11
我的祖父，第一次见他，在北城。
头发花白，精神抖擞，与佟掌柜相谈时朗声大笑，见我进来上下打量一番，然后当着我的面感谢佟掌柜护送。
其实我不太喜欢这个人，每个月一次的家书，都是军报一样，一条一条，命令我们在家中做各种事物。
他的家书就像阎王手中的生死簿，点了谁，谁便是死，他明知道这些，却还是让我们家的兄长和二叔一个一个的来北城。
奶娘背后跟我讲，母亲时常私下里咒骂祖父，说他为了功名利禄，害了家里一个又一个。
晚饭时，兄弟三人还有祖父都一起，吃的比普通士兵多了两个菜，却比他们多了好多坛子酒，二哥腿伤不够稳定，不宜饮酒，我是懒得与那老头对饮，三哥乐的与祖父喝酒。
二哥熟练的控制轮椅，他身边的两个小斯训练有度，抗他和轮椅一起登上城墙。
他指着远处，“看见那有杨树之处，大哥的尸首便是从那里抬回。”
“看得见。”
城墙之上风大，二哥让小斯给他去拿披肩，我推着二哥的轮椅，走在城墙之上。
“你可记恨祖父？”
我自然是记恨的，这时候戒尺不在身边，也不怕他拎过来便打我“自然是记恨的。”
“我也记恨。”
不成想二哥也是记恨的，那我俩倒是同一个绳子上的蚂蚱，他若将我供出来，我便也将他供出来，大起胆子来，将我这么多年所思所想都一股脑的吐出来。
“你若是祖父，你会如何做？”
“带着一家妻儿老小，寻一太平小镇，避开这纷纷乱世。”
二哥道“我以前也记恨，不过易地而处，我竟然在沈国境内找不到那么一处太平小镇，别以为南城就是太平地，一旦王贵妃失了势，南城就会被其他四方蜂拥而至，吸干了血肉才能罢休。”
“那么二哥，会如何？”
“只能修一修这个城墙，建几座瞭望塔，带着士兵开垦几处荒地，种点粮食，再不然就是对偷挖官家矿石的睁一只眼闭一只眼，多打造一点兵器。”
我晓得，二哥饱读诗书，排兵布阵样样不在话下，他的这些方案都是史书中以兵养兵的法子，而现在确实内忧外患，天灾人祸，样样都占全了。
推着二哥又走了一段，他指着远处“那里有一峡谷，他们说二叔的尸首在哪里找到的。”
“父亲和四哥在哪里找到的？”
二哥摇头，“不是在外面，在宽城堡里面，胡人冲破了城墙，进了里面。”
忽然，二哥抓住我的袖子，“小五，若是我有一天死了，不要想着报仇，也不要来这里，也不要管什么家国天下，别管什么祖宗庙宇，就带着母亲，还有二婶他们一家，或者往南走经过南城出海，或者往西走经过西城投靠蛮子，活着就好。”
小斯爬上了城墙，给二哥披上斗篷，同来的还有二嫂。
“小五，你记住我的话，我体弱，还能撑一阵子，但不会太久了。”
看着他们离去，我在北城的墙头上有来来回回的徘徊着，看着二哥指给我的那颗大杨树，还有远处看不见的峡谷。
工部侍郎给北城分拨的工匠都是最好的，整顿好住处之后，连夜便开始搭建锻造处，第二天便开始将二哥私藏的矿石拿出来炼制和锻造。
在北城待着三天，巡视北城一圈。
战奴数量庞大，不过却吃不饱饭，饿死累死都直接埋在他们战奴的坑子里。北城的地理位置很特殊，处在两条山脉之间，山脉高耸入云，山的一头是沈国，山的另一头是胡人的草原。
我问二哥，胡人会不会越过山峰绕到北城城内，二哥犹豫一番，他说山之高比我们想的高，就算走私商人也没有能活着绕过山脉的，而且胡人认为山中有神明，不能惊扰神明。
李家在朝中无人，等不及佟掌柜集齐物资，不能耽搁太久，在北城逗留三天，便骑着我的大黑马向奉天城而去。
二嫂推着二哥在刻有“宽城堡”的大字下面目送我，三哥送了我一段路程，又从背上解下来二十连弩，“你的十二连弩不够用，一个人回去路上怕有危险。”
包袱里面东西太多，有干粮，有水壶，还有二哥给母亲的家书，我带着两把枪，两套连弩，踏上回家的路，临走时，我看见城楼上有人也在看我，那是祖父。
只有我一人，身上带齐了家伙，没有什么可以抢劫的，也就敢仗着胆子走大路。
快马加鞭，第一天夜里还没有走出北城的管控区，住宿在官家的驿站中，驿站里面的伙食不好，大黑马的草料却管饱。
天不亮就起身，继续沿着大路向奉天。
走到了第三天，才走出北城的管控范围。
第五天时，翻过前面的两座山头就到郭家的地盘，郭家没有什么大官，不过一直都是贵族，总之沈氏王朝里面多数都是亲戚连着亲戚。
到了山头之上，路边的野坟逐渐多起来，正午时分太阳高照，大黑马有些蔫蔫，干旱时候少有水源，我也是从驿站之中背出来的水壶。
见大黑马这般，停下马蹄，寻找树荫处，解开水囊，对着大黑马的嘴巴往里灌了一点，大黑马没喝够，嘶鸣两声，我却不能多给，天黑之前要到郭家的地盘才能又驿站。
水囊是给大黑马的，我的是一个水壶，刚喝了两口，就听见草木声响，艳阳高照却没有一丝清风，烦闷的很，哪有什么风吹草木。
当做没听见，眼角却看着四周，把大黑马的水囊口子系好，我的水壶也盖好，走到大黑马处将水囊重新装好，手上一弹钢枪便落入手中。
风声向耳边传来，一个回身，钢枪一扫，将那箭挡开，那人也没料到竟然落空，我与他四目相对。
“小子，你把那马留下，我就不杀你。”
我看着地上被当掉的哪里是真的箭，而是那人手工削出来的树枝。他一招手，从野坟后面走出两个人，看他们的模样竟然还有几分相似，应该也是兄弟。
“你们转身走，我不杀你们。”
手拿弓箭的人看着是说话算的，“我当过兵，你杀不掉我，我们只要那马，那马肉多，若是今天再带不回去吃的，家里老娘就要饿死。”
“那不见得，你们都死掉，你老娘死的更快。”
大黑马不知是镇静还是真的傻，那三人都要吃它肉，他还傻愣愣的瞪着大眼睛看人家。
他的土箭哪里赶得上我随身背的十二连弩，他刚从背后再拿出一支土箭，我已将他那两个手拿朴刀的挨个来了一箭。
他转身便跑，十二连弩怕是够不到，不过我的钢枪可是够得到的，拿起钢枪，手臂端平用力，小时候拿不动钢枪，大哥都会扶着我的手臂，这一个姿势一摆就是个把时辰。将钢枪投出，那人便被钉在了地上。
路上时间冲忙，这样打家劫舍的人也不想给他们安葬，三个人脸上肉不少，哪里像是老娘要饿死的样子？取回我的钢枪和弩箭，擦干净上面的血迹，将弩箭重新装回十二连弩中。
大黑马也歇够了，于是带着这只大傻子顺着大路向郭家地盘走去。
郭家是国舅，皇帝的舅舅。
终于在城门关闭之前进了郭家的城池，街上商铺大多早已关门，这里本来有个好听的名字叫做彩云城，不过现在都只剩下灰色。
饥民不敢靠近北城，在那里徘徊的流民稍有不慎就会被当做贼寇抓走要么充军，要么变成战奴，横竖都是死，所以这些人只能顺着大路，向南走，彩云城门脚下每隔一段，就能看见一些讨饭的。
乞丐比行人还多。
彩云城的驿站是不错的，只要肯花银子，肉菜都能给弄来，要了俩菜，都是花的我私房银子，好些日子没有吃的这样好。
清早起来已经让驿站给准备好干粮和水，牵着大黑马继续向前。
接下来的几天路上驿站已经被撤掉，拿着二哥给的地图，地图上画着哪里可以露宿，哪里经常有虎豹出没。
然而标识的山泉之处都已经干涸，行至中午，大黑马又开始犯懒，只能照着旧例，给它一点水，我也咬着干粮，抿了一小口水，就着干粮咽下肚中。
我越来越觉得大黑马是大傻子，地上干旱，连草都张不出来，他还在地上刨啊刨，挖草根吃，递给大黑马一块干粮，吃进去之后就开始眼巴巴的看着我。
按照他的饭量我带的干粮可不够，放眼远眺，离大陆不远有村庄的样子，地里的秧苗长了出来，却定然结不出粮食，不如给这只大傻子吃掉。
于是牵着大黑马就跑到地里面，它吃的撒欢，我也嚼着干粮，终于我俩都吃饱了，远处拄着拐杖来一老头。
“你吃了我的庄家。”
“你的庄家结不出粮食了，你再等，即便等到了秋天也没有收成。”
老人点头，“我一辈子种地，我自然晓得，可是你还是吃了我的庄家。”
从怀里取出一块银子，“若是庄家能打出来粮食，这块银子可够买那些粮食？”
“够，可你还是吃了我的庄家。”
于是我只能在掏出一块银子，“庄家张不出来，你在这里也活不下去，年纪大了还是逃命去吧。”
老人不说话，他身后远处有一处冒烟，细看有一个小房子，周围没有村落，只有这一个小房子，我走上前，将银子放在老者身前，牵着大黑马离开这片庄家。
走了十日时候，路上看见五辆马车，马车周围都是威武的大汉，车上标识隐秘，刻在车轱辘上面，我认得是白家舅舅的车。
这几个镖师威武的很，白家舅舅有钱，自然请得起本事大的镖师。
镖师见我骑马而来，面色紧张，手拿朴刀相向，还有弓箭手拿着箭指向我，上前笑道“你们是往哪家运货？”
领头人面色未缓，神色严厉，问道“你是谁？”
仔细打量，马车上还有箭孔，虽然没有血迹，却有朴刀的痕迹，眼皮子又跳一跳，“在下郭毅，从彩云城过来，要去香洲城送信，你们可也是往香洲城去？我皇兄，哦，我的意思是我姓黄的兄弟，说外面总有盗匪，让我小心行事。”
“小公子姓郭，从彩云城而来，还有一个姓黄的兄弟？”领头人问我一句，我便点头一下，然后羞赧的挠着头。
“你们还没说你们是不是去香洲城的呢？”
“不是，不是，”领头人摆手，让他手下将武器收了起来，“真是不巧，我们本来打算去香洲城，不过半路东家来信，说是让我们转道，你若是去了香洲城，距离此处还有一天的路程。”
“这么快？”我觉得甚是高兴，牵着大黑马，两步一回头的与这位大哥挥手作别，终于看不太清他的表情，转身登上大黑马，使劲打了一下它屁股，这才飞奔起来。
大黑马是个傻的，不过跑起来却不慢，后面的马蹄声想起，我们却越拉越远。
刚刚吃饱喝足，大黑马也有力气，一直带着我沿着大陆跑到了天黑，这才慢了下来，想来我已经落下那波盗匪两个时辰的距离，找到一处有草的地方，给大黑马喝了一点水，休息一个时辰，我们连夜赶路。
天亮时分，已经能看见香洲城的影子，香洲城却比彩云城要好一点，城内路上行人与乞丐一样多。
寻到了白家的铺子，喊来店里的掌柜，将路上遇见的劫匪经过都仔细讲述，掌柜一拍大腿，“明明是走的小路，怎么还是遇见了劫匪？”
头发花白，精神抖擞，与佟掌柜相谈时朗声大笑，见我进来上下打量一番，然后当着我的面感谢佟掌柜护送。
其实我不太喜欢这个人，每个月一次的家书，都是军报一样，一条一条，命令我们在家中做各种事物。
他的家书就像阎王手中的生死簿，点了谁，谁便是死，他明知道这些，却还是让我们家的兄长和二叔一个一个的来北城。
奶娘背后跟我讲，母亲时常私下里咒骂祖父，说他为了功名利禄，害了家里一个又一个。
晚饭时，兄弟三人还有祖父都一起，吃的比普通士兵多了两个菜，却比他们多了好多坛子酒，二哥腿伤不够稳定，不宜饮酒，我是懒得与那老头对饮，三哥乐的与祖父喝酒。
二哥熟练的控制轮椅，他身边的两个小斯训练有度，抗他和轮椅一起登上城墙。
他指着远处，“看见那有杨树之处，大哥的尸首便是从那里抬回。”
“看得见。”
城墙之上风大，二哥让小斯给他去拿披肩，我推着二哥的轮椅，走在城墙之上。
“你可记恨祖父？”
我自然是记恨的，这时候戒尺不在身边，也不怕他拎过来便打我“自然是记恨的。”
“我也记恨。”
不成想二哥也是记恨的，那我俩倒是同一个绳子上的蚂蚱，他若将我供出来，我便也将他供出来，大起胆子来，将我这么多年所思所想都一股脑的吐出来。
“你若是祖父，你会如何做？”
“带着一家妻儿老小，寻一太平小镇，避开这纷纷乱世。”
二哥道“我以前也记恨，不过易地而处，我竟然在沈国境内找不到那么一处太平小镇，别以为南城就是太平地，一旦王贵妃失了势，南城就会被其他四方蜂拥而至，吸干了血肉才能罢休。”
“那么二哥，会如何？”
“只能修一修这个城墙，建几座瞭望塔，带着士兵开垦几处荒地，种点粮食，再不然就是对偷挖官家矿石的睁一只眼闭一只眼，多打造一点兵器。”
我晓得，二哥饱读诗书，排兵布阵样样不在话下，他的这些方案都是史书中以兵养兵的法子，而现在确实内忧外患，天灾人祸，样样都占全了。
推着二哥又走了一段，他指着远处“那里有一峡谷，他们说二叔的尸首在哪里找到的。”
“父亲和四哥在哪里找到的？”
二哥摇头，“不是在外面，在宽城堡里面，胡人冲破了城墙，进了里面。”
忽然，二哥抓住我的袖子，“小五，若是我有一天死了，不要想着报仇，也不要来这里，也不要管什么家国天下，别管什么祖宗庙宇，就带着母亲，还有二婶他们一家，或者往南走经过南城出海，或者往西走经过西城投靠蛮子，活着就好。”
小斯爬上了城墙，给二哥披上斗篷，同来的还有二嫂。
“小五，你记住我的话，我体弱，还能撑一阵子，但不会太久了。”
看着他们离去，我在北城的墙头上有来来回回的徘徊着，看着二哥指给我的那颗大杨树，还有远处看不见的峡谷。
工部侍郎给北城分拨的工匠都是最好的，整顿好住处之后，连夜便开始搭建锻造处，第二天便开始将二哥私藏的矿石拿出来炼制和锻造。
在北城待着三天，巡视北城一圈。
战奴数量庞大，不过却吃不饱饭，饿死累死都直接埋在他们战奴的坑子里。北城的地理位置很特殊，处在两条山脉之间，山脉高耸入云，山的一头是沈国，山的另一头是胡人的草原。
我问二哥，胡人会不会越过山峰绕到北城城内，二哥犹豫一番，他说山之高比我们想的高，就算走私商人也没有能活着绕过山脉的，而且胡人认为山中有神明，不能惊扰神明。
李家在朝中无人，等不及佟掌柜集齐物资，不能耽搁太久，在北城逗留三天，便骑着我的大黑马向奉天城而去。
二嫂推着二哥在刻有“宽城堡”的大字下面目送我，三哥送了我一段路程，又从背上解下来二十连弩，“你的十二连弩不够用，一个人回去路上怕有危险。”
包袱里面东西太多，有干粮，有水壶，还有二哥给母亲的家书，我带着两把枪，两套连弩，踏上回家的路，临走时，我看见城楼上有人也在看我，那是祖父。
只有我一人，身上带齐了家伙，没有什么可以抢劫的，也就敢仗着胆子走大路。
快马加鞭，第一天夜里还没有走出北城的管控区，住宿在官家的驿站中，驿站里面的伙食不好，大黑马的草料却管饱。
天不亮就起身，继续沿着大路向奉天。
走到了第三天，才走出北城的管控范围。
第五天时，翻过前面的两座山头就到郭家的地盘，郭家没有什么大官，不过一直都是贵族，总之沈氏王朝里面多数都是亲戚连着亲戚。
到了山头之上，路边的野坟逐渐多起来，正午时分太阳高照，大黑马有些蔫蔫，干旱时候少有水源，我也是从驿站之中背出来的水壶。
见大黑马这般，停下马蹄，寻找树荫处，解开水囊，对着大黑马的嘴巴往里灌了一点，大黑马没喝够，嘶鸣两声，我却不能多给，天黑之前要到郭家的地盘才能又驿站。
水囊是给大黑马的，我的是一个水壶，刚喝了两口，就听见草木声响，艳阳高照却没有一丝清风，烦闷的很，哪有什么风吹草木。
当做没听见，眼角却看着四周，把大黑马的水囊口子系好，我的水壶也盖好，走到大黑马处将水囊重新装好，手上一弹钢枪便落入手中。
风声向耳边传来，一个回身，钢枪一扫，将那箭挡开，那人也没料到竟然落空，我与他四目相对。
“小子，你把那马留下，我就不杀你。”
我看着地上被当掉的哪里是真的箭，而是那人手工削出来的树枝。他一招手，从野坟后面走出两个人，看他们的模样竟然还有几分相似，应该也是兄弟。
“你们转身走，我不杀你们。”
手拿弓箭的人看着是说话算的，“我当过兵，你杀不掉我，我们只要那马，那马肉多，若是今天再带不回去吃的，家里老娘就要饿死。”
“那不见得，你们都死掉，你老娘死的更快。”
大黑马不知是镇静还是真的傻，那三人都要吃它肉，他还傻愣愣的瞪着大眼睛看人家。
他的土箭哪里赶得上我随身背的十二连弩，他刚从背后再拿出一支土箭，我已将他那两个手拿朴刀的挨个来了一箭。
他转身便跑，十二连弩怕是够不到，不过我的钢枪可是够得到的，拿起钢枪，手臂端平用力，小时候拿不动钢枪，大哥都会扶着我的手臂，这一个姿势一摆就是个把时辰。将钢枪投出，那人便被钉在了地上。
路上时间冲忙，这样打家劫舍的人也不想给他们安葬，三个人脸上肉不少，哪里像是老娘要饿死的样子？取回我的钢枪和弩箭，擦干净上面的血迹，将弩箭重新装回十二连弩中。
大黑马也歇够了，于是带着这只大傻子顺着大路向郭家地盘走去。
郭家是国舅，皇帝的舅舅。
终于在城门关闭之前进了郭家的城池，街上商铺大多早已关门，这里本来有个好听的名字叫做彩云城，不过现在都只剩下灰色。
饥民不敢靠近北城，在那里徘徊的流民稍有不慎就会被当做贼寇抓走要么充军，要么变成战奴，横竖都是死，所以这些人只能顺着大路，向南走，彩云城门脚下每隔一段，就能看见一些讨饭的。
乞丐比行人还多。
彩云城的驿站是不错的，只要肯花银子，肉菜都能给弄来，要了俩菜，都是花的我私房银子，好些日子没有吃的这样好。
清早起来已经让驿站给准备好干粮和水，牵着大黑马继续向前。
接下来的几天路上驿站已经被撤掉，拿着二哥给的地图，地图上画着哪里可以露宿，哪里经常有虎豹出没。
然而标识的山泉之处都已经干涸，行至中午，大黑马又开始犯懒，只能照着旧例，给它一点水，我也咬着干粮，抿了一小口水，就着干粮咽下肚中。
我越来越觉得大黑马是大傻子，地上干旱，连草都张不出来，他还在地上刨啊刨，挖草根吃，递给大黑马一块干粮，吃进去之后就开始眼巴巴的看着我。
按照他的饭量我带的干粮可不够，放眼远眺，离大陆不远有村庄的样子，地里的秧苗长了出来，却定然结不出粮食，不如给这只大傻子吃掉。
于是牵着大黑马就跑到地里面，它吃的撒欢，我也嚼着干粮，终于我俩都吃饱了，远处拄着拐杖来一老头。
“你吃了我的庄家。”
“你的庄家结不出粮食了，你再等，即便等到了秋天也没有收成。”
老人点头，“我一辈子种地，我自然晓得，可是你还是吃了我的庄家。”
从怀里取出一块银子，“若是庄家能打出来粮食，这块银子可够买那些粮食？”
“够，可你还是吃了我的庄家。”
于是我只能在掏出一块银子，“庄家张不出来，你在这里也活不下去，年纪大了还是逃命去吧。”
老人不说话，他身后远处有一处冒烟，细看有一个小房子，周围没有村落，只有这一个小房子，我走上前，将银子放在老者身前，牵着大黑马离开这片庄家。
走了十日时候，路上看见五辆马车，马车周围都是威武的大汉，车上标识隐秘，刻在车轱辘上面，我认得是白家舅舅的车。
这几个镖师威武的很，白家舅舅有钱，自然请得起本事大的镖师。
镖师见我骑马而来，面色紧张，手拿朴刀相向，还有弓箭手拿着箭指向我，上前笑道“你们是往哪家运货？”
领头人面色未缓，神色严厉，问道“你是谁？”
仔细打量，马车上还有箭孔，虽然没有血迹，却有朴刀的痕迹，眼皮子又跳一跳，“在下郭毅，从彩云城过来，要去香洲城送信，你们可也是往香洲城去？我皇兄，哦，我的意思是我姓黄的兄弟，说外面总有盗匪，让我小心行事。”
“小公子姓郭，从彩云城而来，还有一个姓黄的兄弟？”领头人问我一句，我便点头一下，然后羞赧的挠着头。
“你们还没说你们是不是去香洲城的呢？”
“不是，不是，”领头人摆手，让他手下将武器收了起来，“真是不巧，我们本来打算去香洲城，不过半路东家来信，说是让我们转道，你若是去了香洲城，距离此处还有一天的路程。”
“这么快？”我觉得甚是高兴，牵着大黑马，两步一回头的与这位大哥挥手作别，终于看不太清他的表情，转身登上大黑马，使劲打了一下它屁股，这才飞奔起来。
大黑马是个傻的，不过跑起来却不慢，后面的马蹄声想起，我们却越拉越远。
刚刚吃饱喝足，大黑马也有力气，一直带着我沿着大陆跑到了天黑，这才慢了下来，想来我已经落下那波盗匪两个时辰的距离，找到一处有草的地方，给大黑马喝了一点水，休息一个时辰，我们连夜赶路。
天亮时分，已经能看见香洲城的影子，香洲城却比彩云城要好一点，城内路上行人与乞丐一样多。
寻到了白家的铺子，喊来店里的掌柜，将路上遇见的劫匪经过都仔细讲述，掌柜一拍大腿，“明明是走的小路，怎么还是遇见了劫匪？”