第1章 多事之秋
今年的冬天相较于往年来的更早一些，最明显的就是那些终年聚集在太平城城楼附近的老叫花子有好几个因为受不了冷风的吹拂，接二连三的离开了这个世界。按照算命先生的说法，今年要比往年早三天进入冬季。而去年又比前年早三天进入冬季。只是早了短短的三天，在大多数人眼中并不觉得有什么奇怪。可是，当陈家的管家何武将推断出来的结果告诉陈家老太爷的时候，原本精神抖擞的陈老爷子不由自主的皱了皱眉头，一个人默默的走进了陈家的祖地，没有人知道他在里面做了什么。
陈家是异星大陆的七大氏族之一，同时打理着太平城。与偌大的异星相比较，太平城显得并不起眼。它位于异星大陆的最南端，紧挨着那高耸入云的高墙。说是高墙，却并非由石块砌成。按照留存下来的史书上的记载，高墙由陨铁制成，将整个异星大陆包裹在其中。太平城的东西两侧群山环绕，最北面连着太平湖——那是进出这座城池的唯一通道。出了太平湖，走不了多远，官道一分为二，沿着西北方向的就是曲径城，另外一条官道通向的则是通幽城。这两座城池都是太平城的附属城池。尽管坐拥三座城池，可是在七大氏族之中，陈家的势力依然排在最末端。而造成这一切的原因就是在百年之前，陈家当时的家主陈七竟然说服了佛陀留下来的两支军队，并率领陈家众人，企图谋杀佛陀在世间的代言人——终年驻守在死海下面浮屠塔中的七佛之尊。失败之后，陈七带领着残兵败将翻越龙城逃到极北之境，再也没有回来。从那个时候起，陈家就开始走下坡路了。
“何武啊，你来我们陈家快有四十年了吧，”冬日的午后，陈老爷子坐在书房中。何武在他的对面侧身而坐，一壶放在炭炉上的黄酒正往外面冒着热气，发出“呲呲”的声响。“虽说多年来，我们一直主仆相称，可是你也知道……”说到这里，陈老爷子发出一连串的咳嗽，何武连忙端起酒壶往老人的杯子里倒了一杯黄酒。
“城主，您一直当我是自己的亲弟弟。”何武负手而立，恭敬的站在一旁，他自幼便被选为陈老爷子的玩伴，随着老爷子在陈家的地位越来越高，自己也坐上了管家的位置。在偌大的陈家，算得上是一人之下万人之上。只是最近十几年他隐隐约约察觉到陈老爷子有些异样，身体问题是一方面，更重要的是他感觉到老爷子有什么无法吐露的苦衷。“没有您，何武最多就是一个市井……”
“这样的话你都说了几十年了，你没说腻，我都听腻了，”陈老爷子摆了摆手，打断了何武的话语，右手端起桌上的黄酒，放在嘴边轻轻的抿了一口，“这些年家里的事情，我也没有瞒你。当年的事情，”说到这里，陈老爷子深深的叹了一口气，“我做的的确是狠了点。”
“斩草不除根，春风吹又生。”何武的眼里闪过一抹凌厉的杀意，稍纵即逝，与平时文质彬彬的他判若两人。
“可我终究没有狠下心来。”陈老爷子放下酒盅，用手指敲了敲桌上的一封信，“陈浩要回来祭祖。”
“陈浩？他还活着？”何武的脸上露出一丝诧异，看着微微点头的陈老爷子，何武的脸色变得越发的凝重。
三十年前，陈家老家主为重振家业，废除长子继位的家规，推选能者居之。陈老爷子为老家主前妻所生，而陈浩和陈斌则为老家主续弦所生。一时之间，陈家上下弥漫着前所未有的硝烟气味。兄弟三人为争夺家主之位，擦拳磨掌，各怀鬼胎。在当时的情况下，最有希望获得家主之位的就是陈家的二少爷陈斌。谁也没有想到的是，就在选立家主的三天前，陈斌被发现死于家中卧室。老家主急火攻心，一病不起，陈老爷子以长幼有序为由，代为接管陈家。半年后，老家主病逝，陈老爷子顺利执掌陈家，开始打压陈斌和陈浩一脉，没过一年，便传出陈浩发疯的消息。至此，整个陈家大权便由陈老爷子独自掌控。三十年来，陈家在陈老爷子的带领下稳步上升，只可惜五年前陈老爷子唯一的儿子陈彪病逝，如今陈家家主一脉中单单只剩下一个九岁的孩童陈三。
“陈浩现在是龙城军的副将，”陈老爷子用手指捏起那封信，放进炭炉当中，红色的火舌一下子冒了出来，像是一条飞起的火龙。“龙城军的副将啊。那可是当年佛陀留下来最强盛的一支军队，排在十二军之首。”陈老爷子自言自语说了几句话，眯起的眼睛透过燃起的火苗试图看穿未来的命运。
异星十二军，掌控着世间绝大多数的武装力量。十二军之中，除了天狼军和朱雀军直接听命于七佛之尊，余下十支大军中，除去百年前跟随着陈七叛变的尘风和寒冰两支大军、效忠七大氏族的七支大军外，就剩下龙城军。这是异星十二军中最另类的一支大军。龙城军，顾名思义，以驻守龙城为己任，监视防范极北之境的蛮族和异类跨越龙城这座横贯东西的军事防御墙。自从百年前，陈七刺杀失败逃往龙城外的极北之境的深处建立死魂，龙城军便多了一项责任——围剿死魂。怎奈极北之境的深处终年迷雾缭绕，这项任务进行的并不顺利。在七佛之尊的要求下，各个大军抽调出千人前往龙城，与原来的龙城军相融合，至此龙城军的实力变得更加恐怖。
“哪怕他是主将，也不能公器私用吧？”何武蹙了蹙眉头，右手握拳又松开，如此反复。每当他遇到较为重大的事情之时就会做出这样的举动。“再说了，陈浩回来祭祖，还能带一支大军回来不成？他们难道不用守卫龙城了吗？更何况，据我所知，一旦入了龙城军，除非战死或者告老返乡，不会再有机会离开那里。”
“百名亲卫相随，”陈老爷子如鹰隼一般的目光死死的盯着何武的右手，“你好像不是特别紧张，”看着何武不解的眼神，陈老爷子右手握拳高高举起，“我记得以往每次我们在做重大决定的时候，你的右手会迅速握拳然后松开，一共四下，而今天，”陈老爷子的食指和中指的关节用力扣在桌上，发出“哒哒哒”的脆响，“今天你只握了三下。”
“是吗？”何武的脸色显得有些尴尬，“我从来都没有注意这一点，或许您记错了？”
“魔鬼永远产生在细节之中，你的敌人永远会从细节里抓到你的弱点，”陈老爷子默默的闭上了眼睛，与其说是岁月在他的脸上镌刻了深深的皱纹，倒不如说是家族的压力和使命感在他脸上刻出了深深的沧桑，“我记得最开始，你是大哥的伴读吧？”
何武点了点头，“我跟了大少爷一年多，大少爷脾气不好……”
“人终归是有感情的，”陈老爷子猛地睁开眼睛，“有些感情并不会随着时间的推移而消散，只是被永远的埋在心底，到了春暖花开的时候，谁知道那些感情会长成什么？”说到这里，陈老爷子再次咳嗽起来，不过这一次何武没有动，他的脸色变得有些苍白，像是被人看穿了内心的秘密。“是长成大树，还是，化作利刃？”
“家主，”何武一下子跪了下来，“对您，何武从来没有别的心思……”
“瞧把你吓得，快起来，”陈老爷子脸上的皱纹如菊花一般绽开，“你要记住，你不是对我效忠，而是对陈家效忠。”
“何武明白。”
“你先出去吧，我有点累了，”陈老爷子挥了挥手，“下个月陈浩回来的时候，出城去迎。”
何武后退着离开书房，轻轻的将房门掩上，长长的出了一口气。反手摸着自己的后背，发现那里已经湿成了一片。他沿着走廊穿过后花园，从一处不起眼的小门走出了陈家家宅。没过多久，便混入太平城的人流中。尽管如此，何武并不放心，在行走的过程中停顿了好几次，确定没有人跟踪自己之后，他小跑了几步，在太平城中一处不起眼的房屋前停了下来，四下打量了一番，确定周围没有人注意自己，推开房门走了进去。
阴暗的屋子里弥漫着一股发霉的味道。何武走到一张小桌前坐了下来，望着左侧的灵位沉默不语。十年前，自己唯一的儿子陪同陈彪进山打猎时不幸身亡，多年来他一直以为这只是一个意外，直到六年前从一个行将就木的人口中探听到当年的隐情，才明白原来当年的意外其实是陈彪设的一个死局。那天过后，何武在太平城买了这间小屋，并且将其子的灵位至于此处。也是从那天开始，他在心里发下毒誓，一定要让陈家为自己儿子的死付出代价。
如今，陈老爷子快要死了。如果他知道陈彪是我毒死的，会不会狠心杀了我？
何武的脑海里闪过陈老爷子发怒的模样，一闪而逝。同时那个埋在他心里最深处的疑惑再一次浮现出来——究竟是谁帮助当年被认定发疯的陈浩逃出了陈家？
他叹了一口气，现在想这个问题已经没有太大的意义了，按照楚家使者的承诺，如果他能够顺利接管陈家，那么他们就有办法保证另外六家不会对他进行威胁打压，当然前提是他必须暗地里效忠楚家。对权力的渴望加上复仇之心，何武偷偷的在陈老爷子的酒壶中涂抹了慢性毒药，慢慢等待陈家老爷子寿终正寝的那一天。可是原本一帆风顺的事情因为陈浩的出现再一次产生了无法预料的变数。
好在自己做了两手准备。
伴随着“咯吱”的一声轻响，屋门被人从外面推开，一个打扮成商贩模样的人走了进来，在何武的对面坐了下来，打断了他的沉思。
“何先生急着见我，想必是准备好接手陈家了吧？”商贩姓李名全，表面的身份是一个在太平城中生活了十多年的水果商人，实际的身份是楚家的使者，多年来一直监视着陈家的一举一动。
“现在出现了一个棘手的问题，”何武扭过头看向李全，他并不喜欢对面这个仗着楚家声望对他指手画脚的看门狗，若不是为了借这条狗与楚家合作，恐怕何武早就把对方杀了，“陈浩要回来了。”
“陈浩？”李全愣了一下，随即站了起来，显然这个消息对他产生了巨大的震撼，“他不是已经死了快三十年了吗？”
“这是陈家对外的说辞，”何武摆了摆手，“当年被囚禁在陈家后院，不知道怎么逃出去了。”
“如果陈浩回来，你还有多大把握坐上家主之位？”李全重新坐下来，“我们做了这么多年的动作，可不能毁于一旦啊！”
“好在陈老爷子还有一口气，”何武十指交叉放在胸前，“为今之计就是挑起他们之间的矛盾，你我才能坐收渔翁之利。”
“坐山观虎斗，这主意的确不错，”李全点了点头，“可是这老虎伤了之后，也未必轮到我们获利啊？”
“你说的没错，两虎相争必有一死，若是陈老爷子赢了，我们的计划可以继续；若是陈浩胜了……”
“那我们就要让陈浩胜不了，”李全的眼里闪过一抹杀意，右手放在脖颈间轻轻一拉，“大不了把他杀了。”
“龙城军的副将有那么容易刺杀吗？”
“龙城军！”听到这三个字的时候，李全的脸色变得恐慌起来，“这个消息准确吗？”
“千真万确！”
屋里陷入沉寂，只有两人的呼吸。
“这件事情我必须立刻告诉家主，请他定夺，”李全站起来，“你有多大的把握挑起他们兄弟间的争斗？”
“十成的把握！”
屋门被打开，李全走了出去，屋子里再次剩下何武一个人。他很清楚，在其余六家的眼中，陷入风雨飘摇的陈家无疑是案板上的一块肥肉，谁都想撕咬下最大的一块。他也明白，在看似风平浪静的太平城中，其余五家的使者也在和陈家内部的人进行勾结，商量着李全同自己商量的话题。如今，陈浩突然现身，就像是一根刺插在了案板上的那块肥肉中，想要吃到肉，不费点心思和力气，恐怕没那么容易了。搞不好肉没有吃到，反而会被那根刺拉伤了舌头。想到这里，何武发出一丝冷笑，望向窗外。跟随着陈老爷子多年，让他早就学会了不要把鸡蛋放进一个篮子中，除了楚家，他还有另外一张牌。幸运的是那张牌并不知道他内心的真实想法。至少他是这么认为的。
一只黑色的乌鸦落在窗沿上，发出难听的叫唤。何武走过去，抓起黑鸦，取下绑在黑鸦脚上的那枚雕刻着龙城简图的竹筒，打开，取出里面的信件。
何武眯着眼睛看着信件上的内容。二十多年前一个机缘巧合的机会，他得以进入龙城军编外军。也就是那个时候他才知道，原来龙城军竟然有驻军和编外之分。正因为有这样的机会，他比陈老爷子更加清楚龙城军的情况。四年前，他借口去了一趟阴山城，见到了当时还是先锋军偏将的陈浩，两个人在那个时候达成了所谓的默契。他知道，陈浩这次回家祭祖只是借口，真正的目的在于掌控陈家。
将信件销毁，何武走出小屋，望向天空。灰蒙蒙的天空上堆卷着厚厚的云层，谁也不知道暴雪什么时候就会从天而降。常言道瑞雪兆丰年，恐怕这场大雪过后，太平城的陈家就不再是过去的那个陈家了。经历了这场大雪洗礼的陈家，不知道会不会在来年获得新生。
与此同时，万里之外的龙城上，站立着两个人。呼啸的北风卷起的雪花覆盖在两个人的身上，一眼看上去，就像是两尊雪人。
“这么广阔的天地，我们却无法染指，”为首的老人气宇轩昂，指着龙城外的广袤的阴山，“所谓的七大氏族就知道内斗，却从来没有想过如何征服这片迷雾。”
“千百年了，那些人的思维都固化了，认为龙城只是一条分界线，”中年人发出一声冷笑，“百余年前，我祖爷爷逃到极北之境之后，连七佛之尊都没有去追杀，这无疑加重了那些人的固化思维——人类只能活在龙城之内。”
“笑话！”老人甩了甩手，“如果真是这样的话，陈七他们怎么能够活下来。”
“如果没有走到绝境，谁也不愿意去未知的地域进行探索，这是扎根在人类血液中的惰性。”中年人露出不屑一顾的表情，“他们也不想想，万一有一天龙城沦陷了呢？以他们的能力能够对付那些蛮族、异类和死魂吗？”
“在他们看来，只要七佛之尊不死，就没有解决不了的问题。”
“这正是人类最可悲的地方，把所有的寄托和希望放在佛陀和七佛之尊之上，他们难道忘了，七佛之尊是干什么的？如果佛陀真的存在的话，为什么不杀了魔陀，反而将他禁锢在水下呢？全是自欺欺人！”
“陈浩，自从七年前你去了极北之境之后就变了，”老人转过头看着中年人，“那一次究竟发生了什么？”
“使命！”陈浩闭上了眼睛，又缓缓睁开，“我在那里找到了自己的使命！”
“这也是你为什么要离开龙城军的缘故？”
“没错！”陈浩转过身冲着老人跪了下来，他双手伏地，额头贴在地面，“将军的救命之恩与提携，陈浩没齿难忘。只是陈浩身怀使命，不得不离去。”
“人各有志，我也不勉强你。你能走到今天这个位置，也是靠着自己的努力。”
“将军……”陈浩抬起头，欲言又止。
“不要说了，时候不早了，你也该动身出发了。虽说一入龙城，终身龙城，但是规矩终究是人定的，”老人摆了摆手，“回去之后你就不要回来了，我已经取缔了你们的军籍了。”
(本章完)
陈家是异星大陆的七大氏族之一，同时打理着太平城。与偌大的异星相比较，太平城显得并不起眼。它位于异星大陆的最南端，紧挨着那高耸入云的高墙。说是高墙，却并非由石块砌成。按照留存下来的史书上的记载，高墙由陨铁制成，将整个异星大陆包裹在其中。太平城的东西两侧群山环绕，最北面连着太平湖——那是进出这座城池的唯一通道。出了太平湖，走不了多远，官道一分为二，沿着西北方向的就是曲径城，另外一条官道通向的则是通幽城。这两座城池都是太平城的附属城池。尽管坐拥三座城池，可是在七大氏族之中，陈家的势力依然排在最末端。而造成这一切的原因就是在百年之前，陈家当时的家主陈七竟然说服了佛陀留下来的两支军队，并率领陈家众人，企图谋杀佛陀在世间的代言人——终年驻守在死海下面浮屠塔中的七佛之尊。失败之后，陈七带领着残兵败将翻越龙城逃到极北之境，再也没有回来。从那个时候起，陈家就开始走下坡路了。
“何武啊，你来我们陈家快有四十年了吧，”冬日的午后，陈老爷子坐在书房中。何武在他的对面侧身而坐，一壶放在炭炉上的黄酒正往外面冒着热气，发出“呲呲”的声响。“虽说多年来，我们一直主仆相称，可是你也知道……”说到这里，陈老爷子发出一连串的咳嗽，何武连忙端起酒壶往老人的杯子里倒了一杯黄酒。
“城主，您一直当我是自己的亲弟弟。”何武负手而立，恭敬的站在一旁，他自幼便被选为陈老爷子的玩伴，随着老爷子在陈家的地位越来越高，自己也坐上了管家的位置。在偌大的陈家，算得上是一人之下万人之上。只是最近十几年他隐隐约约察觉到陈老爷子有些异样，身体问题是一方面，更重要的是他感觉到老爷子有什么无法吐露的苦衷。“没有您，何武最多就是一个市井……”
“这样的话你都说了几十年了，你没说腻，我都听腻了，”陈老爷子摆了摆手，打断了何武的话语，右手端起桌上的黄酒，放在嘴边轻轻的抿了一口，“这些年家里的事情，我也没有瞒你。当年的事情，”说到这里，陈老爷子深深的叹了一口气，“我做的的确是狠了点。”
“斩草不除根，春风吹又生。”何武的眼里闪过一抹凌厉的杀意，稍纵即逝，与平时文质彬彬的他判若两人。
“可我终究没有狠下心来。”陈老爷子放下酒盅，用手指敲了敲桌上的一封信，“陈浩要回来祭祖。”
“陈浩？他还活着？”何武的脸上露出一丝诧异，看着微微点头的陈老爷子，何武的脸色变得越发的凝重。
三十年前，陈家老家主为重振家业，废除长子继位的家规，推选能者居之。陈老爷子为老家主前妻所生，而陈浩和陈斌则为老家主续弦所生。一时之间，陈家上下弥漫着前所未有的硝烟气味。兄弟三人为争夺家主之位，擦拳磨掌，各怀鬼胎。在当时的情况下，最有希望获得家主之位的就是陈家的二少爷陈斌。谁也没有想到的是，就在选立家主的三天前，陈斌被发现死于家中卧室。老家主急火攻心，一病不起，陈老爷子以长幼有序为由，代为接管陈家。半年后，老家主病逝，陈老爷子顺利执掌陈家，开始打压陈斌和陈浩一脉，没过一年，便传出陈浩发疯的消息。至此，整个陈家大权便由陈老爷子独自掌控。三十年来，陈家在陈老爷子的带领下稳步上升，只可惜五年前陈老爷子唯一的儿子陈彪病逝，如今陈家家主一脉中单单只剩下一个九岁的孩童陈三。
“陈浩现在是龙城军的副将，”陈老爷子用手指捏起那封信，放进炭炉当中，红色的火舌一下子冒了出来，像是一条飞起的火龙。“龙城军的副将啊。那可是当年佛陀留下来最强盛的一支军队，排在十二军之首。”陈老爷子自言自语说了几句话，眯起的眼睛透过燃起的火苗试图看穿未来的命运。
异星十二军，掌控着世间绝大多数的武装力量。十二军之中，除了天狼军和朱雀军直接听命于七佛之尊，余下十支大军中，除去百年前跟随着陈七叛变的尘风和寒冰两支大军、效忠七大氏族的七支大军外，就剩下龙城军。这是异星十二军中最另类的一支大军。龙城军，顾名思义，以驻守龙城为己任，监视防范极北之境的蛮族和异类跨越龙城这座横贯东西的军事防御墙。自从百年前，陈七刺杀失败逃往龙城外的极北之境的深处建立死魂，龙城军便多了一项责任——围剿死魂。怎奈极北之境的深处终年迷雾缭绕，这项任务进行的并不顺利。在七佛之尊的要求下，各个大军抽调出千人前往龙城，与原来的龙城军相融合，至此龙城军的实力变得更加恐怖。
“哪怕他是主将，也不能公器私用吧？”何武蹙了蹙眉头，右手握拳又松开，如此反复。每当他遇到较为重大的事情之时就会做出这样的举动。“再说了，陈浩回来祭祖，还能带一支大军回来不成？他们难道不用守卫龙城了吗？更何况，据我所知，一旦入了龙城军，除非战死或者告老返乡，不会再有机会离开那里。”
“百名亲卫相随，”陈老爷子如鹰隼一般的目光死死的盯着何武的右手，“你好像不是特别紧张，”看着何武不解的眼神，陈老爷子右手握拳高高举起，“我记得以往每次我们在做重大决定的时候，你的右手会迅速握拳然后松开，一共四下，而今天，”陈老爷子的食指和中指的关节用力扣在桌上，发出“哒哒哒”的脆响，“今天你只握了三下。”
“是吗？”何武的脸色显得有些尴尬，“我从来都没有注意这一点，或许您记错了？”
“魔鬼永远产生在细节之中，你的敌人永远会从细节里抓到你的弱点，”陈老爷子默默的闭上了眼睛，与其说是岁月在他的脸上镌刻了深深的皱纹，倒不如说是家族的压力和使命感在他脸上刻出了深深的沧桑，“我记得最开始，你是大哥的伴读吧？”
何武点了点头，“我跟了大少爷一年多，大少爷脾气不好……”
“人终归是有感情的，”陈老爷子猛地睁开眼睛，“有些感情并不会随着时间的推移而消散，只是被永远的埋在心底，到了春暖花开的时候，谁知道那些感情会长成什么？”说到这里，陈老爷子再次咳嗽起来，不过这一次何武没有动，他的脸色变得有些苍白，像是被人看穿了内心的秘密。“是长成大树，还是，化作利刃？”
“家主，”何武一下子跪了下来，“对您，何武从来没有别的心思……”
“瞧把你吓得，快起来，”陈老爷子脸上的皱纹如菊花一般绽开，“你要记住，你不是对我效忠，而是对陈家效忠。”
“何武明白。”
“你先出去吧，我有点累了，”陈老爷子挥了挥手，“下个月陈浩回来的时候，出城去迎。”
何武后退着离开书房，轻轻的将房门掩上，长长的出了一口气。反手摸着自己的后背，发现那里已经湿成了一片。他沿着走廊穿过后花园，从一处不起眼的小门走出了陈家家宅。没过多久，便混入太平城的人流中。尽管如此，何武并不放心，在行走的过程中停顿了好几次，确定没有人跟踪自己之后，他小跑了几步，在太平城中一处不起眼的房屋前停了下来，四下打量了一番，确定周围没有人注意自己，推开房门走了进去。
阴暗的屋子里弥漫着一股发霉的味道。何武走到一张小桌前坐了下来，望着左侧的灵位沉默不语。十年前，自己唯一的儿子陪同陈彪进山打猎时不幸身亡，多年来他一直以为这只是一个意外，直到六年前从一个行将就木的人口中探听到当年的隐情，才明白原来当年的意外其实是陈彪设的一个死局。那天过后，何武在太平城买了这间小屋，并且将其子的灵位至于此处。也是从那天开始，他在心里发下毒誓，一定要让陈家为自己儿子的死付出代价。
如今，陈老爷子快要死了。如果他知道陈彪是我毒死的，会不会狠心杀了我？
何武的脑海里闪过陈老爷子发怒的模样，一闪而逝。同时那个埋在他心里最深处的疑惑再一次浮现出来——究竟是谁帮助当年被认定发疯的陈浩逃出了陈家？
他叹了一口气，现在想这个问题已经没有太大的意义了，按照楚家使者的承诺，如果他能够顺利接管陈家，那么他们就有办法保证另外六家不会对他进行威胁打压，当然前提是他必须暗地里效忠楚家。对权力的渴望加上复仇之心，何武偷偷的在陈老爷子的酒壶中涂抹了慢性毒药，慢慢等待陈家老爷子寿终正寝的那一天。可是原本一帆风顺的事情因为陈浩的出现再一次产生了无法预料的变数。
好在自己做了两手准备。
伴随着“咯吱”的一声轻响，屋门被人从外面推开，一个打扮成商贩模样的人走了进来，在何武的对面坐了下来，打断了他的沉思。
“何先生急着见我，想必是准备好接手陈家了吧？”商贩姓李名全，表面的身份是一个在太平城中生活了十多年的水果商人，实际的身份是楚家的使者，多年来一直监视着陈家的一举一动。
“现在出现了一个棘手的问题，”何武扭过头看向李全，他并不喜欢对面这个仗着楚家声望对他指手画脚的看门狗，若不是为了借这条狗与楚家合作，恐怕何武早就把对方杀了，“陈浩要回来了。”
“陈浩？”李全愣了一下，随即站了起来，显然这个消息对他产生了巨大的震撼，“他不是已经死了快三十年了吗？”
“这是陈家对外的说辞，”何武摆了摆手，“当年被囚禁在陈家后院，不知道怎么逃出去了。”
“如果陈浩回来，你还有多大把握坐上家主之位？”李全重新坐下来，“我们做了这么多年的动作，可不能毁于一旦啊！”
“好在陈老爷子还有一口气，”何武十指交叉放在胸前，“为今之计就是挑起他们之间的矛盾，你我才能坐收渔翁之利。”
“坐山观虎斗，这主意的确不错，”李全点了点头，“可是这老虎伤了之后，也未必轮到我们获利啊？”
“你说的没错，两虎相争必有一死，若是陈老爷子赢了，我们的计划可以继续；若是陈浩胜了……”
“那我们就要让陈浩胜不了，”李全的眼里闪过一抹杀意，右手放在脖颈间轻轻一拉，“大不了把他杀了。”
“龙城军的副将有那么容易刺杀吗？”
“龙城军！”听到这三个字的时候，李全的脸色变得恐慌起来，“这个消息准确吗？”
“千真万确！”
屋里陷入沉寂，只有两人的呼吸。
“这件事情我必须立刻告诉家主，请他定夺，”李全站起来，“你有多大的把握挑起他们兄弟间的争斗？”
“十成的把握！”
屋门被打开，李全走了出去，屋子里再次剩下何武一个人。他很清楚，在其余六家的眼中，陷入风雨飘摇的陈家无疑是案板上的一块肥肉，谁都想撕咬下最大的一块。他也明白，在看似风平浪静的太平城中，其余五家的使者也在和陈家内部的人进行勾结，商量着李全同自己商量的话题。如今，陈浩突然现身，就像是一根刺插在了案板上的那块肥肉中，想要吃到肉，不费点心思和力气，恐怕没那么容易了。搞不好肉没有吃到，反而会被那根刺拉伤了舌头。想到这里，何武发出一丝冷笑，望向窗外。跟随着陈老爷子多年，让他早就学会了不要把鸡蛋放进一个篮子中，除了楚家，他还有另外一张牌。幸运的是那张牌并不知道他内心的真实想法。至少他是这么认为的。
一只黑色的乌鸦落在窗沿上，发出难听的叫唤。何武走过去，抓起黑鸦，取下绑在黑鸦脚上的那枚雕刻着龙城简图的竹筒，打开，取出里面的信件。
何武眯着眼睛看着信件上的内容。二十多年前一个机缘巧合的机会，他得以进入龙城军编外军。也就是那个时候他才知道，原来龙城军竟然有驻军和编外之分。正因为有这样的机会，他比陈老爷子更加清楚龙城军的情况。四年前，他借口去了一趟阴山城，见到了当时还是先锋军偏将的陈浩，两个人在那个时候达成了所谓的默契。他知道，陈浩这次回家祭祖只是借口，真正的目的在于掌控陈家。
将信件销毁，何武走出小屋，望向天空。灰蒙蒙的天空上堆卷着厚厚的云层，谁也不知道暴雪什么时候就会从天而降。常言道瑞雪兆丰年，恐怕这场大雪过后，太平城的陈家就不再是过去的那个陈家了。经历了这场大雪洗礼的陈家，不知道会不会在来年获得新生。
与此同时，万里之外的龙城上，站立着两个人。呼啸的北风卷起的雪花覆盖在两个人的身上，一眼看上去，就像是两尊雪人。
“这么广阔的天地，我们却无法染指，”为首的老人气宇轩昂，指着龙城外的广袤的阴山，“所谓的七大氏族就知道内斗，却从来没有想过如何征服这片迷雾。”
“千百年了，那些人的思维都固化了，认为龙城只是一条分界线，”中年人发出一声冷笑，“百余年前，我祖爷爷逃到极北之境之后，连七佛之尊都没有去追杀，这无疑加重了那些人的固化思维——人类只能活在龙城之内。”
“笑话！”老人甩了甩手，“如果真是这样的话，陈七他们怎么能够活下来。”
“如果没有走到绝境，谁也不愿意去未知的地域进行探索，这是扎根在人类血液中的惰性。”中年人露出不屑一顾的表情，“他们也不想想，万一有一天龙城沦陷了呢？以他们的能力能够对付那些蛮族、异类和死魂吗？”
“在他们看来，只要七佛之尊不死，就没有解决不了的问题。”
“这正是人类最可悲的地方，把所有的寄托和希望放在佛陀和七佛之尊之上，他们难道忘了，七佛之尊是干什么的？如果佛陀真的存在的话，为什么不杀了魔陀，反而将他禁锢在水下呢？全是自欺欺人！”
“陈浩，自从七年前你去了极北之境之后就变了，”老人转过头看着中年人，“那一次究竟发生了什么？”
“使命！”陈浩闭上了眼睛，又缓缓睁开，“我在那里找到了自己的使命！”
“这也是你为什么要离开龙城军的缘故？”
“没错！”陈浩转过身冲着老人跪了下来，他双手伏地，额头贴在地面，“将军的救命之恩与提携，陈浩没齿难忘。只是陈浩身怀使命，不得不离去。”
“人各有志，我也不勉强你。你能走到今天这个位置，也是靠着自己的努力。”
“将军……”陈浩抬起头，欲言又止。
“不要说了，时候不早了，你也该动身出发了。虽说一入龙城，终身龙城，但是规矩终究是人定的，”老人摆了摆手，“回去之后你就不要回来了，我已经取缔了你们的军籍了。”
(本章完)