第10章 时人不识凌云木，直待凌云始道高
次日天未亮，郭愔等人尚未起床，王巡检已陪同信阳知府衙门的众多官员来到了馨月楼。严震看了看，竟没有一个是自己认识的，心里明白，这不是来看自己的，而是间接地看凉国公的，但也没有缺了礼数。
早饭后，沈子卿被绛雪拉到舆车上，郭愔另雇了辆马车，载了沈子卿的爷爷同行。
“江南佳丽地，金陵帝王州。”
金陵又称石头城，乃六朝古都。据说战国时代的楚威王认为这里有“王气”，于是埋金镇之，“金陵”之名由此而来。汉时，金陵改称秣陵。三国时代，又名建业。诸葛亮看到金陵形势之雄，曾说：“钟山龙蟠，石城虎踞，帝王之宅也。”其后金陵便有“虎据龙蟠”之说。晋时，改为建康。元时，金陵归属于集庆路。元顺帝至正十六年，朱元璋改集庆路为应天府，直至定都于此。只是大凡在此建都的，多是短命王朝。于是自古便有无数的英雄豪杰、文人骚客来此吊古伤今，“借前人杯中之酒，浇今人心中块垒”，徒留下“兴废由人事，山川空地形”的感叹。
一进金陵，气象又与郭愔曾到过的开封不同。烟柳画桥，风帘翠幕，千脊万椽，雕梁画栋，自不必说，车水马龙，冠盖如云，人群熙攘，更让初来乍到的人眼花缭乱，应接不暇。阿福骑在马上左顾右盼，不禁大呼小叫，手舞足蹈，让人一看，就知道是一个“乡巴佬”进城。
郭愔却是端坐马上，沉吟不已。他看到沿途的朱门广宅，脑中便涌现出刘禹锡的那首传唱至今的《乌衣巷》：
朱雀桥边野草花，
乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，
飞入寻常百姓家。
郭愔心想：“自古有‘富不过三代’之说。今住此宅者，多是往日的‘寻常百姓’，若无视兴衰之理，一味地追求荣华富贵，就像手里握着的一把沙，越想握紧，沙就流失的越多，最后只怕今日之‘燕’，明日又飞入他人之‘家’。‘后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人矣。’”转而又想，“‘人事有代谢，往来成古今。’亦自然之理。”
郭愔就这么痴痴呆呆地感慨万端，仿佛中了魔怔。一旁舆车上，丫鬟媚儿掀开车帘，指着郭愔打趣地对绛雪说：“小姐你看，可不是‘如此妍皮，乃裹痴骨’吗？”
绛雪看着郭愔，便如同看到了一道心仪已久的风景，嘴里没说什么，心里却是甜甜的。
这时，沈子卿幽幽地说：“家父在日，曾说，‘性痴则其志凝：故书痴者文必工，艺痴者技必良；世之落拓而无成者，皆自谓不痴者也。’家父亦是痴人，却终其一生，一事无成。”说完，泫然欲泣。
绛雪本来正沉浸在如痴如醉的甜蜜中，蓦然听到沈子卿这般大煞风景的话，心里一沉，知她自伤身世，却也无从劝慰，便不觉默然。
未至午时，已到了凉国公府。
高大的门庭，镶嵌着铜钉的猩红的大门，一对巨大、威猛的石狮子，彰显着主人的富贵、权势。平日里，大门紧闭，只在节日和有贵客到访时打开。众人从侧门鱼贯而入。
以往，郭愔只觉得自己家的庄园已够大、够气派，及至进了凉国公府，才知道自己就是一个井底之蛙，没见过大天，十足的土包子。趁蓝玉上朝未回，郭愔、沈子卿随着绛雪在凉国公府中走马观花。有多少回廊，几重院落，郭愔便是想记也记不过来，他只记得其中有一副对联，上联是“庭院暖风，池塘微雨；”下联是“桃花春岸，杨柳画桥。”恰如实景勾画。突然想起北宋太平宰相晏殊，每吟咏富贵，不言金玉锦绣，而惟说其气象、精神，如所写“楼台侧畔杨花过，帘幕中间燕子飞”、“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”、“小阁重帘有燕过，晚花红片落庭莎，曲阑干影入凉波”等名句，读起来，即使没有身临其境，也足可感受到那确实是大家气象，而非小家碧玉。晏殊曾不无得意地自言：“穷家儿有这景致也无？”
郭愔心想：“自己这‘穷家儿’若不是亲眼目睹，又安知这世间有此富贵人家？”
但郭愔只是欣赏，却并不羡慕。一方面，所谓“人各有志”，“富贵于我如浮云”，萝卜白菜，各有所爱；另一方面，郭愔自幼受爷爷影响，爷爷的一言一行，耳濡目染，早已深入骨髓。心想：“一个人即使富贵，一来，应该惜福。爷爷说人的富贵有一定之数，并非‘取之不尽，用之不竭’，像一个人一生吃粮，一旦把份额吃完，人便‘气数已尽’，想苟延残喘地多活一天也不能够；二来，至少不可张扬，过于张扬，乃取祸之道——露头的椽子先烂。”
绛雪与沈子卿叽叽嘎嘎说个不停，扭头见郭愔跟在后面，一言不发，一副神思恍惚、魂不守舍的样子，不知又在胡思乱想什么，想起舆车中媚儿的话，不觉相视一笑。
绛雪慢行几步，待郭愔走到旁边，用手在郭愔眼前晃了晃，说：“痴人，想啥呢？”
郭愔猛然惊醒，莫名其妙地问：“什么痴人、吃人？”
二女乐不可支。绛雪说：“说你呢。莫不是个憨儿？”
郭愔见沈子卿两眼一瞬不瞬地看着自己，不自然地笑笑，说：“有时候觉得自己绝世聪明，有时候又觉得自己愚不可及，是个傻子也未可知。若真是个傻子，倒也受用无穷，至少可以无忧无虑无烦恼了。像那流浪街头的傻子，天当房，地当床，便是残羹冷炙，也食不果腹，不以物喜，不以己悲，可不是很高兴吗？他自己并不觉得自己可怜，可怜他的，只是旁观者。而这些旁观者又何尝不被另一些旁观者可怜？”
郭愔说话时，绛雪亲昵地拉着郭愔的胳膊。看着她的举动，沈子卿令人不易察觉地皱了皱眉，说：“惟不自谓痴，乃真痴。如今，世道不古，假痴不癫的人比比皆是，饰痴态以售其奸，借痴名以宽其谤，不乏其人。”口气上很有些愤世嫉俗。
绛雪接过话头，用手指点了一下郭愔的额头，说：“只不知你这个痴人是真痴抑或假痴？”
郭愔一脸迷惘，正思忖着如何回答，只见一个绿衣婢女急匆匆而来，见到郭愔、沈子卿腼腆地一笑，对着绛雪福了福，说：“老爷在书房里等小姐你们呢。”绛雪便让她带沈子卿到自己的闺房，自己领着郭愔去见父亲。
看着绛雪与郭愔远去的背影，沈子卿怅然地叹了口气，心里别有一番难以言传的滋味。
佛说：“众生平等。”这只能算是一种愿望。同样是人，人跟人就不平等，任你怨天尤人、自怨自艾也无法改变。
郭愔跟随着绛雪穿过一条长廊，来到一个月洞门前，门额上写着“墨香”两字，以蓝色琉璃砌成，笔致苍劲，当是出自名家手笔。过了月洞门，是一条清幽的、鹅卵石铺就的花径；花径两旁，修竹珊珊，梅花数株，间杂着不知名的含苞欲放的花木。沿途倚松竹梅点缀着各类奇石，无不匠心独运，别出心裁，细细品味，又妙绝千古：梅边之石古，竹旁之石瘦，松下之石拙，盆内之石巧。
郭愔心想：“寻常之物，稍用心思，即处处趣致！然心思不可太过，太过则人为物役，趣致全无，所谓过犹不及。像这般恰到好处，真是千载难逢。严羽《沧浪诗话》说，‘故其妙处透彻玲珑，不可凑泊，如空中之音，相中之色，水中之月，镜中之像。’恰是一种绝妙的注释。”
花径的尽头，是数间房屋。屋前屋后，七八株苍松夭矫劲挺，在正午温煦的阳光下，浓荫匝地，当真一片树荫，半庭藓迹，松声竹韵，不浓不淡。
郭愔心想：“素闻舅公是个武人，却不知书房竟是这般清幽雅致，品位十足。只是…就怕是有如邯郸学步般的附庸风雅。”
权利的光环总是耀人眼目的。郭愔初次面见一个位高权重的人，虽说是绛雪的爹爹，自己喊舅公的，毕竟还是有些紧张。不觉深深地吸了两口气。
壁上挂着几幅古色古香字画，书橱里摆满了古籍善本，墙角花架上一盆奇花异葩开的正艳，狻猊（suānní）鼎里沉香氤氲，一张红木书案横亘一侧，几把椅子摆放有序。这就是蓝玉的书房，简洁、华贵而又文人气浓郁。
骤然进入书房，扑面而来的是一种馨香，淡淡的，有如梦幻。抬头看时，只见书案后坐着一个浓眉怒目、面颊红紫如枣、一脸络腮胡须的中年男子。一见绛雪进来，便站了起来。看个头，足有八尺多高，高大魁梧，神威凛凛。郭愔心想：“这就是那个杀人如麻、所向披靡、百万军中取上将首级如探囊取物、人称蓝大胡子的凉国公蓝玉？”感到与自己之前想象中的形象并无多大差别，竟有一种似曾相识的感觉，只不知如何能生出如绛雪这般貌美如花的女儿。想起爷爷曾说舅公“飞扬跋扈，多行不法”的话，心想：“大约才小者皆谨小慎微，规规矩矩力求中正，而像舅公这般才大者，汪洋恣肆，纵横捭阖，难以受律度约束吧。譬如孙悟空，他若只是一只普通的猴子，他就是异想天开，想大闹天宫，又怎么能够上得到天上？有人把人分为四种：一种是德才兼备，称为‘国宝’；一种是有德无才，称为‘国用’；一种是有才无德，称为‘国奸’；一种是无德无才，称为‘国废’。显而易见的是，一个人若没有德行，那么越有才，危害就越大。只不知像舅公这样的德行稍有欠缺，但并未尽数沦丧，算是什么？”
这一边郭愔正胡思乱想，这一边蓝玉一边爽朗地笑着，一边喊道：“乖女儿，可想爹爹？”一边伸出双手，张开双臂。
绛雪蹦跳着跑上前去，娇小玲珑的身子向上一窜，已搂着蓝玉的脖子，朝蓝玉的胡子脸上亲了一口，欢快地说：“女儿一点也不想爹爹！”
蓝玉一手拦着绛雪的腰肢，一边坐下，一脸的慈祥，同时，故作诧异地“唔？”了一声。
绛雪依偎在蓝玉身边，却不直接回答，说：“自从与爹爹分别，眼睛也不敢闭了。”
蓝玉不解地问：“这却是为何？”
绛雪揪着嘴，说：“眼睛一闭便看见了爹爹，女儿还敢再分心想爹爹吗？那岂不把女儿累死？”
蓝玉喜得哈哈大笑，声振屋瓦：“乖女儿，爹爹也想你啊。”
郭愔两手交叉着站在门口，默默地注视着蓝玉和绛雪，心中想到：“舅公已近耳顺之年，所谓‘人老恋子’，当真不虚。”心里不禁感叹：“英雄气短，儿女情长！”
父女二人旁若无人般地说笑一阵，绛雪站起来，有些愧疚地望了一眼郭愔，喜滋滋地对蓝玉介绍道：“爹，可还记得上次我大姑、姑父来时提到过的郭愔吗？这位就是！”
蓝玉这才开始注意郭愔。他眼睛里的那种发自肺腑的笑意和舐犊之情已荡然无存，眼神瞬间变得犀利，像要穿透一个人的肚肠一般。他身体后仰，一言不发，定定地逼视着郭愔。见郭愔的年龄与绛雪相若，身材修长，儒儒雅雅的气质，便想起几年前姐夫郭公焯对皇上说起家事，特别说到过这个孙儿，说他文武全才，“出乎其类，拔乎其萃”，把他夸得如神人一般。今日一见，也不见得有什么格外出奇之处，不过是生就一副好皮囊而已，保不准就是刘伯温所说的“金玉其外，败絮其中”，至少也是言过其实。
一方面，蓝玉虽然故作风雅，但他压根就看不起文人。另一方面，可能连他自己也没有想过，他有些“嫉贤妒能”。若郭愔长得獐头鼠目，或者五大三粗，他心里或者还能欣然接受。
尤其让蓝玉难以忍受的是郭愔骨子里透出的矜持。蓝玉见惯了对自己卑躬屈膝、阿谀奉承、低眉顺目的人，偶有像郭愔这样不卑不亢的，他便感到这是对自己的一种蔑视，而不管这个人是谁，心里的真实想法如何。
谄媚也是沁入骨髓的。面对权贵，一个人即使一言不发，没有任何举动，他是否具有“媚态”，也可以让人充分感觉到。若无“媚态”，这个人即使磕头作揖，让人感受到的也是一种骄傲。
蓝玉正想着，只见郭愔已恭恭敬敬地叩下头去，口里说道：“外孙郭愔拜见舅公，给舅公请安！”待郭愔磕过三个头，蓝玉虚抬了一下胳膊，不冷不热地说：“不用多礼，看座。”
郭愔站起来，道声谢，侧身坐在旁边的一把椅子上。心想：“舅公这么不冷不热的，不知是长辈对晚辈保持的一种威严，还是对初次见面的人表现出的一种倨傲？人与人之间，所谓的‘不冷不热’，其实就是‘冷’；所谓的‘不远不近’，其实就是‘远’。若是这般，虽不能像李太白说的那样‘仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人’，但也不能死皮赖脸地继续待在这里，不如早早地离去。人常说，‘人不可有傲气，但不可无傲骨。’‘有傲心不得为君子，无傲骨则近于鄙夫。’你即使可以把我从十八层地狱里擢升至兜率天或者西方极乐世界，我也决不会在你面前俯首帖耳、摇尾乞怜！”
这时，只听蓝玉说道：“郭惋是你六哥吧？几天前他独自一人来到这里，我已安排他从军。你此次来金陵，可有什么打算？你当知‘长安居大不易’。”
郭愔正襟危坐，说：“多谢舅公关心。外孙去年秋天参加乡试，已侥幸中举。此次到金陵，一来拜见舅公，另一方面顺便参加春试。”
“哦？”蓝玉不禁再次打量了一眼郭愔，心想：“俗话说，‘学者如牛毛，成者如麟角’，多少人穷其一生也考不中一个举子。这么一个不满二十岁的小子竟能轻而易举地中举，倒是看走眼了。”转而又想：“那郭公焯当年亦是皇上身边红人，皇上对他青睐有加，甚至还在我之上。他虽退隐多年，也难免有一半个势焰正盛的当权至交，若上下打点，亦不足为奇了。”
人一旦先入为主，便极难转变看法。一想到郭愔可能并不是凭自己的真才实学考中举人，蓝玉心里不觉又有些释然，便说：“这一任的主考官与我交情非浅，改日我交待他一下。”
郭愔一直观察着蓝玉阴晴不定的表情，不住地揣摩他的心思。听他的口气，带些炫耀，又似乎是施舍，心里觉得好笑，又觉得蓝玉也太轻看自己，不由得说道：“外孙自幼胸无大志，惟好读书，闻听有各类考试，便想一试身手，以检验平生所学，却并不想以此为进身之路。至于能否考取，听天由命而已，外孙并不在意。”
蓝玉心想：“多少人为了求我，不惜投机钻营、钻窟窿打洞，却也找不到门路。我念起姐姐、姐夫这层关系，主动为你铺路，你小子却在我面前故作清高、旷达，老子倒似乎热脸主动贴了一个冷屁股。前人说，‘宁可少活十年，不可一日无权。’多少人为争名夺利，光宗耀祖，前赴后继，你这小子实则虚伪之极！”心里有气，却也不想跟一个后生计较，随口说：“宿处可已安排？”
绛雪哪里想到，眼前这两个自己心里最亲的男人，顷刻之间就动了这么多心思，还未待郭愔回答，就抱着蓝玉不住地摇晃：“爹爹呀，咱家这么多院落，让郭愔住在咱家吧，也好有个照应。”
蓝玉看了一眼女儿，又看了一眼郭愔，一种怪怪的感觉从心底油然升起：“就这么短短的几天，乖女儿不会同这小子做下什么有辱门庭的苟且之事吧？且不说辈分不合，单门不当、户不对就不在考虑之列。多少王公大臣、名门望族前来求婚都被我一口回绝。眼前这小子虽是一个举子，一表人才，想成为我的东床佳婿，却是绝无可能！”一有了这种念头，对郭愔的感觉又多了一层憎恶，即使开始顾及大姐蓝琳、姐夫郭公焯的面子，想过让郭愔住在府上，这一会儿也是万万不能了。想至此，蓝玉只是沉吟不语。
郭愔是那种聪明绝顶之人，两眼略略一扫，察言观色，心里便如明镜一般，心想：“且不说临行时爷爷千叮咛，万嘱咐，就是没有那些话，古人宁可饿死，也不吃嗟来之食，我郭愔仰慕古人风范，岂能寄人篱下、仰人鼻息？”于是回答道：“临行时我爷爷特别交代过，舅公公务繁忙，朝乾夕惕，日理万机，要外孙切不可过多打搅舅公；再者，外孙参加春闱，舅公身为朝廷大员，我住在府上，难免有瓜田李下之嫌。是以外孙打算暂住几日客栈，若有必要，再税屋而居。”
绛雪急忙接过话头，说：“不行，我不答应。什么公务繁忙，又不是让爹爹天天陪着；什么瓜田李下，不考又能怎样？”
蓝玉无限爱怜地看一眼女儿，又是哈哈一阵大笑，只是这笑声已少了爽朗，显得矫揉造作。收住笑声以后，说：“乖女儿依旧是孩子脾气。爹爹起初思虑不周，亦如你的想法。但听郭公子如此一说，确有道理。住在咱家，不过是见面方便一些，金陵城充其量不过弹丸之地，再让郭公子就近居住，还不是一样方便、一样可以照应？”
绛雪还欲坚持，一抬头看见了爹爹充满寒意的眼光，突然有些心虚，嘴张了张，最终还是忍住了，噘着嘴，一脸的不悦。这时，就听蓝玉喊了声：“来人！”
不知什么时候，严震已候在门外。听见喊声，便跨了进来，轻声问：“大帅有何吩咐？”
蓝玉说：“我中午尚有应酬，你负责招呼郭公子用膳。路途辛苦，可以多用几杯。饭后就近把郭公子的住宿安排妥当，不要吝惜费用。另外，老家来了几个老亲旧眷，人数不多，虽是穷亲戚，却不可怠慢了，一并好好款待。”
蓝玉说完，起身欲走，绛雪拉着蓝玉的手来回摇着，说：“爹呀，我呢？”
蓝玉看着女儿，又恢复了一开始时的表情，嘴角露着笑意，说：“你？你出门多日，你娘亲天天在我耳边念叨，你就不想娘亲吗？你就陪你娘亲吃顿饭，叙叙话，乖！”
绛雪委屈得眼泪几乎掉下来，但也无可奈何，只得应允。
绛雪的母亲燕玲是蓝玉最宠爱的一房夫人，明眸皓齿、光彩照人自不必说，尤其善解人意，且知书达理，温柔娴婉，秀外慧中，御下宽和有度，而明察若神。蓝玉常说：“有夫人若此，一生不虚。”
在一间硕大无比、装饰豪华的餐厅里，郭愔见到了舅公所说的那几个“穷亲戚”。原以为是舅公谦逊，所谓的“穷亲戚”，即使不是达官贵人，至少也是威震一方的权豪势要，一见面果真是几个衣着寒素、皮肤粗糙的老农，大出郭愔预料。
郭愔心想：“爷爷常说，‘富贵之家，常有穷亲戚来往，便是忠厚。’舅公对我虽然冷漠，却不失为一个忠厚之人。是我狭隘了。”
陈胜在大泽乡揭竿而起时，曾郑重其事地对一同起事的穷哥们说：“苟富贵，勿相忘。”及至称王，家乡父老找到他，只因在殿上叫了他的小名，他便恼羞成怒，将几个人砍了头。
中午，严震自知不善言谈，提前喊了刘元忠、何敬、赵心隐等人作陪。金、银、水晶器皿，象牙筷子，巧夺天工，琳琅满目；山珍海味，炊金馔玉，美酒佳肴，目所未睹。但郭愔却吃得没情没绪，如骨鲠在喉，难受得心烦意乱。但又不想扫了大伙的兴致，只是强颜欢笑，装出一副若无其事的样子。
天天耳鬓厮磨，一朝分离，情何以堪。
饭后，严震等人领着郭愔、阿福、沈子卿爷孙俩就近安排了四间上等客房。掌柜的一听说是凉国公的客人，伺候得更加小心谨慎。
严震等人离开时，郭愔格外拜托刘元忠、何敬、赵心隐三人帮忙寻找沈子卿的远房舅舅。三人慷慨答应。
绛雪心不在焉地陪着母亲说了一会儿话，草草地吃了几口饭，就匆匆忙忙地赶了过来，却见人去楼空，杯盘狼藉，郭愔等人早已走了。一手扶着门边，泪水扑扑簌簌地流了下来。
绛雪有一种不好的预感：她与郭愔即使近在咫尺，要想再见上一面，只怕亦势如登天。
(本章完)
早饭后，沈子卿被绛雪拉到舆车上，郭愔另雇了辆马车，载了沈子卿的爷爷同行。
“江南佳丽地，金陵帝王州。”
金陵又称石头城，乃六朝古都。据说战国时代的楚威王认为这里有“王气”，于是埋金镇之，“金陵”之名由此而来。汉时，金陵改称秣陵。三国时代，又名建业。诸葛亮看到金陵形势之雄，曾说：“钟山龙蟠，石城虎踞，帝王之宅也。”其后金陵便有“虎据龙蟠”之说。晋时，改为建康。元时，金陵归属于集庆路。元顺帝至正十六年，朱元璋改集庆路为应天府，直至定都于此。只是大凡在此建都的，多是短命王朝。于是自古便有无数的英雄豪杰、文人骚客来此吊古伤今，“借前人杯中之酒，浇今人心中块垒”，徒留下“兴废由人事，山川空地形”的感叹。
一进金陵，气象又与郭愔曾到过的开封不同。烟柳画桥，风帘翠幕，千脊万椽，雕梁画栋，自不必说，车水马龙，冠盖如云，人群熙攘，更让初来乍到的人眼花缭乱，应接不暇。阿福骑在马上左顾右盼，不禁大呼小叫，手舞足蹈，让人一看，就知道是一个“乡巴佬”进城。
郭愔却是端坐马上，沉吟不已。他看到沿途的朱门广宅，脑中便涌现出刘禹锡的那首传唱至今的《乌衣巷》：
朱雀桥边野草花，
乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，
飞入寻常百姓家。
郭愔心想：“自古有‘富不过三代’之说。今住此宅者，多是往日的‘寻常百姓’，若无视兴衰之理，一味地追求荣华富贵，就像手里握着的一把沙，越想握紧，沙就流失的越多，最后只怕今日之‘燕’，明日又飞入他人之‘家’。‘后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人矣。’”转而又想，“‘人事有代谢，往来成古今。’亦自然之理。”
郭愔就这么痴痴呆呆地感慨万端，仿佛中了魔怔。一旁舆车上，丫鬟媚儿掀开车帘，指着郭愔打趣地对绛雪说：“小姐你看，可不是‘如此妍皮，乃裹痴骨’吗？”
绛雪看着郭愔，便如同看到了一道心仪已久的风景，嘴里没说什么，心里却是甜甜的。
这时，沈子卿幽幽地说：“家父在日，曾说，‘性痴则其志凝：故书痴者文必工，艺痴者技必良；世之落拓而无成者，皆自谓不痴者也。’家父亦是痴人，却终其一生，一事无成。”说完，泫然欲泣。
绛雪本来正沉浸在如痴如醉的甜蜜中，蓦然听到沈子卿这般大煞风景的话，心里一沉，知她自伤身世，却也无从劝慰，便不觉默然。
未至午时，已到了凉国公府。
高大的门庭，镶嵌着铜钉的猩红的大门，一对巨大、威猛的石狮子，彰显着主人的富贵、权势。平日里，大门紧闭，只在节日和有贵客到访时打开。众人从侧门鱼贯而入。
以往，郭愔只觉得自己家的庄园已够大、够气派，及至进了凉国公府，才知道自己就是一个井底之蛙，没见过大天，十足的土包子。趁蓝玉上朝未回，郭愔、沈子卿随着绛雪在凉国公府中走马观花。有多少回廊，几重院落，郭愔便是想记也记不过来，他只记得其中有一副对联，上联是“庭院暖风，池塘微雨；”下联是“桃花春岸，杨柳画桥。”恰如实景勾画。突然想起北宋太平宰相晏殊，每吟咏富贵，不言金玉锦绣，而惟说其气象、精神，如所写“楼台侧畔杨花过，帘幕中间燕子飞”、“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”、“小阁重帘有燕过，晚花红片落庭莎，曲阑干影入凉波”等名句，读起来，即使没有身临其境，也足可感受到那确实是大家气象，而非小家碧玉。晏殊曾不无得意地自言：“穷家儿有这景致也无？”
郭愔心想：“自己这‘穷家儿’若不是亲眼目睹，又安知这世间有此富贵人家？”
但郭愔只是欣赏，却并不羡慕。一方面，所谓“人各有志”，“富贵于我如浮云”，萝卜白菜，各有所爱；另一方面，郭愔自幼受爷爷影响，爷爷的一言一行，耳濡目染，早已深入骨髓。心想：“一个人即使富贵，一来，应该惜福。爷爷说人的富贵有一定之数，并非‘取之不尽，用之不竭’，像一个人一生吃粮，一旦把份额吃完，人便‘气数已尽’，想苟延残喘地多活一天也不能够；二来，至少不可张扬，过于张扬，乃取祸之道——露头的椽子先烂。”
绛雪与沈子卿叽叽嘎嘎说个不停，扭头见郭愔跟在后面，一言不发，一副神思恍惚、魂不守舍的样子，不知又在胡思乱想什么，想起舆车中媚儿的话，不觉相视一笑。
绛雪慢行几步，待郭愔走到旁边，用手在郭愔眼前晃了晃，说：“痴人，想啥呢？”
郭愔猛然惊醒，莫名其妙地问：“什么痴人、吃人？”
二女乐不可支。绛雪说：“说你呢。莫不是个憨儿？”
郭愔见沈子卿两眼一瞬不瞬地看着自己，不自然地笑笑，说：“有时候觉得自己绝世聪明，有时候又觉得自己愚不可及，是个傻子也未可知。若真是个傻子，倒也受用无穷，至少可以无忧无虑无烦恼了。像那流浪街头的傻子，天当房，地当床，便是残羹冷炙，也食不果腹，不以物喜，不以己悲，可不是很高兴吗？他自己并不觉得自己可怜，可怜他的，只是旁观者。而这些旁观者又何尝不被另一些旁观者可怜？”
郭愔说话时，绛雪亲昵地拉着郭愔的胳膊。看着她的举动，沈子卿令人不易察觉地皱了皱眉，说：“惟不自谓痴，乃真痴。如今，世道不古，假痴不癫的人比比皆是，饰痴态以售其奸，借痴名以宽其谤，不乏其人。”口气上很有些愤世嫉俗。
绛雪接过话头，用手指点了一下郭愔的额头，说：“只不知你这个痴人是真痴抑或假痴？”
郭愔一脸迷惘，正思忖着如何回答，只见一个绿衣婢女急匆匆而来，见到郭愔、沈子卿腼腆地一笑，对着绛雪福了福，说：“老爷在书房里等小姐你们呢。”绛雪便让她带沈子卿到自己的闺房，自己领着郭愔去见父亲。
看着绛雪与郭愔远去的背影，沈子卿怅然地叹了口气，心里别有一番难以言传的滋味。
佛说：“众生平等。”这只能算是一种愿望。同样是人，人跟人就不平等，任你怨天尤人、自怨自艾也无法改变。
郭愔跟随着绛雪穿过一条长廊，来到一个月洞门前，门额上写着“墨香”两字，以蓝色琉璃砌成，笔致苍劲，当是出自名家手笔。过了月洞门，是一条清幽的、鹅卵石铺就的花径；花径两旁，修竹珊珊，梅花数株，间杂着不知名的含苞欲放的花木。沿途倚松竹梅点缀着各类奇石，无不匠心独运，别出心裁，细细品味，又妙绝千古：梅边之石古，竹旁之石瘦，松下之石拙，盆内之石巧。
郭愔心想：“寻常之物，稍用心思，即处处趣致！然心思不可太过，太过则人为物役，趣致全无，所谓过犹不及。像这般恰到好处，真是千载难逢。严羽《沧浪诗话》说，‘故其妙处透彻玲珑，不可凑泊，如空中之音，相中之色，水中之月，镜中之像。’恰是一种绝妙的注释。”
花径的尽头，是数间房屋。屋前屋后，七八株苍松夭矫劲挺，在正午温煦的阳光下，浓荫匝地，当真一片树荫，半庭藓迹，松声竹韵，不浓不淡。
郭愔心想：“素闻舅公是个武人，却不知书房竟是这般清幽雅致，品位十足。只是…就怕是有如邯郸学步般的附庸风雅。”
权利的光环总是耀人眼目的。郭愔初次面见一个位高权重的人，虽说是绛雪的爹爹，自己喊舅公的，毕竟还是有些紧张。不觉深深地吸了两口气。
壁上挂着几幅古色古香字画，书橱里摆满了古籍善本，墙角花架上一盆奇花异葩开的正艳，狻猊（suānní）鼎里沉香氤氲，一张红木书案横亘一侧，几把椅子摆放有序。这就是蓝玉的书房，简洁、华贵而又文人气浓郁。
骤然进入书房，扑面而来的是一种馨香，淡淡的，有如梦幻。抬头看时，只见书案后坐着一个浓眉怒目、面颊红紫如枣、一脸络腮胡须的中年男子。一见绛雪进来，便站了起来。看个头，足有八尺多高，高大魁梧，神威凛凛。郭愔心想：“这就是那个杀人如麻、所向披靡、百万军中取上将首级如探囊取物、人称蓝大胡子的凉国公蓝玉？”感到与自己之前想象中的形象并无多大差别，竟有一种似曾相识的感觉，只不知如何能生出如绛雪这般貌美如花的女儿。想起爷爷曾说舅公“飞扬跋扈，多行不法”的话，心想：“大约才小者皆谨小慎微，规规矩矩力求中正，而像舅公这般才大者，汪洋恣肆，纵横捭阖，难以受律度约束吧。譬如孙悟空，他若只是一只普通的猴子，他就是异想天开，想大闹天宫，又怎么能够上得到天上？有人把人分为四种：一种是德才兼备，称为‘国宝’；一种是有德无才，称为‘国用’；一种是有才无德，称为‘国奸’；一种是无德无才，称为‘国废’。显而易见的是，一个人若没有德行，那么越有才，危害就越大。只不知像舅公这样的德行稍有欠缺，但并未尽数沦丧，算是什么？”
这一边郭愔正胡思乱想，这一边蓝玉一边爽朗地笑着，一边喊道：“乖女儿，可想爹爹？”一边伸出双手，张开双臂。
绛雪蹦跳着跑上前去，娇小玲珑的身子向上一窜，已搂着蓝玉的脖子，朝蓝玉的胡子脸上亲了一口，欢快地说：“女儿一点也不想爹爹！”
蓝玉一手拦着绛雪的腰肢，一边坐下，一脸的慈祥，同时，故作诧异地“唔？”了一声。
绛雪依偎在蓝玉身边，却不直接回答，说：“自从与爹爹分别，眼睛也不敢闭了。”
蓝玉不解地问：“这却是为何？”
绛雪揪着嘴，说：“眼睛一闭便看见了爹爹，女儿还敢再分心想爹爹吗？那岂不把女儿累死？”
蓝玉喜得哈哈大笑，声振屋瓦：“乖女儿，爹爹也想你啊。”
郭愔两手交叉着站在门口，默默地注视着蓝玉和绛雪，心中想到：“舅公已近耳顺之年，所谓‘人老恋子’，当真不虚。”心里不禁感叹：“英雄气短，儿女情长！”
父女二人旁若无人般地说笑一阵，绛雪站起来，有些愧疚地望了一眼郭愔，喜滋滋地对蓝玉介绍道：“爹，可还记得上次我大姑、姑父来时提到过的郭愔吗？这位就是！”
蓝玉这才开始注意郭愔。他眼睛里的那种发自肺腑的笑意和舐犊之情已荡然无存，眼神瞬间变得犀利，像要穿透一个人的肚肠一般。他身体后仰，一言不发，定定地逼视着郭愔。见郭愔的年龄与绛雪相若，身材修长，儒儒雅雅的气质，便想起几年前姐夫郭公焯对皇上说起家事，特别说到过这个孙儿，说他文武全才，“出乎其类，拔乎其萃”，把他夸得如神人一般。今日一见，也不见得有什么格外出奇之处，不过是生就一副好皮囊而已，保不准就是刘伯温所说的“金玉其外，败絮其中”，至少也是言过其实。
一方面，蓝玉虽然故作风雅，但他压根就看不起文人。另一方面，可能连他自己也没有想过，他有些“嫉贤妒能”。若郭愔长得獐头鼠目，或者五大三粗，他心里或者还能欣然接受。
尤其让蓝玉难以忍受的是郭愔骨子里透出的矜持。蓝玉见惯了对自己卑躬屈膝、阿谀奉承、低眉顺目的人，偶有像郭愔这样不卑不亢的，他便感到这是对自己的一种蔑视，而不管这个人是谁，心里的真实想法如何。
谄媚也是沁入骨髓的。面对权贵，一个人即使一言不发，没有任何举动，他是否具有“媚态”，也可以让人充分感觉到。若无“媚态”，这个人即使磕头作揖，让人感受到的也是一种骄傲。
蓝玉正想着，只见郭愔已恭恭敬敬地叩下头去，口里说道：“外孙郭愔拜见舅公，给舅公请安！”待郭愔磕过三个头，蓝玉虚抬了一下胳膊，不冷不热地说：“不用多礼，看座。”
郭愔站起来，道声谢，侧身坐在旁边的一把椅子上。心想：“舅公这么不冷不热的，不知是长辈对晚辈保持的一种威严，还是对初次见面的人表现出的一种倨傲？人与人之间，所谓的‘不冷不热’，其实就是‘冷’；所谓的‘不远不近’，其实就是‘远’。若是这般，虽不能像李太白说的那样‘仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人’，但也不能死皮赖脸地继续待在这里，不如早早地离去。人常说，‘人不可有傲气，但不可无傲骨。’‘有傲心不得为君子，无傲骨则近于鄙夫。’你即使可以把我从十八层地狱里擢升至兜率天或者西方极乐世界，我也决不会在你面前俯首帖耳、摇尾乞怜！”
这时，只听蓝玉说道：“郭惋是你六哥吧？几天前他独自一人来到这里，我已安排他从军。你此次来金陵，可有什么打算？你当知‘长安居大不易’。”
郭愔正襟危坐，说：“多谢舅公关心。外孙去年秋天参加乡试，已侥幸中举。此次到金陵，一来拜见舅公，另一方面顺便参加春试。”
“哦？”蓝玉不禁再次打量了一眼郭愔，心想：“俗话说，‘学者如牛毛，成者如麟角’，多少人穷其一生也考不中一个举子。这么一个不满二十岁的小子竟能轻而易举地中举，倒是看走眼了。”转而又想：“那郭公焯当年亦是皇上身边红人，皇上对他青睐有加，甚至还在我之上。他虽退隐多年，也难免有一半个势焰正盛的当权至交，若上下打点，亦不足为奇了。”
人一旦先入为主，便极难转变看法。一想到郭愔可能并不是凭自己的真才实学考中举人，蓝玉心里不觉又有些释然，便说：“这一任的主考官与我交情非浅，改日我交待他一下。”
郭愔一直观察着蓝玉阴晴不定的表情，不住地揣摩他的心思。听他的口气，带些炫耀，又似乎是施舍，心里觉得好笑，又觉得蓝玉也太轻看自己，不由得说道：“外孙自幼胸无大志，惟好读书，闻听有各类考试，便想一试身手，以检验平生所学，却并不想以此为进身之路。至于能否考取，听天由命而已，外孙并不在意。”
蓝玉心想：“多少人为了求我，不惜投机钻营、钻窟窿打洞，却也找不到门路。我念起姐姐、姐夫这层关系，主动为你铺路，你小子却在我面前故作清高、旷达，老子倒似乎热脸主动贴了一个冷屁股。前人说，‘宁可少活十年，不可一日无权。’多少人为争名夺利，光宗耀祖，前赴后继，你这小子实则虚伪之极！”心里有气，却也不想跟一个后生计较，随口说：“宿处可已安排？”
绛雪哪里想到，眼前这两个自己心里最亲的男人，顷刻之间就动了这么多心思，还未待郭愔回答，就抱着蓝玉不住地摇晃：“爹爹呀，咱家这么多院落，让郭愔住在咱家吧，也好有个照应。”
蓝玉看了一眼女儿，又看了一眼郭愔，一种怪怪的感觉从心底油然升起：“就这么短短的几天，乖女儿不会同这小子做下什么有辱门庭的苟且之事吧？且不说辈分不合，单门不当、户不对就不在考虑之列。多少王公大臣、名门望族前来求婚都被我一口回绝。眼前这小子虽是一个举子，一表人才，想成为我的东床佳婿，却是绝无可能！”一有了这种念头，对郭愔的感觉又多了一层憎恶，即使开始顾及大姐蓝琳、姐夫郭公焯的面子，想过让郭愔住在府上，这一会儿也是万万不能了。想至此，蓝玉只是沉吟不语。
郭愔是那种聪明绝顶之人，两眼略略一扫，察言观色，心里便如明镜一般，心想：“且不说临行时爷爷千叮咛，万嘱咐，就是没有那些话，古人宁可饿死，也不吃嗟来之食，我郭愔仰慕古人风范，岂能寄人篱下、仰人鼻息？”于是回答道：“临行时我爷爷特别交代过，舅公公务繁忙，朝乾夕惕，日理万机，要外孙切不可过多打搅舅公；再者，外孙参加春闱，舅公身为朝廷大员，我住在府上，难免有瓜田李下之嫌。是以外孙打算暂住几日客栈，若有必要，再税屋而居。”
绛雪急忙接过话头，说：“不行，我不答应。什么公务繁忙，又不是让爹爹天天陪着；什么瓜田李下，不考又能怎样？”
蓝玉无限爱怜地看一眼女儿，又是哈哈一阵大笑，只是这笑声已少了爽朗，显得矫揉造作。收住笑声以后，说：“乖女儿依旧是孩子脾气。爹爹起初思虑不周，亦如你的想法。但听郭公子如此一说，确有道理。住在咱家，不过是见面方便一些，金陵城充其量不过弹丸之地，再让郭公子就近居住，还不是一样方便、一样可以照应？”
绛雪还欲坚持，一抬头看见了爹爹充满寒意的眼光，突然有些心虚，嘴张了张，最终还是忍住了，噘着嘴，一脸的不悦。这时，就听蓝玉喊了声：“来人！”
不知什么时候，严震已候在门外。听见喊声，便跨了进来，轻声问：“大帅有何吩咐？”
蓝玉说：“我中午尚有应酬，你负责招呼郭公子用膳。路途辛苦，可以多用几杯。饭后就近把郭公子的住宿安排妥当，不要吝惜费用。另外，老家来了几个老亲旧眷，人数不多，虽是穷亲戚，却不可怠慢了，一并好好款待。”
蓝玉说完，起身欲走，绛雪拉着蓝玉的手来回摇着，说：“爹呀，我呢？”
蓝玉看着女儿，又恢复了一开始时的表情，嘴角露着笑意，说：“你？你出门多日，你娘亲天天在我耳边念叨，你就不想娘亲吗？你就陪你娘亲吃顿饭，叙叙话，乖！”
绛雪委屈得眼泪几乎掉下来，但也无可奈何，只得应允。
绛雪的母亲燕玲是蓝玉最宠爱的一房夫人，明眸皓齿、光彩照人自不必说，尤其善解人意，且知书达理，温柔娴婉，秀外慧中，御下宽和有度，而明察若神。蓝玉常说：“有夫人若此，一生不虚。”
在一间硕大无比、装饰豪华的餐厅里，郭愔见到了舅公所说的那几个“穷亲戚”。原以为是舅公谦逊，所谓的“穷亲戚”，即使不是达官贵人，至少也是威震一方的权豪势要，一见面果真是几个衣着寒素、皮肤粗糙的老农，大出郭愔预料。
郭愔心想：“爷爷常说，‘富贵之家，常有穷亲戚来往，便是忠厚。’舅公对我虽然冷漠，却不失为一个忠厚之人。是我狭隘了。”
陈胜在大泽乡揭竿而起时，曾郑重其事地对一同起事的穷哥们说：“苟富贵，勿相忘。”及至称王，家乡父老找到他，只因在殿上叫了他的小名，他便恼羞成怒，将几个人砍了头。
中午，严震自知不善言谈，提前喊了刘元忠、何敬、赵心隐等人作陪。金、银、水晶器皿，象牙筷子，巧夺天工，琳琅满目；山珍海味，炊金馔玉，美酒佳肴，目所未睹。但郭愔却吃得没情没绪，如骨鲠在喉，难受得心烦意乱。但又不想扫了大伙的兴致，只是强颜欢笑，装出一副若无其事的样子。
天天耳鬓厮磨，一朝分离，情何以堪。
饭后，严震等人领着郭愔、阿福、沈子卿爷孙俩就近安排了四间上等客房。掌柜的一听说是凉国公的客人，伺候得更加小心谨慎。
严震等人离开时，郭愔格外拜托刘元忠、何敬、赵心隐三人帮忙寻找沈子卿的远房舅舅。三人慷慨答应。
绛雪心不在焉地陪着母亲说了一会儿话，草草地吃了几口饭，就匆匆忙忙地赶了过来，却见人去楼空，杯盘狼藉，郭愔等人早已走了。一手扶着门边，泪水扑扑簌簌地流了下来。
绛雪有一种不好的预感：她与郭愔即使近在咫尺，要想再见上一面，只怕亦势如登天。
(本章完)