洲际帝国
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第四章真伪难辨穿云箭,兄弟聚饮黑金茶。

    就在马青全带人逛八里集的时候,高远正在云飞的府上秘密商议事情。



    高远将被俘的那个小男孩救活之后,就带着他的口供和那支有痕迹的箭来到云飞府上。云飞与高远碰面的时候,曾经告诉高远,如果山匪留有观察人员,抓来即可,如有人灭口,切不可穷追。高远当时也不知道为什么云飞如此肯定会有山匪在剧战之后仍留有观察哨,更不知道为什么会有人杀人灭口,不过他向来不愿意多话,只是后来一一应验,他才倍感狐疑,找到云飞想问个明白。



    云飞看到高远一脸疑虑的脸色,就对高远原原本本的把事情讲了清楚。



    其实,到了先皇这一朝,翔龙虽然威势不减,但是朝内因为太子问题,已然是分成了两派。由于先皇是兄终弟及,所以先皇一开始所任的监国,都是自己哥哥的儿子。同时,为了平衡自己几个儿子的利益,就把当今太子和几个王爷,分封到了几个属国中去。



    按理,先皇做的已经非常到位,天下都称之为仁义。但是他的六儿子,也就是通常所谓的六王爷,对此就颇感不满。他极力怂恿当今太子(和他是一母所生,都是皇后子),要抢夺太子位。同时,先皇大哥的三儿子,又称大三王爷的,则是针锋相对,拉拢一批和自己父亲开疆拓土的老臣,形成了兄皇派。但是,不管是当今皇帝,还是先皇兄弟的大儿子,监国亲王,都无意于党争,先后上了辞进表,要求离开京城,不争皇位。正巧,东牧人打了进来。由于大三王爷勾结东牧人的事情被六王爷发现,大三王爷被处监禁。监国亲王为了自己弟弟,请求带兵御敌谢罪,无奈之下,老皇帝让仲老帅亲自带他接战,未曾想,两人双双战死。此后,老皇帝调集全国兵马在翔龙帝都一带与敌决战,拒绝了当今皇帝坚壁清野,收兵拒战的合理建议。后来,老皇帝屡战屡败,当今皇帝集合属国兵马,拼死才将老皇帝救了出来,但是帝国的精锐都已经消耗殆尽了。老皇帝只好同意南下征兵的策略。但同时,老皇帝把六王爷留在了前线,负责与敌人周旋。当时即有谣言说,其实六王爷也有和东牧人勾结的嫌疑,老皇帝不知为何看出,所以留他在京城附近与敌人继续保持小规模的作战。



    当今皇帝带领新征集的士兵逐步打退东牧人,被一众大臣公推为太子。得到消息的六王爷非但没有上表庆贺,反而让人调查内中有何内幕,其抢夺皇位之心,渐渐明朗。



    当今皇帝不想荼毒自己的兄弟,但是仲帅,雷帅,段勒,云飞等将军,都力劝皇帝保持戒心,这才有了让云飞管理监军府的差使。



    高远,云飞还有马青全围坐在一起。中间的地上,摆着高远带回来的那支穿云箭。



    这个形制的箭,只有皇家造办处才有。云飞压低声音说了一声。



    看这上面的字,隐约也是个六啊,或者是大。高远把箭头翻了个。



    马青全没有做声,拿起箭仔细的看了下,非常肯定的说:



    我虽然没在京城呆过多少时间,但是这个箭,只有皇家或王府的造办处才有。只是这个故意抹去的字,让我有点奇怪。如果是猎箭的话,这个字应该刻在套筒的最下方。这么上的话,一旦射中猎物,容易被血盖住,不容易辨别。



    云飞不疑有他,说



    这恐怕是六王爷的箭。众多皇家亲贵中,只有他喜欢在自己的军器上涂上清漆,刻上一个大大的六字。其他的王爷,都是用皇家造办处的御用箭。他射箭本事了得,每次秋猎,总是能一马当先。为了显示自己的勇武,突出自己的狩获,他就专门向先皇要了几个造办师傅,给自己专门做军器。其实,除了这个弓箭,其他兵刃也有,只不过他射术特优,这个箭在京城特别有名,俗称六王箭。



    高远听到云飞这么讲,猛拍一下大腿。



    这就对了。前次监军府,就有密报,说是周边有几股土匪可能受人指使。这次看来,说不定就是六王爷干的。



    马青全拿着箭翻来覆去的看,总感觉有哪里不对,却也说不出所以然来。他对着云飞讲,用这个箭,也不能锁定六王爷的嫌疑。六王箭有很多,也不排除有人



    你说栽赃?云飞问到。



    高远哼了一声,这个六王爷在翔龙帝都是太有名了。



    那他就算派出刺客行事,至少不能用带有自己王府标志的东西吧。马青全直接说出了内心的疑虑。



    云飞挥了挥手,这个事暂且不去管它。他对马高两人低声耳语道:这两天,你们盯紧六王爷的行踪。然后找个时间,和上次狙击我们的山匪接上头。一切答案恐怕都在山匪的窝里。



    第二天一早。云飞径直去了听宣处,由于不是常规需要参加朝会的时候,只要听宣处没有安排,各级要员就可以回本府办公。云飞刚看了告示牌,没有任何召见信息。就回身准备去监军府,却看见了好久未见的好兄弟明良。当年在健跃营,云飞,白健、明良他们三人都是过命的交情,同在段勒手下带兵。东牧战争结束后,云飞和白老三都留在军中做事,明良却在执行了对后山方国的一战后转任骑兵军总将,实际却是到地方上任职。因此,这一年多来,云飞没有见过明良。明良见到云飞,也是很高兴,但是他却用眼神示意云飞不要表现的太明显,伸出四指做了个手势,就匆匆的往皇宫内院走去了。



    云飞懂了那个手势,就向明良拱拱手,快步离开了听选处。



    路上,云飞突然想起件事,听选处的告示牌并没有写任何宣召信息,难道明良是被密召入宫了。地方官不管本身爵位多高,除了本身有御史兼差的,一般是没有被密召的可能的。明良到底在干嘛呢?云飞不仅对这个天生文气,略带阴柔的兄弟有了点疑惑。



    回到监军府,云飞照例在大堂办公。书办、幕僚都在堂内的各个角落处理公务。云飞叫来主管帝都民情的巡按总办,让他最近一个月收集的情报汇总交给他。但对于他带小皇子出城狩猎遇到袭击这个事情,他绝口不提,一句也不问。



    监军府,名义上的监军,实际上的情报机构。但是在这实际上的情报机构里,云飞又能做什么的。几乎所有的人在这里都会有眼线,这个本来应该是帝国最为神秘的地方,其实是帝国最透明的地方。



    下午四时。云飞叫来总书办,告诉他自己有点私事处理,让他配合巡按总办,把自从克复京城以来的民情巷议,汇成一个大的报告。这个报告,务求精准详细,条分缕析。他的这个总书办,也是文进科特优招入的,文字能力和分析能力特强,听到他这个任务,不仅倒吸了一口凉气。



    云飞很轻松的换了便装,带了两个自从健跃营成军以来就跟着他的亲兵,做上一马便车,就去了斋岳楼。斋岳楼是云飞,明良和老三自幼一起相聚玩耍的地方。小时候在门前玩,当兵后在一楼大厅喝茶,现在则是固定包间。



    云飞到了茶楼,缓步上了二楼自己的包间。两个亲兵五龙和朝贵,就手把马车停好。



    翔龙帝都的茶肆,最多喝的是绿茶,少部分是黑茶。云飞长年在外作战,反倒是改了少时喜欢绿茶的口味,比较喜欢喝相对粗糙、味厚的黑茶。他走入包间,坐到了靠近窗边的一个位置,从怀里掏出了一个纸包,打开后,里边露出了一个黑色的四方型的小茶砖。云飞小心翼翼的把茶砖平放在圆桌上,又从袖筒里拿出一柄牛骨柄的细长而锋利的茶刀,仔细的从茶砖上切下了三分之一大小的长条。他收好茶刀,将这条茶递给茶博士,嘱咐道:麻烦就用我常用的那套铜壶,用大火。茶博士应声了下去,云飞就把剩下的茶砖包好放进自己的怀里。



    大哥,什么东西这么宝贝。



    就在云飞刚把茶砖放进自己怀里的当口,明良突然翻窗而入。云飞习惯性的侧身,抽出了藏在靴筒里的匕首,并一跃跳到了门口。



    你小子,怎么从窗子进来了。



    云飞见到明良,责问道。



    明良坐在了窗边靠右的位置。冲云飞摆了摆手。



    云飞坐定后。



    明良慢悠悠的说:



    老哥,我看京城里最近要有大热闹看,这次把我从关前府调回来,你真不知道是啥意思吗。



    云飞摇了摇头



    不知道,虽然我在监军府,但真不知道你回来的事情。



    我还带了四千驻军,只不过都驻扎在皇上的猎场附近,这里边没人见到。



    你还带兵入京?



    云飞感到非常诧异,要知道,翔龙帝都驻扎的军队并不少啊,仅仅他一个监军府,就有上万兵力可以直接使用,莫非真的有大事要发生。自从小皇子出京遇袭以来。云飞就一直严密关注京中的局势,但他没有想到会复杂到这个程度。



    明良看到云飞略显忧虑的脸色,就凑到云飞耳边,悄悄的说了两句:帝都诸王或有事,皇上以备不时之需。



    说完,他就大刺刺的坐在位置上,见到茶博士送茶进来,就要再添几分帝都的茶点。



    明良和云飞他们三人,自幼都是长在翔龙帝都的闹市之中。虽然祖上也有田产在乡下,但从小他们读书习武,一直准备从军,从来没有像大部分国人一样,有过田园生活的经验。云飞喜好帝都的大,最喜欢没事大街小巷的去游逛;老三最喜欢帝都的各种玩乐设施和夜市,经常流连忘返,彻夜不归;明良则是最特殊的一个,他最喜欢京中的饮食,无论大餐小吃,都是喜欢京中的口味。为此,皇帝还曾经给他的关前府派去过京城的厨子,照料他的饮食。



    斋岳楼,茶叶未必是京城最好,但是茶点,却是京城的一绝。明良,尤其喜欢经常的茶点。少年时候,云飞常常带着两个把兄弟来斋岳楼饮茶,实际大多是来吃茶点。明良尤其能吃,每次都能吃四大盘茶点,弄的云飞常常因为招待他吃茶点而囊中羞涩。每次,明良伸出四根手指,云飞就知道,这是想要吃茶点了。



    明良看着桌上的硕大铜壶和铜茶碗。



    这好像是东牧人的家伙事啊



    是的。云飞起身倒茶。给明良到了一碗黑茶汤,也给自己倒了一碗。



    云飞的这块黑茶,是当年追击东牧人残余部队时缴获的。云飞当时一马当先,抓住了东牧人的一个亲王,这个家伙把身上的宝刀、皮铠和一应值钱的东西都给了云飞,只求云飞能放他一马。云飞本也不想开杀戒,就准备带他回营地,却发现他一直把个银盒子捂在胸口。云飞大感差异,以为是什么要紧东西,就逼着他交出来。结果,里边竟然是一块茶砖。那个亲王为了这块茶砖,竟然比比划划的说要给云飞一千匹好马来换,还把自己牧场的地图给云飞看。云飞没想到,一块茶砖竟然有这么大的价值。



    回到大营后,遇到了雷帅。云飞方才知道,这是东牧人特有一种茶叶,叫做黑金茶。产地也并不在东牧人的大草原,也不在翔龙的境内,而是在距离东牧一千多里的濢致国的文蛮山。一年只出产不到八百斤。这种茶经过特殊处理后,就变成能够持久运输,保存的黑色茶饼,其中颜色最深,最亮的,被称为黑金饼子。大体上,八百斤的茶叶,做成茶饼,只剩下不到600斤。而这茶饼中,只有十分之一,可以称得上是黑金饼子。由于东牧人饮食以牛羊肉为主,喝的都是奶制品,肠胃经常因为油腻而不舒服,因此偏爱这种据说能够去油腻的黑茶。而黑茶中的上品,就是濢致国的文蛮黑茶。每年,这些黑茶被分为三份,一份买给东牧,一份买给翔龙,一份留给濢致的皇室。但实际上,由于口味的原因,这些黑茶大部分都被东牧贵族采购过去了。



    东牧人采购来的黑茶,为方便携带,都被做成了三两多重的茶砖。其中最好的黑金饼子,被做成只有二两五的黑金茶砖。这种黑金茶,只有东牧的大首领和少数的东牧大贵族才有资格享用的。像东牧大首领的长子,未成年的时候,也只能喝到一部分制作黑金茶砖时候留下来的碎茶末。每年,除了祭天,狩猎以外的仪式外,分配黑金茶是最重要的仪式。



    从茶盒来看,这人带着的正是最名贵的黑金茶。价值何止万金。这种黑金茶,都是产在文蛮山的绝高之处。濢致国技术发达,花了整整十年时间,才建造了一条能够顺利输送茶农上山采茶的茶道。即便如此,这种茶的采摘也非常困难,需要用专用的瓷器采摘,才能不伤根脉,保证采下来的茶叶能够保持新鲜。同时,文蛮山附近交通不便,黑金茶又极易变质。因此,必须用特制的铜盆及时鞣质,并根据天时,制成茶饼,才能顺利运出文蛮山。



    黑金茶口味浓厚,入口有甜香、浸舌有咸香、充盈于牙齿周围,则有淡淡的涩味,入喉则有微微的苦味,而口鼻中则充盈一种浸润天地,融百花草木一体的山野原香。常服黑金茶,延年益寿。东牧人将之视为至宝。



    云飞得了这个黑金茶,就去哪个亲王哪里。把他安排独立的帐篷里居住,并允许他佩刀戴甲,保留他军人的荣耀,还答应他第一批换俘虏就把他交换走。当然,这黑金茶云飞并没舍得喝,连雷帅也没给,他就直接收藏了。



    后来,他退军的时候,又得了几饼黑茶,按照东牧人教给的方法煮饮后,果然味道不同一般。



    这次,他招待明良,用掉了三分之一,其他的则是准备老三回来的时候一起喝。



    明良听到这茶的来历,不仅瞪大了眼睛,连眼前刚刚摆上的茶点都没动,直接端起茶碗,反复看了几个来回。



    云飞敲了敲铜壶,说到,这东西也有来历,是个被我救下来的草原牧民送我的。这个铜壶分两层。煮好茶叶后,这个底部就可以抽出来塞入木炭,用来保温用。和黑茶,一定要用大火急煮,然后用上好的松木炭煨着,再用这种紫铜的碗来喝,才能喝出味道。



    明良喝了几口,似乎不受用。就放下茶碗,直接开始大口吃起了茶点。云飞慢慢的小口啜饮,看着明良像小时候一样大口的嚼着枣糕、唐酥、米饼、炉果的样子,不仅感觉到了自回京以来的第一次安心。



    这时候,五龙和朝贵冲楼上喊了几嗓子,有刺客,就听见两人抽刀搏斗的声音。明良马上就要去楼下,被云飞死死按住。既然明良这次来京多少是秘密身份,就不应该让他出现。云飞让明良自己走,他则从走到窗前,往下望了望,却发现了几个熟悉的身影。