正文_第十四章
已经入冬，老马家的小园子需要清理了。最近，老两口刚从马东东离婚的阴影里走出来，心情好了不少。这天上午，太阳暖洋洋的，老马和何花两人慢慢清理园子。
这时，何花在城里打工的侄子何大雄来了，还提了一兜子苹果。
何花笑嘻嘻地说：你挣的钱多是不是？能想着来看看你大姑，我就高兴了，谁让你拿东西的？
何大雄笑道：姑姑，看看您说的，五讲四美三热爱嘛，我来看我姑父、姑姑，两手掂十根光棍儿，成什么样子！
一句话把老马说得哈哈大笑，这老马，好久没有这么畅快地大笑过了。笑过，老马说：看吧，还是农村人实在！
何大雄看俩老人在清理园子，就说：哎呀，哪能让你们老人干这事，我来，我来！说着，立马就干起来。
老两口也就笑眯眯地站在旁边看何大雄干。
老马说：你看看大雄多好，一来就帮我干活。你那两个表哥呢，五大三粗的，每天过来过去，眼皮子都磨出膙子了，从来也不说帮我干一下。
何大雄笑道：五个指头不一般齐，人和人哪能一样！两个表哥都是官，人上人。我就是个出力干活的料。
何花说：不对，现在是社会主义新时代，人人讲平等嘛。
何大雄说：平等？那是梦想。现在的人，早就分三六九等了。就说我们农民工吧，到啥时候都是被人踩在脚底下。
老马说：老子当年战场上拼死拼活，就是要个人人得解放，人人都平等。真想不到，现在成这个样子！
何大雄一边干活，一边就着这个话题，把他的目的说出来了。何大雄和几个热心肠的工友搞了个“打工者之家”，是专门维护打工者的合法权益的，也就是几个人在一块，商量着为大伙办点事，跑跑腿。眼看快过春节了，到时候，打工的人就会一个个回家过年。何大雄想在元旦搞一个“打工者联欢晚会”，让大家在一起乐呵乐呵，也显示一下几亿农民工在这个社会上的存在，也要发出农民工自己的声音。何大雄知道，姑姑一家子都是搞文艺演出的，就想让姑姑和表兄帮忙，把“打工者联欢晚会”搞得更好一些。
何大雄把事情说完了，清理园子的活也干完了。
何花听了何大雄讲的事，真是喜不自禁，那事特别合她的心意。原来何花早就有个想法，就是联系原北方文工团的一些老团员，发扬过去文工团的革命传统，下去给工人演出。现在何大雄的想法可以说与她不谋而合。何花决定促成这件事。她对侄儿说：很好！你们这样做很有意义。你回去赶快行动起来，找表演者，准备节目。我这里帮你联系乐队啊，导演啊，服装道具什么的。另外，我还要找人帮你们编几个过硬的节目。总之，一定要把这件事办好，搞得红红火火，漂漂亮亮的。
何大雄高高兴兴地去做准备了。这边，何花开始了总动员。干了一辈子表演的何花，一做起这样的事情，就特别有精神。她当天晚上趁儿女们都在家，特意召开了一次家庭会，把她的打算讲了，要求全家总动员，尽量为这件事献策献力。
马北北首先表态。他说：现在，我国农民工的问题很大，他们的合法权益得不到保障。第二代、第三代农民工必须赶快融入城市，让他们成为名副其实的城里人。所以我们应该特别重视这个问题……
马晓薇拍拍巴掌说：精彩，精彩！尊敬的马处长，这是在家里，你还是别作报告，说点实际的吧。
马北北笑道：到时候，我会代表我们单位上台讲话，表示对他们的理解和支持。
马东东皱眉摇头道：你怎么老是站在官方的立场上打官腔？这是民间活动！
马北北这才说：我负责给他们联系演出场地。这可以吧？
何花说：好，这还差不多。
马北北高兴了，又说：另外，我还可以动员赵梦桃编几个节目，她这方面是内行。
马晓薇鼓掌：马处长这次接触了大问题。我也表态吧，我希望有残疾农民工的节目，比如轮椅舞蹈什么的，既新鲜，也有意义。我可以提供轮椅、拐杖等等道具。我也可以编这方面的舞蹈。
马东东说：乐队我负责和陈丽丽联系，义务的，不收费。我还准备创作《打工者之歌》等几首歌曲。如果需要，我愿意做他们的艺术指导。
老马本来是想当旁听者的，他一听刚才的发言，感觉出儿女们在妈妈的领导下，团结一致奔一个目标的向上精神。老马意气风发了一辈子，最喜欢的就是这种精神。作为一家之长，老马感到久违了的欣慰和激动。他眉开眼笑地说：好，才是我马家的家风！
何花精气神特足，第二天就打电话联系她的“老北方”，说明缘由，请她们晚上务必来她家聚会。这些人虽然住在同一个城市，但离休后各自为家政贡献余热，很少聚会。大伙听到何花一说，兴致都很高，表示一定赴会。
第一个到何花家的是祁小丽。祁小丽虽然有了一些白发，但是面色红润，很是富态。何花和祁小丽原来关系就很好，现在久别重逢，立即亲热的地抱在一起，说不尽的知己话。
陈小妹一进来就喊道：哈，你祁小丽倒是腿快。嗬，好年轻！廖团长都是给你吃了什么高级保健品啊？
童灵上次因为金玲和马东东离婚的事来过何花家，她本不想再来，但是，一听说是“老北方”聚会，机会难得，还是来了。
四个老战友见面，感到从未有过的亲热。大家年轻的时候，互相之间也许有些磕磕碰碰，但是，随着岁月的流逝，随着年岁的增加，过去所有的不愉快都消失了，而美好的回忆为相互之间增添许多亲热和欢快。三个女人一台戏，四个女人更红火。
祁小丽喊着：马副司令呢？也不出来见一见他的兵！
马副司令从卫生间里晃悠出来了。几个女人一涌而上，活像一帮淘气的小姑娘，乱喊乱叫：马司令！马司令！
老马好多年没有这么高兴过，他比几个女人高出一头，这时候，他举起双臂挥舞着，做着向下压的动作喊着：姑娘们，别闹，别闹，记不记得你们被土匪抓住，哭成一堆的样子了？
祁小丽尖叫：啊，马司令你好坏，哪壶不开提哪壶！谁让你不把我们保护好了？那天你要是晚到一步，叫你娶不到老婆！
啊！真痛快！几个人好像又回到那火热的战争年代，返老还童，青春勃发。提起表演，这几个老演员兴致极高。离开舞台好多年了，如果能再登舞台，就是找回了已经丢失的艺术生涯。豫剧大师常香玉曾说“戏
比天大”，足见舞台对演员艺术生命的重要。
童灵说：来，咱们合唱《北方好地方》，好不好？
大家齐声响应。于是，这首多年没有唱过的老歌，就在这所老房子里响起来，那激越的旋律穿越门窗，冲出小院，向人们宣示着某种精神的存在。
最后，大家商定，联欢会上，她们四个人就唱《北方好地方》这首歌。童灵推荐车间主任钱天翔的女儿，她的学生钱鑫鑫当主持人，据她介绍，钱鑫鑫已经出落得亭亭玉立，端庄大方，典雅秀丽，一表人才，曾经当过主持人。
何花说：好，排练时就让她试一试。
几个老战友、好姐妹都表示一定利用各自的人脉资源，为联欢会出力。大家尽欢而散。
经过各方面的共同努力，“打工者联欢晚会”终于在元旦的晚上顺利举办。马北北在一个不错的社区剧场联系到免费演出场地。陈小妹利用她在文化厅的关系，联系了一家区属电视台直播。祁小丽请来了省戏协、音协的头面人物。童灵拉来她艺校的小学员伴舞。
联欢会的剧场不大，早已是座无虚席，有些热情的观众干脆自带板凳。演出前，马北北果然代表省劳动与社会保障厅讲话，表示对联欢会的支持。有官方出面，当然为联欢会增添光彩和底气。
主持人就是钱鑫鑫，她果然青春靓丽，也是一道风景。演出开始，第一个节目是“老北方战友”合唱《北方好地方》。主持人钱鑫鑫介绍了“老北方战友”的情况。大幕启动，四位满头银丝，身穿旧军装，腰扎宽皮带，精神矍铄、英姿飒爽的女战士出现在舞台上，她们还没有演唱，就博得一阵掌声。及至唱完，整个剧场掌声雷动，热烈的气氛被四位奶奶级的战士点燃。
马东东专为联欢会创作的歌曲《打工者之歌》，以大合唱的形式表演，场面壮观，气势恢宏，表达了亿万打工者的心声。赵梦桃编写了小品《老板不要跑》和《谁发工资》，演出效果极佳，引来阵阵笑声，笑过之后，难免令人泛起一丝苦涩。
童灵编舞《晨曦中的精灵》，表现马路清洁工的精神境界。她不仅指导排练，还把她艺校的学员拉来伴舞。
马晓薇编舞《轮椅上的梦》，既控诉了老板不顾工人死活，致使工人致残的丑恶，又歌颂了残疾人奋发向上的精神。六把轮椅皆为马晓薇提供。
快板书《春节回家的路》诙谐风趣，表现农民工回家过年的种种遭遇，令人发笑，也发人深思。
诗朗诵《我不叫农民工》令人震撼。“是谁给我们起的名字——农民工？这是不平等的名字，这是歧视性的名字。我们不要！我们有自己的名和姓！我叫向天笑，他叫云中鹰！我姐名叫金玉蝉，他妹取名万山红！农民工，这顶帽子我们已经戴了三十年，现在，应该扔进历史的垃圾坑！”
联欢会顺利结束。由于有一个区级电视台直播，使不少打工者看到了这场演出。后来，有人把演出的视频发到网上，更扩大了影响。
就在这年的最后一天，马北北负责的工程竣工了。他理所当然地向赵梦桃提出了结婚的大问题。
赵梦桃笑道：直到现在，我妈妈还没有见过她女儿的男朋友。你不见一见未来的丈母娘，怎么好提结婚的事？
马北北觉得有理，就选一个礼拜天，穿一套高级西服，提着高级礼品，和赵梦桃一同去她家，接受未来丈母娘的检验。别看马北北比赵梦桃大了不少，但是，马北北终日坐办公室，面相比实际年龄年轻，再加上他身材魁梧，仪表堂堂，和赵梦桃站在一起显得般配。
赵梦桃已经提前告诉妈妈，今天男朋友要来，所以，两人一到赵家，白菊已经做好准备，迎接重要的客人。
马北北一见赵梦桃的妈妈，很亲热地叫阿姨。马北北小时候虽然和白菊在一起过，但那时候都是孩子，现在好多年过去，两人根本就互不相认。白菊看到马北北一表人才，不由得心中欢喜。
赵梦桃说：妈妈，这就是我的男朋友，马北北。
白菊听女儿说出“马北北”三个字，一下惊得目瞪口呆。她以为自己听错了，就又问：谁？他是谁？
赵梦桃说：他是马北北，政府的马处长。
白菊这回听清楚了，但是，她还是希望自己听错了，就问马北北：啊，你妈妈是……
马北北想，看来她很想了解未来亲家的情况，干脆多说几句：我妈妈叫何花，原省文工团的团长。我爸爸叫马虎，原省军区副司令员。他们都已经离休。
白菊一下子目瞪口呆。
赵梦桃很明白地说：妈妈，我们已经谈了很长时间，准备结婚了。现在是征求您的意见。
马北北也说：是的，阿姨，我们想听您的意见。
白菊想，既然你们说明了，我也就不必绕圈子，就直截了当地说：你们为什么不早征求我的意见？告诉你们，我不同意！
赵梦桃喊道：啊，妈妈你为什么？
白菊冷着脸说：婚姻要讲门当户对。你们俩，门不当户不对的，不配！
她说完，扭身进了卧室，“砰”的一声关上了门。
马北北很尴尬，刚才还火热的心瞬间冰凉。他原来以为，就凭他的条件，在未来丈母娘那里肯定能顺利通过，哪想到会受到如此冷遇！
两人从家里出来，赵梦桃安慰马北北说：不要紧，我再做做我妈妈的工作，我相信她会同意的。
马北北回到家里，把他去赵梦桃家的事对妈妈讲了。
何花说：对赵梦桃那姑娘，我们还是满意的。就凭你这条件，她妈为什么不同意？
马北北说：她妈说是门不当户不对。
何花问：怎么门不当户不对？她们家是什么情况？
马北北说：赵梦桃家就她和妈妈两个人。
何花问：她妈叫什么？以前是干什么的？
马北北说：这个我倒没有问过。我是和赵梦桃谈对象，问她妈的事情干什么！
何花训斥道：你白长这么大个人，糊涂！女儿的婚姻，她妈至少当一半的家！快打电话问问。
那边，赵梦桃正在和妈妈谈话。白菊觉得，只有说明了实情，才能割断他们的关系，所以，就把她小时候在马北北家，认他妈妈为干妈的事对赵梦桃讲了。赵梦桃听了，惊出一身冷汗，也难怪妈妈那么坚决地不同意，这事的确玄。可是，经过这么长时间的接触了解，她确实爱上了马北北，现在真要分手，赵梦桃无论如何也舍不得。思想斗争了一阵子，她对妈妈说：你们那时候又没
有到有关部门办什么正式领养手续，关系不能成立，是非法的。再说，也没有一点血缘关系，我和马北北结婚应该是合法的，没有问题。
白菊说：合法不合理！我思想上通不过，何花他们家知道了真情，也不会同意的！
就在这时，马北北给赵梦桃打来电话，问她妈妈的情况。赵梦桃看着妈妈。白菊故意大声说：你还犹豫什么？全告诉他们！就说你妈妈叫白菊，过去是文工团的演员，别人都叫她“小百灵”！
电话声音很响，白菊的话，马北北听到了，旁边的何花也听到了。两人你看我，我看你，谁也不说话。这事太突然，太令人猝不及防，太不可思议了，简直令人无话可说！
马北北来到自己的房间，一下瘫卧在**。他回忆起小时候，白菊、马东东和他在一起的情景。那时候，他们兄弟俩喊白菊为姐姐，虽然相处的时间不长，但是，关系很融洽。马北北很后悔，为什么不早一点去赵梦桃家，早一点把事情搞明白！现在，两人感情深厚，要结婚了，却出了这么一道槛，美好的希望瞬间变成镜中花，水中月。
马北北无精打采的样子，让老马看了很不高兴。何花觉得，这不是儿子的错，生怕老马责怪北北，就把实情对老马讲了。
老马说：不知者不为过。这也没有什么。谈对象嘛，这个不行，另找一个就是了，犯得着摆那种半死不活的样子吗？
何花说：你个老马，不懂年轻人的感情！两人好了这么久，忽然被王母娘娘划了一道天河，能不难受吗！
老马二话没说，走到屋里，对着马北北的屁股踢了一脚，你小子不像老马的儿子。不就一道天河吗？能挡得住英雄好汉？
马北北一个鲤鱼翻身从**跳下来，抱着老马就亲，爸，好老爸，谢谢你！说完就向外跑……
马东东把要娶姚天的事正式对父母亲说了。离休之后很少发火的老马气得火冒三丈，大骂马东东混蛋，愧为马家的种！
何花很少见老马如此震怒，虽然他骂得很难听，何花也不敢吭气。
马东东决心已定，也就不怕老马发火，小声嘀咕，老夫少妻过去有，现在有，关键看两人是不是相爱。
马东东的话无异于火上浇油。老马一听，更是七窍生烟，暴跳如雷，他骂道：你为了那个小妮子！为一个女人如此，你还有什么出息！
马东东也许被骂昏了头，又嘀咕道：为一个女人不见得就没有出息。当年你为妈妈……
老马想不到儿子会为一个女孩子顶撞他，更想不到他会说出如此放肆的话来。他心脏病突然发作，昏倒在地。
马东东后悔莫及，赶紧打电话叫急救车。何花也顾不得责备儿子，抱着老马大喊：老马，老马！你醒醒！
老马一进医院，就住进高干特护病房。突然昏厥倒是抢救过来了，但是，老马出现好几种器官衰竭的危象。人到暮年，尤其需要精神支柱，他一刻也离不开何花，一睁眼见不到何花他就不愿意。如果何花24小时守在病房，她身体也受不了。所以，马晓薇和马北北就轮流值班守护。马东东是不敢露面的，外面的事就由他去跑。白天，老马一睁眼看到何花，就抓住她的手不松。
老马的战友，原副省长葛福林由女儿陪着，来看马虎。葛福林说：老哥，别忙着去你们一家子马克思那里报到。我还有点私事没有办完，等等我，咱俩一起走。
马虎说：你这家伙总是私自当头，当年我们在战场上的劲头哪里去了？好，报到我等你。
原文工团团长廖冲和祁小丽一同来看马副司令。马副司令问：你们两口子有什么仙方妙药，身体保养得这么好？
廖冲笑道：告诉你，马副司令，我们的养生诀窍就是，天塌下来也不管，只要两口子好就行。
原文工团李协理员也来了。他说，马副司令，你得感谢我。当初我要把何花调文工团，你还不干，何花她要不去文工团，以后就是个带孩子的家庭妇女。你看，我们给你培养一个多么好的夫人啊！
马副司令点点头，把何花的手握得更紧了。
何钩担带着儿孙也来看望老首长了。他进门时给老首长敬了个军礼，临走时给老首长敬了个军礼。可惜，老首长的胳膊抬不起来，不能给他还礼了。他出了门就一屁股坐在台阶上嚎啕大哭。
老马精神不济，各种脏器日渐衰竭，所以，医生严禁他人来病房探视。后来，连家人也不让进来了。但是，老马清醒的时候，必须要何花在跟前，还必须抓住何花的手才行。医生知道病人的时间已经不多，也就允许何花在旁边守护。
这天晚上，医生悄悄对何花说：病人情况不好，今晚你要有思想准备。何花就一刻也不敢离开，总是抓住老马的手。
老马费力地睁开眼，叫了一声：新媳妇……
何花似显羞涩道：老马，说什么？
老马说：我说过，你啥时候都是我的新媳妇，到那边也是……
何花鼻尖一酸，忍住了泪，勉强笑道：那是，永远是。
老马说：你要是早生几年，咱们就能一起走。
何花说：你要是晚生几年，咱们也能一起走。
老马说：就这也不错，一起过了几十年呢！
何花说：就是，多好的几十年！
老马说：小姑娘，唱支歌吧……
何花就趴在老马的耳边，轻声哼起了他最爱听的歌《北方好地方》。何花的歌声送走了老马。老马在何花的歌声中慢慢松开了他一直抓着的他终生的新媳妇的手。
老马走得很安详，就好像睡着了一样。
何花当时没有流泪，她对老马说：你先走吧，给我在那边盖好新房子，准备迎接你的新媳妇……
丧事办完，何花已经精疲力尽。晚上，马晓薇不放心，要陪妈妈睡。何花说：放心，你妈妈好着呢。你走吧，我想静一会儿。
夜渐深，人迹静。何花耳际似乎响起一首歌，这是一位歌手引用唐诗的前几句作为歌词开头，创作的一首伤感的歌曲。此时此刻，何花觉得，这首歌比较符合自己的情感，于是，就顺着歌词，吟出了自己的诗句：君生我未生，我生君已老。
君恨我生迟，我恨君生早。
幸得同船渡，喜结秦晋好。
共为伉俪美，不畏结发槁。
今君去天涯，抛我在海角。
我欲化蝶去，寻觅原上草。
愿为连理枝，同做比翼鸟。
日日伴君行，何惧天地老！
（本章完）