第六十二章 有人考前掉链子
转眼就到了县试开考的那一天。
窗外微亮，还是黎明时分，天也才蒙蒙亮，但史凡已经在茜雪的伺候下起床洗漱了。他一个晚上都没有睡好，倒也不是因为考试紧张，而是整个晚上都有急促的走动声从隔壁传来。
史凡收拾好考试用的文具，便急忙走出耳房。来到院子里，却见正房灯火通明，传来一片骚乱声和隐隐约约的哽咽声。史凡赶时间先去老太太那儿问候，再前往县试的考场，也就管不了正房究竟发生什么了。
步履匆匆，很快来到了贾母的后院，贾环和贾兰早已经到了，正在吃早饭。
史凡进了里屋，先给老太太跪了安，接受老太太的考试祝福。贾母见史凡独自前来，不见贾宝玉的身影，转而说道：“今儿县试开考，宝玉怎么还没有过来，不会是睡过头了吧！史凡，你出门的时候，隔壁可有动静？”
“有，动静还挺大的，实际上一个晚上都有动静。”史凡不敢隐瞒，老实交代道。
“鸳鸯，你去怡红院看看，发生了什么事情。”贾母似乎意识到发生了什么，把丫鬟鸳鸯派了出去，鸳鸯去了之后，贾母转而命史凡去同贾环、贾兰一起吃饭，说道：“你先去吃饭，然后安心去考场，好好考试，家里的事别担心。”
史凡答应着，去了外面，同贾环和贾兰一起吃饭。
三人快吃完早饭的时候，只见鸳鸯匆匆忙忙地回来了，正奇怪发生了什么，只听见鸳鸯进去报告贾母道：“老太太，宝玉他快不行了。”
“什么？究竟怎么回事，快说！”贾母怒问。
鸳鸯又说：“也不知紫鹃那丫头说了什么话，宝玉从昨天到现在，就仰卧床上，两个眼珠儿直直的，口角边律液涔涔流出，手脚也冷了，话也不说了。李嬷嬷去看了，说是不中用了。”
“我的小祖宗咧！快走，快去看看！”
……
原来，林黛玉最近身体不好，宝玉让老太太跟凤姐姐说，一日给林黛玉送去一两燕窝，希望她天天吃惯了，吃上三二年就好了。然而，紫鹃却故意对宝玉说：
“天天吃惯了，吃上三二年就好了。”
宝玉不解地问：“谁？往哪个家去？”
紫鹃说：“你林妹妹回苏州家去。”
宝玉摇着手笑道：“苏州虽是原籍，因没了姑父姑母，无人照看，才就了来的。明年回去找谁？”
紫鹃冷笑道：“你太看小了人。我们姑娘来时，原是老太太心疼她年纪小，虽有叔伯，不如亲父母，所以接来住几年。大了该出阁时，自然还要送还林家的。早则明年春天，迟则秋天。这里纵不送去，林家也必有人来接的。前儿夜里姑娘和我说了，叫我告诉你：将从前小时顽的东西，有她送你的，叫你都打点出来还她。她也将你送她的打叠了在那里呢。”
宝玉听了，好比头顶上响了一个焦雷一般，震惊得目瞪口呆。
紫鹃默不作声，看他怎样回答，却见晴雯忽然走来，便慌慌张张地走回潇湘馆去了。
晴雯见宝玉呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，不知道出了什么毛病，忙摇着唤他：“宝玉，宝玉……”
宝玉仿佛没有听见，傻了一样地呆坐着。
晴雯急得忙把宝玉搀起来往怡红院方向走去。
宝玉仰卧床上，两个眼珠儿直直的，口角边律液涔涔流出。
袭人连声叫唤：“宝玉！宝玉！”
宝玉不答。
李嬷嬷急忙赶来，边喊宝玉，边用手摸了摸宝玉的脉门，又在嘴唇人中上边着力掐了两下。
宝玉全然不觉。
“可了不得了！”李嬷嬷搂着宝玉放声大哭起来。
袭人急得忙拉李嬷嬷问：“你老人家瞧瞧，可怕不伯？”
李嬷嬷捶床捣枕地哭着：“这可不中用了！我白操了一世心了！”
晴雯把之前紫鹃慌张的事告诉袭人，袭人随即冲到了潇湘馆，劈头责问紫鹃道：
“你才刚和我们宝玉说了些什么？你瞧他去，你回老太太去，我也不管了！”说毕一下跌在椅上，泪流满面。
黛玉慌忙问道：“宝玉？他怎么了？”
袭人：“不知道紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，已死了大半个了！”
黛玉一听，“哇”的一声，将刚吃的药全都呛出，抖肠搜肺地大嗽了几阵，顿时面红发乱，目肿筋浮，喘得抬不起头来。
紫鹃忙上来捶背。
黛玉边伏枕喘息，边推紫鹃：“你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！”
紫鹃“呜”地哭了：“我不过是说了几句玩话，他就认真了。”
袭人跺着脚道：“你还不知道他，那傻子听了玩话就认真的！”
黛玉推着紫鹃：“你说了什么话，趁早儿去解释，他只怕就醒过来了。”
紫鹃听说，忙下了床，同袭人急步走出去。
贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈、尤氏、李纨、探春、宝钗、湘云等人围在宝玉床边哭泣叫唤。
袭人拉着紫鹃急急走来：“紫鹃来了。”
贾母一见紫鹃，眼内出火，骂道：“你这小蹄子，和他说了什么？”
紫鹃：“没说什么，不过说几句玩话。”
宝玉见了紫鹃，“哎呀”一声，呜呜咽咽地哭出来了。
贾母等人一见，都松了一口气。
贾母拉住紫鹃，送到宝玉跟前：“宝玉，她怎么得罪你了，你打她，打她一顿出出气就好了。”
宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，大声嚷道：“要去连我也带了去！”
贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈不解地看着紫鹃。
紫鹃嗫嚅着：“才刚我说了几句玩话，说‘你妹妹要回苏州家去’，他就认真了。”
贾母：“我当有什么要紧大事，原来是这句玩话。你这孩子素日伶俐聪明，又知道他有个呆根子，平白的哄他作什么？”
下人报太医来了，贾母忙回，快将他请了进来。
王夫人、薛姨妈、宝钗等暂到里间回避，贾母端坐在宝玉身旁，紫鹃低头站在旁边。
王太医拿了宝玉的手诊了一回，起身说道：“世兄这症乃是急痛迷心。古人曾云：‘痰迷有别。有气血亏柔，饮食不能溶化痰迷者；有怒脑中痰裹而迷者；有急痛壅塞者。’”
贾母半认真半打趣地：“你只说怕不怕，谁同你背药书呢。”
王太医忙躬身笑笑：“不妨，不妨。”
贾母追问：“果真不妨？”
王太医：“实在不妨，都在晚生身上。”
贾母起身让着：“既如此，请到外面坐，开药方。若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧来送去磕头；……”
王太医躬身拱手：“不敢，不敢。”
贾母打趣说：“要是耽误了，我打发人去拆了太医院大堂！”
王太医只顾点头哈腰，满口里说：“不敢，不敢，不敢。”
贾母和众人听了，不禁笑了起来。
王太医自觉失言，尴尬地笑笑。
……
此时，原本在老太太后院的史凡和贾环、贾兰三人，早已经吃完了早饭，起身前往县试的考场去了。
县试由县官主持，儒学署教官监试，是最初级的科举考试，参加考试的人最多，水平也相对最低，其考题也是最容易的。
县试一般试五场，考生交卷后弥封姓名，其笔墨和伙食由考生自备。
五场考试，每场一天，黎明前点名入场，发给试卷纸，考生按卷面钤印的座位号入座，然后考棚大门关闭，公堂击云板，试场肃静。巳时，二门上击鼓三声，允许考生饮茶水、上茅厕一次，下午申时击鼓，击云板就必须交卷。
考生交卷时，要向受卷官领取一张出门牌，出大门时交牌放人。考试过程中，兵丁在甬道上往来行走，严密监视考生，如有移席、换卷、丢纸、说话、顾盼等情况，一经发现，即行查究。
县试第一场为正场，考试四书文两篇，四书指《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》四部儒家经典，又五言六韵试贴诗二首，字数不得超过七百。第一场录取从宽，凡被录取者都可以参加府试，是否参加下场考试也采取自愿原则，不做强求。
第二场为招复，亦称初复，试四书文一篇，性理论或孝经一篇，默写《圣谕广训》百字。《圣谕广训》是训谕世人守法和应有的德行、道理，是太上皇时颁布的训勉士人学习之文，源于先帝爷的《圣谕十六条》，太上皇继位后加以推衍解释，在各地推行宣讲，并定为考试内容。
第三场为再复，试四书文或五经文一篇，五经指《易经》、《诗经》、《书经》、《礼经》、《春秋左氏传》，又律赋一篇，五言八韵试贴诗一首，并默写《圣谕广训》首二句。
第四场和第五场为连复，考试内容则为时文、诗赋、经论、骈文，不拘定格。时文或作一二讲，或两比，或半比，诗赋作若干韵，限一、二小时内交卷。
各场考试不外四书文，试帖诗，五经文，诗，赋，策，论，性理论等。题目、诗、文皆有一定格式，不能犯庙讳即已故皇帝名、御名即当今皇帝名，以及圣讳即先师孔圣名，考试文不得少于三百字。
窗外微亮，还是黎明时分，天也才蒙蒙亮，但史凡已经在茜雪的伺候下起床洗漱了。他一个晚上都没有睡好，倒也不是因为考试紧张，而是整个晚上都有急促的走动声从隔壁传来。
史凡收拾好考试用的文具，便急忙走出耳房。来到院子里，却见正房灯火通明，传来一片骚乱声和隐隐约约的哽咽声。史凡赶时间先去老太太那儿问候，再前往县试的考场，也就管不了正房究竟发生什么了。
步履匆匆，很快来到了贾母的后院，贾环和贾兰早已经到了，正在吃早饭。
史凡进了里屋，先给老太太跪了安，接受老太太的考试祝福。贾母见史凡独自前来，不见贾宝玉的身影，转而说道：“今儿县试开考，宝玉怎么还没有过来，不会是睡过头了吧！史凡，你出门的时候，隔壁可有动静？”
“有，动静还挺大的，实际上一个晚上都有动静。”史凡不敢隐瞒，老实交代道。
“鸳鸯，你去怡红院看看，发生了什么事情。”贾母似乎意识到发生了什么，把丫鬟鸳鸯派了出去，鸳鸯去了之后，贾母转而命史凡去同贾环、贾兰一起吃饭，说道：“你先去吃饭，然后安心去考场，好好考试，家里的事别担心。”
史凡答应着，去了外面，同贾环和贾兰一起吃饭。
三人快吃完早饭的时候，只见鸳鸯匆匆忙忙地回来了，正奇怪发生了什么，只听见鸳鸯进去报告贾母道：“老太太，宝玉他快不行了。”
“什么？究竟怎么回事，快说！”贾母怒问。
鸳鸯又说：“也不知紫鹃那丫头说了什么话，宝玉从昨天到现在，就仰卧床上，两个眼珠儿直直的，口角边律液涔涔流出，手脚也冷了，话也不说了。李嬷嬷去看了，说是不中用了。”
“我的小祖宗咧！快走，快去看看！”
……
原来，林黛玉最近身体不好，宝玉让老太太跟凤姐姐说，一日给林黛玉送去一两燕窝，希望她天天吃惯了，吃上三二年就好了。然而，紫鹃却故意对宝玉说：
“天天吃惯了，吃上三二年就好了。”
宝玉不解地问：“谁？往哪个家去？”
紫鹃说：“你林妹妹回苏州家去。”
宝玉摇着手笑道：“苏州虽是原籍，因没了姑父姑母，无人照看，才就了来的。明年回去找谁？”
紫鹃冷笑道：“你太看小了人。我们姑娘来时，原是老太太心疼她年纪小，虽有叔伯，不如亲父母，所以接来住几年。大了该出阁时，自然还要送还林家的。早则明年春天，迟则秋天。这里纵不送去，林家也必有人来接的。前儿夜里姑娘和我说了，叫我告诉你：将从前小时顽的东西，有她送你的，叫你都打点出来还她。她也将你送她的打叠了在那里呢。”
宝玉听了，好比头顶上响了一个焦雷一般，震惊得目瞪口呆。
紫鹃默不作声，看他怎样回答，却见晴雯忽然走来，便慌慌张张地走回潇湘馆去了。
晴雯见宝玉呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，不知道出了什么毛病，忙摇着唤他：“宝玉，宝玉……”
宝玉仿佛没有听见，傻了一样地呆坐着。
晴雯急得忙把宝玉搀起来往怡红院方向走去。
宝玉仰卧床上，两个眼珠儿直直的，口角边律液涔涔流出。
袭人连声叫唤：“宝玉！宝玉！”
宝玉不答。
李嬷嬷急忙赶来，边喊宝玉，边用手摸了摸宝玉的脉门，又在嘴唇人中上边着力掐了两下。
宝玉全然不觉。
“可了不得了！”李嬷嬷搂着宝玉放声大哭起来。
袭人急得忙拉李嬷嬷问：“你老人家瞧瞧，可怕不伯？”
李嬷嬷捶床捣枕地哭着：“这可不中用了！我白操了一世心了！”
晴雯把之前紫鹃慌张的事告诉袭人，袭人随即冲到了潇湘馆，劈头责问紫鹃道：
“你才刚和我们宝玉说了些什么？你瞧他去，你回老太太去，我也不管了！”说毕一下跌在椅上，泪流满面。
黛玉慌忙问道：“宝玉？他怎么了？”
袭人：“不知道紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，已死了大半个了！”
黛玉一听，“哇”的一声，将刚吃的药全都呛出，抖肠搜肺地大嗽了几阵，顿时面红发乱，目肿筋浮，喘得抬不起头来。
紫鹃忙上来捶背。
黛玉边伏枕喘息，边推紫鹃：“你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！”
紫鹃“呜”地哭了：“我不过是说了几句玩话，他就认真了。”
袭人跺着脚道：“你还不知道他，那傻子听了玩话就认真的！”
黛玉推着紫鹃：“你说了什么话，趁早儿去解释，他只怕就醒过来了。”
紫鹃听说，忙下了床，同袭人急步走出去。
贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈、尤氏、李纨、探春、宝钗、湘云等人围在宝玉床边哭泣叫唤。
袭人拉着紫鹃急急走来：“紫鹃来了。”
贾母一见紫鹃，眼内出火，骂道：“你这小蹄子，和他说了什么？”
紫鹃：“没说什么，不过说几句玩话。”
宝玉见了紫鹃，“哎呀”一声，呜呜咽咽地哭出来了。
贾母等人一见，都松了一口气。
贾母拉住紫鹃，送到宝玉跟前：“宝玉，她怎么得罪你了，你打她，打她一顿出出气就好了。”
宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，大声嚷道：“要去连我也带了去！”
贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈不解地看着紫鹃。
紫鹃嗫嚅着：“才刚我说了几句玩话，说‘你妹妹要回苏州家去’，他就认真了。”
贾母：“我当有什么要紧大事，原来是这句玩话。你这孩子素日伶俐聪明，又知道他有个呆根子，平白的哄他作什么？”
下人报太医来了，贾母忙回，快将他请了进来。
王夫人、薛姨妈、宝钗等暂到里间回避，贾母端坐在宝玉身旁，紫鹃低头站在旁边。
王太医拿了宝玉的手诊了一回，起身说道：“世兄这症乃是急痛迷心。古人曾云：‘痰迷有别。有气血亏柔，饮食不能溶化痰迷者；有怒脑中痰裹而迷者；有急痛壅塞者。’”
贾母半认真半打趣地：“你只说怕不怕，谁同你背药书呢。”
王太医忙躬身笑笑：“不妨，不妨。”
贾母追问：“果真不妨？”
王太医：“实在不妨，都在晚生身上。”
贾母起身让着：“既如此，请到外面坐，开药方。若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧来送去磕头；……”
王太医躬身拱手：“不敢，不敢。”
贾母打趣说：“要是耽误了，我打发人去拆了太医院大堂！”
王太医只顾点头哈腰，满口里说：“不敢，不敢，不敢。”
贾母和众人听了，不禁笑了起来。
王太医自觉失言，尴尬地笑笑。
……
此时，原本在老太太后院的史凡和贾环、贾兰三人，早已经吃完了早饭，起身前往县试的考场去了。
县试由县官主持，儒学署教官监试，是最初级的科举考试，参加考试的人最多，水平也相对最低，其考题也是最容易的。
县试一般试五场，考生交卷后弥封姓名，其笔墨和伙食由考生自备。
五场考试，每场一天，黎明前点名入场，发给试卷纸，考生按卷面钤印的座位号入座，然后考棚大门关闭，公堂击云板，试场肃静。巳时，二门上击鼓三声，允许考生饮茶水、上茅厕一次，下午申时击鼓，击云板就必须交卷。
考生交卷时，要向受卷官领取一张出门牌，出大门时交牌放人。考试过程中，兵丁在甬道上往来行走，严密监视考生，如有移席、换卷、丢纸、说话、顾盼等情况，一经发现，即行查究。
县试第一场为正场，考试四书文两篇，四书指《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》四部儒家经典，又五言六韵试贴诗二首，字数不得超过七百。第一场录取从宽，凡被录取者都可以参加府试，是否参加下场考试也采取自愿原则，不做强求。
第二场为招复，亦称初复，试四书文一篇，性理论或孝经一篇，默写《圣谕广训》百字。《圣谕广训》是训谕世人守法和应有的德行、道理，是太上皇时颁布的训勉士人学习之文，源于先帝爷的《圣谕十六条》，太上皇继位后加以推衍解释，在各地推行宣讲，并定为考试内容。
第三场为再复，试四书文或五经文一篇，五经指《易经》、《诗经》、《书经》、《礼经》、《春秋左氏传》，又律赋一篇，五言八韵试贴诗一首，并默写《圣谕广训》首二句。
第四场和第五场为连复，考试内容则为时文、诗赋、经论、骈文，不拘定格。时文或作一二讲，或两比，或半比，诗赋作若干韵，限一、二小时内交卷。
各场考试不外四书文，试帖诗，五经文，诗，赋，策，论，性理论等。题目、诗、文皆有一定格式，不能犯庙讳即已故皇帝名、御名即当今皇帝名，以及圣讳即先师孔圣名，考试文不得少于三百字。