第十五章 碧红相映戏菱丛
回去的时候已经夜深，一层大堂里有不少宾客。他们照例要了饭食上楼，云曦四下环顾，眼定格在一个角落。那里隔着环臂楼梯，很背僻，有一个人背对着他们，像在一边饮茶一边看着什么东西，掩在满堂宾客里，并不起眼。
绯心顺着他的眼过去，也瞅见了，那人衣衫非凡，虽然颜色是青灰的，但对于常着华服的她而言，从那衣料的垂软程度一看，就知道不是假缎，而是真正的绸，而且不是一般的绸，是冰蚕丝锦。
两人并不露声色，依旧在柜台看了单册，然后牵着手，如一般亲昵男女往楼上去，路过拐梯又扫了一眼。上楼的时候，绯心低声说：“刚才楼梯拐道那人，身着华锦，料是官门里的，但身上偏又挂着管事牌，实是怪异。”
云曦笑笑：“你也瞧出来了，路过的时候我扫了一眼，那人在看账册。他才是这里的老板，一个官中的奴才，敢在这里开这么大的买卖，而且身着锦衣，嚣张得很呐！怪不得一壶茶就敢开价二两有余，有官门护他！”
两人轻声慢语，神情却像是在嬉笑厮磨，直到进了屋子。云曦这才转眼对庞信说：“你让重安盯着楼下那个。”
绯心听了，忽然伸手揪了揪云曦的衣摆：“莫怕，无事。”云曦抚了抚她的手，“明早借着跟那丫头游船，先出了城，待回来再说。初八大驾就起，这两日先锋营就到了。”
绯心点了点头，轻声道：“他若是达官家里的，必定戒备森严。庞信手下虽是高手，但毕竟于境陌生，难保齐全。”
云曦微微笑着，在这方面的想法，唯她能理解得半分不差。他只是想探探对方门户，并不打算现在就扫探证据。刚到平州就有这种收获，对他而言并非好事，只会让他心痛而已。
他们来时没走陆路而取水路，就是想避开重重哨卡。虽有通行令在手，但能少过一层就是一层。绯心想的也正是他想的，虽然行务属下皆是精英，但那身段会看得瞒不过，练家子出身走起路来都比旁人昂扬。所以只远远地瞧他是哪家的，到时再细揪不迟。
云曦在意的并不是官家奴才身着华美，闹市里大开豪铺，而是从这个奴才，以及那官车横行踏踩，这里物价高昂，民生必比江都艰难，可见此地吏治之昏。若是他摆仪而来，半点是瞧不着这些，反倒让他们轻易蒙骗过去。
是夜，庞信的两个手下郑怀和郭重安分别回来，说那马车最后驶进平州太守府。而那个着锦衣的男人，则拐了几条街，最后进了一座园子，外无匾牌，也不知是哪家的。
绯心事先看过平州的地图，她准备了一份标明平州各个职府，并一应平州富户产业所在的图。她当时如此准备是因为怕有不时之需，到时官府是对他们的最大保护，而如今，这东西正好用得上。
郭重安有识途老马的绰号，因他有项特长，举凡走过一次便就记得清楚。他凭记忆勾出一份大略的图，与绯心事先准备的一对，显示出那园子正是平州有名富户的产业之一。这富户姓陈，是平州的大地主，家有良田百顷，在平州也经营当铺。而这个客栈，也是记在他的名下的产业之一。
这些细节云曦串连起来，面色更沉。旁人或者难理解，无法从这些细枝末节看到重点。但绯心可以明白，她家里便是商人，官商之间不清不楚千丝万缕的关系，她最是明白不过。还有一点就是，她深入宫中，深知个中奥妙。当然，也与她对云曦某些思路的了解分不开，或许有些时候，她无法体会云曦的心，但很多时候，他们的确是心有灵犀。
就拿地图来说，云曦出行之前非常忙碌，因要各地巡走并陪伴太后省亲。他安排自己微服的时间少之又少，生活上的细节汪成海能替他着想周全，但汪成海没有绯心这般细密。云曦之前曾想过，但他没吩咐，他估计绯心会做，果不其然，绯心想到了。
当晚，两人都有些失了困。绯心见他难眠，不由轻声劝道：“皇上不用忧心，天下之大，难保有钻营取利小人。皇上坐拥家国，唯大向利民，便是明君。无谓因这些败类贪图，扰了皇上南下之兴。”
云曦偏了眼看她，低声说：“你也不必烦恼，朕不会以一累十，由此疑了乐正家的忠诚。”
两人都是一语中的，一时间眼光交会。他伸手抚她的脸：“你能瞧懂朕，却难解我心。”
绯心见他这两个自谓又在同时用，一时间不知为何，心又开始狂跳起来。他侧过身，将她搂过来：“你心跳得真快，怕什么？”
绯心眼眸闪动，怕？或者真是怕，究竟在怕什么，她也说不清。他越凑越近，唇几近贴上她的额：“若不想睡，便做些正经事好了。”他忽然轻笑，身体不安分起来，抱得更紧，嘴唇在她面上游移，让她微颤而嘤咛。
第二天一大早，庞信已经雇好车马。他们初五晌午到的平州，睡了一会晚上又逛，结果回去又让云曦折腾一起，搞得绯心整个人觉得快散了架一样。
一觉睡得极沉，直到耳畔传来笑语，唧唧喳喳的有如雀儿在枝尖欢跳，绯心这才张眼醒了过来。一醒吓了一跳，身下晃动摇摆，分明已经上了马车，几时让弄上来的根本完全无觉。云曦正坐在她身边，和对面两个小孩打趣闲聊。
女孩儿正是昨儿晚上那个，还是那身打扮，头发梳了两个小髻，额前刘海细碎，眉花眼笑的。边上是个男孩儿，想是她昨天口中的兄弟。八九岁的样子，眉眼倒是跟她有几分像，一件灰布小褂，肘间打着几个补丁，但也干净。男孩子长得晚，往那女孩身边一坐，矮下一大块，也不像那女娃儿那般能言会道，一副有点拘谨的样子，却也一直赔着笑。想不到他们还真过来了，云曦竟还把两人带上车来。
女孩儿眼尖，一见绯心睁眼，细声笑着说：“奶奶醒了。”
绯心很是尴尬，她从未在人前这般大咧咧地睡过觉。一时间暗恨自己迟钝，再累的怎么着，也不能半点没觉。
亏是孩子没那么多想法，小丫头一脸羡慕地说：“大爷对奶奶真是好，奶奶有福气得很。”
绯心面色更红，这小丫头整日家在外头做小买卖，一张嘴真如雀儿一般不停，逢人便说好听的。云曦听了笑，回眼看绯心：“连花儿昨天怕咱们反口，叫了弟弟过来，两人在外头竟蹲了一晚上。如今不随她去游，真就是咱们的不是了。”
莲花儿？绯心听这名字取得俗气，不过小家小户的为了好养活，通常也就随便叫个名儿。绯心悄悄地眼向下，她身上裹了层薄单，透过隙瞅见衣服都穿上了，松了口气的同时又有点说不出的滋味。云曦伸手把她拽起来，身子微错恰到好处地挡住她，让她好整理一下头发衣襟。他面色如常，继续去跟两个小孩闲扯。真是不知道，对着个小孩儿，他也能谈笑风生。不过这样正好，小丫头忙得跟云曦说话，加上绯心让挡个严实，也解了她的困。绯心缩在他后头，一时间听小丫头吹那东河有多好多好之类的。
聊了一阵子，绯心才知道。原来这丫头姓连，所以就叫连花，弟弟叫连朋。一时觉得这家人也有趣，莲花莲蓬，一个开花一个结果倒也真算是名副其实。姐姐十二岁，弟弟十岁。不过南方人生得秀气，显得比实际岁数小些。家里就住东河湾连家庄，那里河湾连着淮河支流，有菱花荡。家家都挖塘养鱼，采菱，逢着节游之际，有时也出来做点别的买卖。
绯心听了称奇，她看过地图，东河湾那里有大片水田，加上这里产的桂花球是举国有名的好米，怎么的不种田反养鱼了？这一带有清阳湖，又有淮河，那两边有专门的渔产村镇，跑这湾子里来养什么？
绯心虽然心里想着但也不言语，静静听他们聊天。听云曦夸她的扇面好，连花便答说她爹原是个读书的，考了好些年也不中，实是养不了妻小，便弃了书安心务农。有时闲了，她娘便编点席子扇面，他绘了画，价就能上去些。一时可能就心里生了百无一用是书生的想法，直教自己的孩子也见天村野里混，识不识字都无所谓的样子。
云曦听着她不停地说，一时笑着回头看绯心：“何时你也给我生一对子女，这般一家子出来才有趣儿。”
绯心听得面红如血，缩着足拿裙掩着，整个人都快缩在他身后。还不待她开口，连花已经快嘴接过：“奶奶福气好，将来一定百子千孙的。”
绯心真恨不得拿馒头把那丫头的嘴堵上，那边连花还喋喋不休：“大爷生得很俊，将来孩子定是好看的。”
云曦忍不住笑出声，若无其事地向后伸手，正隔着裙握住她的脚：“我娘子身子不好，不求百子千孙，只求能有一儿半女也不枉我期盼一场。”
绯心听得心惊肉跳，宁华夫人去年为他产了一女，如今俊嫔业已经身怀六甲，何以来期盼她？她有寒虚之症，连她自己都心灰意冷，又有什么好期盼？
云曦突然转脸看着她的表情，眼神莫测，笑容深沉：“娘子在家操劳，出来也难舒胸怀，之前还道羡慕旁人比翼和美，为夫还以为是真。如今想来，倒像是娘子在诳人呢。”
绯心听了心里一紧，这话当然她明白是什么意思。当日她在船上，借着左含青的事跟他剖陈了一通自己见解。当时她也承认，见一众姐妹与他相处合宜，心里十分羡慕。但羡慕归羡慕，她同时也向他更是坦承她的心迹。如今别的他都不论，单就这事来点刺她，偏还找这个时机，对面还有两个半大孩子。
一想这些天，她事事顺他的意，脸面丧了无数，这便也罢了。如今明知她难生养，还要点她痛处，偏又当着孩子说这些个事。他是皇上，便随便拿她戏耍。也怪自己为声名所累，一心想回家风光，就诸事皆忍。但饶是如此，她心里也添了痛堵，加上刚才又睡死了出了丑，越发有些恼羞成怒。但她再怎么怒，也不敢对着他吼叫，不过是低着头极小声地嘀咕：“哪里就敢诳你，活腻了不成！”
云曦的眉毛一下子扬了起来，眼里却挂了笑。他万没想到绯心居然敢碎碎念，平日里有时她也引经据古地跟他辩，说出的话也极不中听，但通常都是振振有词的大道理。如今没有大道理，简直就像是使小性儿，明明心里不乐意他的话，又不好意思犟，只能缩在那蔫头搭脑地动嘴唇。她声音太小，他便是离得近也听不太真。但他能猜个八九，索性彻底转过身去捏她：“你有理了，我说错了吗？”
绯心一见他又开始浑不吝地动手动脚，一时扭着脸伸手去推他，极小声地说：“别介，疼。”
说着，脸已经烫了一片。
对面两个小人儿，四只大眼一眨不眨瞅着他们。突然连朋捅捅边上的连花：“家姐，他们像咱爹娘。”
连花一瞪眼：“扯屁，大爷和奶奶是富贵人！”
连朋一缩脖子，被姐姐一眼瞪回去不言语了。这边云曦和绯心愣了。绯心臊得没地方躲，使劲往云曦背后缩，云曦的手摁着她的脚，回头向着连花笑道：“你个女孩子家，如何张口说这浑话？”
连花讪笑着，悄悄掐兄弟一把，脸上仍是讨好的笑意：“小的爹娘都是乡下人，哪里比得了大爷和奶奶呢？”
“哪里学的这些？”云曦嗔着，这会的工夫，车已经行到了东门。今天已经初六了，先锋营并一些先行官估计已经提前到了平州，所以出城的时候查得很严，便是有通行令，守门的还是掀了帘看了看，见有大有小，有男有女，便也就没说什么。而且车也是本城常跑道的。他们雇了两辆，没要车夫，庞信驾着这辆，后头跟着郑怀驾了另一辆装着东西。绯心担心他们翻后头的东西，但汪成海拉着他们说了些什么，估计又点了些银子，便是如此也耗了一会，然后这才缓缓起行。
连花瞅着外头，待车走才说：“大爷听口音像是北方人，是过来看皇上的吗？”
云曦知道她是小孩子性，再早早出来营生，也懂不得太多，遂笑笑：“你听得倒是准，正是听说皇上南巡，想过来瞧瞧阵仗。”
“小的也想看呢，不过今天晚上就封城了，不让进了。”连花搓着手，“昨天我娘说了，让小的卖了扇就赶紧回去，省得让兵来轰，要罚钱的。不过实在不舍得大买卖，才又多待了一宿。”
“为何？皇上巡皇上的，你们过你们的，还不让人活了？”云曦听了眼神微动，轻声说着。
“嫌我们给平州丢人。”连朋一直呆坐着，突然插了一句嘴，说完马上看自己的姐姐，见她没拿白眼翻他，一时嘿嘿笑了两下。
“什么意思？”云曦听了问，绯心一时也有点听住了。
“前几日贴了告示了，不过现在都揭了呢。”连花说着，连朋捅捅她：“家姐，娘不让说这些个，说多了要关起来的。”
“大爷问话呢，你还想不想要果子了？”连花瞪他，一时看着云曦，突然凑过来说，“大爷，要是小的说得好，大爷给个赏吧？”忽然又一噤声，上下打量他，“大爷是不是当官的呀？”
绯心听得忍俊不禁，到底是小家小户出来的，饶是机灵也是有限，家里也没教在点子上。云曦笑笑：“自然给赏，一会不是去摸鱼采菱角吗？若是你路上再说得好，我一并出十两银子怎么样？”
“真的！”两个活宝同时眼睛里显出元宝样，眼睛都直了。半晌连花才结结巴巴地确认，“不，不兴诳人的。”
“我一个大人，怎么骗孩子？”云曦笑，“你且先说说，什么叫给平州丢人？”
“您想啊，皇上来了，要是看到平州穷人多难看。皇上不高兴，平州就得倒霉。”连花说着，“前些天发告示了，家住城里的，这几天不许出门。官里说街上太乱，这几天要是想做小买卖摆摊儿，就得去官府指定的街摆，统一管理。但摊儿费好贵的，不租就不许出来，省得出来丢人！”
“这里离江都不过百多里，江都你去过么？是不是也这样？”云曦突然问。
“江都归省里管的，平州不是。好像是归什么……”连花挠挠头，有点不清不楚，接着说，“反正这里跟江都不一样的，小的没去过江都。不过听庄上人说过，那边东西便宜得很。”
“何时听的？”
“一直都便宜得很，庄上有人去过，说东西很便宜。”
“怎么到这里就贵了？”
“要想倒过来做买卖就贵了，路上要钱的，过关卡要钱的，加起来就贵了。”
绯心听了，心里已经梳理明白了八九。平州是直属州，上归直隶，不属于淮东淮南任何一省。但又地处南方，离京城很远，这里便借着山高皇帝远，各省长官管不着这里，俨然自据一方，当地官员成了土皇帝。路设关卡，索要费用，导致货流价高，物价贵也因此而来。但有一点绯心想不通，为什么放着水田不种，要去挖塘养鱼？这里集中稻田，每年为皇家供米量之广大，从不缺少，按理说至少米价不会很贵，但这里什么都贵，有些不通。
她正想着，云曦已经问了：“这里的米很好，桂花球只这里有啊，怎么还会很贵？”
“好田全是陈家的，要三成租。哪里给得起啊？”连花说着，“我们庄上，也只有十户人租种得起，其他人都在湾子养鱼了。本来湾子这里都没人管的，现在看我们养鱼，也要租税的。”
云曦眯了眼，陈家，和之前的细枝全连上了，他全都明白了！三成租，好得很！朝廷明令，各地租成不得超过十五税一，他居然开价三成！
“大爷，一会要是碰着我娘，可千万别说是小的说的。”连花吐吐舌头。
“不会。”云曦笑笑。他回眼看了看绯心，绯心轻拉着他的衣襟，给他一个小小安慰的微笑。虽然他此时面色如常，但绯心知道，他快气炸了！
车子缓缓而行，眼见触目绿油油的一片望不到头，淮东淮南一带，近几年稻米产量很高。此时稻子皆抽了穗，有些开了花，一片清香。锦泰自昌隆朝起，重视水利，朝廷围湖垦田，清阳湖东西两隅，大片田野。一些山丘之地，也有木棉，茶叶，放眼而去，清郁满眼，让人满心舒畅。
庞信按着连花的指向，过了这片稻田并一个庄子。听连花说，这里是陈家庄，这一带的好田，全是陈家庄的。庄主在平州也有好几个当铺，是平州的豪绅。关于这个，之前云曦已经有耳闻。过了陈家庄，再行一阵，便是淮河与清阳湖东南隅连通之地。这里人称东湾子，四周开始起伏不定，有丘陵小山，田地也是开得东一块西一块，盆凹之地有不少塘围，想是这里便是连家庄一带。这里虽然没有大片良田，但景致好，所谓的湾子是一条弯弯曲曲的沟渠，一侧是山包，另一侧平缓之地有田，山包上也有田，间隔着有一户户的人家。地也越发难走，马车行得极慢。
“小的家快到了，这下头有小的家里的塘，有这么大的青鱼。一会让朋子掏一条给大爷吃酒。”连花一边比画着一边说，“小的一会去田里摸田螺，我娘炒得可香呢！”连花忽然又弯了眼，笑眯眯地说，“今天晚上平州就封城了，不如大爷别回了。住小的家里吧？便宜得很。”
绯心瞪眼看着她，这小丫头做买卖的心思真不是一般二般，给他们弄到这么个穷山沟里，如今连客栈的买卖都想揽上了。
“这边上的棚子都干什么使的？”云曦瞅着什么都新鲜，一时间指着一丛丛的小草棚问，“也有人家在这里住？”
“看塘用的，有淘气的孩子讨厌。没事来摸鱼，通塘眼，把鱼都放到他们家里去。所以现在都弄这个！”连花说着，一时屁股离了座，往这边凑。
“你也干过吧？”云曦轻笑着打趣。
“小的才不做这事。”连花一脸正义凛然，“陈家庄的把着好地，田里养螃蟹，拒河口放苗出大鱼，又拦在我们庄外头，收鱼的都不来这里。就这样还不甘心呢，都是他们弄的。这丛山过去就是清阳湖东角沟子，风景可好了。北方可瞧不着这些的。”
绯心听了不语，陈家庄占据良田，鱼蟹之类的定也比这里要强百倍。这里虽然看着有山有水，明秀非常。但瞧房子已经知道，比刚才那庄子穷了不知有多少。
一时间，河湾里有了人迹，眼见有个女子脚踩一个乌红盆，手执长蒿，极是巧妙地在弯曲的细窄里钻来钻去。河里生了密密的野生菱角，她不时揪起整株来，翻出红菱丢进盆里。一会的工夫，盆里已经覆了一层。
她头上顶个荷叶当帽，一把乌油油的发甩在身后，纤巧身姿看起来也极是英爽。一时间看到岸上的车，连花也看见她了，一钻身探出头去喊：“金子姐，看到我娘了没？”
被称做金子的女子扬着头，挥了把手：“没见大娘来。花儿，又进城了？”
“是咧，揽大生意了！”绯心瞧不见她的脸，但听她的声音颇是得意，一手还拍着雕花的车窗向人家显摆，“跟她说声，我带弟弟晚些回。”
“知道了！”那女子说着，人已经随水远去了。
云曦一脸惊奇地瞅着那景儿，一时突然说：“你说带我摸鱼，这河可荡不起船来。”这根本就是河沟，而且窄得很，到处水生植物，哪里能撑起船。再说，看这里的样子，也不像有人撑得起船的。
“再往前就能荡起船的。”连花脸通红，怕云曦说她诳人，一时间声音也没那么坚定，偷眼看云曦，“真能荡得起的。”
“这个怎么玩儿？”云曦瞧着那人远远的荡走了，一时也心痒，“船我坐腻了，你教我如何摆弄这盆儿如何？”
“好好。我家有大盆儿，两个人都能托得起！”连花一听，马上来了劲头，又开始吹，扬着声说，“赶车的大爷，停吧，到了。”
绯心刚一下车，扑面的清香倒是让她神清气爽。眼前河沟蜿蜒，于葱绿之间渐隐渐没。对面青山，身侧片片鱼塘，远处丘包处散落着几处民居。埂间不时有戴着斗笠挽着裤管的村民，瞅见有车马，皆是远远地瞅着，并不近前，直至见了连花，这才垂下头各自忙碌，想是她这般拉买卖也不是头一遭。
“这块是我家的塘，一会大爷要钓要摸都可以，得着了都是您的。”连花下了车，连鞋也脱了，别在腰上，赤着脚把他们往塘边引，让他们瞅里头的鱼：“您看，有鱼的，大鱼，不诳人！”
连朋跟着跳下来，比连花矮了一个头，两下把裤子撸上去，一副只消云曦说摸就跳下去的样子！
鱼塘不是很大，十几丈方圆的，边上搭了个小草棚子，上头挑了一盏破灯笼。塘边还挽了一条极小的舟。一会的工夫，汪成海深一脚浅一脚地过来，看着四周低声说：“公子，这车放哪啊？”
“往里引引，就停在塘边上吧？”云曦指着那小棚子，“连花，你把这棚租给我如何？晚上我连塘都帮你看了。”
“哪？这怎么敢？”连花看着那小棚，伸手向前指，“我家就在前头的，有空屋子，比这里好！这里晚上蛙声可大了，睡不着。”
绯心一看这里，脸先绿了一半。那棚子小不说，连门都没有，打个破草席。而且黑糊糊的，不知道沾了多少污上去。先不说脏不脏，光虫子就顶受不住，加上一近了村野，温度也比在城里低，一晚上过去，人先要死一半！
“爷，在这里耍耍罢了，晚上还是回去吧？有通行符，断不能连有令都不让入吧？”绯心憋了许久，拉着他的衣襟低声说。
云曦回头一笑，拉着绯心向连花道：“你先也弄个大盆教我怎么划，棚子你交给我不用管。丢了我管赔！”说着，给汪成海一个眼色，自己拉着绯心往河边走，“我们先四处逛逛，不远去！”
绯心让云曦拉着，这里枝草连密，她裙长袖宽，勾勾拉拉的很不便利。连花一扬头，连朋马上过来带路，很有眼力见地在前头把草踩平。庞信令手下帮着汪成海弄车马，自己远远跟上绯心他们。眼见这里田地庄户不分，农户错落，不时有人往来。见了他们，一时也都友善地笑笑，越走道越窄，有的把塘挖的只与河沟一径之隔，根本车也没法往这里来。
他们行了一阵，眼前横出一条河来，与之前的河沟相汇。说是河，其实也谈不上，便是稍宽深些罢了。左右看去也不见桥，估计最深也难过腰去。绯心近前的时候，正有一个男人准备上岸，竟是光着的，衫裤并鞋都顶在头上。绯心一见，吓得七荤八素，喉间低呼人整个往云曦后头缩。
云曦开始也微是一怔，那男人一时抬头，瞅见连朋，再一看，还有好几个生人往这边看，也有些不好意思，忙着拿衫裤挡着，微侧了身往草深的地方挪，嘴里叫着：“哎呀臭朋子，死啦到银子里去咧，带人来这！”
连朋跳着脚嚷：“又光腚，我都不光腚你光，吓到贵客奶奶，家姐打死你！”
云曦突然回了头看绯心，见她一脸惊恐的样子，再是忍不住唇间荡出笑意来。他毕竟有极好的修养，不愿意当着面儿嘲笑人，所以那抹笑直至对着绯心才展开来。他抚着她的眉眼低语：“入乡随俗罢，是咱们吓着了他！”
一会那男人出来，撒了腿就跑，脸涨得通红。绯心低头再不敢看半分，心里乱跳难休，更有些耻意难耐。其实她没瞧见什么，但云曦的开解让她心里稍平，的确，是他们吓到了他。这里人贫苦些，总怕糟踏了衣衫，所以过渡总是如此。
一会的工夫，连花顶着个大盆，跑着奔来，一并来的还有一个妇人。三十四五岁的年纪，穿着粗布的衣衫，头发以一条青花布带系住，腰间系了条围裙，一边走着一边把手不停地往围裙上蹭着。妇人生得娇小，五官也算清秀，远远地见了他们已经咧着嘴，满脸的笑容：“大爷和奶奶好！”她的声音微微哑，有着浓浓的南方腔，“这里很好玩，后头还有田，回来摸螺来吃。晚了住在这里呗，有大屋，豁亮干净的。”
“打扰了，我们不过是贪看这里的风光。刚才已经和连花说了，就住你家看塘的棚子。”云曦微微笑着还礼，虽然连花没介绍，但一见这架势，八成是她娘亲。
那妇人见了他，眼一亮，抿着嘴笑：“大爷生得好俊。”
绯心见她言语无礼，一时微蹙眉头。那妇人一见绯心的表情，忙补充了一句：“奶奶生得也好俊的人儿。”
绯心无语，云曦却笑了：“内人面皮薄，见笑了。”
妇人笑着摆手，指了指连花的盆：“这东西不是随便可撑得的，大爷一会小心些。”说着又叫连朋，“一会仔细看着些，别只顾着玩。”
绯心一瞅这东西，一个盆一会扔在河沟里。瞧人家撑得自在，但哪里就随便可以玩得的。一直拉着云曦的衣摆，想劝他，但见他兴致高昂，而且边上庞信根本一句话也不说，弄得她也不知如何劝起。
这条七拐八绕的河沟边上此时站满了人，嘻嘻哈哈搡搡，简直比看大戏还热闹。不对，这帮人简直都入了戏，跟着演戏的人同喜同悲，一时吆喝一时叹气，一时还叫叫嚷嚷地提醒。而演戏的人……正是云曦和绯心！
云曦已经满头大汗了，袖子撸到肘弯上，赤脚挽着裤腿站在盆里，七摇八晃扭着腰，手里的长杆子左右乱点，舞得简直像是戏台上耍大刀的，一会左挥一时右顶，晃得极是吓人。绯心坐在盆里，坐在这种盆里已经够丢人的了，更可怕的是岸上还站满了旁观者。绯心觉得这根本就是一场浩劫，这已经不是奇耻大辱可以形容的了。
开始只是三三两两有路过的觉得新鲜，后来就开始呼朋唤友凑过来看，一时间男男女女，挤得满满当当。连花撑了一个小乌盆在前边指导，连朋整个都浸在水里，就露个小脑袋在他们后头当保护并推盆儿的。其实这盆儿禁不得两人，但连花是一心只想让客户满意，生是让弟弟在后头托推着。
不仅是他们，汪成海都成泥猴了，滚得满身都是泥，在后头拖拖拉拉。罪魁祸首就是他！开始没那么多人看的，后来他非下来帮忙，结果没一会让沟里的草缠了脚，开始呼天抢地地哀嚎，直道有水鬼拖他！吓得绯心三魂七魄散个无数，引得来了一帮人围观，哄笑得云曦恨不得一杆子敲死他！
人就是这样，当你突破了最后的底线，也就有些无所畏惧了。绯心开始的时候，真是觉得痛不欲生，不仅面如火灼，根本就是撕心裂肺。她哪里这样让人指点围观过，别说什么面子里子了，根本就是让她彻底崩溃！
但是，当这种心理的提防被彻底摧毁，当人们开始由看热闹变成热心地指点，当云曦有了细小的进步，人们都高低不齐地呼着“好咧好咧”的时候，绯心也开始专注在这场游戏里，因为她已经没有什么面子好保留，也用不着再有任何矜持。
她也慢慢放开手脚，尽量不再死死扒着一边给他制造障碍，当她舒展了身体，并且配合盆的移动而慢慢摇摆的时候，云曦也渐渐掌握了窍门。
所以，当她按照连朋的指示，成功地捞到一丛碧绿，用力把它们拽上来，并成功地从根里翻找出红通通的菱角的时候。她竟有种喜悦填了满心，她迫不及待地将它们揪下来，顾不得满手的泥水，大声叫着：“有了有了，找到了一个！”
岸上的人都应和着：“有了有了！”云曦抹了满头的汗，低眼看绯心眼中的狂喜，真的就是狂喜。便是答应让她同随南来，她也没有这般明显的狂喜溢在眼里！
说实在的，刚才他被人连番哄笑，连他都有点急了。都不知这帮村民在看什么，有这么可笑吗？连花不是时常带外地人来这里玩，这场景他们该见多才是。偏围过来瞧他们，害得他白白地更紧张起来。
有一度绯心整个人都窝在盆里，像是随时都会抽过去一样，面色惨白得吓人。但她缓过来了，他知道，她不是被逼到尽头无可奈何，这和以前不一样。她是冲过去了！虽然过程于她而言，可能是一场浩劫，但她的意志承受住了最大的考验。这于别人来说不算什么，但对她而言，就是最大的考验，比面临生死关还要重大！
所以这一刹那，她有着惊人的美艳。她那被拘禁二十年的天真烂漫，在这一刹那，破茧成蝶！
绯心顺着他的眼过去，也瞅见了，那人衣衫非凡，虽然颜色是青灰的，但对于常着华服的她而言，从那衣料的垂软程度一看，就知道不是假缎，而是真正的绸，而且不是一般的绸，是冰蚕丝锦。
两人并不露声色，依旧在柜台看了单册，然后牵着手，如一般亲昵男女往楼上去，路过拐梯又扫了一眼。上楼的时候，绯心低声说：“刚才楼梯拐道那人，身着华锦，料是官门里的，但身上偏又挂着管事牌，实是怪异。”
云曦笑笑：“你也瞧出来了，路过的时候我扫了一眼，那人在看账册。他才是这里的老板，一个官中的奴才，敢在这里开这么大的买卖，而且身着锦衣，嚣张得很呐！怪不得一壶茶就敢开价二两有余，有官门护他！”
两人轻声慢语，神情却像是在嬉笑厮磨，直到进了屋子。云曦这才转眼对庞信说：“你让重安盯着楼下那个。”
绯心听了，忽然伸手揪了揪云曦的衣摆：“莫怕，无事。”云曦抚了抚她的手，“明早借着跟那丫头游船，先出了城，待回来再说。初八大驾就起，这两日先锋营就到了。”
绯心点了点头，轻声道：“他若是达官家里的，必定戒备森严。庞信手下虽是高手，但毕竟于境陌生，难保齐全。”
云曦微微笑着，在这方面的想法，唯她能理解得半分不差。他只是想探探对方门户，并不打算现在就扫探证据。刚到平州就有这种收获，对他而言并非好事，只会让他心痛而已。
他们来时没走陆路而取水路，就是想避开重重哨卡。虽有通行令在手，但能少过一层就是一层。绯心想的也正是他想的，虽然行务属下皆是精英，但那身段会看得瞒不过，练家子出身走起路来都比旁人昂扬。所以只远远地瞧他是哪家的，到时再细揪不迟。
云曦在意的并不是官家奴才身着华美，闹市里大开豪铺，而是从这个奴才，以及那官车横行踏踩，这里物价高昂，民生必比江都艰难，可见此地吏治之昏。若是他摆仪而来，半点是瞧不着这些，反倒让他们轻易蒙骗过去。
是夜，庞信的两个手下郑怀和郭重安分别回来，说那马车最后驶进平州太守府。而那个着锦衣的男人，则拐了几条街，最后进了一座园子，外无匾牌，也不知是哪家的。
绯心事先看过平州的地图，她准备了一份标明平州各个职府，并一应平州富户产业所在的图。她当时如此准备是因为怕有不时之需，到时官府是对他们的最大保护，而如今，这东西正好用得上。
郭重安有识途老马的绰号，因他有项特长，举凡走过一次便就记得清楚。他凭记忆勾出一份大略的图，与绯心事先准备的一对，显示出那园子正是平州有名富户的产业之一。这富户姓陈，是平州的大地主，家有良田百顷，在平州也经营当铺。而这个客栈，也是记在他的名下的产业之一。
这些细节云曦串连起来，面色更沉。旁人或者难理解，无法从这些细枝末节看到重点。但绯心可以明白，她家里便是商人，官商之间不清不楚千丝万缕的关系，她最是明白不过。还有一点就是，她深入宫中，深知个中奥妙。当然，也与她对云曦某些思路的了解分不开，或许有些时候，她无法体会云曦的心，但很多时候，他们的确是心有灵犀。
就拿地图来说，云曦出行之前非常忙碌，因要各地巡走并陪伴太后省亲。他安排自己微服的时间少之又少，生活上的细节汪成海能替他着想周全，但汪成海没有绯心这般细密。云曦之前曾想过，但他没吩咐，他估计绯心会做，果不其然，绯心想到了。
当晚，两人都有些失了困。绯心见他难眠，不由轻声劝道：“皇上不用忧心，天下之大，难保有钻营取利小人。皇上坐拥家国，唯大向利民，便是明君。无谓因这些败类贪图，扰了皇上南下之兴。”
云曦偏了眼看她，低声说：“你也不必烦恼，朕不会以一累十，由此疑了乐正家的忠诚。”
两人都是一语中的，一时间眼光交会。他伸手抚她的脸：“你能瞧懂朕，却难解我心。”
绯心见他这两个自谓又在同时用，一时间不知为何，心又开始狂跳起来。他侧过身，将她搂过来：“你心跳得真快，怕什么？”
绯心眼眸闪动，怕？或者真是怕，究竟在怕什么，她也说不清。他越凑越近，唇几近贴上她的额：“若不想睡，便做些正经事好了。”他忽然轻笑，身体不安分起来，抱得更紧，嘴唇在她面上游移，让她微颤而嘤咛。
第二天一大早，庞信已经雇好车马。他们初五晌午到的平州，睡了一会晚上又逛，结果回去又让云曦折腾一起，搞得绯心整个人觉得快散了架一样。
一觉睡得极沉，直到耳畔传来笑语，唧唧喳喳的有如雀儿在枝尖欢跳，绯心这才张眼醒了过来。一醒吓了一跳，身下晃动摇摆，分明已经上了马车，几时让弄上来的根本完全无觉。云曦正坐在她身边，和对面两个小孩打趣闲聊。
女孩儿正是昨儿晚上那个，还是那身打扮，头发梳了两个小髻，额前刘海细碎，眉花眼笑的。边上是个男孩儿，想是她昨天口中的兄弟。八九岁的样子，眉眼倒是跟她有几分像，一件灰布小褂，肘间打着几个补丁，但也干净。男孩子长得晚，往那女孩身边一坐，矮下一大块，也不像那女娃儿那般能言会道，一副有点拘谨的样子，却也一直赔着笑。想不到他们还真过来了，云曦竟还把两人带上车来。
女孩儿眼尖，一见绯心睁眼，细声笑着说：“奶奶醒了。”
绯心很是尴尬，她从未在人前这般大咧咧地睡过觉。一时间暗恨自己迟钝，再累的怎么着，也不能半点没觉。
亏是孩子没那么多想法，小丫头一脸羡慕地说：“大爷对奶奶真是好，奶奶有福气得很。”
绯心面色更红，这小丫头整日家在外头做小买卖，一张嘴真如雀儿一般不停，逢人便说好听的。云曦听了笑，回眼看绯心：“连花儿昨天怕咱们反口，叫了弟弟过来，两人在外头竟蹲了一晚上。如今不随她去游，真就是咱们的不是了。”
莲花儿？绯心听这名字取得俗气，不过小家小户的为了好养活，通常也就随便叫个名儿。绯心悄悄地眼向下，她身上裹了层薄单，透过隙瞅见衣服都穿上了，松了口气的同时又有点说不出的滋味。云曦伸手把她拽起来，身子微错恰到好处地挡住她，让她好整理一下头发衣襟。他面色如常，继续去跟两个小孩闲扯。真是不知道，对着个小孩儿，他也能谈笑风生。不过这样正好，小丫头忙得跟云曦说话，加上绯心让挡个严实，也解了她的困。绯心缩在他后头，一时间听小丫头吹那东河有多好多好之类的。
聊了一阵子，绯心才知道。原来这丫头姓连，所以就叫连花，弟弟叫连朋。一时觉得这家人也有趣，莲花莲蓬，一个开花一个结果倒也真算是名副其实。姐姐十二岁，弟弟十岁。不过南方人生得秀气，显得比实际岁数小些。家里就住东河湾连家庄，那里河湾连着淮河支流，有菱花荡。家家都挖塘养鱼，采菱，逢着节游之际，有时也出来做点别的买卖。
绯心听了称奇，她看过地图，东河湾那里有大片水田，加上这里产的桂花球是举国有名的好米，怎么的不种田反养鱼了？这一带有清阳湖，又有淮河，那两边有专门的渔产村镇，跑这湾子里来养什么？
绯心虽然心里想着但也不言语，静静听他们聊天。听云曦夸她的扇面好，连花便答说她爹原是个读书的，考了好些年也不中，实是养不了妻小，便弃了书安心务农。有时闲了，她娘便编点席子扇面，他绘了画，价就能上去些。一时可能就心里生了百无一用是书生的想法，直教自己的孩子也见天村野里混，识不识字都无所谓的样子。
云曦听着她不停地说，一时笑着回头看绯心：“何时你也给我生一对子女，这般一家子出来才有趣儿。”
绯心听得面红如血，缩着足拿裙掩着，整个人都快缩在他身后。还不待她开口，连花已经快嘴接过：“奶奶福气好，将来一定百子千孙的。”
绯心真恨不得拿馒头把那丫头的嘴堵上，那边连花还喋喋不休：“大爷生得很俊，将来孩子定是好看的。”
云曦忍不住笑出声，若无其事地向后伸手，正隔着裙握住她的脚：“我娘子身子不好，不求百子千孙，只求能有一儿半女也不枉我期盼一场。”
绯心听得心惊肉跳，宁华夫人去年为他产了一女，如今俊嫔业已经身怀六甲，何以来期盼她？她有寒虚之症，连她自己都心灰意冷，又有什么好期盼？
云曦突然转脸看着她的表情，眼神莫测，笑容深沉：“娘子在家操劳，出来也难舒胸怀，之前还道羡慕旁人比翼和美，为夫还以为是真。如今想来，倒像是娘子在诳人呢。”
绯心听了心里一紧，这话当然她明白是什么意思。当日她在船上，借着左含青的事跟他剖陈了一通自己见解。当时她也承认，见一众姐妹与他相处合宜，心里十分羡慕。但羡慕归羡慕，她同时也向他更是坦承她的心迹。如今别的他都不论，单就这事来点刺她，偏还找这个时机，对面还有两个半大孩子。
一想这些天，她事事顺他的意，脸面丧了无数，这便也罢了。如今明知她难生养，还要点她痛处，偏又当着孩子说这些个事。他是皇上，便随便拿她戏耍。也怪自己为声名所累，一心想回家风光，就诸事皆忍。但饶是如此，她心里也添了痛堵，加上刚才又睡死了出了丑，越发有些恼羞成怒。但她再怎么怒，也不敢对着他吼叫，不过是低着头极小声地嘀咕：“哪里就敢诳你，活腻了不成！”
云曦的眉毛一下子扬了起来，眼里却挂了笑。他万没想到绯心居然敢碎碎念，平日里有时她也引经据古地跟他辩，说出的话也极不中听，但通常都是振振有词的大道理。如今没有大道理，简直就像是使小性儿，明明心里不乐意他的话，又不好意思犟，只能缩在那蔫头搭脑地动嘴唇。她声音太小，他便是离得近也听不太真。但他能猜个八九，索性彻底转过身去捏她：“你有理了，我说错了吗？”
绯心一见他又开始浑不吝地动手动脚，一时扭着脸伸手去推他，极小声地说：“别介，疼。”
说着，脸已经烫了一片。
对面两个小人儿，四只大眼一眨不眨瞅着他们。突然连朋捅捅边上的连花：“家姐，他们像咱爹娘。”
连花一瞪眼：“扯屁，大爷和奶奶是富贵人！”
连朋一缩脖子，被姐姐一眼瞪回去不言语了。这边云曦和绯心愣了。绯心臊得没地方躲，使劲往云曦背后缩，云曦的手摁着她的脚，回头向着连花笑道：“你个女孩子家，如何张口说这浑话？”
连花讪笑着，悄悄掐兄弟一把，脸上仍是讨好的笑意：“小的爹娘都是乡下人，哪里比得了大爷和奶奶呢？”
“哪里学的这些？”云曦嗔着，这会的工夫，车已经行到了东门。今天已经初六了，先锋营并一些先行官估计已经提前到了平州，所以出城的时候查得很严，便是有通行令，守门的还是掀了帘看了看，见有大有小，有男有女，便也就没说什么。而且车也是本城常跑道的。他们雇了两辆，没要车夫，庞信驾着这辆，后头跟着郑怀驾了另一辆装着东西。绯心担心他们翻后头的东西，但汪成海拉着他们说了些什么，估计又点了些银子，便是如此也耗了一会，然后这才缓缓起行。
连花瞅着外头，待车走才说：“大爷听口音像是北方人，是过来看皇上的吗？”
云曦知道她是小孩子性，再早早出来营生，也懂不得太多，遂笑笑：“你听得倒是准，正是听说皇上南巡，想过来瞧瞧阵仗。”
“小的也想看呢，不过今天晚上就封城了，不让进了。”连花搓着手，“昨天我娘说了，让小的卖了扇就赶紧回去，省得让兵来轰，要罚钱的。不过实在不舍得大买卖，才又多待了一宿。”
“为何？皇上巡皇上的，你们过你们的，还不让人活了？”云曦听了眼神微动，轻声说着。
“嫌我们给平州丢人。”连朋一直呆坐着，突然插了一句嘴，说完马上看自己的姐姐，见她没拿白眼翻他，一时嘿嘿笑了两下。
“什么意思？”云曦听了问，绯心一时也有点听住了。
“前几日贴了告示了，不过现在都揭了呢。”连花说着，连朋捅捅她：“家姐，娘不让说这些个，说多了要关起来的。”
“大爷问话呢，你还想不想要果子了？”连花瞪他，一时看着云曦，突然凑过来说，“大爷，要是小的说得好，大爷给个赏吧？”忽然又一噤声，上下打量他，“大爷是不是当官的呀？”
绯心听得忍俊不禁，到底是小家小户出来的，饶是机灵也是有限，家里也没教在点子上。云曦笑笑：“自然给赏，一会不是去摸鱼采菱角吗？若是你路上再说得好，我一并出十两银子怎么样？”
“真的！”两个活宝同时眼睛里显出元宝样，眼睛都直了。半晌连花才结结巴巴地确认，“不，不兴诳人的。”
“我一个大人，怎么骗孩子？”云曦笑，“你且先说说，什么叫给平州丢人？”
“您想啊，皇上来了，要是看到平州穷人多难看。皇上不高兴，平州就得倒霉。”连花说着，“前些天发告示了，家住城里的，这几天不许出门。官里说街上太乱，这几天要是想做小买卖摆摊儿，就得去官府指定的街摆，统一管理。但摊儿费好贵的，不租就不许出来，省得出来丢人！”
“这里离江都不过百多里，江都你去过么？是不是也这样？”云曦突然问。
“江都归省里管的，平州不是。好像是归什么……”连花挠挠头，有点不清不楚，接着说，“反正这里跟江都不一样的，小的没去过江都。不过听庄上人说过，那边东西便宜得很。”
“何时听的？”
“一直都便宜得很，庄上有人去过，说东西很便宜。”
“怎么到这里就贵了？”
“要想倒过来做买卖就贵了，路上要钱的，过关卡要钱的，加起来就贵了。”
绯心听了，心里已经梳理明白了八九。平州是直属州，上归直隶，不属于淮东淮南任何一省。但又地处南方，离京城很远，这里便借着山高皇帝远，各省长官管不着这里，俨然自据一方，当地官员成了土皇帝。路设关卡，索要费用，导致货流价高，物价贵也因此而来。但有一点绯心想不通，为什么放着水田不种，要去挖塘养鱼？这里集中稻田，每年为皇家供米量之广大，从不缺少，按理说至少米价不会很贵，但这里什么都贵，有些不通。
她正想着，云曦已经问了：“这里的米很好，桂花球只这里有啊，怎么还会很贵？”
“好田全是陈家的，要三成租。哪里给得起啊？”连花说着，“我们庄上，也只有十户人租种得起，其他人都在湾子养鱼了。本来湾子这里都没人管的，现在看我们养鱼，也要租税的。”
云曦眯了眼，陈家，和之前的细枝全连上了，他全都明白了！三成租，好得很！朝廷明令，各地租成不得超过十五税一，他居然开价三成！
“大爷，一会要是碰着我娘，可千万别说是小的说的。”连花吐吐舌头。
“不会。”云曦笑笑。他回眼看了看绯心，绯心轻拉着他的衣襟，给他一个小小安慰的微笑。虽然他此时面色如常，但绯心知道，他快气炸了！
车子缓缓而行，眼见触目绿油油的一片望不到头，淮东淮南一带，近几年稻米产量很高。此时稻子皆抽了穗，有些开了花，一片清香。锦泰自昌隆朝起，重视水利，朝廷围湖垦田，清阳湖东西两隅，大片田野。一些山丘之地，也有木棉，茶叶，放眼而去，清郁满眼，让人满心舒畅。
庞信按着连花的指向，过了这片稻田并一个庄子。听连花说，这里是陈家庄，这一带的好田，全是陈家庄的。庄主在平州也有好几个当铺，是平州的豪绅。关于这个，之前云曦已经有耳闻。过了陈家庄，再行一阵，便是淮河与清阳湖东南隅连通之地。这里人称东湾子，四周开始起伏不定，有丘陵小山，田地也是开得东一块西一块，盆凹之地有不少塘围，想是这里便是连家庄一带。这里虽然没有大片良田，但景致好，所谓的湾子是一条弯弯曲曲的沟渠，一侧是山包，另一侧平缓之地有田，山包上也有田，间隔着有一户户的人家。地也越发难走，马车行得极慢。
“小的家快到了，这下头有小的家里的塘，有这么大的青鱼。一会让朋子掏一条给大爷吃酒。”连花一边比画着一边说，“小的一会去田里摸田螺，我娘炒得可香呢！”连花忽然又弯了眼，笑眯眯地说，“今天晚上平州就封城了，不如大爷别回了。住小的家里吧？便宜得很。”
绯心瞪眼看着她，这小丫头做买卖的心思真不是一般二般，给他们弄到这么个穷山沟里，如今连客栈的买卖都想揽上了。
“这边上的棚子都干什么使的？”云曦瞅着什么都新鲜，一时间指着一丛丛的小草棚问，“也有人家在这里住？”
“看塘用的，有淘气的孩子讨厌。没事来摸鱼，通塘眼，把鱼都放到他们家里去。所以现在都弄这个！”连花说着，一时屁股离了座，往这边凑。
“你也干过吧？”云曦轻笑着打趣。
“小的才不做这事。”连花一脸正义凛然，“陈家庄的把着好地，田里养螃蟹，拒河口放苗出大鱼，又拦在我们庄外头，收鱼的都不来这里。就这样还不甘心呢，都是他们弄的。这丛山过去就是清阳湖东角沟子，风景可好了。北方可瞧不着这些的。”
绯心听了不语，陈家庄占据良田，鱼蟹之类的定也比这里要强百倍。这里虽然看着有山有水，明秀非常。但瞧房子已经知道，比刚才那庄子穷了不知有多少。
一时间，河湾里有了人迹，眼见有个女子脚踩一个乌红盆，手执长蒿，极是巧妙地在弯曲的细窄里钻来钻去。河里生了密密的野生菱角，她不时揪起整株来，翻出红菱丢进盆里。一会的工夫，盆里已经覆了一层。
她头上顶个荷叶当帽，一把乌油油的发甩在身后，纤巧身姿看起来也极是英爽。一时间看到岸上的车，连花也看见她了，一钻身探出头去喊：“金子姐，看到我娘了没？”
被称做金子的女子扬着头，挥了把手：“没见大娘来。花儿，又进城了？”
“是咧，揽大生意了！”绯心瞧不见她的脸，但听她的声音颇是得意，一手还拍着雕花的车窗向人家显摆，“跟她说声，我带弟弟晚些回。”
“知道了！”那女子说着，人已经随水远去了。
云曦一脸惊奇地瞅着那景儿，一时突然说：“你说带我摸鱼，这河可荡不起船来。”这根本就是河沟，而且窄得很，到处水生植物，哪里能撑起船。再说，看这里的样子，也不像有人撑得起船的。
“再往前就能荡起船的。”连花脸通红，怕云曦说她诳人，一时间声音也没那么坚定，偷眼看云曦，“真能荡得起的。”
“这个怎么玩儿？”云曦瞧着那人远远的荡走了，一时也心痒，“船我坐腻了，你教我如何摆弄这盆儿如何？”
“好好。我家有大盆儿，两个人都能托得起！”连花一听，马上来了劲头，又开始吹，扬着声说，“赶车的大爷，停吧，到了。”
绯心刚一下车，扑面的清香倒是让她神清气爽。眼前河沟蜿蜒，于葱绿之间渐隐渐没。对面青山，身侧片片鱼塘，远处丘包处散落着几处民居。埂间不时有戴着斗笠挽着裤管的村民，瞅见有车马，皆是远远地瞅着，并不近前，直至见了连花，这才垂下头各自忙碌，想是她这般拉买卖也不是头一遭。
“这块是我家的塘，一会大爷要钓要摸都可以，得着了都是您的。”连花下了车，连鞋也脱了，别在腰上，赤着脚把他们往塘边引，让他们瞅里头的鱼：“您看，有鱼的，大鱼，不诳人！”
连朋跟着跳下来，比连花矮了一个头，两下把裤子撸上去，一副只消云曦说摸就跳下去的样子！
鱼塘不是很大，十几丈方圆的，边上搭了个小草棚子，上头挑了一盏破灯笼。塘边还挽了一条极小的舟。一会的工夫，汪成海深一脚浅一脚地过来，看着四周低声说：“公子，这车放哪啊？”
“往里引引，就停在塘边上吧？”云曦指着那小棚子，“连花，你把这棚租给我如何？晚上我连塘都帮你看了。”
“哪？这怎么敢？”连花看着那小棚，伸手向前指，“我家就在前头的，有空屋子，比这里好！这里晚上蛙声可大了，睡不着。”
绯心一看这里，脸先绿了一半。那棚子小不说，连门都没有，打个破草席。而且黑糊糊的，不知道沾了多少污上去。先不说脏不脏，光虫子就顶受不住，加上一近了村野，温度也比在城里低，一晚上过去，人先要死一半！
“爷，在这里耍耍罢了，晚上还是回去吧？有通行符，断不能连有令都不让入吧？”绯心憋了许久，拉着他的衣襟低声说。
云曦回头一笑，拉着绯心向连花道：“你先也弄个大盆教我怎么划，棚子你交给我不用管。丢了我管赔！”说着，给汪成海一个眼色，自己拉着绯心往河边走，“我们先四处逛逛，不远去！”
绯心让云曦拉着，这里枝草连密，她裙长袖宽，勾勾拉拉的很不便利。连花一扬头，连朋马上过来带路，很有眼力见地在前头把草踩平。庞信令手下帮着汪成海弄车马，自己远远跟上绯心他们。眼见这里田地庄户不分，农户错落，不时有人往来。见了他们，一时也都友善地笑笑，越走道越窄，有的把塘挖的只与河沟一径之隔，根本车也没法往这里来。
他们行了一阵，眼前横出一条河来，与之前的河沟相汇。说是河，其实也谈不上，便是稍宽深些罢了。左右看去也不见桥，估计最深也难过腰去。绯心近前的时候，正有一个男人准备上岸，竟是光着的，衫裤并鞋都顶在头上。绯心一见，吓得七荤八素，喉间低呼人整个往云曦后头缩。
云曦开始也微是一怔，那男人一时抬头，瞅见连朋，再一看，还有好几个生人往这边看，也有些不好意思，忙着拿衫裤挡着，微侧了身往草深的地方挪，嘴里叫着：“哎呀臭朋子，死啦到银子里去咧，带人来这！”
连朋跳着脚嚷：“又光腚，我都不光腚你光，吓到贵客奶奶，家姐打死你！”
云曦突然回了头看绯心，见她一脸惊恐的样子，再是忍不住唇间荡出笑意来。他毕竟有极好的修养，不愿意当着面儿嘲笑人，所以那抹笑直至对着绯心才展开来。他抚着她的眉眼低语：“入乡随俗罢，是咱们吓着了他！”
一会那男人出来，撒了腿就跑，脸涨得通红。绯心低头再不敢看半分，心里乱跳难休，更有些耻意难耐。其实她没瞧见什么，但云曦的开解让她心里稍平，的确，是他们吓到了他。这里人贫苦些，总怕糟踏了衣衫，所以过渡总是如此。
一会的工夫，连花顶着个大盆，跑着奔来，一并来的还有一个妇人。三十四五岁的年纪，穿着粗布的衣衫，头发以一条青花布带系住，腰间系了条围裙，一边走着一边把手不停地往围裙上蹭着。妇人生得娇小，五官也算清秀，远远地见了他们已经咧着嘴，满脸的笑容：“大爷和奶奶好！”她的声音微微哑，有着浓浓的南方腔，“这里很好玩，后头还有田，回来摸螺来吃。晚了住在这里呗，有大屋，豁亮干净的。”
“打扰了，我们不过是贪看这里的风光。刚才已经和连花说了，就住你家看塘的棚子。”云曦微微笑着还礼，虽然连花没介绍，但一见这架势，八成是她娘亲。
那妇人见了他，眼一亮，抿着嘴笑：“大爷生得好俊。”
绯心见她言语无礼，一时微蹙眉头。那妇人一见绯心的表情，忙补充了一句：“奶奶生得也好俊的人儿。”
绯心无语，云曦却笑了：“内人面皮薄，见笑了。”
妇人笑着摆手，指了指连花的盆：“这东西不是随便可撑得的，大爷一会小心些。”说着又叫连朋，“一会仔细看着些，别只顾着玩。”
绯心一瞅这东西，一个盆一会扔在河沟里。瞧人家撑得自在，但哪里就随便可以玩得的。一直拉着云曦的衣摆，想劝他，但见他兴致高昂，而且边上庞信根本一句话也不说，弄得她也不知如何劝起。
这条七拐八绕的河沟边上此时站满了人，嘻嘻哈哈搡搡，简直比看大戏还热闹。不对，这帮人简直都入了戏，跟着演戏的人同喜同悲，一时吆喝一时叹气，一时还叫叫嚷嚷地提醒。而演戏的人……正是云曦和绯心！
云曦已经满头大汗了，袖子撸到肘弯上，赤脚挽着裤腿站在盆里，七摇八晃扭着腰，手里的长杆子左右乱点，舞得简直像是戏台上耍大刀的，一会左挥一时右顶，晃得极是吓人。绯心坐在盆里，坐在这种盆里已经够丢人的了，更可怕的是岸上还站满了旁观者。绯心觉得这根本就是一场浩劫，这已经不是奇耻大辱可以形容的了。
开始只是三三两两有路过的觉得新鲜，后来就开始呼朋唤友凑过来看，一时间男男女女，挤得满满当当。连花撑了一个小乌盆在前边指导，连朋整个都浸在水里，就露个小脑袋在他们后头当保护并推盆儿的。其实这盆儿禁不得两人，但连花是一心只想让客户满意，生是让弟弟在后头托推着。
不仅是他们，汪成海都成泥猴了，滚得满身都是泥，在后头拖拖拉拉。罪魁祸首就是他！开始没那么多人看的，后来他非下来帮忙，结果没一会让沟里的草缠了脚，开始呼天抢地地哀嚎，直道有水鬼拖他！吓得绯心三魂七魄散个无数，引得来了一帮人围观，哄笑得云曦恨不得一杆子敲死他！
人就是这样，当你突破了最后的底线，也就有些无所畏惧了。绯心开始的时候，真是觉得痛不欲生，不仅面如火灼，根本就是撕心裂肺。她哪里这样让人指点围观过，别说什么面子里子了，根本就是让她彻底崩溃！
但是，当这种心理的提防被彻底摧毁，当人们开始由看热闹变成热心地指点，当云曦有了细小的进步，人们都高低不齐地呼着“好咧好咧”的时候，绯心也开始专注在这场游戏里，因为她已经没有什么面子好保留，也用不着再有任何矜持。
她也慢慢放开手脚，尽量不再死死扒着一边给他制造障碍，当她舒展了身体，并且配合盆的移动而慢慢摇摆的时候，云曦也渐渐掌握了窍门。
所以，当她按照连朋的指示，成功地捞到一丛碧绿，用力把它们拽上来，并成功地从根里翻找出红通通的菱角的时候。她竟有种喜悦填了满心，她迫不及待地将它们揪下来，顾不得满手的泥水，大声叫着：“有了有了，找到了一个！”
岸上的人都应和着：“有了有了！”云曦抹了满头的汗，低眼看绯心眼中的狂喜，真的就是狂喜。便是答应让她同随南来，她也没有这般明显的狂喜溢在眼里！
说实在的，刚才他被人连番哄笑，连他都有点急了。都不知这帮村民在看什么，有这么可笑吗？连花不是时常带外地人来这里玩，这场景他们该见多才是。偏围过来瞧他们，害得他白白地更紧张起来。
有一度绯心整个人都窝在盆里，像是随时都会抽过去一样，面色惨白得吓人。但她缓过来了，他知道，她不是被逼到尽头无可奈何，这和以前不一样。她是冲过去了！虽然过程于她而言，可能是一场浩劫，但她的意志承受住了最大的考验。这于别人来说不算什么，但对她而言，就是最大的考验，比面临生死关还要重大！
所以这一刹那，她有着惊人的美艳。她那被拘禁二十年的天真烂漫，在这一刹那，破茧成蝶！