岩洞内的金佛
当他爬到一半的时候，突然听见了山脚下的马嘶声。他回头一看，几块石头已经移位，马带着缰绳向远处跑去，它也带走了方以民的食物和水，这下他陷入了进退两难的境地：是下去追马，还是继续探索洞穴？
他最终选择了探索洞穴，因为就算是去追马也未必追得上。但这个决定并没有让他感到踏实，他心里一直在想接下来该怎么办。如果在这个洞里没有什么新的发现，那么接下来还是要从这里步行回储藏食物的山洞。这段路依靠骑马只需要一天，步行却需要三天。在这三天里，他也许可以找到溪流中的淡水，却很难找到食物。他已经准备好忍饥挨饿，争取不被饥饿拖垮。
一个小时后，他到达洞穴的入口。一股混合的气味从洞穴中吹出，这种气味中有一部分是香味。在芝加哥时，方以民的母亲喜欢在屋里点上一支印度香，就是这种气味。但里面还夹杂着一种令人不太舒服的气味，有点儿像脏头发上散发出的头油味。
洞口很小，需要人蹲下，或者手脚并用地爬进去。方以民感到一丝不安：这是否意味着洞穴的内部实际上也很小？
但爬了几米之后，洞的内部越来越宽阔，那股香味也越来越浓。等他能站起来的时候，他发现自己已经置身于一个带着穹隆的大厅，由于光线只能通过入口进来，方以民只能影影绰绰地看到大厅里有许多盘腿坐着的人。大概有十几个，或者几十个。这些人排成两行，面对面坐着，两行之间是一个走道，可以一直通向洞穴的深处。
发现这么多人，让他大吃一惊。
“你们好!”他急急忙忙喊道。
但没有人理睬他。
“我是路过的，我找你们很久了，能让我留下吗？”他结结巴巴地介绍着自己。但这些人还是一言不发。
眼睛适应后，方以民发现这些人有些奇怪。他慢慢地向第一个人走去，那人显得很黑很瘦，盘腿坐着，双手合十，一动不动。
方以民用手触碰了那人，立即明白了：这是个死人，身体已经干枯，估计已经死去多年。藏北的气候条件让这些人的尸体保存了下来，这里缺乏氧气，极度干燥、寒冷，缺少细菌，死去的人逐渐变成了干尸。
岩洞内的金佛在方以民手指的触碰下，那人的衣服被戳了个洞，干硬的身体晃了晃。他双目紧闭，嘴唇因缩水而略微张开，表情显得很安详，加上盘腿而坐的姿势，一看就知道这是一种特殊的丧葬形式。
在他的身前放着一个石函，石函没有盖盖子，里面放着一些写着字的纸。这些纸，有的是羊皮做的，有的则是很奇怪很薄的质地。方以民害怕纸页破裂，没敢去动，反正洞内很黑，也看不清楚。
这个洞很深，缓过神来的方以民数了数，一共是六十八具干尸，都是须发尽白的老人，说明不是谋杀或者死于意外。最前面的人似乎死去的年代最早，而最后面的那几个人，尸体上仿佛还有点弹性，触摸上去如同是硬蜡。在洞口，香味更浓一些；越往深处走，那种令人不舒服的头油味就更浓一些。即便人在被风干的过程中没有腐烂，但仍然会有些气味。或许是为了掩盖这种气味，人们才用香来遮盖。
这些人的打扮也各式各样，有的如同清朝人那样留着辫子，有的像是喇嘛，有的则像普通藏族人一样留着长发。他们的身前无一例外都有个石函，里面放着纸张。他们为什么会在不同的时期来到这里，又统一被安葬？
方以民想到了阿旺顿珠讲的伏藏的故事。无疑，这些人在死去之前，把著书立说当成重要的事情，才会在死后把写满字的纸放在身前。从这个角度讲，这些人和自己的父亲何其相似！他们看重自己的学说超过生命。但他现在没有心情关心这些石函书上写着什么，他更关心洞里有无活着的人。
“有人吗？”方以民喊道。
他的声音在洞壁上来来回回反射了好几次，整个洞穴都在嗡嗡作响，可是没有人回答他。
“你们为什么躲着我？我已经陷入绝境了。”他再次喊道。
还是没有人回答。
“这里是什么地方？为什么他们都死在了这里？你们有多少人活着？我想和你们在一起。”
喊完这句，仍然没有回应。他绝望地向洞口移动着步子，准备离开，他没有时间在这里多停留了。
这时，洞内突然出现了一声轻微的脚步声。如果不仔细听，完全可以把它当做是幻觉。这声脚步声来自洞穴的深处。那儿已经很黑了，几乎什么都看不见。然而那儿也是活人最有可能待着的地方。他们也许发现了方以民这个不速之客，就躲到了深处。
他转身回来，小心地向里走。他的手停留在腰间的刀柄上，这一把刀是他唯一的防卫武器。在山洞内，转了个弯之后，一点亮光都没有了，他只能用双手摸着凹凸不平的洞壁，慢慢挪动着脚步。
他的手碰到了一个金属的东西，仿佛是有人雕刻出来的，他感觉这应该是一个卧佛像。他依靠手的感觉找到了佛像的耳朵、鼻子、眼睛、嘴巴。佛像大概有三米多长，它的背后连着洞壁，仿佛是长在洞壁上的。
方以民走过了佛像，摸索着向里走，就到了洞穴的尽头。那里有一大堆金属的碎屑，可能是雕刻佛像时凿下来的。方以民避开了碎屑堆，又仔细用手摸了一遍，没有发现其他的通道，也就是说，山洞到此为止了。
他再次回到佛像那儿，用刀试了试硬度。这是一种比钢铁软的金属，他可以轻易用刀刮下一些碎屑。他回到碎屑堆那儿抓了一小把，这些金属碎屑沉甸甸的。他抓在手里，回到了亮处，那些碎屑闪着金黄色的光。是黄金做的！他想起昨天找到那柄梳子时也发现了黄金，看来，这儿有着丰富的金矿资源。
方以民迅速又跑回洞的深处，用手摸着佛像。佛像仿佛是利用从洞壁的山岩里伸出的黄金雕刻的，不是从外面运进来的。方以民得出结论：这是一个巨大的天然金块，大到没有人敢去相信，而且它是在本地被发现，又在本地雕刻的！
如果它是纯金的，这一个佛像就有几十吨重！
他和那些身处绝境却突然发现了巨额财富的人一样，只是感到绝望和恐惧。这些贵金属有什么用！他是个逃犯，他的家庭已经不存在了，他甚至不知道自己能否继续活着，如果他无法回到储存食物的山洞，几天后就会饿死，这时候把天大的财富送给他，等于是命运在跟他开玩笑！
他踉踉跄跄走到洞口，大口地喘着气。洞内的黑暗让他感到压抑，他仿佛得了幽闭症。他的口很渴，可是没有水喝。他爬过了洞口那狭窄的通道，试图下山找水源。
当他从洞口探出头来，准备下山时，突然欣喜地叫了一声。那匹马又回来了！它的缰绳拴在那堆石头上，马儿静静地在荒芜的土地上寻找着草芽。这儿的生物都有着无与伦比寻找食物的本领。
看来，在他进洞的时候，又有人把马送了回来。
方以民没有时间细想这件事，他心急地向山下爬去，有几次差一点掉下去。他害怕那匹马突然再离开，他的心脏已经经不起这种“失望—希望—失望”循环的煎熬了。
他来到马前，把缰绳牢牢地攥在了手里。那条吃剩的羊腿还在，水袋也在。这时候，另一个困扰到来了：他到底应该在这里守卫着巨大的财富，还是应该回去？那些财富到底属于谁？他意识到那是属于别人的财富。如果在这里发现了一大块天然金，或许可以说是由他发现的，所以归他所有；但一个纯金佛像就不同了，一定有人把它雕成了佛像，也一定有人拥有它。只有拥有者已经死去，无法确定归属的时候，才能说属于他。
想到这里，他决定离开这个藏有巨大财富的山洞，即便以后还留在这里，也决不踏进这个山洞一步。他上了马，向着储存食物的山洞飞驰而去。
在储存食物的山洞下方，那只孤独的狼正懒洋洋地趴在地上，见方以民来了，连头也懒得抬，只是用眼神瞥了他一眼。
方以民爬上了山洞，确认剩下的大半只羊还在。此时他必须做出另一个决定：是离开这里，还是继续待下去。由于已经用去了两天的食物，如果对方不再送食物来，再不走就来不及了。
但他已经距离秘密很近了，他已经听见了脚步声。哪怕见他们一面，当面感谢一下也好。他总感到不能安心离开。另外，那巨大的财富激起的并不是贪婪，而是好奇，方以民想知道隐藏在这片神秘地域背后的秘密。这时他想起来自己带回的那个梳子，拿出来仔细端详着。梳子上那颗黄豆大小的玻璃质石头引起了他的注意。他用小刀划了一下石头表面，竟然没有留下丝毫的刻痕。最后，他把石头从梳子上挖了下来，放在手心，来回地晃着，注意着石头的反光。
“这是一颗钻石！”他惊呼。他小时候见过母亲佩戴的钻石，眼前的这颗钻石虽说没有经过打磨，缺乏成品的亮度，但朴实的外表无法掩盖其熠熠生辉的本质。
这个宁静湖泊边究竟还有多少秘密啊？
他已经决定了，第二天不是离开，而是顺着另一侧的湖边去寻找，试图发现更多的秘密。就是那些神秘的人不肯见他，他也要留下。如果这里的人能够依靠自己的力量存活，他一定也可以。他要用自己的双手去打猎，养活自己。他相信这里的人最终会接纳他的。
然而，第二天，他整整骑了一天的马，却没有再发现任何有人的痕迹。湖的这一边由于有几条水流汇入，显得泥泞不堪，马过河的时候还弄湿了方以民的裤子。这些河流都很短，河水就来自于附近的雪山融水，水温冰凉，让方以民感到很不舒服。
这里倒是有不少的动物，成群的黄羊和藏羚羊，他还看见了几只黑颈鹤。动物们并不怎么怕人，如果要留下，这里是不错的狩猎场。
方以民试着靠近一群黄羊，他已经离它们很近了，大概还有五米就可以触到羊的身体，这时羊群却飞奔起来。如果他有一样可以抛掷的武器，就一定可以抓到猎物。好运的是，他发现了一只年老的黄羊，这只黄羊半躺在地上，看到有人来，挣扎着想站起来，但它已经彻底没有力气了。方以民走到它的面前，抚摸着它的眼睛。黄羊仿佛知道了自己的命运，闭上了眼睛，等待着最后一击。
方以民的刀子从黄羊的脖颈插了进去，他满手鲜血，望着做最后抖动的黄羊。黄羊很瘦，但不管怎么说，这些肉足够他生活几天了。他费力地剥开羊皮，藏北的干燥让刚刚死去的黄羊肉已经显得半干了，看不出有什么水分。
第三天，他把黄羊的尸体搬上了马背，向储藏着食物的山洞进发。这次狩猎虽然属于捡漏，却增加了他的信心。他甚至在富有哲学地思考着：大自然不就是这样吗？用老弱的黄羊养活了他，让他帮助黄羊实现优胜劣汰，等他死的时候，也许会被狼吃掉，又回归了自然。
回到山洞后，连日的劳累让他倒头就睡。在梦里，他再次见到了沈倩，然而沈倩的身影逐渐被另一个陌生的女人所取代，那个女人长着一双好奇的大眼睛，拖着一条大辫子，长相更像是藏族人，而不是汉族人。方以民不清楚自己为什么会梦到这个女人的面容，但他的确梦到了。他坚信，在他饿昏时，正是这个女人救了他的性命，也是这个女人给他送来了食物和水，可是这个女人迟迟不肯露面。
他还梦到了自己的父亲。“孩子，我们是中国人，要为中国人民效力。”父亲对他说。
“孩子，不要放弃希望。”父亲说。
一直到天亮时，他仿佛还听见父亲在喊他：“孩子……”