第1章 楔子 洛阳风雨恨难消
是夜，北军中候张顾之一手执伞，一手拎着壶酒，往晋王在洛阳的住处行去。夏雨急促，“啪啪”地打在伞面上，又挟风吹送，将他衣摆浸个湿透。张将军是个宽肩长腿的大个子，龙行虎步间几下就将举灯的家仆甩在了身后，利利落落地一挑帘子，人还未钻进屋内，先探个笑脸来，“阿彘？”
屋内正中架着一盏打磨得极精细的琉璃灯，一侧案上另摆了一碗药糖稀并一只银匙，几册竹简随意散落，其中一册正握在一双白如玉兰的手里。再往上看，手的主人修眉凤目、挺鼻薄唇，——只是一张脸倒比手还白，白得几乎透出些青色，膝盖覆着一张薄毯子，病殃殃地歪在床上，便是晋王了。
张顾之有些吃惊。他张了张嘴，迅速钻进来将帘子放下掖好，顺手将酒壶放在几上，又弯腰脱靴，“竟这么严重？”
晋王萧懿挣扎着爬起来，缓而无力地将手递给来人。
“别起别起！”张顾之赶忙握住他的手，“只知你回到京城，又发了风痹，不曾想——唉，都疼成这样了，还看什么书呢？”
萧懿脸上现出一抹病态的红晕，“雨很大罢？”
“——你看，全都湿了。”
张顾之一把抹掉睫毛上的雨水，顺著对方目光向下瞧，这才发现自己把毯子也给浸湿了。他嘿嘿一笑，又扫了眼药碗，“这个不好，我给你带了菖蒲酒。”
“好”，萧懿也笑了，吩咐仆从将酒拿下去温，“着人告知嫂子一声，今夜雨疾，晚些再走罢。”
“哈，我可没打算走！出来前就告诉她了。”张顾之大大咧咧地向后一倒，长腿曲起“啪”一下踩在竹简上，又唤住端酒的仆从，“你直接取小炉并几样小菜来，再给晋王换一张干净毯子，不必侍奉了。”
仆从听了却不动，抬眼去瞄晋王。
灯芯须剪了，焦处缩作一团，待压住火苗，便是“啵”的一声灯花炸开，光影一抖映在晋王脸上。萧懿低头看了看自己的手，骨节修长，只是瘦。萧懿似笑非笑道：“那你便下去罢。我与将军是难得叙旧的。”仆从踟蹰了一下，领命去返又将门掩上，果然静悄悄地退下了。
张顾之冷哼一声，“你这仆从，架子倒——”话未说完，萧懿突然一把掀开薄毯，敏捷地跳到了地上！他伏在门上侧耳听了片刻，确定不再有人，才转身一把攥住对方袖口，凄切道：“顾之救我！”
张顾之见机极快，摁住萧懿双手，左右环顾一遍，复沉声道：“慢说。”
“顾之，你知道的——”
萧懿垂目，两滴眼泪便顺着睫毛滚落下来，“皇兄这几年纵情声色，已是不行了。一朝龙驭上宾，皇后和太傅断断容不得我。”
张顾之皱了皱眉。先帝立储时晋王尚年幼，虽然得尽喜爱，可终究不能违背立嫡立长不立贤的祖制。长大后的晋王更是仁慈聪敏，颇具威望。要说皇后与太傅将他视作眼中钉，大概，也是有的……
张顾之沉默半晌，“那，你想——”
萧懿也缄默了，只望着张顾之。
又是一声灯花乍响，张顾之猛地一把抛开萧懿双手，“晋王，你这是死罪！”
萧懿低下头，摸到腰间的一块玉佩，山玄为质，河图为纹，底下小小一个隶体的“晋”字。他将玉佩握在手心摩挲，幽幽道：“我本无罪，怀璧其罪。”
张顾之认得这块佩，还是自己所琢所赠，没曾想他竟一直戴在身上！又忆起二人幼时侬傍相呼、抵足同眠，一时间心就软了。只是……
重新握住萧懿的手，张顾之道：“阿彘，你先不要担心，我看也未必。身正不惧影斜，他们若真敢寻衅，我定然护你周——”
萧懿一把将对方甩开，咬牙切齿地指住他鼻尖骂道：“幼稚！”往复快走了几步，萧懿一回头，“还是——”他垂下睫毛，将黑曜石般的眼珠子遮住一半，“张顾之，我已似风中残烛，你却仍要爱惜自己的羽毛？”
张顾之嗫嚅了，闭目久久不语。
这等千古骂名，张家门庭高洁、世代忠良，确实不能因自己玷污了。况且万一举事不成，自己便是为阿彘死了也在所不惜，可是家中近百口人哪，高堂稚子，夫人还怀着身孕。
惶惶之中，他只觉自己已被萧懿轰出屋去，困在一团墨色般的夜雨中上天无路，入地无门——
也不知过了几世几劫，再睁眼时，窗外夜色依旧如墨，暴雨依旧如泼，自己却似脱胎换骨，再世为人了。
张顾之无声地叹了口气，“大将军萧爽随太子去高平陵了，晋王准备怎样做？”
三日后，晋王萧懿挟持天子，连同司徒柏柔、太仆乐馆启奏：太傅杨俊与大将军萧爽谋反！
萧懿令张顾之关闭各处城门，率兵占据武库，又以柏柔出城据守洛水浮桥，乐馆把持萧爽营地，东安公萧遥率禁军捉拿太傅杨俊，孟建、方宴率另一部分禁军捉拿其他杨党。
而此时的太傅府中正在大宴宾客。
杨家亲信连跌带撞地冲进堂中，“太傅！”不及奔到座前，那人便力不能支地扑倒在地，“太，太傅！皇上以谋反的罪名派兵前来了！”
杨俊似是没有听懂，一手合在宠妾的胸前，他大张着嘴，“啊？”
愣了半晌，倒是那姬妾突然一声惨嚎，歇斯底里地狂叫起来。一时间琴终曲断，众宾客杯盏落地，食案掀翻，顷刻乱成一片。
主簿赵振腾地站起，“糟糕！这必是晋王的诡计！”他上前一把搡开杨俊腿上的姬妾，急急道：“事不宜迟！请速率领家丁烧掉云龙门制造混乱，再打开万春门，接应大将军迎回太子攻入宫中，捉拿奸人！”
这实是一出好计！太子东宫拥兵近万，大部分已随同往高平陵去了，加上外营兵又是万人，足可与京中宿卫军抗衡。而一旦迎回太子，更是师出有名。
然而威风凛凛、善谋工断的太傅痴傻地仰起头，自下而上望住赵振。
“太傅！”
杨俊抽了抽嘴角，好半天才讪讪收回僵在半空的手，咂咂嘴答：“这个，造云龙门时花费巨大，烧，烧了未免可惜罢——”
众人原本为赵振士气激扬，只等拼上这一把，若是功成，日后飞黄腾达亦未可知。此时瞠目结舌，竟被堵得说不出话！再一对视，登时明白过来，——原来杨俊临变也不过懦夫，到底是不敢孤注一掷起兵造反，又自觉平日待晋王不薄，况且他认为晋王是个仁慈的性子，只想赌一回，拣条性命罢了！
众人至此再无心继续玩乐，立刻鸟兽般一哄而散，各自逃生去了。
出了杨府，赵振的仆从战战兢兢问：“老，老爷，我们还回去吗？”
赵振火气上涌，怄得难受，一瞪眼将仆从狠狠搡到地上，“回你娘！回去陪着老东西引颈待死吗？还不滚去收拾细软！”又补一句，“家中那个丑婆娘正好也不要了，从外宅将柔珠接出来，一起逃到乡下去！”
后宫内，杨皇后知太子一时不会受到波及，匆忙写下诏书：“晋贼叛逆，救太傅者有赏！”急急命人送出后宫。可宫门被围，竟是出入不得。
她沉勇有谋，便亲自领着一群宫女左右冲撞，将士虽不敢冒犯皇后，也不敢由皇后脱出。杨皇后见不成，再生一计，命人将诏书绑在箭上射出。这下萧遥没法当作没看见了，只得拿着诏书跑去询问晋王。
虽是三伏天，屋内仍捂得严实。
萧遥知道晋王素患风痹不能受凉，自己此刻却已热汗涔涔了。
晋王斜倚在榻上，低头正把玩一块玉佩。
手背白皙，手指修长，无端竟教人想起“十指如同春笋发，朱唇一抹樱桃滑”的句子。萧遥咽了口唾沫，收敛心神不敢再看，他总觉得晋王带一丝女相，只是——
“殿下——”
晋王抬起头，脸一沉、眼一冷，“皇后与太傅**有奸，何须来问我？”
萧遥一个寒颤，立刻明白了，马上带兵攻向杨府。
与此同时的另一条街巷里，杨俊手下左军将军刘愚听说兵变，即刻带领属下相援，在万春门正巧碰上右军将军裴燕。
裴燕大为惊诧，“咿，怎会如此？刘兄，你我速去救出太傅！”
刘愚是个实心肝的汉子，不疑有他，回缰便走。裴燕趁其不备，一刀将他斩于马下，收降了杨俊手下最后一支兵马。
萧遥则带兵入府，府兵见他来势汹汹，皆不战而降。
他将杨府上下数百口全部斩杀干淨，上至白发老妪，下到待哺幼婴，映着不祥落日，直杀得血染遍地。
而众军搜遍太傅府，唯独不见了杨俊。
萧遥最是手辣心狠，于马厩中发现一团草垛在抖，立刻倒悬长戟对著草垛就是一通乱刺，登时将杨俊刺得直如筛子一般。堂堂大司马、太子太傅，便这样命丧草垛之中！
杨俊一党全部诛及三族，死者竟达千人。洛阳百姓直到深夜仍听得惨嚎四起，吓得人人自危，小儿大哭。
另一方面，晋王提前派遣说客劝降诸位公卿。
大司农桓怀远府邸内。
恩宿端起瓷杯浅啜，他抬起头向着桓氏父子一笑，施然道：“晋王爱惜人才，在九卿之中尤其待大人礼遇有加。”桓怀远是个长须美髯的中年文士，素号“智囊”，立时猜出了几分来意。
果不其然，恩宿又自怀中取出晋王手札，愿许三公。
捋了捋胡须，桓怀远内心却翻涌起来。——晋王确为名主，只是终不够名正言顺！名不正则言不顺，言不顺，只怕事不利啊。
正自思量之间，其子桓安却递来一个眼色。桓怀远会意，以更衣之便进了内室。恩宿客客气气也不为难，只安心品茶进果。
门一合，桓安急急劝道：“父亲，这般忤逆之事，桓家万万做不得啊！”
桓怀远权衡利弊，皱了皱眉，“只是晋王那边——”
桓安又道：“如今太子在外，父亲不如出南门去投奔大将军！”
桓氏父子于是定下计策，假意逢迎。趁着恩宿不备，桓安骤然取出腰带将其勒毙，桓怀远则由后门逃出。谁知赶到平昌门时，城门已经关闭了。
平昌门的守将名唤司庆年，昔年曾为桓怀远旧部。
桓怀远将版牒一亮，高声道：“诏书在此，速速开门！”司庆年只是个小吏，再想查验诏书，却被桓怀远厉声呵斥：“无礼，竟敢如此待我！”司庆年无奈之下只得打开城门。
桓怀远纵马便奔，一出城门，回头对司庆年道：“晋王图谋叛逆，汝随我走罢！”
这时，张顾之已带著七支精骑来捉！司庆年吓得血冷，步行追赶不及，只得翻身滚倒在道旁。
桓怀远一扯缰绳夺路狂逃，耳听“哒哒”蹄声越来越近，又想亲儿此刻大概已是命绝，真真惊恸欲死！一边大呼：“张家贼子，辱没门楣！”
张顾之乍听他这话，只觉心如擂鼓，痛不可当！桓怀远抓住时机，一个马跃踏过洛水浮桥，大将军萧爽一方立刻列队组阵，张弓搭箭向张顾之疾射。
张顾之没捉到人。
满怀煞气的萧遥领兵正要去杨府杀人，迎头便见面色灰败的张顾之回来。因是各怀心事，二人无声地一点头，便自相向而去了。
晋王此刻双手交叠，就软绵绵地搁在膝上。
倒了一杯水，先将他周身打量一遍，“顾之——”晋王突然问：“你怨我不怨？”
张顾之皱了皱眉，“怨什么？”
“怨什么——”晋王顿了顿，将瓷杯推到他面前，“怨我逼你，要你不顾安危同我一起谋逆？怨我毁你，教你张家世代忠名毁于一夕。”
张顾之低下头合起手掌。——就是这双手，刚握住兵刃将桓安一剑刺穿，又暗自留情令桓怀安逃出生天。
他疲惫地闭上眼又睁开，“我不怨。”
晋王侧过脸，“死了也不怨？”
张顾之倒笑起来，“死了还怎么怨？”端起杯子饮下大半，“我是永远不会怨你的。”
晋王待他喝过，随手取回残水一口一口细品。
抬起脸望着张顾之，一手支颐，一手在几上轻敲，晋王笑道：“桓怀远确有智谋，只不过萧爽是匹贪恋马房的劣马，既然家室都在洛阳，就做不了长远打算。依我看，他不能采纳桓怀远的建议。”
果然，桓怀远劝说萧爽将太子挟持到许昌，然后调集四方兵力辅助。萧爽不答。
桓怀远急道：“杨氏已经指望不上，现今只有这一条路了！”
“大将军这样门第的人还想求得贫贱平安的日子吗？再者说，就算普通百姓被人劫持，人们尚且盼他活着。说句僭越的话，皇上落在晋王手里怕是凶多吉少，将军现与太子在一起，挟太子以令天下，谁敢不从？”
萧爽依旧不答。
桓怀远仍不死心，快步行至萧爽面前一把攥住他的袖子：“中军不是所有营部都听从张顾之号令，洛阳典农的治所也在城外，大将军可以调遣他们！如今去许昌不过两昼夜的路程，许昌的武器库足以武装军队！只有粮食问题需要忧虑，但是大司农的印章在我这里。将军究竟还有什么可犹豫？”
萧爽还是不答，守着太子从初夜坐到五更，最后“唰”地站起，一把将佩刀掼在地上，“我是他的亲叔叔，即使投降，依然不失富贵！”
桓怀远一听，顿时腿软瘫倒。
一把扯散发髻，桓怀远捶地嚎啕大哭：“高祖何等人才，竟然生下你们这群如猪似牛的东西！没想到我一生傲岸，今日受你们连累要被灭族了！”
消息传回洛阳城内，晋王将萧爽自请免职的奏表往几上一扔，哈哈大笑，遂将太子萧芳迎了回来。
一月后，天子驾崩。戊戌，晋王又以“在逆不道罪”核奏朝廷，赐萧爽、杨太后金屑酒。
萧爽涕泪横流不肯就死，左右奔逃。宦侍嫌他费事，从袖中取出杵药铁锥，一路追出。不顾惨叫连连，将萧爽乱锥锤死。
杨太后却不流一滴眼泪，只道——
“无良小儿，今日弑叔戮嫂，他朝身死权灭。此例一开，下僭上，臣越君，永不得安。”
又抬手一指双目，“将它们挖下置于云龙门上罢！我只等着看你萧家亡国。”说完也不待人催，端起酒樽一饮而尽。
一年后，萧芳禅位，晋王得登大宝，史为宣帝。
算是前篇吧。
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(本章完)
屋内正中架着一盏打磨得极精细的琉璃灯，一侧案上另摆了一碗药糖稀并一只银匙，几册竹简随意散落，其中一册正握在一双白如玉兰的手里。再往上看，手的主人修眉凤目、挺鼻薄唇，——只是一张脸倒比手还白，白得几乎透出些青色，膝盖覆着一张薄毯子，病殃殃地歪在床上，便是晋王了。
张顾之有些吃惊。他张了张嘴，迅速钻进来将帘子放下掖好，顺手将酒壶放在几上，又弯腰脱靴，“竟这么严重？”
晋王萧懿挣扎着爬起来，缓而无力地将手递给来人。
“别起别起！”张顾之赶忙握住他的手，“只知你回到京城，又发了风痹，不曾想——唉，都疼成这样了，还看什么书呢？”
萧懿脸上现出一抹病态的红晕，“雨很大罢？”
“——你看，全都湿了。”
张顾之一把抹掉睫毛上的雨水，顺著对方目光向下瞧，这才发现自己把毯子也给浸湿了。他嘿嘿一笑，又扫了眼药碗，“这个不好，我给你带了菖蒲酒。”
“好”，萧懿也笑了，吩咐仆从将酒拿下去温，“着人告知嫂子一声，今夜雨疾，晚些再走罢。”
“哈，我可没打算走！出来前就告诉她了。”张顾之大大咧咧地向后一倒，长腿曲起“啪”一下踩在竹简上，又唤住端酒的仆从，“你直接取小炉并几样小菜来，再给晋王换一张干净毯子，不必侍奉了。”
仆从听了却不动，抬眼去瞄晋王。
灯芯须剪了，焦处缩作一团，待压住火苗，便是“啵”的一声灯花炸开，光影一抖映在晋王脸上。萧懿低头看了看自己的手，骨节修长，只是瘦。萧懿似笑非笑道：“那你便下去罢。我与将军是难得叙旧的。”仆从踟蹰了一下，领命去返又将门掩上，果然静悄悄地退下了。
张顾之冷哼一声，“你这仆从，架子倒——”话未说完，萧懿突然一把掀开薄毯，敏捷地跳到了地上！他伏在门上侧耳听了片刻，确定不再有人，才转身一把攥住对方袖口，凄切道：“顾之救我！”
张顾之见机极快，摁住萧懿双手，左右环顾一遍，复沉声道：“慢说。”
“顾之，你知道的——”
萧懿垂目，两滴眼泪便顺着睫毛滚落下来，“皇兄这几年纵情声色，已是不行了。一朝龙驭上宾，皇后和太傅断断容不得我。”
张顾之皱了皱眉。先帝立储时晋王尚年幼，虽然得尽喜爱，可终究不能违背立嫡立长不立贤的祖制。长大后的晋王更是仁慈聪敏，颇具威望。要说皇后与太傅将他视作眼中钉，大概，也是有的……
张顾之沉默半晌，“那，你想——”
萧懿也缄默了，只望着张顾之。
又是一声灯花乍响，张顾之猛地一把抛开萧懿双手，“晋王，你这是死罪！”
萧懿低下头，摸到腰间的一块玉佩，山玄为质，河图为纹，底下小小一个隶体的“晋”字。他将玉佩握在手心摩挲，幽幽道：“我本无罪，怀璧其罪。”
张顾之认得这块佩，还是自己所琢所赠，没曾想他竟一直戴在身上！又忆起二人幼时侬傍相呼、抵足同眠，一时间心就软了。只是……
重新握住萧懿的手，张顾之道：“阿彘，你先不要担心，我看也未必。身正不惧影斜，他们若真敢寻衅，我定然护你周——”
萧懿一把将对方甩开，咬牙切齿地指住他鼻尖骂道：“幼稚！”往复快走了几步，萧懿一回头，“还是——”他垂下睫毛，将黑曜石般的眼珠子遮住一半，“张顾之，我已似风中残烛，你却仍要爱惜自己的羽毛？”
张顾之嗫嚅了，闭目久久不语。
这等千古骂名，张家门庭高洁、世代忠良，确实不能因自己玷污了。况且万一举事不成，自己便是为阿彘死了也在所不惜，可是家中近百口人哪，高堂稚子，夫人还怀着身孕。
惶惶之中，他只觉自己已被萧懿轰出屋去，困在一团墨色般的夜雨中上天无路，入地无门——
也不知过了几世几劫，再睁眼时，窗外夜色依旧如墨，暴雨依旧如泼，自己却似脱胎换骨，再世为人了。
张顾之无声地叹了口气，“大将军萧爽随太子去高平陵了，晋王准备怎样做？”
三日后，晋王萧懿挟持天子，连同司徒柏柔、太仆乐馆启奏：太傅杨俊与大将军萧爽谋反！
萧懿令张顾之关闭各处城门，率兵占据武库，又以柏柔出城据守洛水浮桥，乐馆把持萧爽营地，东安公萧遥率禁军捉拿太傅杨俊，孟建、方宴率另一部分禁军捉拿其他杨党。
而此时的太傅府中正在大宴宾客。
杨家亲信连跌带撞地冲进堂中，“太傅！”不及奔到座前，那人便力不能支地扑倒在地，“太，太傅！皇上以谋反的罪名派兵前来了！”
杨俊似是没有听懂，一手合在宠妾的胸前，他大张着嘴，“啊？”
愣了半晌，倒是那姬妾突然一声惨嚎，歇斯底里地狂叫起来。一时间琴终曲断，众宾客杯盏落地，食案掀翻，顷刻乱成一片。
主簿赵振腾地站起，“糟糕！这必是晋王的诡计！”他上前一把搡开杨俊腿上的姬妾，急急道：“事不宜迟！请速率领家丁烧掉云龙门制造混乱，再打开万春门，接应大将军迎回太子攻入宫中，捉拿奸人！”
这实是一出好计！太子东宫拥兵近万，大部分已随同往高平陵去了，加上外营兵又是万人，足可与京中宿卫军抗衡。而一旦迎回太子，更是师出有名。
然而威风凛凛、善谋工断的太傅痴傻地仰起头，自下而上望住赵振。
“太傅！”
杨俊抽了抽嘴角，好半天才讪讪收回僵在半空的手，咂咂嘴答：“这个，造云龙门时花费巨大，烧，烧了未免可惜罢——”
众人原本为赵振士气激扬，只等拼上这一把，若是功成，日后飞黄腾达亦未可知。此时瞠目结舌，竟被堵得说不出话！再一对视，登时明白过来，——原来杨俊临变也不过懦夫，到底是不敢孤注一掷起兵造反，又自觉平日待晋王不薄，况且他认为晋王是个仁慈的性子，只想赌一回，拣条性命罢了！
众人至此再无心继续玩乐，立刻鸟兽般一哄而散，各自逃生去了。
出了杨府，赵振的仆从战战兢兢问：“老，老爷，我们还回去吗？”
赵振火气上涌，怄得难受，一瞪眼将仆从狠狠搡到地上，“回你娘！回去陪着老东西引颈待死吗？还不滚去收拾细软！”又补一句，“家中那个丑婆娘正好也不要了，从外宅将柔珠接出来，一起逃到乡下去！”
后宫内，杨皇后知太子一时不会受到波及，匆忙写下诏书：“晋贼叛逆，救太傅者有赏！”急急命人送出后宫。可宫门被围，竟是出入不得。
她沉勇有谋，便亲自领着一群宫女左右冲撞，将士虽不敢冒犯皇后，也不敢由皇后脱出。杨皇后见不成，再生一计，命人将诏书绑在箭上射出。这下萧遥没法当作没看见了，只得拿着诏书跑去询问晋王。
虽是三伏天，屋内仍捂得严实。
萧遥知道晋王素患风痹不能受凉，自己此刻却已热汗涔涔了。
晋王斜倚在榻上，低头正把玩一块玉佩。
手背白皙，手指修长，无端竟教人想起“十指如同春笋发，朱唇一抹樱桃滑”的句子。萧遥咽了口唾沫，收敛心神不敢再看，他总觉得晋王带一丝女相，只是——
“殿下——”
晋王抬起头，脸一沉、眼一冷，“皇后与太傅**有奸，何须来问我？”
萧遥一个寒颤，立刻明白了，马上带兵攻向杨府。
与此同时的另一条街巷里，杨俊手下左军将军刘愚听说兵变，即刻带领属下相援，在万春门正巧碰上右军将军裴燕。
裴燕大为惊诧，“咿，怎会如此？刘兄，你我速去救出太傅！”
刘愚是个实心肝的汉子，不疑有他，回缰便走。裴燕趁其不备，一刀将他斩于马下，收降了杨俊手下最后一支兵马。
萧遥则带兵入府，府兵见他来势汹汹，皆不战而降。
他将杨府上下数百口全部斩杀干淨，上至白发老妪，下到待哺幼婴，映着不祥落日，直杀得血染遍地。
而众军搜遍太傅府，唯独不见了杨俊。
萧遥最是手辣心狠，于马厩中发现一团草垛在抖，立刻倒悬长戟对著草垛就是一通乱刺，登时将杨俊刺得直如筛子一般。堂堂大司马、太子太傅，便这样命丧草垛之中！
杨俊一党全部诛及三族，死者竟达千人。洛阳百姓直到深夜仍听得惨嚎四起，吓得人人自危，小儿大哭。
另一方面，晋王提前派遣说客劝降诸位公卿。
大司农桓怀远府邸内。
恩宿端起瓷杯浅啜，他抬起头向着桓氏父子一笑，施然道：“晋王爱惜人才，在九卿之中尤其待大人礼遇有加。”桓怀远是个长须美髯的中年文士，素号“智囊”，立时猜出了几分来意。
果不其然，恩宿又自怀中取出晋王手札，愿许三公。
捋了捋胡须，桓怀远内心却翻涌起来。——晋王确为名主，只是终不够名正言顺！名不正则言不顺，言不顺，只怕事不利啊。
正自思量之间，其子桓安却递来一个眼色。桓怀远会意，以更衣之便进了内室。恩宿客客气气也不为难，只安心品茶进果。
门一合，桓安急急劝道：“父亲，这般忤逆之事，桓家万万做不得啊！”
桓怀远权衡利弊，皱了皱眉，“只是晋王那边——”
桓安又道：“如今太子在外，父亲不如出南门去投奔大将军！”
桓氏父子于是定下计策，假意逢迎。趁着恩宿不备，桓安骤然取出腰带将其勒毙，桓怀远则由后门逃出。谁知赶到平昌门时，城门已经关闭了。
平昌门的守将名唤司庆年，昔年曾为桓怀远旧部。
桓怀远将版牒一亮，高声道：“诏书在此，速速开门！”司庆年只是个小吏，再想查验诏书，却被桓怀远厉声呵斥：“无礼，竟敢如此待我！”司庆年无奈之下只得打开城门。
桓怀远纵马便奔，一出城门，回头对司庆年道：“晋王图谋叛逆，汝随我走罢！”
这时，张顾之已带著七支精骑来捉！司庆年吓得血冷，步行追赶不及，只得翻身滚倒在道旁。
桓怀远一扯缰绳夺路狂逃，耳听“哒哒”蹄声越来越近，又想亲儿此刻大概已是命绝，真真惊恸欲死！一边大呼：“张家贼子，辱没门楣！”
张顾之乍听他这话，只觉心如擂鼓，痛不可当！桓怀远抓住时机，一个马跃踏过洛水浮桥，大将军萧爽一方立刻列队组阵，张弓搭箭向张顾之疾射。
张顾之没捉到人。
满怀煞气的萧遥领兵正要去杨府杀人，迎头便见面色灰败的张顾之回来。因是各怀心事，二人无声地一点头，便自相向而去了。
晋王此刻双手交叠，就软绵绵地搁在膝上。
倒了一杯水，先将他周身打量一遍，“顾之——”晋王突然问：“你怨我不怨？”
张顾之皱了皱眉，“怨什么？”
“怨什么——”晋王顿了顿，将瓷杯推到他面前，“怨我逼你，要你不顾安危同我一起谋逆？怨我毁你，教你张家世代忠名毁于一夕。”
张顾之低下头合起手掌。——就是这双手，刚握住兵刃将桓安一剑刺穿，又暗自留情令桓怀安逃出生天。
他疲惫地闭上眼又睁开，“我不怨。”
晋王侧过脸，“死了也不怨？”
张顾之倒笑起来，“死了还怎么怨？”端起杯子饮下大半，“我是永远不会怨你的。”
晋王待他喝过，随手取回残水一口一口细品。
抬起脸望着张顾之，一手支颐，一手在几上轻敲，晋王笑道：“桓怀远确有智谋，只不过萧爽是匹贪恋马房的劣马，既然家室都在洛阳，就做不了长远打算。依我看，他不能采纳桓怀远的建议。”
果然，桓怀远劝说萧爽将太子挟持到许昌，然后调集四方兵力辅助。萧爽不答。
桓怀远急道：“杨氏已经指望不上，现今只有这一条路了！”
“大将军这样门第的人还想求得贫贱平安的日子吗？再者说，就算普通百姓被人劫持，人们尚且盼他活着。说句僭越的话，皇上落在晋王手里怕是凶多吉少，将军现与太子在一起，挟太子以令天下，谁敢不从？”
萧爽依旧不答。
桓怀远仍不死心，快步行至萧爽面前一把攥住他的袖子：“中军不是所有营部都听从张顾之号令，洛阳典农的治所也在城外，大将军可以调遣他们！如今去许昌不过两昼夜的路程，许昌的武器库足以武装军队！只有粮食问题需要忧虑，但是大司农的印章在我这里。将军究竟还有什么可犹豫？”
萧爽还是不答，守着太子从初夜坐到五更，最后“唰”地站起，一把将佩刀掼在地上，“我是他的亲叔叔，即使投降，依然不失富贵！”
桓怀远一听，顿时腿软瘫倒。
一把扯散发髻，桓怀远捶地嚎啕大哭：“高祖何等人才，竟然生下你们这群如猪似牛的东西！没想到我一生傲岸，今日受你们连累要被灭族了！”
消息传回洛阳城内，晋王将萧爽自请免职的奏表往几上一扔，哈哈大笑，遂将太子萧芳迎了回来。
一月后，天子驾崩。戊戌，晋王又以“在逆不道罪”核奏朝廷，赐萧爽、杨太后金屑酒。
萧爽涕泪横流不肯就死，左右奔逃。宦侍嫌他费事，从袖中取出杵药铁锥，一路追出。不顾惨叫连连，将萧爽乱锥锤死。
杨太后却不流一滴眼泪，只道——
“无良小儿，今日弑叔戮嫂，他朝身死权灭。此例一开，下僭上，臣越君，永不得安。”
又抬手一指双目，“将它们挖下置于云龙门上罢！我只等着看你萧家亡国。”说完也不待人催，端起酒樽一饮而尽。
一年后，萧芳禅位，晋王得登大宝，史为宣帝。
算是前篇吧。
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(本章完)