第37章 中京天牢救西伯
夕阳的光线，差不多和牧场平行，在一片大地上散出一层花粉似的光辉。虽然到处都是阳光辉煌，但是在树阴和篱影下面，却能看见轻淡的蓝色暮霭。中京皇宫内，萧奉先坐在大殿的龙椅上转动几下身子，对站在他身边的萧嗣先、萧昂说：“这座儿坐着并不舒服，但人坐在上面感觉特别来劲儿！这就是所谓的君王威仪吧！”
萧昂说：“父亲愿意坐，明天把它搬家去！”
萧奉先哈哈笑说：“昂儿说话办事从来都是胡同赶猪，直来直去，不会拐弯儿。这大殿空荡荡的，我光要这么个破座椅干什么？我要的是大殿里文武百官都给我规规矩矩站在那儿，然后，我悠闲地坐在这发号施令。”
萧昂说：“那就把留在中京没走得文武大臣都叫来，让他们规规矩矩站在这儿！”
萧奉先又笑，萧嗣先也笑说：“傻侄儿，你爹的意思是将来有一天他当皇上，坐在这儿对满朝文武发号施令！”
萧奉先伸出手指点着萧嗣先说：“你说昂儿傻，其实他是把你给绕了。他转了半天就是没说出他爹有要当皇上的野心，可这层窗纸被你一下就捅破。记住，有些时候那层窗纸虽然薄，却不能轻易捅破。谁不小心先捅破，谁会引来杀身灭族之祸！”
萧嗣先说：“哥，都什么时候了还遮着盖着的。皇上去了南京，上京不保，中京危在旦夕，再这么拖下去大辽国的江山就白白拱手让给女真人了！你的那些计划呢？怎么还不行动，再不动就晚了，来不及了！”
萧奉先叹息说：“唉！你以为我不急？皇上虽然同意立秦王为太子，却迟迟推着不办柴册礼。这事儿不办，咱就没理由把耶律淳、耶律大石这些人聚拢来一网打尽。这些人不除掉，无论废天祚立秦王，还是由咱家来做皇上，都会遇到这些人的阻拦。内部不统一，不稳定，与女真人谈判腰杆儿也不直啊！”
萧嗣先说：“我的想法是马上派人与女真人沟通，在他们攻下上京前把事儿谈拢。柴册礼的事儿到夹山马上就办，皇上再拖着不办，先把皇上软禁起来，然后下圣旨召集耶律淳等人赴夹山议军国大事，不去的按抗旨罪处置！”
萧昂说：“是啊父亲，再不能拖了，一旦女真人攻下上京、中京甚至南京，咱不但与女真人谈判腰杆直不了，恐怕连咱们的容身之地都没有了！”
萧奉先顾虑重重地点头说：“欲速则不达……既然你们都同意这么办，咱们就分头行动。萧昂你还得去一趟上京！”
萧昂惊惧地说：“父亲，上京正在打仗！”
萧奉先说：“不入虎穴，焉得虎子。女真酋首阿骨打，每战必亲临战场。只有到那儿，你才能见到他。”
萧昂蔫头蔫脑说：“那我就去看看，老天保佑我的小命可千万别断送在那儿！”
萧奉先满有把握地说：“不会，据我估计，女真攻打上京，上京坚持不了多久，等你到那儿，上京城早破了。你直接到上京皇城去，阿骨打肯定在那儿。”
萧昂转身欲走，萧奉先喊住他说：“再等一等，你明天一早动身去上京，临走前，把中京所有监狱里的人犯全部杀掉，一个活口不留。尤其是那个西伯，要立即除掉。原打算留着这个老东西引耶律大石上钩，耶律大石心够硬的，就是没到中京来救他师父。”
萧昂说：“我这就带人去办！”
萧奉先对萧嗣先说：“上京城破，中京难保，阿骨打乘胜之师，不会轻易让步，咱们还是等着跟他谈南京和西京。今夜连夜准备，明天下午带上皇宫中所有能带的物品财宝，赶往夹山！”
萧嗣先点头离开。
中京城外的草原，月亮已就地升起，又圆又明，很快上到白杨树的枝叶当中，这些枝叶仿佛一面有破口的黑幕，左遮遮，右露露。月亮最后升到冷清清的天空，白晃晃一片晶莹，放慢脚步，朝城外的河流撒下一个大点子，变成万千星宿。这道银光好似一条无头蛇，遍体明鳞，盘来盘去，一直盘到河底，又好似一枝其大无比的烛蜡台，点点滴滴，流下不可胜计的金刚石颗粒。
此时，天牢外一队御林军持刀扛枪从门前经过。门口四名带刀卫兵肃然站立。御林军走过去后，四名守门卫兵松懈下来。其中一个小头目极神秘地说：“你们听说了吗？皇上离开中京去南京了！”
一名瘦卫兵说：“咋的，皇上跑了？那咱们还守个啥劲儿！”
小头目情绪黯然地说：“唉！上头让守咱不守行吗！”
瘦兵说：“老哥，当官的都跑了，留下咱哥儿们等着送死啊！依我看，咱哥几个也想办法弄点外财，逃他娘的算了！”
小头目：“弄外财，现在到哪儿弄去，兵荒马乱的，打闷棍都找不着主儿！”
远处，三个人肩上背着包袱在前边跑，后边两男两女追着叫喊：“别跑，我的金子被人抢了。别跑，站住，还我金子！”
天牢门口，小头目和瘦子相视一笑说：“哥儿们，财运来了！”
一个较胖的卫兵说：“头儿，别他妈有诈！”
小头目警觉地看着从他们面前跑过去的几个人。前边的拼命跑，后边的拼命追，不像是装的。再说，后边追的还有两女人，好像一家人在路上被打劫一样。
小头目不再多想，跟在两拨人的身后就追。由于他腿脚快，一会儿就越过追赶的一拨人，向前边背包袱的人追去。其他三名卫兵见状也撤开腿跟在小头目身后跑。
前边背包袱的转过一个街角，在墙角的阴影处停下来。四名守牢卫兵追过去，被墙角阴影处的人绊倒，跟在后边喊着抓贼的两男两女从后面扑上去，几个人分别掐住四名卫兵的咽喉，四名卫兵蹬着腿一会儿就没了命。
不大一会儿，从街角的阴影处又走出四名穿卫兵服装的人。这四人径直走到牢门前，掏出钥匙打开牢门向里走去。里面传来一阵狗吠声，接着传来一人严厉的声音：“什么人？”
穿卫兵服装的人说：“提人犯。”
严厉的声音：“半夜三更提什么人犯！”
穿卫兵服装的人说：“萧昂大人连夜要提人犯！”
四名穿卫兵服装的人还没走到两名问话卫兵跟前，三把短小精制的袖箭已分别打在两人一狗的咽喉处。人和狗同时布袋一样栽倒在地。
牢门前明亮的马灯使走在最前面的耶律大石有些睁不开眼睛，刚打完袖箭的萧塔不烟紧几步走上前去，从怀里掏出一把匕首在笨重的门锁上割了一下，门锁便“嘭”的一声掉在地上。
耶律大石惊喜地说：“好刀，削铁如泥！”
萧塔不烟把匕首装进衣兜儿里收好说：“在我爹那偷的！”
二人说话的空儿，另两人已走进牢房把昏迷不醒的西伯背出牢房。耶律大石查看师父的脸说：“没错，我们走。”几人快步向牢门外走去。
耶律大石与萧塔不烟刚抬脚踏出牢门，突然，门外传来一声断喝：“把劫狱逆贼给我拿下！”
三五十名御林军“哗”的一声跑过来，把耶律大石几人围住。
原来，巡逻的御林军来到天牢门外，见大门口没有守门卫兵，又在远处街角处发现四名脱去外衣的死尸，断定有人劫天牢。便一面派人回去报信，一面潜伏在门口等着。
萧塔不烟被围在中间一点儿也没惊慌，她掏出两枚袖箭首先把为首的御林军校官射杀，然后从怀里掏出个小尖角号，放在嘴里吹一下。突然，随着号声“呜呜”响，四周传来一阵怪叫声，从四面八方窜出无数身着黑衣黑裤，脸戴恶鬼面具的怪物来。怪物们手持鬼头大刀，嘴里发出“咿呀咿呀”的声音，蹦蹦跳跳地向御林军们冲来。
契丹本来是个信奉天地鬼神的民族，这么多类似鬼怪的怪物突然出现，又是在夜间。而且，御林军的头儿又被萧塔不烟射杀，兵士们惊惧地看着从四面八方扑上来的怪物，发一声喊，扔下手中的兵器便蹲在地上抖作一团。以至于耶律大石、萧塔不烟他们什么时候走得，怪物们什么时候消失的，兵士们一概不知。直到萧昂奉萧奉先之命来斩杀西伯，才发现天牢被劫，西伯已不知踪影。
耶律大石骑马驮着师父西伯，萧塔不烟率领她的女子军连夜向南京赶去。耶律大石扭头笑对与他并马而行的萧塔不烟说：“萧塔不烟，你的‘鬼军’挺灵验，怎么想到用这损招？”
萧塔不烟说：“我脑瓜里的损招儿多了，其实在战场上没有招儿损不损，只有胜利与失败！”
耶律大石点头。萧塔不烟提议组建女子军的时候，耶律大石没太当回事儿。自古至今沙场征战都是男人的事儿，没听说有过什么女子军。通过劫狱救师父西伯这件事，他觉得壮大女子军很有必要。战争本来就应该奇正并用。他说：“萧塔不烟，从今日起，我封你做女子军都统，你给我编练一支钢铁一样坚强的女子军，怎样？”
萧塔不烟说：“好啊！大辽国有那么多家庭流离失所，庙、庵里闲养着那么多尼姑，我就编练一支钢铁女子军，兵马壮大到1万人！”
耶律大石说：“对，大辽国还有几十万名和尚道士闲养到寺、庙里，咱们也编练一支和尚道士军。无论什么招儿，只要能打败金兵就行。”
马队在夜的土路上呼啸而过。
救回西伯后，耶律大石在中军大帐聚将，商议当前大计。
耶律铁哥说：“当前皇上已经离开中京，我们坚守平州，将会四处受敌，身陷孤城。”
“去南京。去南京和耶律淳元帅会合，皇帝马要也要驾临南京。怎么样？”耶律大石问道。
“莫要对那个昏君皇帝再抱什么希望了，率数万大军去听他调遣，他能累死全军将士，一将无谋啊！”萧塔不烟冷静的说道。
“这兵慌马乱的，溃兵四处抢掠，百姓四散逃命，我们若是再兵行另处，会大大削弱大辽的军力啊！”这是号称军中武士甲的脱不花所言，他在在军中从军近十年，见惯了死亡与冲杀，深知“势兵如猛虎下山，溃兵如大山倾倒。”
副将萧斡里刺说道：“眼下，上京已被金兵攻克，中京危在旦夕，南京又有宋兵在前，若是金兵攻下中京，将势必与宋朝联合形成对南京的包围。”
诸将各执一词，又都有充分的理由，耶律大石一时不知该怎么办才好，当此艰难困苦时刻，他不能武断的根据自己对大势的所判，而置诸将的良言于不顾，即使自己所言正确，那也会寒了将士们用心用智的积极性。他深知，汉书典籍所谓的“善用众力则无敌于天下，善用众智则无愧于圣人矣”，也正是这个道理。
诸将依旧争论的面红耳赤，各自陈述利害得失。一会儿便到了午饭时间，大家肠畏早已咕咕作响。
他吩附府中仆从给每位诸将送来一案熟食，金黄的烤羊腿滋滋冒油，一碟葱段与姜片，一皮袋马奶酒，一壶青砖浓茶，叮嘱大家用餐，“人是铁，饭是钢，莫管西行、南下还是北上，都要先填饱肚子再说！”
说完这些，他转身走进书房，静静的思索诸将刚才议论之言，仍是不能做出决断，天下大势如此，他即使率领诸将满腔碧血忠心，又能怎么样啊？未知的仿佛已是已知，天花板在哪儿，路尽头在哪儿，他还是有一丝疑虑，他不是相信这仿若长升天的安排，一切注定，如果一切注定，人生下来又何必用有限的生命去做无休的努力。他想起了师父西伯交会他神鹿占卜。他拿出了那张上面刻画着奇形怪状图案的野鹿皮，把六块上有神秘文字的金币放在手中，然后双手合十闭目沉默。过了一会儿，耶律大石把六块金币扔到野鹿皮图案上，盯着野鹿皮图案和金币看一会儿。他明白了神鹿占卜卦意的“不在当下”的深意，西行无所谓对错，只是时机不对；北上避居一隅，小保自安，但不可长久；南下与耶律淳会合，败局已经注定，会身有不测。但耶律大石已经决定南下了，作为耶律氏子孙，那是他的必行之路，君父在那里，大辽国的支柱耶律淳在那里，大辽国仅有的兵马也在那里，他若是不去，大辽国仅剩的一点国家利器又要大的折扣了。去吧，无论结局怎样，路就在脚下，他必须走，即使命丧黄泉，若是死有所值，那也是他的宿命，为国家、为社稷、为理想而死，他从不惧生死。他还想到，他已经有过身陷囹圄的经历，即使再次走进牢狱，若是能够脱险，然否极泰来，安知不是另一番天地的开始。
耶律大石经过慎重考虑后，决定按南京耶律淳的要求，撤守平州，率军前往南京析津府。临行前，他把中军大帐移到城外，召集部将宣布军队出发次序。首先，他抽出一只金牌令箭递给耶律铁哥说：“铁哥啊！这次大军行动你任务最重。我率大军向南京，你却要率铁军向西向北行进。从即日起，你率副将萧斡里刺、萧查刺阿不带精兵5000人，向庆州以西以北进发。记住，你们此行的目的是为我大辽国军队开辟一条生路。到大草原上，见到我大辽国旧日部族，一定要好言相待，把大草原上的契丹部族都给我联络起来，作为我们将来发展立国的根基！”
耶律铁哥接过令箭向耶律大石行礼说：“节度使，我们走到何时何地为止？”
耶律大石说：“你们只管往前走，兵马边走边壮大，一直走到大漠的边缘！但要记住，每十天要把你们的行程及沿途所遇到的大事派快马向我禀报。”
耶律铁哥拿起令箭欲往外走，耶律大石摆手让他停下。耶律大石说：“铁哥，你此行还有一个任务，沿途派人查询一下西樱的消息！”
耶律铁哥大声答应着走出中军大帐，率领本部马军向西北驰去。
耶律大石又抽出一只令箭递给耶律燕山说：“耶律燕山，命你为先锋官，率契丹马军为大军开路，直奔南京。”
耶律燕山接令而去。
耶律大石又抽出一只令箭交给左雄说：“左雄，你带大队人马保护粮草跟在耶律燕山军后行动，一路上要严明军纪，不得扰民。”
左雄领令而去。
帐中诸将都一一领命而去，只剩下脱不花一人了。耶律大师问道：“脱哥，卫队的事怎么样了？”
脱不花说道：“将军，以后莫要再这般称呼末将了，这不是折杀末将吗？按照将军吩附，我已经秘密挑选精兵卫队200人，其中近身侍卫50人，这些人等日常以各种侍从的身份为掩护，日夜守护在将军身边，须臾不离左右。目前，这些人的武功还需要多加教习，以有更大精进，方能应对各种应急。”
耶律大师说道：“好，这事就全靠脱哥了，有你这号军中‘武士甲’的武功高手，他们的武功想不精进恐怕都难！”
脱不花不耐烦的说：“你怎么还这样叫我啊？”
耶律大石：“脱哥，我这样叫你已经6年了，你永远都是哥，不能我当了节度使，你就不是哥了！记住，以后没人的时候，我必是这样称呼你！”
(本章完)
萧昂说：“父亲愿意坐，明天把它搬家去！”
萧奉先哈哈笑说：“昂儿说话办事从来都是胡同赶猪，直来直去，不会拐弯儿。这大殿空荡荡的，我光要这么个破座椅干什么？我要的是大殿里文武百官都给我规规矩矩站在那儿，然后，我悠闲地坐在这发号施令。”
萧昂说：“那就把留在中京没走得文武大臣都叫来，让他们规规矩矩站在这儿！”
萧奉先又笑，萧嗣先也笑说：“傻侄儿，你爹的意思是将来有一天他当皇上，坐在这儿对满朝文武发号施令！”
萧奉先伸出手指点着萧嗣先说：“你说昂儿傻，其实他是把你给绕了。他转了半天就是没说出他爹有要当皇上的野心，可这层窗纸被你一下就捅破。记住，有些时候那层窗纸虽然薄，却不能轻易捅破。谁不小心先捅破，谁会引来杀身灭族之祸！”
萧嗣先说：“哥，都什么时候了还遮着盖着的。皇上去了南京，上京不保，中京危在旦夕，再这么拖下去大辽国的江山就白白拱手让给女真人了！你的那些计划呢？怎么还不行动，再不动就晚了，来不及了！”
萧奉先叹息说：“唉！你以为我不急？皇上虽然同意立秦王为太子，却迟迟推着不办柴册礼。这事儿不办，咱就没理由把耶律淳、耶律大石这些人聚拢来一网打尽。这些人不除掉，无论废天祚立秦王，还是由咱家来做皇上，都会遇到这些人的阻拦。内部不统一，不稳定，与女真人谈判腰杆儿也不直啊！”
萧嗣先说：“我的想法是马上派人与女真人沟通，在他们攻下上京前把事儿谈拢。柴册礼的事儿到夹山马上就办，皇上再拖着不办，先把皇上软禁起来，然后下圣旨召集耶律淳等人赴夹山议军国大事，不去的按抗旨罪处置！”
萧昂说：“是啊父亲，再不能拖了，一旦女真人攻下上京、中京甚至南京，咱不但与女真人谈判腰杆直不了，恐怕连咱们的容身之地都没有了！”
萧奉先顾虑重重地点头说：“欲速则不达……既然你们都同意这么办，咱们就分头行动。萧昂你还得去一趟上京！”
萧昂惊惧地说：“父亲，上京正在打仗！”
萧奉先说：“不入虎穴，焉得虎子。女真酋首阿骨打，每战必亲临战场。只有到那儿，你才能见到他。”
萧昂蔫头蔫脑说：“那我就去看看，老天保佑我的小命可千万别断送在那儿！”
萧奉先满有把握地说：“不会，据我估计，女真攻打上京，上京坚持不了多久，等你到那儿，上京城早破了。你直接到上京皇城去，阿骨打肯定在那儿。”
萧昂转身欲走，萧奉先喊住他说：“再等一等，你明天一早动身去上京，临走前，把中京所有监狱里的人犯全部杀掉，一个活口不留。尤其是那个西伯，要立即除掉。原打算留着这个老东西引耶律大石上钩，耶律大石心够硬的，就是没到中京来救他师父。”
萧昂说：“我这就带人去办！”
萧奉先对萧嗣先说：“上京城破，中京难保，阿骨打乘胜之师，不会轻易让步，咱们还是等着跟他谈南京和西京。今夜连夜准备，明天下午带上皇宫中所有能带的物品财宝，赶往夹山！”
萧嗣先点头离开。
中京城外的草原，月亮已就地升起，又圆又明，很快上到白杨树的枝叶当中，这些枝叶仿佛一面有破口的黑幕，左遮遮，右露露。月亮最后升到冷清清的天空，白晃晃一片晶莹，放慢脚步，朝城外的河流撒下一个大点子，变成万千星宿。这道银光好似一条无头蛇，遍体明鳞，盘来盘去，一直盘到河底，又好似一枝其大无比的烛蜡台，点点滴滴，流下不可胜计的金刚石颗粒。
此时，天牢外一队御林军持刀扛枪从门前经过。门口四名带刀卫兵肃然站立。御林军走过去后，四名守门卫兵松懈下来。其中一个小头目极神秘地说：“你们听说了吗？皇上离开中京去南京了！”
一名瘦卫兵说：“咋的，皇上跑了？那咱们还守个啥劲儿！”
小头目情绪黯然地说：“唉！上头让守咱不守行吗！”
瘦兵说：“老哥，当官的都跑了，留下咱哥儿们等着送死啊！依我看，咱哥几个也想办法弄点外财，逃他娘的算了！”
小头目：“弄外财，现在到哪儿弄去，兵荒马乱的，打闷棍都找不着主儿！”
远处，三个人肩上背着包袱在前边跑，后边两男两女追着叫喊：“别跑，我的金子被人抢了。别跑，站住，还我金子！”
天牢门口，小头目和瘦子相视一笑说：“哥儿们，财运来了！”
一个较胖的卫兵说：“头儿，别他妈有诈！”
小头目警觉地看着从他们面前跑过去的几个人。前边的拼命跑，后边的拼命追，不像是装的。再说，后边追的还有两女人，好像一家人在路上被打劫一样。
小头目不再多想，跟在两拨人的身后就追。由于他腿脚快，一会儿就越过追赶的一拨人，向前边背包袱的人追去。其他三名卫兵见状也撤开腿跟在小头目身后跑。
前边背包袱的转过一个街角，在墙角的阴影处停下来。四名守牢卫兵追过去，被墙角阴影处的人绊倒，跟在后边喊着抓贼的两男两女从后面扑上去，几个人分别掐住四名卫兵的咽喉，四名卫兵蹬着腿一会儿就没了命。
不大一会儿，从街角的阴影处又走出四名穿卫兵服装的人。这四人径直走到牢门前，掏出钥匙打开牢门向里走去。里面传来一阵狗吠声，接着传来一人严厉的声音：“什么人？”
穿卫兵服装的人说：“提人犯。”
严厉的声音：“半夜三更提什么人犯！”
穿卫兵服装的人说：“萧昂大人连夜要提人犯！”
四名穿卫兵服装的人还没走到两名问话卫兵跟前，三把短小精制的袖箭已分别打在两人一狗的咽喉处。人和狗同时布袋一样栽倒在地。
牢门前明亮的马灯使走在最前面的耶律大石有些睁不开眼睛，刚打完袖箭的萧塔不烟紧几步走上前去，从怀里掏出一把匕首在笨重的门锁上割了一下，门锁便“嘭”的一声掉在地上。
耶律大石惊喜地说：“好刀，削铁如泥！”
萧塔不烟把匕首装进衣兜儿里收好说：“在我爹那偷的！”
二人说话的空儿，另两人已走进牢房把昏迷不醒的西伯背出牢房。耶律大石查看师父的脸说：“没错，我们走。”几人快步向牢门外走去。
耶律大石与萧塔不烟刚抬脚踏出牢门，突然，门外传来一声断喝：“把劫狱逆贼给我拿下！”
三五十名御林军“哗”的一声跑过来，把耶律大石几人围住。
原来，巡逻的御林军来到天牢门外，见大门口没有守门卫兵，又在远处街角处发现四名脱去外衣的死尸，断定有人劫天牢。便一面派人回去报信，一面潜伏在门口等着。
萧塔不烟被围在中间一点儿也没惊慌，她掏出两枚袖箭首先把为首的御林军校官射杀，然后从怀里掏出个小尖角号，放在嘴里吹一下。突然，随着号声“呜呜”响，四周传来一阵怪叫声，从四面八方窜出无数身着黑衣黑裤，脸戴恶鬼面具的怪物来。怪物们手持鬼头大刀，嘴里发出“咿呀咿呀”的声音，蹦蹦跳跳地向御林军们冲来。
契丹本来是个信奉天地鬼神的民族，这么多类似鬼怪的怪物突然出现，又是在夜间。而且，御林军的头儿又被萧塔不烟射杀，兵士们惊惧地看着从四面八方扑上来的怪物，发一声喊，扔下手中的兵器便蹲在地上抖作一团。以至于耶律大石、萧塔不烟他们什么时候走得，怪物们什么时候消失的，兵士们一概不知。直到萧昂奉萧奉先之命来斩杀西伯，才发现天牢被劫，西伯已不知踪影。
耶律大石骑马驮着师父西伯，萧塔不烟率领她的女子军连夜向南京赶去。耶律大石扭头笑对与他并马而行的萧塔不烟说：“萧塔不烟，你的‘鬼军’挺灵验，怎么想到用这损招？”
萧塔不烟说：“我脑瓜里的损招儿多了，其实在战场上没有招儿损不损，只有胜利与失败！”
耶律大石点头。萧塔不烟提议组建女子军的时候，耶律大石没太当回事儿。自古至今沙场征战都是男人的事儿，没听说有过什么女子军。通过劫狱救师父西伯这件事，他觉得壮大女子军很有必要。战争本来就应该奇正并用。他说：“萧塔不烟，从今日起，我封你做女子军都统，你给我编练一支钢铁一样坚强的女子军，怎样？”
萧塔不烟说：“好啊！大辽国有那么多家庭流离失所，庙、庵里闲养着那么多尼姑，我就编练一支钢铁女子军，兵马壮大到1万人！”
耶律大石说：“对，大辽国还有几十万名和尚道士闲养到寺、庙里，咱们也编练一支和尚道士军。无论什么招儿，只要能打败金兵就行。”
马队在夜的土路上呼啸而过。
救回西伯后，耶律大石在中军大帐聚将，商议当前大计。
耶律铁哥说：“当前皇上已经离开中京，我们坚守平州，将会四处受敌，身陷孤城。”
“去南京。去南京和耶律淳元帅会合，皇帝马要也要驾临南京。怎么样？”耶律大石问道。
“莫要对那个昏君皇帝再抱什么希望了，率数万大军去听他调遣，他能累死全军将士，一将无谋啊！”萧塔不烟冷静的说道。
“这兵慌马乱的，溃兵四处抢掠，百姓四散逃命，我们若是再兵行另处，会大大削弱大辽的军力啊！”这是号称军中武士甲的脱不花所言，他在在军中从军近十年，见惯了死亡与冲杀，深知“势兵如猛虎下山，溃兵如大山倾倒。”
副将萧斡里刺说道：“眼下，上京已被金兵攻克，中京危在旦夕，南京又有宋兵在前，若是金兵攻下中京，将势必与宋朝联合形成对南京的包围。”
诸将各执一词，又都有充分的理由，耶律大石一时不知该怎么办才好，当此艰难困苦时刻，他不能武断的根据自己对大势的所判，而置诸将的良言于不顾，即使自己所言正确，那也会寒了将士们用心用智的积极性。他深知，汉书典籍所谓的“善用众力则无敌于天下，善用众智则无愧于圣人矣”，也正是这个道理。
诸将依旧争论的面红耳赤，各自陈述利害得失。一会儿便到了午饭时间，大家肠畏早已咕咕作响。
他吩附府中仆从给每位诸将送来一案熟食，金黄的烤羊腿滋滋冒油，一碟葱段与姜片，一皮袋马奶酒，一壶青砖浓茶，叮嘱大家用餐，“人是铁，饭是钢，莫管西行、南下还是北上，都要先填饱肚子再说！”
说完这些，他转身走进书房，静静的思索诸将刚才议论之言，仍是不能做出决断，天下大势如此，他即使率领诸将满腔碧血忠心，又能怎么样啊？未知的仿佛已是已知，天花板在哪儿，路尽头在哪儿，他还是有一丝疑虑，他不是相信这仿若长升天的安排，一切注定，如果一切注定，人生下来又何必用有限的生命去做无休的努力。他想起了师父西伯交会他神鹿占卜。他拿出了那张上面刻画着奇形怪状图案的野鹿皮，把六块上有神秘文字的金币放在手中，然后双手合十闭目沉默。过了一会儿，耶律大石把六块金币扔到野鹿皮图案上，盯着野鹿皮图案和金币看一会儿。他明白了神鹿占卜卦意的“不在当下”的深意，西行无所谓对错，只是时机不对；北上避居一隅，小保自安，但不可长久；南下与耶律淳会合，败局已经注定，会身有不测。但耶律大石已经决定南下了，作为耶律氏子孙，那是他的必行之路，君父在那里，大辽国的支柱耶律淳在那里，大辽国仅有的兵马也在那里，他若是不去，大辽国仅剩的一点国家利器又要大的折扣了。去吧，无论结局怎样，路就在脚下，他必须走，即使命丧黄泉，若是死有所值，那也是他的宿命，为国家、为社稷、为理想而死，他从不惧生死。他还想到，他已经有过身陷囹圄的经历，即使再次走进牢狱，若是能够脱险，然否极泰来，安知不是另一番天地的开始。
耶律大石经过慎重考虑后，决定按南京耶律淳的要求，撤守平州，率军前往南京析津府。临行前，他把中军大帐移到城外，召集部将宣布军队出发次序。首先，他抽出一只金牌令箭递给耶律铁哥说：“铁哥啊！这次大军行动你任务最重。我率大军向南京，你却要率铁军向西向北行进。从即日起，你率副将萧斡里刺、萧查刺阿不带精兵5000人，向庆州以西以北进发。记住，你们此行的目的是为我大辽国军队开辟一条生路。到大草原上，见到我大辽国旧日部族，一定要好言相待，把大草原上的契丹部族都给我联络起来，作为我们将来发展立国的根基！”
耶律铁哥接过令箭向耶律大石行礼说：“节度使，我们走到何时何地为止？”
耶律大石说：“你们只管往前走，兵马边走边壮大，一直走到大漠的边缘！但要记住，每十天要把你们的行程及沿途所遇到的大事派快马向我禀报。”
耶律铁哥拿起令箭欲往外走，耶律大石摆手让他停下。耶律大石说：“铁哥，你此行还有一个任务，沿途派人查询一下西樱的消息！”
耶律铁哥大声答应着走出中军大帐，率领本部马军向西北驰去。
耶律大石又抽出一只令箭递给耶律燕山说：“耶律燕山，命你为先锋官，率契丹马军为大军开路，直奔南京。”
耶律燕山接令而去。
耶律大石又抽出一只令箭交给左雄说：“左雄，你带大队人马保护粮草跟在耶律燕山军后行动，一路上要严明军纪，不得扰民。”
左雄领令而去。
帐中诸将都一一领命而去，只剩下脱不花一人了。耶律大师问道：“脱哥，卫队的事怎么样了？”
脱不花说道：“将军，以后莫要再这般称呼末将了，这不是折杀末将吗？按照将军吩附，我已经秘密挑选精兵卫队200人，其中近身侍卫50人，这些人等日常以各种侍从的身份为掩护，日夜守护在将军身边，须臾不离左右。目前，这些人的武功还需要多加教习，以有更大精进，方能应对各种应急。”
耶律大师说道：“好，这事就全靠脱哥了，有你这号军中‘武士甲’的武功高手，他们的武功想不精进恐怕都难！”
脱不花不耐烦的说：“你怎么还这样叫我啊？”
耶律大石：“脱哥，我这样叫你已经6年了，你永远都是哥，不能我当了节度使，你就不是哥了！记住，以后没人的时候，我必是这样称呼你！”
(本章完)