第71章 锦成灰
那年萧锦绣不过七岁，于洒满大越宫廷的春日晨光里，拖着一头及地的乌黑长发，在父亲的膝头背诵“宿昔不梳头”的句子。
然后那个从沉国而来，身为质子的少年便于她软嫩的童音里上殿而来，俯身拜倒。
少年不过十一二岁年纪，一张面孔下颌尖削，肌肤白皙，眉心一印丹红，仿如丹顶鹤头顶那抹妖娆剧毒的伤，凉薄而美貌。
她身边有女官低低的说，这个沉国来的质子，好生一张眉目如画的容颜。
锦绣天生目盲，不能视物，她又那么小，哪里知道什么是眉目如画，便好奇起来，侧耳仔细听了听，裹着一副红生生的锦被，从父亲的膝盖上咚的爬下去，赤着脚踝，噔噔噔的跑过去。
少年正安静跪在那里，额头触地，纤薄身体弯成一个凛然的弧度，一动不动。
“公主小心着凉！”宫女们惊叫声中，少年缓缓抬头。
那个小小的少女拖着及地的乌黑长发，向他跑来，颈上有一颗圆润的珠子，水晶质地，内里的天然金丝缕成了一朵惟妙惟肖的莲花，正是沉国和他一起贡上的珍宝莲珠，这一眼望去，少年漆黑眼瞳里的神色几不可查的微微一压。
站定在他面前，锦绣纤细的指头羞怯的轻轻触了一下他的面颊，眨眨大眼，稚气的呢喃，“我叫锦绣……大哥哥，你叫什么？”
触上面孔的温度，又暖又软，让他冷透的身体刹那鲜活了起来。
他面前这孩子娇憨纯真，要怎样小心呵护，才能于宫廷之中娇养出来？
少年定定看了她片刻，忽而一弯唇角，一瞬间，本就美丽的容颜容止照人，几乎妖艳起来。他轻声道：“我叫沉若。”
是的，他叫沉若，沉国皇后所出的嫡长子，未来的皇位继承人，于战败后，出于敌国大越为质。
那年是隆庆二十七年，他们一个是最为父亲宝爱，大越宫廷里最受宠的七岁公主，一个是十一岁的败国质子。
他吉凶未卜，多半毫无生路。
她锦绣堆成，前途光明璀璨。
他们于人生的起点，便站在相背的歧路之上——
锦绣那样喜欢他。
也许是宫廷中同龄的小孩子太少的缘故，锦绣从那天开始，就一直缠着沉若。
沉若爬上树去摘花，她也去，然后可怜兮兮的挂在树上下不来，不要别人抱，只要沉若。
十一二岁的少年身体单薄，接了锦绣在怀里，自己也摔倒，还蹭破她的手肘，但是下次时候，一树飞白梨花里，她黑发如泉拂在梨花上，笑吟吟向他伸手，只要他一个人的怀抱。
不独是这个时候，日常时分，锦绣也经常象只温驯柔弱的乳猫一样依偎在他怀里，软软唤着他的名字，阿若阿若，全然信任——那么暖和。
温柔的和她说话，温柔的笑着，抚摸着她的头发，看着她颈间莲珠温润，慢慢的怨毒就攀爬而上。
这样的深宫之中，凭什么她就可以如此纯真稚善？供养她如此纯真的那些东西里，是不是也有他沉国的血肉？
——这么细的颈子，轻轻松松就可以折断。
沉若悠然的恍惚想着，一张端丽犹若天人的面孔上温柔的笑意越发温润，然后无声叹息，于怨毒的同时，把怀里小小的少女更加搂紧——她那么暖和，是他于帝国的宫殿里，唯一的温暖。
于沉若十九岁那一年，因为母亲早死，与他一并被皇后抚养长大的他的二弟沉蓝，从沉国千里迢迢而来，带来了一个凶耗——他向来病弱的母亲，终于陷入了一场被医生判定，不可能痊愈的绝症。
他的弟弟，那个小他一岁的孩子匍匐在大越宫殿冰冷的宫殿上，哀求皇帝放沉若离开，自己愿意代替沉若成为质子。
玉座上的那个男人笑吟吟的看着这一切，最后才轻轻笑道：“你不过是个宫女的儿子，莫非还真的以为有做质子的资格吗？”说罢，便拂袖而去。
只因他国弱力穷，就要受这样的侮辱。
沉若一时愣住：她这几日不是去闹别扭，等待他来哄她吗？怎么会忽然问出这样的话？
没有得到他的回应，少女就慢慢的向他伸出手，抚摸他的面庞。
她经常这样碰触他，比他本人还了解自己的变化，然后锦绣就用低低的，仿佛要哭出来一般的声音再次重复，哪，阿若，我可以帮你离开大越。
锦绣拿给他的，是数份签发妥当，于大越境内可通行畅通，并准予跨越国境，行商的行券，有了这个，他就可以顺利的离开大越。
大越的皇帝是当时枭雄，即便是那么被他宝爱的锦绣，想要拿到这么多份行券，也并不是容易的事情。
原来，这几天，她是在准备这个。
她洞察他的所有想法，不需言语，不需任何暗示，就仿佛是他和她生来的默契。
他看着烛光下的行券，感觉上面似乎还有她淡淡的体温，然后那个和他有着一半血缘关系，却是所有兄弟姐妹之中最为相似，几乎一模一样的弟弟笑了起来。
“大哥，你先走吧。不然会来不及的。”沉蓝微笑着这么说，一样俊美，却没有他那样单薄苍白的容颜平和而沉稳。
你和使节一起走，我留在这里。沉蓝说。
沉若忽然有些微的恍惚：原来，他们连声音都这样象。
是的，只要使节离开的时候，他躲入马车，沉蓝躲入寝室——
不行——沉若猛的抬头，却看到他的弟弟于一片撒开的烛火之中，向他慎重而缓慢的折腰——他们从小一起长大，他总是没大没小，被女官训诫了多少次，也不叫他皇兄，而一迭声的叫他大哥。
这样隆重的姿态，于这十八岁的少年是第一次，于沉若，也是第一次。
沉蓝漆黑的头发于灯光下映出一种深晦而凝重的颜色，他的声音犹若从什么极深的水底慢慢的洞穿而来，几乎不像一个少年、
他疼爱的弟弟，以臣子的身份，对他进言。
“父皇懦弱，宠信奸佞，母后久病，无力整治宫闱，权臣之女为贵妃，实掌后宫，其己身无子，而夺宫人子娇养，其子庸懦无能，更甚于陛下，如今母后将薨，而父皇已图立新后，如皇兄此时不回国内，嗣子之位将予他人。到时弱国庸主、权臣悍妃，沉国何存？”
他的弟弟这样说。
沉若沉默了片刻，忽而大笑起来！
他的笑声来时与去时一样的毫无征兆，当回声还在烛光的海洋中回荡的时候，他冷酷的声音便将一切冻结起来。
“我要回去。”他说，“不惜付出一切代价——”
沉蓝抬眼看他，然后跪伏而下，额头贴上地面。
有泪水从十六岁少年的眼睛中涌出。
十日后，沉国使节团启程——
而就在当天，锦绣就发现了沉国的质子已经于不知不觉中被替换了——只有她一个人发现。
沉蓝对此很好奇，锦绣靠在窗边，没有立刻回答，而是用那双什么都看不到的眼睛，凝视向窗外。
过了片刻，锦绣的声音才慢慢的传来。
脚步声不一样啊……阿若走路极轻，步伐又小，喜欢走笔直的一线，从院子口到走廊上，正正好好二十步。
她这么说的时候，微微的笑着，沉蓝楞了楞，一句话脱口而出：你喜欢大哥吗？
——他根本不知道自己为什么要这么问。
当然喜欢。锦绣低低的回答，面颊上是薄薄的妃色，虽然羞怯，却毫不犹豫。
我喜欢阿若，喜欢得不得了，只想和他在一起。他若高兴我便快活，他不开心了，我也难过。那天天气很好，天蓝得象一面镜子，锦绣一身烟白的宫装，细密柔软的黑发泉水一样铺开，仰着脸，活泼阳光下，精致的脸上漾着近乎透明的一层薄薄嫩粉，美丽得几乎不像是这俗世该有的。
那一瞬间，沉蓝觉得自己内心中有什么东西，破碎开来，有柔软的，让人觉得温柔，又让人觉得酸涩的什么，荡漾铺陈。
嗯……很好……他喃喃的这么说，也不知道自己为什么这么说，只觉得很好，真的很好。
有一个这么美丽的人，如此的深深爱着自己的兄长，很好。
真的很好。
一个半月后，沉国的使节团已经出了大越的国境，皇帝也带着重臣前去春狩，要二个月后才返京，是最好时机，于是沉蓝开始着手自己的逃脱，出发前夜，锦绣去看他，带来了一个大大的包裹，里面包的全是零零碎碎的东西，锦绣絮絮叨叨，说这个是沉若喜欢吃的，这本书他找了好久，宫人里只有李选侍做的鞋子他穿着合脚……
然后她忽然住了口，只是一样一样抚摸而过慢慢的垂下眼睛。
沉蓝几乎以为她要哭出来，锦绣却没有，只是重复着自己的动作。
沉蓝沉默了一下，伸出手，把东西一样一样包回去，然后放到她的手上。
只大她一岁的少年问她，要一起走吗？
锦绣怔怔的用一双什么也看不到，却美丽得仿佛笼了烟水一般的眼睛凝视向他，沉蓝再度重复自己的问题。
要和他一起走吗？到沉国，去见沉若？
那是，和她所爱的少年，一般无二的声音。
眼前一片漆黑里，仿佛。
妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。
那是她所渴望，然而沉若没有说出的话。
她知道，沉蓝正在她面前，向她伸出手。
雪色的袖口下，暖玉一般的指头，轻轻搭住了沉蓝的手掌，她笑起来，幸福得仿佛盛开的花朵，眼泪就毫无预兆的落了下来。
嗯……我和你走，她说，哭泣着微笑两个人轻装简行，踏上了逃脱的路程。这场逃亡比沉蓝想象中要来得快。他已作好被拖累的准备，然而实际上，那个被娇养于深宫之中的盲目少女，虽然柔弱，然而坚强。不埋怨，不抱怨，对于接触到的陌生事物审慎的学习，跌倒了爬起来，生病受伤的话，确定不妨害旅程就咬牙忍耐，一旦判断会造成拖延也不会逞强。——锦绣是他目前所见过，最为坚强的女子。沉蓝有一次这样不经意的说出来，当时正在投宿的客栈房内用餐，听他这样说，锦绣笑了出来。因为想见到沉若啊……因为在马背上紧紧抱住沉蓝，被粗布的衣服磨出水泡的指头不甚流畅的握着筷子，她小声的这么说，白玉一般的面孔上露出了一种娇憨的甜美，然后她沉默了一下。慢慢垂下眼睛，声音是低的。
因为我是……父皇的女儿啊……已经辜负了父皇的心意了……至少，在自己能做到的事情上，不要让他再蒙受羞耻了……那时他们已经即将渡过云林江，到达沉国的边境，而知悉消息之后，大越皇帝派遣而来的追兵，于云林江畔叹息止步。她让她的父亲蒙羞，并且痛苦。兵止云林江，不再追索，也许是怕伤着她，也许是终于放弃，她这个不知廉耻的女儿。沉蓝伸出手去，想要安慰她，却忽然发现，自己之于锦绣，有任何安慰的立场吗
那是，和她所爱的少年，一般无二的声音。
眼前一片漆黑里，仿佛。
妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。
那是她所渴望，然而沉若没有说出的话。
她知道，沉蓝正在她面前，向她伸出手。
雪色的袖口下，暖玉一般的指头，轻轻搭住了沉蓝的手掌，她笑起来，幸福得仿佛盛开的花朵，眼泪就毫无预兆的落了下来。
？
于是他沉默，看着那个娇小的少女握着筷子的手轻轻的颤抖，有泪珠落下来，滴落在桌面。
沉蓝就模模糊糊的想着，是了，她又在他面前哭了，她不知道罢，她哭，他会心疼。
不过，她大概永远也不会知道了……因为，她爱的人是他最为敬爱的兄长。
这样很好，他真的这么认为。
于是，自沉若离开那日算起，两个半月之后，锦绣终于再度见到了沉若。
那天恰恰是七月初七，家家女儿乞巧，户户闺秀许愿，望能嫁得如意郎君，犹如梁上燕，岁岁常相见。
皇历是也是好日子，喜神正东，财神西南，最宜嫁娶。
于是，沉蓝牵着她的手，悄悄到达太子东宫的时候，整个东宫上下张灯结彩，好不热闹。
太子新近回国，虽然还是没来得及见母亲最后一面，又立刻便娶得右相唯一独养的美娇娘，却也叫父亲稍微收敛，不敢立刻就立新后，也让满心如意算盘，想让自己女儿做皇后的左相顿时也气焰消减。说起来还有一件大好事，也许是太子回国的喜气冲的，听说大越的皇帝也病倒了呢。
下人说得喜气洋洋，乐不可支，沉蓝却几乎想舍了手里的东西，捂住锦绣的耳朵，让她什么也听不见。
这个少女弃国而来，生病受伤，不曾唤过一声苦楚，她历尽辛苦，然后等到的，便是爱人的婚礼与父亲病倒的消息——
沉蓝几乎想怒吼，却被锦绣轻轻拖住衣袖。
当时天空银河迢迢，鹊桥暗渡，她扬起脸看他，面容雪白得几乎让人不敢逼视。
锦绣极轻的说，阿蓝，我们走，好吗？
他定定看她，然后说，好。
沉蓝的府邸就在近旁，不大，但是院子里有一池盛开的莲花。
“我有这样的觉悟的……我的父亲就有那么多妃子，他不喜欢那些女人，但是也要娶回来，甚至于还要计算，让她们根据顺序生下孩子……我知道的……阿若以后是要做皇帝的，我知道……他会有很多妃子……很多……父皇是伤心才会病倒，他那么疼我，我却抛弃了他，他伤心得不行，就……”她站在莲池中间那一拱小小的曲桥上，背对着沉蓝，声音渐渐弱下去、弱下去，然后那个少女就慢慢的慢慢的滑落地面，抱住膝盖，用力的蜷缩起身体，有若受伤而疼痛不已的幼兽。
有压抑的，细细的呜咽声渗了出来。
那是拼命压抑到即使咬破嘴唇也压抑不住的，哭泣的声音。
在兄长的描述里，面前的这个少女从不曾掉泪，一向笑得如同春日阳光下晒暖丝缎一般柔润。
他所记忆的，却都是她哭泣的容颜。
沉蓝听到她含含混混的念着父皇念着沉若，他无法可想，弯身扶住她的肩膀，然后他听到锦绣泣不成声的语句：“不要看我。”
沉蓝沉默一下，闭上眼睛，说：“我闭上眼睛了，我什么也看不到。”
于是怀里陡然有了一个温暖的重量。
她终于在他怀里放声号啕，肝胆俱裂。
她的父亲，她的国家，她的爱人，于这一个夜晚，都离她而去了
他什么都做不了，只能任她在怀中哭泣。
锦绣哭的筋疲力尽，沉沉睡去，沉蓝立刻离开，借着贺喜之名，他来到太子宫邸，沉若并不知道他今天回来，看到他来，欣喜若狂，他只抓着兄长的手，在他耳边低声一句：“……锦绣来了。”说罢，接口疲惫，沉蓝转身而去，而沉若在一瞬间瞪大了眼睛，随即言笑晏晏，又是那苍白美貌，从容长袖的沉国太子。
那道身着大红喜服的身影，只为锦绣两个字动摇了一瞬间。
皇族的婚礼繁复而琐碎，沉蓝握着那在床上恹恹的少女的手，冷眼旁观着自己兄长的婚事。
人人都说，好一对金童玉女；人人都说，三日回门，太子亲自护送，对那和他同年的娇娘，好生眷顾。
这人人都说闲闲的飘来，锦绣却不哭了，只死死握着沉蓝的手，按时吃饭，却吃了就吐出来，她又坐回去，继续吃。
“……不吃不行啊……会生病的……”她细细弱弱的说，什么都看不到的眼睛，犹如深潭。
沉蓝连劝慰的话都说不出来。
他只能看着，握着她的手，这是他所能做的极致，除此之外，他无法可想。
第五天的夜里，第二声更鼓之后，沉若悄然而来，锦绣那时正在榻上喝粥，忽然就停下来，侧耳听去，脸上慢慢的慢慢的，现出温柔的笑容。
“他来了……”她低低地道，然后从十开始倒数，数到一的时候，门扉吱呀一声，沉若缓缓走入。
那只柔软而温暖的声，自然而无声的，从沉蓝掌心挣脱而出。“阿若。”她扬声唤他，柔润甜美，仿佛之前种种苦楚，无边忧烦，俱都毫不存在。
沉蓝忽然明白，锦绣于沉若面前，只有笑容。温暖的，柔和的，可以安抚人心的笑容，沉蓝无声退出，没有人出声挽留他。他与自己几乎一模一样的兄长，擦肩而过，彼此都未回顾。
她似乎瘦了，却又哪里变得更美了……站在当场，沉若模模糊糊的想，她刚才唤他的声音，却比以前还要柔软
他慢慢走过去，锦绣向他伸开手臂，拥了满怀。
我没有办法，我若不娶右相的女儿，我当时便活都困难。沉若喃喃的这么说，却又觉得可笑。
他为什么要解释呢？她是他的谁呢？但是他又觉得不能不解释。
于是他说完这一句，忽然停住。
锦绣却不是很在意的样子，她握住他的一只手，专心致志的在他掌心轻轻的写着什么。
这是他们从小时就开始的游戏。
锦绣眼睛看不见，当年隆庆帝费心为她找了数目惊人的刻板，供她摸索阅读，却又心疼她指头磨出茧子，干脆就让宫女诵读，但是有些小女儿家的句子哪里好意思让人读出来，她就会偷偷的带着书来找他，稚气的要他读给她听。
沉若接过来刚要读，锦绣又觉得不好意思，沉若无法可想，就握起她的手，一字一句，慢慢写在她掌心。
她又羞又怯，小小身子缩成一团，却不挣扎，只任他牵着她的手，慢慢摩挲。
久了，沉若就有了错觉，那些缠绵到惊心的句子，一次次被他用指头于她软嫩掌心反复刻写，就这样烙印入了彼此血肉。
现在反过来，她于他掌心书写，写的是古老的句子。
妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。
沉若心底柔软的同时，无法控制的怨毒也一点一点泛起。
看，她现在就在他怀里，没有可以回去的地方，没有其他可以依靠的人，她只有他，他就是她的全部世界。
满足而痛苦。
于此时此地，毁了她，是多么简单的事情？
良久，沉若无声一笑，烛光暗淡，那一瞬间，额头有着丹红印痕的苍白青年，姿态宛如一只受伤而仰头向天的鹤。
他深深的，紧紧的，用力的拥抱那个于他而言，是仅存温暖的少女。
她只有他了。
于沉若婚后第五天，锦绣被迎入了太子宫邸，这个东陆之上，最强盛帝国中最被宝爱的公主，一乘两抬青色小轿，从没有灯的后门，进入了她所爱的男人生活的世界。
她不过一个沉若在大越所纳爱婢的身份，仅此而已。
送她上轿时候，沉蓝问她，真要如此？那个纤丽女子轻轻微笑，默默点头。
想要在他身边，只想在他身边。
她抛家弃国，得到的，便是如此。
——妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞——
按沉国之例，太子妃下，妾分三等，良娣、昭训、孺子各四人，爵视上卿，各有品级，沉若娶妃的时候，将左相之外于朝内有影响力的大臣将军之女都纳了进来。
太子妃是右相唯一的女儿，美貌而悍妒，而其余的那些女人，也都出自名门世家，美貌声望也并不比她逊色多少，于是太子府邸之内，斗成一片。
锦绣本也应该席卷入这场纷争里的，但是她没有名份，又因为眼盲缘故，不用在太子妃和沉若面前侍奉，安安静静的偏居于宫邸一角，也就鲜少有人来找她麻烦。
虽然偶尔太子妃想起来了会刁难她一下，但是毕竟锦绣前面等着和她别苗头的女人太多，也就顾不到她，于锦绣而言，日子也算平稳。
安静生活，安静的等待，等待那个被众多美丽女子包围着的男人偶尔来到她的身边，于匆匆几句话，甚至于连说话都来不及，一个草率的亲吻之后，就离开她的世界。
沉若的世界那样大，而她的世界那样小，只有他一个人，以及这个小小的院子。
她并不觉得不幸，只是偶尔于深寂的夜里，胸口里会有惆怅。
空洞的，不知从何而来的惆怅，于胸口里慢慢的充盈。
并不是后悔，也不能说是难过，只是，惆怅。
会想起很多人。父亲、沉蓝、没有见过的母亲——父亲一定被她伤透了心吧？想着想着，就会想哭，只能咬住自己的嘴唇，努力仰头向天。
在这里哭的话，就不是父亲的女儿了，就等于否定了以前的一切——不是吗？
于是，锦绣便捂着面孔，在只有她一人的深夜里，轻轻弯起唇角。
在锦绣十八岁那一年，沉国皇帝晏驾，于一场惊心动魄的权力斗争之后，沉若即位。
这场斗争于皇帝驾崩当日展开，当日干净利落的结束，而于这场短暂的骚动中，沉国所付出的代价是，四位皇子、三位公主、后宫八位妃子的性命——于这一役中，先帝所留下的成年子嗣除了沉若和沉蓝，全数死亡，只剩下未满八岁的一位皇子，三位公主——而这不过是个开始，与此相对应的，就是从那天开始，直到沉若正式登基的这半个月里，多达二十九家权门世族被连根拔除，阖族流放已是幸运，满门抄斩，未满十岁孩童，女童没入掖庭，男童收监，待十岁之后再行处斩——
于是整个国家都真切的认识到，帝座之上那个有着苍白美貌的帝王，手段雷霆，心思酷毒——
而这一切，于锦绣而言，就是换了一个住处，得到了一个九品选侍的封号，迁入皇宫——她终于正式成为她所爱男子的妾侍。
这回，却连那夜深人静，偶尔降临的温柔也慢慢的消失不见。
那个昔日于梨花树下温柔的将她抱拥而下的爱人，正从她的世界里逐渐走远。
不过也许说不定是他要来保护自己呢……
她站在庭院的一角，喃喃的说。
她只有一个宫女，小小年纪，贪玩得厉害，现在跑走不见，锦绣便于院墙的一角，低低倾述。
那是一道破败土墙，花丛掩映下，不易人察的地方，有个半人来高的破洞，一墙之隔，便是一片荒废、安置老弱宫人的宫苑，她那天偶尔走到这里，轻轻喃语，说觉得自己不开心，对面有人无声折了一枝犹自带着柔软晨雾的梨花给她。
那是她于这个宫廷里，唯一感受到的，沉默的温暖。
于是锦绣便有了习惯，趁着宫中无人，便到这个角落来说说心事。
她不知道那人是谁，也不知道那人身份，只是出于直觉的知道，那人断然不会加害自己，而对面那人有时在有时不在，在的时候也安静沉默，只是静静的听她说完，然后给她折一枝花草。
今天也是这样，她垂着头，低低的说：“我祖父皇就是这样的……他有个心爱的女子，为了不让别人伤害她，于是就故意疏远她……”
所以……沉若是不是也是这样？
他珍惜她，想保护她，于是将她放置入深宫里不起眼的角落？
侧头，锦绣想着，然后慢慢的住口，不再说话。
对面那人，递给她一枝豆蔻，香气氤氲。
她相信，那人是为了保护她，才对她不闻不问，让她自生自灭。
请让她如此相信。
因了这一轮权势洗牌，沉若的妃子中，有的得到了于其家族相称的嘉奖，有的则和她家的家族一样，莫名其妙的贬入冷宫，然后莫名其妙的死了疯了。
人人都知道，若她们不能让敌手落入后者的下场，那就只能自己去冷宫里疯死了。
于是这些妆点沉国宫阙美丽的花朵们，于花荫之下，彼此杀伐——这场争斗里，死并不是一个人的事，而是她的背后整个家族的杀戮兴衰。
而这场白热化的争斗，终于在第二年，将锦绣席卷进入——
起因是皇后与贵妃之间的争斗，贵妃有孕在身，生怕皇后和其他嫔妃于此时分了自己宠爱，不知怎样想，就选中了偏安于宫苑一角的锦绣。
秀丽而没有世家身份，皇帝于他国为质的时候所纳的爱婢，因为盲目而楚楚可怜，又柔弱安分，不生事端，陪伴沉若这样久，完全没有争宠之意，还有比她更合适的人选吗
(本章完)
然后那个从沉国而来，身为质子的少年便于她软嫩的童音里上殿而来，俯身拜倒。
少年不过十一二岁年纪，一张面孔下颌尖削，肌肤白皙，眉心一印丹红，仿如丹顶鹤头顶那抹妖娆剧毒的伤，凉薄而美貌。
她身边有女官低低的说，这个沉国来的质子，好生一张眉目如画的容颜。
锦绣天生目盲，不能视物，她又那么小，哪里知道什么是眉目如画，便好奇起来，侧耳仔细听了听，裹着一副红生生的锦被，从父亲的膝盖上咚的爬下去，赤着脚踝，噔噔噔的跑过去。
少年正安静跪在那里，额头触地，纤薄身体弯成一个凛然的弧度，一动不动。
“公主小心着凉！”宫女们惊叫声中，少年缓缓抬头。
那个小小的少女拖着及地的乌黑长发，向他跑来，颈上有一颗圆润的珠子，水晶质地，内里的天然金丝缕成了一朵惟妙惟肖的莲花，正是沉国和他一起贡上的珍宝莲珠，这一眼望去，少年漆黑眼瞳里的神色几不可查的微微一压。
站定在他面前，锦绣纤细的指头羞怯的轻轻触了一下他的面颊，眨眨大眼，稚气的呢喃，“我叫锦绣……大哥哥，你叫什么？”
触上面孔的温度，又暖又软，让他冷透的身体刹那鲜活了起来。
他面前这孩子娇憨纯真，要怎样小心呵护，才能于宫廷之中娇养出来？
少年定定看了她片刻，忽而一弯唇角，一瞬间，本就美丽的容颜容止照人，几乎妖艳起来。他轻声道：“我叫沉若。”
是的，他叫沉若，沉国皇后所出的嫡长子，未来的皇位继承人，于战败后，出于敌国大越为质。
那年是隆庆二十七年，他们一个是最为父亲宝爱，大越宫廷里最受宠的七岁公主，一个是十一岁的败国质子。
他吉凶未卜，多半毫无生路。
她锦绣堆成，前途光明璀璨。
他们于人生的起点，便站在相背的歧路之上——
锦绣那样喜欢他。
也许是宫廷中同龄的小孩子太少的缘故，锦绣从那天开始，就一直缠着沉若。
沉若爬上树去摘花，她也去，然后可怜兮兮的挂在树上下不来，不要别人抱，只要沉若。
十一二岁的少年身体单薄，接了锦绣在怀里，自己也摔倒，还蹭破她的手肘，但是下次时候，一树飞白梨花里，她黑发如泉拂在梨花上，笑吟吟向他伸手，只要他一个人的怀抱。
不独是这个时候，日常时分，锦绣也经常象只温驯柔弱的乳猫一样依偎在他怀里，软软唤着他的名字，阿若阿若，全然信任——那么暖和。
温柔的和她说话，温柔的笑着，抚摸着她的头发，看着她颈间莲珠温润，慢慢的怨毒就攀爬而上。
这样的深宫之中，凭什么她就可以如此纯真稚善？供养她如此纯真的那些东西里，是不是也有他沉国的血肉？
——这么细的颈子，轻轻松松就可以折断。
沉若悠然的恍惚想着，一张端丽犹若天人的面孔上温柔的笑意越发温润，然后无声叹息，于怨毒的同时，把怀里小小的少女更加搂紧——她那么暖和，是他于帝国的宫殿里，唯一的温暖。
于沉若十九岁那一年，因为母亲早死，与他一并被皇后抚养长大的他的二弟沉蓝，从沉国千里迢迢而来，带来了一个凶耗——他向来病弱的母亲，终于陷入了一场被医生判定，不可能痊愈的绝症。
他的弟弟，那个小他一岁的孩子匍匐在大越宫殿冰冷的宫殿上，哀求皇帝放沉若离开，自己愿意代替沉若成为质子。
玉座上的那个男人笑吟吟的看着这一切，最后才轻轻笑道：“你不过是个宫女的儿子，莫非还真的以为有做质子的资格吗？”说罢，便拂袖而去。
只因他国弱力穷，就要受这样的侮辱。
沉若一时愣住：她这几日不是去闹别扭，等待他来哄她吗？怎么会忽然问出这样的话？
没有得到他的回应，少女就慢慢的向他伸出手，抚摸他的面庞。
她经常这样碰触他，比他本人还了解自己的变化，然后锦绣就用低低的，仿佛要哭出来一般的声音再次重复，哪，阿若，我可以帮你离开大越。
锦绣拿给他的，是数份签发妥当，于大越境内可通行畅通，并准予跨越国境，行商的行券，有了这个，他就可以顺利的离开大越。
大越的皇帝是当时枭雄，即便是那么被他宝爱的锦绣，想要拿到这么多份行券，也并不是容易的事情。
原来，这几天，她是在准备这个。
她洞察他的所有想法，不需言语，不需任何暗示，就仿佛是他和她生来的默契。
他看着烛光下的行券，感觉上面似乎还有她淡淡的体温，然后那个和他有着一半血缘关系，却是所有兄弟姐妹之中最为相似，几乎一模一样的弟弟笑了起来。
“大哥，你先走吧。不然会来不及的。”沉蓝微笑着这么说，一样俊美，却没有他那样单薄苍白的容颜平和而沉稳。
你和使节一起走，我留在这里。沉蓝说。
沉若忽然有些微的恍惚：原来，他们连声音都这样象。
是的，只要使节离开的时候，他躲入马车，沉蓝躲入寝室——
不行——沉若猛的抬头，却看到他的弟弟于一片撒开的烛火之中，向他慎重而缓慢的折腰——他们从小一起长大，他总是没大没小，被女官训诫了多少次，也不叫他皇兄，而一迭声的叫他大哥。
这样隆重的姿态，于这十八岁的少年是第一次，于沉若，也是第一次。
沉蓝漆黑的头发于灯光下映出一种深晦而凝重的颜色，他的声音犹若从什么极深的水底慢慢的洞穿而来，几乎不像一个少年、
他疼爱的弟弟，以臣子的身份，对他进言。
“父皇懦弱，宠信奸佞，母后久病，无力整治宫闱，权臣之女为贵妃，实掌后宫，其己身无子，而夺宫人子娇养，其子庸懦无能，更甚于陛下，如今母后将薨，而父皇已图立新后，如皇兄此时不回国内，嗣子之位将予他人。到时弱国庸主、权臣悍妃，沉国何存？”
他的弟弟这样说。
沉若沉默了片刻，忽而大笑起来！
他的笑声来时与去时一样的毫无征兆，当回声还在烛光的海洋中回荡的时候，他冷酷的声音便将一切冻结起来。
“我要回去。”他说，“不惜付出一切代价——”
沉蓝抬眼看他，然后跪伏而下，额头贴上地面。
有泪水从十六岁少年的眼睛中涌出。
十日后，沉国使节团启程——
而就在当天，锦绣就发现了沉国的质子已经于不知不觉中被替换了——只有她一个人发现。
沉蓝对此很好奇，锦绣靠在窗边，没有立刻回答，而是用那双什么都看不到的眼睛，凝视向窗外。
过了片刻，锦绣的声音才慢慢的传来。
脚步声不一样啊……阿若走路极轻，步伐又小，喜欢走笔直的一线，从院子口到走廊上，正正好好二十步。
她这么说的时候，微微的笑着，沉蓝楞了楞，一句话脱口而出：你喜欢大哥吗？
——他根本不知道自己为什么要这么问。
当然喜欢。锦绣低低的回答，面颊上是薄薄的妃色，虽然羞怯，却毫不犹豫。
我喜欢阿若，喜欢得不得了，只想和他在一起。他若高兴我便快活，他不开心了，我也难过。那天天气很好，天蓝得象一面镜子，锦绣一身烟白的宫装，细密柔软的黑发泉水一样铺开，仰着脸，活泼阳光下，精致的脸上漾着近乎透明的一层薄薄嫩粉，美丽得几乎不像是这俗世该有的。
那一瞬间，沉蓝觉得自己内心中有什么东西，破碎开来，有柔软的，让人觉得温柔，又让人觉得酸涩的什么，荡漾铺陈。
嗯……很好……他喃喃的这么说，也不知道自己为什么这么说，只觉得很好，真的很好。
有一个这么美丽的人，如此的深深爱着自己的兄长，很好。
真的很好。
一个半月后，沉国的使节团已经出了大越的国境，皇帝也带着重臣前去春狩，要二个月后才返京，是最好时机，于是沉蓝开始着手自己的逃脱，出发前夜，锦绣去看他，带来了一个大大的包裹，里面包的全是零零碎碎的东西，锦绣絮絮叨叨，说这个是沉若喜欢吃的，这本书他找了好久，宫人里只有李选侍做的鞋子他穿着合脚……
然后她忽然住了口，只是一样一样抚摸而过慢慢的垂下眼睛。
沉蓝几乎以为她要哭出来，锦绣却没有，只是重复着自己的动作。
沉蓝沉默了一下，伸出手，把东西一样一样包回去，然后放到她的手上。
只大她一岁的少年问她，要一起走吗？
锦绣怔怔的用一双什么也看不到，却美丽得仿佛笼了烟水一般的眼睛凝视向他，沉蓝再度重复自己的问题。
要和他一起走吗？到沉国，去见沉若？
那是，和她所爱的少年，一般无二的声音。
眼前一片漆黑里，仿佛。
妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。
那是她所渴望，然而沉若没有说出的话。
她知道，沉蓝正在她面前，向她伸出手。
雪色的袖口下，暖玉一般的指头，轻轻搭住了沉蓝的手掌，她笑起来，幸福得仿佛盛开的花朵，眼泪就毫无预兆的落了下来。
嗯……我和你走，她说，哭泣着微笑两个人轻装简行，踏上了逃脱的路程。这场逃亡比沉蓝想象中要来得快。他已作好被拖累的准备，然而实际上，那个被娇养于深宫之中的盲目少女，虽然柔弱，然而坚强。不埋怨，不抱怨，对于接触到的陌生事物审慎的学习，跌倒了爬起来，生病受伤的话，确定不妨害旅程就咬牙忍耐，一旦判断会造成拖延也不会逞强。——锦绣是他目前所见过，最为坚强的女子。沉蓝有一次这样不经意的说出来，当时正在投宿的客栈房内用餐，听他这样说，锦绣笑了出来。因为想见到沉若啊……因为在马背上紧紧抱住沉蓝，被粗布的衣服磨出水泡的指头不甚流畅的握着筷子，她小声的这么说，白玉一般的面孔上露出了一种娇憨的甜美，然后她沉默了一下。慢慢垂下眼睛，声音是低的。
因为我是……父皇的女儿啊……已经辜负了父皇的心意了……至少，在自己能做到的事情上，不要让他再蒙受羞耻了……那时他们已经即将渡过云林江，到达沉国的边境，而知悉消息之后，大越皇帝派遣而来的追兵，于云林江畔叹息止步。她让她的父亲蒙羞，并且痛苦。兵止云林江，不再追索，也许是怕伤着她，也许是终于放弃，她这个不知廉耻的女儿。沉蓝伸出手去，想要安慰她，却忽然发现，自己之于锦绣，有任何安慰的立场吗
那是，和她所爱的少年，一般无二的声音。
眼前一片漆黑里，仿佛。
妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。
那是她所渴望，然而沉若没有说出的话。
她知道，沉蓝正在她面前，向她伸出手。
雪色的袖口下，暖玉一般的指头，轻轻搭住了沉蓝的手掌，她笑起来，幸福得仿佛盛开的花朵，眼泪就毫无预兆的落了下来。
？
于是他沉默，看着那个娇小的少女握着筷子的手轻轻的颤抖，有泪珠落下来，滴落在桌面。
沉蓝就模模糊糊的想着，是了，她又在他面前哭了，她不知道罢，她哭，他会心疼。
不过，她大概永远也不会知道了……因为，她爱的人是他最为敬爱的兄长。
这样很好，他真的这么认为。
于是，自沉若离开那日算起，两个半月之后，锦绣终于再度见到了沉若。
那天恰恰是七月初七，家家女儿乞巧，户户闺秀许愿，望能嫁得如意郎君，犹如梁上燕，岁岁常相见。
皇历是也是好日子，喜神正东，财神西南，最宜嫁娶。
于是，沉蓝牵着她的手，悄悄到达太子东宫的时候，整个东宫上下张灯结彩，好不热闹。
太子新近回国，虽然还是没来得及见母亲最后一面，又立刻便娶得右相唯一独养的美娇娘，却也叫父亲稍微收敛，不敢立刻就立新后，也让满心如意算盘，想让自己女儿做皇后的左相顿时也气焰消减。说起来还有一件大好事，也许是太子回国的喜气冲的，听说大越的皇帝也病倒了呢。
下人说得喜气洋洋，乐不可支，沉蓝却几乎想舍了手里的东西，捂住锦绣的耳朵，让她什么也听不见。
这个少女弃国而来，生病受伤，不曾唤过一声苦楚，她历尽辛苦，然后等到的，便是爱人的婚礼与父亲病倒的消息——
沉蓝几乎想怒吼，却被锦绣轻轻拖住衣袖。
当时天空银河迢迢，鹊桥暗渡，她扬起脸看他，面容雪白得几乎让人不敢逼视。
锦绣极轻的说，阿蓝，我们走，好吗？
他定定看她，然后说，好。
沉蓝的府邸就在近旁，不大，但是院子里有一池盛开的莲花。
“我有这样的觉悟的……我的父亲就有那么多妃子，他不喜欢那些女人，但是也要娶回来，甚至于还要计算，让她们根据顺序生下孩子……我知道的……阿若以后是要做皇帝的，我知道……他会有很多妃子……很多……父皇是伤心才会病倒，他那么疼我，我却抛弃了他，他伤心得不行，就……”她站在莲池中间那一拱小小的曲桥上，背对着沉蓝，声音渐渐弱下去、弱下去，然后那个少女就慢慢的慢慢的滑落地面，抱住膝盖，用力的蜷缩起身体，有若受伤而疼痛不已的幼兽。
有压抑的，细细的呜咽声渗了出来。
那是拼命压抑到即使咬破嘴唇也压抑不住的，哭泣的声音。
在兄长的描述里，面前的这个少女从不曾掉泪，一向笑得如同春日阳光下晒暖丝缎一般柔润。
他所记忆的，却都是她哭泣的容颜。
沉蓝听到她含含混混的念着父皇念着沉若，他无法可想，弯身扶住她的肩膀，然后他听到锦绣泣不成声的语句：“不要看我。”
沉蓝沉默一下，闭上眼睛，说：“我闭上眼睛了，我什么也看不到。”
于是怀里陡然有了一个温暖的重量。
她终于在他怀里放声号啕，肝胆俱裂。
她的父亲，她的国家，她的爱人，于这一个夜晚，都离她而去了
他什么都做不了，只能任她在怀中哭泣。
锦绣哭的筋疲力尽，沉沉睡去，沉蓝立刻离开，借着贺喜之名，他来到太子宫邸，沉若并不知道他今天回来，看到他来，欣喜若狂，他只抓着兄长的手，在他耳边低声一句：“……锦绣来了。”说罢，接口疲惫，沉蓝转身而去，而沉若在一瞬间瞪大了眼睛，随即言笑晏晏，又是那苍白美貌，从容长袖的沉国太子。
那道身着大红喜服的身影，只为锦绣两个字动摇了一瞬间。
皇族的婚礼繁复而琐碎，沉蓝握着那在床上恹恹的少女的手，冷眼旁观着自己兄长的婚事。
人人都说，好一对金童玉女；人人都说，三日回门，太子亲自护送，对那和他同年的娇娘，好生眷顾。
这人人都说闲闲的飘来，锦绣却不哭了，只死死握着沉蓝的手，按时吃饭，却吃了就吐出来，她又坐回去，继续吃。
“……不吃不行啊……会生病的……”她细细弱弱的说，什么都看不到的眼睛，犹如深潭。
沉蓝连劝慰的话都说不出来。
他只能看着，握着她的手，这是他所能做的极致，除此之外，他无法可想。
第五天的夜里，第二声更鼓之后，沉若悄然而来，锦绣那时正在榻上喝粥，忽然就停下来，侧耳听去，脸上慢慢的慢慢的，现出温柔的笑容。
“他来了……”她低低地道，然后从十开始倒数，数到一的时候，门扉吱呀一声，沉若缓缓走入。
那只柔软而温暖的声，自然而无声的，从沉蓝掌心挣脱而出。“阿若。”她扬声唤他，柔润甜美，仿佛之前种种苦楚，无边忧烦，俱都毫不存在。
沉蓝忽然明白，锦绣于沉若面前，只有笑容。温暖的，柔和的，可以安抚人心的笑容，沉蓝无声退出，没有人出声挽留他。他与自己几乎一模一样的兄长，擦肩而过，彼此都未回顾。
她似乎瘦了，却又哪里变得更美了……站在当场，沉若模模糊糊的想，她刚才唤他的声音，却比以前还要柔软
他慢慢走过去，锦绣向他伸开手臂，拥了满怀。
我没有办法，我若不娶右相的女儿，我当时便活都困难。沉若喃喃的这么说，却又觉得可笑。
他为什么要解释呢？她是他的谁呢？但是他又觉得不能不解释。
于是他说完这一句，忽然停住。
锦绣却不是很在意的样子，她握住他的一只手，专心致志的在他掌心轻轻的写着什么。
这是他们从小时就开始的游戏。
锦绣眼睛看不见，当年隆庆帝费心为她找了数目惊人的刻板，供她摸索阅读，却又心疼她指头磨出茧子，干脆就让宫女诵读，但是有些小女儿家的句子哪里好意思让人读出来，她就会偷偷的带着书来找他，稚气的要他读给她听。
沉若接过来刚要读，锦绣又觉得不好意思，沉若无法可想，就握起她的手，一字一句，慢慢写在她掌心。
她又羞又怯，小小身子缩成一团，却不挣扎，只任他牵着她的手，慢慢摩挲。
久了，沉若就有了错觉，那些缠绵到惊心的句子，一次次被他用指头于她软嫩掌心反复刻写，就这样烙印入了彼此血肉。
现在反过来，她于他掌心书写，写的是古老的句子。
妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。
沉若心底柔软的同时，无法控制的怨毒也一点一点泛起。
看，她现在就在他怀里，没有可以回去的地方，没有其他可以依靠的人，她只有他，他就是她的全部世界。
满足而痛苦。
于此时此地，毁了她，是多么简单的事情？
良久，沉若无声一笑，烛光暗淡，那一瞬间，额头有着丹红印痕的苍白青年，姿态宛如一只受伤而仰头向天的鹤。
他深深的，紧紧的，用力的拥抱那个于他而言，是仅存温暖的少女。
她只有他了。
于沉若婚后第五天，锦绣被迎入了太子宫邸，这个东陆之上，最强盛帝国中最被宝爱的公主，一乘两抬青色小轿，从没有灯的后门，进入了她所爱的男人生活的世界。
她不过一个沉若在大越所纳爱婢的身份，仅此而已。
送她上轿时候，沉蓝问她，真要如此？那个纤丽女子轻轻微笑，默默点头。
想要在他身边，只想在他身边。
她抛家弃国，得到的，便是如此。
——妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞——
按沉国之例，太子妃下，妾分三等，良娣、昭训、孺子各四人，爵视上卿，各有品级，沉若娶妃的时候，将左相之外于朝内有影响力的大臣将军之女都纳了进来。
太子妃是右相唯一的女儿，美貌而悍妒，而其余的那些女人，也都出自名门世家，美貌声望也并不比她逊色多少，于是太子府邸之内，斗成一片。
锦绣本也应该席卷入这场纷争里的，但是她没有名份，又因为眼盲缘故，不用在太子妃和沉若面前侍奉，安安静静的偏居于宫邸一角，也就鲜少有人来找她麻烦。
虽然偶尔太子妃想起来了会刁难她一下，但是毕竟锦绣前面等着和她别苗头的女人太多，也就顾不到她，于锦绣而言，日子也算平稳。
安静生活，安静的等待，等待那个被众多美丽女子包围着的男人偶尔来到她的身边，于匆匆几句话，甚至于连说话都来不及，一个草率的亲吻之后，就离开她的世界。
沉若的世界那样大，而她的世界那样小，只有他一个人，以及这个小小的院子。
她并不觉得不幸，只是偶尔于深寂的夜里，胸口里会有惆怅。
空洞的，不知从何而来的惆怅，于胸口里慢慢的充盈。
并不是后悔，也不能说是难过，只是，惆怅。
会想起很多人。父亲、沉蓝、没有见过的母亲——父亲一定被她伤透了心吧？想着想着，就会想哭，只能咬住自己的嘴唇，努力仰头向天。
在这里哭的话，就不是父亲的女儿了，就等于否定了以前的一切——不是吗？
于是，锦绣便捂着面孔，在只有她一人的深夜里，轻轻弯起唇角。
在锦绣十八岁那一年，沉国皇帝晏驾，于一场惊心动魄的权力斗争之后，沉若即位。
这场斗争于皇帝驾崩当日展开，当日干净利落的结束，而于这场短暂的骚动中，沉国所付出的代价是，四位皇子、三位公主、后宫八位妃子的性命——于这一役中，先帝所留下的成年子嗣除了沉若和沉蓝，全数死亡，只剩下未满八岁的一位皇子，三位公主——而这不过是个开始，与此相对应的，就是从那天开始，直到沉若正式登基的这半个月里，多达二十九家权门世族被连根拔除，阖族流放已是幸运，满门抄斩，未满十岁孩童，女童没入掖庭，男童收监，待十岁之后再行处斩——
于是整个国家都真切的认识到，帝座之上那个有着苍白美貌的帝王，手段雷霆，心思酷毒——
而这一切，于锦绣而言，就是换了一个住处，得到了一个九品选侍的封号，迁入皇宫——她终于正式成为她所爱男子的妾侍。
这回，却连那夜深人静，偶尔降临的温柔也慢慢的消失不见。
那个昔日于梨花树下温柔的将她抱拥而下的爱人，正从她的世界里逐渐走远。
不过也许说不定是他要来保护自己呢……
她站在庭院的一角，喃喃的说。
她只有一个宫女，小小年纪，贪玩得厉害，现在跑走不见，锦绣便于院墙的一角，低低倾述。
那是一道破败土墙，花丛掩映下，不易人察的地方，有个半人来高的破洞，一墙之隔，便是一片荒废、安置老弱宫人的宫苑，她那天偶尔走到这里，轻轻喃语，说觉得自己不开心，对面有人无声折了一枝犹自带着柔软晨雾的梨花给她。
那是她于这个宫廷里，唯一感受到的，沉默的温暖。
于是锦绣便有了习惯，趁着宫中无人，便到这个角落来说说心事。
她不知道那人是谁，也不知道那人身份，只是出于直觉的知道，那人断然不会加害自己，而对面那人有时在有时不在，在的时候也安静沉默，只是静静的听她说完，然后给她折一枝花草。
今天也是这样，她垂着头，低低的说：“我祖父皇就是这样的……他有个心爱的女子，为了不让别人伤害她，于是就故意疏远她……”
所以……沉若是不是也是这样？
他珍惜她，想保护她，于是将她放置入深宫里不起眼的角落？
侧头，锦绣想着，然后慢慢的住口，不再说话。
对面那人，递给她一枝豆蔻，香气氤氲。
她相信，那人是为了保护她，才对她不闻不问，让她自生自灭。
请让她如此相信。
因了这一轮权势洗牌，沉若的妃子中，有的得到了于其家族相称的嘉奖，有的则和她家的家族一样，莫名其妙的贬入冷宫，然后莫名其妙的死了疯了。
人人都知道，若她们不能让敌手落入后者的下场，那就只能自己去冷宫里疯死了。
于是这些妆点沉国宫阙美丽的花朵们，于花荫之下，彼此杀伐——这场争斗里，死并不是一个人的事，而是她的背后整个家族的杀戮兴衰。
而这场白热化的争斗，终于在第二年，将锦绣席卷进入——
起因是皇后与贵妃之间的争斗，贵妃有孕在身，生怕皇后和其他嫔妃于此时分了自己宠爱，不知怎样想，就选中了偏安于宫苑一角的锦绣。
秀丽而没有世家身份，皇帝于他国为质的时候所纳的爱婢，因为盲目而楚楚可怜，又柔弱安分，不生事端，陪伴沉若这样久，完全没有争宠之意，还有比她更合适的人选吗
(本章完)