第4章 悬崖生（上）
南宋虽然还保有赵宋的血脉，可国土面积大大缩小，强敌环伺。北有大金，南有大理，西有吐蕃、西夏、西辽，蒙古也是虎视眈眈。雁门关已是西夏和金国的交界处，南宋已退到长江以南。然而这里毕竟是北宋之地，汉人还是占多数，语言也是以汉语为主。但汉人都地位底下，出言谨慎，更不敢高声议论国事。
人们都跟乞丐差不多，身上没有完整的衣服，碗里没有能填饱肚子的饭菜。金兵随时来烧杀抢劫，金兵没走多远，西夏士兵又来，没有安宁的时候。但是故土难离，人们东躲西藏，战战兢兢地过着食不果腹、衣不蔽体的日子。
洪七四处打听哪里有洪姓人家，想找找老家的所在，众人却都说不知道，看来要么是没人，要么是都早就搬走了。洪七眼见的都是残垣断壁，有的地方还有人，有的地方已是人去楼空，杂草遍地，没有了生气。金兵或西夏士兵来犯之时，人们就往山上躲，这日又见金兵前来，一大群人跑到山上，一言不敢出，静等着金兵远去。
一个老者却颤颤巍巍地取下背上的长包，慢慢解开层层包裹着的破布，拿出一把胡琴，自顾自的拉了起来。悲凉的声音让人们想起现在悲惨的处境，忍不住泪眼欲滴。“大鹏转世怀壮志，武艺高强谋略精，治军威严兵马勇，杀敌报国显忠心……”苍老的声音在山坡上传开，人们都停住，静静的听那老者慢慢唱着。“无奈金牌十二道，道道催命让人恼……”
“是哪个在这鬼哭狼嚎？”一队金兵循声奔了上来。“金兵又来了，快跑啊！”人们一哄而散，那老者却一动不动，仍然拉着胡琴平静地唱着。一个金兵冲上来，不由分说，举枪便向他心口刺去，老者还是没有躲闪的意思。
眼见老者即将命丧枪尖，突然那金兵“哎呦哎呦”喊叫着滚下山去。“有人造反，有人要造反了！赶紧杀啊！”一群金兵迅速围拢上来，几个金兵又“哎呦哎呦”地倒在地上。一个乞丐拉起老者就往山上跑去，等待金兵快追上了，就单手回头一扬，只见亮光一闪，前面的金兵就又倒下去了几个。然而金兵太多，一直紧追不舍，老者跑得又慢，眼看金兵是越来越近了。“小伙子，你赶紧自己跑吧，不用管我这个老头子！”“不行大爷，我不能丢下你不管！”“我早就死过了，也不想再活了，用不着舍命救我。”眼见金兵越来越多，那少年又伸手往衣兜里摸去，却摸了个空，针已用完了。
“快放箭，那小子没有针了！”箭羽“嗖嗖”地飞来，少年俯下身背起老者，虽然身上背负着一个人，但跑得却是很快，少年专往树丛岩堆中钻，金兵追得就没那么快，呐喊声越来越远。少年只顾埋头向前跑，生怕金兵追上，“小伙子，放我下来。”少年停下听了听，没有了金兵的叫喊声，就将老者放了下来。“你为什么要救我？”
“听您唱的是岳爷爷的事，是吧？”
“你知道岳爷爷，和他有关系？”
“没有，只是知道他是个大忠臣，大好人。”
“可惜死得太惨了！”老者抬手去擦眼泪，少年才看清了老者用长发掩盖着的面目，脸上全是疤痕，有的凸起，有的鲜红，有的地方肌肉挤在一起，形成了一个疖，有的地方就只有一层皮一般，已看不出本来面目了。如果不是少年早已认定他是一个好人，一定会吓得叫出声来。
“吓着你了吧，孩子？”
少年没有吭声，很是实诚，显然是默认了。“我现在是人不人，鬼不鬼的，其实我早已不想活了，可死吧，又下不了决心。东躲西藏，直往北走，越走离家越远，不知我还有家不？”老者抬头向南看了看，只顾自己说话，“小伙子，你叫什么？”
“我叫洪七。”
“哎，看来我是活不过今天了，我这里有样东西，与岳爷爷有莫大关系，你拿去吧，注意一定要多杀金兵！这是岳爷爷的交待。”
“这……”洪七见老者拿出一本册子，却并没有伸手去接。“我叫隗顺，是一个狱卒，岳爷爷被杀之前时，就关在我看守的监狱之中，他们想尽一切办法来折磨岳爷爷，想让他招供画押，可岳爷爷是何等傲气！当然不肯！他们用铁链，用刀割，将肋骨生生地折断！但岳爷爷哼都没有哼一声！最后竟然被他们生生地害死在了狱中！他们草草地将他埋在一个角落里，准备找个时间将他抛尸荒野，不留一点痕迹！”
“我知道岳爷爷是个大英雄，杀得金兵落荒而逃，听见他就害怕，见他受尽折磨却一声不吭，更是对他钦佩不已。见他们如此对待岳爷爷的尸体，过意不去，晚上就偷偷的把他背了出来，葬于临安西北钱塘门外，九曲丛祠旁北山的山麓，坟前栽有两棵桔树作为标志。岳爷爷知道自己难逃这一劫，早先时曾托我将这本册子带出来，说交给有忠有义之人。我背出岳爷爷的尸体就知道这是灭门之罪，不知有多少人想要我的命，我的贱命本来也没什么，死了无所谓，但岳爷爷的尸体得保全。安葬好尸体后我连夜回家，悄悄告诉了儿子，就又走了，害怕有人认出我来，就将自己的脸砍得稀烂，一直往北躲灾避祸。我不识字，不知这本册子上面写的是什么，也不知道什么样的人是忠义之人。躲了这么多年，生不如死，我也不想再躲了，今天已准备一死了之。如果有好心之人埋了我，也许能发现这个东西，既然不嫌弃我这个丑老头，想来义气肯定是有的。没想到你竟然来救我，且危难之际不愿丢下我不管，这东西交给你应该没错，也不枉岳爷爷的嘱托了。”
洪七还是不肯接，可那老者却头一歪，似乎死了一般。洪七赶紧将他的头扶起，“老爷爷，你怎么了？”可老者一点声音没有，再一摸口鼻，已然气绝。洪七不明白是什么原因，直到看见他背后的箭和已凝固的血迹，才明白他早已中箭！这时金兵的呐喊声又逼近了，洪七将册子揣入怀中，负起老者尸体，又向前跑去，却见前面是悬崖绝壁！已经无路可走了，金兵已将他三面围住。
“你小子看你往哪儿跑！”“小南蛮！射伤我们这么多人，纳命来！”金兵步步逼近，洪七一手握棍，一边向身后看去，寻思着脱身的办法。但是绝壁里白雾弥漫缭绕，深不见底，跳下去定是性命难保。只见金兵挺枪刺来，洪七用竹棍一挡，自然而然地用上了打狗棍法的招式。但他只会招式，不懂得诀窍，打狗棒法的精要厉害一点也没有显示出来，不过眼花缭乱的招式也让金兵一时拿他没有办法。上来的金兵越来越多，另一只手又背着老者，洪七已招架不住，一步步向悬崖退去。
洪七知道难以全身而退了，如果放下老者尸体，也许还有一线生机，但他宁死也不让金兵糟蹋老者的尸体。眼见一名金兵一枪刺来，洪七脚后跟已是虚踩着，遂腾出一只手握住枪杆，用力向后一扯，欲将那金兵扯到悬崖下。没想到那金兵已早有防备，将枪虚握着在，洪七用力过猛，身子往后便倒，直往悬崖下掉去。
洪七只感觉身子直往下坠，耳边风声越来越响，显然速度是越来越快，危急关头，体内真气竟然被激发了出来，在四周游动，感觉身子就轻了许多，下坠之势也像缓了一些。洪七睁眼一看，只见脚下有一棵大树，洪七将竹棍横开。竹棍就搭在了树枝上，力量太大，树枝被脆生生地折断，竹棍倒是没事，下落势头就又缓了一些。
竹棍又在下面的树枝挂落，震得洪七手臂酸麻疼痛，虎口已经撕裂，他一直紧握着没有撒手。由于力道太大，背在背后的老者却被震脱了手，掉了下去，很快“啪”的一声落在了下面的一块岩石上，旁边有一堆杂草，洪七连忙用竹棍在岩壁上一撑，欲将身体撑开，以躲过老者，往草丛上掉去。但下落势头太急，力道太大，只感觉双腿一阵酸麻剧痛，他正落到了老者身上。
等到双腿不再那么难受了，洪七欲赶紧移开双腿，却疼痛无比，无法移动，原来双腿已折断。再看老者，早已血肉模糊，洪七眼含泪水，忍着剧痛向老者跪拜下去。他能没有摔死，一是体内有真气运转，再是有一根不易折断的竹棒，还有就是老者救了他，虽然他早已死去了。洪七将老者用岩石掩埋好后，累得躺在地上，腿更是无法移动，不动没什么感觉，一动就剧痛无比。他掏出那本册子看看，只见封面写着“练手余功拳法”几个字，洪七翻开一看，开篇就写着“此手功，乃教演文人弱士练习，以备刚强欺侮之不虞，护身防匪，大有奇功之妙，不可定视。切不可妄教奸匪之流。切慎，切记。”
“变弱为强者何也易筋联劲也。即人之通身四肢百髓，力之强弱。若筋不活泼，则强瘼痿挛，盖百病易药何也皆因筋劲不能相联。有筋无劲，则体虚力弱；有劲无筋，则血络无用。所以精神强壮，筋劲联络之功也。经曰：筋壮者强，筋舒者长，筋劲者刚，筋和者康，如能紧劲筋舒，此利身劲强之方也……”
“欲知虚实之道，亦在吾身中，动则虚，静则实；劳则虚，逸则实；偏则虚，正则实。自于吾身揣度……”
“再按其周身穴道，粘残虚实，能以弱躯去强。吾之一技，在于其中矣。习练者秘之慎之，勿妄授奸匪，其害生命不浅。授者切慎，切记。”
后面是一些招式图画，洪七第一次见到有关武功的文字描述，再加上在桑家早已熟悉人身的经络穴位。此拳法的精要是将经络互联，形成一个有机的整体，则敌不可攻，身不可破。出拳的要义在于虚中有实、实中有虚、虚实结合。洪七体中早已有逍遥派内功，边读边照着练习，竟然速度极快，无滞无碍。只觉体内有股热线缓缓在经络之间游走，神清气爽，精力充沛，肚中也早已是饥饿难耐了。
洪七双腿不敢随便移动，嘴里又渴，肚里又饿。四处向身边望去，没有任何吃的，连个活物都没有。难道就饿死在这儿？突然他看见活的东西了，一只猩红的蜈蚣！正向他爬来。他伸出竹棍，敲到蜈蚣脑袋上，蜈蚣能吃么？他看见就觉得恶心，可咕咕叫的肚子却不争气，吃了可能毒死，不吃迟早要饿死。他下定决心，绝不肯活活的慢慢饿死，拿起蜈蚣放到嘴边，还是又放了下去，那样子实在是太让人厌恶了。肚子实在是饿，为了能吃下去，看不到那倒胃口的猩红色，他就用手将蜈蚣外面一层剥掉，没想到里面竟然是白嫩的肉，看着食欲大增。这下感觉好多了，也不管是否有毒，丢进嘴里，囫囵吞了下去，没尝出有什么特别的味道来。
这样一条蜈蚣对于饿极的肚子来说，无异于石沉大海，但想着那恶心的样子和剧毒，却也不想再吃什么了。他就一直在等着毒发，或者头晕脑胀，或者腹中剧痛无比，但是却非常平静，什么不适也没有。看来蜈蚣真的能吃，还没有毒，这里别的没有，但蜈蚣倒是挺常见，一会他又逮住一条。有了第一次吃的经验，第二条要畅快得多。黑夜里，他还能看见蝎子在爬行，心想蜈蚣都能吃，蝎子也许一样能吃。这样，在两种毒物充饥之下，他虽然没觉得饱，但也没有饿死。
这日抬头竟然见头上有老鹰在飞翔，可他手中已没了针，洪七手握一颗石子，盼着老鹰再飞低一些，但那老鹰只顾在头上一圈又一圈地盘旋，完全没有下降的意思。洪七饿得有些急了，学着运用册中之法，将力道集于手指之上，石子脱手朝老鹰飞去。石子竟然飞得又快又高又准，老鹰笔直下落，掉到了洪七身边。
洪七捡起老鹰，扯掉脖子上的毛，用嘴咬开，“咕嘟咕嘟”地喝着血，虽然有股腥味，但也很能解渴。他没办法捡柴生火，只好生咬鹰肉，估计是肚子太饿了，倒也是津津有味。丢弃在一旁的鹰骨竟然吸引了大批的蜈蚣前来，他放开肚皮，饱饱地享受了“美味”大餐。
他吃着蜈蚣蝎子，偶尔一只老鹰加餐，如此过了两月有余，竟然没怎么饿肚子，也没有毒发的不适。在这期间，洪七也没什么事，不停地研读练习“练手余功拳法”，体会其中内力运转、虚实结合的要旨，收获颇多，武功增长不少，内力也充沛了很多。当然毕竟没有人指点，全靠自己的揣摩，又少了实战练习，能使出来的也就十之一二。
眼看双腿已恢复如常，他赶紧生上火，照着叫花鸡的做法烤了只老鹰，有滋有味的饱餐了一顿，以解多日茹毛饮血之馋。吃饱之后，心想终于可以离开了，就找寻离开的路，一抬头，却见石壁上竟然刻得有字！看来这里竟然有人来过？那就应该有路进出。
“萧峰为契丹人，已不可再为丐帮帮主，无奈丐帮两大绝技可能就此失传，实是遗憾，亦是罪孽深重。萧峰到此寻父遗骸而不得，无奈之下，将两大绝技功法要旨刻于此，但不留一招一式，以免被奸人所用。倘若遇到有缘之人，如能已知招式，或聪明绝顶，能悟出招式，则不至于绝技完全失传……熟记之后一定要将字迹抹去，切记切记！”后面写着“降龙十八掌”和“打狗棒法”的用劲之道，运力法门。
降龙十八掌招式简单无奇，精要全在内力的应用，洪七虽然已学了招式，却不知运力之法，与寻常拳脚也没什么分别。但看了这里的言语，才知降龙十八掌的奥妙所在，也幸好他已熟记了招式，再加上已有丰厚的内力，降龙十八掌使出来更是威力无比，虎虎生风，刚猛至极。
而打狗棒法则完全不同，其要旨在于巧运内力，借力打力。打狗棒法共有绊、劈、缠、戳、挑、引、封、转八诀，招招精巧，一招紧跟一招，连绵不绝，让敌人很难逃脱。看到如此精妙的武功，洪七不愿离去，不停地练习体会，一月过后，已经与当初有了天壤之别。即使是以前练习的太祖长拳、岳家拳、逍遥拳，包括天女散花，也是威力大不相同。
洪七将要旨记忆无误，并照着练习熟练，但终究缺乏指点，只是一股脑的全部记住，体会不到关键所在。他终于决定离开此地，也许能边用边加以体会，习得其中奥妙。他找来石头，在字迹上一抹，竟然轻易的就将字迹磨得干干净净，自己都有些吃惊，怎么有这么大的力道。他本来就破烂不堪的衣裤，现在更是破烂不堪了，而且头发肮脏蓬乱，拿上竹棍，更是活脱脱的一个乞丐。他虽然不知轻功法门，但内力雄厚，也是身轻敏捷，寻常的悬崖峭壁已难不倒他，很快他就走出了峡谷。
回头想想这几个月，先是死里逃生，差点就丢了性命。吃的更是谁都不愿，也不敢吃的东西，没想到却得到了精妙的拳法，以及绝顶的武功要旨。萧峰是什么样的人他没见过，第一次听说这个名字还是在大山里，现在又得到了他留下的武功精要。按他所说，他是个契丹人，看来异族之中也有英雄好汉，汉人中何尝没有小人？那金人、西夏人中是否也有令人钦佩的人？想来应该是有的。
出得山谷之后最想做的事就是饱餐一顿，可到处是饿殍遍野，哪里去找吃的？连残羹剩饭都没有，更别说饱餐美味了。乞讨是讨不到东西的，他好在能抓些鸟兽充饥，这些鸟兽吃起来倒也别有一番滋味。这日运气不错，见一只狍子躲进了洞穴之中，他伸进竹棍去掏，可洞穴太细太深，掏不出来。实在不愿让到嘴边的美味跑掉，他点上火，找来杂草，让浓烟飘进洞中，果然不一会儿，狍子就钻了出来。他一棍将其打死，把肉穿在树枝上，架到火上烤了起来。油滴滴进火中，“呲呲”地冒出青烟，一股肉香味弥漫开来，洪七喜滋滋地等着好好享受一番。
“嗯，好香的狍子肉！”
洪七循声望去，却见有一个人站在那里，年纪应该不小了，却望着他的狍子肉，嘴角微动，像在吞口水一般。“请过来一起享用吧。”
“如此就不客气了。”那人直奔过来，赶紧拿起肉翻看，“没有油盐佐料，实在是太可惜。”边说边取下背上的袋子，变戏法般地掏出了很多的瓶瓶罐罐，他将里面的东西撒在肉上，边撒边翻动，香味就更加浓郁了。洪七睁大眼睛，看得目瞪口呆，吃点肉竟然还有这么多的东西要添加！再看看对方，穿得也是破破烂***自己也好不到哪儿去，并不像个讲究的人。
“食物是上天给我们的恩赐，乃天地之精华，切不可随意待之。”那人似乎瞧出了洪七的疑问。“食物也有阴阳之分，燥湿之别，宜相辅相成，相互搭配，方可益身健体。烤肉切不可烤老，应七分焦，三分嫩，则既有肉焦的脆香，又有肉嫩的余味。这几串应该差不多了，拿去吃吧。”说罢将一串肉递与洪七。
“一起吃一起吃。”
“哈哈，我倒反客为主了，这样的肉得配上酒。”说罢从腰间取下一个葫芦，拧开盖子，一股酒香就扑入洪七的鼻中，那人递与洪七，洪七也不客气，仰脖喝了一大口，再递回给他，拿起一串肉吃了起来，味道果然是大有不同，美味得多，又回味无穷。
“你吃出来我放了哪几种调料，各有多少分量么？酒是由何粮食酿制而成，配有什么么？”那人边吃边望着洪七，毫无责备之意，倒是满怀期待，鼓励他说出自己的感受。洪七完全没有想过这些，心想吃肉就吃肉，喝酒就喝酒，难道还有什么区别不成？
“吃也有几重境界，最常见的就是食不知味，如牛嚼牡丹一般，管它是什么，只是填饱肚子。水煮也罢，火烤也罢，对他来说都没什么分别，这样的人占绝大多数，实在是可惜。再高一层的，讲究色香味，能分辨出食物中包含哪些食材，能分辨出食材的年代，做菜时的火候，算是入了门。最高层的境界则是光闻只看就能辨别食材的产地气候，而且能猜出厨师的刀法，做菜时的心情，心胸是否开阔，食即是人，人即是食，人食合一。我在肉里放了十道佐料，酒是由高粱酿成，在岩洞里存放了十年，配有十种花香。”
洪七听了羞愧无比，感觉自己就是一头牛，糟蹋了牡丹。他就不再狼吞虎咽，吃得慢了些，也细细地去品尝其中的滋味，感觉确实很有意味。原来吃，不仅仅是吃，还是在与食物，与厨师打交道，仿佛走进了一片新的天地。
“你吃过最特别的东西是什么？”
“我吃过蜈蚣蝎子，还有豹子肉。”
“哦？”那人看了看洪七，“孺子可教也！蜈蚣蝎子有毒，一般人不敢吃。吃的时候要将蜈蚣头和蝎子尾去掉，再用水煮，倒掉水后换水再煮，如此三次方能将毒素去尽，其实越是有毒之物味道就越是让人难舍，比如蛇、河豚。蜈蚣喜阴，越是阴气重的地方蜈蚣味道就越是鲜美，当然要得到可不太容易。鸡与蜈蚣相克，将鸡埋在地里，最好是公鸡，蜈蚣就会前来，那是捉蜈蚣的好方法。可惜现在没有鸡，否则也请小兄弟尝尝。”
“啊，我是生吃的，怎么没有中毒？”
“这倒是奇了！你吃过别的什么吗？”
“吃过一种鱼，在大山的潭里，身长一尺，细白鳞，红尾巴。”
“哦？难道是白龙鱼？那可早已绝迹了啊，是解毒良物，吃了五毒不侵，一般的毒都能在不知不觉中轻易化解。”
“就那个潭里有，上下游都没看到。”
“嗯，看来你造化不浅啊，练过高深的内力？”
“没有，只是有人将他的功力传与了我。”洪七想起了那位老者，眼睛又红了起来。
“难怪难怪，你还才二十岁左右，却有几十年的功力，我一直没想明白，原来如此。这根竹棍从何而来？”那人望着洪七身边的竹棍，洪七将经过详细地讲述了一番。
“原来程长老后人隐居在大山之中了。”那人似乎是自言自语般，声音很小。
“哪个是程长老？”
“没什么，没什么。”
“请问老者如何称呼？”
“哈哈，无家四方游走之人，没有称呼，也许我们有缘，还能再见。”说罢飘然而去，“多谢小兄弟的慷慨款待，小兄弟如果无事，不妨到少林寺走一遭，那里可是武学圣地，或许会有收获。”
洪七正不知道往哪儿去，心想去少林寺看看也无妨。但他不知少林寺具体在哪儿，寻思向南走就应该错不了。
(本章完)
人们都跟乞丐差不多，身上没有完整的衣服，碗里没有能填饱肚子的饭菜。金兵随时来烧杀抢劫，金兵没走多远，西夏士兵又来，没有安宁的时候。但是故土难离，人们东躲西藏，战战兢兢地过着食不果腹、衣不蔽体的日子。
洪七四处打听哪里有洪姓人家，想找找老家的所在，众人却都说不知道，看来要么是没人，要么是都早就搬走了。洪七眼见的都是残垣断壁，有的地方还有人，有的地方已是人去楼空，杂草遍地，没有了生气。金兵或西夏士兵来犯之时，人们就往山上躲，这日又见金兵前来，一大群人跑到山上，一言不敢出，静等着金兵远去。
一个老者却颤颤巍巍地取下背上的长包，慢慢解开层层包裹着的破布，拿出一把胡琴，自顾自的拉了起来。悲凉的声音让人们想起现在悲惨的处境，忍不住泪眼欲滴。“大鹏转世怀壮志，武艺高强谋略精，治军威严兵马勇，杀敌报国显忠心……”苍老的声音在山坡上传开，人们都停住，静静的听那老者慢慢唱着。“无奈金牌十二道，道道催命让人恼……”
“是哪个在这鬼哭狼嚎？”一队金兵循声奔了上来。“金兵又来了，快跑啊！”人们一哄而散，那老者却一动不动，仍然拉着胡琴平静地唱着。一个金兵冲上来，不由分说，举枪便向他心口刺去，老者还是没有躲闪的意思。
眼见老者即将命丧枪尖，突然那金兵“哎呦哎呦”喊叫着滚下山去。“有人造反，有人要造反了！赶紧杀啊！”一群金兵迅速围拢上来，几个金兵又“哎呦哎呦”地倒在地上。一个乞丐拉起老者就往山上跑去，等待金兵快追上了，就单手回头一扬，只见亮光一闪，前面的金兵就又倒下去了几个。然而金兵太多，一直紧追不舍，老者跑得又慢，眼看金兵是越来越近了。“小伙子，你赶紧自己跑吧，不用管我这个老头子！”“不行大爷，我不能丢下你不管！”“我早就死过了，也不想再活了，用不着舍命救我。”眼见金兵越来越多，那少年又伸手往衣兜里摸去，却摸了个空，针已用完了。
“快放箭，那小子没有针了！”箭羽“嗖嗖”地飞来，少年俯下身背起老者，虽然身上背负着一个人，但跑得却是很快，少年专往树丛岩堆中钻，金兵追得就没那么快，呐喊声越来越远。少年只顾埋头向前跑，生怕金兵追上，“小伙子，放我下来。”少年停下听了听，没有了金兵的叫喊声，就将老者放了下来。“你为什么要救我？”
“听您唱的是岳爷爷的事，是吧？”
“你知道岳爷爷，和他有关系？”
“没有，只是知道他是个大忠臣，大好人。”
“可惜死得太惨了！”老者抬手去擦眼泪，少年才看清了老者用长发掩盖着的面目，脸上全是疤痕，有的凸起，有的鲜红，有的地方肌肉挤在一起，形成了一个疖，有的地方就只有一层皮一般，已看不出本来面目了。如果不是少年早已认定他是一个好人，一定会吓得叫出声来。
“吓着你了吧，孩子？”
少年没有吭声，很是实诚，显然是默认了。“我现在是人不人，鬼不鬼的，其实我早已不想活了，可死吧，又下不了决心。东躲西藏，直往北走，越走离家越远，不知我还有家不？”老者抬头向南看了看，只顾自己说话，“小伙子，你叫什么？”
“我叫洪七。”
“哎，看来我是活不过今天了，我这里有样东西，与岳爷爷有莫大关系，你拿去吧，注意一定要多杀金兵！这是岳爷爷的交待。”
“这……”洪七见老者拿出一本册子，却并没有伸手去接。“我叫隗顺，是一个狱卒，岳爷爷被杀之前时，就关在我看守的监狱之中，他们想尽一切办法来折磨岳爷爷，想让他招供画押，可岳爷爷是何等傲气！当然不肯！他们用铁链，用刀割，将肋骨生生地折断！但岳爷爷哼都没有哼一声！最后竟然被他们生生地害死在了狱中！他们草草地将他埋在一个角落里，准备找个时间将他抛尸荒野，不留一点痕迹！”
“我知道岳爷爷是个大英雄，杀得金兵落荒而逃，听见他就害怕，见他受尽折磨却一声不吭，更是对他钦佩不已。见他们如此对待岳爷爷的尸体，过意不去，晚上就偷偷的把他背了出来，葬于临安西北钱塘门外，九曲丛祠旁北山的山麓，坟前栽有两棵桔树作为标志。岳爷爷知道自己难逃这一劫，早先时曾托我将这本册子带出来，说交给有忠有义之人。我背出岳爷爷的尸体就知道这是灭门之罪，不知有多少人想要我的命，我的贱命本来也没什么，死了无所谓，但岳爷爷的尸体得保全。安葬好尸体后我连夜回家，悄悄告诉了儿子，就又走了，害怕有人认出我来，就将自己的脸砍得稀烂，一直往北躲灾避祸。我不识字，不知这本册子上面写的是什么，也不知道什么样的人是忠义之人。躲了这么多年，生不如死，我也不想再躲了，今天已准备一死了之。如果有好心之人埋了我，也许能发现这个东西，既然不嫌弃我这个丑老头，想来义气肯定是有的。没想到你竟然来救我，且危难之际不愿丢下我不管，这东西交给你应该没错，也不枉岳爷爷的嘱托了。”
洪七还是不肯接，可那老者却头一歪，似乎死了一般。洪七赶紧将他的头扶起，“老爷爷，你怎么了？”可老者一点声音没有，再一摸口鼻，已然气绝。洪七不明白是什么原因，直到看见他背后的箭和已凝固的血迹，才明白他早已中箭！这时金兵的呐喊声又逼近了，洪七将册子揣入怀中，负起老者尸体，又向前跑去，却见前面是悬崖绝壁！已经无路可走了，金兵已将他三面围住。
“你小子看你往哪儿跑！”“小南蛮！射伤我们这么多人，纳命来！”金兵步步逼近，洪七一手握棍，一边向身后看去，寻思着脱身的办法。但是绝壁里白雾弥漫缭绕，深不见底，跳下去定是性命难保。只见金兵挺枪刺来，洪七用竹棍一挡，自然而然地用上了打狗棍法的招式。但他只会招式，不懂得诀窍，打狗棒法的精要厉害一点也没有显示出来，不过眼花缭乱的招式也让金兵一时拿他没有办法。上来的金兵越来越多，另一只手又背着老者，洪七已招架不住，一步步向悬崖退去。
洪七知道难以全身而退了，如果放下老者尸体，也许还有一线生机，但他宁死也不让金兵糟蹋老者的尸体。眼见一名金兵一枪刺来，洪七脚后跟已是虚踩着，遂腾出一只手握住枪杆，用力向后一扯，欲将那金兵扯到悬崖下。没想到那金兵已早有防备，将枪虚握着在，洪七用力过猛，身子往后便倒，直往悬崖下掉去。
洪七只感觉身子直往下坠，耳边风声越来越响，显然速度是越来越快，危急关头，体内真气竟然被激发了出来，在四周游动，感觉身子就轻了许多，下坠之势也像缓了一些。洪七睁眼一看，只见脚下有一棵大树，洪七将竹棍横开。竹棍就搭在了树枝上，力量太大，树枝被脆生生地折断，竹棍倒是没事，下落势头就又缓了一些。
竹棍又在下面的树枝挂落，震得洪七手臂酸麻疼痛，虎口已经撕裂，他一直紧握着没有撒手。由于力道太大，背在背后的老者却被震脱了手，掉了下去，很快“啪”的一声落在了下面的一块岩石上，旁边有一堆杂草，洪七连忙用竹棍在岩壁上一撑，欲将身体撑开，以躲过老者，往草丛上掉去。但下落势头太急，力道太大，只感觉双腿一阵酸麻剧痛，他正落到了老者身上。
等到双腿不再那么难受了，洪七欲赶紧移开双腿，却疼痛无比，无法移动，原来双腿已折断。再看老者，早已血肉模糊，洪七眼含泪水，忍着剧痛向老者跪拜下去。他能没有摔死，一是体内有真气运转，再是有一根不易折断的竹棒，还有就是老者救了他，虽然他早已死去了。洪七将老者用岩石掩埋好后，累得躺在地上，腿更是无法移动，不动没什么感觉，一动就剧痛无比。他掏出那本册子看看，只见封面写着“练手余功拳法”几个字，洪七翻开一看，开篇就写着“此手功，乃教演文人弱士练习，以备刚强欺侮之不虞，护身防匪，大有奇功之妙，不可定视。切不可妄教奸匪之流。切慎，切记。”
“变弱为强者何也易筋联劲也。即人之通身四肢百髓，力之强弱。若筋不活泼，则强瘼痿挛，盖百病易药何也皆因筋劲不能相联。有筋无劲，则体虚力弱；有劲无筋，则血络无用。所以精神强壮，筋劲联络之功也。经曰：筋壮者强，筋舒者长，筋劲者刚，筋和者康，如能紧劲筋舒，此利身劲强之方也……”
“欲知虚实之道，亦在吾身中，动则虚，静则实；劳则虚，逸则实；偏则虚，正则实。自于吾身揣度……”
“再按其周身穴道，粘残虚实，能以弱躯去强。吾之一技，在于其中矣。习练者秘之慎之，勿妄授奸匪，其害生命不浅。授者切慎，切记。”
后面是一些招式图画，洪七第一次见到有关武功的文字描述，再加上在桑家早已熟悉人身的经络穴位。此拳法的精要是将经络互联，形成一个有机的整体，则敌不可攻，身不可破。出拳的要义在于虚中有实、实中有虚、虚实结合。洪七体中早已有逍遥派内功，边读边照着练习，竟然速度极快，无滞无碍。只觉体内有股热线缓缓在经络之间游走，神清气爽，精力充沛，肚中也早已是饥饿难耐了。
洪七双腿不敢随便移动，嘴里又渴，肚里又饿。四处向身边望去，没有任何吃的，连个活物都没有。难道就饿死在这儿？突然他看见活的东西了，一只猩红的蜈蚣！正向他爬来。他伸出竹棍，敲到蜈蚣脑袋上，蜈蚣能吃么？他看见就觉得恶心，可咕咕叫的肚子却不争气，吃了可能毒死，不吃迟早要饿死。他下定决心，绝不肯活活的慢慢饿死，拿起蜈蚣放到嘴边，还是又放了下去，那样子实在是太让人厌恶了。肚子实在是饿，为了能吃下去，看不到那倒胃口的猩红色，他就用手将蜈蚣外面一层剥掉，没想到里面竟然是白嫩的肉，看着食欲大增。这下感觉好多了，也不管是否有毒，丢进嘴里，囫囵吞了下去，没尝出有什么特别的味道来。
这样一条蜈蚣对于饿极的肚子来说，无异于石沉大海，但想着那恶心的样子和剧毒，却也不想再吃什么了。他就一直在等着毒发，或者头晕脑胀，或者腹中剧痛无比，但是却非常平静，什么不适也没有。看来蜈蚣真的能吃，还没有毒，这里别的没有，但蜈蚣倒是挺常见，一会他又逮住一条。有了第一次吃的经验，第二条要畅快得多。黑夜里，他还能看见蝎子在爬行，心想蜈蚣都能吃，蝎子也许一样能吃。这样，在两种毒物充饥之下，他虽然没觉得饱，但也没有饿死。
这日抬头竟然见头上有老鹰在飞翔，可他手中已没了针，洪七手握一颗石子，盼着老鹰再飞低一些，但那老鹰只顾在头上一圈又一圈地盘旋，完全没有下降的意思。洪七饿得有些急了，学着运用册中之法，将力道集于手指之上，石子脱手朝老鹰飞去。石子竟然飞得又快又高又准，老鹰笔直下落，掉到了洪七身边。
洪七捡起老鹰，扯掉脖子上的毛，用嘴咬开，“咕嘟咕嘟”地喝着血，虽然有股腥味，但也很能解渴。他没办法捡柴生火，只好生咬鹰肉，估计是肚子太饿了，倒也是津津有味。丢弃在一旁的鹰骨竟然吸引了大批的蜈蚣前来，他放开肚皮，饱饱地享受了“美味”大餐。
他吃着蜈蚣蝎子，偶尔一只老鹰加餐，如此过了两月有余，竟然没怎么饿肚子，也没有毒发的不适。在这期间，洪七也没什么事，不停地研读练习“练手余功拳法”，体会其中内力运转、虚实结合的要旨，收获颇多，武功增长不少，内力也充沛了很多。当然毕竟没有人指点，全靠自己的揣摩，又少了实战练习，能使出来的也就十之一二。
眼看双腿已恢复如常，他赶紧生上火，照着叫花鸡的做法烤了只老鹰，有滋有味的饱餐了一顿，以解多日茹毛饮血之馋。吃饱之后，心想终于可以离开了，就找寻离开的路，一抬头，却见石壁上竟然刻得有字！看来这里竟然有人来过？那就应该有路进出。
“萧峰为契丹人，已不可再为丐帮帮主，无奈丐帮两大绝技可能就此失传，实是遗憾，亦是罪孽深重。萧峰到此寻父遗骸而不得，无奈之下，将两大绝技功法要旨刻于此，但不留一招一式，以免被奸人所用。倘若遇到有缘之人，如能已知招式，或聪明绝顶，能悟出招式，则不至于绝技完全失传……熟记之后一定要将字迹抹去，切记切记！”后面写着“降龙十八掌”和“打狗棒法”的用劲之道，运力法门。
降龙十八掌招式简单无奇，精要全在内力的应用，洪七虽然已学了招式，却不知运力之法，与寻常拳脚也没什么分别。但看了这里的言语，才知降龙十八掌的奥妙所在，也幸好他已熟记了招式，再加上已有丰厚的内力，降龙十八掌使出来更是威力无比，虎虎生风，刚猛至极。
而打狗棒法则完全不同，其要旨在于巧运内力，借力打力。打狗棒法共有绊、劈、缠、戳、挑、引、封、转八诀，招招精巧，一招紧跟一招，连绵不绝，让敌人很难逃脱。看到如此精妙的武功，洪七不愿离去，不停地练习体会，一月过后，已经与当初有了天壤之别。即使是以前练习的太祖长拳、岳家拳、逍遥拳，包括天女散花，也是威力大不相同。
洪七将要旨记忆无误，并照着练习熟练，但终究缺乏指点，只是一股脑的全部记住，体会不到关键所在。他终于决定离开此地，也许能边用边加以体会，习得其中奥妙。他找来石头，在字迹上一抹，竟然轻易的就将字迹磨得干干净净，自己都有些吃惊，怎么有这么大的力道。他本来就破烂不堪的衣裤，现在更是破烂不堪了，而且头发肮脏蓬乱，拿上竹棍，更是活脱脱的一个乞丐。他虽然不知轻功法门，但内力雄厚，也是身轻敏捷，寻常的悬崖峭壁已难不倒他，很快他就走出了峡谷。
回头想想这几个月，先是死里逃生，差点就丢了性命。吃的更是谁都不愿，也不敢吃的东西，没想到却得到了精妙的拳法，以及绝顶的武功要旨。萧峰是什么样的人他没见过，第一次听说这个名字还是在大山里，现在又得到了他留下的武功精要。按他所说，他是个契丹人，看来异族之中也有英雄好汉，汉人中何尝没有小人？那金人、西夏人中是否也有令人钦佩的人？想来应该是有的。
出得山谷之后最想做的事就是饱餐一顿，可到处是饿殍遍野，哪里去找吃的？连残羹剩饭都没有，更别说饱餐美味了。乞讨是讨不到东西的，他好在能抓些鸟兽充饥，这些鸟兽吃起来倒也别有一番滋味。这日运气不错，见一只狍子躲进了洞穴之中，他伸进竹棍去掏，可洞穴太细太深，掏不出来。实在不愿让到嘴边的美味跑掉，他点上火，找来杂草，让浓烟飘进洞中，果然不一会儿，狍子就钻了出来。他一棍将其打死，把肉穿在树枝上，架到火上烤了起来。油滴滴进火中，“呲呲”地冒出青烟，一股肉香味弥漫开来，洪七喜滋滋地等着好好享受一番。
“嗯，好香的狍子肉！”
洪七循声望去，却见有一个人站在那里，年纪应该不小了，却望着他的狍子肉，嘴角微动，像在吞口水一般。“请过来一起享用吧。”
“如此就不客气了。”那人直奔过来，赶紧拿起肉翻看，“没有油盐佐料，实在是太可惜。”边说边取下背上的袋子，变戏法般地掏出了很多的瓶瓶罐罐，他将里面的东西撒在肉上，边撒边翻动，香味就更加浓郁了。洪七睁大眼睛，看得目瞪口呆，吃点肉竟然还有这么多的东西要添加！再看看对方，穿得也是破破烂***自己也好不到哪儿去，并不像个讲究的人。
“食物是上天给我们的恩赐，乃天地之精华，切不可随意待之。”那人似乎瞧出了洪七的疑问。“食物也有阴阳之分，燥湿之别，宜相辅相成，相互搭配，方可益身健体。烤肉切不可烤老，应七分焦，三分嫩，则既有肉焦的脆香，又有肉嫩的余味。这几串应该差不多了，拿去吃吧。”说罢将一串肉递与洪七。
“一起吃一起吃。”
“哈哈，我倒反客为主了，这样的肉得配上酒。”说罢从腰间取下一个葫芦，拧开盖子，一股酒香就扑入洪七的鼻中，那人递与洪七，洪七也不客气，仰脖喝了一大口，再递回给他，拿起一串肉吃了起来，味道果然是大有不同，美味得多，又回味无穷。
“你吃出来我放了哪几种调料，各有多少分量么？酒是由何粮食酿制而成，配有什么么？”那人边吃边望着洪七，毫无责备之意，倒是满怀期待，鼓励他说出自己的感受。洪七完全没有想过这些，心想吃肉就吃肉，喝酒就喝酒，难道还有什么区别不成？
“吃也有几重境界，最常见的就是食不知味，如牛嚼牡丹一般，管它是什么，只是填饱肚子。水煮也罢，火烤也罢，对他来说都没什么分别，这样的人占绝大多数，实在是可惜。再高一层的，讲究色香味，能分辨出食物中包含哪些食材，能分辨出食材的年代，做菜时的火候，算是入了门。最高层的境界则是光闻只看就能辨别食材的产地气候，而且能猜出厨师的刀法，做菜时的心情，心胸是否开阔，食即是人，人即是食，人食合一。我在肉里放了十道佐料，酒是由高粱酿成，在岩洞里存放了十年，配有十种花香。”
洪七听了羞愧无比，感觉自己就是一头牛，糟蹋了牡丹。他就不再狼吞虎咽，吃得慢了些，也细细地去品尝其中的滋味，感觉确实很有意味。原来吃，不仅仅是吃，还是在与食物，与厨师打交道，仿佛走进了一片新的天地。
“你吃过最特别的东西是什么？”
“我吃过蜈蚣蝎子，还有豹子肉。”
“哦？”那人看了看洪七，“孺子可教也！蜈蚣蝎子有毒，一般人不敢吃。吃的时候要将蜈蚣头和蝎子尾去掉，再用水煮，倒掉水后换水再煮，如此三次方能将毒素去尽，其实越是有毒之物味道就越是让人难舍，比如蛇、河豚。蜈蚣喜阴，越是阴气重的地方蜈蚣味道就越是鲜美，当然要得到可不太容易。鸡与蜈蚣相克，将鸡埋在地里，最好是公鸡，蜈蚣就会前来，那是捉蜈蚣的好方法。可惜现在没有鸡，否则也请小兄弟尝尝。”
“啊，我是生吃的，怎么没有中毒？”
“这倒是奇了！你吃过别的什么吗？”
“吃过一种鱼，在大山的潭里，身长一尺，细白鳞，红尾巴。”
“哦？难道是白龙鱼？那可早已绝迹了啊，是解毒良物，吃了五毒不侵，一般的毒都能在不知不觉中轻易化解。”
“就那个潭里有，上下游都没看到。”
“嗯，看来你造化不浅啊，练过高深的内力？”
“没有，只是有人将他的功力传与了我。”洪七想起了那位老者，眼睛又红了起来。
“难怪难怪，你还才二十岁左右，却有几十年的功力，我一直没想明白，原来如此。这根竹棍从何而来？”那人望着洪七身边的竹棍，洪七将经过详细地讲述了一番。
“原来程长老后人隐居在大山之中了。”那人似乎是自言自语般，声音很小。
“哪个是程长老？”
“没什么，没什么。”
“请问老者如何称呼？”
“哈哈，无家四方游走之人，没有称呼，也许我们有缘，还能再见。”说罢飘然而去，“多谢小兄弟的慷慨款待，小兄弟如果无事，不妨到少林寺走一遭，那里可是武学圣地，或许会有收获。”
洪七正不知道往哪儿去，心想去少林寺看看也无妨。但他不知少林寺具体在哪儿，寻思向南走就应该错不了。
(本章完)