明朝老夫子
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第七章 天生夫子 万古长明

    春雨料峭,阴冷地敲打在泥泞的道路上。这是一个庞大的队伍,绵延数十里,数万名破衣烂衫的流民,赶着牛车、推车亦或者背负着沉重的包裹,缓慢的朝着南方行进着。

    “老爷,你快看看润儿这是怎么了!”一辆装修讲究的马车中传出一道紧张的呼喊声。赶着马车的老者,酣睡的眼睛猛然睁开,不露声色地拨开帘幕跨了进去。

    古朴的桌凳上燃着香,烟却已经散乱,如同此刻马车内众人动乱的心神。一个十七八岁的妙龄少女,苍白的脸上汗珠浮现,被厚厚棉褥紧裹的身躯微微的颤抖着。而抱着少女的老妇神情紧张的盯着不住叹息摇头的老者,手上搂着的力道越发紧密了。

    “瘴毒入侵,兼感风、寒、湿时令邪气;伏于半表半里,出入于背卫之间。营阴相争而恶寒,卫阳相博则发热,看似介于温疟与寒疟两可,只是……只是……”老者叹息一口气,怜爱的看了一眼少女,悲戚道:“只是道阻且长,哪有时间和药材治疗啊!”

    老者无奈的摇头,一旁的老妇抱怨道:“还不是你这老糊涂,京城一路南下,所带药材是足够的,行进凤阳府,却都散尽给这些流民。润儿也忙前忙后,说不得这病就是从这群灾民那传染的!”

    老者眼神有些自责,看了一眼三十年都蕙质端庄的枕边人,只能叹息地摇摇头。

    “娘,这……不怪爹!”老妇人怀中的少女艰难抬起眼皮,喘息道:“天生夫子,万古长明。爹,是在以身践道啊!”

    “天生夫子,万古长明!”

    老者爱怜地抚摸着少女的额头。三十功名尘与土,育才无数,一朝崩阻,道统的纯净却在这单薄的女儿身上得到延绵。不由老泪纵横,唏嘘不已。

    “润儿,不要担心,这数万流民舍家躲避瘟疫,自然会带上重要物品,这药材,想必那乡绅土财主的手中应该是有些存货,我豁去这张老脸,赊借一下,应该能熬到徽州故里。”老者似乎下定决心,撩起帘幕,跨了出去,走进灾民中。

    “制香附八两,制草乌四两,共纹银三十两”,脑满肥肠的药商挽了挽污黑衣袖擦了擦鼻涕,傲慢地俯视恭礼求药的老者。老者从腰间掏出一块白玉,递了过去,药商用力的摩挲,温润的触感让他露出满意的笑脸。

    片刻,一个伙计扔下两个药包和一个药罐。药商乜斜一眼老者,哂笑道:“药罐就算送你的!”

    这很无理,但老者淡然俯身捡起,抬头时不巧看见那药商正恶心的伸出舌头,舔了一口他贴身蕴养十多年的玉把件,这酸爽的画面几乎让老者当场呕吐,一刻都不敢停留,拎着药包和药罐远遁。

    尽管药商之鄙不堪入目,但老者还是对他起不了丝毫怨愤之意。无他,相比之前的六个乡绅,这唯利是图且不知礼的药商是“可爱的”。

    五州为乡,万两千五百家;十邑为乡,是三千六百家。绅者,于士大夫垂腰间。

    老者想不到同为道统,功名仕宦之家,危难之际却视若惘然,甚至腿脚慢些,那恶仆就要大打出手。

    “不当人子!”老者记住了那六家乡绅的名号。高尚的品质是经不起摧残的,夫子是善良的,但也要有些锋芒。

    雨一直下,黑幕降临。

    老者一家寻个稍稍安静的地方,稍远离灾民队伍,停下了马车。疫情是可怕的,女儿已经躺下,不能再有人趴下了。

    “润儿,喝药吧!”老妇人将煎好的药轻轻喂入少女的口中。这是第二顿药了,少女已经可以全部喝进去了。老妇人随手放了一块蜜饯让少女含住。

    少女虚弱的笑了笑,眼神扫过老者的腰间,却是心知肚明,惭愧的目光盯着老者。

    “最多三日,我们就能回归故里!”看着女儿已经稍有好转,却是忽视了她的目光,缓缓道:“等咱们进了城,到老宅安顿下来,就为润儿寻访名医诊治。”

    老妇人点头满意的朝老者笑了笑。老者安顿好两人,便坐在熬药的篝火旁,静静的坐着,思绪却是飞到了远方。

    老者姓潘,一个自诩夫子的教育家。

    “天生夫子、万古长明”。蒙学之时,那个浑厚的背影便给他留下了这么一句践行终身的格言。五十年风华落幕,唯有这一句话始终萦绕心间,化作力量支撑着他在学问和官场上的坚持。哪怕知天命的年龄,潘夫子也斗志昂扬。

    面对强权,同道妥协,他却无所畏惧,师徒情谊的背叛也消磨不了他的意志,潘老夫子的光辉是要万古长明的。

    最终,告老还乡成了他的无奈之举。他不甘如此,却不得不以退为进,为保大明半壁江山稳固,夫子的坚守不能是愚昧的。彰显愚忠而在典礼时撞死在太和殿的金丝楠柱,这是匹夫,不能体现一个夫子的智慧。

    此次回归故里,即是暂避锋芒,也是为了曲线救国。朝中有大妖,这会是一场持久战。

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    宋明很郁闷,这幅身躯俊美修长,宋夫人也是顶级大模的身段,眼前这吃饭优雅却饭量极大的德哥矮短的原因在哪里?黄豆、山药、银杏、大枣、芝麻、蜂蜜、葡萄、莲子,鱼肉、羊肉、动物肝脏,宋明问询过厨子,这都在德哥的食谱之中。

    “遗传不缺、营养充足,问题到底出在哪里?”宋明眼神不断在德哥身上扫巡,宋夫人很惬意一家人在一起吃饭的幸福,不停得给德哥夹菜。等宋明回神,桌子上的饭菜已经基本上被德哥吃光了。宋夫人微笑地嘱咐丫鬟重新上了半桌子菜,宋明才动起筷子。

    “爹、娘慢用,我去温书了!”德哥起身施礼,就要离去。

    “午餐后,还是在庭院漫步一会儿,再去午睡,要劳逸结合!”宋明嘴里塞满了饭菜,囔嚷一句。

    “大宗师教导‘不饱食以终日,不弃功于寸阴’、且‘苏老泉,二十七。始发愤,读书籍’,先贤如此,儿子不敢不用功!”德哥一脸正色道。

    “走你!”

    宋明一摆手,理都不想理德哥。前面那句功在寸阴倒是应景,后面那句苏老泉,则明显是骂宋明了。