第一百零八回：青黄不接开族宴 恩威并重放厥辞
正时杨梅花开的时候，这里不说杨梅花。就这青黄不接的月份里，山里怕有不少人忍饿挨饥吧？那么潘家各房能踅摸出什么东西招待李无香呢？
大房的怎么知道各房有山肴野蔌？各房的想不明白，可是不但她能点中的毫无余遗交出来了，而且她没点的也摸着她或自己的心思交出来了。就是各房里之“小房”也是不遗余力地把素日在小房里私自享用的交出来了。满满一桌子食材，大房里惊诧小房里的体己，小房里叹绝大房里的熨帖。大房里来不及瞪小房里，小房里来不及怨大房里，在大房的一招呼后，自顾在二房的带领下忙乎了起来。大房的大声唱叫哪房里的好东西，几乎是在吼六房里的，“腊鸡，腊肠……”
六房的备不住把过年后腌在罐子里的腊味全奉献出来了，直到大房的唱报完，才敢正眼瞧向逗我的李无香。虽然觉得她意不在此，但知道她的耳朵一点也不聋，甚至比年轻人还灵敏。
各房里大团聚，几个灶火旺旺地办馔，在大房的下达命令后不到半个小时，就陆续有菜端上了桌。等吃的窘态之前就描述的淋漓尽致了，李无香就涉这嫌疑，逗一会儿我，就抬头张望。她张望也不丑态毕现，望置放在龛几上的匣子；不过只要一抬头，就能知道堂厅桌上大盘小碟是否齐备了。
一切准备就绪，各房的都热忱地请李无香入席。可她仍假惺惺地推辞一番，直到六房的起请了才起身，转手把我放她手上，大步走向桌去。未待别人再请，就坐在菜品最丰富、碟碗里堆垛最满的正桌之正席上，招呼大家一声今个都省略了，就把筷子伸向最堆垛、解馋的大碗里。好像心中垒块未弭，在犟着性子不断伸出筷子。六房的抱着我不知所措时，眼见着桌上都挤满了人。但她不见的有多郁闷，至少觉得李无香把我置自己手上不是鄙薄之举，于是在她身边认真地喂着她的幺儿子来了。桌上的菜就不覙述了，总之没有一样素菜。李无香自顾放开肚皮大吃海塞，各房的看出来了，她就象以往在老潘家抗拒在县上开米庄时各房的刨甑一样疯狂。要不是各房凑拢的菜，没准她还会风言风语，说咋过年没有这么丰盛呀？
李无香忙得不可开交地吃着各房的夹来的菜，还忙里偷闲，瞧一瞧身边的我。六房的更加卖地照顾着我，怕是以往对待房里的也没有这么周至，至少不会像照顾我一样尽拣好吃的喂。堂厅里除了李无香吃得不亦乐乎外，自然还有一位不懂事的我了。各房里的、小媳妇、大姑娘、还有像狗子这等愣头青也是小口啜啜唵唵的，各房的更是专顾劝侑李无香了。
李无香终于吃得“哦！”了一声，可各房的像听见了“集结号”一样，仍把她碗里堆垛满了，还在连续不断地夹去。李无香实在是力不能逮了，转而招呼道：“狗子猫子，吃呀！前段时间还跟我叨轩子少爷活着也没啥好处，今个不是有好吃的吗？”见他们仍有顾忌的样子，叫道：“咋了？难不成平时各房里也大鱼大肉，把你们这群小子喂腻了，还是各房的下了啥言呀？”她转望另一桌上停筷谨望（她）的，不禁生气地叫道：“我也不吃了，就向着我这孤老婆子，我消受得起？我还忘了啥年月份呢！哪比得上潘家开布庄的那阵子，大吃特吃，有人给兜着。你们就为犒劳我，舍命陪君子？凑乎了这顿难不成明个不过日子了？”她一厉眼，封住了大房的正启的口，又道：“我能不管吗？我是你们的婶！我下桌嘴一抹，划拉两手缩库尾了。那地方封闭不通，我两耳又聋，你们又都是有性子的，为争这些东西打起来了呢？我就说拿人家的手软，吃人家的嘴软，你们是在逼我呀！可我吃也吃了，要不这场面算我份上，要不把畏子捎回来建房的先垫补上……”
各房的嗓子里噎了一苍蝇一样难受，不上不下粘贴、痒痒，可仍未出一丝声息，忍辱含垢。后辈们、小媳妇不满已呈现于表了，原本尽力加油凑几桌、聚聚，却没想到让一老婆子佯狂指责了一番、羞辱了一顿。望着仍滔滔不绝、大放厥辞的她，其中有人在反思是不是该抽身而退了，有人开始忌恨起来，看不出门道的就开始大吃了起来。在大房的一张口、大吃起来后，各房几十口人在几分钟之内把桌上的食物一扫而光，连夹给李无香的一碗也报销了。如果李无香又借势装疯卖傻地责、讥、辱的话，这其中有性子的人恐怕要掀桌子了吧？
可李无香没有这样做，不知是否看出了许多有情绪的人而审时度势暂罢，还是尽释牢骚而不管不顾？反正她不蒙昧，反正她就默不作声了，接着就专心地品着茶。菜吃了，席散了，有个性的就恕不奉陪这个疯疯癫癫的糟老婆子了，自顾忙乎去了。可堂厅里仍有许多人，走的只是寥寥而已，各房的更是一位也不缺，而六房的仍在照应着我的拉撒。可是堂厅里气氛窒滞，没有一丝声音，可不乏暗流涌动的小举动。而李无香脸上仍带着骄矝之色，看来她并不当鸿门宴，不开腔，却也不溜号。她这镇定自若的，有的忖度她是否决定破釜沉舟、大不了真用畏子的钱给各房报账？而大房的却不这样认为，这是一场“沉默”的较量，这是李无香跟不服人的一场较量。当清楚这场较量从未停止过后，她站了起来，道：“这是咋了？我吃饱喝足、就在那阴地方眯了一会儿，还以为大伙儿都走了呢？吃饭后大伙儿都干了啥，我咋一点也不知道……”
在这场与李无香有上钟头的较量中，大房的后来回忆：我觉得脸上、心上被李无香一直在扇一样生痛、愤懑，可这痛和怒没有上升到要发作的极点，没有别各房的而去就是有力的证明。在放下筷子时，我在想，自己去流一粒汗挣一份收获最实在。我多献慕有性子、主张、魄力的年青人，放下筷子、拔开腿就走。可我老了，不想过累死累活的日子了，想过清闲自在的晚年生活，连膝下的孩子都不想哄带了，至少要让房里的明白、自省，于是我还想维护李无香，维护她在各房里的“尊严”。这就是一场赌博，首要赌注就是房里的对我的孝顺、尊重。而李无香什么都不是，她就是一孤老婆子，没有我召集各房的、各房里的捧场，就是轩子真能让她过上丰饶的物质生活，却没有丰富的精神生活，因为没人给她一颗不安份守己的心捧场。
大房的有这样一番心里历程、总结是有原因的。自首次从四房的口中知道轩子在台湾、特别是全凤传来两千两黄金后，已过去几年了。各房的都对李无香趋之若鹜，而李无香倚老卖老，各房里有个性的觉得扎眼，因此劝娘别跟李无香瞎掺合了，过年的腌味何苦死死留着喂她口里，台湾遍地是金子还得人家愿意给呀！这是最实在的话。可不禁反问一下，没有她、轩子那一方面的诱惑，谁省吃俭用紧着她呀？而我认为，在饥荒年代各房摆上席面招待李无香，这就是一次露骨的伸手，而她说用畏子的钱报账也是一次毫不留情地回击。在潘家布庄、宅子付之一丙了，各房的之间往恨夙怨未消弭之前，李无香怕不仅仅想到她们伸出的手吧？可各房的说得对，李无香有一颗不安份的心，就为一辈子扎根在潘家，她也会与各房的掰掰腕力吧？
言归正传。大房的一说话，看出李无香脸上有了变化，料想她心里不像表面一样趋于平静，是不是心虚？要知道她的心态，大房的认为首先只要知道她兜里的信是不是轩子寄来的，一瞅，二房里的小子还在。可她也不能直接了断说信的事，于是就跟李无香聊了起来，让气氛先暖和起来再说。
这事的转捩点就是二房里的小子。他把持理想，求知上进之心强烈，当李无香答应给交学费时，只差要跪下来了。可她一句让各房里的哗笑的话，让这事划溜过去了。他听说过轩子在台湾。轩子在台湾对潘家人意味着什么？他认为比潘家人知道的详实，因为她受二房的恳托，向学校的政治老师打听过。可当他把打探来的消息告诉家里后，没过几天，家里就要他中辍学业，其藉口是：你八叔在台湾，学校不让上了，你没见谁谁没当兵、做工了吗？你要不再回来挣工分，没准以后队里也不要你了。
对于他来说，家里的藉口是荒谬的。家里不让上学，他从每星期伸手要生活费之艰难就有预感。他要与家里抗争，所以当二房的唤念信时，他不理不睬。当大房的问“你知道轩子少爷吗”时，他心里烧灼，真想骂李无香是兴风作浪的魍魎。
席间，李无香神灵活现、大放厥词，他虽然不能容忍，但还是留了下来，因为此时清楚她重才尊教（循于她对金、银蛋上学的态度），知道如果她认准的事在现在的潘家一开口就能一语千钧。他需要抓住这扒头儿。所以他一直在等，在等让她们叫念那封现在渺无踪迹的信。可各房的没谈及此事了，在她们口中连轩子都听不到了，于是他只有主动走上去，道：“才不是要念信吗？”
他的积极主动，让各房的惊喜若狂，不禁异口同声道：“婶，信呢？”
李无香没有理她们，望向那小子，道：“知道轩子吗？”
“知道！”他不迭点头，又道：“轩子在台湾。台湾是我囯最大的一个岛，东临日本，被太平洋环绕着，台湾海峡是通往东南亚的交通枢纽……那里四季宜人，物产丰饶……景色撩人，有秀丽的日月潭，阿里山……据说经济也开始发达起来了……”
正待各房的兴趣陡增时，李无香挥挥手，道：“好了！看你把那地方卖弄的，听也听不懂。真是读书先生，新词一迸就出来一沓。我就犯嘀咕，不是说过助你念书吗？”她猛一拍脑门，在身上摸索了一阵，摊着两掌道：“尽光顾承诺了……当着各房的大脸长颌，我保证，一定把你供出来。费用是我解决的问题，学习是你的事了。你要善学善用，不要死啃书本，掉书袋。别专嗜，别偏废……”
她又跑偏了，并且一发不可收拾。被各房的推上来的二房的，道：“婶，哪烦你没活水来源的供养呢！这不是为难你老吗？”她一拍胸脯，道：“我二房一咬牙、一跺脚，就把他供上去了。”对小子一瞪眼，叫道：“婶婆叫你干啥来了？你以为读了几天书就把尾巴翘上天了……”
想上学的他对能再上没把握，即使李无香不全权供养，也寄希望于她再推一把，让家里能爽利、真心实意地应下来。在关键、李无香教诲之时，他简直是倾于耳提面命。可当各房的再要他念信时，就他对各房的了解程度不说，关键是李无香愿不愿公布，因为她已经眯缝起眼来了。
他犹豫不决，还有更深层次的顾忌，因为他问过老师，知道海峡两岸政治对立，形势紧张，如果这时公布轩子的来信，肯定对潘家堪虞。他不明白李无香眯眼是否基于这些，另一层顾忌或说阙疑信是否有作伪。有这怀疑，是他问起时，那老师反问：“真有这事？都七十年代中期了，这方面还有盲点，潘家在台湾又出了一个潘贵轩？”他看出老师心里的疑问：政府都不知道他在台湾，潘家人咋会先知道？可老师毕竟不是专管这事的，只是恰逢其世才有兴趣聊起。倘若再过几年，他准认为与阎闾里俩老太太扯闲篇无异。没过多久，他见事而思：不是潘家也受政治牵连了吗（当兵做工的被拒）？也许真察实轩子在台湾了。况而台湾那么大，这边能滴水不漏？也许轩子身份特殊，忽然跟潘家联系，让潘家担些风险也是思乡太甚。如果他知道潘家对他活着会惊喜若狂的话，他也许早就跟潘家联系了，毕竟这些年海峡两岸形势没以前那么乌云密布、剑拔弩张了。
可二房小子能不怀疑这信的真伪？因为没弄明白轩子是否还活着，他是否在台湾，这信是谁捎来的，两岸是否有邮件来往……在这种种情况下，他若强要看信的话，惹恼了李无香，其结果是自断后路，这违背了帮各房的解急之初衷的。
可是李无香掏出了那封信，并且递上来了。他接过信，第一感应是这封信有些古朴、陈旧，与县上通行的信封迥然不同，自然是相隔着时代的差异，而不是遥遥之距。信封上没有邮戳、邮政编码，没有寄信人、地址与收信人、地址。没有以上所有的书写格式，信封的中端却写着“婶娘亲启，侄轩叩呈”八个大字，并且是用繁、异体字写的。他看见字体就能揣摩出轩子及为人，比如说端正、细致入微、俊拔、坚韧、磊磊大方等等。他没有看视各房的态度，看出信封与众不同后，就迫不急待要拆封得严严实实的信，可被李无香机敏地抽走了。他又在第一时间怀疑这封信的真假，因为信封太古拙了，岁月的风霜把信封洇蜡黄、变腐朽了。由此推想，这封信是不是当年轩子要离开潘家时留给她的临别赠言呢？
看出她不是不让看，而是嫌堂厅里的人稀稀落落时，不禁有兴趣念证信的真伪了。他没有发号施令，只是向各房迫切地望了一眼。她们如此会意，就纵步向外而去，几人卡在门口，却仍抢夺出门，这像在避灭顶之患。他没紧盯着，更不敢瞧向李无香，觉得现在的她正在看着自己如自己看着逃命似的二房的一样的表情。他想上学，想让她拽一把，既不能谀奉而让她觉得自己心存不良，又不能露出不满而让她生厌，所以他只能选择面无表情的不看她。转即觉得这样是不行的，甚至是危惧的，因为在大堂里只有他、李无香、还有睡熟的宝庸，他对一叫婶婆的不理不睬、有目不睹、充耳不闻，难道世上还有比这更不恭敬的事吗？况且还欲把她当扒头儿走出泥沼呢！当他用泥沼形容自己的处境，却不觉得逾份、甚至很贴切之时，决定心里应变通一下，变得更、稍活泛。当他想好准备转过头时，心里有一种说不出的滋味，是苦涩、甚至是程度更深的悲辛？这时，做为唯一一位在县上念过书的潘家人来说，他能体会到潘家有个性的人撂下筷子拂袖而去的心情。可他自我安慰：自己是潘家唯一在县上念过书的，并且还将念下去，与所有潘家人不同，能消化心里任何不良的滋味，并且将来以实际行动证明给潘家人看，看卓尔不群。可他转过头时，又有些许失望，因为李无香睡着了。她睡得很踏实，一手还揽着宝庸，很快发出均匀齁声。这情景让他又认为她说话算数的，没准掷地有声的，于是决定摒除杂念，封固好奇心，专心致志为婶婆念好轩子从台湾寄来的家书。
当他听见外面传来一阵慌乱、杂沓的脚步声时，忙飞步走出去，告之婶婆睡着了。之后不用他操心了，有大房的主持，她让“左膀右臂”通力合作安顿好外面的人，之后蹑着猫的步子向堂厅里走去。她的目光没瞧李无香是否真睡着了，而是锁定在她兜里微微露出一角的信上。伸出颤抖的手要抽出信时，走来了要念书的小子，她不禁觉得自己是穿窬之辈，惊慌失措地望着他。
大房的进去后，他就开始溜边观察潘家老老少少的表情，看见各房的为这事奔蹿不休，那削瘦、菜色或苍白脸上呈现的是亢奋，那充满血丝的眼球发出莹莹之光。她们为什么对这事这么热衷尚好，难道揆度出那封信是侜张的？他只能这么想，因为她们中有自己的亲娘。他更没有露出怪异的表情，比如惊讶、不屑、谩视、冷傲，原因简单，因为其中有亲娘。他心里更排斥的是，各房的让原本躁动的后辈们是怎样静得能听见一根针掉在地上的，她们说，“婶婆现在睡着了，我们在外面等会儿。这不是等她的问题，而是对各房的尊不尊敬的问题。婶婆说了，有了这封信，绝不让各房失望……”她们的声音不凌厉、不大，最后是压着嗓子说的，微小到只能听清。说实在的，这时的他对各房的已经麻木了，甚至觉得她们不可救药了。让他不能旁观的是被各房的指使、耸动的人，他们没有把兴奋、贪婪、不顾一切写在脸上，就是因为他们太安静了、正被教化着。于是他隐约为他们担心起来，为潘家的未来担心起来，立马觉得脸上臊热，觉得自己与各房的同流合污、沆瀣一气，这是对潘家的犯罪。于是他向里面走去，看见大房的伸出的手，猛撞了一下门，发泄心里的气愤、卑污。这么大的动作，至使大房的一惊，而李无香仍然笃睡。不仅如此，他理直气壮地进去，想大声问李无香要不要念信。如果睁开眼的她有责备之色，他决定扭头就走。
可他到底年轻、冲动、自私、没有责任心，这怕是没经世事磨难年青人的通病。当大房的一扯他，道：“干啥？不想上学了？”
他被这一句致命的话击中了要害一样，在拨了一下李无香后，再也伸不出坚定的手，反而让大房的拽出去了。他没想她哪来的神来之力，反而思索为何李无香仍睡意正酣？
在外面，因为大家都安静，就是后加入的也不要各房的指挥、劝说、教化了，见着一坪人都如默哀，不知道发生了什么事似的也默默地站在队伍里了。各房的指令着务必把所有潘家人集合、驯服起来，最后就对看上去、最后一位、要读书的他，开始了安慰、劝说、讨好或是教化。她们谙达就是各房连一位小孩也没落下，如果没他开尊口念信，这汗流浃背的奔命也白搭了。他看见了她们不停煽动的嘴，看见了她们猩红的双眼，听见她们七窍里、跳动的毛细血管中噼啪响的声音……最后这一切揞在了那一封信里，结结实实地都封好了。让他清醒过来的，让他从恶梦中倒回现实的是亲娘老子（娘，也许当口语这样说时显得庄严厚重）对他肩上一拍，还有她的话。她道：“老八呀！你只要念了这封信，只要你还想上学，不管是高中、还是大学，娘舍了老命也要把你供出来……”
他没有回应，不是不相信，也不是心石落地般的安然，也没有感动，同样不麻木，因为他仍在观察亲娘老子的脸，就是她说这番话时仍感到她丑陋，甚至意识到自己跟她酷肖极了。
他确信当时自己回到了现实，因为当时就听清楚了她的话，后来真要再次向学校迈进、走出山里那段崎岖不平的山路时，他才从记忆里捋起了亲娘的这番话，并且认为一字不落、一字不谬，并且开始感谢亲娘、李无香及所有支持自己上学的人。能从模糊记忆里捋出这段话不算才能，让他区别于其它人的是，他更坚定了这些话里包蕴的信念，一直鞭砺他迈出扎实的步伐，走出山里，走出县上，甚至走出囯门。他后来说：“‘轩子在台湾来信了’这件事，对别的潘家人不好评论（因为各人有各人的生活观念，这是他参加工作后悟到的），对我而言是件好事。也确是如此，我把这事当成是一部材、一面镜子，在我彷徨、躁动时拿出来梳理自己的心境，以至于我能成为一个洁身自好的人。”
言归正传。天接近黄昏了，潘家各房几十口人站在了五房门口，各房的一遍遍地清点着自房里的，有应喝的大声说来了、都来了。其实各房都有有个性的没有到敞坪上集合被点名（他们怕是感到了羞耻，实际证明他们是潘家后辈中一群矮子中的高子，为在以后潘家青年人感到迷茫时树立了榜样，让他们找到了方向，当然这些人只是被熏染了，而不是被教化了），可不但各房的、就是先站在敞坪上的人也没有说破，这说明都不是傻到家了。目送彤阳西坠，各房的觉得奔蹿得乏累了，而敞坪上的一群人也站酸了腿。可大房的毫不气馁，站在门口，盯着李无香，然后就比划着手式、挥令各房的。各房的就耸动各房里的，最后道：“各房里的都来了吗？大房、二房……”
大伙真不愿再耗俟了，于是齐齐应道：“大房不落一位，二房……”声势宏大响亮，如有排山倒海之势；可声一小，口一闭，还能听见李无香不小的齁声。他们就开始躁动了起来，甚至有人喷村话粗语了。
各房的眼见着他们都开始化整归个了，面面相觑；局面无法自控，只有直睖睖地望着大房的。大房的没有摊着两手，没有表现出一副无可奈何的样子，眢目迸露出凶狠，真有要放一把火烧库尾，可这无济于事。这不是泄恨的时候，她谙达不忍一时而后患无穷的道理，特别是在针对轩子这件事上，还得贴脸赔笑。
在无计可施时，我哭了起来，李无香的齁声戛然而止，随之她咳了一声。这极时、积极的变化让各房的喜不自胜，第一感应是这宝庸真是胎里带来的灵气，一哭一笑都给各房排忧解难。后来各房的回忆说，就这欢喜程度怕是轩子真捎来了真金白银也不可与之相比附。难道真只想知道轩子近况之心切？怕真是的，要不接下来只要她们一呼唤，就是已到家的都飞步赶来，在敞坪上集合后，在各房的调停指挥下，有条不紊向卑庳五房堂厅里走去？一行人只有步子声，却不喧阗，看上去也不偷偷摸摸，虽然高矮胖瘦不一，显得参差不齐，可真有部队士兵进食堂就餐一样有纪律、秩序。
李无香睁开了眼，没有惊讶，还侧棱在摇椅上，微微抬起了头，望着一行走进来的人。她好像在候着场，直到大房的来到面前，才从我的两腿之间抽出一只湿漉漉、臊乎乎的手掌，摊给大家看，笑道：“我说咋梦见在金盆里洗手呢？原来在梦里都在伺候你这小祖宗呀！”她抱起湿得都滴尿的我，在我脸上啜了又唵，并且“叭叭”地响，像在亲回来的轩子一样忘情。
在场的人都知道李无香当着各大房在推崇我了。这对在场各层次的人有不同的心态：对于心胸狭隘的小媳妇来说，这简直是受气！可不，自房里的多眉清目秀、乖觉可爱呀！不但没让李无香嗅着尿臊味亲过，且平时见着也没有好脸色；可对于各房的来说意义可不一般呀！认为李无香越推崇“宠物”，说明她越信心满满。她这忘乎所以在各房里做作地摆弄“宠物”，就是台湾的轩子给打了一针强心剂。她这么毫无顾忌地标榜宝庸，更说明她又加强了傲睨各房的底气。由此她们坚信轩子在台湾了，并且他混得不错！这么看来这趟低声下气的奔蹿不会白费。那么那封信到底有多厚重呢？它的重量怕是不能让李无香得餍，就是在县上开满庄号也不知足的，因为她的胸怀“至通乾”。如此分析，她今年都六十九了，还这样不遗余力、不顾一切推出宝庸，是不是……这想像空间太寥廓了，还是回到那封信的份量上吧！李无香能不能仁慈些，让远方来的重量让各房分担一些……
李无香吩咐把我带下去好好洗濯后，望向各房的道：“小枝还没来呢！各房还有没来的吧？”就在她们的心为之一紧时，又听她道：“不等他们了，难不成好事还得迁就有性子的？以后让他们后悔去吧！今个开读轩子在台湾来的信！我没日没夜盼了几十年了，今个盼到头了……”
大房的又担心她的开锣声敲得太足了、谱摆得太大了，在她抽出信来时，躬着腰，赔着笑去接。可李无香没有交给她，她用了一份力道也没扯过来。
李无香又绷上了脸，道：“我才觉得有人使心眼，不是你大房的也做这不着调的事吧？别问我睡没睡着，就问你有没有这下作之举？”
各房的知道不是把李无香伺候好、巴结上就能揭晓这封信的，而是她想不想让人看、在哪个“吉祥”时候让人看的问题，得掐准了，就象当年掐准吴畏三十晚上报丧一样。可她还在做何前奏、摆什么谱呢？各房的也懒得动心费脑了，更不去唤啥大人物了，就是轩子在库尾也不去朝拜了，爱给不给。怕是大房的也有此想法，不但没应她，还挺起了胸，抬起了头。不知道是否李无香掐准了时间，还是她真有意分享远方带来的快乐、期望，或是怕各房的不凑场，抑或各房后辈不满？也确是，有人就嘀咕道：“不就是一封信吗？轩子也信潘呀！”李无香没把他怎样，反而把信交给了希望抓住这个机会去上学的人。
大房的怎么知道各房有山肴野蔌？各房的想不明白，可是不但她能点中的毫无余遗交出来了，而且她没点的也摸着她或自己的心思交出来了。就是各房里之“小房”也是不遗余力地把素日在小房里私自享用的交出来了。满满一桌子食材，大房里惊诧小房里的体己，小房里叹绝大房里的熨帖。大房里来不及瞪小房里，小房里来不及怨大房里，在大房的一招呼后，自顾在二房的带领下忙乎了起来。大房的大声唱叫哪房里的好东西，几乎是在吼六房里的，“腊鸡，腊肠……”
六房的备不住把过年后腌在罐子里的腊味全奉献出来了，直到大房的唱报完，才敢正眼瞧向逗我的李无香。虽然觉得她意不在此，但知道她的耳朵一点也不聋，甚至比年轻人还灵敏。
各房里大团聚，几个灶火旺旺地办馔，在大房的下达命令后不到半个小时，就陆续有菜端上了桌。等吃的窘态之前就描述的淋漓尽致了，李无香就涉这嫌疑，逗一会儿我，就抬头张望。她张望也不丑态毕现，望置放在龛几上的匣子；不过只要一抬头，就能知道堂厅桌上大盘小碟是否齐备了。
一切准备就绪，各房的都热忱地请李无香入席。可她仍假惺惺地推辞一番，直到六房的起请了才起身，转手把我放她手上，大步走向桌去。未待别人再请，就坐在菜品最丰富、碟碗里堆垛最满的正桌之正席上，招呼大家一声今个都省略了，就把筷子伸向最堆垛、解馋的大碗里。好像心中垒块未弭，在犟着性子不断伸出筷子。六房的抱着我不知所措时，眼见着桌上都挤满了人。但她不见的有多郁闷，至少觉得李无香把我置自己手上不是鄙薄之举，于是在她身边认真地喂着她的幺儿子来了。桌上的菜就不覙述了，总之没有一样素菜。李无香自顾放开肚皮大吃海塞，各房的看出来了，她就象以往在老潘家抗拒在县上开米庄时各房的刨甑一样疯狂。要不是各房凑拢的菜，没准她还会风言风语，说咋过年没有这么丰盛呀？
李无香忙得不可开交地吃着各房的夹来的菜，还忙里偷闲，瞧一瞧身边的我。六房的更加卖地照顾着我，怕是以往对待房里的也没有这么周至，至少不会像照顾我一样尽拣好吃的喂。堂厅里除了李无香吃得不亦乐乎外，自然还有一位不懂事的我了。各房里的、小媳妇、大姑娘、还有像狗子这等愣头青也是小口啜啜唵唵的，各房的更是专顾劝侑李无香了。
李无香终于吃得“哦！”了一声，可各房的像听见了“集结号”一样，仍把她碗里堆垛满了，还在连续不断地夹去。李无香实在是力不能逮了，转而招呼道：“狗子猫子，吃呀！前段时间还跟我叨轩子少爷活着也没啥好处，今个不是有好吃的吗？”见他们仍有顾忌的样子，叫道：“咋了？难不成平时各房里也大鱼大肉，把你们这群小子喂腻了，还是各房的下了啥言呀？”她转望另一桌上停筷谨望（她）的，不禁生气地叫道：“我也不吃了，就向着我这孤老婆子，我消受得起？我还忘了啥年月份呢！哪比得上潘家开布庄的那阵子，大吃特吃，有人给兜着。你们就为犒劳我，舍命陪君子？凑乎了这顿难不成明个不过日子了？”她一厉眼，封住了大房的正启的口，又道：“我能不管吗？我是你们的婶！我下桌嘴一抹，划拉两手缩库尾了。那地方封闭不通，我两耳又聋，你们又都是有性子的，为争这些东西打起来了呢？我就说拿人家的手软，吃人家的嘴软，你们是在逼我呀！可我吃也吃了，要不这场面算我份上，要不把畏子捎回来建房的先垫补上……”
各房的嗓子里噎了一苍蝇一样难受，不上不下粘贴、痒痒，可仍未出一丝声息，忍辱含垢。后辈们、小媳妇不满已呈现于表了，原本尽力加油凑几桌、聚聚，却没想到让一老婆子佯狂指责了一番、羞辱了一顿。望着仍滔滔不绝、大放厥辞的她，其中有人在反思是不是该抽身而退了，有人开始忌恨起来，看不出门道的就开始大吃了起来。在大房的一张口、大吃起来后，各房几十口人在几分钟之内把桌上的食物一扫而光，连夹给李无香的一碗也报销了。如果李无香又借势装疯卖傻地责、讥、辱的话，这其中有性子的人恐怕要掀桌子了吧？
可李无香没有这样做，不知是否看出了许多有情绪的人而审时度势暂罢，还是尽释牢骚而不管不顾？反正她不蒙昧，反正她就默不作声了，接着就专心地品着茶。菜吃了，席散了，有个性的就恕不奉陪这个疯疯癫癫的糟老婆子了，自顾忙乎去了。可堂厅里仍有许多人，走的只是寥寥而已，各房的更是一位也不缺，而六房的仍在照应着我的拉撒。可是堂厅里气氛窒滞，没有一丝声音，可不乏暗流涌动的小举动。而李无香脸上仍带着骄矝之色，看来她并不当鸿门宴，不开腔，却也不溜号。她这镇定自若的，有的忖度她是否决定破釜沉舟、大不了真用畏子的钱给各房报账？而大房的却不这样认为，这是一场“沉默”的较量，这是李无香跟不服人的一场较量。当清楚这场较量从未停止过后，她站了起来，道：“这是咋了？我吃饱喝足、就在那阴地方眯了一会儿，还以为大伙儿都走了呢？吃饭后大伙儿都干了啥，我咋一点也不知道……”
在这场与李无香有上钟头的较量中，大房的后来回忆：我觉得脸上、心上被李无香一直在扇一样生痛、愤懑，可这痛和怒没有上升到要发作的极点，没有别各房的而去就是有力的证明。在放下筷子时，我在想，自己去流一粒汗挣一份收获最实在。我多献慕有性子、主张、魄力的年青人，放下筷子、拔开腿就走。可我老了，不想过累死累活的日子了，想过清闲自在的晚年生活，连膝下的孩子都不想哄带了，至少要让房里的明白、自省，于是我还想维护李无香，维护她在各房里的“尊严”。这就是一场赌博，首要赌注就是房里的对我的孝顺、尊重。而李无香什么都不是，她就是一孤老婆子，没有我召集各房的、各房里的捧场，就是轩子真能让她过上丰饶的物质生活，却没有丰富的精神生活，因为没人给她一颗不安份守己的心捧场。
大房的有这样一番心里历程、总结是有原因的。自首次从四房的口中知道轩子在台湾、特别是全凤传来两千两黄金后，已过去几年了。各房的都对李无香趋之若鹜，而李无香倚老卖老，各房里有个性的觉得扎眼，因此劝娘别跟李无香瞎掺合了，过年的腌味何苦死死留着喂她口里，台湾遍地是金子还得人家愿意给呀！这是最实在的话。可不禁反问一下，没有她、轩子那一方面的诱惑，谁省吃俭用紧着她呀？而我认为，在饥荒年代各房摆上席面招待李无香，这就是一次露骨的伸手，而她说用畏子的钱报账也是一次毫不留情地回击。在潘家布庄、宅子付之一丙了，各房的之间往恨夙怨未消弭之前，李无香怕不仅仅想到她们伸出的手吧？可各房的说得对，李无香有一颗不安份的心，就为一辈子扎根在潘家，她也会与各房的掰掰腕力吧？
言归正传。大房的一说话，看出李无香脸上有了变化，料想她心里不像表面一样趋于平静，是不是心虚？要知道她的心态，大房的认为首先只要知道她兜里的信是不是轩子寄来的，一瞅，二房里的小子还在。可她也不能直接了断说信的事，于是就跟李无香聊了起来，让气氛先暖和起来再说。
这事的转捩点就是二房里的小子。他把持理想，求知上进之心强烈，当李无香答应给交学费时，只差要跪下来了。可她一句让各房里的哗笑的话，让这事划溜过去了。他听说过轩子在台湾。轩子在台湾对潘家人意味着什么？他认为比潘家人知道的详实，因为她受二房的恳托，向学校的政治老师打听过。可当他把打探来的消息告诉家里后，没过几天，家里就要他中辍学业，其藉口是：你八叔在台湾，学校不让上了，你没见谁谁没当兵、做工了吗？你要不再回来挣工分，没准以后队里也不要你了。
对于他来说，家里的藉口是荒谬的。家里不让上学，他从每星期伸手要生活费之艰难就有预感。他要与家里抗争，所以当二房的唤念信时，他不理不睬。当大房的问“你知道轩子少爷吗”时，他心里烧灼，真想骂李无香是兴风作浪的魍魎。
席间，李无香神灵活现、大放厥词，他虽然不能容忍，但还是留了下来，因为此时清楚她重才尊教（循于她对金、银蛋上学的态度），知道如果她认准的事在现在的潘家一开口就能一语千钧。他需要抓住这扒头儿。所以他一直在等，在等让她们叫念那封现在渺无踪迹的信。可各房的没谈及此事了，在她们口中连轩子都听不到了，于是他只有主动走上去，道：“才不是要念信吗？”
他的积极主动，让各房的惊喜若狂，不禁异口同声道：“婶，信呢？”
李无香没有理她们，望向那小子，道：“知道轩子吗？”
“知道！”他不迭点头，又道：“轩子在台湾。台湾是我囯最大的一个岛，东临日本，被太平洋环绕着，台湾海峡是通往东南亚的交通枢纽……那里四季宜人，物产丰饶……景色撩人，有秀丽的日月潭，阿里山……据说经济也开始发达起来了……”
正待各房的兴趣陡增时，李无香挥挥手，道：“好了！看你把那地方卖弄的，听也听不懂。真是读书先生，新词一迸就出来一沓。我就犯嘀咕，不是说过助你念书吗？”她猛一拍脑门，在身上摸索了一阵，摊着两掌道：“尽光顾承诺了……当着各房的大脸长颌，我保证，一定把你供出来。费用是我解决的问题，学习是你的事了。你要善学善用，不要死啃书本，掉书袋。别专嗜，别偏废……”
她又跑偏了，并且一发不可收拾。被各房的推上来的二房的，道：“婶，哪烦你没活水来源的供养呢！这不是为难你老吗？”她一拍胸脯，道：“我二房一咬牙、一跺脚，就把他供上去了。”对小子一瞪眼，叫道：“婶婆叫你干啥来了？你以为读了几天书就把尾巴翘上天了……”
想上学的他对能再上没把握，即使李无香不全权供养，也寄希望于她再推一把，让家里能爽利、真心实意地应下来。在关键、李无香教诲之时，他简直是倾于耳提面命。可当各房的再要他念信时，就他对各房的了解程度不说，关键是李无香愿不愿公布，因为她已经眯缝起眼来了。
他犹豫不决，还有更深层次的顾忌，因为他问过老师，知道海峡两岸政治对立，形势紧张，如果这时公布轩子的来信，肯定对潘家堪虞。他不明白李无香眯眼是否基于这些，另一层顾忌或说阙疑信是否有作伪。有这怀疑，是他问起时，那老师反问：“真有这事？都七十年代中期了，这方面还有盲点，潘家在台湾又出了一个潘贵轩？”他看出老师心里的疑问：政府都不知道他在台湾，潘家人咋会先知道？可老师毕竟不是专管这事的，只是恰逢其世才有兴趣聊起。倘若再过几年，他准认为与阎闾里俩老太太扯闲篇无异。没过多久，他见事而思：不是潘家也受政治牵连了吗（当兵做工的被拒）？也许真察实轩子在台湾了。况而台湾那么大，这边能滴水不漏？也许轩子身份特殊，忽然跟潘家联系，让潘家担些风险也是思乡太甚。如果他知道潘家对他活着会惊喜若狂的话，他也许早就跟潘家联系了，毕竟这些年海峡两岸形势没以前那么乌云密布、剑拔弩张了。
可二房小子能不怀疑这信的真伪？因为没弄明白轩子是否还活着，他是否在台湾，这信是谁捎来的，两岸是否有邮件来往……在这种种情况下，他若强要看信的话，惹恼了李无香，其结果是自断后路，这违背了帮各房的解急之初衷的。
可是李无香掏出了那封信，并且递上来了。他接过信，第一感应是这封信有些古朴、陈旧，与县上通行的信封迥然不同，自然是相隔着时代的差异，而不是遥遥之距。信封上没有邮戳、邮政编码，没有寄信人、地址与收信人、地址。没有以上所有的书写格式，信封的中端却写着“婶娘亲启，侄轩叩呈”八个大字，并且是用繁、异体字写的。他看见字体就能揣摩出轩子及为人，比如说端正、细致入微、俊拔、坚韧、磊磊大方等等。他没有看视各房的态度，看出信封与众不同后，就迫不急待要拆封得严严实实的信，可被李无香机敏地抽走了。他又在第一时间怀疑这封信的真假，因为信封太古拙了，岁月的风霜把信封洇蜡黄、变腐朽了。由此推想，这封信是不是当年轩子要离开潘家时留给她的临别赠言呢？
看出她不是不让看，而是嫌堂厅里的人稀稀落落时，不禁有兴趣念证信的真伪了。他没有发号施令，只是向各房迫切地望了一眼。她们如此会意，就纵步向外而去，几人卡在门口，却仍抢夺出门，这像在避灭顶之患。他没紧盯着，更不敢瞧向李无香，觉得现在的她正在看着自己如自己看着逃命似的二房的一样的表情。他想上学，想让她拽一把，既不能谀奉而让她觉得自己心存不良，又不能露出不满而让她生厌，所以他只能选择面无表情的不看她。转即觉得这样是不行的，甚至是危惧的，因为在大堂里只有他、李无香、还有睡熟的宝庸，他对一叫婶婆的不理不睬、有目不睹、充耳不闻，难道世上还有比这更不恭敬的事吗？况且还欲把她当扒头儿走出泥沼呢！当他用泥沼形容自己的处境，却不觉得逾份、甚至很贴切之时，决定心里应变通一下，变得更、稍活泛。当他想好准备转过头时，心里有一种说不出的滋味，是苦涩、甚至是程度更深的悲辛？这时，做为唯一一位在县上念过书的潘家人来说，他能体会到潘家有个性的人撂下筷子拂袖而去的心情。可他自我安慰：自己是潘家唯一在县上念过书的，并且还将念下去，与所有潘家人不同，能消化心里任何不良的滋味，并且将来以实际行动证明给潘家人看，看卓尔不群。可他转过头时，又有些许失望，因为李无香睡着了。她睡得很踏实，一手还揽着宝庸，很快发出均匀齁声。这情景让他又认为她说话算数的，没准掷地有声的，于是决定摒除杂念，封固好奇心，专心致志为婶婆念好轩子从台湾寄来的家书。
当他听见外面传来一阵慌乱、杂沓的脚步声时，忙飞步走出去，告之婶婆睡着了。之后不用他操心了，有大房的主持，她让“左膀右臂”通力合作安顿好外面的人，之后蹑着猫的步子向堂厅里走去。她的目光没瞧李无香是否真睡着了，而是锁定在她兜里微微露出一角的信上。伸出颤抖的手要抽出信时，走来了要念书的小子，她不禁觉得自己是穿窬之辈，惊慌失措地望着他。
大房的进去后，他就开始溜边观察潘家老老少少的表情，看见各房的为这事奔蹿不休，那削瘦、菜色或苍白脸上呈现的是亢奋，那充满血丝的眼球发出莹莹之光。她们为什么对这事这么热衷尚好，难道揆度出那封信是侜张的？他只能这么想，因为她们中有自己的亲娘。他更没有露出怪异的表情，比如惊讶、不屑、谩视、冷傲，原因简单，因为其中有亲娘。他心里更排斥的是，各房的让原本躁动的后辈们是怎样静得能听见一根针掉在地上的，她们说，“婶婆现在睡着了，我们在外面等会儿。这不是等她的问题，而是对各房的尊不尊敬的问题。婶婆说了，有了这封信，绝不让各房失望……”她们的声音不凌厉、不大，最后是压着嗓子说的，微小到只能听清。说实在的，这时的他对各房的已经麻木了，甚至觉得她们不可救药了。让他不能旁观的是被各房的指使、耸动的人，他们没有把兴奋、贪婪、不顾一切写在脸上，就是因为他们太安静了、正被教化着。于是他隐约为他们担心起来，为潘家的未来担心起来，立马觉得脸上臊热，觉得自己与各房的同流合污、沆瀣一气，这是对潘家的犯罪。于是他向里面走去，看见大房的伸出的手，猛撞了一下门，发泄心里的气愤、卑污。这么大的动作，至使大房的一惊，而李无香仍然笃睡。不仅如此，他理直气壮地进去，想大声问李无香要不要念信。如果睁开眼的她有责备之色，他决定扭头就走。
可他到底年轻、冲动、自私、没有责任心，这怕是没经世事磨难年青人的通病。当大房的一扯他，道：“干啥？不想上学了？”
他被这一句致命的话击中了要害一样，在拨了一下李无香后，再也伸不出坚定的手，反而让大房的拽出去了。他没想她哪来的神来之力，反而思索为何李无香仍睡意正酣？
在外面，因为大家都安静，就是后加入的也不要各房的指挥、劝说、教化了，见着一坪人都如默哀，不知道发生了什么事似的也默默地站在队伍里了。各房的指令着务必把所有潘家人集合、驯服起来，最后就对看上去、最后一位、要读书的他，开始了安慰、劝说、讨好或是教化。她们谙达就是各房连一位小孩也没落下，如果没他开尊口念信，这汗流浃背的奔命也白搭了。他看见了她们不停煽动的嘴，看见了她们猩红的双眼，听见她们七窍里、跳动的毛细血管中噼啪响的声音……最后这一切揞在了那一封信里，结结实实地都封好了。让他清醒过来的，让他从恶梦中倒回现实的是亲娘老子（娘，也许当口语这样说时显得庄严厚重）对他肩上一拍，还有她的话。她道：“老八呀！你只要念了这封信，只要你还想上学，不管是高中、还是大学，娘舍了老命也要把你供出来……”
他没有回应，不是不相信，也不是心石落地般的安然，也没有感动，同样不麻木，因为他仍在观察亲娘老子的脸，就是她说这番话时仍感到她丑陋，甚至意识到自己跟她酷肖极了。
他确信当时自己回到了现实，因为当时就听清楚了她的话，后来真要再次向学校迈进、走出山里那段崎岖不平的山路时，他才从记忆里捋起了亲娘的这番话，并且认为一字不落、一字不谬，并且开始感谢亲娘、李无香及所有支持自己上学的人。能从模糊记忆里捋出这段话不算才能，让他区别于其它人的是，他更坚定了这些话里包蕴的信念，一直鞭砺他迈出扎实的步伐，走出山里，走出县上，甚至走出囯门。他后来说：“‘轩子在台湾来信了’这件事，对别的潘家人不好评论（因为各人有各人的生活观念，这是他参加工作后悟到的），对我而言是件好事。也确是如此，我把这事当成是一部材、一面镜子，在我彷徨、躁动时拿出来梳理自己的心境，以至于我能成为一个洁身自好的人。”
言归正传。天接近黄昏了，潘家各房几十口人站在了五房门口，各房的一遍遍地清点着自房里的，有应喝的大声说来了、都来了。其实各房都有有个性的没有到敞坪上集合被点名（他们怕是感到了羞耻，实际证明他们是潘家后辈中一群矮子中的高子，为在以后潘家青年人感到迷茫时树立了榜样，让他们找到了方向，当然这些人只是被熏染了，而不是被教化了），可不但各房的、就是先站在敞坪上的人也没有说破，这说明都不是傻到家了。目送彤阳西坠，各房的觉得奔蹿得乏累了，而敞坪上的一群人也站酸了腿。可大房的毫不气馁，站在门口，盯着李无香，然后就比划着手式、挥令各房的。各房的就耸动各房里的，最后道：“各房里的都来了吗？大房、二房……”
大伙真不愿再耗俟了，于是齐齐应道：“大房不落一位，二房……”声势宏大响亮，如有排山倒海之势；可声一小，口一闭，还能听见李无香不小的齁声。他们就开始躁动了起来，甚至有人喷村话粗语了。
各房的眼见着他们都开始化整归个了，面面相觑；局面无法自控，只有直睖睖地望着大房的。大房的没有摊着两手，没有表现出一副无可奈何的样子，眢目迸露出凶狠，真有要放一把火烧库尾，可这无济于事。这不是泄恨的时候，她谙达不忍一时而后患无穷的道理，特别是在针对轩子这件事上，还得贴脸赔笑。
在无计可施时，我哭了起来，李无香的齁声戛然而止，随之她咳了一声。这极时、积极的变化让各房的喜不自胜，第一感应是这宝庸真是胎里带来的灵气，一哭一笑都给各房排忧解难。后来各房的回忆说，就这欢喜程度怕是轩子真捎来了真金白银也不可与之相比附。难道真只想知道轩子近况之心切？怕真是的，要不接下来只要她们一呼唤，就是已到家的都飞步赶来，在敞坪上集合后，在各房的调停指挥下，有条不紊向卑庳五房堂厅里走去？一行人只有步子声，却不喧阗，看上去也不偷偷摸摸，虽然高矮胖瘦不一，显得参差不齐，可真有部队士兵进食堂就餐一样有纪律、秩序。
李无香睁开了眼，没有惊讶，还侧棱在摇椅上，微微抬起了头，望着一行走进来的人。她好像在候着场，直到大房的来到面前，才从我的两腿之间抽出一只湿漉漉、臊乎乎的手掌，摊给大家看，笑道：“我说咋梦见在金盆里洗手呢？原来在梦里都在伺候你这小祖宗呀！”她抱起湿得都滴尿的我，在我脸上啜了又唵，并且“叭叭”地响，像在亲回来的轩子一样忘情。
在场的人都知道李无香当着各大房在推崇我了。这对在场各层次的人有不同的心态：对于心胸狭隘的小媳妇来说，这简直是受气！可不，自房里的多眉清目秀、乖觉可爱呀！不但没让李无香嗅着尿臊味亲过，且平时见着也没有好脸色；可对于各房的来说意义可不一般呀！认为李无香越推崇“宠物”，说明她越信心满满。她这忘乎所以在各房里做作地摆弄“宠物”，就是台湾的轩子给打了一针强心剂。她这么毫无顾忌地标榜宝庸，更说明她又加强了傲睨各房的底气。由此她们坚信轩子在台湾了，并且他混得不错！这么看来这趟低声下气的奔蹿不会白费。那么那封信到底有多厚重呢？它的重量怕是不能让李无香得餍，就是在县上开满庄号也不知足的，因为她的胸怀“至通乾”。如此分析，她今年都六十九了，还这样不遗余力、不顾一切推出宝庸，是不是……这想像空间太寥廓了，还是回到那封信的份量上吧！李无香能不能仁慈些，让远方来的重量让各房分担一些……
李无香吩咐把我带下去好好洗濯后，望向各房的道：“小枝还没来呢！各房还有没来的吧？”就在她们的心为之一紧时，又听她道：“不等他们了，难不成好事还得迁就有性子的？以后让他们后悔去吧！今个开读轩子在台湾来的信！我没日没夜盼了几十年了，今个盼到头了……”
大房的又担心她的开锣声敲得太足了、谱摆得太大了，在她抽出信来时，躬着腰，赔着笑去接。可李无香没有交给她，她用了一份力道也没扯过来。
李无香又绷上了脸，道：“我才觉得有人使心眼，不是你大房的也做这不着调的事吧？别问我睡没睡着，就问你有没有这下作之举？”
各房的知道不是把李无香伺候好、巴结上就能揭晓这封信的，而是她想不想让人看、在哪个“吉祥”时候让人看的问题，得掐准了，就象当年掐准吴畏三十晚上报丧一样。可她还在做何前奏、摆什么谱呢？各房的也懒得动心费脑了，更不去唤啥大人物了，就是轩子在库尾也不去朝拜了，爱给不给。怕是大房的也有此想法，不但没应她，还挺起了胸，抬起了头。不知道是否李无香掐准了时间，还是她真有意分享远方带来的快乐、期望，或是怕各房的不凑场，抑或各房后辈不满？也确是，有人就嘀咕道：“不就是一封信吗？轩子也信潘呀！”李无香没把他怎样，反而把信交给了希望抓住这个机会去上学的人。