第17章 落魄术士
崔九喜是一个非常潦倒落魄的术士，在天桥十三算命先生中排最末，常常食不果腹，衣不蔽寒，即使用力抓住每一个穿长衫过路人，却也总因含糊的口齿丢掉生意。到今天，他已经整整两天没有下饭了，靠捡些烂菜梆子填饱肚子，再这样下去，他就打算干脆转职当乞丐了。
既然今天是自己最后一天当术士，便索性由着性子，因此，当他看到一个只穿着中衣的青年走过天桥，没有如往常视而不见，反而极热情地招呼过来。即使收获了其余术士的白眼，他也毫不在乎。
当乔珏坐到这个面有菜色，山羊胡子、容貌古矍的术士之前，心头突然灵光一闪，觉得此人或许可以当作臂助。
因此，当术士装模作样故弄玄虚地“敲吓讽捧”，配合着鬼画符，掐指，说些古籍中似是而非的话语时，也没有生气得直接拂袖而去。而是笑眯眯地点头，偶尔面色苍白，偶尔恍然大悟，偶尔又唯唯诺诺，急切地询问解厄方法。
崔九喜微笑不语地抚摸着山羊胡子，静静地看着乔珏。乔珏从中衣内自己缝制的口袋中掏出十文钱，立马使崔九喜掩饰不住地眉开眼笑。其他术士瞧见了，也颇为后悔，觉得看走眼了，便宜了崔九喜。谁能想到中衣内还能缝制口袋呢？
望着崔九喜眉眼耸动的模样，乔珏暗暗摇头，太不镇定了，明眼人一眼就能看透。他在考虑要不要换个合伙人了。
但崔九喜的一个举动使得乔珏回心转意，在乔珏将攥着铜钱的手掌摊在崔九喜面前，惯常地推三阻四显示无意钱财之后，并没有全部收下，而是给他留了两文。从他的眼睛中，乔珏看出，他有些担忧自己的处境。
这是个依旧有善心的人。虽然坑蒙拐骗，却不算黑了心肠。
乔珏又掏摸了一番口袋，从中摸出了一锭散碎的银子，攥在拳头中，只露出一个小缝给崔九喜看。崔九喜的眼睛立马亮了。急得抓耳挠腮的模样，又是让乔珏一阵摇头。
“有一桩买卖，我一个人干不了。”乔珏盯着崔九喜的眼睛说道。
崔九喜一愣，眼神立马从炙热变得冷漠。“你不是来算命的。”
“你硬拉的。”
“那你走吧！”
乔珏二话不说，起身就走，头也不回。只是背在身后的手掌张得大了许多，露出三颗闪烁着森白光芒的银锭。
崔九喜看着乔珏一步一步地越离越远，心中越来越急躁。他觉得自己的肚子翻天覆地地搅动，空空如也，叫声大如雷霆。
终于，两日的饥饿使得他再也顾不得面子，喊住了一脚已经踏在天桥外的乔珏，乔珏面色不豫地重新走到崔九喜面前，压根没有坐在崔九喜对面的小板凳上，好似崔九喜一旦有一句不合他的心意，便立马抬脚就走。
崔九喜早已没有矜持，也不扮那副漏洞百出的高人模样，径直问道：
“什么买卖？犯法吗？”
“若我说犯法呢？”乔珏似笑非笑地盯着崔九喜的眼睛。
崔九喜瞳孔一缩，面色不停变换，就在乔珏等的有些稍稍不耐烦的时候，崔九喜猛地低声说道：
“不杀人就行！”
乔珏笑了。“不用杀人，也不违法，相反，还替天行道，劫富济贫！”
崔九喜却面色如土，心若死灰。“都替天行道，劫富济贫了，恐怕都够砍头了吧？”
这次轮到乔珏郁闷了。“信还是不信，由你。”
崔九喜又是一阵面色变换，最后却还是问道：
“酬金多少？”
“比你想象得多！”乔珏卖了个关子，“现在，为了避免合伙人壮志未酬先饿死，咱们找个地方吃饭。”
就这样，崔九喜在不知酬金，不晓目的，什么也不知道的情况下，被乔珏拐上了贼船。从这点来看，崔九喜落魄如斯，一点也不冤。
吃饭的地方在富贵楼，一个一点也不富贵的地方。匾额上的题字歪歪扭扭，落满灰尘，大堂里大猫小猫三两只，人烟寥寥，分在冷清。小二趴在柜台上呼呼大睡，乔珏和崔九喜进来也没发现。
重重地敲了敲桌子，睡梦中的店小二猛地惊醒，嘴角一丝涎水沾在衣袖上，拉得老长。瞥见来人是崔九喜和一个只穿中衣的青年，当即摆了摆手，不耐烦地道：
“今日没剩菜，你还是到别处看看吧！”
崔九喜脸皮瞬间胀红，心中懊悔不已。早知道就不该来这富贵楼，丢了如此脸面，必然被身边的青年鄙夷不已，甚至丢了到手的买卖。
他却不知，乔珏早已通过他打着七八个补丁的道袍和讷讷口齿猜测出了他的处境，因此，当店小二不屑的言语响起的时候，一点也没奇怪。只是微微亮了亮掌心的银角，店小二便立即换了副嘴脸，比侍奉爹娘都要殷勤百倍。谄媚之情毫不掩饰。
在乔珏淡然地抛给他三枚铜钱作打赏小费之后，眉开眼笑地好似见到了再生父母。
“你看，仅仅三枚铜钱就能买来笑脸，买来恭敬，银钱之用，何其大也？”乔珏笑眯眯地说道。
崔九喜非常感同身受地点头。
不一会儿，掺了七八片羊肉的汤面便端到了两人面前，崔九喜冲乔珏腼腆一笑，不待乔珏言语，便呼啦呼啦一口气干掉了半碗。
相反，乔珏就斯文多了，慢条斯理，细嚼慢咽。
“从某种意义上来说，我拯救了你！”乔珏大言不惭地道，同时用牙齿轻轻扯下半片牛肉，咀嚼良久，才咽进腹中。
崔九喜面带惭愧之色一口吞下满满的面条，一边吃一边口齿不清地说道：
“不瞒你说，今儿要不碰到你，我都打算改行当乞丐了。”
“那是个很有前途的职业。只是很可惜……”乔珏啧啧出声，“你当不了。或者说，当了也饿死。天桥上不就有乞丐？趴在路中央脸抹得跟锅底似的，装着缺胳膊少腿，被人发现了也不惊慌，收拾了家伙，换个其他热闹的地方。他为何如此淡定？如此嚣张？”
“为何？”
乔珏一副朽木不可雕的模样。“人家有组织啊！没有组织的乞丐。要么在人烟稀少的巷弄。要么直接被有组织的乞丐搞死，就你……唉……人家得缺了多大心眼儿才会收你？你能给人家组织贡献什么？”
崔九喜目瞪口呆，面条挂在嘴角露出长长一条犹不自知。直到乔珏敲了敲瓷碗，发出清脆的“铛铛”声，这才蓦然惊醒。面露苦涩之极的笑意。“从这点来看，你确实救了我。能否请教恩公大名？”
“大名不敢当。姓乔，单名一个珏。你直接叫我乔珏，或者叫我乔公子都行。”
“乔公子，咱们买卖到底是什么？”吃饱喝足的崔九喜终于有心思关注这件事情了。
“我还以为你永远不问呢！”乔珏面带揶揄之色。又冲着柜台处的店小二招了招手。店小二屁颠屁颠地跑过来。
“再来一碗，多放肉。咱们的崔半仙还没吃饱呢！”
崔九喜讷讷地说不出话，望着舔得干干净净的兰花碗，面色郝然。
店小二又屁颠屁颠地一边嚷着，一边催促后厨了。他觉得，自己殷勤一点儿，动作麻利一些，也许这位不穿长衫的古怪青年又会打赏自己几枚铜钱也说不定。
“这件事情迟早会告诉你。现在说也无妨。”乔珏唏嘘不已，为自己的劳心劳力感到很是无奈。“脂粉楼知道不？”
“知道。大名鼎鼎！”
望着穷到吃饭的钱都没有的崔九喜眼神中冒出的精光，乔珏不由一阵鄙夷。“那婠婠小姐你肯定听说过咯？”
“知道，仅次于头牌凤妩姑娘的四根‘栋梁’之一。”
“着啊！”乔珏猛地一拍掌，把崔九喜吓了一跳。接着便见乔珏鬼鬼祟祟地环顾了一圈儿，便凑到崔九喜耳边将前因后果讲了，只是略去了澡堂和江陵书院李子才的事情。将自己攀爬大树的原因说成是登高望远的趣事。
崔九喜听得一阵眉目耸动。当即决定，此项善举，他绝不推脱。大义凛然得让乔珏狐疑不已。
崔九喜却暗自生了小心思。他素来听说婠婠小姐喜欢年纪大些的男子，自己在此事上出力，说不得还能与婠婠小姐结成一段风雅之缘，何乐而不为呢？
当即约定，明日天桥再会，行动开始。
(本章完)
既然今天是自己最后一天当术士，便索性由着性子，因此，当他看到一个只穿着中衣的青年走过天桥，没有如往常视而不见，反而极热情地招呼过来。即使收获了其余术士的白眼，他也毫不在乎。
当乔珏坐到这个面有菜色，山羊胡子、容貌古矍的术士之前，心头突然灵光一闪，觉得此人或许可以当作臂助。
因此，当术士装模作样故弄玄虚地“敲吓讽捧”，配合着鬼画符，掐指，说些古籍中似是而非的话语时，也没有生气得直接拂袖而去。而是笑眯眯地点头，偶尔面色苍白，偶尔恍然大悟，偶尔又唯唯诺诺，急切地询问解厄方法。
崔九喜微笑不语地抚摸着山羊胡子，静静地看着乔珏。乔珏从中衣内自己缝制的口袋中掏出十文钱，立马使崔九喜掩饰不住地眉开眼笑。其他术士瞧见了，也颇为后悔，觉得看走眼了，便宜了崔九喜。谁能想到中衣内还能缝制口袋呢？
望着崔九喜眉眼耸动的模样，乔珏暗暗摇头，太不镇定了，明眼人一眼就能看透。他在考虑要不要换个合伙人了。
但崔九喜的一个举动使得乔珏回心转意，在乔珏将攥着铜钱的手掌摊在崔九喜面前，惯常地推三阻四显示无意钱财之后，并没有全部收下，而是给他留了两文。从他的眼睛中，乔珏看出，他有些担忧自己的处境。
这是个依旧有善心的人。虽然坑蒙拐骗，却不算黑了心肠。
乔珏又掏摸了一番口袋，从中摸出了一锭散碎的银子，攥在拳头中，只露出一个小缝给崔九喜看。崔九喜的眼睛立马亮了。急得抓耳挠腮的模样，又是让乔珏一阵摇头。
“有一桩买卖，我一个人干不了。”乔珏盯着崔九喜的眼睛说道。
崔九喜一愣，眼神立马从炙热变得冷漠。“你不是来算命的。”
“你硬拉的。”
“那你走吧！”
乔珏二话不说，起身就走，头也不回。只是背在身后的手掌张得大了许多，露出三颗闪烁着森白光芒的银锭。
崔九喜看着乔珏一步一步地越离越远，心中越来越急躁。他觉得自己的肚子翻天覆地地搅动，空空如也，叫声大如雷霆。
终于，两日的饥饿使得他再也顾不得面子，喊住了一脚已经踏在天桥外的乔珏，乔珏面色不豫地重新走到崔九喜面前，压根没有坐在崔九喜对面的小板凳上，好似崔九喜一旦有一句不合他的心意，便立马抬脚就走。
崔九喜早已没有矜持，也不扮那副漏洞百出的高人模样，径直问道：
“什么买卖？犯法吗？”
“若我说犯法呢？”乔珏似笑非笑地盯着崔九喜的眼睛。
崔九喜瞳孔一缩，面色不停变换，就在乔珏等的有些稍稍不耐烦的时候，崔九喜猛地低声说道：
“不杀人就行！”
乔珏笑了。“不用杀人，也不违法，相反，还替天行道，劫富济贫！”
崔九喜却面色如土，心若死灰。“都替天行道，劫富济贫了，恐怕都够砍头了吧？”
这次轮到乔珏郁闷了。“信还是不信，由你。”
崔九喜又是一阵面色变换，最后却还是问道：
“酬金多少？”
“比你想象得多！”乔珏卖了个关子，“现在，为了避免合伙人壮志未酬先饿死，咱们找个地方吃饭。”
就这样，崔九喜在不知酬金，不晓目的，什么也不知道的情况下，被乔珏拐上了贼船。从这点来看，崔九喜落魄如斯，一点也不冤。
吃饭的地方在富贵楼，一个一点也不富贵的地方。匾额上的题字歪歪扭扭，落满灰尘，大堂里大猫小猫三两只，人烟寥寥，分在冷清。小二趴在柜台上呼呼大睡，乔珏和崔九喜进来也没发现。
重重地敲了敲桌子，睡梦中的店小二猛地惊醒，嘴角一丝涎水沾在衣袖上，拉得老长。瞥见来人是崔九喜和一个只穿中衣的青年，当即摆了摆手，不耐烦地道：
“今日没剩菜，你还是到别处看看吧！”
崔九喜脸皮瞬间胀红，心中懊悔不已。早知道就不该来这富贵楼，丢了如此脸面，必然被身边的青年鄙夷不已，甚至丢了到手的买卖。
他却不知，乔珏早已通过他打着七八个补丁的道袍和讷讷口齿猜测出了他的处境，因此，当店小二不屑的言语响起的时候，一点也没奇怪。只是微微亮了亮掌心的银角，店小二便立即换了副嘴脸，比侍奉爹娘都要殷勤百倍。谄媚之情毫不掩饰。
在乔珏淡然地抛给他三枚铜钱作打赏小费之后，眉开眼笑地好似见到了再生父母。
“你看，仅仅三枚铜钱就能买来笑脸，买来恭敬，银钱之用，何其大也？”乔珏笑眯眯地说道。
崔九喜非常感同身受地点头。
不一会儿，掺了七八片羊肉的汤面便端到了两人面前，崔九喜冲乔珏腼腆一笑，不待乔珏言语，便呼啦呼啦一口气干掉了半碗。
相反，乔珏就斯文多了，慢条斯理，细嚼慢咽。
“从某种意义上来说，我拯救了你！”乔珏大言不惭地道，同时用牙齿轻轻扯下半片牛肉，咀嚼良久，才咽进腹中。
崔九喜面带惭愧之色一口吞下满满的面条，一边吃一边口齿不清地说道：
“不瞒你说，今儿要不碰到你，我都打算改行当乞丐了。”
“那是个很有前途的职业。只是很可惜……”乔珏啧啧出声，“你当不了。或者说，当了也饿死。天桥上不就有乞丐？趴在路中央脸抹得跟锅底似的，装着缺胳膊少腿，被人发现了也不惊慌，收拾了家伙，换个其他热闹的地方。他为何如此淡定？如此嚣张？”
“为何？”
乔珏一副朽木不可雕的模样。“人家有组织啊！没有组织的乞丐。要么在人烟稀少的巷弄。要么直接被有组织的乞丐搞死，就你……唉……人家得缺了多大心眼儿才会收你？你能给人家组织贡献什么？”
崔九喜目瞪口呆，面条挂在嘴角露出长长一条犹不自知。直到乔珏敲了敲瓷碗，发出清脆的“铛铛”声，这才蓦然惊醒。面露苦涩之极的笑意。“从这点来看，你确实救了我。能否请教恩公大名？”
“大名不敢当。姓乔，单名一个珏。你直接叫我乔珏，或者叫我乔公子都行。”
“乔公子，咱们买卖到底是什么？”吃饱喝足的崔九喜终于有心思关注这件事情了。
“我还以为你永远不问呢！”乔珏面带揶揄之色。又冲着柜台处的店小二招了招手。店小二屁颠屁颠地跑过来。
“再来一碗，多放肉。咱们的崔半仙还没吃饱呢！”
崔九喜讷讷地说不出话，望着舔得干干净净的兰花碗，面色郝然。
店小二又屁颠屁颠地一边嚷着，一边催促后厨了。他觉得，自己殷勤一点儿，动作麻利一些，也许这位不穿长衫的古怪青年又会打赏自己几枚铜钱也说不定。
“这件事情迟早会告诉你。现在说也无妨。”乔珏唏嘘不已，为自己的劳心劳力感到很是无奈。“脂粉楼知道不？”
“知道。大名鼎鼎！”
望着穷到吃饭的钱都没有的崔九喜眼神中冒出的精光，乔珏不由一阵鄙夷。“那婠婠小姐你肯定听说过咯？”
“知道，仅次于头牌凤妩姑娘的四根‘栋梁’之一。”
“着啊！”乔珏猛地一拍掌，把崔九喜吓了一跳。接着便见乔珏鬼鬼祟祟地环顾了一圈儿，便凑到崔九喜耳边将前因后果讲了，只是略去了澡堂和江陵书院李子才的事情。将自己攀爬大树的原因说成是登高望远的趣事。
崔九喜听得一阵眉目耸动。当即决定，此项善举，他绝不推脱。大义凛然得让乔珏狐疑不已。
崔九喜却暗自生了小心思。他素来听说婠婠小姐喜欢年纪大些的男子，自己在此事上出力，说不得还能与婠婠小姐结成一段风雅之缘，何乐而不为呢？
当即约定，明日天桥再会，行动开始。
(本章完)