下找来许多木器阻塞在商会内各处通道上，然后点了几十个火把，连把手也浸过了油一一丢进商会围楼的各个房间里。等烟雾腾起，民兵们掩住口鼻，有序地退出商会围楼。他们在外面也点了几十个火把丢上商会围楼，然后将这里四周团团围住。
商会围楼先是被浓烟笼住，变成一根烟柱，随后火光渐起，洛里斯听见商会围楼之内波斯人纷乱叫喊，渐渐叫喊声变成哭号，但没有一个波斯人愿意冲出来。又过了一会儿，整
个商会围楼被烧燃成火盆一般，里面的人声渐渐沉寂下来。
洛里斯望着这一切，这一切似曾相识，他感觉到双手双脚之间的锁链又开始收缩，这自然是由眼前的虐杀所带来的，他有些担心锁链会缩短到他无法掩饰的程度。
他想过那个局面，他将会像被绑住双手双足的祭品，也许像被攒住四蹄的羊那样，而人们会站在一旁数落他的罪，尽管他们什么也不知道，尤其能够义愤填膺地指控和谴责，这是令他不寒而栗的羞辱，他愿意用一百次横死在荒郊野外来交换。
他想起刚刚对卢加所说的话，若恩如果真的被亚里斯那样的眷顾，而这里的杀戮因他而起，自己为他做事，是为了守住安条克，为何还要受到惩罚？他这么想着，同时也是在对着亚里斯，或者那位戈德质问。过了一会儿，那锁链不再收紧，然后慢慢地松弛开来。
他轻轻地吁了一口气。
两名穿着华丽的中年人被士兵带到他的面前，个子较高的那个叫莫德塞，看起来像是波斯人，另一个叫萨哈，相貌更接近希腊人，两人自我介绍说是商会留下来看管财富的负责人。
“有什么可以效劳？”卢加谨慎地问道，来自商会的纠缠比他想象的来得快得多。
莫德塞右手按在心口，鞠躬施礼，先开口说道：“我想请问阁下，你们是哪个军团的先导部队，你们的军团本部距离安条克城还有多远？”
洛里斯说道：“我们不是哪个军团，我们是安条克的战斗部队。”
莫德塞早已料到，他接着说道：“那为什么还要打？尼尼斯行政官已经离开安条克，等于宣布安条克不设防，据我所知卢加指挥官也离开了，为什么回来，回来的理由是什么？”
卢加有些尴尬，说道：“我回来了，我们决心守住安条克。”
“除非这里有三个罗马满编的野战军团。”
“他们在路上，这里就是我们，我们会守住安条克，直到大军到来。”
莫德塞有些激动，他指着燃烧着的商会围楼，说道：“就像这样的守住？我们要烧掉安条克来守住安条克吗？”
洛里斯平静地说道：“不设防并不意味着你们的财物不被劫掠，即便不被烧掉，那些东西也很可能不再属于你们。”
萨哈制止住愤怒的莫德塞，上前说道：“我们可以谈判，我们最擅长的就是谈判，也许他们抽走一部分，但还会给我们留一部分。”
洛里斯早就看出萨哈是更重要的一人，语带讥讽地说道：“事实上，你们独立一国，既不属于罗马，也不属于波斯。你们有单独的本钱和波斯人谈，请求他们给你们留下一部分财产，别人死也好，活也好，都不关你们的事情，虽然你们所有的钱财都来自于‘别人’。”
萨哈对洛里斯鞠了一躬，说道：“并非如此
，我们既属于罗马，也属于波斯，我们不想要战争，我们愿意为了避免战事愿意捐献相当多的财产出来，但是，这下大部分货物都毁掉了，我怀疑我们没法支付可能的巨大赎金了。”
洛里斯语气低沉下来，似乎一定程度上承认了问题所在，说道：“这是个两难，我也希望你们的财物被保全下来，可是波斯人已经占据了这里，他们是锲入我们身体里的木刺，非拔掉不可。等大火熄灭之后，你可以清点一下损失么，重点是还可以剩下多少可以快速卖出的货物，我们仍然要筹集资金，一方面和波斯人谈判的时候用得着；另外，犒赏战士们也用得着。”
萨哈有些无奈地摊摊手，说道：“阁下真是贪得无厌，你觉得在这堆废墟里我们还可以找到些什么？”
“我必须要为战斗中给你们造成的损失表示个人的歉意，但安条克已经对波斯人竖起了刀枪，和接下来我们所要面对的相比，这些财物的损失微不足道。而我仍然要求你站在城里的这一边，不要假设城破时你们可以幸免于波斯人的屠刀。我们或者守住安条克，或者赢得一个有约束力的和平开城。”
萨哈脸上有些悲哀之色，说道：“当然了。”他紧接着补充问道：“那么我，我们可以做些什么？”
洛里斯脸上嘲讽，悲悯、超然混在一起，说道：“这样说并不太恰当，但我想委任你担任安条克此刻的行政官，调动商会的人力为安条克服务，统筹城中的食物和供水，日常的交易，消息的传达，流民的安顿，民兵的动员，物资的调配。最重要的是，在仍然愿意做出贡献的商人中筹集金钱。我们都知道，商会囤积的货物只是商人们手中的一小部分，必要的话也可以在平民中募集，用途就是我前面提到的两方面，赎城和激励战士。”
萨哈先是默默地听，随后扬起头专注地听，等洛里斯说完，他将手放在心口，说道：“这的确很不恰当，我们本来是这场战争的第三方，我们不应该过深地卷入其中一方，更别说我来担当安条克的执政官。”他话锋一转，接着说道“但是，作为一个商人，我更不喜欢的是混沌无序，我个人愿意接受这个委托。你也可以完完全全地信任我。”
洛里斯感激地望着萨哈，但用严厉的语气说道：“我信任你，是因为我们都要对最后的灾难结果负责任。”
（本章完）
洛里斯立即明白过来，他俯身拍了怕那个民兵的肩膀，让他好好休息，然后扭头对身边的士兵问道：“商会在哪里？”
那个士兵还沉浸在战斗胜利的喜悦中，兴奋地说道：“我知道，大家都知道，我们这就去吧！”
洛里斯转身对正在清点战场的士兵们大声喊道：“会骑马的人，上马，都上马，我们赶去商会支援卢加。”
波斯人留在城下大约有两百多匹马完好无伤，士兵们争抢着下了城上了马，立刻便产生了两百多名骑兵。洛里斯对身边那位士兵说道：“你知道路，你走前面。”
那士兵骑在马上，举起短剑，大声喊道：“所有人跟着我！”
他自己一马当先地跑出去，两百多骑兵汇集成队列，跟着他跑起来，洛里斯也跟随在其中。如果这个士兵是队伍的主将，他现在的位置是他更乐于处在的位置。
罗马的骑兵们穿过了市政厅前的广场，穿过许多平民停留的街区，赶往康拉德门。沿途许多平民向他们鼓掌喝彩，他们还并未意识到波斯人已经进了城。虽然对商会那边的战斗一无所知而有些不安，洛里斯此刻心中有些暖洋洋的。
康拉德门在安条克的东边，本来就是最危险的方向，但此刻敞开着，没有人驻守。罗马的骑兵们掠过康拉德门，继续朝南奔了一小会儿，洛里斯望见一大矗房屋群，比周围的民居明显高出一两层，连绵成砦的模样，建筑坚固，宛如城中之城一般，不用问也知道了，那一定便是安条克的商会所在。
居民已经被劝离开，商会外面只有几百名手持短剑和棍棒的民兵，见骑兵们赶到，让出空隙来让骑兵通过，领头的一个队长对洛里斯说道：“波斯人占据了商会，卢加指挥官带着人正在里面和他们打着。”
洛里斯问道：“那你们为何在这里，不跟着进去帮忙？”
那位队长说道：“里面空间狭小，容纳不下这么多人，波斯人占据着房屋，再多的人也进不去了，只能一间一间地争夺。”
这情形出乎洛里斯的意料，他立即对那队长说道：“你们立即赶向最近那个城门，关上大门，守好大门，别再让波斯人突入进来了。我们刚刚从那儿经过，那儿还开着大门，没人守卫呢。”
那队长有些慌神地接受命令，招呼着民兵们聚集，朝康拉德门赶去。
洛里斯待民兵们离开，命骑兵们下马，找着商会围楼的入口进去，这里零零落落地躺着十来具尸体，双方的人都有。进去不
远，便看见卢加正站在许多民兵后面督战，而民兵们簇拥在一起。洛里斯略微望了几眼，便看出真正能和波斯人交战的不过是站在最前面六七处通道的二十来人而已。波斯人占据了房屋群的大部分，他们扼住要道便易守难攻，民兵们多数没受过格斗训练，强行攻击吃了不少亏，很快便胆怯下来，变成叫喊的多但避免交战的僵持之中。
卢加见洛里斯到来，如释重负，说道：“你可算来了，没想到波斯人居然攻到这里，真是棘手。”
洛里斯说道：“我们刚刚也和波斯人交手过了，打退了他们。”
卢加有些诧异，又有些恐慌，说道：“难道波斯人在很多地方已经进了城，这可该如何是好？”他定了定神，接着说道：“你们也很难突进去，这里太狭窄了；不过反过来想，我们也不一定要攻进去，把他们围住就好了，用不了多少人。”
洛里斯略一思忖，说道：“那我们放火把这里烧了，不能在纠缠太久。”
“什么？”卢加一脸错愕，他愣愣地瞪着洛里斯，“这是必要的么？这是不必要的，过分的行为，城破后会招来波斯人额外的报复，我不同意这么做。就让他们在这里又如何，我们用很少的兵力就可以困住他们。他们一两天后就会放下武器。”
“你为什么要假设城会破？”洛里斯尖锐地问道。
卢加脸色微变，他楞了一会儿，才说道：“不行，这里有多半房屋是商会的库房，囤积着商会的许多珍贵货物，烧毁了这里我们赔偿不起。”
洛里斯不是商人，但他表面上的工作和商人行沾边，他听说过帝国东边有些行省有这样的规矩，虽然不那么绝对，出了事没产生争议就算了，但如果争议起来商人会先天地占据不少上风。虽然商人未必可以得到政府的赔偿，但做决定的事务官会倒霉，免职不说，还可能有类似他这样的人接到商人的委托来杀掉卢加，他能理解卢加的担心。
他想了一下，说道：“若恩主祭会站在你这一边，你不用担心，城都要破了，还想着赔偿商人，我宁愿先把他们杀了。”
“我也这么想，只是不敢去做。”
对商人的憎恨使卢加被说服了，他唤过身边几名民兵简单交代了一番。没有接战的民兵们四下找来许多木器阻塞在商会内各处通道上，然后点了几十个火把，连把手也浸过了油一一丢进商会围楼的各个房间里。等烟雾腾起，民兵们掩住口鼻，有序地退出商会围楼。他们在外面也点了几十个火把丢上商会围楼，然后将这里四周团团围住。
商会围楼先是被浓烟笼住，变成一根烟柱，随后火光渐起，洛里斯听见商会围楼之内波斯人纷乱叫喊，渐渐叫喊声变成哭号，但没有一个波斯人愿意冲出来。又过了一会儿，整
个商会围楼被烧燃成火盆一般，里面的人声渐渐沉寂下来。
洛里斯望着这一切，这一切似曾相识，他感觉到双手双脚之间的锁链又开始收缩，这自然是由眼前的虐杀所带来的，他有些担心锁链会缩短到他无法掩饰的程度。
他想过那个局面，他将会像被绑住双手双足的祭品，也许像被攒住四蹄的羊那样，而人们会站在一旁数落他的罪，尽管他们什么也不知道，尤其能够义愤填膺地指控和谴责，这是令他不寒而栗的羞辱，他愿意用一百次横死在荒郊野外来交换。
他想起刚刚对卢加所说的话，若恩如果真的被亚里斯那样的眷顾，而这里的杀戮因他而起，自己为他做事，是为了守住安条克，为何还要受到惩罚？他这么想着，同时也是在对着亚里斯，或者那位戈德质问。过了一会儿，那锁链不再收紧，然后慢慢地松弛开来。
他轻轻地吁了一口气。
两名穿着华丽的中年人被士兵带到他的面前，个子较高的那个叫莫德塞，看起来像是波斯人，另一个叫萨哈，相貌更接近希腊人，两人自我介绍说是商会留下来看管财富的负责人。
“有什么可以效劳？”卢加谨慎地问道，来自商会的纠缠比他想象的来得快得多。
莫德塞右手按在心口，鞠躬施礼，先开口说道：“我想请问阁下，你们是哪个军团的先导部队，你们的军团本部距离安条克城还有多远？”
洛里斯说道：“我们不是哪个军团，我们是安条克的战斗部队。”
莫德塞早已料到，他接着说道：“那为什么还要打？尼尼斯行政官已经离开安条克，等于宣布安条克不设防，据我所知卢加指挥官也离开了，为什么回来，回来的理由是什么？”
卢加有些尴尬，说道：“我回来了，我们决心守住安条克。”
“除非这里有三个罗马满编的野战军团。”
“他们在路上，这里就是我们，我们会守住安条克，直到大军到来。”
莫德塞有些激动，他指着燃烧着的商会围楼，说道：“就像这样的守住？我们要烧掉安条克来守住安条克吗？”
洛里斯平静地说道：“不设防并不意味着你们的财物不被劫掠，即便不被烧掉，那些东西也很可能不再属于你们。”
萨哈制止住愤怒的莫德塞，上前说道：“我们可以谈判，我们最擅长的就是谈判，也许他们抽走一部分，但还会给我们留一部分。”
洛里斯早就看出萨哈是更重要的一人，语带讥讽地说道：“事实上，你们独立一国，既不属于罗马，也不属于波斯。你们有单独的本钱和波斯人谈，请求他们给你们留下一部分财产，别人死也好，活也好，都不关你们的事情，虽然你们所有的钱财都来自于‘别人’。”
萨哈对洛里斯鞠了一躬，说道：“并非如此
，我们既属于罗马，也属于波斯，我们不想要战争，我们愿意为了避免战事愿意捐献相当多的财产出来，但是，这下大部分货物都毁掉了，我怀疑我们没法支付可能的巨大赎金了。”
洛里斯语气低沉下来，似乎一定程度上承认了问题所在，说道：“这是个两难，我也希望你们的财物被保全下来，可是波斯人已经占据了这里，他们是锲入我们身体里的木刺，非拔掉不可。等大火熄灭之后，你可以清点一下损失么，重点是还可以剩下多少可以快速卖出的货物，我们仍然要筹集资金，一方面和波斯人谈判的时候用得着；另外，犒赏战士们也用得着。”
萨哈有些无奈地摊摊手，说道：“阁下真是贪得无厌，你觉得在这堆废墟里我们还可以找到些什么？”
“我必须要为战斗中给你们造成的损失表示个人的歉意，但安条克已经对波斯人竖起了刀枪，和接下来我们所要面对的相比，这些财物的损失微不足道。而我仍然要求你站在城里的这一边，不要假设城破时你们可以幸免于波斯人的屠刀。我们或者守住安条克，或者赢得一个有约束力的和平开城。”
萨哈脸上有些悲哀之色，说道：“当然了。”他紧接着补充问道：“那么我，我们可以做些什么？”
洛里斯脸上嘲讽，悲悯、超然混在一起，说道：“这样说并不太恰当，但我想委任你担任安条克此刻的行政官，调动商会的人力为安条克服务，统筹城中的食物和供水，日常的交易，消息的传达，流民的安顿，民兵的动员，物资的调配。最重要的是，在仍然愿意做出贡献的商人中筹集金钱。我们都知道，商会囤积的货物只是商人们手中的一小部分，必要的话也可以在平民中募集，用途就是我前面提到的两方面，赎城和激励战士。”
萨哈先是默默地听，随后扬起头专注地听，等洛里斯说完，他将手放在心口，说道：“这的确很不恰当，我们本来是这场战争的第三方，我们不应该过深地卷入其中一方，更别说我来担当安条克的执政官。”他话锋一转，接着说道“但是，作为一个商人，我更不喜欢的是混沌无序，我个人愿意接受这个委托。你也可以完完全全地信任我。”
洛里斯感激地望着萨哈，但用严厉的语气说道：“我信任你，是因为我们都要对最后的灾难结果负责任。”
（本章完）