第十二章 敖山鱼羹
夏夜惊雷，扰动了孩子们的清梦。
风过枝头，似是远游的辕铃。
未曾封严的窗扇，经劲风一扫，骤然开启。一阵午夜的凄冷，侵袭入黑漆漆、空荡荡的殿宇。
远方，似乎密密麻麻的脚步，犹如逆流，激荡在湍急飞涨的大河，只把游子的心拽得忽上忽下，忽起忽落。
渐渐地，刷刷雨声，替代了细碎的杂音。
再渐渐，似乎风也骤停了，只有无边无际，细细绵绵的雨声代替了杂响。
忽然，又是一记闪电，殿宇的大门猛然推开，一个矮小的身影，立在门口。小嬴仲只被吓得一哆嗦，蒙头将自己藏在被子里。一声闷雷，在被子外面，“嘎啦嘎啦”绝响。闷雷过后，一阵“啪嗒啪嗒”湿汲汲的脚步声，走近。
小嬴仲颤颤挪开一道缝隙，从被子里面透出一只眼，只见小燕羽浑身被淋得尽湿，站在床榻前，喘着粗气。小嬴仲松开了手，从被窝里露出脑袋，惊讶地看着小燕羽。小燕羽却不顾自己全身尽湿，掀开他的被子，钻了进去，然后，蒙头将二人盖在被窝里。
不知过了多久，直到小燕羽喘息的声音没那么急促了，小嬴仲才问，“怎么啦？——做噩梦啦么？——”。小燕羽没出声，湿漉漉的头发，扎进小嬴仲怀里。“别害怕——有我在——”，小嬴仲抱住了小燕羽，小燕羽却在他怀抱的那一刻，哭出了声响。
又不知过了多久，小燕羽的哭泣，渐渐弱了。小嬴仲仗着胆子问道，“梦——到什么啦？”，直追问了好几遍，小燕羽才弱弱的声音说道，“梦见——梦见，我变成了大怪物，把你给吃了”。小燕羽说完，把小嬴仲也吓了一跳，不过，他依然抱着小燕羽说道，“放心，有我在，你不会变成大怪物哒——”。
清晨，“嘶啦嘶啦”的声音，门前侍婢在打扫昨夜满地的落叶，粟米汤的香气从门缝里飘了进来，古丽在寝室门前拍打着房门，“吃饭啦——”。
不多时，门打开了，门里面却跑出两个小鬼头。
天际一道破晓的霞光，撕裂开阴郁。呆坐在殿宇里的君王抬起了头，依旧是揉了揉倦怠的眼圈，依旧是吹熄了书案上的烛火。宰官们照例迎候，他照例熟视无睹。但是，他却不再抱有幻想，幻想着哪一个军士，或者王亲贵胄能够再将热烈而期待的目光放在他的身上。那些人的期待，无非是从他身上获得的恩惠，他们抛洒鲜血，也无非是想从君王口中获得获得那赖以生存的荣耀和权利。而这，他早该想到了。
噩君围城已经月余，这一个多月，发生了几次小规模的冲突。南国士兵占领了西线上的高地，还不时渡过洛水，对成宗之间的交通动脉发动试探进攻。东线上的战事较为平缓，那大约是因为噩君本土军士与淮夷、九夷军士的阵地上存有间隙。一条大河虽然阻拦住了敌军的整装部队，但是却阻拦不住他们的渗透和刺探。军士们不敢去城北的丛林里狩猎，因为那里满布了敌人的斥候和陷阱。
君王起身，离开高大的殿宇，走下王者的高台，沿着飘扬的旗角，径直走到了水岸边。沧澜的大河自背后向东奔流，和暖的旭日迎面冉冉升起。
河对岸就是敌军的水军营寨，他们自下游沿河而上，在对岸背山的水洼里搭建起了箭塔。他们阻断了成周与王国东部地区的联系，大河下游广袤的平原上出产的谷物，不能为君王所用。这原本不算什么，可是，上游的一场暴雨，使得河水暴涨，暨定于前几天就该抵达的军粮，不得不改用危险的陆地运送。
成周，断粮了。
巍巍青山环绕着大河北岸，山并不高，但是因为涉临江北一片低洼，而显现冷峭。低洼处布满嶙峋凸起的怪石，一直延伸到平缓的江面上，它们原本是低矮的山峰，却因为涨潮尽数淹没在水面，只留几块峰尖追忆着峥嵘。
河水一浪簇拥着一浪，那原本激荡在险崖嶙石间的波涛，却因为已经占据了浅滩而变得平缓。大河江面，仿佛一只吃得满饱的巨兽，节奏慢了半拍。
“所以说，只派出斥候和巫师就可以了吗？噩君对我们的期待，难道就是在这里看着陆军挺进中原吗？”
虎方君站上了船舱前面的甲板，手按着围栏，凝视平静的水面。说话的，是徐方君，他站立在虎方君的身后，质疑着噩君下达的指令。
沉默了一阵子，一股浪花翻涌着，拍打在船帮上，一支十几只大船组成的船队开进了水军营寨。“那是九黎族的战船吗？真是不安分呢？”，虎方君窃笑着念叨出这么一句。
“是啊，九黎族是信奉战神的，自打我们驻扎在这里，他们已经外出扫荡过好几次了——”，徐方君好像明白虎方君故意在岔开话题，“噩君的本土部队驻扎在成周南门十五里，照这样下去，咱们就眼看着他们敲开成周的城门，掠夺那些旧宫里的宝物了啊？”
虎方君微微叹了口气道，“有什么办法？我们要扼守在这里，据噩君说——是要等候一位，影响战局成败关键的大人物——”
“大人物？”徐方君笑了，他想不出，当今天下还有哪个名字比这些蛮王更加响亮。这个世界上，难道还有谁比九黎族这些家伙更加狂躁的吗，徐方君苦笑着，摇了摇头。
“反正就等等看吧，说不定噩君说的是真的。那位对我们来说，举足轻重的大人物这几天就会出现的——”，虎方君笑着低垂了头。
香喷喷的苞谷面禾子经油一炸，金黄松脆，放入口中一咬，“咯嘣嘣”散在舌头上。蛋卷和葱花饼烘焙得酥软，很适合孩子们细嫩的牙齿。
“燕羽为什么不能和咱们住在一起？”，小嬴仲放下手上的羹匙，仰头看着古丽。
“因为？——”，古丽犹豫了一下，她很少有说不上来话的时候，今天却被一个孩子给问住了。
“因为不是一家人呀，傻瓜——”，小燕羽夹了一箸菜心，放进碗里，她和古丽一样聪明，却不介意直接把答案告诉小嬴仲。
“那姑姑和我也不是一家人啊？为什么我们就住在一起？”，小嬴仲完全没有理会话语里隐含的意义，说出口，多少有点伤人。
“因为姑姑要照顾你呀——”，古丽想了想，“一个男人呢，和一个女人是不能住在一起的，除非他们两个已经成婚了。”
古丽的话仿佛有些道理，小嬴仲翻头想了想，古丽拿起他的碗，又向碗里添了些粟米汤，“你愿意和燕羽成婚吗？成婚了，就能在一起了。”
成婚是什么？小嬴仲不太懂，但是好像又懂一点点。他侧头趴在小燕羽旁边问道，“你愿意和我成婚吗？”
小燕羽正舀起一勺汤，刚刚吹温了，准备放进嘴里，听小嬴仲一问，仿佛不是好话。她轻轻一扬手上的羹匙，一勺黏乎乎的米汤，洒在小嬴仲好奇的脸上，自己却被逗得“咯咯咯”笑了起来。
“不好了，不好了——”，一个丫鬟从外面急匆匆跑了进来，一面跑还一面叫嚷，待古丽叫住，她慌张向众人禀报说，“小皇子迎亲遇刺，昨夜被送了回来，女王忙活了一夜，方才转危为安。大皇子趁乱，潜入王宫禁地，盗取了兵符，趁着雨夜逃出了融父山。女王正在金殿上大发雷霆，召集了所有人，小主人——你们赶紧过去看看吧。”
太阳直把人晒得暖熏熏的，脸上的皮肤酥酥发麻，君王直勾勾瞅着河对岸的敌军水师，直瞅到脚下的江水起了一层绿膜，还是没想出一点办法。
“微臣参见陛下”，一个熟悉的声音在背后响起，君王没回头，想了片刻，一时竟然忘记，这人是谁？
“微臣已将辎重粮草运来，特来向陛下复命”，那人又说了一句，君王张大了眼睛，猛然回身，却见那位别驾司马赵氏公仲不知何时站立在身后。君王惊喜地上前，一把拉住了赵公仲的袖口。但只见，赵公仲满面灰尘，衣衫上还挂着不少的杂草。
“爱卿一路辛苦了，快跟寡人讲讲，你是如何突破敌军的防线的？”，君王很兴奋地说道。半个月前，他派赵公仲去王国的东部督运粮草，虽然知道，这简直是不可能的，君王还是派他去了。半个月前，城北的河对岸还没有敌人，赵公仲走的时候，可以轻松跨过对岸。君王简直不敢相信，眼前的这位猛将是吃了多少苦，击毙了多少敌军，才把东部这一趟差事跑下来。他紧紧拉住赵公仲的手说道，“快跟寡人说说，你带来多少粮草，一路击败了几路敌军？”
赵公仲却拱手回禀道，“陛下，微臣带来十车黍米，并没有遇到敌人——”
“没有遇到敌人？那你这是？——”，君王感到有些奇怪，没有敌人，你这厮怎么把自己搞的这么狼狈？
“哦，启禀陛下，微臣自江北发现一条小路，可以绕过敌军的水师营寨。但是，那条道路非常崎岖，加之前几天下了几场雨，所以——”，赵公仲向君王解释道。
“一条小路？”，赵公仲说了那么多，君王的耳朵里却只听到这四个字。这太重要了，一条小路，绕过敌军水师。但是，这条小路能做什么呢？君王默声陷入了沉思。
看着君王恍然间不理他了，赵公仲等了片刻，轻声唤了句，“陛下——”
“哦——”，君王恍惚醒了过来，或许是因为多日来没有睡过一个囫囵觉的缘故，他最近总是爱走神。“爱卿一路劳乏了，先去休息，等晚上寡人给你设宴庆功，呵呵——”
青衣的是贵族，花衣的是萨满，深色衣服的是长老，或者王国的重臣，还有那些白衣的，则是王室的近侍。融父山王宫的大殿上，乌压压一片人山人海。雪狼女王端坐在大殿正中，面沉似水。
条措，雪狼王国的小皇子，前日里刚刚在这里辞别女王，前往申国迎娶姜熏，昨夜却身负重伤回来。
奔烈，雪狼王国的大皇子，趁女王忙于救治条措之际，偷偷潜入王宫禁地，盗取了女王的兵符，带着他的近卫，不知跑去哪里了。
女王一夜没合眼，终于把小皇子条措的性命，从鬼门关里拉了回来。却把个大皇子奔烈不见了踪影，她简直快要崩溃了。这些孩子怎么这般莽撞，一个接连一个来增添她的烦恼。
“你们谁有奔烈的消息，听说过，或者听他身边的人说过些什么？这孩子究竟去哪了？谁能回答寡人？”，女王把声线压到极低，一个女人的声音，听上去仿佛虎啸狮吼一般，震人心魄。
“启禀陛下——大皇子昨夜曾经跟小人说过话——”，一个白衣女子启奏道，“昨夜，小人刚刚护送小皇子回来，迎面就碰上大皇子。他问小人，小皇子是如何受伤，遭何人暗算，小人一一禀告了。”
女王气得一拍案头，这个奔烈，秉性一贯暴躁。他一定是打听到了什么，才如此不顾大局。
雪狐长老站出来说道，“奔烈皇子脾气虽然是急一些，但是不应该行事如此乖张。依在下看来，其中定然有人挑拨。”
女王转头看了看她，雪狐长老凑近女王耳边，低声言道，“陛下，在下见到，奔烈皇子曾与楚君私下里会面。会不会是——”
女王只听到此，瞪大了眼睛，口中道了一声，“糟了——”
一位缺乏头脑的雪狼王室，盗取了统领全国所有兵马的兵符，这简直太可怕了，女王不敢想象，她又气又怕。
或许已经没人记忆起虢侯曾经和女王有过的约定了，一支骁勇的骑兵，从中原北部直插宗周皇城，一下子就可以扼制住中原的军事政治命脉。别人可以忘记，女王却从没有。虢侯想到的，只是复仇，而女王想到的却远远不止这些。她早在十年前，就开始训练了一支水军，只等时机一到，沿江直下，直取中原。为了这个计划，她已经整整准备了十年啊，十年的时间，打造了百余艘战船，藏在大河上游的镜湖里。这就是女王的杀手锏，“镜湖战舟”。
天色还没黑，中原的君王已经有些按捺不住了，他已经想到一个好办法来利用那条小路。中原军士以战车见长，那条小路原本是起不了多大作用的。可是，这个时候，成周围城，城内断粮，宗成两军的五万人马，眼看就要变做瓮中捉鳖了，这条小路恰恰来得太及时了。
赵公仲确实乏了，蒙头一觉，只睡到夜色初张，朦朦胧胧睁开眼，却看到君王坐在他身侧，微笑地看着他。
他仓皇起身，跪伏着道，“微臣失礼，陛下——”
君王伸手扶了他一把道，“哎——你睡你的觉，失礼什么，是寡人不让他们叫醒你的——”
“陛下？”，赵公仲有些疑惑，却听到君王问了句，“饿了吧？寡人让他们炖了点鱼羹，拿来给你尝尝鲜——”
赵公仲微微探了探头，一碗鲜香美味的鲤鱼羹，摆在他的面前，“快坐好，趁热，还鲜着呢，呵呵——”。君王说着，也给自己盛了一碗，端着尝了尝，“嗯，确实不错——”。赵公仲抬头，只见君王笑眯眯地看着他，一面咂摸着鱼羹，一面催促他道，“快起来啊，难道还让寡人扶你不成，呵呵——”
赵公仲坐直了身子，双手捧了鱼羹，浅浅放在嘴边，尝了一小口。君王却一口气，把自己的鱼羹喝下肚，又盛了一碗。
“哎——这么好喝的鱼羹，寡人已经有十多天没有喝到啦——”，君王端着热气熏熏的羹碟，笑得很坦然。热气熏开了胃口，赵公仲也把自己的鱼羹喝了几口。“是啊，微臣此去这十几天，敌军已经扼守住江北各处险要，想要在江边钓一条鱼，恐怕都会不会安生啊？”
君王将手掌按在手臂上，却惹不住轻轻“呃——”了一声，赵公仲这才发现，君王的右手手臂上缠着一块白绢，鲜血顺着白绢里面印红了一小块。“陛下？您这是？”
君王笑着摆了摆手道，“没事没事，是寡人自己不小心，射箭的时候划伤了。”
射箭的时候，怎么可能划伤？君王这个谎话，编得有点不太匀实。赵公仲七岁习武，什么样的兵刃造成什么样的伤，他还看得出来，他一眼看去，就知道那是箭簇射在手臂上，起下来的伤口。
赵公仲还傻傻地端着鱼羹，又尝了一口，才发觉有些不对，“陛下——这鱼——”，赵公仲愣刻刻呆在那里，好像打翻了五味瓶一样。
鱼，当然是君王亲生打的。十几天来，高高的箭塔耸立在江岸上，只要发现有人，就是一通乱箭。君王让武士们举着盾牌，才打上来这三条，可是还是不免手臂上受了一箭。
“这鱼真是他们打上来献给寡人的，呵呵——”，君王笑着，满是欣慰，可赵公仲却看到君王端着鱼羹的手臂，微微瑟瑟发抖。
“快喝，快喝——”，君王接了他的羹碟，又给他满满盛了一碗。赵公仲双手捧着，接了过来，热气嘘在连上，让脸有些刺痛，他将碗挡在脸颊上，一口气喝下了大半碗，最后的一小口却无论怎么喝都喝不完，直把那羹碟挡在脸上，不肯放下来。
羹碟放下来的时候，赵公仲抹了一把脸上的泪痕，君王却不看他，兀自念叨着，“今日这鱼羹啊，爱卿须独享啊，等下寡人还有件重要的事情，要拜托爱卿。”
重要的事，赵公仲好像明白了，鱼不是白吃的。“陛下，敬请吩咐，微臣洗耳恭听”，赵公仲放下了羹碟，摆出一副武将的尊容。君王却不告诉他，只催他将剩余的鱼羹全都吃得一干二净，方才说道。“爱卿啊——噩君围城，江北水寨是一颗大钉子。爱卿告诉寡人，有一条小路可联络江北各地——寡人是想——”
君王欲言又止，让赵公仲有些急躁了，他向前探身问道，“陛下，有何破敌良策，微臣但凭差遣——”
君王微微皱了皱眉，他不是不想说，只是这个法子说出来兴许还不管用，兴许还害得这位爱将还要白跑一趟。君王沉思了片刻，赵公仲却耐不住了，他将那把君王恩赐给他的宝剑拿了出来，双手捧在头顶道，“陛下啊——这剑是亲手赏赐给微臣的，陛下要是还拿微臣当外人，就请收回这圣物吧——”
君王“哎”了一声，说道，“你的心意，寡人明白，寡人是在掂量，这个法子究竟能有多大作用”。
赵公仲道，“君之幸，将之命。如今大军围城在即，三军皆现危局，主上若还犹豫，那三军将士的性命又该托付给何人啊？”。赵公仲铿锵说了几句，将君王心头的闭塞打开了。
君王叹了口气，说道，“姑且，死马先当活马医吧。寡人是想托付爱卿，自小路突围，联络江北各地。可是这一路上，太过凶险，而且——”
而且什么，君王没法再说下去了，江北有六路诸侯，就算赵公仲冒着危险，带着王命跑遍了江北，这六路诸侯也未必肯听从王诏的召唤啊——
赵公仲却好像听明白了君王的话，他欣喜地亮起了双眼道，“陛下不必多虑，微臣有陛下的尚方宝剑，他们不敢不从——”
“好吧”，就姑且权当王诏还管用，“爱卿，即刻联络江北各路诸侯，约定时日举兵，到时候，两路夹击，咱们先把敖山这颗大钉子拔下来——”
赵公仲听君王说完了，双手重重击了一掌，道了一声，“微臣谨遵王命”。
三天后……
日复一日的炎热，催发着恐慌和躁动，军士们越来越不听话了。补给的匮乏给了寻衅滋事的借口，他们斗殴和抢夺民财的事件与日俱增，而塚君们和卫釐侯手下的将领也在这个时候，四处拉拢，再这样下去，难保军中不会哗变了啊。
自打赵公仲走后，君王每天都在翘首期盼，他甚至每夜都要传唤宰官们三遍，吩咐他们去江边守着，万一有赵公仲的影子，自己好马上起身迎接。但是，三天过去了，不仅赵公仲没有回来，他带回来那十车黍米也快用完了。
大殿外，垂挂的旗角纹丝不动，没有风，宽阔的殿宇里呼吸都感觉异常憋闷。君王手把着一份书简，昏昏欲睡，忽然一阵细微的震动，自殿外隐隐袭来。这是？——君王放下了书简，眼睛陡然间亮了起来，门外却传来一个宰官上气不接下气地禀奏，“陛——陛——陛下——船——船——船来了——”。君王猛然坐直了身，顷刻间又探出半截身子，“什么船？是赵公仲回来了吗？江北六侯有消息了吗？是不是他们带着人马赶到了？”
君王一连串的问话，让宰官倍感愧躁，宰官苦着脸咽了几口气，却摇头禀奏道，“陛下——不是——哎——还是您自己看看吧——”
君王站起身，快步几下闪到门前，只见遥遥大河江面上，铺天盖地的一片战舟，自西面缓缓驶过。
“咚——咚咚——咚咚咚——”，那细微的震动，就是战舟上敲打的扁鼓，隐隐透出一层杀气。
“这——这是——”，没有人回答君王，也用不着别人来回答。战舟上悬挂的旗号，全部都是雪狼王国的旗号。百余艘巨大的战舟，几乎覆盖了半个江面，给身在成周的所有人心里都蒙上了一层阴影。
但是，雪狼怎么会有水军呢？他们一贯擅长骑战，每艘战舟上少说百余号人马，这一百多艘，就来了上万人。君王似是被谁蒙头重击了一下，脑子里“嗡嗡”作响，眼前一黑，身子向后一仰，倒了下去。
敖山联军水师营寨里，虎方君和徐方君终于等到了他们期待已久的客人。“影响战局成败的关键人物”，竟然是雪狼大皇子奔烈，这使得淮夷和九夷的诸位首领们咋舌不已。更让他们惊讶的是，雪狼皇子还带来了百余艘战舟，这可是千百年来的头一遭。雪狼王国的实力远远超过了，淮夷和九夷各部的综合，只是他们还不知道，原来雪狼还有这么强大的水军。这场仗赢定了，不止是赢定了，简直都不用再打下去了，他们只需将敖山水营里的战船开出江面，那足以让成周城内那些中原人马都吓破胆啦。
“所以说，噩君深谋远虑，远远超过了巫族的各位长老们啊——哈哈——”，徐方君难以抑制内心的激动，却没注意到，雪狼皇子奔烈面容上透出的层层杀气。
“瓜分中原，指日可待啦——”，徐方君兴高采烈地呼喊起来，惹得台下一片赞许的呼声。
徐方君只顾高兴，却没想到，一个巨大的身形，跃身跳在自己前面。“噗通”一声，地面仿佛震动了一下，徐方君感觉自己好像被人撞了一把，闪身几步，方才站稳脚跟。待他回身去看，一个高大威猛的男子，站立在那里。
“打仗——”，众人也都吃了一惊，喧闹渐渐平静了，“不是依靠人多取胜的”。众人抬眼观瞧，说话的非是旁人，而是九黎族的洪达长老。洪达长老的目光紧紧盯着雪狼奔烈，这位战神的后裔，显然有些不太服气。与中原的几次战斗，他们九黎族一贯冲在最前面，他们也从未相信，这世界上还有比自己更武功更强的人，不管那人是敌人，还是朋友。
雪狼奔烈的目光，依旧冷冷的。他自打登上了虎方君的帅船，就展现了雪狼族人应该具有的傲慢。
“打仗——”，洪达长老说道，“会吗？”。他的目光凝视着奔烈，又透出轻蔑的一句。
“仓郎”一声，奔烈随行的将领们都拔出了半截佩剑，气氛一下子紧张了。
洪达长老却笑了起来，有句俗话说的好，“九黎族人最害怕女人微笑，却最喜欢男人拔剑”。“呕——小狼羔露出牙齿了”，洪达长老笑了起来。“那么，是来履行‘狼族的盟约’的，对吗？”，洪达长老面容上坦露出暧昧的微笑，那一半是期待，另一半，似乎还是轻蔑。
奔烈一摆手，手下们都收拾起了杀气，他缓缓向前，走到洪达长老面前。“我来——”，奔烈说道，“不是为了什么‘狼族的誓约’——”
奔烈将手掌举在洪达长老面前，冷冷说道，“我来——只为了取一个人的性命——这只手——要带着中原王者的头颅回到融父山”。下面的话，奔烈没再继续说下去，只有雪狼族人才知道，奔烈是要把胆敢欺负弟弟条措的人亲手杀了，将他的头颅悬挂在融父山的城头。这样，唯有这样，别人才会知道，胆敢欺负雪狼族人的下场。
月光倾洒在北方温润的原野里，平坦的土地上，尺许高的秧苗，也正在安睡。不远处，高坡几棵挺拔的杨树，时不时传出三两声猫头鹰的鸣叫。除此以外，寂寥的月夜里，没有一丝杂响。没有风，月色将冷寂直直贯穿星空，直铺在空旷无声的平原，将那高天上隐匿的神秘，缓缓降在人间。
月近中天，一阵马蹄脆响打破了沉寂，马蹄声很急，夹杂着皮鞭鞭打马背上的声音。马上的人已经连着跑了三天三夜，直到这时候，他才看见远方丝微人迹的火光。直跑了三天三夜，赵公仲终于赶到了，他此行的第一站，曹国。
“所以说，中原王室的荣耀，即将被巫族人践踏了。如果不马上发兵勤王，成周破城就会危在旦夕了，对吗？”，曹侯连夜会见了赵公仲，穿着素服，在内室里接待了这位远道而来的客人。
“不仅如此，来的路上，还听说雪狼皇子奔烈，亲率了一万大军，不日抵达江北。大人啊，成周，不是危在旦夕，乃是危如累卵啊——”，赵公仲衣衫尽湿，额头上还淌着汗水。
“明白了——”，曹侯的眉头皱得紧紧的，“呃——大人还是先休息一晚，由我来派人通知江北的各路诸侯吧”。
“哎——”，赵公仲看曹侯起身想送客的样子，苦着脸说道，“来不及啦——大人，曹国的定陶水师也是江北数一数二的。大人啊，王师五万将士的性命要紧，能否连夜起兵啊？”
曹侯凝神思忖了片刻，答道，“好吧，发兵勤王，刻不容缓，就依大人所言”。
漆黑一片混沌，不知过了多久，君王缓缓睁开双目，眼前一盏惨淡的烛火，忽明忽灭。渐渐地，周围的一切，由模糊转为清晰。“什么时辰啦——”，君王有气无力地问了一声。有宰官回答道，“启禀陛下，寅时了”。
“哦，寡人竟然睡了这么久，嗤——”，君王苦笑着，这大约应该是他到成周以后睡得最长的一觉了。
君王恍然间起身，却见床榻一侧，釐侯和几位塚君垂手侍立。真是难得啊，成周开战以来，这几个家伙还有今天这样老实的时候，真是破天荒，头一遭了。
“陛下——感觉好些了吗？”，釐侯放轻了声音，附身问道。
君王干咳了一声，放亮声音说道，“寡人无恙，几位爱卿，来请上座——”，说话间，几人也不客气，谢了座安然坐下。
“陛下，今日探报探得消息，敌军又增兵了，不知陛下有何良策破敌啊？”，还用得着探报吗，镜湖战舟从大河江面经过，任凭一个军士都能看见了，釐侯好像有些慌神了。
君王俯额想了想，“依众位爱卿高见，又当如何应对？”，君王吃不准面前的这些人都想些什么，让他们自己先说出来吧。
“陛下，成周我们已经坚守了一个多月了。现在内无粮草，外无救兵。这座孤城，怕是守不住了。依微臣所见，不如议和吧。”釐侯皱着眉头说出这样一番话，旁边却惹得几位塚君老大不高兴。
“哎？——身为王室，就该有王室的尊严，两军对垒，一战未开，就先言议和，啧啧啧——这要是传出去，釐侯啊，你这个骂名可就不好听咯——”，定公大君一贯会说风凉话，他微笑着捋着胡须，眯起眼睛看着釐侯，把釐侯气得一甩脸，不吭声了。
“哦？——大君殿下有何高见，可否明言啊？”，君王听他说话，也笑了笑问道。
“呵呵呵——陛下，高见可不敢当哦，不过老臣却是跟几位塚君商议过，如今成周这块地方，四面受困，且无险可守。兵法有云，‘疾战则存，怠战则亡，是为死地’。陛下，宗、成两军倘若依然固守此地，必定嗜血死战，但是这样一来，王师的骨血也都要尽数折损了啊——”，定公大君老谋，几句话深得身边几人的赞许，或许，那原本也都是他们商量好的。
君王微微皱了皱眉问道，“大君殿下的意思是？——”
“陛下，虽然兵法上说，‘置之死地而后生’，可是咱们硬拼，有些划不来啊？依老臣所见，不如将宗、成二军撤出成周，沿江设下防线，固守天堑，以待战机”，定公大君说罢，旁边几人不住点头称是。
釐侯却看着他老好人的样子有些气恼了，“大君殿下，若依你所言，沿江设防，那不是更加拉长了战线。此战若败，北地戎族定然趁虚而入，到时候，南北受敌，岂不更加危险。还是先安抚住一方，不如议和。”
看着釐侯叽里呱啦说了一大通，定公大君也不甘示弱，顷刻间又说了一堆，两人急赤白脸说道最后，口中却都只剩下两个字。
“退守”，“议和”，“退守”，“议和”……二人争执不下，好不热闹，要不是几位塚君拉着，两人险些就要在君王面前打起来了。
“好了好了好了——吵得寡人脑仁疼——”，君王摆手，让两人归座，两人气鼓鼓地又坐了下来。
君王又沉思了片刻，方才说道，“釐侯啊，这议和寡人倒是很赞同，可就是照现在这个形势，就算咱们想议和，噩君未必就肯罢手啊？”听到君王质疑釐侯，几位塚君面露喜色。
“寡人这里有个难题，几位爱卿，愿意听一听吗？”，君王皱着眉头，卖了一个关子，继而言道，“寡人欲联络江北六侯，但是还得坐镇此地，苦于分身乏术啊。”
“江北六侯？——”，君王面前的众人都瞪大了眼睛，“陛下随便派个人传诏不就行了吗？何苦要亲自前往呢？”，釐侯问道。
“这——寡人也想啊，但是派去的人选，寡人却难以斟酌，若是随便派个人去，这江北六侯各自拥兵，又岂肯听命啊。所以派去的人须得是朝堂上鼎力的人，也罢——”，君王拍了拍额头道，“寡人即刻修书一封，派人回皇城即刻照会那没用的弟弟，让他去跑一趟吧。”
君王说着，让宰官取了笔墨，刚把笔提起来，一旁的釐侯笑道，“陛下，这是何苦，武公大君远在皇城，这一来一往，岂不要耽搁了大事——”
“哦？那依照釐侯的意思是？——”，君王木然地看着釐侯道。
“老臣不才，愿替陛下分忧——”，釐侯多聪明啊，他来劝说君王，本就是来给自己找条后路来的。这时候，君王说要派人去江北，正中了他的下怀。釐侯心道，能不能召来救兵，暂且不说，还是先离开这是非之地吧。
君王闻听釐侯所言，大喜过望，笑声道，“哈哈，有釐侯亲自出马，那自然最好不过了。呃——这样，寡人赐你三条御龙舟，每条龙舟上再给你派五十名乐师，咱们大大方方，让他们见识见识釐侯的排场。呵呵——”。君王的话，釐侯简直太爱听了，釐侯就喜欢排场，他尴尬地笑出声，却不敢与君王对笑。君王却看着他又道，“不不不，这排场还不够，寡人要拜绶釐侯以天子的节钺（节钺是符节与斧钺的合称，象征着天子的权力），这样的排场，还差不离——”。君王一边说，一边还咂摸着嘴，好像还嫌恩赐的不够一样，直把釐侯美得都快上天了。
“如此说来，陛下，微臣何日动身啊？”，釐侯一边拜谢，一边问道。
“呃——越快越好——越快越好——这样，釐侯，你下去准备一下，寡人把那些龙舟、乐师、节钺什么的准备好，再给你派三十个宰官随行，你看可好——”，君王一面说，一面晃着头还想呢。啊？还有三十个宰官，这真的有些让釐侯受宠若惊了。他边拜谢，边起身告退，得意洋洋地退出了殿宇。
君王挥着手坐回坐席上时，转头却见，旁边的几位塚君，简直都快气炸了。几人均是面带红晕，气鼓鼓地，一言不发。君王却一转脸换了一副深沉的表情，继而对定公大君言道，“大君殿下啊，这个退守也不失为一个好办法，可是敌军水师驻扎敖山，倘若我军沿江退守，必定遭受敌军水师的追袭啊？这可怎么办才好呢？”
“这又何难？”，一声沉吟，却似龙吟虎啸，定公大君还没搭话，一边的召虎早已经按捺不住了。
召虎说着话，起身走到屏风上悬挂的山影画形图跟前，“陛下，请看，敌军水师虽众，但是他们太过于自负，他们竟然选择了敖山一带水域，作为水师的营寨，这样就给了我们阻断他们出路的机会。”
君王“哦？”了一声，眼神微微亮了起来。“我军如何才能阻断其出路啊？”，君王笑着问道。
召虎指着屏风上的地图言道，“陛下请看，敖山一带水域广阔，礁石明暗交错，在这里驻扎虽然很安全，但是船却无法靠岸停泊。而且，这一带的水域，只有一个出口。只要我军派上十几艘大船，载满巨大的石头，在这个出口的地方，将其凿沉，他们就再也出不来了。”
啊？这可能吗？君王有些不太相信，不仅君王不信，其他几位塚君也都有些失望。定公大君摇着头道，“虎侯啊，虎侯，你这个办法倒是挺好，可是人家不会派人清理开这些沉船吗，还有那些石头，你怎么保证石头沉下去，就能阻断来往船只呢？”
听着定公大君的话，召虎也笑了，他微笑着向定公大君拱手道，“大君殿下，敌军一定会派人来清理，我们就在江面上驻扎一些船只，不让他清理也就可以了。微臣可以保证，那些石头一定会阻断来往的船只。”
“你凭什么保证？”，一贯深沉的卫餘也耐不住了。
召虎笑道，“陛下，大君殿下，几位不要忘了，现下正是大河的汛期。三日之后，大河汛期一过，不仅这个出口容易阻塞，而且敖山一带水位下降，里面的礁石也都会显露出来。到时候，大船在他的水师营寨里行走挪动，恐怕都难了，不怕敌军太多，怕的是里面没有船啊，哈哈哈——”
话到此时，众人皆已经听明白了。君王笑着说道，“甚好，甚好。如此一来，这三天里，寡人就可以先行安排一些人马，先行撤回江北了。只等三日后，虎侯掐住敌军水师的咽喉，宗成两军即可安然退守啦，哈哈哈——”
话已然说透，几位塚君起身告退了。君王亲自送到了大殿门口，注视着几人的身影消失在暗淡的夜色里，回身屏退了左右，独自一人秉烛站立在地图前。
“退守？嘿嘿嘿——不如，一把火，烧他个精光——”，君王将手中的烛火凑近了地图，地图从敖山的地方，燃烧了起来。
寂寥的月色下，一匹快马跑遍了江北各地，继曹侯之后，鲁、其、纪、齐、莒等江北六侯，赵公仲几天内一一跑了个遍。所到之处，并没有君王想象中那样艰难，或许是因为受到赵公仲一颗赤诚之心的感召，也或许是因为他们本来就有心来帮助君王。跑到最后一个莒国的时候，赵公仲的马终于累死了。
这样又过了三天，第三天的清早，一纸皇命传到了釐侯所在的行营，乐师、节钺、宰官一样不少，三艘巨大的御龙舟停靠在江岸边上。釐侯带着这些君王的恩赐，吹吹打打，一路沿江，向着江北进发了。
话说君王已经派了赵公仲去联络江北六侯，为何还要别出心裁，辛苦釐侯再来跑一趟呢？釐侯的御龙舟刚刚离开成周，敖山水营里的奔烈就得到禀报，说是有三艘大船，桅杆挂着黄色的角旗，船上不仅有符节和斧钺，而且还有很多乐师和宰官，在江对岸就能听到鼓乐声响。
符节和斧钺都是中原天子的标志，奔烈闻听，猛然一阵欣喜，那一定是中原的王者。这是先祖的灵魂在冥冥中护佑着他吗，他刚来不到三天，就能堵上中原的王者。这样倒是省去了不少力气，中原的王者落单啦。奔烈急忙点齐了十艘镜湖战舟，开出了敖山水寨，沿江追了上去。
大河的波浪拍打着岸边的石滩，粼光荡漾着水面，却显得愈发清澈，河水不像前几天那样浑浊，充满泥沙，而是黄参参的沉入半江水下。洛水浦口之上，东风吹飘着旗角，雄赳赳的武士们整装待发了。君王满满斟上三觯酒，一觯抛洒向天，一觯倾泻在地，最后一觯，把在手里，转身缓缓走到召虎面前。君王没有说话，凝重地端着酒觯看着面前的召虎。“咚——咚——咚咚——”，隆隆战鼓声响了起来，召虎撩开征袍，俯身向天叩首三礼。祭拜了三叩首，君王才把酒觯递给召虎。召虎接过，仰面一气饮下，将酒觯还给君王，一个宰官接了过去。召虎一回身，浦口上的三军将士齐声怒吼，声音震动得江面仿佛起了波澜。
敖山水寨里，虎方君的帅船上，一个满脸涂鸦的巫师，正把一块龟壳放在火盆上灼烧。连续三天，巫师占卜的结果都是不吉利了，多少让淮夷和九夷的诸位首领们感到有些无奈。刚才又来人禀报说，奔烈带领一哨人马出了水寨，这让虎方君不由自主担心起来。就算是雪狼族的皇子，也不该不经祭拜就发动攻击啊，战争原本就应该听从上天的旨命。他找来了巫师，提前了今天的占卜。
巫师口中叨念着奇怪的咒语，龟壳在火盆上还没有烧透，船舱外的甲板上却传来一阵脚步声。帘门一挑，九黎族的洪达长老气愤地站在舱门，“那小狼羔子怎么可以这样？”，他气鼓鼓地说道。
“呃——是在说他擅自出击吗？已经在占卜了，所以，不必担心”，徐方君善意地排解道。
“不，不是，二位主帅，你们难道没有看见吗？”，洪达长老说道。
“看见——看见什么？”，虎方君问道。洪达长老却没解释，引着二人走出了船舱。“你们看——”，他指着水寨里最前面的一片镜湖战舟说道，“那些雪狼族的船只，把营寨口堵得严严实实，我们九黎族的战船不能自由挪动了啊——”
这不可能吧，船在水面上飘浮，挤一挤就过去了，虎方君和徐方君都觉得有些新鲜。待他们抬眼仔细去看，却见那些镜湖战舟的船身外，布满了尺把长的铜刺，铜刺有鹅卵粗细，遍布了船身四匝。镜湖战舟的船身又大，挡在所有战船的最外面，一眼望不到尽头。船身与船身之间原本是有间隙的，却因为水位下降，大船只能停靠在吃水线以外，彼此间的距离近到无法通过一条小船。
虎方君和徐方君再仔细看时，发现已经有几艘扁舟挂在了大船上，军士们正费力的把它们分开。那大约是九黎族的战船，所以洪达长老才会那样生气。
“就从旁边绕过去，不好吗？”，虎方君指着滩边一片没有船的水域说道。
“哎——不行啊——”，洪达长老说道，“那里原本昨天还可以停泊，但是今天已经变成一片暗礁石区了啊。”
“暗礁？——”，虎方君几步走到船帮，手扶着围栏，探身去看。还没等他看明白怎么回事，远处的箭塔上，忽然传来一阵木梆子敲打的声音。众人都明白，那个梆子，是代表着有敌人来了。
“快，快，擂鼓，迎敌——”，虎方君有些慌乱了，自打来到这里，中原水师就一直闭门不战，难道说，他们就一直在等这个时候？
洪达长老一转身，跳下帅船。却在这个时候，虎方君身后，船舱里的巫师慌慌张张跑了出来，“大——大事不好——大事不好啦——”，巫师慌张地呼喊道。
虎方君一把拽住了巫师的衣领，“你喊叫什么？”，虎方君咬牙切齿地说道。
“大——大凶——大凶之兆，今天我们都会死在这里——”，巫师汗流浃背，脸上的涂鸦已经被汗水冲刷得面目全非。
自箭塔上可以看到，十几艘中原的快船乘着东风，冲向敖山水寨，船身压得很低，甲板上也看不到人，唯有仓门和船身后隐隐似乎有人影。
“放箭，快放箭——”，也不知谁喊了一声，箭塔上射出一簇箭矢，一些射在船帮上，多数落在水里。那些船却好像丝毫没有收到影响，依然保持着原有的速度。梆子声越来越密集了，箭矢也越来越密集了，那些船却冲到水寨前面的地方，停了下来。
“停，停，别射了——”，洪达长老驾着一叶扁舟，冲到了最前面，他大声喊叫着跳上了一艘镜湖战舟的甲板。
“对不起，要借你们的船用一用”，洪达长老说话间一摆手，周围小船上的九黎族人跃上了甲板，替换掉了雪狼的军士。箭矢停了，战鼓声却响了起来，洪达长老站在仓顶，挥动着手中的兵刃，战船缓缓开动，向着那些中原来的船开了过去。
一百步，五十步，三十步……眼看就要接近了，中原来的快船上依然没有动静，洪达长老心生疑惑。所以，中原人在耍什么把戏，为何不出来痛痛快快大战一场呢？眼看就只有几步的距离了，洪达长老一摆手，战船停了下来。战鼓声依旧隆隆，九黎族的军士们伸着头张望着，十几艘快船上，看不到半个人影。远远地，却有几个人浮游在江面上，向着成周城的方向飘着。
洪达长老在仓顶站起身，俯视着，十几艘快船却在他的面前，渐渐沉入水面。啊？这就是中原的第一波敌人吗？他们扔十几艘船在这做什么？凝视着水面上的桅杆，他惊诧地说不出话来。
“长老，你快看，对面又来了一拨——”，船舱下一个九黎族军士提醒他道。洪达长老抬眼望去，远远地，只见中原的战船隐隐浮现在江面上。
一盏茶的功夫，几十艘龙舟把敖山水寨围了起来，正当中一艘大船上，站立一人。见此人，金盔金甲，外罩大红征袍，征袍上一颗巨大的虎头随风飘摆。
“中原的胆小鬼们，不敢领教你九黎族爷爷的战斧吗？竟然耍出这种鬼把戏——”，洪达长老气愤地隔江吼叫着。
虎侯冲着身边一摆手，其他的船都停了下来，唯独他的战船缓缓凑近了洪达长老的镜湖战舟。两船隔着方才沉船的一溜桅杆，停在了水面上。战鼓声停了，两船上的军士们对视着，沉寂了好一阵子，只听虎侯一声怒吼道。
“今天——谁也休想从这里出去——”
两厢里一声怒吼，众家军士跳入水下。
敖山水寨背后的峰顶上，君王站立在孤峦的最高处。三天里，君王秘密的派遣了三千名弓箭手，渡过了大河，沿着赵公仲发现的小路，神不知鬼不觉地潜入敖山各个峰顶。
眼见得第一波快船已经得手，虎侯带领人马阻断了敌人的归途，君王朗声大笑起来。笑声回荡在峰壁谷底，如同一道军令，霎时间，三千弓箭手点燃了手中的箭矢，三千火矢，密密麻麻，自半空射向山下的联军水师大营。
只在一瞬间，敖山山下变成一片火海。
短刃划破了赤裸的皮肉，血色淡淡浮洒出水面，挠勾栓着套索，拉近了两船间的距离。跳板搭在两船之间，洪达长老拎着斧子冲了上去。九黎族军士跟着他冲上了对面的龙舟，鲜血溢涨满瞳仁，在锋利的兵刃回落的瞬间，飘洒着。
喊杀声，遮盖了青铜的撞击，也遮盖了凄惨的呼救。继洪达长老之后，又有几艘战船跟了上来，但是窄小的水道无法容纳更多的船只，他们只能跟在后面望江兴叹。一些军士跳下水，游到激烈的战场，加入了白刃相搏。
虎侯砍翻了一片九黎族军士，与洪达长老相遇了，铜剑拨挡着战斧激战在一处。大约拆了十几招，只听虎侯一声怒吼，长剑没入了洪达长老的胸膛。洪达长老无力地垂下了手臂。虎侯一番手腕，将敌将的头颅砍了下来，有军士用长缨挑了，高高举在半空。中原龙舟上的军士，齐声欢呼起来。
此刻，敖山山脚下，已然沸腾如带火的油锅了。淮夷和九夷各个部落的战船都燃烧起来，军士们用江水泼洒在熊熊燃烧的火焰上，另一簇火矢却如同火雨一样铺天盖地而下。
大火一直燃烧了几个时辰，半个江面都能看到浓烟和火焰。
傍晚时分，成周南门忽然打开了，一个宰官手捧着一份礼物送到了两军阵前。
一个汤釜出现在噩君的书案上，汤釜旁摆着一份书简。噩君拿起书简，打开一看，见上面写着，“驭方亲启，君劳师远伐，至寡人台下，月余未果。今敖山垂钓，偶得蒸享。寡人念君昔日裸酒之欢，特赠与君。”
中原的君王钓到一条鱼，做了一锅鱼羹，送来给噩君？噩君皱着眉头，放下了竹简，伸手去打开了汤釜的顶盖，手臂却微微有些颤抖了。热气嘘嘘冒了出来，白气冒过之后，噩君定睛观瞧，却惊得将手中的顶盖“当啷”一声跌落在地。
那汤釜里哪里有什么鱼羹，分明是九黎族洪达长老的项上人头。
风过枝头，似是远游的辕铃。
未曾封严的窗扇，经劲风一扫，骤然开启。一阵午夜的凄冷，侵袭入黑漆漆、空荡荡的殿宇。
远方，似乎密密麻麻的脚步，犹如逆流，激荡在湍急飞涨的大河，只把游子的心拽得忽上忽下，忽起忽落。
渐渐地，刷刷雨声，替代了细碎的杂音。
再渐渐，似乎风也骤停了，只有无边无际，细细绵绵的雨声代替了杂响。
忽然，又是一记闪电，殿宇的大门猛然推开，一个矮小的身影，立在门口。小嬴仲只被吓得一哆嗦，蒙头将自己藏在被子里。一声闷雷，在被子外面，“嘎啦嘎啦”绝响。闷雷过后，一阵“啪嗒啪嗒”湿汲汲的脚步声，走近。
小嬴仲颤颤挪开一道缝隙，从被子里面透出一只眼，只见小燕羽浑身被淋得尽湿，站在床榻前，喘着粗气。小嬴仲松开了手，从被窝里露出脑袋，惊讶地看着小燕羽。小燕羽却不顾自己全身尽湿，掀开他的被子，钻了进去，然后，蒙头将二人盖在被窝里。
不知过了多久，直到小燕羽喘息的声音没那么急促了，小嬴仲才问，“怎么啦？——做噩梦啦么？——”。小燕羽没出声，湿漉漉的头发，扎进小嬴仲怀里。“别害怕——有我在——”，小嬴仲抱住了小燕羽，小燕羽却在他怀抱的那一刻，哭出了声响。
又不知过了多久，小燕羽的哭泣，渐渐弱了。小嬴仲仗着胆子问道，“梦——到什么啦？”，直追问了好几遍，小燕羽才弱弱的声音说道，“梦见——梦见，我变成了大怪物，把你给吃了”。小燕羽说完，把小嬴仲也吓了一跳，不过，他依然抱着小燕羽说道，“放心，有我在，你不会变成大怪物哒——”。
清晨，“嘶啦嘶啦”的声音，门前侍婢在打扫昨夜满地的落叶，粟米汤的香气从门缝里飘了进来，古丽在寝室门前拍打着房门，“吃饭啦——”。
不多时，门打开了，门里面却跑出两个小鬼头。
天际一道破晓的霞光，撕裂开阴郁。呆坐在殿宇里的君王抬起了头，依旧是揉了揉倦怠的眼圈，依旧是吹熄了书案上的烛火。宰官们照例迎候，他照例熟视无睹。但是，他却不再抱有幻想，幻想着哪一个军士，或者王亲贵胄能够再将热烈而期待的目光放在他的身上。那些人的期待，无非是从他身上获得的恩惠，他们抛洒鲜血，也无非是想从君王口中获得获得那赖以生存的荣耀和权利。而这，他早该想到了。
噩君围城已经月余，这一个多月，发生了几次小规模的冲突。南国士兵占领了西线上的高地，还不时渡过洛水，对成宗之间的交通动脉发动试探进攻。东线上的战事较为平缓，那大约是因为噩君本土军士与淮夷、九夷军士的阵地上存有间隙。一条大河虽然阻拦住了敌军的整装部队，但是却阻拦不住他们的渗透和刺探。军士们不敢去城北的丛林里狩猎，因为那里满布了敌人的斥候和陷阱。
君王起身，离开高大的殿宇，走下王者的高台，沿着飘扬的旗角，径直走到了水岸边。沧澜的大河自背后向东奔流，和暖的旭日迎面冉冉升起。
河对岸就是敌军的水军营寨，他们自下游沿河而上，在对岸背山的水洼里搭建起了箭塔。他们阻断了成周与王国东部地区的联系，大河下游广袤的平原上出产的谷物，不能为君王所用。这原本不算什么，可是，上游的一场暴雨，使得河水暴涨，暨定于前几天就该抵达的军粮，不得不改用危险的陆地运送。
成周，断粮了。
巍巍青山环绕着大河北岸，山并不高，但是因为涉临江北一片低洼，而显现冷峭。低洼处布满嶙峋凸起的怪石，一直延伸到平缓的江面上，它们原本是低矮的山峰，却因为涨潮尽数淹没在水面，只留几块峰尖追忆着峥嵘。
河水一浪簇拥着一浪，那原本激荡在险崖嶙石间的波涛，却因为已经占据了浅滩而变得平缓。大河江面，仿佛一只吃得满饱的巨兽，节奏慢了半拍。
“所以说，只派出斥候和巫师就可以了吗？噩君对我们的期待，难道就是在这里看着陆军挺进中原吗？”
虎方君站上了船舱前面的甲板，手按着围栏，凝视平静的水面。说话的，是徐方君，他站立在虎方君的身后，质疑着噩君下达的指令。
沉默了一阵子，一股浪花翻涌着，拍打在船帮上，一支十几只大船组成的船队开进了水军营寨。“那是九黎族的战船吗？真是不安分呢？”，虎方君窃笑着念叨出这么一句。
“是啊，九黎族是信奉战神的，自打我们驻扎在这里，他们已经外出扫荡过好几次了——”，徐方君好像明白虎方君故意在岔开话题，“噩君的本土部队驻扎在成周南门十五里，照这样下去，咱们就眼看着他们敲开成周的城门，掠夺那些旧宫里的宝物了啊？”
虎方君微微叹了口气道，“有什么办法？我们要扼守在这里，据噩君说——是要等候一位，影响战局成败关键的大人物——”
“大人物？”徐方君笑了，他想不出，当今天下还有哪个名字比这些蛮王更加响亮。这个世界上，难道还有谁比九黎族这些家伙更加狂躁的吗，徐方君苦笑着，摇了摇头。
“反正就等等看吧，说不定噩君说的是真的。那位对我们来说，举足轻重的大人物这几天就会出现的——”，虎方君笑着低垂了头。
香喷喷的苞谷面禾子经油一炸，金黄松脆，放入口中一咬，“咯嘣嘣”散在舌头上。蛋卷和葱花饼烘焙得酥软，很适合孩子们细嫩的牙齿。
“燕羽为什么不能和咱们住在一起？”，小嬴仲放下手上的羹匙，仰头看着古丽。
“因为？——”，古丽犹豫了一下，她很少有说不上来话的时候，今天却被一个孩子给问住了。
“因为不是一家人呀，傻瓜——”，小燕羽夹了一箸菜心，放进碗里，她和古丽一样聪明，却不介意直接把答案告诉小嬴仲。
“那姑姑和我也不是一家人啊？为什么我们就住在一起？”，小嬴仲完全没有理会话语里隐含的意义，说出口，多少有点伤人。
“因为姑姑要照顾你呀——”，古丽想了想，“一个男人呢，和一个女人是不能住在一起的，除非他们两个已经成婚了。”
古丽的话仿佛有些道理，小嬴仲翻头想了想，古丽拿起他的碗，又向碗里添了些粟米汤，“你愿意和燕羽成婚吗？成婚了，就能在一起了。”
成婚是什么？小嬴仲不太懂，但是好像又懂一点点。他侧头趴在小燕羽旁边问道，“你愿意和我成婚吗？”
小燕羽正舀起一勺汤，刚刚吹温了，准备放进嘴里，听小嬴仲一问，仿佛不是好话。她轻轻一扬手上的羹匙，一勺黏乎乎的米汤，洒在小嬴仲好奇的脸上，自己却被逗得“咯咯咯”笑了起来。
“不好了，不好了——”，一个丫鬟从外面急匆匆跑了进来，一面跑还一面叫嚷，待古丽叫住，她慌张向众人禀报说，“小皇子迎亲遇刺，昨夜被送了回来，女王忙活了一夜，方才转危为安。大皇子趁乱，潜入王宫禁地，盗取了兵符，趁着雨夜逃出了融父山。女王正在金殿上大发雷霆，召集了所有人，小主人——你们赶紧过去看看吧。”
太阳直把人晒得暖熏熏的，脸上的皮肤酥酥发麻，君王直勾勾瞅着河对岸的敌军水师，直瞅到脚下的江水起了一层绿膜，还是没想出一点办法。
“微臣参见陛下”，一个熟悉的声音在背后响起，君王没回头，想了片刻，一时竟然忘记，这人是谁？
“微臣已将辎重粮草运来，特来向陛下复命”，那人又说了一句，君王张大了眼睛，猛然回身，却见那位别驾司马赵氏公仲不知何时站立在身后。君王惊喜地上前，一把拉住了赵公仲的袖口。但只见，赵公仲满面灰尘，衣衫上还挂着不少的杂草。
“爱卿一路辛苦了，快跟寡人讲讲，你是如何突破敌军的防线的？”，君王很兴奋地说道。半个月前，他派赵公仲去王国的东部督运粮草，虽然知道，这简直是不可能的，君王还是派他去了。半个月前，城北的河对岸还没有敌人，赵公仲走的时候，可以轻松跨过对岸。君王简直不敢相信，眼前的这位猛将是吃了多少苦，击毙了多少敌军，才把东部这一趟差事跑下来。他紧紧拉住赵公仲的手说道，“快跟寡人说说，你带来多少粮草，一路击败了几路敌军？”
赵公仲却拱手回禀道，“陛下，微臣带来十车黍米，并没有遇到敌人——”
“没有遇到敌人？那你这是？——”，君王感到有些奇怪，没有敌人，你这厮怎么把自己搞的这么狼狈？
“哦，启禀陛下，微臣自江北发现一条小路，可以绕过敌军的水师营寨。但是，那条道路非常崎岖，加之前几天下了几场雨，所以——”，赵公仲向君王解释道。
“一条小路？”，赵公仲说了那么多，君王的耳朵里却只听到这四个字。这太重要了，一条小路，绕过敌军水师。但是，这条小路能做什么呢？君王默声陷入了沉思。
看着君王恍然间不理他了，赵公仲等了片刻，轻声唤了句，“陛下——”
“哦——”，君王恍惚醒了过来，或许是因为多日来没有睡过一个囫囵觉的缘故，他最近总是爱走神。“爱卿一路劳乏了，先去休息，等晚上寡人给你设宴庆功，呵呵——”
青衣的是贵族，花衣的是萨满，深色衣服的是长老，或者王国的重臣，还有那些白衣的，则是王室的近侍。融父山王宫的大殿上，乌压压一片人山人海。雪狼女王端坐在大殿正中，面沉似水。
条措，雪狼王国的小皇子，前日里刚刚在这里辞别女王，前往申国迎娶姜熏，昨夜却身负重伤回来。
奔烈，雪狼王国的大皇子，趁女王忙于救治条措之际，偷偷潜入王宫禁地，盗取了女王的兵符，带着他的近卫，不知跑去哪里了。
女王一夜没合眼，终于把小皇子条措的性命，从鬼门关里拉了回来。却把个大皇子奔烈不见了踪影，她简直快要崩溃了。这些孩子怎么这般莽撞，一个接连一个来增添她的烦恼。
“你们谁有奔烈的消息，听说过，或者听他身边的人说过些什么？这孩子究竟去哪了？谁能回答寡人？”，女王把声线压到极低，一个女人的声音，听上去仿佛虎啸狮吼一般，震人心魄。
“启禀陛下——大皇子昨夜曾经跟小人说过话——”，一个白衣女子启奏道，“昨夜，小人刚刚护送小皇子回来，迎面就碰上大皇子。他问小人，小皇子是如何受伤，遭何人暗算，小人一一禀告了。”
女王气得一拍案头，这个奔烈，秉性一贯暴躁。他一定是打听到了什么，才如此不顾大局。
雪狐长老站出来说道，“奔烈皇子脾气虽然是急一些，但是不应该行事如此乖张。依在下看来，其中定然有人挑拨。”
女王转头看了看她，雪狐长老凑近女王耳边，低声言道，“陛下，在下见到，奔烈皇子曾与楚君私下里会面。会不会是——”
女王只听到此，瞪大了眼睛，口中道了一声，“糟了——”
一位缺乏头脑的雪狼王室，盗取了统领全国所有兵马的兵符，这简直太可怕了，女王不敢想象，她又气又怕。
或许已经没人记忆起虢侯曾经和女王有过的约定了，一支骁勇的骑兵，从中原北部直插宗周皇城，一下子就可以扼制住中原的军事政治命脉。别人可以忘记，女王却从没有。虢侯想到的，只是复仇，而女王想到的却远远不止这些。她早在十年前，就开始训练了一支水军，只等时机一到，沿江直下，直取中原。为了这个计划，她已经整整准备了十年啊，十年的时间，打造了百余艘战船，藏在大河上游的镜湖里。这就是女王的杀手锏，“镜湖战舟”。
天色还没黑，中原的君王已经有些按捺不住了，他已经想到一个好办法来利用那条小路。中原军士以战车见长，那条小路原本是起不了多大作用的。可是，这个时候，成周围城，城内断粮，宗成两军的五万人马，眼看就要变做瓮中捉鳖了，这条小路恰恰来得太及时了。
赵公仲确实乏了，蒙头一觉，只睡到夜色初张，朦朦胧胧睁开眼，却看到君王坐在他身侧，微笑地看着他。
他仓皇起身，跪伏着道，“微臣失礼，陛下——”
君王伸手扶了他一把道，“哎——你睡你的觉，失礼什么，是寡人不让他们叫醒你的——”
“陛下？”，赵公仲有些疑惑，却听到君王问了句，“饿了吧？寡人让他们炖了点鱼羹，拿来给你尝尝鲜——”
赵公仲微微探了探头，一碗鲜香美味的鲤鱼羹，摆在他的面前，“快坐好，趁热，还鲜着呢，呵呵——”。君王说着，也给自己盛了一碗，端着尝了尝，“嗯，确实不错——”。赵公仲抬头，只见君王笑眯眯地看着他，一面咂摸着鱼羹，一面催促他道，“快起来啊，难道还让寡人扶你不成，呵呵——”
赵公仲坐直了身子，双手捧了鱼羹，浅浅放在嘴边，尝了一小口。君王却一口气，把自己的鱼羹喝下肚，又盛了一碗。
“哎——这么好喝的鱼羹，寡人已经有十多天没有喝到啦——”，君王端着热气熏熏的羹碟，笑得很坦然。热气熏开了胃口，赵公仲也把自己的鱼羹喝了几口。“是啊，微臣此去这十几天，敌军已经扼守住江北各处险要，想要在江边钓一条鱼，恐怕都会不会安生啊？”
君王将手掌按在手臂上，却惹不住轻轻“呃——”了一声，赵公仲这才发现，君王的右手手臂上缠着一块白绢，鲜血顺着白绢里面印红了一小块。“陛下？您这是？”
君王笑着摆了摆手道，“没事没事，是寡人自己不小心，射箭的时候划伤了。”
射箭的时候，怎么可能划伤？君王这个谎话，编得有点不太匀实。赵公仲七岁习武，什么样的兵刃造成什么样的伤，他还看得出来，他一眼看去，就知道那是箭簇射在手臂上，起下来的伤口。
赵公仲还傻傻地端着鱼羹，又尝了一口，才发觉有些不对，“陛下——这鱼——”，赵公仲愣刻刻呆在那里，好像打翻了五味瓶一样。
鱼，当然是君王亲生打的。十几天来，高高的箭塔耸立在江岸上，只要发现有人，就是一通乱箭。君王让武士们举着盾牌，才打上来这三条，可是还是不免手臂上受了一箭。
“这鱼真是他们打上来献给寡人的，呵呵——”，君王笑着，满是欣慰，可赵公仲却看到君王端着鱼羹的手臂，微微瑟瑟发抖。
“快喝，快喝——”，君王接了他的羹碟，又给他满满盛了一碗。赵公仲双手捧着，接了过来，热气嘘在连上，让脸有些刺痛，他将碗挡在脸颊上，一口气喝下了大半碗，最后的一小口却无论怎么喝都喝不完，直把那羹碟挡在脸上，不肯放下来。
羹碟放下来的时候，赵公仲抹了一把脸上的泪痕，君王却不看他，兀自念叨着，“今日这鱼羹啊，爱卿须独享啊，等下寡人还有件重要的事情，要拜托爱卿。”
重要的事，赵公仲好像明白了，鱼不是白吃的。“陛下，敬请吩咐，微臣洗耳恭听”，赵公仲放下了羹碟，摆出一副武将的尊容。君王却不告诉他，只催他将剩余的鱼羹全都吃得一干二净，方才说道。“爱卿啊——噩君围城，江北水寨是一颗大钉子。爱卿告诉寡人，有一条小路可联络江北各地——寡人是想——”
君王欲言又止，让赵公仲有些急躁了，他向前探身问道，“陛下，有何破敌良策，微臣但凭差遣——”
君王微微皱了皱眉，他不是不想说，只是这个法子说出来兴许还不管用，兴许还害得这位爱将还要白跑一趟。君王沉思了片刻，赵公仲却耐不住了，他将那把君王恩赐给他的宝剑拿了出来，双手捧在头顶道，“陛下啊——这剑是亲手赏赐给微臣的，陛下要是还拿微臣当外人，就请收回这圣物吧——”
君王“哎”了一声，说道，“你的心意，寡人明白，寡人是在掂量，这个法子究竟能有多大作用”。
赵公仲道，“君之幸，将之命。如今大军围城在即，三军皆现危局，主上若还犹豫，那三军将士的性命又该托付给何人啊？”。赵公仲铿锵说了几句，将君王心头的闭塞打开了。
君王叹了口气，说道，“姑且，死马先当活马医吧。寡人是想托付爱卿，自小路突围，联络江北各地。可是这一路上，太过凶险，而且——”
而且什么，君王没法再说下去了，江北有六路诸侯，就算赵公仲冒着危险，带着王命跑遍了江北，这六路诸侯也未必肯听从王诏的召唤啊——
赵公仲却好像听明白了君王的话，他欣喜地亮起了双眼道，“陛下不必多虑，微臣有陛下的尚方宝剑，他们不敢不从——”
“好吧”，就姑且权当王诏还管用，“爱卿，即刻联络江北各路诸侯，约定时日举兵，到时候，两路夹击，咱们先把敖山这颗大钉子拔下来——”
赵公仲听君王说完了，双手重重击了一掌，道了一声，“微臣谨遵王命”。
三天后……
日复一日的炎热，催发着恐慌和躁动，军士们越来越不听话了。补给的匮乏给了寻衅滋事的借口，他们斗殴和抢夺民财的事件与日俱增，而塚君们和卫釐侯手下的将领也在这个时候，四处拉拢，再这样下去，难保军中不会哗变了啊。
自打赵公仲走后，君王每天都在翘首期盼，他甚至每夜都要传唤宰官们三遍，吩咐他们去江边守着，万一有赵公仲的影子，自己好马上起身迎接。但是，三天过去了，不仅赵公仲没有回来，他带回来那十车黍米也快用完了。
大殿外，垂挂的旗角纹丝不动，没有风，宽阔的殿宇里呼吸都感觉异常憋闷。君王手把着一份书简，昏昏欲睡，忽然一阵细微的震动，自殿外隐隐袭来。这是？——君王放下了书简，眼睛陡然间亮了起来，门外却传来一个宰官上气不接下气地禀奏，“陛——陛——陛下——船——船——船来了——”。君王猛然坐直了身，顷刻间又探出半截身子，“什么船？是赵公仲回来了吗？江北六侯有消息了吗？是不是他们带着人马赶到了？”
君王一连串的问话，让宰官倍感愧躁，宰官苦着脸咽了几口气，却摇头禀奏道，“陛下——不是——哎——还是您自己看看吧——”
君王站起身，快步几下闪到门前，只见遥遥大河江面上，铺天盖地的一片战舟，自西面缓缓驶过。
“咚——咚咚——咚咚咚——”，那细微的震动，就是战舟上敲打的扁鼓，隐隐透出一层杀气。
“这——这是——”，没有人回答君王，也用不着别人来回答。战舟上悬挂的旗号，全部都是雪狼王国的旗号。百余艘巨大的战舟，几乎覆盖了半个江面，给身在成周的所有人心里都蒙上了一层阴影。
但是，雪狼怎么会有水军呢？他们一贯擅长骑战，每艘战舟上少说百余号人马，这一百多艘，就来了上万人。君王似是被谁蒙头重击了一下，脑子里“嗡嗡”作响，眼前一黑，身子向后一仰，倒了下去。
敖山联军水师营寨里，虎方君和徐方君终于等到了他们期待已久的客人。“影响战局成败的关键人物”，竟然是雪狼大皇子奔烈，这使得淮夷和九夷的诸位首领们咋舌不已。更让他们惊讶的是，雪狼皇子还带来了百余艘战舟，这可是千百年来的头一遭。雪狼王国的实力远远超过了，淮夷和九夷各部的综合，只是他们还不知道，原来雪狼还有这么强大的水军。这场仗赢定了，不止是赢定了，简直都不用再打下去了，他们只需将敖山水营里的战船开出江面，那足以让成周城内那些中原人马都吓破胆啦。
“所以说，噩君深谋远虑，远远超过了巫族的各位长老们啊——哈哈——”，徐方君难以抑制内心的激动，却没注意到，雪狼皇子奔烈面容上透出的层层杀气。
“瓜分中原，指日可待啦——”，徐方君兴高采烈地呼喊起来，惹得台下一片赞许的呼声。
徐方君只顾高兴，却没想到，一个巨大的身形，跃身跳在自己前面。“噗通”一声，地面仿佛震动了一下，徐方君感觉自己好像被人撞了一把，闪身几步，方才站稳脚跟。待他回身去看，一个高大威猛的男子，站立在那里。
“打仗——”，众人也都吃了一惊，喧闹渐渐平静了，“不是依靠人多取胜的”。众人抬眼观瞧，说话的非是旁人，而是九黎族的洪达长老。洪达长老的目光紧紧盯着雪狼奔烈，这位战神的后裔，显然有些不太服气。与中原的几次战斗，他们九黎族一贯冲在最前面，他们也从未相信，这世界上还有比自己更武功更强的人，不管那人是敌人，还是朋友。
雪狼奔烈的目光，依旧冷冷的。他自打登上了虎方君的帅船，就展现了雪狼族人应该具有的傲慢。
“打仗——”，洪达长老说道，“会吗？”。他的目光凝视着奔烈，又透出轻蔑的一句。
“仓郎”一声，奔烈随行的将领们都拔出了半截佩剑，气氛一下子紧张了。
洪达长老却笑了起来，有句俗话说的好，“九黎族人最害怕女人微笑，却最喜欢男人拔剑”。“呕——小狼羔露出牙齿了”，洪达长老笑了起来。“那么，是来履行‘狼族的盟约’的，对吗？”，洪达长老面容上坦露出暧昧的微笑，那一半是期待，另一半，似乎还是轻蔑。
奔烈一摆手，手下们都收拾起了杀气，他缓缓向前，走到洪达长老面前。“我来——”，奔烈说道，“不是为了什么‘狼族的誓约’——”
奔烈将手掌举在洪达长老面前，冷冷说道，“我来——只为了取一个人的性命——这只手——要带着中原王者的头颅回到融父山”。下面的话，奔烈没再继续说下去，只有雪狼族人才知道，奔烈是要把胆敢欺负弟弟条措的人亲手杀了，将他的头颅悬挂在融父山的城头。这样，唯有这样，别人才会知道，胆敢欺负雪狼族人的下场。
月光倾洒在北方温润的原野里，平坦的土地上，尺许高的秧苗，也正在安睡。不远处，高坡几棵挺拔的杨树，时不时传出三两声猫头鹰的鸣叫。除此以外，寂寥的月夜里，没有一丝杂响。没有风，月色将冷寂直直贯穿星空，直铺在空旷无声的平原，将那高天上隐匿的神秘，缓缓降在人间。
月近中天，一阵马蹄脆响打破了沉寂，马蹄声很急，夹杂着皮鞭鞭打马背上的声音。马上的人已经连着跑了三天三夜，直到这时候，他才看见远方丝微人迹的火光。直跑了三天三夜，赵公仲终于赶到了，他此行的第一站，曹国。
“所以说，中原王室的荣耀，即将被巫族人践踏了。如果不马上发兵勤王，成周破城就会危在旦夕了，对吗？”，曹侯连夜会见了赵公仲，穿着素服，在内室里接待了这位远道而来的客人。
“不仅如此，来的路上，还听说雪狼皇子奔烈，亲率了一万大军，不日抵达江北。大人啊，成周，不是危在旦夕，乃是危如累卵啊——”，赵公仲衣衫尽湿，额头上还淌着汗水。
“明白了——”，曹侯的眉头皱得紧紧的，“呃——大人还是先休息一晚，由我来派人通知江北的各路诸侯吧”。
“哎——”，赵公仲看曹侯起身想送客的样子，苦着脸说道，“来不及啦——大人，曹国的定陶水师也是江北数一数二的。大人啊，王师五万将士的性命要紧，能否连夜起兵啊？”
曹侯凝神思忖了片刻，答道，“好吧，发兵勤王，刻不容缓，就依大人所言”。
漆黑一片混沌，不知过了多久，君王缓缓睁开双目，眼前一盏惨淡的烛火，忽明忽灭。渐渐地，周围的一切，由模糊转为清晰。“什么时辰啦——”，君王有气无力地问了一声。有宰官回答道，“启禀陛下，寅时了”。
“哦，寡人竟然睡了这么久，嗤——”，君王苦笑着，这大约应该是他到成周以后睡得最长的一觉了。
君王恍然间起身，却见床榻一侧，釐侯和几位塚君垂手侍立。真是难得啊，成周开战以来，这几个家伙还有今天这样老实的时候，真是破天荒，头一遭了。
“陛下——感觉好些了吗？”，釐侯放轻了声音，附身问道。
君王干咳了一声，放亮声音说道，“寡人无恙，几位爱卿，来请上座——”，说话间，几人也不客气，谢了座安然坐下。
“陛下，今日探报探得消息，敌军又增兵了，不知陛下有何良策破敌啊？”，还用得着探报吗，镜湖战舟从大河江面经过，任凭一个军士都能看见了，釐侯好像有些慌神了。
君王俯额想了想，“依众位爱卿高见，又当如何应对？”，君王吃不准面前的这些人都想些什么，让他们自己先说出来吧。
“陛下，成周我们已经坚守了一个多月了。现在内无粮草，外无救兵。这座孤城，怕是守不住了。依微臣所见，不如议和吧。”釐侯皱着眉头说出这样一番话，旁边却惹得几位塚君老大不高兴。
“哎？——身为王室，就该有王室的尊严，两军对垒，一战未开，就先言议和，啧啧啧——这要是传出去，釐侯啊，你这个骂名可就不好听咯——”，定公大君一贯会说风凉话，他微笑着捋着胡须，眯起眼睛看着釐侯，把釐侯气得一甩脸，不吭声了。
“哦？——大君殿下有何高见，可否明言啊？”，君王听他说话，也笑了笑问道。
“呵呵呵——陛下，高见可不敢当哦，不过老臣却是跟几位塚君商议过，如今成周这块地方，四面受困，且无险可守。兵法有云，‘疾战则存，怠战则亡，是为死地’。陛下，宗、成两军倘若依然固守此地，必定嗜血死战，但是这样一来，王师的骨血也都要尽数折损了啊——”，定公大君老谋，几句话深得身边几人的赞许，或许，那原本也都是他们商量好的。
君王微微皱了皱眉问道，“大君殿下的意思是？——”
“陛下，虽然兵法上说，‘置之死地而后生’，可是咱们硬拼，有些划不来啊？依老臣所见，不如将宗、成二军撤出成周，沿江设下防线，固守天堑，以待战机”，定公大君说罢，旁边几人不住点头称是。
釐侯却看着他老好人的样子有些气恼了，“大君殿下，若依你所言，沿江设防，那不是更加拉长了战线。此战若败，北地戎族定然趁虚而入，到时候，南北受敌，岂不更加危险。还是先安抚住一方，不如议和。”
看着釐侯叽里呱啦说了一大通，定公大君也不甘示弱，顷刻间又说了一堆，两人急赤白脸说道最后，口中却都只剩下两个字。
“退守”，“议和”，“退守”，“议和”……二人争执不下，好不热闹，要不是几位塚君拉着，两人险些就要在君王面前打起来了。
“好了好了好了——吵得寡人脑仁疼——”，君王摆手，让两人归座，两人气鼓鼓地又坐了下来。
君王又沉思了片刻，方才说道，“釐侯啊，这议和寡人倒是很赞同，可就是照现在这个形势，就算咱们想议和，噩君未必就肯罢手啊？”听到君王质疑釐侯，几位塚君面露喜色。
“寡人这里有个难题，几位爱卿，愿意听一听吗？”，君王皱着眉头，卖了一个关子，继而言道，“寡人欲联络江北六侯，但是还得坐镇此地，苦于分身乏术啊。”
“江北六侯？——”，君王面前的众人都瞪大了眼睛，“陛下随便派个人传诏不就行了吗？何苦要亲自前往呢？”，釐侯问道。
“这——寡人也想啊，但是派去的人选，寡人却难以斟酌，若是随便派个人去，这江北六侯各自拥兵，又岂肯听命啊。所以派去的人须得是朝堂上鼎力的人，也罢——”，君王拍了拍额头道，“寡人即刻修书一封，派人回皇城即刻照会那没用的弟弟，让他去跑一趟吧。”
君王说着，让宰官取了笔墨，刚把笔提起来，一旁的釐侯笑道，“陛下，这是何苦，武公大君远在皇城，这一来一往，岂不要耽搁了大事——”
“哦？那依照釐侯的意思是？——”，君王木然地看着釐侯道。
“老臣不才，愿替陛下分忧——”，釐侯多聪明啊，他来劝说君王，本就是来给自己找条后路来的。这时候，君王说要派人去江北，正中了他的下怀。釐侯心道，能不能召来救兵，暂且不说，还是先离开这是非之地吧。
君王闻听釐侯所言，大喜过望，笑声道，“哈哈，有釐侯亲自出马，那自然最好不过了。呃——这样，寡人赐你三条御龙舟，每条龙舟上再给你派五十名乐师，咱们大大方方，让他们见识见识釐侯的排场。呵呵——”。君王的话，釐侯简直太爱听了，釐侯就喜欢排场，他尴尬地笑出声，却不敢与君王对笑。君王却看着他又道，“不不不，这排场还不够，寡人要拜绶釐侯以天子的节钺（节钺是符节与斧钺的合称，象征着天子的权力），这样的排场，还差不离——”。君王一边说，一边还咂摸着嘴，好像还嫌恩赐的不够一样，直把釐侯美得都快上天了。
“如此说来，陛下，微臣何日动身啊？”，釐侯一边拜谢，一边问道。
“呃——越快越好——越快越好——这样，釐侯，你下去准备一下，寡人把那些龙舟、乐师、节钺什么的准备好，再给你派三十个宰官随行，你看可好——”，君王一面说，一面晃着头还想呢。啊？还有三十个宰官，这真的有些让釐侯受宠若惊了。他边拜谢，边起身告退，得意洋洋地退出了殿宇。
君王挥着手坐回坐席上时，转头却见，旁边的几位塚君，简直都快气炸了。几人均是面带红晕，气鼓鼓地，一言不发。君王却一转脸换了一副深沉的表情，继而对定公大君言道，“大君殿下啊，这个退守也不失为一个好办法，可是敌军水师驻扎敖山，倘若我军沿江退守，必定遭受敌军水师的追袭啊？这可怎么办才好呢？”
“这又何难？”，一声沉吟，却似龙吟虎啸，定公大君还没搭话，一边的召虎早已经按捺不住了。
召虎说着话，起身走到屏风上悬挂的山影画形图跟前，“陛下，请看，敌军水师虽众，但是他们太过于自负，他们竟然选择了敖山一带水域，作为水师的营寨，这样就给了我们阻断他们出路的机会。”
君王“哦？”了一声，眼神微微亮了起来。“我军如何才能阻断其出路啊？”，君王笑着问道。
召虎指着屏风上的地图言道，“陛下请看，敖山一带水域广阔，礁石明暗交错，在这里驻扎虽然很安全，但是船却无法靠岸停泊。而且，这一带的水域，只有一个出口。只要我军派上十几艘大船，载满巨大的石头，在这个出口的地方，将其凿沉，他们就再也出不来了。”
啊？这可能吗？君王有些不太相信，不仅君王不信，其他几位塚君也都有些失望。定公大君摇着头道，“虎侯啊，虎侯，你这个办法倒是挺好，可是人家不会派人清理开这些沉船吗，还有那些石头，你怎么保证石头沉下去，就能阻断来往船只呢？”
听着定公大君的话，召虎也笑了，他微笑着向定公大君拱手道，“大君殿下，敌军一定会派人来清理，我们就在江面上驻扎一些船只，不让他清理也就可以了。微臣可以保证，那些石头一定会阻断来往的船只。”
“你凭什么保证？”，一贯深沉的卫餘也耐不住了。
召虎笑道，“陛下，大君殿下，几位不要忘了，现下正是大河的汛期。三日之后，大河汛期一过，不仅这个出口容易阻塞，而且敖山一带水位下降，里面的礁石也都会显露出来。到时候，大船在他的水师营寨里行走挪动，恐怕都难了，不怕敌军太多，怕的是里面没有船啊，哈哈哈——”
话到此时，众人皆已经听明白了。君王笑着说道，“甚好，甚好。如此一来，这三天里，寡人就可以先行安排一些人马，先行撤回江北了。只等三日后，虎侯掐住敌军水师的咽喉，宗成两军即可安然退守啦，哈哈哈——”
话已然说透，几位塚君起身告退了。君王亲自送到了大殿门口，注视着几人的身影消失在暗淡的夜色里，回身屏退了左右，独自一人秉烛站立在地图前。
“退守？嘿嘿嘿——不如，一把火，烧他个精光——”，君王将手中的烛火凑近了地图，地图从敖山的地方，燃烧了起来。
寂寥的月色下，一匹快马跑遍了江北各地，继曹侯之后，鲁、其、纪、齐、莒等江北六侯，赵公仲几天内一一跑了个遍。所到之处，并没有君王想象中那样艰难，或许是因为受到赵公仲一颗赤诚之心的感召，也或许是因为他们本来就有心来帮助君王。跑到最后一个莒国的时候，赵公仲的马终于累死了。
这样又过了三天，第三天的清早，一纸皇命传到了釐侯所在的行营，乐师、节钺、宰官一样不少，三艘巨大的御龙舟停靠在江岸边上。釐侯带着这些君王的恩赐，吹吹打打，一路沿江，向着江北进发了。
话说君王已经派了赵公仲去联络江北六侯，为何还要别出心裁，辛苦釐侯再来跑一趟呢？釐侯的御龙舟刚刚离开成周，敖山水营里的奔烈就得到禀报，说是有三艘大船，桅杆挂着黄色的角旗，船上不仅有符节和斧钺，而且还有很多乐师和宰官，在江对岸就能听到鼓乐声响。
符节和斧钺都是中原天子的标志，奔烈闻听，猛然一阵欣喜，那一定是中原的王者。这是先祖的灵魂在冥冥中护佑着他吗，他刚来不到三天，就能堵上中原的王者。这样倒是省去了不少力气，中原的王者落单啦。奔烈急忙点齐了十艘镜湖战舟，开出了敖山水寨，沿江追了上去。
大河的波浪拍打着岸边的石滩，粼光荡漾着水面，却显得愈发清澈，河水不像前几天那样浑浊，充满泥沙，而是黄参参的沉入半江水下。洛水浦口之上，东风吹飘着旗角，雄赳赳的武士们整装待发了。君王满满斟上三觯酒，一觯抛洒向天，一觯倾泻在地，最后一觯，把在手里，转身缓缓走到召虎面前。君王没有说话，凝重地端着酒觯看着面前的召虎。“咚——咚——咚咚——”，隆隆战鼓声响了起来，召虎撩开征袍，俯身向天叩首三礼。祭拜了三叩首，君王才把酒觯递给召虎。召虎接过，仰面一气饮下，将酒觯还给君王，一个宰官接了过去。召虎一回身，浦口上的三军将士齐声怒吼，声音震动得江面仿佛起了波澜。
敖山水寨里，虎方君的帅船上，一个满脸涂鸦的巫师，正把一块龟壳放在火盆上灼烧。连续三天，巫师占卜的结果都是不吉利了，多少让淮夷和九夷的诸位首领们感到有些无奈。刚才又来人禀报说，奔烈带领一哨人马出了水寨，这让虎方君不由自主担心起来。就算是雪狼族的皇子，也不该不经祭拜就发动攻击啊，战争原本就应该听从上天的旨命。他找来了巫师，提前了今天的占卜。
巫师口中叨念着奇怪的咒语，龟壳在火盆上还没有烧透，船舱外的甲板上却传来一阵脚步声。帘门一挑，九黎族的洪达长老气愤地站在舱门，“那小狼羔子怎么可以这样？”，他气鼓鼓地说道。
“呃——是在说他擅自出击吗？已经在占卜了，所以，不必担心”，徐方君善意地排解道。
“不，不是，二位主帅，你们难道没有看见吗？”，洪达长老说道。
“看见——看见什么？”，虎方君问道。洪达长老却没解释，引着二人走出了船舱。“你们看——”，他指着水寨里最前面的一片镜湖战舟说道，“那些雪狼族的船只，把营寨口堵得严严实实，我们九黎族的战船不能自由挪动了啊——”
这不可能吧，船在水面上飘浮，挤一挤就过去了，虎方君和徐方君都觉得有些新鲜。待他们抬眼仔细去看，却见那些镜湖战舟的船身外，布满了尺把长的铜刺，铜刺有鹅卵粗细，遍布了船身四匝。镜湖战舟的船身又大，挡在所有战船的最外面，一眼望不到尽头。船身与船身之间原本是有间隙的，却因为水位下降，大船只能停靠在吃水线以外，彼此间的距离近到无法通过一条小船。
虎方君和徐方君再仔细看时，发现已经有几艘扁舟挂在了大船上，军士们正费力的把它们分开。那大约是九黎族的战船，所以洪达长老才会那样生气。
“就从旁边绕过去，不好吗？”，虎方君指着滩边一片没有船的水域说道。
“哎——不行啊——”，洪达长老说道，“那里原本昨天还可以停泊，但是今天已经变成一片暗礁石区了啊。”
“暗礁？——”，虎方君几步走到船帮，手扶着围栏，探身去看。还没等他看明白怎么回事，远处的箭塔上，忽然传来一阵木梆子敲打的声音。众人都明白，那个梆子，是代表着有敌人来了。
“快，快，擂鼓，迎敌——”，虎方君有些慌乱了，自打来到这里，中原水师就一直闭门不战，难道说，他们就一直在等这个时候？
洪达长老一转身，跳下帅船。却在这个时候，虎方君身后，船舱里的巫师慌慌张张跑了出来，“大——大事不好——大事不好啦——”，巫师慌张地呼喊道。
虎方君一把拽住了巫师的衣领，“你喊叫什么？”，虎方君咬牙切齿地说道。
“大——大凶——大凶之兆，今天我们都会死在这里——”，巫师汗流浃背，脸上的涂鸦已经被汗水冲刷得面目全非。
自箭塔上可以看到，十几艘中原的快船乘着东风，冲向敖山水寨，船身压得很低，甲板上也看不到人，唯有仓门和船身后隐隐似乎有人影。
“放箭，快放箭——”，也不知谁喊了一声，箭塔上射出一簇箭矢，一些射在船帮上，多数落在水里。那些船却好像丝毫没有收到影响，依然保持着原有的速度。梆子声越来越密集了，箭矢也越来越密集了，那些船却冲到水寨前面的地方，停了下来。
“停，停，别射了——”，洪达长老驾着一叶扁舟，冲到了最前面，他大声喊叫着跳上了一艘镜湖战舟的甲板。
“对不起，要借你们的船用一用”，洪达长老说话间一摆手，周围小船上的九黎族人跃上了甲板，替换掉了雪狼的军士。箭矢停了，战鼓声却响了起来，洪达长老站在仓顶，挥动着手中的兵刃，战船缓缓开动，向着那些中原来的船开了过去。
一百步，五十步，三十步……眼看就要接近了，中原来的快船上依然没有动静，洪达长老心生疑惑。所以，中原人在耍什么把戏，为何不出来痛痛快快大战一场呢？眼看就只有几步的距离了，洪达长老一摆手，战船停了下来。战鼓声依旧隆隆，九黎族的军士们伸着头张望着，十几艘快船上，看不到半个人影。远远地，却有几个人浮游在江面上，向着成周城的方向飘着。
洪达长老在仓顶站起身，俯视着，十几艘快船却在他的面前，渐渐沉入水面。啊？这就是中原的第一波敌人吗？他们扔十几艘船在这做什么？凝视着水面上的桅杆，他惊诧地说不出话来。
“长老，你快看，对面又来了一拨——”，船舱下一个九黎族军士提醒他道。洪达长老抬眼望去，远远地，只见中原的战船隐隐浮现在江面上。
一盏茶的功夫，几十艘龙舟把敖山水寨围了起来，正当中一艘大船上，站立一人。见此人，金盔金甲，外罩大红征袍，征袍上一颗巨大的虎头随风飘摆。
“中原的胆小鬼们，不敢领教你九黎族爷爷的战斧吗？竟然耍出这种鬼把戏——”，洪达长老气愤地隔江吼叫着。
虎侯冲着身边一摆手，其他的船都停了下来，唯独他的战船缓缓凑近了洪达长老的镜湖战舟。两船隔着方才沉船的一溜桅杆，停在了水面上。战鼓声停了，两船上的军士们对视着，沉寂了好一阵子，只听虎侯一声怒吼道。
“今天——谁也休想从这里出去——”
两厢里一声怒吼，众家军士跳入水下。
敖山水寨背后的峰顶上，君王站立在孤峦的最高处。三天里，君王秘密的派遣了三千名弓箭手，渡过了大河，沿着赵公仲发现的小路，神不知鬼不觉地潜入敖山各个峰顶。
眼见得第一波快船已经得手，虎侯带领人马阻断了敌人的归途，君王朗声大笑起来。笑声回荡在峰壁谷底，如同一道军令，霎时间，三千弓箭手点燃了手中的箭矢，三千火矢，密密麻麻，自半空射向山下的联军水师大营。
只在一瞬间，敖山山下变成一片火海。
短刃划破了赤裸的皮肉，血色淡淡浮洒出水面，挠勾栓着套索，拉近了两船间的距离。跳板搭在两船之间，洪达长老拎着斧子冲了上去。九黎族军士跟着他冲上了对面的龙舟，鲜血溢涨满瞳仁，在锋利的兵刃回落的瞬间，飘洒着。
喊杀声，遮盖了青铜的撞击，也遮盖了凄惨的呼救。继洪达长老之后，又有几艘战船跟了上来，但是窄小的水道无法容纳更多的船只，他们只能跟在后面望江兴叹。一些军士跳下水，游到激烈的战场，加入了白刃相搏。
虎侯砍翻了一片九黎族军士，与洪达长老相遇了，铜剑拨挡着战斧激战在一处。大约拆了十几招，只听虎侯一声怒吼，长剑没入了洪达长老的胸膛。洪达长老无力地垂下了手臂。虎侯一番手腕，将敌将的头颅砍了下来，有军士用长缨挑了，高高举在半空。中原龙舟上的军士，齐声欢呼起来。
此刻，敖山山脚下，已然沸腾如带火的油锅了。淮夷和九夷各个部落的战船都燃烧起来，军士们用江水泼洒在熊熊燃烧的火焰上，另一簇火矢却如同火雨一样铺天盖地而下。
大火一直燃烧了几个时辰，半个江面都能看到浓烟和火焰。
傍晚时分，成周南门忽然打开了，一个宰官手捧着一份礼物送到了两军阵前。
一个汤釜出现在噩君的书案上，汤釜旁摆着一份书简。噩君拿起书简，打开一看，见上面写着，“驭方亲启，君劳师远伐，至寡人台下，月余未果。今敖山垂钓，偶得蒸享。寡人念君昔日裸酒之欢，特赠与君。”
中原的君王钓到一条鱼，做了一锅鱼羹，送来给噩君？噩君皱着眉头，放下了竹简，伸手去打开了汤釜的顶盖，手臂却微微有些颤抖了。热气嘘嘘冒了出来，白气冒过之后，噩君定睛观瞧，却惊得将手中的顶盖“当啷”一声跌落在地。
那汤釜里哪里有什么鱼羹，分明是九黎族洪达长老的项上人头。