第三十章 出场
当法场上的人多起来时，日头已经爬起来很高了。
当然，现在离正午行刑还远得很，但对娱乐生活贫乏的人们来说，砍头未尝不是一件喜闻乐见的趣事。因此，大家即便来的早些，也是很值得体谅的。
法场上已经很热闹了。男女老少们热切切地挤在一起，彼此打着招呼。孩子们穿着油渍麻花的棉袍，在大人们的大腿间彼此追逐着。
做生意的也有。你看，有卖烤饼子的，有卖冻山果的，连城西那家快要倒了的糖梨膏店都派出小伙计挑了两筐梨膏过来，老板亲自上阵，正扯着嗓子大喊：“来买梨膏喽，吃了不上火，咽了不咳嗽喽——”
法场上弥漫着类似过年的快乐气息。
自然，砍头毕竟不是喜事，小贩们碍于这凶吉兆头，也不大愿意踏进场里来，往往只在法场外围出没。因此，靠近法场中心的人们就得以全神贯注地观察起法场上新奇的摆设了。
木柱和上面捆着的女人自不必说了，这都几天了，人们看也看得厌了。
可昨晚起，法场上又添置了几个新东西，颇引发了人们的关注。
首先是那个高台，用松木搭起，看上去很宽敞，那是一会儿县太爷兼行刑官安坐的地方。
其次是那只硕大的鸣冤鼓。那本是矗在县衙正门的，一年也难得敲响一次，上面落满了灰尘。此刻却被搬了过来，正正地摆在台下，那是给提供在逃杀人犯消息的人预备的道具。
三班衙役，除了留作守门、巡街等必不可少差事的人手外，都已聚集在场内场外，腰挎长刀，手握木棍，威风凛凛地扫视着众人。
这场大戏，眼看快就要鸣锣开场了。
正像戏台上要唱戏前总会有些热场的把式，这法场砍头前也要有些铺垫。负责砍头的刽子手已经来了，他们照例的两个一队，身着火红的衣裤，头上各籫着一只红艳的绒花。
场里有看过几场斩刑经验的过来人，便会指指点点地教给那些初次见世面的“雏儿”：“瞧见没，这出红差的，永远是两个人，一师一徒。走在前面的是师傅，跟在后面捧匣子的便是徒弟。”
那听得聚精会神的雏儿便问道：“那匣子里搁的是什么啊？”
“废话！”那过来人便骂道，像是颇为不屑雏儿们的无知：“当然是刀喽，这行刑的刀啊，平时是不出鞘的。只要一出鞘，必须见血！”
于是雏儿和周围闲听的人们便恍然大悟，齐齐地称赞起来。
不一会儿，县太爷也出场了。伴着响亮的净街锣鼓，县太爷的轿子被“肃静”“回避”的黑漆牌簇拥着，抬进了法场。
三位班头齐齐上前行礼。
轿帘掀起，一身官服的县太爷迈着八字步钻出了轿子。那是一个略微有些黑胖的中年人，一双眉毛很浓密，几乎长到了一起，在额头下画出浓黑的“一”字来。
县太爷先是冲治下的子民们招了招手，热情又不失庄重。紧接着，他便收起了笑容，询问起王班头来：
“怎么，在逃的贼人还没抓住？”
“回您的话。这些贼人实在狡猾，急切间……”王班头低着头，有些惴惴地回禀道。
王班头的话还没说完，已经被县太爷不耐烦地打断：“那举报贼人行踪的也没有吗？”
王班头不知道怎么回复的好，只好低头不语。
县太爷冷哼了一声，甩了甩袖子，负手走上了高台的木梯。王班头赶忙小跑着紧跟其后，余下赵班头和刘班头慢悠悠跟在后面。
赵班头的慢，是因为他的确已经老了，腿脚不大方便。而刘班头的慢，则是胸有成竹的幕后人惯常的表演。
既然是一场大戏，总是要等观众越多越好。刘班头悠然地看了一眼头顶的太阳，心里有一丝淡淡的期待。
“时候快到了，动手罢！早点完事早点清净。”县太爷端坐在高台上的案桌后，手里捧着刚添过新炭的手炉。、
“是。”王班头急不可耐地答应道。他打开早已写好的布告传下台去。便有专司宣读布告的师爷拉开嗓子，骊五骈六地读起来。
老百姓们侧着耳朵听了一阵，见满篇都是酸乎乎听不懂的句词儿，便闹起哄来：
“砍啊！这都等了两个时辰了怎么还不砍！”
“老子还得回去做工呢，这帮黑狗子想绑着这女人留着过年么？”
……
这声音大起来，不光是王班头，就连宋知县的脸上都有些不好看起来。他扯过灰毫笔，沾满了血红的朱莎，围着令签上的“斩”字粗粗画出一个圈来，啪一声就手扔下案桌。
“行刑！”
整个法场的气氛都激昂起来。大家踮起了脚尖，绷起了脖子，恨不得将自己从地上像是麦苗般再拔起一两寸。
所有人的眼光都聚在刽子手身上，看着他们将那个女人从柱上解了下来，架着她搁在事先用石灰画好的圈里。女人似乎已经被一天两夜的示众耗光了力气，并不挣扎，让看客们很有些失望。
“动手罢！”看客们高呼道，却没注意到台下的刘班头不引人注意地整了整头上的帽子。
刽子手们打开了匣子，将那柄笨重又略显秃钝的鬼头刀举了起来，在女人雪白的后颈上比量着。场上响起了行刑鼓声，只要这鼓声一停，便是行刑的信号。
咚咚咚！咚咚咚！
鼓声越来越快，敲得场中人们的心跳得怪慌的。
咚咚咚！咚咚咚！
鼓声越来越响，催得刘班头心中有些迟疑起来。人怎么还没现身！在节骨眼上大喊刀下留人是吸引眼球的最好方式，但却不是喜欢稳妥的刘班头喜欢的样式。
咚咚咚！咚咚咚！
混蛋！刘班头开始不顾仪容，想人群中张望起来，只期望看到鲁重三那半秃的额头或是“王贤弟”细瘦的身影。
咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！
人们随着鼓点的迅速加快口干舌燥起来，刽子手掌间的长刀在闪耀，就当万众期盼的鲜血即将溅上那满是沧桑的木柱上时，一阵迟缓的沉闷鼓声打乱了行刑鼓的节奏，将所有的目光都吸引了过去。
鸣冤鼓响了。
当然，现在离正午行刑还远得很，但对娱乐生活贫乏的人们来说，砍头未尝不是一件喜闻乐见的趣事。因此，大家即便来的早些，也是很值得体谅的。
法场上已经很热闹了。男女老少们热切切地挤在一起，彼此打着招呼。孩子们穿着油渍麻花的棉袍，在大人们的大腿间彼此追逐着。
做生意的也有。你看，有卖烤饼子的，有卖冻山果的，连城西那家快要倒了的糖梨膏店都派出小伙计挑了两筐梨膏过来，老板亲自上阵，正扯着嗓子大喊：“来买梨膏喽，吃了不上火，咽了不咳嗽喽——”
法场上弥漫着类似过年的快乐气息。
自然，砍头毕竟不是喜事，小贩们碍于这凶吉兆头，也不大愿意踏进场里来，往往只在法场外围出没。因此，靠近法场中心的人们就得以全神贯注地观察起法场上新奇的摆设了。
木柱和上面捆着的女人自不必说了，这都几天了，人们看也看得厌了。
可昨晚起，法场上又添置了几个新东西，颇引发了人们的关注。
首先是那个高台，用松木搭起，看上去很宽敞，那是一会儿县太爷兼行刑官安坐的地方。
其次是那只硕大的鸣冤鼓。那本是矗在县衙正门的，一年也难得敲响一次，上面落满了灰尘。此刻却被搬了过来，正正地摆在台下，那是给提供在逃杀人犯消息的人预备的道具。
三班衙役，除了留作守门、巡街等必不可少差事的人手外，都已聚集在场内场外，腰挎长刀，手握木棍，威风凛凛地扫视着众人。
这场大戏，眼看快就要鸣锣开场了。
正像戏台上要唱戏前总会有些热场的把式，这法场砍头前也要有些铺垫。负责砍头的刽子手已经来了，他们照例的两个一队，身着火红的衣裤，头上各籫着一只红艳的绒花。
场里有看过几场斩刑经验的过来人，便会指指点点地教给那些初次见世面的“雏儿”：“瞧见没，这出红差的，永远是两个人，一师一徒。走在前面的是师傅，跟在后面捧匣子的便是徒弟。”
那听得聚精会神的雏儿便问道：“那匣子里搁的是什么啊？”
“废话！”那过来人便骂道，像是颇为不屑雏儿们的无知：“当然是刀喽，这行刑的刀啊，平时是不出鞘的。只要一出鞘，必须见血！”
于是雏儿和周围闲听的人们便恍然大悟，齐齐地称赞起来。
不一会儿，县太爷也出场了。伴着响亮的净街锣鼓，县太爷的轿子被“肃静”“回避”的黑漆牌簇拥着，抬进了法场。
三位班头齐齐上前行礼。
轿帘掀起，一身官服的县太爷迈着八字步钻出了轿子。那是一个略微有些黑胖的中年人，一双眉毛很浓密，几乎长到了一起，在额头下画出浓黑的“一”字来。
县太爷先是冲治下的子民们招了招手，热情又不失庄重。紧接着，他便收起了笑容，询问起王班头来：
“怎么，在逃的贼人还没抓住？”
“回您的话。这些贼人实在狡猾，急切间……”王班头低着头，有些惴惴地回禀道。
王班头的话还没说完，已经被县太爷不耐烦地打断：“那举报贼人行踪的也没有吗？”
王班头不知道怎么回复的好，只好低头不语。
县太爷冷哼了一声，甩了甩袖子，负手走上了高台的木梯。王班头赶忙小跑着紧跟其后，余下赵班头和刘班头慢悠悠跟在后面。
赵班头的慢，是因为他的确已经老了，腿脚不大方便。而刘班头的慢，则是胸有成竹的幕后人惯常的表演。
既然是一场大戏，总是要等观众越多越好。刘班头悠然地看了一眼头顶的太阳，心里有一丝淡淡的期待。
“时候快到了，动手罢！早点完事早点清净。”县太爷端坐在高台上的案桌后，手里捧着刚添过新炭的手炉。、
“是。”王班头急不可耐地答应道。他打开早已写好的布告传下台去。便有专司宣读布告的师爷拉开嗓子，骊五骈六地读起来。
老百姓们侧着耳朵听了一阵，见满篇都是酸乎乎听不懂的句词儿，便闹起哄来：
“砍啊！这都等了两个时辰了怎么还不砍！”
“老子还得回去做工呢，这帮黑狗子想绑着这女人留着过年么？”
……
这声音大起来，不光是王班头，就连宋知县的脸上都有些不好看起来。他扯过灰毫笔，沾满了血红的朱莎，围着令签上的“斩”字粗粗画出一个圈来，啪一声就手扔下案桌。
“行刑！”
整个法场的气氛都激昂起来。大家踮起了脚尖，绷起了脖子，恨不得将自己从地上像是麦苗般再拔起一两寸。
所有人的眼光都聚在刽子手身上，看着他们将那个女人从柱上解了下来，架着她搁在事先用石灰画好的圈里。女人似乎已经被一天两夜的示众耗光了力气，并不挣扎，让看客们很有些失望。
“动手罢！”看客们高呼道，却没注意到台下的刘班头不引人注意地整了整头上的帽子。
刽子手们打开了匣子，将那柄笨重又略显秃钝的鬼头刀举了起来，在女人雪白的后颈上比量着。场上响起了行刑鼓声，只要这鼓声一停，便是行刑的信号。
咚咚咚！咚咚咚！
鼓声越来越快，敲得场中人们的心跳得怪慌的。
咚咚咚！咚咚咚！
鼓声越来越响，催得刘班头心中有些迟疑起来。人怎么还没现身！在节骨眼上大喊刀下留人是吸引眼球的最好方式，但却不是喜欢稳妥的刘班头喜欢的样式。
咚咚咚！咚咚咚！
混蛋！刘班头开始不顾仪容，想人群中张望起来，只期望看到鲁重三那半秃的额头或是“王贤弟”细瘦的身影。
咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！
人们随着鼓点的迅速加快口干舌燥起来，刽子手掌间的长刀在闪耀，就当万众期盼的鲜血即将溅上那满是沧桑的木柱上时，一阵迟缓的沉闷鼓声打乱了行刑鼓的节奏，将所有的目光都吸引了过去。
鸣冤鼓响了。