第三章（二）
一辆辆马车，一顶顶轿子，一匹匹马儿纷至沓来，陆陆续续在李家大门前停下。从马车、轿子里三三两两地下来一些或长袍马褂，或西装革履，或长须飘飘，或年少英俊的人，一个个衣冠楚楚来到门前聚集。
丁宝全和胡媒婆忙忙碌碌地招呼张罗着。
守在门口的小毛苟和两个小流氓满腹狐疑，不禁目瞪口呆。
小毛苟疑诧道：“奇怪，李爷的喜事还没办呢，怎么一下子来了这么多客人？”另一个小流氓忙道：“小毛苟，我们还是先把大门关上，等禀过李爷再说吧。”小毛苟说：“对，对，快，快关门。”
小毛苟和两个小流氓慌忙退回门里，关上黑漆大门。
李家客厅里，钱彩花笑着睥睨着李大鼎，入情入理地说道：“大侄子，论起来你和我们家瑞儿、琪儿都有兄弟情份，那梅家的闺女岂不就是你的弟媳妇了？你也不想想，这世上哪有把弟媳妇占来作姨太太的道理？”
李大鼎嘿然一愣：“话虽这么说，但我也下了聘，这婚礼都已准备妥当了，若是不把梅小兰娶过来，这笑话不是闹大了？”
钱彩花矜持地笑笑，劝解道：“大侄子，这有什么可笑话的，权当作一场误会不就得了？”
李大鼎眼睛一瞪，气呼呼地说：“当作一场误会，你说得轻巧！我再没有能耐也是在江湖上混的人，要是就这么算了，那我的脸往哪搁，我……还要不要做人了？”
钱彩花“咯咯”抚掌笑道：“好，大侄子，你这话说的痛快，我要的就是你这句话！说吧，你要台阶，我给你梯子，你要体面，我给你脸上贴金！总之一句话，就是不能伤了我们两家的和气！”
李大鼎哭笑不得，阴沉着脸正欲开口，却见小毛苟慌里慌张地跑进来禀道：“李爷，外面来了很多客人，说是你和丁老太太请来的……”
李大鼎一惊，愕然道：“客人？是我请来的……在哪儿？”
小毛苟说：“在……都在大门口候着呢。”
李大鼎一头雾水，满腹狐疑地望望钱彩花：“丁老太太，这……这到底是怎么回事啊？”
钱彩花眉开眼笑地说：“大侄子，那些客人都是我特地为你请来贴金子、当梯子的！”
李大鼎瞠目结舌地说；“那他们……都是些什么人？”
钱彩花收敛笑容，矜持地说：“他们都是一县的豪门望族，乡绅耆老！大侄子，怎么样，够体面了吧？”
李大鼎不由得倒吸一口冷气，用不可思议的眼神望望正襟危坐的钱彩花，突然对小毛苟发怒道：“混蛋，你还愣在这儿干什么？还不快去把客人都请到客厅里来？”
小毛苟吓了一跳，慌忙应声“是”，转身跑出客厅。
李家大门紧闭着，那些聚集在门前的客人早已等得不耐烦，有的擂门，有的骂骂咧咧。
丁宝全和胡媒婆陪着笑脸，小心地安抚着众人。
过了一会儿，大门嘎然一声打开了。
小毛苟从门里走出，点头哈腰，一个劲地向大家打拱作揖，连声道歉说：“诸位贵客，对不起，怠慢，怠慢了，我们李爷有请！”
小毛子话音一落，客人们一阵骚动，有的冷嘲热讽，有的破口辱骂。
“他娘的，李大鼎什么玩艺儿，架子还不小呢！”
“去他妈的蛋，小混混一个，居然也在我们面前摆谱？”
“嘿，还真看不出，一个破落户，现在也人模狗样的摆起架子来了！”
小毛苟惊魂不定地望着一帮盛气凛人、鱼贯进门的客人，汗水涔涔而下。
钱彩花和李大鼎在客厅里相对而坐，依然在唇枪舌剑地较量。
李大鼎疑惑不解地问：“丁老太太，你……请他们来干什么？”
钱彩花微笑道：“我不是跟你说过了吗，我请他们来是为你贴金，给你当台阶下的！”
李大鼎惶惑地说；“就为这事，你……值得如此兴师动众？”
钱彩花微微一笑：“大侄子是这地面上有头有脸、说一不二的人，我若不兴师动众，你会给我面子吗？再说了，我今天是要让大家都知道丁、李两家乃是世交，丁、梅两家的婚事我也要请他们当着你的面为我作个见证呀！”
李大鼎悻悻说：“请他们作见证，有这个必要吗？”
钱彩花郑重其事地说：“有，当然有必要！这事只有请他们作了见证，我才能放心。不然的话，我们两人说的事，大侄子转过屁股不认账，我岂不是要吃大亏吗？况且，大侄子的为人，我也略知一二，我得以防万一啊！”
李大鼎一怔，心里暗暗盘算，嘿然不语。
这时，门外响起一片嘈杂之声，那些乡绅耆老已闹哄哄地来到门前。
钱彩花笑吟吟地站起身来：“大侄子，客人到了，我们快去迎接吧！”
“慢着！”李大鼎突然大喝一声，腾身站起，逼视着钱彩花冷笑道：“他们既然来到我家，就是我的客人，丁老太太你也是客，李某不敢劳驾！”
钱彩花大吃一惊：“大侄子，你……”
李大鼎喊道：“小毛苟，你去通知厨房，杀猪宰羊，给我弄几桌好酒好菜，我要大摆宴席，盛情款待客人！”
“是！”小毛苟答应一声，连忙去了。
李大鼎又吩咐四姨太说：“老四，你去叫丫头们收拾几个房间，我要留客人们住下……”
钱彩花见李大鼎突然翻脸，顿时大惊失色：“你……李大鼎，你想干什么？”
李大鼎哈哈一笑：“丁老太太，多谢您给我请来了那么多有头有脸的客人，我要留住他们，明天我去梅家坞把那梅家的妞儿抢来拜堂成亲，也要请他们给我作个见证！”
钱彩花气得浑身颤抖：“啊，李大鼎，你……”
李大鼎得意洋洋地笑道：“哈哈，老四，随我出门迎接客人！”
日落西山，暮霭降临，天色渐渐暗了下来。梅小兰关上院门，闩起，又搬来石头、木棍等顶住院门。
梅母站在门口叫道：“小兰，小兰！”梅小兰应了一声，匆匆走到门前：“妈，你叫我？”梅母打量着道：“小兰，刚才你干什么去了，叫你也不应。”梅小兰说：“我……去关门了。”梅母诧异道：“关门？干嘛这么早关门呀，天还没黑呢！”梅小兰惴惴不安地说：“我……怕那些坏人又来我们家……”
梅母目光朝院门望去，恍然说：“啊，你是怕李大鼎的人又来难为我们吧。孩子，你放心吧，胡媒婆不是和丁家的人去李家了。丁家有钱有势，你那婆婆精明能干，有他们护着，料李大鼎也不敢放肆！”梅小兰担忧说：“妈，那……要是李大鼎不怕他们呢？”
梅母说：“丁家不是早已把李家的聘礼退回去了，他们要是镇不住李大鼎，胡媒婆早就来报信了，那李大鼎也早就找上门来了”梅小兰仍心有余悸：“妈，我怕……”梅母怜爱地揽梅小兰入怀，安慰说：“孩子，你别怕，有丁家老太太在，那李大鼎再怎么无法无天，也不敢再来惹我们，过两天胡婆婆就会带好消息来，你放心吧。”。
李家客厅里，乡绅耆老们或坐或站地济济一堂，一个个怒容满面，忿忿指责。
“李大鼎，你说！为什么扣留我们？”
“李大鼎，你真是狗胆包天，竟敢扣押我们？”
“是啊，我看你是吃了豹子胆了，得罪了我们你还想不想在这地面上混了？”
“快放了我们，要不然我们跟你没完！”
“放肆，都给我闭嘴！”李大鼎一拍桌子，恼怒地厉声吼道：“小毛苟，把狼狗去给我牵来！谁要是不老实，老子放狗把他撕成碎片！”
小毛苟答应一声，打个唿哨，门外立即响起一片犬吠，几个小流氓牵着狼狗冲进客厅。
几只狼狗呲牙咧嘴，气势汹汹地对着乡绅耆老们狂吠不止。
乡绅耆老们望着张牙舞爪的狼狗，悚然一惊，一个个面露怯色。
“坐着，都给我老老实实地坐着！”李大鼎盛气凌人地笑道：“各位老少爷们，你们来我家作客，赵某自当以礼相待，但你们若是不识抬举，那就别怪我不讲情面，对你们不客气！”
“李大鼎，你强行扣押我们，又拿狼狗吓唬我们，这也算是以礼相待吗？”一个年轻气盛的绅士挺身而出，愤怒地指责道。
另一个年轻人也站出来：“是啊，李大鼎，你得想想后果，这地盘上还轮不到你作威作福！”
“怎么，老子是吓唬你们吗？你们不服气是不是？”李大鼎冷笑一声，把嘴一呶。
小流氓立即松开手中的绳子，几只狼狗狂吠着“呼”地冲上前去，呲牙咧嘴地把两个年轻绅士扑倒在地。
两个年轻绅士极力挣扎着躲避狼狗的撕咬，惨叫着倒在地上翻滚。
乡绅耆老们一个个吓得面如土色，缩成一团，李大鼎得意地哈哈大笑。
“住手！李大鼎，你给我住手！”钱彩花忍无可忍，怒喝一声，挺身站起。
“慢！丁老太婆有话要说！”李大鼎狞笑一声，神气活现地说：“来呀，先把这两个不讲交情的朋友给我捆起来，老子要听听丁老太婆有什么话要说！”
小毛苟一声唿哨，狼狗闻声停止撕咬，摇头摆尾地跑回小流氓身边，几个小流氓上前拖起两个年轻绅士，捆绑起来。
丁宝全和胡媒婆忙忙碌碌地招呼张罗着。
守在门口的小毛苟和两个小流氓满腹狐疑，不禁目瞪口呆。
小毛苟疑诧道：“奇怪，李爷的喜事还没办呢，怎么一下子来了这么多客人？”另一个小流氓忙道：“小毛苟，我们还是先把大门关上，等禀过李爷再说吧。”小毛苟说：“对，对，快，快关门。”
小毛苟和两个小流氓慌忙退回门里，关上黑漆大门。
李家客厅里，钱彩花笑着睥睨着李大鼎，入情入理地说道：“大侄子，论起来你和我们家瑞儿、琪儿都有兄弟情份，那梅家的闺女岂不就是你的弟媳妇了？你也不想想，这世上哪有把弟媳妇占来作姨太太的道理？”
李大鼎嘿然一愣：“话虽这么说，但我也下了聘，这婚礼都已准备妥当了，若是不把梅小兰娶过来，这笑话不是闹大了？”
钱彩花矜持地笑笑，劝解道：“大侄子，这有什么可笑话的，权当作一场误会不就得了？”
李大鼎眼睛一瞪，气呼呼地说：“当作一场误会，你说得轻巧！我再没有能耐也是在江湖上混的人，要是就这么算了，那我的脸往哪搁，我……还要不要做人了？”
钱彩花“咯咯”抚掌笑道：“好，大侄子，你这话说的痛快，我要的就是你这句话！说吧，你要台阶，我给你梯子，你要体面，我给你脸上贴金！总之一句话，就是不能伤了我们两家的和气！”
李大鼎哭笑不得，阴沉着脸正欲开口，却见小毛苟慌里慌张地跑进来禀道：“李爷，外面来了很多客人，说是你和丁老太太请来的……”
李大鼎一惊，愕然道：“客人？是我请来的……在哪儿？”
小毛苟说：“在……都在大门口候着呢。”
李大鼎一头雾水，满腹狐疑地望望钱彩花：“丁老太太，这……这到底是怎么回事啊？”
钱彩花眉开眼笑地说：“大侄子，那些客人都是我特地为你请来贴金子、当梯子的！”
李大鼎瞠目结舌地说；“那他们……都是些什么人？”
钱彩花收敛笑容，矜持地说：“他们都是一县的豪门望族，乡绅耆老！大侄子，怎么样，够体面了吧？”
李大鼎不由得倒吸一口冷气，用不可思议的眼神望望正襟危坐的钱彩花，突然对小毛苟发怒道：“混蛋，你还愣在这儿干什么？还不快去把客人都请到客厅里来？”
小毛苟吓了一跳，慌忙应声“是”，转身跑出客厅。
李家大门紧闭着，那些聚集在门前的客人早已等得不耐烦，有的擂门，有的骂骂咧咧。
丁宝全和胡媒婆陪着笑脸，小心地安抚着众人。
过了一会儿，大门嘎然一声打开了。
小毛苟从门里走出，点头哈腰，一个劲地向大家打拱作揖，连声道歉说：“诸位贵客，对不起，怠慢，怠慢了，我们李爷有请！”
小毛子话音一落，客人们一阵骚动，有的冷嘲热讽，有的破口辱骂。
“他娘的，李大鼎什么玩艺儿，架子还不小呢！”
“去他妈的蛋，小混混一个，居然也在我们面前摆谱？”
“嘿，还真看不出，一个破落户，现在也人模狗样的摆起架子来了！”
小毛苟惊魂不定地望着一帮盛气凛人、鱼贯进门的客人，汗水涔涔而下。
钱彩花和李大鼎在客厅里相对而坐，依然在唇枪舌剑地较量。
李大鼎疑惑不解地问：“丁老太太，你……请他们来干什么？”
钱彩花微笑道：“我不是跟你说过了吗，我请他们来是为你贴金，给你当台阶下的！”
李大鼎惶惑地说；“就为这事，你……值得如此兴师动众？”
钱彩花微微一笑：“大侄子是这地面上有头有脸、说一不二的人，我若不兴师动众，你会给我面子吗？再说了，我今天是要让大家都知道丁、李两家乃是世交，丁、梅两家的婚事我也要请他们当着你的面为我作个见证呀！”
李大鼎悻悻说：“请他们作见证，有这个必要吗？”
钱彩花郑重其事地说：“有，当然有必要！这事只有请他们作了见证，我才能放心。不然的话，我们两人说的事，大侄子转过屁股不认账，我岂不是要吃大亏吗？况且，大侄子的为人，我也略知一二，我得以防万一啊！”
李大鼎一怔，心里暗暗盘算，嘿然不语。
这时，门外响起一片嘈杂之声，那些乡绅耆老已闹哄哄地来到门前。
钱彩花笑吟吟地站起身来：“大侄子，客人到了，我们快去迎接吧！”
“慢着！”李大鼎突然大喝一声，腾身站起，逼视着钱彩花冷笑道：“他们既然来到我家，就是我的客人，丁老太太你也是客，李某不敢劳驾！”
钱彩花大吃一惊：“大侄子，你……”
李大鼎喊道：“小毛苟，你去通知厨房，杀猪宰羊，给我弄几桌好酒好菜，我要大摆宴席，盛情款待客人！”
“是！”小毛苟答应一声，连忙去了。
李大鼎又吩咐四姨太说：“老四，你去叫丫头们收拾几个房间，我要留客人们住下……”
钱彩花见李大鼎突然翻脸，顿时大惊失色：“你……李大鼎，你想干什么？”
李大鼎哈哈一笑：“丁老太太，多谢您给我请来了那么多有头有脸的客人，我要留住他们，明天我去梅家坞把那梅家的妞儿抢来拜堂成亲，也要请他们给我作个见证！”
钱彩花气得浑身颤抖：“啊，李大鼎，你……”
李大鼎得意洋洋地笑道：“哈哈，老四，随我出门迎接客人！”
日落西山，暮霭降临，天色渐渐暗了下来。梅小兰关上院门，闩起，又搬来石头、木棍等顶住院门。
梅母站在门口叫道：“小兰，小兰！”梅小兰应了一声，匆匆走到门前：“妈，你叫我？”梅母打量着道：“小兰，刚才你干什么去了，叫你也不应。”梅小兰说：“我……去关门了。”梅母诧异道：“关门？干嘛这么早关门呀，天还没黑呢！”梅小兰惴惴不安地说：“我……怕那些坏人又来我们家……”
梅母目光朝院门望去，恍然说：“啊，你是怕李大鼎的人又来难为我们吧。孩子，你放心吧，胡媒婆不是和丁家的人去李家了。丁家有钱有势，你那婆婆精明能干，有他们护着，料李大鼎也不敢放肆！”梅小兰担忧说：“妈，那……要是李大鼎不怕他们呢？”
梅母说：“丁家不是早已把李家的聘礼退回去了，他们要是镇不住李大鼎，胡媒婆早就来报信了，那李大鼎也早就找上门来了”梅小兰仍心有余悸：“妈，我怕……”梅母怜爱地揽梅小兰入怀，安慰说：“孩子，你别怕，有丁家老太太在，那李大鼎再怎么无法无天，也不敢再来惹我们，过两天胡婆婆就会带好消息来，你放心吧。”。
李家客厅里，乡绅耆老们或坐或站地济济一堂，一个个怒容满面，忿忿指责。
“李大鼎，你说！为什么扣留我们？”
“李大鼎，你真是狗胆包天，竟敢扣押我们？”
“是啊，我看你是吃了豹子胆了，得罪了我们你还想不想在这地面上混了？”
“快放了我们，要不然我们跟你没完！”
“放肆，都给我闭嘴！”李大鼎一拍桌子，恼怒地厉声吼道：“小毛苟，把狼狗去给我牵来！谁要是不老实，老子放狗把他撕成碎片！”
小毛苟答应一声，打个唿哨，门外立即响起一片犬吠，几个小流氓牵着狼狗冲进客厅。
几只狼狗呲牙咧嘴，气势汹汹地对着乡绅耆老们狂吠不止。
乡绅耆老们望着张牙舞爪的狼狗，悚然一惊，一个个面露怯色。
“坐着，都给我老老实实地坐着！”李大鼎盛气凌人地笑道：“各位老少爷们，你们来我家作客，赵某自当以礼相待，但你们若是不识抬举，那就别怪我不讲情面，对你们不客气！”
“李大鼎，你强行扣押我们，又拿狼狗吓唬我们，这也算是以礼相待吗？”一个年轻气盛的绅士挺身而出，愤怒地指责道。
另一个年轻人也站出来：“是啊，李大鼎，你得想想后果，这地盘上还轮不到你作威作福！”
“怎么，老子是吓唬你们吗？你们不服气是不是？”李大鼎冷笑一声，把嘴一呶。
小流氓立即松开手中的绳子，几只狼狗狂吠着“呼”地冲上前去，呲牙咧嘴地把两个年轻绅士扑倒在地。
两个年轻绅士极力挣扎着躲避狼狗的撕咬，惨叫着倒在地上翻滚。
乡绅耆老们一个个吓得面如土色，缩成一团，李大鼎得意地哈哈大笑。
“住手！李大鼎，你给我住手！”钱彩花忍无可忍，怒喝一声，挺身站起。
“慢！丁老太婆有话要说！”李大鼎狞笑一声，神气活现地说：“来呀，先把这两个不讲交情的朋友给我捆起来，老子要听听丁老太婆有什么话要说！”
小毛苟一声唿哨，狼狗闻声停止撕咬，摇头摆尾地跑回小流氓身边，几个小流氓上前拖起两个年轻绅士，捆绑起来。