第五十四章 红梅与烤肉
从家塾放学回来的史凡早已得到消息，随贾兰一起，提前来到了稻香村。听大嫂子李纨说，已经派人去请姑娘们，她们很快也就会到这儿了，史凡也就没有和贾兰一起进书房，而是呆在正厅外面陪李纨一起，等候姑娘们的到来。
果然，不一会儿，当史凡正和李纨聊一些学堂的趣事时，就听见门外传来一阵脚步声，只见湘云的双脚刚迈进稻香村的门，便听到她着急问道：“快商议作诗！我听听是谁的东家？“
李纨道：“我的主意，可巧下雪了，不如大家凑个社，你们意思怎么样？“
宝玉先道：“这话很是，只是今日晚了，若到明儿，晴了又无趣。”
众人看道：“这雪未必晴，纵晴了，这一夜下的也够赏了。”
李纨道：“我这里虽好，又不如芦雪庵好。我已经打发人笼地炕去了，咱们大家拥炉作诗。老太太想来未必高兴，况且咱们小顽意儿，单给凤丫头个信儿就是了。你们每人一两银子就够了，送到我这里来。咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，而史凡兄弟还不算我们诗社成员，就和湘云一起算一分。这样，你们五分子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”
大嫂子此话一出，宝钗、宝玉、黛玉、探春、湘云五人等一齐应诺。李纨知道史凡和贾兰一样，都忙着读书学习为来年初春的童生试做准备，因此也不想让史凡掺和诗社的事，这样还能舍出这点钱来买书看。史凡心知肚明大嫂子的照顾，只听见大嫂子对他说道：
“史凡兄弟，上次的螃蟹宴你上学去了，因此没有赴宴，这一次大嫂子也不强求你来，毕竟读书学习才是摆在第一位的，不过放学后若是能赶得上，还是尽量来给姑娘们捧捧场才是。”
史凡连连点头称是，心里确实也想通过诗社的活动和姑娘们亲近亲近，但大嫂子不收他份子钱，若是他去了，倒是让史凡有点不好意思了。史凡突然想起，原著中李纨不是找王熙凤要了诗社的活动经费了吗？为什么还要大家来凑份子钱呢？史凡于是忍不住问道：
“大嫂子，请恕我直言，诗社难道没有向琏二嫂子申请活动经费吗？”
“活动经费？”李纨反问道，众人也都被史凡给问得愣住了。
史凡正想解释，只听见宝玉惊叫着说道：“对呀！我们可以找二嫂子从官中支出些银子来给诗社，咱们何必这样一两一两的凑份子。”
“真是稀奇了，你们兄弟俩倒是难得能想一块去了。”宝钗笑道。
湘云也高兴地说道：“这样和和睦睦的最好了，每次看他们翻脸斗嘴心里可真不舒服。”
探春想了想说道：“二嫂子虽说管着官中的银子，但用官中的钱来开社，想来不太符合规矩，恐怕二嫂子不会给呢！”
“这还有什么规矩？若是真不给，只怕是二嫂子自个儿心里不肯吧！”
“先不管她给还是不给，我们都得先去要，她若是当真不给，我们就闹她一闹。”
每人说完一句都看着大嫂子李纨，好像在等她来拿个主意。然而李纨却半晌也不说话，直到大家都不说了，才笑道：
“这事其实也好说，我们姑且就说是想请她来作个监社御史，至于银子的事能不能做成，就得去碰碰运气了。但这话若是由我来说，恐怕就要不到这钱，得从你们中挑一个精明能说的来开口。”
“精明能说的？那就是探春妹妹了！”宝钗推举道，众人皆赞成。
于是，李纨领着众姊妹走出园子，来到了王熙凤的住处。平儿忙让坐了，斟上茶来。
凤姐儿笑道：“今儿来的这么齐，倒像是下贴子请了来的。”
探春笑道：“二嫂子是知道的，我们起了个诗社，这之前几次开社就不齐全，众人脸软，所以就乱了。我想必得你去作个监社御史，铁面无私才好。“
凤姐笑道：“我又不会作什么湿的干的，要我吃东西去不成？“
探春道：“你虽不会作，也不要你作。你只监察着我们里头有偷安怠惰的，该怎么样罚他就是了。”
凤姐儿笑道：“你们别哄我，我猜着了，哪里是请我作监社御史！分明是叫我作个进钱的铜商。你们弄什么社，必是要轮流作东道的。你们的月钱不够花了，想出这个法子来拗了我去，好和我要钱。可是这个主意？“一席话说的众人都笑起来了。
探春终究还是不敌王熙凤，李纨只好亲自出马，笑道：“真真你是个水晶心肝玻璃人。“
凤姐儿笑道：“亏你是个大嫂子呢！把姑娘们原交给你带着念书学规矩针线的，她们不好，你要劝。这会子她们起诗社，能用几个钱，你就不管了？老太太，太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太，太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太，太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来陪他们顽顽，能几年的限？她们各人出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕花钱，调唆她们来闹我，我乐得去吃一个河枯海干，我还通不知道呢！”
李纨笑道：“你们听听，我说了一句，她就疯了，说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拨两的话出来。这东西亏她托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样，她还是这么着，若是生在贫寒小户人家，作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢！天下人都被你算计了去！”说的众人都笑了。
凤姐儿笑道：“好嫂子，你且同她们回园子里去。我才要把这米帐合算一算，那边大太太又打发人来叫，又不知有什么话说，须得过去走一趟。还有年下你们添补的衣服，还没打点给他们做去。”
李纨笑道：“这些事我都不管，你只把我的事完了我好歇着去，省得这些姑娘小姐闹我。“
凤姐儿忙笑道：“好嫂子，赏我一点空儿。你是最疼我的，怎么今儿就不疼我了？往常你还劝我说，事情虽多，也该保养身子，捡点着偷空儿歇歇，你今儿反倒逼我的命了。况且误了别人的年下衣裳无碍，她们姊妹们的若误了，却是你的责任，老太太岂不怪你不管闲事，这一句现成的话也不说？我宁可自己落不是，岂敢带累你呢。”
李纨笑道：“你们听听，说的好不好？把她会说话的！我且问你，这诗社你到底管不管？“
凤姐儿笑道：“这是什么话，我不入社花几个钱，不成了大观园的反叛了，还想在这里吃饭不成？明儿一早就到任，下马拜了印，先放下五十两银子给你们慢慢作会社东道。过后几天，我又不作诗作文，只不过是个俗人罢了。监察也罢，不监察也罢，有了钱了，你们还撵出我来！“说的众人又都笑起来。
李纨点头笑道：“果然这样还罢了。既如此，咱们家去罢，等着她不送了去再来闹他。“说着，便带了姊妹们就走，回园中来。
到了次日一早，宝玉因心里记挂着积雪，一夜没好生得睡，天亮了就爬起来。掀开帐子一看，虽门窗尚掩，只见窗上光辉夺目，心内早踌躇起来，埋怨定是晴了，日光已出。一面忙起来揭起窗屉，从玻璃窗内往外一看，原来不是日光，竟是一夜大雪，下将有一尺多厚，天上仍是搓绵扯絮一般。
宝玉此时欢喜非常，忙唤人起来，洗漱已毕，只穿一件茄色哆罗呢狐皮袄子，罩一件海龙皮小小鹰膀褂，束了腰，披了玉针蓑，戴上金藤笠，登上沙棠屐，忙忙的往芦雪庵来。出了院门，四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，自己却如装在玻璃盒内一般。
于是走至山坡之下，顺着山脚刚转过去，已闻得一股寒香拂鼻。回头一看，恰是妙玉门前栊翠庵中有十数株红梅如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣！宝玉便立住，细细的赏玩一回方走。只见蜂腰扳桥上一个人打着伞走来，是李纨打发了请凤姐儿去的人。
宝玉来至芦雪庵，只见丫鬟婆子正在那里扫雪开径。原来这芦雪庵盖在傍山临水河滩之上，一带几间，茅檐土壁，槿篱竹牖，推窗便可垂钓，四面都是芦苇掩覆，一条去径逶迤穿芦度苇过去，便是藕香榭的竹桥了。
众丫鬟婆子见他披蓑戴笠而来，却笑道：“我们才说正少一个渔翁，如今都全了。姑娘们吃了饭才来呢，你也太性急了。”宝玉听了，只得回来。
刚至沁芳亭，见探春正从秋爽斋来，围着大红猩猩毡斗篷，戴着观音兜，扶着小丫头，后面一个妇人打着青绸油伞。宝玉知她往贾母处去，便立在亭边，等她来到，二人一同出园前去。
一时众姊妹来齐，宝玉只嚷饿了，连连催饭。贾母责备道：
“活阎王，你今儿又不去上学，起这么晚，活该饿了！也不瞧瞧你史凡兄弟，虽和你同居一个屋檐下，但一早就带你侄儿贾兰来吃饭，然后进家塾读书了。来年初春，你要是没有通过童生试，进不了学，以后你老爷若是再打你，我是不会帮你了。”
宝玉一时无语，好容易等摆上来，头一样菜便是牛侞蒸羊羔。贾母便说：“这是我们有年纪的人的药，没见天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。今儿另外有新鲜鹿肉，你们等着吃。”
众人答应了，宝玉却等不得，只拿茶泡了一碗饭，就着野鸡瓜齑忙忙的咽完了。
贾母道：“我知道你们今儿又有事情，连饭也不顾吃了。“
宝玉便说，留着鹿肉与他晚上吃，凤姐忙说还有，方才罢了。
史湘云却悄和宝玉计较道：“有新鲜鹿肉，不如咱们要一块，自己拿了园里弄着，又顽又吃。”
宝玉听了，巴不得一声儿，便真和凤姐要了一块，命婆子送入园去。
一时大家散后，进园齐往芦雪庵来，独不见湘云、宝玉二人。
黛玉道：“他两个再到不了一处，若到一处，生出多少故事来。这会子一定算计那块鹿肉去了。”
正说着，只见李婶也走来看热闹，因问李纨道：“怎么一个带玉的哥儿和那一个挂金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的，他两个在那里商议着要吃生肉呢，说的有来有去的。我只不信肉也生吃得的。”
众人听了，都笑道：“了不得，快拿了他两个来。”
黛玉笑道：“这可是云丫头闹的，我的卦再不错。”
李纨等忙出来找着他两个说道：“你们两个要吃生的，我送你们到老太太那里吃去。那怕吃一只生鹿，撑病了不与我相干。这么大雪，怪冷的，替我作祸呢。”
宝玉笑道：“没有的事，我们烧着吃呢。”
李纨道：“这还罢了。”
只见老婆们拿了铁炉，铁叉，铁丝蒙来，李纨道：“仔细割了手，不许哭！“说着，同探春进去了。
探春笑道：“你闻闻，香气这里都闻见了，我也吃去。”说着，也找了他们来。
李纨也随来说：“客已齐了，你们还吃不够？“
湘云一面吃，一面说道：“我吃这个方爱吃酒，吃了酒才有诗。若不是这鹿肉，今儿断不能作诗。”
说着，只见香菱披着凫靥裘站在那里笑。湘云笑道：“傻子，过来尝尝。”
香菱听了，便过去吃了一块，果然好吃，便也吃起来。
一时只见凤姐也披了斗篷，穿着紫羯褂走来了，笑道：“吃这样好东西，也不告诉我！“说着也凑着一处吃起来。
黛玉笑道：“哪里找这一群花子去！罢了，罢了，今日芦雪庵遭劫，生生被云丫头作践了。我为芦雪庵一大哭！“
湘云冷笑道：“你知道什么！是真名士自风流，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”
宝钗笑道：“你回来若作的不好了，把那肉掏了出来，就把这雪压的芦苇子摁上些，以完此劫。”说着，众人都笑了。
正笑着，史凡拿着一枝红梅进来了。原来，史凡今儿提早放学，便想着来和姑娘们一起凑凑热闹。谁知，路过栊翠庵的时候，被那一院子的红梅给吸引住了。史凡想起上次来到这里，从妙玉口中获知了她的身世，以及妙玉身边那个小丫头的真实身份，并知妙玉还有一个哥哥叫袁枚，号简斋。这些天，史凡一直在等待妙玉来告之简斋先生回都中的消息，于是敲门进去，再次拜访了妙玉姑娘，顺便想乞得了一支红梅来。果然，妙玉透露说，她哥哥此时正在闽地游览胜地，不久就会启程回都中来了。问起院子里的红梅为何开得如此娇艳，妙玉也不解释，只是笑了笑，答应着会给园中的每家每院送一枝去。聊了一会，史凡便告辞了妙玉，并折了一枝红梅离开栊翠庵，往芦雪庵去了。
大嫂子见到史凡折来的红梅，笑道：“我也看见了栊翠庵的红梅有趣，想要折一枝来插瓶。可厌妙玉为人，我不理他。如今你倒是取一枝来了，正合我的心意。”丫鬟忙已接过红梅，插入瓶内。
众人都忙称谢，笑说：“多谢你费心。”又看这梅花，只见足足有二尺来高，旁有一横枝纵横而出，约有五六尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，花吐胭脂，香欺兰蕙，各各称赏。
这时，只见几个小丫鬟跑进来道：“老太太来了。”
众人忙迎出来，又笑道：“怎么这等高兴！“说着，远远见贾母围了大斗篷，带着灰鼠暖兜，坐着小竹轿，打着青绸油伞，鸳鸯琥珀等五六个丫鬟，每个人都是打着伞，拥轿而来。
李纨、王熙凤等忙往上迎，贾母命人止住说：“只在那里就是了。”
凤姐儿笑嘻嘻地说道：“老祖宗要来早儿就不告诉人，这会儿倒是私自来了，早知我就等等陪你一起来。”
贾母见她早已来了，心中自是喜悦，便道：“我怕你们冷着了，所以不许人告诉你们去。没想你这个鬼灵精儿，自个儿倒是早早地来了。”
来至跟前，贾母笑道：“我也是瞒着你太太来的，大雪地下坐着这个无妨，没的叫她来踩雪。”
众人忙一面上前接斗篷，搀扶着，一面答应着。
贾母来至室中，先笑道：“好俊梅花！你们也会乐，我来着了。”
说着，李纨早命拿了一个大狼皮褥来铺在当中。
贾母坐了，因笑道：“你们只管顽笑吃喝。我因为天短了，不敢睡中觉，抹了一回牌想起你们来了，我也来凑个趣儿。”
李纨早又捧过手炉来，探春另拿了一副杯箸来，亲自斟了暖酒，奉与贾母。贾母便饮了一口，问那个盘子里是什么东西。众人忙捧了过来，回说是糟鹌鹑。贾母道：“这倒罢了，撕一两点腿子来。”李纨忙答应了，要水洗手，亲自来撕。
贾母又道：“你们仍旧坐下说笑我听。”又命李纨：“你也坐下，就如同我没来的一样才好，不然我就去了。”众人听了，方依次坐下，这李纨便挪到尽下边。
贾母因问作何事了，众人便说作诗。贾母道：“有作诗的，不如作些灯谜，大家正月里好顽的。”众人答应了。
说笑了一回，贾母便说：“这里潮湿，你们别久坐，仔细受了潮湿。”因说：“你四妹妹那里暖和，我们到那里瞧瞧她的画儿。”原来，贾母说笑，让惜春画出大观园来。
凤姐儿也不等贾母说话，便命人抬过轿子来。贾母笑着，搀了凤姐的手，仍坐了竹轿，大家围随，过了藕香榭，穿入一条夹道，东西两边皆有过街门，门楼上里外皆嵌着石头匾，如今进的是西门，向外的匾上凿着“穿云“二字，向里的凿着“度月“两字。
来至当中，进了向南的正门，贾母下了轿，惜春已接了出来。从里边游廊过去，便是惜春卧房，门斗上有“暖香坞“三个字。早有几个人打起猩红毡帘，已觉温香拂脸。知道惜春不过是来了情绪，随便画上几笔，便叮嘱惜春尽快画。
说了一会儿话，便出了园门，往贾母的后院去了。
果然，不一会儿，当史凡正和李纨聊一些学堂的趣事时，就听见门外传来一阵脚步声，只见湘云的双脚刚迈进稻香村的门，便听到她着急问道：“快商议作诗！我听听是谁的东家？“
李纨道：“我的主意，可巧下雪了，不如大家凑个社，你们意思怎么样？“
宝玉先道：“这话很是，只是今日晚了，若到明儿，晴了又无趣。”
众人看道：“这雪未必晴，纵晴了，这一夜下的也够赏了。”
李纨道：“我这里虽好，又不如芦雪庵好。我已经打发人笼地炕去了，咱们大家拥炉作诗。老太太想来未必高兴，况且咱们小顽意儿，单给凤丫头个信儿就是了。你们每人一两银子就够了，送到我这里来。咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，而史凡兄弟还不算我们诗社成员，就和湘云一起算一分。这样，你们五分子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”
大嫂子此话一出，宝钗、宝玉、黛玉、探春、湘云五人等一齐应诺。李纨知道史凡和贾兰一样，都忙着读书学习为来年初春的童生试做准备，因此也不想让史凡掺和诗社的事，这样还能舍出这点钱来买书看。史凡心知肚明大嫂子的照顾，只听见大嫂子对他说道：
“史凡兄弟，上次的螃蟹宴你上学去了，因此没有赴宴，这一次大嫂子也不强求你来，毕竟读书学习才是摆在第一位的，不过放学后若是能赶得上，还是尽量来给姑娘们捧捧场才是。”
史凡连连点头称是，心里确实也想通过诗社的活动和姑娘们亲近亲近，但大嫂子不收他份子钱，若是他去了，倒是让史凡有点不好意思了。史凡突然想起，原著中李纨不是找王熙凤要了诗社的活动经费了吗？为什么还要大家来凑份子钱呢？史凡于是忍不住问道：
“大嫂子，请恕我直言，诗社难道没有向琏二嫂子申请活动经费吗？”
“活动经费？”李纨反问道，众人也都被史凡给问得愣住了。
史凡正想解释，只听见宝玉惊叫着说道：“对呀！我们可以找二嫂子从官中支出些银子来给诗社，咱们何必这样一两一两的凑份子。”
“真是稀奇了，你们兄弟俩倒是难得能想一块去了。”宝钗笑道。
湘云也高兴地说道：“这样和和睦睦的最好了，每次看他们翻脸斗嘴心里可真不舒服。”
探春想了想说道：“二嫂子虽说管着官中的银子，但用官中的钱来开社，想来不太符合规矩，恐怕二嫂子不会给呢！”
“这还有什么规矩？若是真不给，只怕是二嫂子自个儿心里不肯吧！”
“先不管她给还是不给，我们都得先去要，她若是当真不给，我们就闹她一闹。”
每人说完一句都看着大嫂子李纨，好像在等她来拿个主意。然而李纨却半晌也不说话，直到大家都不说了，才笑道：
“这事其实也好说，我们姑且就说是想请她来作个监社御史，至于银子的事能不能做成，就得去碰碰运气了。但这话若是由我来说，恐怕就要不到这钱，得从你们中挑一个精明能说的来开口。”
“精明能说的？那就是探春妹妹了！”宝钗推举道，众人皆赞成。
于是，李纨领着众姊妹走出园子，来到了王熙凤的住处。平儿忙让坐了，斟上茶来。
凤姐儿笑道：“今儿来的这么齐，倒像是下贴子请了来的。”
探春笑道：“二嫂子是知道的，我们起了个诗社，这之前几次开社就不齐全，众人脸软，所以就乱了。我想必得你去作个监社御史，铁面无私才好。“
凤姐笑道：“我又不会作什么湿的干的，要我吃东西去不成？“
探春道：“你虽不会作，也不要你作。你只监察着我们里头有偷安怠惰的，该怎么样罚他就是了。”
凤姐儿笑道：“你们别哄我，我猜着了，哪里是请我作监社御史！分明是叫我作个进钱的铜商。你们弄什么社，必是要轮流作东道的。你们的月钱不够花了，想出这个法子来拗了我去，好和我要钱。可是这个主意？“一席话说的众人都笑起来了。
探春终究还是不敌王熙凤，李纨只好亲自出马，笑道：“真真你是个水晶心肝玻璃人。“
凤姐儿笑道：“亏你是个大嫂子呢！把姑娘们原交给你带着念书学规矩针线的，她们不好，你要劝。这会子她们起诗社，能用几个钱，你就不管了？老太太，太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太，太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太，太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来陪他们顽顽，能几年的限？她们各人出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕花钱，调唆她们来闹我，我乐得去吃一个河枯海干，我还通不知道呢！”
李纨笑道：“你们听听，我说了一句，她就疯了，说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拨两的话出来。这东西亏她托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样，她还是这么着，若是生在贫寒小户人家，作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢！天下人都被你算计了去！”说的众人都笑了。
凤姐儿笑道：“好嫂子，你且同她们回园子里去。我才要把这米帐合算一算，那边大太太又打发人来叫，又不知有什么话说，须得过去走一趟。还有年下你们添补的衣服，还没打点给他们做去。”
李纨笑道：“这些事我都不管，你只把我的事完了我好歇着去，省得这些姑娘小姐闹我。“
凤姐儿忙笑道：“好嫂子，赏我一点空儿。你是最疼我的，怎么今儿就不疼我了？往常你还劝我说，事情虽多，也该保养身子，捡点着偷空儿歇歇，你今儿反倒逼我的命了。况且误了别人的年下衣裳无碍，她们姊妹们的若误了，却是你的责任，老太太岂不怪你不管闲事，这一句现成的话也不说？我宁可自己落不是，岂敢带累你呢。”
李纨笑道：“你们听听，说的好不好？把她会说话的！我且问你，这诗社你到底管不管？“
凤姐儿笑道：“这是什么话，我不入社花几个钱，不成了大观园的反叛了，还想在这里吃饭不成？明儿一早就到任，下马拜了印，先放下五十两银子给你们慢慢作会社东道。过后几天，我又不作诗作文，只不过是个俗人罢了。监察也罢，不监察也罢，有了钱了，你们还撵出我来！“说的众人又都笑起来。
李纨点头笑道：“果然这样还罢了。既如此，咱们家去罢，等着她不送了去再来闹他。“说着，便带了姊妹们就走，回园中来。
到了次日一早，宝玉因心里记挂着积雪，一夜没好生得睡，天亮了就爬起来。掀开帐子一看，虽门窗尚掩，只见窗上光辉夺目，心内早踌躇起来，埋怨定是晴了，日光已出。一面忙起来揭起窗屉，从玻璃窗内往外一看，原来不是日光，竟是一夜大雪，下将有一尺多厚，天上仍是搓绵扯絮一般。
宝玉此时欢喜非常，忙唤人起来，洗漱已毕，只穿一件茄色哆罗呢狐皮袄子，罩一件海龙皮小小鹰膀褂，束了腰，披了玉针蓑，戴上金藤笠，登上沙棠屐，忙忙的往芦雪庵来。出了院门，四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，自己却如装在玻璃盒内一般。
于是走至山坡之下，顺着山脚刚转过去，已闻得一股寒香拂鼻。回头一看，恰是妙玉门前栊翠庵中有十数株红梅如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣！宝玉便立住，细细的赏玩一回方走。只见蜂腰扳桥上一个人打着伞走来，是李纨打发了请凤姐儿去的人。
宝玉来至芦雪庵，只见丫鬟婆子正在那里扫雪开径。原来这芦雪庵盖在傍山临水河滩之上，一带几间，茅檐土壁，槿篱竹牖，推窗便可垂钓，四面都是芦苇掩覆，一条去径逶迤穿芦度苇过去，便是藕香榭的竹桥了。
众丫鬟婆子见他披蓑戴笠而来，却笑道：“我们才说正少一个渔翁，如今都全了。姑娘们吃了饭才来呢，你也太性急了。”宝玉听了，只得回来。
刚至沁芳亭，见探春正从秋爽斋来，围着大红猩猩毡斗篷，戴着观音兜，扶着小丫头，后面一个妇人打着青绸油伞。宝玉知她往贾母处去，便立在亭边，等她来到，二人一同出园前去。
一时众姊妹来齐，宝玉只嚷饿了，连连催饭。贾母责备道：
“活阎王，你今儿又不去上学，起这么晚，活该饿了！也不瞧瞧你史凡兄弟，虽和你同居一个屋檐下，但一早就带你侄儿贾兰来吃饭，然后进家塾读书了。来年初春，你要是没有通过童生试，进不了学，以后你老爷若是再打你，我是不会帮你了。”
宝玉一时无语，好容易等摆上来，头一样菜便是牛侞蒸羊羔。贾母便说：“这是我们有年纪的人的药，没见天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。今儿另外有新鲜鹿肉，你们等着吃。”
众人答应了，宝玉却等不得，只拿茶泡了一碗饭，就着野鸡瓜齑忙忙的咽完了。
贾母道：“我知道你们今儿又有事情，连饭也不顾吃了。“
宝玉便说，留着鹿肉与他晚上吃，凤姐忙说还有，方才罢了。
史湘云却悄和宝玉计较道：“有新鲜鹿肉，不如咱们要一块，自己拿了园里弄着，又顽又吃。”
宝玉听了，巴不得一声儿，便真和凤姐要了一块，命婆子送入园去。
一时大家散后，进园齐往芦雪庵来，独不见湘云、宝玉二人。
黛玉道：“他两个再到不了一处，若到一处，生出多少故事来。这会子一定算计那块鹿肉去了。”
正说着，只见李婶也走来看热闹，因问李纨道：“怎么一个带玉的哥儿和那一个挂金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的，他两个在那里商议着要吃生肉呢，说的有来有去的。我只不信肉也生吃得的。”
众人听了，都笑道：“了不得，快拿了他两个来。”
黛玉笑道：“这可是云丫头闹的，我的卦再不错。”
李纨等忙出来找着他两个说道：“你们两个要吃生的，我送你们到老太太那里吃去。那怕吃一只生鹿，撑病了不与我相干。这么大雪，怪冷的，替我作祸呢。”
宝玉笑道：“没有的事，我们烧着吃呢。”
李纨道：“这还罢了。”
只见老婆们拿了铁炉，铁叉，铁丝蒙来，李纨道：“仔细割了手，不许哭！“说着，同探春进去了。
探春笑道：“你闻闻，香气这里都闻见了，我也吃去。”说着，也找了他们来。
李纨也随来说：“客已齐了，你们还吃不够？“
湘云一面吃，一面说道：“我吃这个方爱吃酒，吃了酒才有诗。若不是这鹿肉，今儿断不能作诗。”
说着，只见香菱披着凫靥裘站在那里笑。湘云笑道：“傻子，过来尝尝。”
香菱听了，便过去吃了一块，果然好吃，便也吃起来。
一时只见凤姐也披了斗篷，穿着紫羯褂走来了，笑道：“吃这样好东西，也不告诉我！“说着也凑着一处吃起来。
黛玉笑道：“哪里找这一群花子去！罢了，罢了，今日芦雪庵遭劫，生生被云丫头作践了。我为芦雪庵一大哭！“
湘云冷笑道：“你知道什么！是真名士自风流，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”
宝钗笑道：“你回来若作的不好了，把那肉掏了出来，就把这雪压的芦苇子摁上些，以完此劫。”说着，众人都笑了。
正笑着，史凡拿着一枝红梅进来了。原来，史凡今儿提早放学，便想着来和姑娘们一起凑凑热闹。谁知，路过栊翠庵的时候，被那一院子的红梅给吸引住了。史凡想起上次来到这里，从妙玉口中获知了她的身世，以及妙玉身边那个小丫头的真实身份，并知妙玉还有一个哥哥叫袁枚，号简斋。这些天，史凡一直在等待妙玉来告之简斋先生回都中的消息，于是敲门进去，再次拜访了妙玉姑娘，顺便想乞得了一支红梅来。果然，妙玉透露说，她哥哥此时正在闽地游览胜地，不久就会启程回都中来了。问起院子里的红梅为何开得如此娇艳，妙玉也不解释，只是笑了笑，答应着会给园中的每家每院送一枝去。聊了一会，史凡便告辞了妙玉，并折了一枝红梅离开栊翠庵，往芦雪庵去了。
大嫂子见到史凡折来的红梅，笑道：“我也看见了栊翠庵的红梅有趣，想要折一枝来插瓶。可厌妙玉为人，我不理他。如今你倒是取一枝来了，正合我的心意。”丫鬟忙已接过红梅，插入瓶内。
众人都忙称谢，笑说：“多谢你费心。”又看这梅花，只见足足有二尺来高，旁有一横枝纵横而出，约有五六尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，花吐胭脂，香欺兰蕙，各各称赏。
这时，只见几个小丫鬟跑进来道：“老太太来了。”
众人忙迎出来，又笑道：“怎么这等高兴！“说着，远远见贾母围了大斗篷，带着灰鼠暖兜，坐着小竹轿，打着青绸油伞，鸳鸯琥珀等五六个丫鬟，每个人都是打着伞，拥轿而来。
李纨、王熙凤等忙往上迎，贾母命人止住说：“只在那里就是了。”
凤姐儿笑嘻嘻地说道：“老祖宗要来早儿就不告诉人，这会儿倒是私自来了，早知我就等等陪你一起来。”
贾母见她早已来了，心中自是喜悦，便道：“我怕你们冷着了，所以不许人告诉你们去。没想你这个鬼灵精儿，自个儿倒是早早地来了。”
来至跟前，贾母笑道：“我也是瞒着你太太来的，大雪地下坐着这个无妨，没的叫她来踩雪。”
众人忙一面上前接斗篷，搀扶着，一面答应着。
贾母来至室中，先笑道：“好俊梅花！你们也会乐，我来着了。”
说着，李纨早命拿了一个大狼皮褥来铺在当中。
贾母坐了，因笑道：“你们只管顽笑吃喝。我因为天短了，不敢睡中觉，抹了一回牌想起你们来了，我也来凑个趣儿。”
李纨早又捧过手炉来，探春另拿了一副杯箸来，亲自斟了暖酒，奉与贾母。贾母便饮了一口，问那个盘子里是什么东西。众人忙捧了过来，回说是糟鹌鹑。贾母道：“这倒罢了，撕一两点腿子来。”李纨忙答应了，要水洗手，亲自来撕。
贾母又道：“你们仍旧坐下说笑我听。”又命李纨：“你也坐下，就如同我没来的一样才好，不然我就去了。”众人听了，方依次坐下，这李纨便挪到尽下边。
贾母因问作何事了，众人便说作诗。贾母道：“有作诗的，不如作些灯谜，大家正月里好顽的。”众人答应了。
说笑了一回，贾母便说：“这里潮湿，你们别久坐，仔细受了潮湿。”因说：“你四妹妹那里暖和，我们到那里瞧瞧她的画儿。”原来，贾母说笑，让惜春画出大观园来。
凤姐儿也不等贾母说话，便命人抬过轿子来。贾母笑着，搀了凤姐的手，仍坐了竹轿，大家围随，过了藕香榭，穿入一条夹道，东西两边皆有过街门，门楼上里外皆嵌着石头匾，如今进的是西门，向外的匾上凿着“穿云“二字，向里的凿着“度月“两字。
来至当中，进了向南的正门，贾母下了轿，惜春已接了出来。从里边游廊过去，便是惜春卧房，门斗上有“暖香坞“三个字。早有几个人打起猩红毡帘，已觉温香拂脸。知道惜春不过是来了情绪，随便画上几笔，便叮嘱惜春尽快画。
说了一会儿话，便出了园门，往贾母的后院去了。